Đoàn cầu thân của Thiếp Mộc Nhi đã xuất phát, mang theo lượng lớn của cải. Mục đích của họ là đi đến Mông Cổ Stan cùng các vùng Sát Hợp Đài, Y Nhĩ, Kim Trướng để cầu thân cho những người cháu đông đảo của Thiếp Mộc Nhi với các tù trưởng quyền lực của những bộ lạc Mông Cổ. Dù thực lực Thiếp Mộc Nhi rất mạnh, nhưng chỉ dựa vào uy hiếp vũ lực rõ ràng là không đủ. Hắn hy vọng thông qua liên hôn sẽ củng cố mối liên hệ với các bộ lạc Mông Cổ trong thời gian mình viễn chinh.

Các sứ giả phái đi Thát Đát và Ngõa Lạt cũng đã lên đường. Họ mang theo lời thề của Thiếp Mộc Nhi: "Con cháu Thiếp Mộc Nhi ta làm sao dám ngang hàng với con cháu Thành Cát Tư Hãn mà được đề cử? Chờ khi ta thiên thu vạn tuế, tự nhiên sẽ chọn người hiền đức trong số con cháu Thành Cát Tư Hãn mà lập. Lần Đông chinh Đại Minh này, một khi thành công, vạn dặm gấm vóc sẽ là của toàn bộ người Mông Cổ, và trong tương lai, càng sẽ thuộc về dòng dõi trực hệ của Thành Cát Tư Hãn, chứ không phải của riêng ta, Thiếp Mộc Nhi..."

Cuối thu, hàn ý lạnh lẽo bao trùm. Sáng sớm ngày hôm đó, tất cả đoàn sứ giả nước ngoài, thậm chí cả các đoàn thương nhân nước ngoài tại Samarkand, đều nhận được mệnh lệnh của Đại Hãn Thiếp Mộc Nhi: "Phải rời khỏi Samarkand ngay trong ngày. Sáng sớm hôm sau, nếu phát hiện bất cứ ai chưa rời khỏi biên giới, giết không tha!" Đây là biện pháp cứng rắn mà Đại Đế Thiếp Mộc Nhi áp dụng nhằm ngăn chặn việc có kẻ điều tra tình báo, nắm rõ tình hình nội bộ Samarkand.

Ngay sau đó, Thiếp Mộc Nhi lại cho gọi sứ giả Đại Minh vào hãn trướng. Vị sứ giả Đại Minh này họ Đinh, tên là Đinh Dung, cháu họ của Chỉ huy Võ Xương Vệ Đinh Bảo Lộc. Bởi vì hắn là người Hồi tộc, thờ phụng Hồi giáo, nên được Chu Lệ đích thân chọn làm người thích hợp để hồi phỏng đế quốc của Thiếp Mộc Nhi.

Ban đầu, Đinh Dung đã lên đường không lâu sau khi các sứ giả Cái Tô Gia Đinh và A Nhĩ Đô Sa của đế quốc Thiếp Mộc Nhi rời khỏi Đại Minh. Không ngờ, vừa đến Samarkand hắn liền bị giam lỏng, không được phép rời đi. Bởi đường sá xa xôi, ngày về vốn đã khó xác định, phía Đại Minh bây giờ vẫn còn chưa hay biết gì.

Đinh Dung bước vào cung điện Samarkand, chỉ thấy văn võ bá quan đứng chật điện, người chen chân nườm nượp, chỉ có một lối đi nhỏ trải thảm dày được chừa lại giữa đám đông cho hắn. Đinh Dung không rõ đã xảy ra chuyện gì, trong lòng không khỏi thấp thỏm, nhưng không muốn làm suy yếu uy phong của Thiên triều thượng quốc, đành cố gắng tỏ ra trấn định. Hắn tiến lên trước, theo lễ nghi của quốc gia mình mà vuốt ngực, nói với Thiếp Mộc Nhi: "Đại Hãn, Đinh Dung phụng mệnh Hoàng đế Đại Minh đến thăm quý quốc, là để thắt chặt quan hệ hữu nghị thân mật giữa hai nước, đồng thời cũng thúc giục Đại Hãn sớm khôi phục việc triều cống Đại Minh ta. Thế nhưng Đại Hãn lại giam cầm ngoại thần, hành vi vô lễ như vậy..."

Hắn còn chưa nói dứt lời, Đại Đế Thiếp Mộc Nhi, dù đã gần thất tuần nhưng thân thể vẫn cường tráng vô cùng, liền cao giọng ngắt lời hắn: "Hôm nay gọi ngươi đến đây, bản khả hãn chính là muốn thả ngươi về nước!"

Đinh Dung vừa nghe, mừng rỡ khôn xiết, hai mắt sáng rực nói: "Thật sao?"

Thiếp Mộc Nhi cao giọng nói: "Ngươi hãy nghe đây, về nói với khả hãn của các ngươi, hắn là kẻ phản cha hại cháu, một tên khốn kiếp! Ta, Thiếp Mộc Nhi, là thần tử của Hồng Vũ Đại Khả Hãn, ta muốn vì vua cha mà thảo phạt tên phản tặc đó. Không lâu nữa ta sẽ xuất binh, chinh phạt Đại Minh! Bảo hắn rửa sạch cổ, mà chờ đón bảo đao của ta Thiếp Mộc Nhi!"

Đinh Dung vừa nghe vừa kinh vừa giận, gân cổ cãi lại: "Ngươi dám vô lễ với Hoàng đế Đại Minh như vậy sao? Hoàng đế bệ hạ một khi biết chuyện, nhất định sẽ không dễ dàng tha thứ..."

Thiếp Mộc Nhi cười lạnh nói: "Ta, Thiếp Mộc Nhi, đang muốn cùng hắn phân cao thấp! Đuổi hắn ra ngoài!" Lập tức, mấy tên vệ sĩ hùng tráng, khỏe mạnh xông lên, giữ chặt Đinh Dung rồi kéo đi. Đinh Dung bị kéo ra khỏi đại trướng khả hãn, ổn định lại tâm thần đôi chút, rồi quay người rời đi ngay. Không lâu sau, toàn thể thành viên đoàn sứ giả Đại Minh đều đã lên ngựa, toàn bộ vật tư cồng kềnh đều bỏ lại, đoàn kỵ binh nhẹ của họ phi nhanh rời khỏi Samarkand.

Đinh Dung cũng không phải là kẻ ngớ ngẩn. Mọi biến động xảy ra ở Samarkand mấy ngày qua, kết hợp với lời Thiếp Mộc Nhi nói hôm nay, khiến hắn biết những lời đó chắc chắn là sự thật. Sau khi đến Samarkand, hắn cũng đã thực sự nắm rõ thực lực quân sự của Thiếp Mộc Nhi. Hắn biết, cho dù Hoàng đế bệ hạ bây giờ đã hay biết dã tâm của Thiếp Mộc Nhi, khẩn cấp bố trí phòng ngự e rằng cũng không kịp nữa rồi.

Huống hồ, Thiếp Mộc Nhi sắp xuất binh, lúc này giả vờ hào phóng, nhưng ngay khi hắn vừa đi thì quân đội cũng sẽ theo sát gót. Chờ hắn đem thư đưa đến Nam Kinh, đại quân của Thiếp Mộc Nhi có lẽ đã đánh tới Thiểm Tây rồi. Điều này so với việc không nói mà đánh cũng không có khác biệt lớn bao nhiêu. Vì thế, hắn có thể tranh thủ được giây phút nào hay giây phút đó, càng sớm cảnh báo Đại Minh đề phòng thì càng có thể tranh thủ thêm chút cơ hội cho đất nước mình.

Bởi vì đã nhận được mệnh lệnh của Khả Hãn Thiếp Mộc Nhi, quân thủ thành Samarkand không hề gây khó dễ cho họ. Quân lính giữ thành vừa chế giễu, vừa cười nhạo, nhưng vẫn mở cửa thành cho họ, và còn dùng thủ đoạn tống tiền, cố tình giữ lại phần lớn thịt khô, phô mai cùng nước uống mà họ mang theo, rồi mới thả họ đi.

Trên cung điện của Thiếp Mộc Nhi, sau khi Đinh Dung và đoàn người bị đuổi đi, Thiếp Mộc Nhi liền đi tới trước một tấm màn lụa lớn phủ kín bức tường đối diện. Ông đưa tay dứt khoát kéo mạnh một cái, tấm màn lụa nhẹ nhàng rơi xuống đất, để lộ ra một tấm bản đồ khổng lồ. Trên đó có một mũi tên màu đỏ máu, từ Tây hướng Đông, tựa như một thanh mã tấu sắc bén, chém thẳng vào tận cùng phía Đông. Ở tận cùng phía Đông đó, vòng tròn đỏ máu đầu tiên khoanh tròn một địa danh: Vu Điền!

Đây chính là trạm đầu tiên trong cuộc Thánh chiến Viễn Đông của Đại Đế Thiếp Mộc Nhi.

Hơn mười năm chuẩn bị tỉ mỉ đã giúp ông có sự chuẩn bị đầy đủ về mọi mặt. Ông thậm chí đã tính toán rõ ràng rằng, nếu kỵ binh của mình từ Vu Điền toàn tốc tiến quân, thời gian để đến Nam Kinh là một trăm sáu mươi mốt ngày, chính xác đến từng ngày!

Từ Đột Quyết Stan đến Cam Túc, Thiểm Tây, thử thách lớn nhất không phải là quân Minh, mà là sự khắc nghiệt của thiên nhiên. Nơi đó thiếu hụt nguồn nước, ngay cả thiết kỵ vô địch của ông cũng không thể chịu đựng được nếu thiếu nước. Do đó, trên tấm bản đồ này, tuyến đường tấn công chủ yếu và tất cả các nguồn nước trên những tuyến đường dự bị tấn công đều được đánh dấu bằng ký hiệu màu xanh lá cây. Những nơi có nguồn nước này là do trinh kỵ của ông giả dạng thương nhân, dày công thống kê trong hơn mười năm.

Dù đã nắm giữ được vị trí chính xác của những nơi có nguồn nước này, việc cung cấp lương thảo và nguồn nước cho một đội quân khổng lồ vẫn là một vấn đề nghiêm trọng. Một khi nguồn cung gặp vấn đề, quân đội càng đông thì gánh nặng càng lớn, thất bại càng nhanh chóng – đây chính là điều tối kỵ nhất đối với quân viễn chinh. Bởi vậy, Thiếp Mộc Nhi quyết định, binh lực tiên phong tinh nhuệ do chính mình đích thân dẫn đầu sẽ là hai mươi vạn người.

Xét đến việc phải đi qua vùng đất ít canh tác, khu vực rộng lớn dân cư thưa thớt, lương thảo cướp được chưa chắc đã đủ cung cấp cho nhu cầu của quân đội, ông lại cho dẫn theo một triệu con dê bò (theo tỉ lệ mỗi người hai con bò sữa và mười con dê sữa). Số lượng mục nhân đi theo vượt sáu mươi vạn, và họ không phải mục nhân đơn thuần mà đồng thời cũng là những chiến binh tinh nhuệ. Dọc theo con đường tiến quân, họ sẽ phân tán, đóng quân ở các cửa ải hiểm yếu trên tuyến đư��ng viễn chinh.

Khi quân đội phía trước cần tăng viện, những người này sẽ ở lại địa phương, bất cứ lúc nào cũng có thể được điều động. Hơn nữa, sau khi đồn trú tại chỗ, họ có thể thiết lập đồn điền dọc đường, không ngừng vơ vét lương thảo của bách tính địa phương để cung cấp cho quân nhu tiền tuyến. Đồng thời, họ cũng sẽ đảm bảo con đường này luôn thông suốt, để binh sĩ chiêu mộ từ toàn bộ Trung Á có thể liên tục được vận chuyển về phía Đông.

Binh lực đối với Thiếp Mộc Nhi mà nói không thành vấn đề. Trong trận chiến Ấn Độ, ông đã điều động tám mươi vạn quân; trận chiến Nga ba mươi vạn; trận chiến Thổ Nhĩ Kỳ hơn năm mươi vạn quân. Huống hồ, "thời Nguyên, người Hồi khắp thiên hạ", các vùng Tân Cương, Cam Túc, Thiểm Tây, Ninh Hạ, Nội Mông, Tứ Xuyên và những nơi khác, người Hồi giáo và người Mông Cổ đều là nguồn binh lực tiềm năng của ông. Chỉ cần ngọn lửa này của ông vừa bùng lên, liền có thể dấy lên thế lửa cháy đồng cỏ.

Thiếp Mộc Nhi đã chuẩn bị lâu như vậy. Khi những bố trí quân sự này được nói ra, tất cả tướng lĩnh đều cảm thấy huyết mạch sôi trào, nhiệt huyết sục sôi. Ngôn ngữ mạnh mẽ cùng thần thái tự tin của Đại Đế Thiếp Mộc Nhi đã lan truyền sang họ. Họ tin tưởng rằng dưới sự dẫn dắt của khả hãn, họ sẽ chinh phục đại đế quốc phương Đông này, khiến của cải của mình t��ng l��n gấp bội.

Giọng nói hùng hồn và mạnh mẽ của Thiếp Mộc Nhi vẫn tiếp tục vang vọng: "Bước đầu tiên của chúng ta là chiếm lĩnh toàn bộ Mông Cổ Stan. Hiện tại, phía đông Mông Cổ Stan thuộc về Minh triều, phía bắc thuộc về Ngõa Lạt, phía tây là địa bàn của chúng ta. Quân đồn trú của hai phe còn lại ở đây có hạn, chúng ta rất dễ dàng có thể đoạt lấy. Nếu như Thát Đát, Ngõa Lạt và các bộ lạc Mông Cổ ở Mông Cổ Stan bằng lòng phối hợp với ta, quân Minh lại không chịu nổi một đòn, chúng ta sẽ dọc theo Hoàng Hà mà tiến thẳng về phía Đông, chặn đứng Đại Vận Hà, cùng Thát Đát và Ngõa Lạt trước hết chiếm lấy Yên Kinh của chúng.

Khi đã định đoạt được lưu vực Hoàng Hà, sau đó sẽ tính đến Giang Hoài. Bởi nơi đó sông ngòi chằng chịt, không thích hợp cho kỵ binh tinh nhuệ của chúng ta hành động, có thể sẽ gặp phải sự chống cự tương đối mạnh mẽ ở đây. Lúc này, chúng ta cần phải áp dụng thêm một vài sách lược khác, phối hợp với hành động quân sự. Chúng ta sẽ tìm một thanh niên Trung Quốc, chứng minh hắn chính là Kiến Văn Hoàng đế đã mất tích, lập hắn làm Hoàng đế Trung Quốc để đối kháng với Chu Lệ.

Chưa lo thắng đã lo bại, điều này đặc biệt đúng đối với một đội quân viễn chinh. Nếu như các biện pháp ngoại giao của chúng ta đối với Thát Đát, Ngõa Lạt, các nước Tây Vực và các bộ lạc đều thất bại, mà chiến sự lại bất lợi, vậy thì ta sẽ biến cấp sách thành hoãn sách. Trước tiên, tiến vào Hà Tây, đoạt lấy Quan Trung, củng cố Thiểm Tây, Cam Nam, Ninh Hạ. Quân Minh ở những khu vực này phần lớn là người Mông Cổ, người Tạng và người Hồi giáo. Họ không trung thành với Minh triều, ngược lại còn vô cùng hữu hảo với chúng ta. Khi đoàn sứ giả của chúng ta ra vào, họ thường xuyên chủ động tiết lộ tình báo có liên quan đến Minh triều. Bởi vậy, chúng ta rất dễ dàng có thể khiến họ quay giáo ngay trước trận, gia nhập vào hàng ngũ của chúng ta!

Nói thêm về bố trí binh lực của quân Minh: Quân đội Đại Minh được phân chia thành từng đội theo Đô Chỉ huy sứ ti, lần lượt là Bắc Bình, Thiểm Tây, Sơn Tây, Chiết Giang, Giang Tây, Sơn Đông, Tứ Xuyên, Phúc Kiến, Hồ Quảng, Quảng Đông, Quảng Tây, Liêu Đông, Hà Nam, Vân Nam, Quý Châu, Đại Ninh, Vạn Toàn Đô Ti. Lực lượng vũ trang tuyến đầu có thể kịp thời chống cự chỉ gồm hai quân đoàn: Thiểm Tây Đô Ti và Thiểm Tây Hành Đô Ti.

Thiểm Tây Đô Ti và Thiểm Tây Hành Đô Ti tổng cộng có hai mươi bảy Vệ và năm ngàn Hộ sở. Nếu binh lực của họ đều đầy đủ biên chế, ước chừng có khoảng mười lăm vạn năm ngàn người. Nhưng họ phân tán đồn trú ở các thành bảo, không cách nào tập trung lại để quyết chiến với chúng ta. Bởi vậy, dù họ có thành trì cao lớn kiên cố, nhưng họ chỉ là một đống cát rời rạc, không thể tập trung, đó chính là điểm yếu lớn nhất của họ!

Binh lực tuyến hai của Minh triều chủ yếu tập trung ở Sơn Tây, Hà Nam, Tứ Xuyên Đô Ti. Ba nơi này tổng cộng có ba mươi ba Vệ và mười bốn ngàn Hộ sở, tổng binh lực đầy đủ biên chế ước chừng khoảng hai mươi vạn người. Số quân còn lại cách quá xa, rất khó có thể đến được tiền tuyến Thiểm Tây, Cam Túc trong vòng nửa năm. Không may cho họ, chúng ta biết rằng mỗi một Vệ sở của họ đều có thương binh, bệnh cũ, cũng như quân lính không tham chiến đã hoàn toàn chuyển thành đồn phu. Do đó, binh lực thực tế của họ ở những nơi này còn phải giảm đi nhiều!"

Thiếp Mộc Nhi nói đến đây, kéo lê cái chân què, hơi xoay người một chút, dùng một tư thế trang nhã nhất mà ông có thể làm được, mỉm cười lướt nhìn các tướng quân của mình: "Bây giờ, các ngươi đã rõ ràng chưa?"

Các tướng quân kích động giơ cao cánh tay, đồng thanh hô to: "Đại Hãn tất thắng! Đại Hãn tất thắng! Đại Hãn tất thắng..."

Thiếp Mộc Nhi hơi giơ hai tay lên rồi ấn xuống, tiếng hô như sóng dâng biển động kia lập tức im bặt. Giọng nói của Thiếp Mộc Nhi lạnh buốt như thanh thép vừa tuốt khỏi vỏ kiếm: "Lên đường! Ngay lập tức!"

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.