Trần Anh hành động quyết đoán, nhanh gọn như phong lôi. Vụ án liên quan đến Phụ Quốc Công Dương Húc, một trụ cột vững chắc của Thái tử phái, nên y càng dồn hết tâm sức.

Sau cuộc điều tra tỉ mỉ, y đã nghiêm túc phân tích những chuyện kỳ lạ xảy ra ở Thanh Châu và Bồ Đài, đồng thời nhiều lần thẩm vấn Từ Trạch Hanh – nhân chứng duy nhất và quan trọng nhất. Y cảm thấy, tuy chứng cứ còn mỏng manh, nhưng Hạ Tầm trong vụ án này quả thật đầy rẫy nghi vấn, có thể khai thác được.

Điều cốt yếu là, đối với những sủng thần, quyền thần như vậy, nếu là vụ án khác, Hoàng thượng có thể bỏ qua hoặc thậm chí ra mặt dàn xếp. Thế nhưng, sự việc lần này lại liên quan đến sự tồn vong của hoàng triều, liên quan đến mưu đồ bất chính, nên bất kỳ vị Hoàng đế nào cũng không thể xem nhẹ.

Mặc dù Hạ Tầm đã dốc sức để bản thân không liên can, khiến người ta không thể nắm được chứng cứ hắn có mặt tại hiện trường hay do hắn chủ mưu. Việc trừ khử Lâm Vũ Thất lại càng mượn tay Cẩm Y Vệ Nam Trấn, khiến Kỷ Cương chịu oan ức. Thế nhưng, điều hắn muốn xóa bỏ không phải là dấu vết của một người, mà là cả một dòng họ lớn, thậm chí còn dính líu đến các thế lực và tổ chức khác. Cho dù thủ đoạn có cao minh đến đâu, sao có thể không lộ một chút sơ hở nào?

Trần Anh âm thầm đã có kế hoạch trong lòng. Y cảm thấy chuyện này, e rằng Phụ Quốc Công Dương Húc thật sự khó thoát liên can. Thế nhưng, một v��� quan lớn như vậy, nếu không có chứng cứ xác đáng, dù nghi điểm có nhiều đến mấy cũng không thể tùy tiện bắt người. Vị Phụ Quốc Công này từng bị thẩm vấn một lần, lần đó không phải vì hắn mưu lợi kinh doanh, nhận hối lộ, mà là tư thông với phiên bang, giao kết dị quốc, đây thuộc phạm trù phản nghịch. Chu Lệ quả nhiên phản ứng nhanh chóng, lập tức tống giam hắn, cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài, sau đó tiến hành điều tra.

Nhưng kết quả vụ án đó thì sao? Mấy vị đại thần Tam Tứ phẩm đã bị xử tử, Kỳ Quốc Công Khâu Phúc bị biếm trích đến Yên Kinh sinh sống, Nhị hoàng tử vốn có tiếng tăm nhất cuối cùng mất đi hoàng vị, cũng chưa chắc không có nguyên nhân này. Lần này, tội danh còn nghiêm trọng hơn lần trước, vụ án vẫn thuộc tính chất mưu phản, nhưng Hoàng đế lại chỉ an trí Hạ Tầm tại một tự miếu thanh tịnh, tạm thời hạn chế tự do, chứ không tống giam đợi điều tra. Hiển nhiên là sau việc lần trước, Hoàng thượng không còn khinh suất tin tưởng lời tố cáo của người khác, do đó Trần Anh càng cực kỳ thận trọng.

Y tự định vị bản thân rằng: "Hoàng thượng bảo ta tra, ta liền toàn lực tiến hành tra, quyết phải lấy được chứng cứ xác thực, lật đổ Hạ Tầm. Nhưng trong đó, ta tuyệt đối không thể động tay động chân. Dương Húc ngày nay so với thời điểm vụ án Chiết Đông, quyền thế càng nặng, uy vọng càng cao, không thể bịa đặt chứng cứ. Bất kỳ chứng cứ nào, Hoàng thượng đều có thể tự mình hỏi đến. Ta không thể tự mình chui đầu vào rọ. Nếu không lật đổ được Dương Húc, vậy thì ta sẽ quay lại đối phó nguyên cáo. Bất kể là Kỷ Cương xong đời hay Dương Húc gặp chuyện xui xẻo, đối với ta đều có trăm lợi mà không có một hại."

Nhân chứng đã được triệu đến kinh thành. Những nhân chứng bị triệu về từ Bồ Đài bao gồm chủ gánh hát Vương Thần Đường, vị lão thái bà mà mọi người vẫn chỉ gọi là bà bà, không ai biết tên họ; nay vì liên quan đến vụ án này mà cuối cùng cũng được biết họ của bà là Cừu thị. Ngoài ra chính là mẹ con Đường Tái Nhi. Phía Bành gia thì có thêm một vài người, ngoài Bành Trang chủ, còn có mấy người huynh đệ, đường huynh đệ của hắn đảm nhiệm chức chưởng quỹ trong các ngành nghề như xe mã hành, võ quán, khách sạn.

Nói nghiêm ngặt, những người này vẫn chưa phải là tội phạm, nhất là vị Cừu bà bà kia đã qua bát tuần rồi, mà người qua thất thập thì không bị động hình. Cho dù thật sự xác nhận có tội, cũng ít khi bị xử phạt hoặc giam giữ, huống chi bà hiện tại vẫn chỉ là một nghi phạm. Tuy nhiên, lúc này không thể an trí bà một mình, vì vậy tất cả đều bị giam giữ tại hậu thẩm đường của Hình bộ, nơi có điều kiện tốt hơn trong lao.

Muốn làm rõ tội danh của Dương Húc, Trần Anh liền phải từ số lượng lớn nhân chứng bị y triệu hồi kinh, tìm được thêm những chứng cứ mạnh mẽ hơn. Thế nhưng, khi thẩm vấn nghi phạm, Trần Anh lại phát hiện căn bản không thể cạy mở miệng của những người này.

Những dặn dò trước đó của Hạ Tầm đã giúp họ xóa bỏ mọi chứng cứ, nên bọn họ có chỗ dựa và không sợ gì. Các hình thức gợi ý và diễn tập trước đó cũng đã giúp họ có sự chuẩn bị tâm lý đầy đủ. Bọn họ rất rõ ràng nếu thừa nhận là Bạch Liên giáo, chỉ có đường chết; cắn chặt răng thì còn một tia sinh cơ.

Mà Đô Sát viện, một mặt không thể động dùng cực hình khiến quỷ thần cũng phải khiếp sợ như Cẩm Y Vệ; mặt khác vụ án này đã có quá nhiều người quan tâm. Bọn họ cũng không dám tùy tiện sử dụng đại hình, để tránh mang tiếng "đánh cho nhận tội". ��ối tượng cần điều tra là một Quốc Công, nếu dùng thủ đoạn "đánh cho nhận tội" với nghi phạm, nhân chứng mà vụ án không thể định tội, thì người thực hiện sẽ không thoát khỏi liên can.

Nhận thấy điều này, Trần Anh đã giữ lại một sự đề phòng, không dám để Từ Trạch Hanh và đám nhân chứng liên quan chạm mặt đối chất. Từ Trạch Hanh là một kẻ bách tính ở huyện nhỏ, không hiểu rõ sự sắp đặt của các nha môn trong kinh. Hắn bị Cẩm Y Vệ áp giải đến kinh thành, rồi từ chiếu ngục chuyển đến Đô Sát viện. Suốt quá trình thẩm vấn đi thẩm vấn lại, hắn một mực cho rằng mình vẫn còn dưới sự khống chế của Cẩm Y Vệ, sợ hãi cực hình nghiêm khắc của Cẩm Y Vệ nên không dám phản cung. Nhưng nếu để hắn gặp mặt những người kia, phát giác sự tình có chuyển biến, lại đến trước công đường phản cung, thì mọi chuyện sẽ rất phiền phức.

Trần Anh, người vẫn tự xưng là cao minh trong việc giải quyết vụ án, cuối cùng đã đụng phải vụ án khiến y đau đầu. Từ vô số manh mối nhỏ nhặt, y rõ ràng nhận thấy Phụ Quốc Công rất đáng nghi. Thế nhưng, dưới sự đốc thúc âm thầm của các tiềm long bí điệp giàu kinh nghiệm, tất cả vật chứng có giá trị đều đã bị hủy diệt. Còn về nhân chứng thì sao? Những người của Bành gia khỏi cần nói, cho dù có dùng đại hình bức tử hắn, cũng chưa chắc có thể thổ lộ một lời nửa câu. Cừu lão thái bà đã sắp thành tinh rồi, chẳng hỏi được gì. Còn về ông chủ gánh hát kia, vốn biết không nhiều, mà lại hắn cũng là một Bạch Liên giáo đồ, sinh tử treo trên một sợi chỉ, căn bản không có khả năng thổ lộ sự thật. Hắn làm chưởng quỹ gánh hát này đã lâu rồi, trường tụ thiện vũ, bát diện linh lung, đối đáp lại càng giọt nước không lọt.

Trần Anh tuy là một khốc lại, nhưng các vụ án y thụ lý, mọi chứng cứ đều xác đáng. Cho dù có người can thiệp, y cũng không tìm ra được khuyết điểm nào. Phong cách làm án của y rất khác biệt so với thủ đoạn thô bạo của Cẩm Y Vệ, vốn quen dùng cực hình bức cung, bịa đặt vu khống. Giờ đây, người bị nhắm đến là Dương Húc, vụ án đang công khai thẩm vấn, vô số ánh mắt đang theo dõi. Thủ đo��n như vậy cho dù y có muốn dùng cũng không thể dùng.

Bởi vì thân phận đặc thù của bị cáo, lại thêm sự quan tâm của các thế lực triều chính và phe phái, Trần Anh cố kỵ trùng trùng. Cầm vụ án gai góc này trong tay, y có chút cảm giác như chó cắn nhím, không biết bắt đầu từ đâu. Trần Anh bắt đầu cảm thấy, muốn cứ thế lật đổ Dương Húc, e rằng không dễ dàng. Mà phía Hoàng đế lại không ngừng đốc thúc y phải nhanh chóng kết thúc vụ án này. Trần Anh bất đắc dĩ, chỉ đành quyết định điều động tất cả nhân vật liên quan đến từ các phía, tiến hành thẩm phán.

Lúc này, y cảm thấy nên sớm chuẩn bị kế hoạch thứ hai rồi.

Một ngày trước khi vụ án này khai thẩm, một Ngự Sử trong Đô Sát viện đột nhiên lấy hết can đảm, dâng tấu đàn hặc Kỷ Cương. Y nhắc tới vụ án Tri phủ Hồ Châu Thường Anh Lâm, nói Thường Anh Lâm chính là cữu huynh của Kỷ Cương, và nghe đồn số tiền bạc Thường Anh Lâm tham ô, phần lớn đã hối lộ cho Kỷ Cương. Phần đầu mộ của Thường Anh Lâm giờ đây đều đã mọc đầy cỏ dại, nhưng đây lại là chuyện cũ đư��c nhắc lại, hơn nữa chỉ là một vụ án tham ô bình thường. Vào lúc đại án lớn như vậy về Phụ Quốc Công cấu kết Bạch Liên giáo sắp khai thẩm, ai còn để tâm đến chuyện này? Bản tấu đàn hặc này giống như ném xuống một hòn đá nhỏ vào trong biển rộng, ngay cả một chút bọt sóng cũng không khơi lên. Vụ án Dương Húc, tam ti hội thẩm.

Đô Sát viện là chủ thẩm, Đại Lý Tự khanh Tiết Phẩm và Hình bộ Thượng thư Lữ Chấn là bàng thẩm. Hai vị bàng thẩm này thuần túy chỉ đến cho có mặt. Loại vụ án này, phàm là quan lại tinh minh một chút đều sẽ không nhúng tay vào. Hai người này là những kẻ ba phải điển hình; trước khi tình tiết vụ án chưa rõ, đối với Phụ Quốc Công Dương Húc, người liên tục bị công kích nhưng vẫn đứng vững, bọn họ tuyệt đối sẽ không bỏ đá xuống giếng. Họ đã thủ sẵn đá, chỉ chờ đợi kết cục.

Hạ Tầm, với tư cách là bị cáo lớn nhất, lại không bị dẫn lên công đường. Bởi vì Trần Anh lo lắng có hắn có mặt, sẽ khiến nghi phạm và nhân chứng được tiếp thêm khí thế, củng cố dũng khí, ảnh hư���ng đến việc thẩm kết toàn bộ vụ án. Mặc dù trước đó những chuẩn bị quy mô lớn của y không thu được chứng cứ trực tiếp, có giá trị, nhưng y vẫn hi vọng có thể lật đổ Dương Húc. Lợi ích chính trị khi lật đổ Phụ Quốc Công, rõ ràng lớn hơn nhiều so với việc lật đổ Kỷ Cương.

Nhân chứng đầu tiên Trần Anh đưa ra công đường là Chu Đồ và Trần Uất Nam. Chu Đồ được ngồi khi thăng đường, còn Trần Uất Nam vì quan chức nhỏ, đành phải đứng.

Những lời cần nói, Trần Uất Nam đã sớm đọc thuộc làu. Khi thăng đường, y liền thưa: "Hạ quan vâng mệnh Chu Thiên Hộ đại nhân, tuần tra theo dõi tình hình địa phương. Khi đến Thanh Châu, đúng lúc gặp lão thái công Bành gia Trang tại địa phương qua đời. Khắp nơi người đi viếng tang đông đúc như dệt vải, thanh thế vô cùng lớn. Trong đó không thiếu tam giáo cửu lưu, đủ hạng người. Hạ quan vốn lo lắng trong số đó sẽ có kẻ làm ác phạm pháp, liền muốn trà trộn vào xem xét tình hình."

Trần Anh chen miệng nói: "Bành gia Trang này, chính là gia đình nhạc phụ của Dương Húc đó ư?"

Trần Uất Nam vội nói: "Phải! Nhưng lúc đó hạ quan cũng không hề hay biết chuyện này. Nếu biết là gia đình nhạc phụ của Phụ Quốc Công, tang lễ long trọng như thế, thanh thế hùng vĩ như vậy, thì hạ quan cũng sẽ không lấy làm kỳ lạ."

Trần Anh gật đầu nói: "Được, ngươi tiếp tục nói đi!"

Trần Uất Nam nói: "Hạ quan giả bộ thành khách điếu viếng, mang theo một phần lễ vật vội vàng đến Bành gia. Bởi vì khách viếng Bành gia tụ tập đông đúc, vị tri khách kia cũng không thể nhận biết hết từng người, liền để hạ quan vào trang viện. Hạ quan theo mọi người bái tế một lượt theo thông lệ, thấy trong phủ người qua lại có nhiều nhân vật giang hồ, lòng nghi ngờ càng tăng lên. Ngay khi đó, hạ quan ngẫu nhiên nhìn thấy mấy đứa trẻ đang nói chuyện tại một góc viện lạc..."

Trần Uất Nam đã kể lại một lần cuộc đối thoại giữa Đường Tái Nhi và mấy đứa trẻ kia, đặc biệt khi nói đến việc Đường Tái Nhi biến hóa liên hoa, Kim Phật, y kể cực kỳ chi tiết, tô vẽ như ma như huyễn. Đại Lý Tự khanh Tiết Phẩm nghe xong, liền có chút không được tự nhiên nâng chén trà lên, nhẹ nhàng nhấp một miếng.

Trần Anh nghe xong gật đầu, nói: "Ngươi tạm đứng sang một bên!"

Y ngoẹo đầu nhìn về phía Chu Đồ, khách khí cười một cái, hỏi: "Chu đại nhân, sau khi biết được Trần Bách Hộ bẩm báo, ngài đã làm những gì?"

Mọi bản quyền nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.