Vương Thông vừa hỏi, An Bình Hầu Lý Viễn, tướng lĩnh tinh kỵ tiên phong lộ thứ ba, cũng sinh lòng cảnh giác, hỏi: "Bản Nhã Thất Lý đã tây trốn, ngươi là người của bộ lạc hắn, vì sao còn ở đây?"

Ngột Lương Cáp Thai phẫn nhiên nói: "Nếu không phải Đại Hãn và Thái Sư ý kiến không nhất trí với nhau, chúng ta lẽ nào lại còn ở đây? Đã sớm bỏ chạy mất dạng rồi, nếu vậy, đâu đã rơi vào tay các ngươi. Còn về việc phân tán mà đi, vốn là thói quen di cư của các bộ lạc thảo nguyên chúng ta, một đội ngũ khổng lồ, tốc độ hành quân tất nhiên sẽ chậm, hơn nữa dù là vào mùa nước cỏ tươi tốt, một vùng thảo nguyên cũng khó lòng đáp ứng đủ nhu cầu của ngần ấy người, đương nhiên phải phân tán thành từng nhóm rồi."

Nói đến đây, hắn lại chán nản nói: "Mà ta ở lại đây, vốn còn một mục đích, đáng tiếc..."

Vương Thông cảnh giác hỏi: "Mục đích gì?"

Ngột Lương Cáp Thai ủ rũ nói: "Vốn dĩ..., ta phụng mệnh Khả Hãn ở lại, là muốn tạo ra chút dấu vết, cốt để... để dẫn họa về phía Bắc, ai ngờ các ngươi đột nhiên lại nhanh hơn nhiều so với tốc độ hành quân mà chúng ta trinh sát ban đầu, đến nỗi... công bại thùy thành!"

Khâu Phúc nghe xong trong lòng không khỏi thầm đắc ý, nếu không phải hắn cố ý bỏ lại đại quân mà chỉ dùng binh lực tinh nhuệ hành quân thần tốc, chẳng phải đã bỏ lỡ cơ hội bắt Đát Đát Khả Hãn sao? Hơn nữa lại còn bị lạc đường, bị dẫn đi truy sát A Lỗ Thai, trúng kế mượn đao giết người của Bản Nhã Thất Lý.

Mặc dù nói A Lỗ Thai mới là người cai trị thực sự của Đát Đát, binh mã dẫn đi cũng là đông nhất, nhưng Bản Nhã Thất Lý mới chính là Đát Đát Khả Hãn, chính là người của Hoàng Kim gia tộc, hắn là lãnh tụ tinh thần của các bộ Đát Đát. Dù A Lỗ Thai thực lực cường đại, cũng cần phải "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu" mới có thể hiệu lệnh tất cả các bộ lạc Đát Đát. Trong lòng Khâu Phúc, bất kể là địa vị hay ảnh hưởng, bao gồm cả công lao lớn nhỏ, bắt sống Bản Nhã Thất Lý rõ ràng có tác dụng lớn hơn nhiều so với bắt A Lỗ Thai.

Hắn lập tức hỏi dồn: "Bản Nhã Thất Lý hiện đang ở đâu?"

Ngột Lương Cáp Thai do dự một lát, mới nói: "Bờ Tây sông Ẩm Mã, cách ba mươi dặm, vốn dĩ... là đợi bộ phận của ta đến hội quân."

"Cách ba mươi dặm bờ Tây sông Ẩm Mã?"

Khâu Phúc nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, hắn vừa rồi thẩm vấn tù binh, đã biết rằng nơi mình đang đứng không còn xa sông Ẩm Mã, con sông còn được gọi là Lư Cù Hà. Khâu Phúc vội vàng nói: "Hắn hiện có bao nhiêu binh mã?"

Ngột Lương Cáp Thai nói: "Tinh kỵ chủ lực của Đại Hãn chỉ có 15,000 người, trong đó 10,000 người hộ tống gia quyến và quân nhu, chỉ còn 5,000 tinh kỵ, lại bị ta dẫn đi 1,500 kỵ binh. Bên cạnh Đại Hãn, hiện tại chỉ còn 3,500 kỵ binh!"

Khâu Phúc nghe vậy tinh thần phấn chấn hẳn lên, nói: "Ngươi có bằng lòng dẫn đường cho bản soái không? Chỉ cần bắt được Bản Nhã Thất Lý, chính là một kỳ công hiển hách. Trước mặt Hoàng thượng, bản soái cũng dễ bề tâu giúp ngươi!"

Thấy Ngột Lương Cáp Thai hơi chút do dự, Khâu Phúc ha ha cười nói: "Ngột Lương Cáp Thai, ngươi là người Mông Cổ phóng khoáng, thẳng thắn, sao vẫn chưa nghĩ thông suốt điều này? Ngươi đã chiêu cung, Bản Nhã Thất Lý liệu có bỏ qua cho ngươi sao? Hắn nếu chạy trốn về phía Tây, Ngõa Lạt tất nhiên sẽ không tha thứ. Bản soái nếu bắt sống hắn, chẳng khác nào cứu hắn một mạng. Ngươi yên tâm, những người như hắn, một khi bị bắt, chính là khách quý của Thiên tử Đại Minh ta, tuyệt đối không đụng đến tính mạng hắn!"

Ngột Lương Cáp Thai nghe xong, suy đi tính lại một hồi, đạp mạnh chân một cái, nói: "Thôi được rồi, xin nguyện tuân theo lệnh Khâu tướng quân!"

Khâu Phúc lập tức nói: "Bản Nhã Thất Lý gần trong gang tấc, cầm tặc phải cầm vương, cơ hội ngàn năm có một, không thể bỏ lỡ! Vương Thông, Lý Viễn, nhanh chóng tập hợp binh mã thuộc cấp, theo bản soái cấp tốc tiến về sông Ẩm Mã. Chỉ cần bắt sống được Bản Nhã Thất Lý, đại cục coi như đã định!"

Vương Thông nghe xong vội nói: "Đại tướng quân, Bản Nhã Thất Lý thân là Đát Đát Khả Hãn, lại liều mình đoạn hậu, bên cạnh lại không có nhiều tùy tùng. Điều này khá đáng ngờ. Theo thiển ý mạt tướng, chi bằng cử thám báo, trước tiên phái người đi thăm dò động tĩnh. Chúng ta lập tức lệnh cho binh mã phía sau tăng tốc hành quân, đợi các cánh quân hội quân đầy đủ, sau khi xác minh rõ lời nói của Ngột Lương Cáp Thai là hư hay thực, rồi hãy tiến quân cũng chưa muộn!"

Khâu Phúc cười to nói: "Binh lực trong tay Bản Nhã Thất Lý vốn đã chẳng còn bao nhiêu, hắn muốn giữ thêm binh mã tùy tùng, cũng phải có lính mới được chứ. Còn về việc hắn mạo hiểm đoạn hậu, đây chẳng qua chỉ là hành động mua chuộc lòng người mà thôi. Ngươi không nghe hắn muốn dùng kế dụ dỗ bản soái đi đánh A Lỗ Thai sao? Hắc! Chỉ cần A Lỗ Thai bị trọng thương, thực lực suy yếu, hắn lại thu phục lòng người, liền có cơ hội đoạt lại quyền lực tại Đát Đát. Đát Đát tuy vậy mà bị tổn hại nguyên khí, nhưng chỉ có như vậy, hắn mới có thể trở thành một Đát Đát Khả Hãn chân chính! Hừ hừ! Đây chẳng qua chỉ là thủ đoạn "tự đặt mình vào chỗ chết để tìm đường sống" mà thôi. Nghe lệnh bản soái, lập tức tập hợp binh mã!"

Lý Viễn cũng là người khá trầm ổn, cảm thấy lời nói của Vương Thông có lý, thế chủ động đã nằm trong tay, thực sự không cần thiết phải mạo hiểm với Bản Nhã Thất Lý. Hắn vội cũng tiến tới khuyên can. Khâu Phúc đại nộ, quát mắng: "Hồ đồ! Vừa rồi Ngột Lương Cáp Thai chiêu cung, chẳng lẽ các ngươi không nghe rõ sao? Bản Nhã Thất Lý vốn dĩ mong muốn quân ta hao tổn sức lực đến kiệt quệ, tự động rút lui mà không cần giao chiến. Chúng ta tiến vào Đại Mạc đã gần hai tháng, chưa lập được tấc công nào, ngay cả chủ lực của Đát Đát cũng còn chưa tìm thấy. Nay cơ hội đã bày ra trước mắt, chúng ta lại cứ sợ sệt, do dự, mà lại bỏ lỡ thời cơ tốt như vậy sao? Nghe ta hiệu lệnh, nhanh chóng phi đến sông Ẩm Mã, bắt sống Bản Nhã Thất Lý. Kẻ nào trái lệnh ta, chém!"

Vương Thông, Lý Viễn bất đắc dĩ, đành tập hợp binh mã thuộc hạ, hợp quân cùng Khâu Phúc, để lại một phần nhỏ binh sĩ trông coi các bộ lạc Đát Đát đã đầu hàng. Lại sai người về báo Đồng An Hầu Hỏa Chân, Tĩnh An Hầu Vương Trung, sai họ tức tốc đến tiếp ứng. Khâu Phúc cùng Ngột Lương Cáp Thai dẫn đường, cấp tốc phi đến sông Ẩm Mã.

Khâu Phúc dùng binh vốn dĩ thích hành hiểm, khi còn trẻ đã thế, giờ vẫn không thay đổi. Đồng thời, gia quyến và tộc nhân của Ngột Lương Cáp Thai đều nằm trong tay hắn, hắn đoán Ngột Lương Cáp Thai không dám lừa hắn. Lại nói hắn thâm nhập Đại Mạc, trong vùng tuyết lớn gió tuyết đan xen này đã gian khổ bôn ba gần hai tháng, hoàn toàn không có thu hoạch. Nếu cứ tiếp tục như vậy, hắn vừa không thể làm Thiên tử vui lòng, trở về triều, cũng không thể giúp Nhị hoàng tử tranh đoạt ngôi vị thái tử nữa. Hắn đã sớm nóng nảy, bồn chồn rồi, đương nhiên càng tin tưởng lời nói của Ngột Lương Cáp Thai.

Đương nhiên, còn có một nguyên nhân lớn hơn, chỉ là ngay cả hắn cũng không hề hay biết. Hắn cảm thấy phán đoán và quyết định của mình chỉ dựa vào tình hình của Đát Đát, cùng với những thông tin khách quan đã được xác nhận từ lời khai của Ngột Lương Cáp Thai. Ai ngờ từ lúc hắn biết được Bản Nhã Thất Lý đang ở sông Ẩm Mã, việc hắn nhanh chóng xuất binh đã là điều tất yếu!

Khi đó, Hạ Tầm chính là ở trận chiến sông Ẩm Mã đã tiêu diệt mấy vạn tinh nhuệ địch, chém chết Phó Viện sứ Xu Mật Viện Đát Đát Cáp Nhĩ Ba Lạp, lập được đại công hiển hách. Bây giờ vẫn đang ở địa phận này, nếu hắn có thể bắt sống Đát Đát Khả Hãn Bản Nhã Thất Lý, Dương Húc cái tên tiểu bối đó làm sao có thể sánh với hắn được? Hai chiến công này, một trời một vực, căn bản không thể nào so sánh được. Dương Húc lấy đâu ra mà bắt được một Khả Hãn khác chứ? Hừ hừ! Chỉ cần trận chiến này, hắn sẽ cả đời đè đầu Dương Húc, khiến Dương Húc vĩnh viễn không ngóc đầu lên được.

Cơ hội tốt đẹp lớn đến vậy đang ở trước mắt, bảo hắn đợi, sao hắn đợi nổi? Nếu chỉ vì sự chậm trễ này, khiến Bản Nhã Thất Lý phát hiện Minh quân đã đến, tức khắc bỏ chạy mất dạng, lúc đó hối hận thì đã muộn rồi.

Dưới sự kiên trì của Khâu Phúc, ba đạo Minh quân tập trung tại một chỗ. Trừ số binh sĩ tử trận và những người ở lại trông coi tù binh, chỉ còn hơn 2,000 kỵ binh, đạp tuyết cấp tốc hành quân. Dựa theo lời khai của Ngột Lương Cáp Thai, binh mã hộ vệ của Bản Nhã Thất Lý vẫn còn 3,500 người, lực lượng địch vẫn đông hơn. Nhưng Khâu Phúc một mặt tin tưởng tinh binh của mình có sức chiến đấu không hề thua kém kỵ binh Đát Đát. Mặt khác, đối phương đang tháo chạy, còn hắn đang truy kích, tâm lý binh lính và sĩ khí hai bên khác nhau rất lớn. Thứ ba, hắn xuất quân bất ngờ, đánh úp đối phương. Với kinh nghiệm nhiều năm tác chiến với quân đội Mạc Bắc của hắn, những kỵ binh thảo nguyên đó một khi chiến thắng thì hung hãn như hổ sói, nhưng chỉ cần lộ chút dấu hiệu thất bại, liền lập tức tan rã như cát vụn, vì thế không đáng sợ.

Quả nhiên, khi kỵ binh của Khâu Phúc đột nhiên xuất hiện bên bờ Lư Cù Hà, binh lính Đát Đát đang đóng quân ở đó bị đánh úp trở tay không kịp. Bọn họ căn bản không ngờ Minh quân lại tới nhanh đến thế, càng không ngờ Minh quân lại vượt qua tuyết dày đến vậy mà vẫn hành quân. May mắn thay, đây là nơi đóng quân của Đại Hãn Đát Đát, phòng vệ vô cùng nghiêm ngặt. Đội kỵ binh trinh sát cách xa doanh trại mười dặm đã sớm phát hiện dấu vết của họ.

Bản Nhã Thất Lý không rõ số lượng quân địch nhiều hay ít, lập tức bỏ doanh trại tháo chạy. Khâu Phúc đã nhìn thấy đại kỳ đầu sói của Bản Nhã Thất Lý, đáng tiếc truy sát nhưng vẫn không đuổi kịp. Khâu Phúc bị con mồi của mình khiêu khích khiến lửa giận trong lòng càng lúc càng bùng lên, chỉ biết bám riết không buông. Đại quân phía sau nhận được lệnh tăng tốc đuổi theo, nhưng mười vạn đại quân Minh, vốn là hỗn hợp bộ binh và kỵ binh, tốc độ vốn đã chậm. Với số lượng người ngựa đông đảo như vậy, việc hậu cần, quân nhu lại là gánh nặng lớn, tốc độ căn bản không thể theo kịp. Kết quả chẳng những chưa hội hợp được với họ, mà ngược lại còn bị kéo giãn khoảng cách càng ngày càng xa.

Suốt mấy ngày sau đó, Khâu Phúc bám theo Bản Nhã Thất Lý, mỗi lần đều có chút thành quả nhỏ, nhưng rốt cuộc vẫn không bắt được Bản Nhã Thất Lý xảo quyệt như cáo già đó. Đến ngày này, khi truy đuổi vào một vùng đồi núi liên miên chập trùng, Lý Viễn quan sát địa hình xung quanh, càng lúc càng thấy bất ổn, liền tấu bẩm Khâu Phúc: "Đại tướng quân, đây là địa bàn của Đát Đát, Bản Nhã Thất Lý quen thuộc vô cùng với nơi này, bọn họ lại giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Chúng ta đã không thể bất ngờ đánh úp được nữa, hắn muốn chạy trốn đi xa chẳng phải rất dễ dàng sao? Nhưng nhìn hắn mấy ngày nay luôn thoắt ẩn thoắt hiện, mạt tướng cảm thấy hắn cố ý tỏ ra yếu thế dụ ta tiến sâu. Theo thiển ý mạt tướng, chúng ta không nên truy đuổi nữa. Nếu không lập tức quay về, cũng nên đóng quân ngay tại chỗ, một là để binh sĩ nghỉ ngơi, hai là để đợi viện quân."

Vương Thông nghe xong cũng nói: "Đại tướng quân, lời của Lý Viễn rất có lý, mạt tướng cũng cảm thấy, Bản Nhã Thất Lý dường như đang giăng bẫy. Chúng ta vẫn nên lập tức quay về, hội quân với chủ lực thì hơn. Nếu không, đóng quân ngay tại chỗ cũng được. Binh lính của chúng ta dù sao cũng không phải là những người thảo nguyên sống cả đời trên yên ngựa. Mấy ngày nay ngày nào cũng dãi gió dầm tuyết, ban đêm thì ngủ trên băng tuyết, sức chiến đấu đã giảm sút nghiêm trọng. Một khi trúng kế, dù thảo nguyên này bốn bề trống trải, binh lính đã mệt mỏi khó lòng đột phá vòng vây. Vẫn nên thận trọng hơn thì hơn!"

Khâu Phúc đại nộ, vung roi ngựa chỉ về phía trước, trợn mắt quát: "Bản Nhã Thất Lý ngay ở phía trước, lẽ nào giờ chúng ta lại muốn rút quân sao? Vô lý! Hoang đường! Tiếp tục truy đuổi cho ta! Kẻ nào trái lệnh, lập tức chém!" Nói xong, vút một roi vào mông ngựa, dẫn đầu xông lên. Hộ binh tả hữu sợ Đại Soái có mệnh hệ gì, lập tức theo sát ngay sau. Vương Thông, Lý Viễn nhìn nhau đầy vẻ bất lực, không còn cách nào khác, đành thở dài một tiếng rồi đuổi theo.

Không ngờ bọn họ vừa truy đuổi qua một sườn dốc phủ tuyết phía trước, khi vừa phi vào thung lũng, tiếng hò hét chém giết đột nhiên nổi lên khắp bốn phía. Ngước mắt nhìn lại, trên những sườn dốc phủ tuyết nhấp nhô xung quanh, không biết từ đâu, quân địch với số lượng ngàn vạn người đột nhiên hiện hình từ nơi mai phục, hung mãnh xông tới tấn công họ. Trên nền tuyết trắng xóa này, những kỵ binh Đát Đát đó ùa tới như từng đợt sóng lớn cuồn cuộn, không thể chống đỡ!

Khâu Phúc thấy vậy vừa kinh vừa hối hận, ghìm ngựa quay đầu, án đao giận dữ nhìn Ngột Lương Cáp Thai, quát lớn: "Tên giặc tốt, lại dám lừa ta!"

Ngột Lương Cáp Thai ngửa mặt lên trời cười to: "Ha ha ha ha... Khâu Phúc à Khâu Phúc, lấy một mạng ta, đổi ba công hầu các ngươi, dù chết cũng không hối tiếc!"

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.