Hạ Tầm chủ động đề xuất khiến Chu Lệ vô cùng vui mừng.

Hạ Tầm đối với năng lực của mình luôn không tự tin lắm, nhưng Chu Lệ lại không nghĩ vậy. Dù là tiễu trừ hải tặc vùng duyên hải hay kinh lược Đông Bắc, tầm nhìn chính trị cũng như tài điều hành chính sự và dụng binh mà Hạ Tầm đã thể hiện khiến Chu Lệ hết mực tán thưởng. Hắn không biết rằng Hạ Tầm với kinh nghiệm của người từng trải, đương nhiên có thể nhìn thấu vấn đề nằm ở đâu, do đó hắn vô cùng tín nhiệm năng lực của Hạ Tầm.

Trong triều không có tướng tài, để đối phó với Đại Đế Thiếp Mộc Nhi từ phương Tây, trong lòng hắn, ngoài việc tự mình ngự giá thân chinh, thì chỉ còn duy nhất Hạ Tầm đủ sức đảm đương trọng trách. Nhưng nếu Hạ Tầm không cho hắn một lối thoát, lần này hắn thà tự mình thân chinh chứ không chịu dựa vào Hạ Tầm. Vì vậy, Hạ Tầm vừa đến Cẩn Thân Điện, tự tiến cử mình, khiến Chu Lệ vui mừng khôn xiết. Những lời Hạ Tầm nói tiếp theo cũng đặc biệt lọt tai.

Hạ Tầm nói: "Thần cho rằng, nếu bỏ qua các thế lực địa phương, hoàn toàn dựa vào quân đội điều từ Trung Nguyên đến, thì e rằng không ổn. Đây là thể hiện rõ sự thiếu tin tưởng và đề phòng đối với họ. Mặc dù các lực lượng vũ trang ở Cam Nam, Ninh Hạ ban đầu không có dị tâm, nhưng làm như vậy khó tránh khỏi sẽ nảy sinh lòng nghi ngại. Tuy trong số họ có không ít binh sĩ thiểu số, dùng họ tác chiến tiềm ẩn rủi ro nhất định, nhưng phát huy lực lượng của họ ở mức độ lớn nhất sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc cảnh giác, đặt họ ở hậu phương mà bỏ không dùng. Tác dụng sẽ vô cùng to lớn.

Mặt khác, nếu triều đình bây giờ tập kết binh mã Tứ Xuyên, Hà Nam bôn phó Tây Vực, thì trước khi quân đội của Thiếp Mộc Nhi đến kịp, số lượng quân đội khổng lồ này, từ việc người ăn ngựa uống, sẽ tiêu hao vô cùng kinh người. Theo thần thấy, không thể không coi trọng việc Thiếp Mộc Nhi kéo quân về phía đông, nhưng cũng không nên để địch còn chưa đến mà chúng ta đã tự làm rối đội hình trước.

Thần nghĩ thế này: một mặt, chỉnh đốn các lực lượng vũ trang Cam Lương, thông qua tra xét và loại bỏ một số người không an phận, nghiêm minh quân kỷ; đồng thời, điều động quân đội Cam Lương rời khỏi các bảo trại, tiến về phía trước vài chục dặm, thậm chí hơn trăm dặm, dựa vào địa thế hiểm yếu gấp rút xây dựng công sự.

Dù sau này là do họ phòng thủ tuyến ngoài cùng, hay là do binh mã Hà Nam, Tứ Xuyên và quân triều đình đến trấn giữ phía trước nhất, thì việc chuẩn bị xây dựng công sự và đồn lũy giai đoạn đầu đều có thể giao cho binh sĩ địa phương thực hiện. Địch quân chưa đến, dù cho có kẻ dị tâm trong quân Cam Lương, thì trước mắt cũng không dám manh động hay biển thủ vật tư trong việc xây dựng. Như vậy, quân đội ở hậu phương sẽ không cần sớm bôn phó tiền tuyến, uổng phí tiền bạc và lương thực.

Tóm lại, ý của thần là: một là, đối với lực lượng vũ trang Cam Lương, thể hiện ân huệ và sự tin cậy, tận dụng tối đa họ dưới sự chỉ huy của triều đình; họ trấn thủ Tây Vực đã lâu, quen thuộc nhất với địa phương. Nếu có thể lợi dụng được, đây sẽ là một lực lượng hùng mạnh. Nhất là, chúng ta là phòng thủ, còn Thiếp Mộc Nhi là tấn công. Để phòng thủ, càng phải dựa vào những đội quân địa phương vô cùng quen thuộc với Cam Lương này.

Điểm này, việc thực hiện cũng không quá khó khăn, chúng ta không cần phải tranh thủ từng binh sĩ, chỉ cần tranh thủ lòng trung thành và sự ủng hộ của các tướng lĩnh, họ đương nhiên sẽ không tiếc công sức thanh lọc quân đội, dốc toàn lực chuẩn bị chiến tranh. Nói đến sự quen thuộc với bộ hạ của họ, triều đình còn có thể hơn họ một bậc sao? Chỉ cần họ chịu hành động, nhất định sẽ làm ít công to. Đây là nhân hòa, nhất định phải tranh thủ!

Hai là, các lực lượng vũ trang Tứ Xuyên, Hà Nam và quân triều đình tăng cường huấn luyện, sẵn sàng bất cứ lúc nào để bôn phó Cam Lương. Chỉ cần mọi sự chuẩn bị được làm tốt sớm, một tiếng lệnh hạ, lập tức bôn phó tiền tuyến, có thể đến địa điểm tác chiến trong thời gian dự định của chúng ta, thế là được rồi. Như vậy, một mặt chúng ta có thể giảm thiểu tiêu hao tiền bạc và lương thực ở mức độ lớn nhất, mặt khác, cũng có thể giảm thiểu tình trạng binh sĩ Hà Nam, Tứ Xuyên, Giang Nam đóng quân lâu ở đó, không hợp khí hậu thổ nhưỡng Cam Lương, dẫn đến thiệt hại quân số không phải vì chiến đấu.

Ba là, thần sẽ dẫn một đường binh mã trước đi Tây Vực, một là để tiếp xúc với các lực lượng vũ trang Cam Lương, tìm hiểu các tướng lĩnh và thủ lĩnh bộ lạc địa phương; hai là có thể khảo sát địa hình, giám sát việc xây dựng công sự; ba là, có thể điều động thám mã trinh sát tinh nhuệ, nắm bắt chính xác động thái của đại quân Thiếp Mộc Nhi, để bất cứ lúc nào cũng có thể kịp thời báo tin về, khiến binh mã triều đình kịp thời tiến vào vị trí tác chiến. Chúng ta chiếm cứ địa lợi, hoàn toàn có thể nắm chắc thế chủ động."

Chu Lệ trầm tư một lát, chậm rãi nói: "Nếu vậy, ai có thể làm soái?"

Hạ Tầm nói: "Nếu nói đến sự quen thuộc địa lý Tây Vực, đến việc nắm giữ quân đội Tây Vực, không ai có thể so sánh với Tống Thịnh tướng quân. Tống tướng quân có đáng tin không?"

Chu Lệ quả quyết nói: "Lòng trung thành của Tống Thịnh đối với triều đình tuyệt đối không có nghi ngờ. Nếu không tiên đế và trẫm đã không để ông ấy luôn trấn giữ Tây Vực, mấy chục năm không thay đổi người khác. Chỉ là... Tống Thịnh già yếu, trẫm lo lắng ông ấy không gánh vác nổi trọng trách."

Hạ Tầm nói: "Chiến tranh Tây Vực, tranh giành không chỉ là thắng bại trên chiến trường, càng quan trọng là quân tâm, dân tâm. Tác dụng của Tống tướng quân ở Cam Lương không thể thay thế được! Thần không thể, nếu cho phép thần mạo phạm, cho dù là bệ hạ thân chinh, cũng không thể! Bởi vậy, thần cho rằng, có thể để Tống tướng quân tổng chỉ huy chiến sự Tây Vực, còn thần đi Tây Vực thì có thể giữ chức giám quân!"

Chu Lệ hơi có chút do dự. Hạ Tầm lại nói: "Tống lão tướng quân tuổi già sức yếu, không thể tự mình lên trận giết địch, nhưng biên quân Cam Lương vốn đã có vô số mãnh tướng. Nếu như đại quân của Thiếp Mộc Nhi một khi tới gần Tây Vực của ta, binh mã triều đình được điều động đương nhiên cũng toàn là tinh binh lương tướng. Tống lão tướng quân ngồi trấn thủ trung quân, chỉ huy điều động, việc này sẽ không tốn quá nhiều sức lực của ông.

Ở Cam Lương, đạo quân mười lăm vạn của triều đình đã trấn giữ Tây Vực từ lâu, tinh thông chiến đấu và phòng thủ. Đạo quân này do Tống tướng quân thống suất mới có thể phát huy tác dụng lớn nhất. Tống tướng quân uy danh hiển hách ở Tây Vực, các tộc các bộ đều nể sợ uy danh của ông. Có mãnh hổ này trấn giữ, những kẻ dám dấy lên dị tâm ắt hẳn sẽ ít đi!"

Chu Lệ chậm rãi gật đầu, nói: "Nếu Tống Thịnh trẻ hơn mười tuổi nữa, toàn bộ chiến sự Tây Vực giao cho ông, mấy chục vạn đại quân giao cho ông, trẫm cũng không cần lo lắng. Điều đáng lo ngại bây giờ, chỉ là tuổi tác của ông. Ngươi đã nói như vậy, vậy thì hãy để Tống Thịnh tổng ch�� huy chiến sự Tây Vực, còn ngươi làm giám quân. Ngươi phải sớm bôn phó Tây Vực, nếu cảm thấy Tống Thịnh già yếu, thật sự không đảm đương nổi trọng trách, phải kịp thời hồi báo, ít nhất cũng phải phái một phó soái, chia sẻ gánh nặng của ông ta mới được!"

"Vâng, thần tuân chỉ!"

Hạ Tầm đứng dậy nhận chỉ, ngữ khí hơi dừng một chút, lại nói: "Hoàng thượng, sắp đến cuối năm rồi, dân phu ở Đại Báo Ân Tự đều cần được cho về ăn Tết. Dân phu năm nay, phần lớn là làm công để đổi lấy cứu tế, bách tính Giang Nam được triệu tập. Năm tới mùa xuân đến, họ sẽ về cố hương, khai khẩn đất hoang và khôi phục sản xuất, còn phải triệu tập dân phu từ các nơi.

Khơi thông vận hà cũng cần trưng dụng lượng lớn dân phu. Bây giờ sắp đến mùa đông giá rét, Giang Nam còn đỡ, phương bắc nước sông đóng băng, việc nạo vét vô cùng khó khăn. Ngoài ra, việc mở rộng xây dựng Yên Kinh Thành, đến mùa đông cũng không thể tiến hành, những chuyện này tạm thời đều phải hoãn lại. Mấy hạng đại công trình này đều phải đến mùa xuân năm sau m���i có thể triệu tập dân phu lại, mà khoảng cuối xuân đầu hè năm sau, chiến sự tuyến tây bắt đầu, chắc chắn lại phải huy động lượng lớn dân phu. Dân tráng bị điều động quá nhiều, khó tránh khỏi ảnh hưởng đến nông nghiệp. Nông nghiệp là căn bản của quốc gia..."

Chu Lệ bật cười nói: "Không phải là muốn khuyên trẫm tạm dừng mấy hạng công trình này sao? Ngươi nói vòng vo quá! Ừm..."

Hắn trầm ngâm một chút, gật đầu nói: "Trẫm chuẩn tấu lời ngươi thỉnh cầu, bảo Nội Các thông báo cho Công bộ, tạm dừng các hạng công trình này đi, dốc toàn lực chuẩn bị chiến tranh!"

Hạ Tầm vừa thầm nghĩ bụng, vừa vui mừng đáp ứng.

※※※※※※

Hạ Tầm và Vĩnh Lạc Hoàng đế sau cuộc mật nghị, nhằm đối phó với quân Thiếp Mộc Nhi sắp tiến đến, đã lập ra kế hoạch. Một loạt các biện pháp nội chính và ngoại giao liền được các nha môn triển khai một cách có trật tự và ngăn nắp.

Binh bộ, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ liên tục hạ lệnh, yêu cầu Tứ Xuyên Đô Ti, Hà Nam Đô Ti tăng cường huấn luyện, kiểm tra binh lính, bổ sung chỗ thiếu, loại bỏ già yếu, thay thế tráng đinh. Đồng thời ra lệnh cho Sơn Tây Đô Ti bố trí binh lính ở Nhạn Môn Quan, nghiêm ngặt đề phòng.

Rất nhanh, triều đình lại phong một người trung niên tên là Thoát Thoát làm Trung Thuận Vương, bổ nhiệm Lễ bộ Viên Ngoại Lang Chu An làm Trung Thuận Vương Trường Sử, cử binh lính hộ tống đoàn người bọn họ khẩn cấp rời khỏi Kim Lăng, bôn phó Ha Mi. Ha Mi cách Gia Dục quan 1,600 dặm về phía tây, đời Hán thuộc Y Ngô Lư. Cuối thời nhà Nguyên, do Uy Vũ Vương Hốt Nạp Thất Lí trấn thủ, không lâu sau đổi phong thành Túc Vương.

Thoát Thoát này chính là con của Túc Vương. Sau khi Túc Vương chết, vì Thoát Thoát còn nhỏ, em trai Túc Vương là An Khắc Thiếp Mộc Nhi đã soán vị xưng vương. Niên hiệu Hồng Vũ, Thái Tổ Chu Nguyên Chương bình định khu vực Huy Hòa Nhĩ, thiết lập các vệ sở như An Định, dần dần áp sát Ha Mi. An Khắc Thiếp Mộc Nhi vô cùng kinh sợ, lập tức nộp cống xưng thần, cầu hòa với Đại Minh, đồng thời đưa cháu trai Thoát Thoát đến Đại Minh làm con tin. Thái Tổ bèn phong hắn làm Trung Thuận Vương, Ha Mi từ đó trở thành chư hầu của Đại Minh.

Thoát Thoát này từ thuở nhỏ đã được đưa đến Đại Minh, sinh sống ở đây hơn ba mươi năm, từ một thiếu niên đã trở thành một người trung niên. Bây giờ hắn nói tiếng Hán còn lưu loát hơn tiếng mẹ đẻ, từ nhỏ đã đọc thi thư, học chữ Hán, tinh thông văn hóa Đại Minh. Vợ hắn là người Hán, con cái sinh ra thì hoàn toàn không biết tiếng Ha Mi, cả gia đình này đã bị Hán hóa triệt để.

Chu Lệ vừa lên ngôi không lâu, Ha Mi Vương An Khắc Thiếp Mộc Nhi đã bị Thát Đát Khả Hãn Quỷ Lực Xích hạ độc chết. Vương vị Ha Mi bỏ trống, nội bộ vì thế mà tranh chấp không ngừng. Trong số các vương tử Ha Mi này, người có tư cách nhất để kế thừa vương vị chính là Thoát Thoát. Nhưng lúc đó Chu Lệ không chịu trả người, để mặc cho Ha Mi nội bộ tranh chấp. Nhưng bây giờ kẻ địch mạnh đang uy hiếp biên giới, nếu lại để Ha Mi tiếp tục hỗn loạn, trong đó một số thế lực vì tranh giành vương vị, có khả năng ngả về phía Thiếp Mộc Nhi. Cho nên hắn lập tức gia phong Thoát Thoát làm Trung Thuận Vương, hộ tống hắn về nước kế vị.

Lúc này, một đám hải tặc ở các đảo Đối Mã, Nhất Kì của Nhật Bản lại chạy đến quấy phá vùng ven biển Trung Quốc. Vì bây giờ thủy sư Đại Minh ngày càng cường đại, bọn họ chỉ cướp được một mẻ liền tháo chạy. Tin tức báo lên triều đình, Chu Lệ đang bận rộn với đại chiến ở phương Nam và sắp diễn ra ở phương Tây, thực sự không rảnh bận tâm đến đám vô lại này, liền chỉ gửi một phong quốc thư, yêu cầu Túc Lợi Nghĩa Mãn trừng trị hải tặc.

Việc giao thương bình thường với Đại Minh có lợi hơn nhiều so với việc dung túng hải tặc cướp bóc đối với Túc Lợi Nghĩa Mãn. Hơn nữa, hắn đang gấp rút trù tính, muốn để đứa con trai nhỏ được yêu chiều nhất của mình kế thừa chức Tướng quân. Nếu có sự ủng hộ của Đại Minh thì sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Mặt khác, trên chính trường, Hậu Tiểu Tùng Thiên Hoàng ngày càng già yếu, chắc chắn chỉ còn sống được vài năm nữa. Dựa theo ước định khi hai triều Nam Bắc hợp nhất, lẽ ra ngai vàng phải thuộc về con cháu của Hậu Quy Sơn Thiên Hoàng thuộc Nam Triều trước đây. Mà Túc Lợi Nghĩa Mãn đương nhiên hy vọng dòng dõi Hậu Tiểu Tùng do hắn thao túng kế thừa ngôi vị Thiên Hoàng.

Vì những lý do trên, hắn cần dựa vào Đại Minh ở rất nhiều chỗ, đối với điều này làm sao dám không tận lực. Vừa nhận được chiếu thư của Vĩnh Lạc Đại Đế, hắn liền lập tức phái quân đội, lại một lần nữa thực hiện vây quét và đả kích đối với những hải tặc đã sống lay lắt mấy năm và vừa khôi phục chút nguyên khí.

Phía Đại Minh, Chu Lệ cũng bắt đầu thực hiện bước cuối cùng trước khi Hạ Tầm khởi hành, đối với các tướng Cam Lương gõ gõ đập đập, ân uy cùng dùng...

Toàn bộ nội dung đã được biên tập này thuộc về truyen.free, nơi mọi câu chuyện tìm thấy vẻ đẹp ngôn từ.