Trong Cẩn Thân Điện, Hạ Tầm vừa vội vã tới đã lặng lẽ lắng nghe các đại thần tấu báo Hoàng thượng về công tác cứu trợ thiên tai.

Ngay khi kinh thành nhận được tin tức từ Tô Tùng, triều đình lập tức khẩn cấp chuẩn bị vật tư cứu trợ. Công tác cứu trợ đã bắt đầu và hiện tại đã có những bước tiến ban đầu.

Người đang tấu báo là Hộ bộ tả thị lang Hạ Nguyên Cát. Hạ Nguyên Cát nói: "Lương thực là vấn đề cấp bách hàng đầu. Sau khi đảm bảo đủ lương thực dự trữ cho Kinh sư, triều đình đã chuẩn bị một lượng lương thảo, đồng thời đang vận chuyển lương thực từ các nơi khác về Kinh sư bằng cả đường thủy lẫn đường bộ. Nhờ Thánh thượng ân chuẩn, việc sản xuất rượu của các tửu phường trong Kinh sư đã tạm ngừng, chúng thần cũng đã điều động thêm được một đợt lương thực, thế nhưng..."

Hạ Nguyên Cát cau mày nói: "Tạm thời những thứ này vẫn chỉ là muối bỏ bể, khu vực bị thiên tai quá lớn, lượng lương thực này dù có vận chuyển tới cũng e rằng không đủ để cứu trợ được lâu."

Chu Lệ trầm ngâm nói: "Thôi được, từ phủ khố Kinh sư, lại điều thêm năm mươi vạn thạch lương..."

Hạ Nguyên Cát động dung nói: "Hoàng thượng, một khi Kinh sư đứt lương, e rằng tình hình chính sự sẽ bất ổn, còn nghiêm trọng hơn cả Tô Tùng bị tai họa!"

Chu Lệ khẽ gật đầu nói: "Trẫm đương nhiên hiểu rõ!"

Ngài nghiêm nghị nói với Hộ bộ thượng thư Uất Tân: "Hạ Nguyên Cát đi Tô Tùng để cứu trợ, ngươi ở kinh thành phải toàn lực điều phối. Một mặt, phải đảm bảo bách tính Tô Tùng không đến nỗi chết đói; mặt khác, cũng phải đảm bảo lương thực từ các nơi khác được vận chuyển về Kinh sư kịp thời. Nếu có sai sót, Trẫm sẽ quy tội một mình ngươi!"

Uất Tân cũng là một vị quan viên trẻ tuổi và tài giỏi. Thời Kiến Văn triều, ông ta mới nhậm chức không lâu, chỉ là một vị Ngự sử trẻ tuổi trong Đô Sát viện. Chỉ vì Kiến Văn Đế cố chấp giảm bớt quyền lực phiên vương, mà khi đó văn võ cả triều phần lớn không dám nói, nhưng Uất Tân lại trẻ tuổi khí thịnh, nhiều lần dâng sớ phản đối, thậm chí dám đương đầu tranh luận với Hoàng Tử Trừng, Phương Hiếu Nhụ cùng một số trọng thần Kiến Văn. Sau khi Chu Lệ đăng cơ đã cảm ân đồ báo, ra sức đề bạt, nay đã là Hộ bộ thượng thư.

Uất Tân nghiêm nghị nói: "Thần nhất định sẽ dốc hết sức mình, không phụ kỳ vọng lớn lao của Hoàng thượng!"

Nội các Đại học sĩ Giải Tấn cùng mấy vị Nội các học sĩ ghé tai bàn bạc nhỏ một lúc, rồi khom người nói: "Trận mưa lớn liên tiếp này đã khiến Tô Tùng biến thành trạch quốc. Các vùng nông thôn phần lớn bị tai họa nghiêm trọng, e rằng không thể thu hoạch lương thực, cũng không còn lương thực dự trữ để sử dụng. Thần cho rằng, các gia đình quyền quý, giàu có kia vẫn còn khá nhiều lương thực dự trữ. Triều đình cứu trợ thiên tai, nhưng khu vực bị tai họa cũng nên tự cứu. Lương thực dự trữ trong các phủ khố địa phương đều đã được lấy ra trước để cứu trợ; đồng thời, lương thực dự trữ của các hộ gia đình giàu có ở các thành thị lớn cũng có thể tạm thời trưng dụng trước. Như vậy thì, chỗ thiếu hụt sẽ không đến nỗi quá lớn!"

Chu Lệ nói: "Điểm này đương nhiên không thành vấn đề. Ngay từ đầu khi Trẫm đăng cơ, đã từng ra chiếu chỉ rằng, phàm là các nơi gặp tai họa hạn hán hoặc lũ lụt, trước tiên phải mở kho bạc để cứu trợ, sau đó mới báo cáo lên triều đình. Thiên tai nghiêm trọng đến mức này, liệu có quan địa phương nào dám trái lệnh? Lại nữa, lương thực vận chuyển từ các nơi đến, nếu tiện đường đến Tô T��ng thì có thể vận chuyển ngay đến đó, dựa trên phiếu ghi mà báo cáo sổ sách lên Hộ bộ. Ừm, cũng có thể vay mượn thêm từ các khu vực lân cận không bị tai họa một ít lương thực dự trữ để cứu trợ. Tô thuế và lao dịch của các khu vực sản xuất lương thực vào năm tới sẽ do các vùng được cứu tế đảm nhiệm, coi như dùng sức lao động để trả nợ lương thực."

Dương Vinh nói: "Khu vực Tô Tùng vốn là vùng sông nước, bách tính vùng sông nước đều giỏi bơi lội. Triều đình còn có thể tổ chức điều động một đội thuyền, do những trai tráng trong số bách tính bị tai họa lập thành, một mặt cứu vớt bách tính bị mắc kẹt trong lũ lụt, một mặt đánh bắt cá tôm, ngó sen, củ ấu cùng các thứ có thể ăn khác, cũng có thể dùng để làm no bụng. Ngoài ra, Tô Tùng vốn là vùng trọng điểm sản xuất lương thực của triều ta, nay lại chịu tai họa này, cây trồng vụ xuân e rằng đã mất trắng hoàn toàn. Nên nhanh chóng chuẩn bị những loại hạt giống thích hợp cho việc gieo trồng muộn, chờ khi lũ lụt rút đi, ngay lập tức tổ chức người dân trồng lại, bù đắp tổn thất!"

Các quan viên nhao nhao hiến kế hiến sách, Thái Y viện chính Văn Đề đương nhiên cũng không cam chịu yếu thế, vội vàng chắp tay nói: "Hoàng thượng, thần đã triệu tập đầy đủ các y sĩ, lang trung từ Thái Y viện được phái đến Tô Tùng và các khu vực bị thiên tai khác! Sau đại hồng thủy, nhất định sẽ có đại dịch, cần phải phòng ngừa trước tiên. Họ sẽ hướng dẫn người dân địa phương chuẩn bị nước sôi, ngăn cản họ ăn những gia súc trôi nổi trong nước. Họ còn mang theo một số dược liệu, chỉ là số dược liệu dự trữ này không đủ, còn cần phải thu thập thêm hoàng liên cùng các loại dược liệu thiết yếu khác từ vùng Lưỡng Quảng, Vân Quý. Những việc này thần sẽ đích thân giám sát và đốc thúc!"

Công bộ thượng thư thì nói: "Thần đã phái người chuẩn bị và tập kết chiếu, cói, bạt sậy, quần áo và đệm chăn, tạm thời giải quyết nhu cầu cấp thiết của dân chúng bị nạn. Tiếp đó sẽ điều động các thanh gỗ lớn và xà nhà vận tới, triệu tập thợ thủ công đến vùng bị nạn để nung gạch ngói ngay tại chỗ, sau khi lũ lụt rút đi sẽ giúp bách tính tái thiết nhà cửa!"

Chu Lệ nghe xong liên tục gật đầu, hớn hở nói: "Các khanh đồng tâm hiệp lực, thiên tai dù lớn, trẫm tin rằng cũng có thể giảm tổn thất xuống mức nhỏ nhất!"

Đô Sát viện Ngự Sử Du Sĩ Cát là một trong những nhân vật chủ chốt trong chuyến đi cứu trợ Tô Tùng lần này. Ông ta là người của Đô Sát viện, chức trách chủ yếu đương nhiên là phụ trách các vấn đề pháp luật và kỷ cương, giám sát cán bộ cứu trợ và quan lại địa phương, ngăn ngừa có người lợi dụng cơ hội phát tài từ quốc nạn, lợi dụng việc vật tư cứu trợ cần được phân phát khẩn cấp, khiến sổ sách không thể ghi chép chi tiết rõ ràng, mà nhân cơ hội này để tham ô.

Lúc này ông ta cũng tìm cơ hội lên tiếng nói: "Thần muốn xin Hoàng thượng phái thêm vài vị đồng sự của Đô Sát viện đến khu vực bị tai họa. Thần xuất thân từ tầng lớp thấp kém, rất rõ những ngóc ngách, đúng như câu nói 'quan trong như nước', nhưng quan lại thì 'trơn tuột như dầu'. Phàm là đại nạn, luôn có những quan lại tham ô không sợ phép vua mà nhân cơ hội tham nhũng. Ở khu vực bị tai họa, nhiều cơ quan công quyền đã bị nước lũ cuốn trôi sạch sẽ, cần phải khẩn trương cứu trợ, nhiều quan lại phải kiêm nhiệm nhiều chức vụ, những quy tắc, phép tắc thường ngày đều bị bỏ qua. Nếu trong số đó có kẻ tham ô, thần chỉ lo nhân lực ít ỏi, không thể giám sát hết mọi việc!"

Chu Lệ cười lạnh nói: "Trẫm hiểu rõ! Lương thực cứu mạng của bách tính, tự nhiên sẽ có những kẻ quan lại hắc tâm gian tặc tầng tầng lớp lớp bòn rút. Ngay cả khi lương thực cứu tế có hàng ngàn vạn thạch, thì số lượng đến được tay dân chúng cũng không đủ một phần mười cũng đã từng có. Cho dù pháp đao treo cao, vẫn có kẻ lòng tham không đáy, hung hãn không sợ chết. Tình hình như vậy, xưa nay vẫn thế. Đáng tiếc là Trần Anh đang chủ trì Đô Sát viện, không thể rời Kinh thành; Ngô Hữu Đạo lại đang lâm bệnh; Hoàng Chân thì vẫn chưa trở về từ Liêu Đông..."

Nói đến đây, Chu Lệ trong lòng âm thầm cảm thấy hối hận. Ngài lại nghĩ tới Tiêu Tổ Kiệt. Đúng vậy, có người nói Tiêu Tổ Kiệt khắc nghiệt, tàn nhẫn, thi hành pháp luật quá nghiêm ngặt, nhưng bất kể là loại quan viên nào, chỉ cần đặt vào vị trí thích hợp, đều có thể phát huy tác dụng lớn nhất. Trong tình hình hiện tại này, nếu Tiêu Tổ Kiệt có mặt thì tốt biết bao? Vị quan lại khắc nghiệt được mệnh danh là 'lãnh diện hàn thiết', có thể khiến trẻ con ngừng khóc vào ban đ��m này, chỉ cần đặt vào quan trường ở khu vực bị tai họa, không biết sẽ dọa cho bao nhiêu quan tham không dám nhúng tay!

Chu Lệ âm thầm thở dài một hơi, nói: "Vì vậy, việc giám sát vẫn do ngươi phụ trách, nhưng Trẫm sẽ điều động càng nhiều người từ Giám Sát viện càng tốt, cùng ngươi đến khu vực bị tai họa."

Nói đến đây, ngài liếc nhìn Hạ Tầm đang vội vã chạy đến, vạt áo vẫn còn đọng nước mưa, nét mặt dịu lại nói: "Vì sao Trẫm lại muốn Dương Húc tổng quản toàn bộ công tác cứu trợ? Chính là để chống lưng cho ngươi đấy! Những việc khác hắn phải quản, nếu có chuyện tham ô và làm trái pháp luật, hắn đương nhiên cũng phải quản! Khu vực Tô Tùng vốn là vùng giàu có nhất của Đại Minh ta, nơi này giàu có càng dễ phát sinh hành vi tham nhũng. Mà những kẻ có thể làm quan ở khu vực Tô Tùng phần lớn là có bối cảnh phức tạp, quan hệ rộng khắp, thế lực chống lưng vững chắc lắm. Ngươi Du Sĩ Cát không trấn áp được bọn chúng, ta đây chẳng phải là mời đến cho ngươi một vị đại thần làm người trấn giữ sao?"

Chu Lệ vừa nói một câu trò đùa, thần sắc liền trở nên nghiêm nghị: "Dương Húc, Trẫm ban cho ngươi vương mệnh kỳ bài, tổng quản mọi việc ở khu vực bị tai họa. Quan viên từ tam phẩm trở xuống, phàm là phạm pháp, đều có thể tiên trảm hậu tấu! Cái việc đắc tội với người khác mà những kẻ khác không dám làm, Trẫm giao cho ngươi!"

Hạ Tầm vội vàng khom người nói: "Thần tuân chỉ! Phàm là kẻ tham ô lương thực cứu tế, lạm dụng, chiếm đoạt lương thực cứu tế, tích trữ đầu cơ hoặc các hành vi bất pháp khác, chỉ cần rơi vào tay thần, thần quyết không dung tha! Kẻ nào dám đoạt lương thực cứu mạng của bách tính, thần sẽ thay Hoàng thượng lấy mạng của hắn!"

Chu Lệ phấn chấn nói: "Tốt! Rất tốt! Có câu nói này của ngươi, Trẫm liền yên tâm rồi!"

Ngài thở dài một hơi, hạ thấp giọng và nói: "Dương Húc, Trẫm muốn ngươi đi cứu trợ, không chỉ là vì giúp bách tính giành thêm một miếng lương thực từ tay bọn tham quan ô lại, mà còn có một việc đại sự muốn ngươi đi làm!"

"Hoàng thượng xin phân phó!"

Chu Lệ nói: "Sau đại tai, một là dễ sinh ôn dịch, đây là thiên tai; còn một chuyện nữa, chính là dễ sinh đạo tặc, đây chính là nhân họa rồi. Có những kẻ đường cùng, vung tay hô hào, cầm vũ khí nổi dậy, gây ra đại loạn. Ngươi lần này đi khu vực bị tai họa, phải khéo léo an ủi dân chúng, ngăn ngừa bất ổn, tránh gây chuyện. Nếu một khi có kẻ có ý đồ bất chính lợi dụng cơ hội này mà kích động dân chúng nổi loạn, cũng không được nương tay, nhất định phải nhanh chóng dập tắt, tránh để lan rộng!"

Hạ Tầm lúc này mới biết được nguyên nhân Hoàng đế cố ý muốn mình đi cứu trợ. Hoàng đế suy nghĩ sâu sắc đến vậy, những điều ngài suy tư quả thực toàn diện và thấu đáo hơn hẳn hắn. Hắn vội vàng trịnh trọng đáp lời, đồng thời trình bày ý kiến của mình với Hoàng thượng: "Hoàng thượng, thần bình thường làm việc, luôn luôn là 'binh mã vị động, lương thảo tiên hành' (quân chưa ra trận, lương thảo đi trước), nhưng lần này lại khác. Hôm nay trời đã tối, thần nghĩ sáng sớm ngày mai thần sẽ cùng các vị đại thần phụ trách cứu trợ và tuyên phủ đến khu vực bị tai họa trước! Trước khi lương thảo vận chuyển tới, chúng thần đến đó trước, có thể tổ chức người dân địa phương tự cứu giúp lẫn nhau, tổ chức giới thân sĩ và dân chúng địa phương quyên góp tiền bạc, vật phẩm; đồng thời cũng có thể ổn định lòng dân, để bách tính biết rằng triều đình và Hoàng thượng không quên họ, lương thực quần áo và mọi vật phẩm viện trợ sẽ sớm đến, để an lòng dân!"

Chu Lệ hớn hở nói: "Tốt, cứ làm như vậy đi!"

Quân thần nghị bàn một lát, rồi ai nấy đều bận rộn với công việc của mình. Các Nội các học sĩ lên kế hoạch tổng thể, cần phải xem xét mọi phương diện chi tiết nhất. Những điều này, sau cuộc nghị triều vừa rồi, đều phải lập thành chương trình hành động chi tiết, nhanh chóng yêu cầu các bộ ban ngành căn cứ vào đó mà thực hiện. Thời gian không chờ người, bọn họ phải trở về hoàn thành ngay trong đêm, sáng sớm ngày mai Hoàng thượng liền phải ban hành chiếu dụ của triều đình.

Vì tất cả mọi người đều bận rộn, nên ai làm việc nấy, không còn khách sáo nữa. Hạ Tầm rời khỏi Cẩn Thân ��iện, đi thẳng về phía trước, nhưng cũng không có quan viên nào vây quanh hỏi han ân cần. Đi đến một góc Tiền Điện, vừa định rẽ sang cổng cung, ở một góc đường bên cạnh có một vị quan văn trẻ tuổi đang lặng lẽ đứng. Vừa thấy hắn đến, người đó lập tức tiến lên đón, mỉm cười khom người nói: "Hạ quan ra mắt Dương Thiếu Bảo!"

Đây là một quan viên mặc áo bào xanh, đầu đội khăn văn ỷ tạp sắc, trên bổ phục trước ngực thêu hình lộ tư, là một vị lục phẩm quan văn. Nhìn tuổi tác cũng khoảng ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi, ngũ quan đoan chính, mày râu sáng sủa, dưới cằm có ba sợi râu lưa thưa, khiến người ta vừa thấy đã sinh lòng hảo cảm. Trong cung, một quan viên nhỏ tuổi như vậy không nhiều, Hạ Tầm không khỏi khẽ giật mình, ngạc nhiên nói: "Ngươi là..."

Vị quan viên kia với nụ cười tươi tắn lại vái chào một lần nữa, cung kính nói: "Hạ quan Dương Sĩ Kì, Đông cung tả trung duẫn!"

Kiếp trước Hạ Tầm đã từng nghe danh Dương Sĩ Kì, ông là người nổi danh nhất trong Tam Dương. Không ngờ lại gặp ở đây, mà giờ đây ông vẫn chỉ là một lục phẩm tiểu quan. Hắn không khỏi cảm thấy vô cùng bất ngờ, chăm chú quan sát Dương Sĩ Kì vài lần, rồi mới hỏi: "À, ra là Dương trung duẫn. Trung duẫn cố ý đợi ở đây, chẳng lẽ thái tử điện hạ muốn triệu kiến ta sao?"

Tác phẩm này được biên soạn cẩn thận, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.