Doanh Chiến hỏi: "Chính là Đại Minh Phụ Quốc Công à, Diệu Dực, nàng làm sao vậy?"

Diệu Dực vừa nghe, trái tim nàng lập tức nhẹ nhõm. Phụ Quốc Công? Cái tên vô lại, lêu lổng ở Thanh Châu kia, sao có thể làm Quốc Công của Đại Minh được, chắc là trùng tên trùng họ. Mặt nàng lại hồng hào trở lại, mỉm cười nói: "À, không có gì ạ. Thiếp nhớ ở quê mình cũng có một người hàng xóm tên Dương Húc, chàng vừa nhắc đến, thiếp giật mình một chút thôi!"

Doanh Chiến nghe vậy không khỏi bật cười: "Nương tử chắc là xa quê đã lâu, nhớ quê hương rồi. Ha ha, nhớ nương tử từng nói, đời đời sống ở Hà Bắc Đại Danh phủ, đúng không? Ha ha, vị Phụ Quốc Công Dương Húc này, lại là người lớn lên từ nhỏ ở Sơn Đông Thanh Châu phủ."

Sắc mặt Diệu Dực lại thay đổi, giọng nói không nhịn được run rẩy: "Sơn... Sơn Đông Thanh Châu phủ!"

"Nương tử làm sao vậy?"

"Ồ, không sao, thiếp vốn định ngủ rồi, y phục hơi mỏng manh, nói chuyện với chàng một lát, thấy hơi lạnh một chút!"

Diệu Dực vội vàng đứng lên, đi đến góc tường, kẹp mấy cục than củi vào lò sưởi. Chưa kịp đứng thẳng người, một chiếc áo đã được khoác lên vai nàng. Doanh Chiến quan tâm nói: "Nương tử, trước tiên khoác áo vào đi, nếu không thì lên giường đắp chăn cho ấm rồi nói chuyện tiếp!"

Diệu Dực siết chặt vạt áo, lắc đầu nói: "Không sao đâu, thế này đã ấm hơn nhiều rồi, chàng tiếp tục nói đi."

"Được!"

Doanh Chiến cũng không mảy may nghi ngờ về sự khác thường của vợ mình. Hắn cùng Diệu Dực đi về phía bàn, cả hai cùng ngồi xuống, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Về sinh bình của vị Phụ Quốc Công này, ta nghe vị Đại nhân Tắc Cáp Trí, Kinh Doanh chỉ huy đi cùng hắn kể lại. Dương Húc này là một người tài giỏi. Khi Hoàng thượng bây giờ vẫn còn là Yến Vương, không ai coi trọng hắn, kẻ sĩ càng thi nhau mắng hắn là loạn thần tặc tử.

Hắc! Dương Húc này là một Thanh Châu tú tài, vốn rất có tiền đồ, vậy mà lại cứ một mực nhìn trúng Yến Vương này, người dường như sẽ sớm bị tiêu diệt dưới sự trấn áp của đại quân triều đình. Hắn chẳng những đầu quân Yến Vương, còn từng lặn vào Kim Lăng, cứu về ba vị vương tử bị giữ làm con tin. À, nghe nói hắn vốn là người Giang Nam, vì cha kinh doanh mới đến Thanh Châu, lại còn là phú hào đứng đầu Thanh Châu..."

Diệu Dực nghe đến sắc mặt tái nhợt, cả người lạnh toát, một trái tim đập thình thịch loạn xạ, như một con thú nhỏ đang hoảng sợ tột độ. Nói đến đây, nàng không còn chút hoài nghi nào nữa, chính là hắn! Thế mà thật sự là hắn! Tên vô sỉ kia, kẻ đã trêu đùa mẹ con nàng, kẻ khốn nạn đã khiến mẹ con nàng cửa nát nhà tan, thế mà... thế mà cứ như âm hồn bất tán! Nàng đã trốn đến Đôn Hoàng, đã chạy đến chân trời rồi, vì sao nỗi thống khổ và sỉ nhục này vẫn còn đeo bám nàng đến tận đây?

May mắn, Doanh Chiến đang trầm tư, không chú ý đến sự thay đổi thần sắc của nàng. Nàng hít mấy hơi thật sâu, buộc mình phải trấn tĩnh lại.

Doanh Chiến trầm tư nói: "Hắn là Quốc Công của Đại Minh, tự nhiên sẽ không nói lời bừa bãi. Hắn nói Đại Minh quyết không từ bỏ Tây Vực, hẳn là không giả. Thiếp Mộc Nhi tung hoành Tây phương vô địch, thế mà Minh triều lại rõ ràng biết hắn sắp đông chinh, phát động thánh chiến, mà Minh triều lại còn đồng thời giao chiến với An Nam và Thát Đát. Xem ra, Minh triều cũng không hề xem Thiếp Mộc Nhi là đại địch không thể chống cự!

Chiến lược của họ hoàn toàn không có dấu hiệu cân nhắc về việc Hà Tây thất thủ. Căn cứ vào tình hình ta thấy ở Cam Túc trấn, Minh triều chắc chắn đang tính toán như vậy. Xem ra Minh triều rất tự tin trong việc giữ vững Gia Dục quan. Thiếp Mộc Nhi vạn dặm xa xôi mà đến, nếu như không công phá được Gia Dục quan, tiếp tục đối đầu dai dẳng với Đại Minh, thì người chiến thắng cuối cùng tất nhiên sẽ là Minh triều. Diệu Dực à, nỗi khó xử của ta là ở chỗ này.

Minh triều, không thể phản bội, nếu không Thiếp Mộc Nhi vừa đi, chúng ta sẽ xui xẻo! Thế nhưng Thiếp Mộc Nhi một khi đã đến, dựa vào lực lượng của chúng ta, làm sao chống lại hắn đây? Ta bây giờ đắn đo bất định, là từ bỏ gia viên, tạm thời lui vào trong quan, tiếp nhận sự che chở của Đại Minh, hay là đợi đến khi Thiếp Mộc Nhi đến, cùng hắn giả vờ hòa hoãn, để cầu bảo toàn mình?"

Diệu Dực lòng rối như tơ vò, vừa sợ vừa thẹn. Những ký ức thiếu nữ sớm đã bị nàng chôn giấu thật sâu trong ký ức, lúc này đều nổi lên trong lòng, khiến lòng nàng hoảng hốt, làm sao còn có thể tiếp lời được nữa.

Doanh Chiến vẫn đang phân tích: "Nếu lui vào Gia Dục quan, ngược lại cũng dễ dàng. Thổ Ty Thịnh Long cũng từng nhắc đến, mời chúng ta đến Đường Cổ Lạp Sơn làm khách, chỉ là như vậy, chúng ta chỉ có thể mang đi tài sản dễ mang theo, gia nghiệp tất nhiên sẽ chịu tổn thất nặng nề. Nếu ở lại thì sao, lại không biết người của Thiếp Mộc Nhi sẽ hành động đến mức nào, liệu có vì tình đồng tộc, đồng giáo mà đối đãi khoan dung không.

Diệu Dực à, ta vốn đã sắp xếp đi một chuyến Biệt Thất Bát Lí, là muốn dò la tin tức bên Thiếp Mộc Nhi, trước tiên mở một con đường. Bây giờ thật sự là có chút khó xử, một bước đi sai lầm sẽ là vạn kiếp bất phục, khó! Khó quá!"

Doanh Chiến không phải là muốn Diệu Dực giúp hắn quyết định, chỉ là những lúc có tâm sự khó quyết, hắn thích tâm sự với người phụ nữ mình yêu quý nhất. Nói xong, trong lòng hắn cũng bình tĩnh hơn nhiều. Lúc này Diệu Dực đã khôi phục vẻ mặt bình thường. Doanh Chiến lại nói thêm một lúc, liền rời khỏi phòng của nàng, đến chỗ ở của người vợ đầu tiên của hắn để qua đêm.

Sau khi Doanh Chiến đi, trái tim Diệu Dực như lửa đốt, rốt cuộc cũng khó lòng chợp mắt được nữa. Nỗi khuất nhục từng khiến nàng xấu hổ đến muốn tự sát. Trải qua nhiều năm tháng, vết thương lòng vốn đã dần lành lặn. Nay nàng có một người chồng yêu thương, còn sinh cho chàng hai đứa con trai. Làm người vợ, làm người mẹ, nàng rất hạnh phúc. Nàng vốn cho rằng có thể hoàn toàn gạt bỏ quá khứ hoang đường của mình, bình tĩnh sống cả đời trong ốc đảo sa mạc này. Th�� nhưng đột nhiên nghe được tên Dương Húc, đột nhiên biết hắn đang ở ngay đây, trái tim của nàng lại không thể bình tĩnh được nữa rồi.

Diệu Dực thay áo ngủ, mặc thêm áo ấm mùa đông, khoác ngoài chiếc áo lông hồ cừu ấm áp, đầu đội mũ lông ấm Chiêu Quân hình thỏ, quàng chiếc khăn cổ lông chồn, hiện ra dáng vẻ một thiếu phụ hào môn ung dung, cao quý. Nàng khoan thai bước ra khỏi cửa phòng. Ở phòng ngoài, hai thị nữ vội vàng đón tiếp. Diệu Dực chỉ khẽ vẫy tay, các nàng liền cúi người lui xuống.

Diệu Dực đi ra dưới hiên, ngẩng đầu ngắm nhìn những ngôi sao sáng trên bầu trời. Ngắm nhìn hồi lâu rồi, nàng mới men theo hành lang bên trái mà đi.

Xuyên qua mấy cánh cửa, Diệu Dực yên lặng dừng lại trước một tòa lầu các có sân vườn riêng. Đèn treo dưới hiên chiếu rọi bóng hình nàng. Gió thổi đèn, đèn lay động bóng hình, khiến bóng nàng chập chờn trên mặt tuyết. Trong gió đưa tới tiếng mõ gỗ thanh thoát.

Diệu Dực đưa tay muốn gõ cửa, đột nhiên một tiếng chuông đồng vang lên, khiến tâm trí nàng lập tức tỉnh táo: "Sao lại chạy đến đây rồi, nói gì với mẫu thân đây? Nàng đã... thanh đăng cổ Phật, hà tất lại đi quấy rầy sự thanh tịnh của nàng?"

Đứng im hồi lâu, Diệu Dực khẽ thở dài, xoay người trở lại con đường cũ, dẫm bước trên nền tuyết thanh tĩnh, hòa cùng tiếng mõ gỗ "cốc cốc", dường như cũng mang một chút ý vị thoát tục... "Nhanh lên một chút, nhanh lên một chút, sao mà cứ như chưa ăn gì vậy? Nếu không phải thấy các ngươi thân thể cường tráng, tình hình lại đáng thương, lão tử mới lười dùng các ngươi, làm việc chậm chạp như vậy!"

Một đại hán râu quai nón lầm bầm chửi bới chỉ huy những công nhân bốc vác hàng lên xe.

Đây là thương đội của Trương gia Sa Châu, gia chủ là Trương Bất Ngữ. Nghe nói tổ tiên chính là hậu nhân dòng chính của hào kiệt Trương Nghị Triều, người đã khởi nghĩa Sa Châu vào cuối thời Đường. Năm xưa Trương Nghị Triều thống nhất Qua Sa Thập Nhất Châu, ngao du Tây Vực, xưng bá cả vùng Hà Tây. Hiện nay Trương gia tuy đã suy tàn, nhưng Trương gia ở Sa Châu vẫn là một đại gia tộc có thế lực đáng kể.

Những người bốc vác đang khuân là tơ lụa, lá trà, đồ sứ và đồ sắt. Những thứ này nghe thì có vẻ nhẹ nhàng, nhưng vì phải vận chuyển đường dài, để tiết kiệm không gian, đồng thời cũng để buộc chặt hơn, những mặt hàng này đều được cố gắng bó thành những bao lớn. Tơ lụa nhẹ nhàng mềm mại, nhưng mấy chục tấm tơ lụa bó chặt thành một khối, thì đó chính là một kiện hàng cực kỳ nặng nề rồi. Đồ sứ phải được đặt vào trong hộp đựng lá trà, dùng lá trà nhét đầy bên trong và bên ngoài đồ sứ để chống va đập. Những chiếc hộp như vậy bản thân đã rất nặng rồi, lại còn phải nhẹ nhàng cầm đặt, quả thực không phải là công việc nhẹ nhàng.

Trời rất lạnh, công nhân khuân vác hàng hóa đã mệt đến mồ hôi đầm đìa rồi.

Dùng thời gian nửa ngày, mười mấy xe hàng mới coi như chất xong, công nhân lúc này mới lui đến một bên nghỉ ngơi. Một gã bốc vác mệt đến mồ hôi đầm đìa, lảo đảo đi đến một góc, đặt mông ngồi phịch xuống nền tuyết, thở hồng hộc. Hắn mặc chiếc áo khoác mùa đông cồng kềnh, quần được làm từ những mảnh da sói cát, da chó, da dê vụn vặt ghép lại, trông tuy xấu xí nhưng lại rất giữ ấm. Ngồi trên mặt tuyết, cái lạnh ấy nhất thời cũng không thể thấm qua được.

Lúc này, cách đó không xa, một nhóm người bốc vác khác có một người lảo đảo đến gần, rồi ngồi xuống bên cạnh hắn, thấp giọng nói: "Thiên Hộ Đại nhân, ta thấy..."

Người đang thở hồng hộc kia liếc hắn một cái đầy gay gắt. Hắn rùng mình, vội vàng đổi giọng chào hỏi một tiếng, vỗ vỗ bả vai hắn nói: "Hồ Đại ca, mệt rồi đúng không?"

Người đang thở hồng hộc kia hừ một tiếng không thèm để ý tới, vẫn còn đang nguyền rủa Hạ Tầm trong lòng vì đã hại hắn phải chịu khổ như vậy.

Người này bây giờ tên Hồ Thất Thất, trước đó không lâu hắn còn tên Vu Kiên, là một lão yêu quái trong Bát Đại Kim Trấn của Cẩm Y Vệ Bắc Trấn. Sau khi bị Hạ Tầm mắng cho một trận té tát, Vu Kiên không thể không cứng đầu cứng cổ dẫn người của mình ra khỏi Gia Dục quan. Để che giấu thân phận, bọn họ đã đổi tên, giả làm thương khách ra ngoài quan kiếm sống. Trải qua biết bao trắc trở, cuối cùng cũng nịnh bợ được Trương gia, trở thành người bốc vác của Trương gia.

Người ngồi xuống bên cạnh hắn, cũng là Cẩm Y Vệ. Vì chỉ là một giáo úy bình thường, danh tiếng không mấy lẫy lừng, cho nên vẫn dùng tên thật của mình —— Đặng Địch.

Hắn ngồi cạnh Vu Kiên, hai người tán gẫu hồi lâu, mới hạ giọng nói: "Tên Thác Bạt Minh Đức kia, ta thấy có vấn đề!"

Thác Bạt Minh Đức là một thương nhân khác, đến từ Biệt Thất Bát Lí. Khu vực này vốn là nơi tập kết hàng hóa của các thương hộ lớn để bốc dỡ và buôn bán, vì vậy các thương nhân cùng người bốc vác của họ đều tập trung ở đây cũng không có gì lạ.

Vu Kiên tháo cái nón xuống, lau mồ hôi trên trán, lại vội vàng đội nón lên, thấp giọng hỏi: "Ồ, làm sao thấy được như vậy?"

Đặng Địch nhỏ giọng nói: "Chúng ta ở đây quanh quẩn đây một lúc rồi. Thương nhân từ bên ngoài đến, thích hỏi han chuyện làm ăn buôn bán, nơi nào giá ngựa cao, nơi nào da lông giá cả phải chăng, nơi nào tơ lụa gấm vóc rẻ, nơi nào trà, muối, vũ khí giá cả phải chăng. Nếu không nữa thì là hỏi thăm nơi nào rượu và thức ăn ngon, nơi nào có kỹ nữ xinh đẹp, phong tình. Thế nhưng Thác Bạt Minh Đức này, lại chỉ chuyên hỏi những chuyện quân sự."

Vu Kiên lắng nghe, nhìn chằm chằm vào thương nhân Biệt Thất Bát Lí Thác Bạt Minh Đức đang tán gẫu, cười đùa rất hòa nhã với mấy vị quản sự công đầu cách đó không xa. Nếu người này thật sự là gian tế của Thiếp Mộc Nhi... trong mắt Vu Kiên đột nhiên lóe lên tia sáng quỷ dị!

(Chưa xong còn tiếp)

Mỗi con chữ trong bản chuyển ngữ này đều là thành quả lao động của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.