Chu Đồ ho khan một tiếng, nghiêm nét mặt nói: "Bộ Viện Đại nhân, sau khi nghe tin, hạ quan vô cùng coi trọng. Bạch Liên giáo xưa nay vốn không an phận. Từ khi Đại Minh ta lập quốc, triều đình đã có chiếu chỉ, muốn nghiêm khắc trấn áp tà giáo. Vài năm trước, Bạch Liên giáo nổi loạn ở Thiểm Tây, Thái Tổ Cao Hoàng đế thậm chí đã đích thân ban chiếu chỉ, ra lệnh truy bắt giáo đồ Bạch Liên giáo trên khắp lãnh thổ Đại Minh. Nếu như Bành gia trang ở Thanh Châu này thật sự là Bạch Liên giáo, lại có thế lực lớn đến vậy, e rằng không ổn chút nào! Thế nhưng, sự việc vẫn chưa được điều tra rõ ràng, chỉ dựa vào lời trình báo một phía của Trần Bách hộ, hạ quan không dám khẳng định. Bởi vậy, hạ quan đã tóm tắt bẩm báo với Kỷ đại nhân, sau đó đích thân đến Sơn Đông để điều tra tường tận.

Khi hạ quan đến Sơn Đông, mới hay Trần Bách hộ nảy sinh nghi ngờ với nhà họ Bành. Trong quá trình điều tra chân tướng, ông ta mới phát hiện Trang chủ họ Bành chính là nhạc phụ của Phụ Quốc công. Việc này khiến ông ta không khỏi thấp thỏm trong lòng. Khi hạ quan biết chuyện, cũng vô cùng do dự. Đại nhân chớ cười, hạ quan tuy nhận bổng lộc của triều đình, làm việc cho triều đình, nhưng việc liên quan đến trọng thần đương triều như Phụ Quốc công, trong lòng khó tránh khỏi phải đắn đo suy tính kỹ lưỡng.

Trước khi chân tướng sáng tỏ, hạ quan không dám tùy tiện hành động với Bành gia trang. Huống hồ, đúng lúc này Phụ Quốc công lại đang về Thanh Châu chịu tang. Có ông ấy ở Bành gia trang, hạ quan há dám khinh suất làm càn? Bởi vậy, hạ quan quyết định đến Bồ Đài trước, điều tra rõ nội tình của cô bé dùng yêu pháp kia rồi tính sau. Để tránh đánh rắn động cỏ, hạ quan đã dịch dung cải trang thành một thương nhân, bí mật đến huyện Bồ Đài, theo dõi cô bé kia mấy ngày. Hạ quan phát hiện, những nơi cô bé thường lui tới chỉ có nhà Từ Trạch Hanh, nhà bà lão họ Cừu, và sau đó là nhà Lâm Vũ Thất.

Hạ quan nghĩ, một đứa trẻ ngây thơ thuần khiết, dù có là tàn dư của giáo phỉ, hẳn cũng chưa bị ma khí xâm nhập quá sâu. Nếu bắt đầu từ cô bé, việc điều tra chân tướng sẽ dễ dàng hơn. Thế là, hạ quan phân phó ba thuộc hạ tìm cơ hội mau chóng đưa cô bé về, bí mật thẩm vấn một lượt. Nào ngờ..."

Chu Đồ hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: "Hôm đó, cô bé Đường Tái Nhi đang đi đến nhà bà lão họ Cừu. Ba thuộc hạ của ta đã ẩn mình vào trong viện nhà họ Cừu, định lẳng lặng bắt cô bé về, nhưng họ lại... biến mất không dấu vết!"

Trần Anh đã biết rõ mọi chuyện từ lời khai của họ trước đó, nhưng hai vị bàng thẩm vẫn chưa tường tận, cần phải để họ hi���u rõ. Trần Anh liếc nhìn thư lại đang hăng say ghi chép lời khai vụ án, hỏi: "Biến mất không dấu vết ư?"

Chu Đồ khẳng định: "Đúng vậy! Biến mất không dấu vết! Ba thuộc hạ của hạ quan đều là giáo úy có thân thủ cao minh, cơ trí, tài giỏi trong Cẩm Y Vệ ta, trong số đó còn có một Tiểu Kỳ. Thế nhưng, họ ẩn vào nhà một bà lão, định bắt một cô bé mới tám tuổi. Ba nam tử cường tráng như vậy lại cứ thế biến mất, không rõ tung tích!"

Nghe đến đây, sắc mặt Hình Bộ Thượng thư Lữ Chấn hơi đổi. Trước đó, ông ta không mấy để tâm đến vụ án này, thậm chí còn chờ xem trò cười của Cẩm Y Vệ. Hiện tại, ông ta đã ngả theo phe Đại hoàng tử, coi như cùng một chính phái với Kỷ Cương. Thế nhưng, xuất thân của Lữ Chấn đã định trước ông ta và Kỷ Cương không cùng đường. Mặc dù Giải Tấn và những người khác không mấy tôn trọng khí tiết của ông ta, nhưng ở điểm này, họ lại có cùng quan điểm: hễ có cơ hội là sẽ bài xích Kỷ Cương.

Nhưng nghe lời cung khai như vậy, ông ta không thể không nảy sinh nghi ngờ. Chuyện như thế này giải thích làm sao đây? Một bà lão và một bé gái bình thường, làm sao có thể khiến ba nam tử cường tráng, đã trải qua huấn luyện chuyên môn của mật thám, bỗng nhiên biến mất không một dấu vết?

Chu Đồ nhìn thần sắc của ba người, khóe môi hơi lộ một tia đắc ý, tiếp tục nói: "Sự việc đã đến mức này, hạ quan không thể bỏ mặc. Bà lão và cô bé kia chắc chắn có rất nhiều điểm khả nghi. Kỳ lạ hơn nữa là, ngay ngày hôm sau khi sự việc xảy ra, hai người họ đã đến Tửu lầu Thái Bạch Cư của Lâm gia, ở lại rất lâu và không về ngủ đêm. Lúc đó, chúng ta chưa nắm được chứng cứ xác thực, nên không dám hành động lớn..."

Nghe đến đây, Trần Anh không kìm được chen lời: "Cẩm Y Vệ bắt người tra án, đều là những vụ án liên quan đến tội đại nghịch bất đạo, khi nào lại cần phải cố kỵ đến thế? Đã mất ba thuộc hạ trong nhà người ta rồi, còn không dám công khai bắt người sao?"

Chu Đồ nghe lời hắn mang theo ý châm chọc, trong lòng thầm giận. Nhưng lúc này, y vẫn mong mượn tay Trần Anh để loại bỏ Dương Húc, nên không dám cãi lại, đành cố nặn ra một nụ cười lúng túng, ấp úng nói: "Cái này... nếu công khai bắt người, sự việc sẽ ồn ào lớn. Một khi để bên Phụ Quốc công biết được tin tức, biết chúng ta đang điều tra ông ấy... trong tình huống không có bằng chứng, hạ quan không phải là không dám đắc tội Phụ Quốc công."

Trần Anh hừ một tiếng: "Nói tiếp!"

"Vâng!"

Chu Đồ điều chỉnh lại mạch suy nghĩ, tiếp lời: "Có lẽ hạ quan đã quá cẩn thận, đến bước này vẫn muốn lấy điều tra bí mật làm trọng, trước tiên phải có được chứng cứ đã rồi nói sau. Cừu thị và Đường Tái Nhi kia đã sinh lòng cảnh giác, nên hạ quan quyết định lấy Từ Trạch Hanh làm mục tiêu. Người này cũng từng đến Bành gia trang, đồng thời, Đường Tái Nhi và nhà hắn qua lại khá thân thiết.

Sau khi hạ quan phái người bắt Từ Trạch Hanh, lập tức rời khỏi huyện Bồ Đài, đi vòng qua Lạc An Châu, rồi tiến hành thẩm vấn hắn. Ban đầu, người này kiên quyết không chịu nói thật, sau đó vì sợ quốc pháp, cuối cùng đã cung khai!"

Trần Anh hơi nghiêng người, nói: "Hắn đã cung khai những gì? Nói cho rõ ràng! Thư lại, ghi lại chi tiết, không được bỏ sót dù chỉ một chữ!"

Chu Đồ nói: "Từ Trạch Hanh cung khai rằng hắn đích xác là giáo đồ Bạch Liên giáo, giáo chủ là Lâm Vũ Thất. Hắn còn kể tên các hương chủ trong giáo mà hắn biết rõ. Hắn cũng cung khai rằng lão thái công Bành gia trang chính là một vị tiền bối trong Bạch Liên giáo. Tuy hắn không rõ thân phận cụ thể, nhưng hắn biết, ngay cả với thân phận giáo chủ của họ, khi đến Bành gia trang phúng viếng cũng phải hành lễ theo lễ nghĩa đệ tử, vãn bối.

Hạ quan nghe nói Bành gia trang đích xác là nơi của Bạch Liên giáo, hơn nữa huyện Bồ Đài cũng có hương đường của Bạch Liên giáo, không khỏi kinh hãi. Những kẻ này tiềm phục quá sâu, hạ quan cũng không biết Huyện nha Bồ Đài có bị tai mắt của chúng thâm nhập hay không, nên không dám điều động nhân mã của huyện Bồ Đài. Do đó, hạ quan đã mượn tuần kiểm bổ khoái từ Lạc An Châu, rồi một mạch chạy về Bồ Đài để bắt người. Nào ngờ, sau khi hạ quan về đến Bồ Đài..."

Chu Đồ liếc nhìn ba vị chủ thẩm quan, nghiêm nét mặt nói: "Nào ngờ, khi hạ quan đến Bồ Đài, lại phát hiện Lâm gia đã bị san bằng, mấy vị thủ lĩnh Bạch Liên giáo mà Từ Trạch Hanh cung khai đều đã chết vì "tai nạn"!"

Trong mắt Trần Anh ẩn hiện một tia hàn quang: "Giết người diệt khẩu hay là...?"

Chu Đồ điềm nhiên nói: "Hạ quan vô cùng kinh ngạc và khó hiểu. Sau khi hỏi thăm, mới hay là mấy vị đại nhân ở Cẩm Y Vệ Nam Trấn của ta đang đi Trực Cô công cán, đi ngang qua huyện Bồ Đài, lại tra ra đại đạo Thạch Tùng ở Thanh Thủy Bạc đang ẩn núp trong huyện Bồ Đài. Ngay sau đó, họ đã thông báo cho Đỗ Thiên hộ của vệ sở, dẫn quân vào thành, và bắt sống Thạch Tùng tại nhà Ngô Hàn.

Ngô Hàn này chính là một trong những hương chủ Bạch Liên giáo mà Từ Trạch Hanh đã cung khai. Ngay sau đó, Thạch Tùng cũng cung khai rằng sĩ thân Lâm Vũ Thất ở huyện Bồ Đài đã sớm câu kết với hắn, là đồng đảng của nhau, chính là kẻ chủ mưu che giấu hắn. Đỗ Thiên hộ lập tức dẫn quân vây hãm Lâm phủ. Lâm gia lại cầm vũ khí phản kháng, chống cự quan binh. Hừ! Sau một trận giao chiến ác liệt, một trận đại hỏa đã thiêu rụi Lâm gia!

Đây là tất cả những gì hạ quan biết. Còn việc có phải có kẻ giết người diệt khẩu, hay chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, thì hạ quan không rõ, xin Bộ Viện Đại nhân minh xét!"

Trần Anh lớn tiếng: "Người đâu! Mời Trần Đông, Trần Thiên hộ của Cẩm Y Vệ Nam Trấn Phủ Ty vào đây!"

Những người này đã được đưa đến từ sớm, đang chờ bên ngoài đại đường. Chỉ một lời phân phó, trong chốc lát, Trần Đông đã đường hoàng bước vào.

Trần Anh nói: "Trần Thiên hộ..."

Trần Đông ngắt lời ông ta: "Bộ Viện Đại nhân, hạ quan không phải phạm nhân, sao lại không mời ngồi?"

Trần Anh hơi nghẹn lời, phân phó: "Dọn chỗ cho Trần đại nhân!"

Lính canh bên cạnh vội vàng khiêng một cái ghế đến. Trần Đông ngồi xuống ghế, liếc nhìn về phía đối diện, vừa lúc thấy Chu Đồ đang trừng mắt nhìn mình, không khỏi bật cười một tiếng. Hai người, một ngồi một đứng, tư thế gác đầu gối, như muốn phân cao thấp. Họ tựa như hai mãnh hổ muốn vẫy đuôi tranh giành, liều mạng đối đầu. Chỉ có điều, Chu Đồ thì sát khí đằng đằng, còn thần sắc Trần Đông lại thong dong hơn một chút.

Trần Anh ho khan một tiếng, cắt ngang màn giao phong ánh mắt giữa hai người, nói: "Trần đại nhân, vừa nãy Chu đại nhân có nói, khi ông ấy đang xử lý vụ án Bạch Liên giáo ở huyện Bồ Đài, điều tra ra sĩ thân Lâm Vũ Thất thực sự là một hội thủ của Bạch Liên giáo, và đang định phái binh bắt giữ, thì lại phát hiện ông đã ra tay diệt trừ trước. Trần đại nhân có thể nói cho bổn đường biết, khi ông đi Trực Cô công cán, làm sao có được tin tức về đại đạo Thạch Tùng, và đã tiêu diệt hắn như thế nào?"

Trần Đông "ồ" một tiếng, hơi ngượng nghịu cười cười: "Đại nhân họ Lưu của bản nha đã nói qua rồi, hạ quan giờ mới hay mình đã làm hỏng chuyện tốt của Bắc Trấn, ha ha. Nhưng Bắc Trấn xưa nay làm việc độc lập, cũng không hề thông báo cho hạ quan, nên trước đó hạ quan hoàn toàn không biết gì cả!"

Trần Đông nói xong lời dạo đầu, thu lại nụ cười, nghiêm nét mặt nói: "Bộ Viện Đại nhân, các vị đại nhân, hạ quan là người của Cẩm Y Vệ, chuyên làm công việc sai dịch trinh sát, đến đâu cũng quan sát mọi người bằng con mắt khác biệt. Hạ quan vốn định đi Trực Cô công cán, đi ngang qua huyện Bồ Đài. Dọc đường mệt mỏi, hạ quan cùng mấy thuộc hạ tùy tiện tìm một quán rượu nhỏ để dùng chút rượu thịt.

Vô tình phát hiện một hán tử đến quán mua chút rượu thịt cá tôm. Chủ quán còn cười hắn rằng bây giờ đã trở nên hào phóng, tự mình làm nghề đồ tể, trước nay nào có chịu đến quán rượu mua thịt. Giờ chẳng những chịu chi tiền, còn bằng lòng mua rượu ngon, mua cá tôm. Khi đang nói chuyện, hán tử mua đồ ăn kia liền rời đi. Chúng ta cũng thanh toán xong, rồi rời khỏi quán rượu.

Không ngờ, đi tiếp một đoạn, ngẫu nhiên đi qua một con hẻm, vừa lúc từ trên tường nhìn thấy trong hậu viện một nhà nọ có một người đang đứng. Chính là hán tử vừa rồi ở quán rượu mua rượu thịt. Hạ quan vốn cảnh giác thành tính, lập tức ẩn giấu hành tung, lặng lẽ rình mò. Chỉ thấy hắn quét mắt nhìn bốn phía một lượt, rồi ngồi xổm xuống, dùng tay gõ tấm ván đậy hầm đất. Từ bên trong liền chui ra một người. Hai người đối đáp mấy câu, người kia nhận lấy rượu thịt, rồi lại ẩn vào trong hầm."

Trần Đông nói: "Các vị đại nhân, chỉ một cảnh tượng này thôi đã vô cùng kỳ lạ rồi. Người nhà bình thường, hà tất phải lén lút như vậy? Huống hồ, hạ quan ở trên tường đã nhìn rõ hán tử chui ra từ trong hầm. Từ khi hạ quan bước chân vào địa phận Sơn Đông, dọc đường đi qua không ít thành lớn, trấn nhỏ. Hạ quan đã thấy rất nhiều hình ảnh được vẽ trên tường thành, trong đó có một tên thủy khấu tên Thạch Tùng. Dung mạo hắn vừa vặn giống hệt hán tử ẩn mình dưới hầm đất này. Lúc này, làm sao hạ quan có thể không rõ thân phận người này?

Hạ quan là người của triều đình, đã đụng phải hung phạm bị triều đình truy nã, há có thể bỏ mặc? Bởi vì không biết hầm đất kia lớn nhỏ ra sao, bên trong ẩn chứa bao nhiêu cường nhân, hạ quan chưa dám lỗ mãng. Thế là, hạ quan đã cho người canh giữ giám sát ở lân cận, còn mình thì chạy đến vệ sở, mượn quan binh đến rồi mới đi bắt hắn. Sự việc sau đó... chắc hẳn Chu Thiên hộ đã nói qua rồi, hạ quan sẽ không kể lể dài dòng nữa. Những gì hạ quan biết và làm, chỉ có bấy nhiêu đó thôi!"

Trần Anh quay đầu hỏi viên thư lại: "Đã ghi chép lại hết chưa?"

Viên thư lại kia vội vàng gật đầu nói: "Tiểu nhân đã ghi chép xong rồi!"

Trần Anh quay lại, mỉm cười nói với Trần Đông: "Vất vả cho Trần đại nhân rồi. Lời khai đã được ghi lại, xin Trần đại nhân ký tên và điểm chỉ xong rồi có thể rời đi!"

"Được!"

Trần Đông đứng dậy, đường hoàng bước đến, cầm bút ký tên vào lời khai, rồi đánh một dấu thập. Đặt bút xuống, hắn phủi mông một cái rồi nghênh ngang rời đi.

Trần Anh thần sắc nghiêm nghị, phân phó: "Người đâu! Dẫn Đường Tái Nhi đến đây!"

Những trang văn này, từ nguồn truyen.free mà lan tỏa.