Theo chế độ Vệ sở Đại Minh, chức Đô Chỉ huy sứ cao nhất cũng chỉ dừng ở Chính tam phẩm. Cẩm Y Vệ tuy cũng là một Vệ, nhưng dù thực quyền khác biệt một trời một vực so với các Vệ sở bình thường, cấp bậc lại tương đồng. Trong kinh thành nơi quan lớn đầy rẫy, xét về cấp bậc, Kỷ Cương quả thực chẳng đáng kể là bao.

Dù nay chỉ được đề bạt một cấp lên chính nh�� phẩm, vượt qua tòng nhị phẩm, nhưng so với quan chính nhất phẩm vẫn kém hơn một bậc. Trong triều đình, chỉ các Thượng thư Lục bộ mới là quan nhất phẩm, còn ba khanh khác hiện tại vẫn chưa đạt đến. Nói cách khác, những vị quan tòng nhất phẩm và chính nhất phẩm trong triều đã là những nhân vật hiếm có. Chính vì thế, tuy chỉ được thăng hai cấp lên chính nhị phẩm, địa vị này của hắn đã tương đương với việc trong kỳ thi đại học, chỉ chênh nửa điểm cũng đủ để loại bỏ hàng vạn người, đưa hắn vươn lên hàng ngũ cao cấp nhất. Qua đó cũng đủ thấy sự tín nhiệm và sủng ái mà Chu Lệ dành cho hắn lúc này lớn đến nhường nào.

Kỷ Cương mừng rỡ tạ ơn. Khi cúi đầu rời khỏi Cẩn Thân Điện, hắn chỉ cảm thấy thân mình nhẹ như chim yến, dường như toàn thân đều được thoát thai hoán cốt.

Khi hắn đi trên đường lớn Kim Lăng, vừa vặn gặp mấy vị quan viên đang cưỡi ngựa tới. Hai bên gặp nhau, họ liền chắp tay vái chào nhau trên lưng ngựa. Những người có cấp bậc kém xa thì lập tức ghìm ngựa, tránh sang bên đường. Kỷ Cương với vẻ bệ vệ, khi gặp quan viên nhị phẩm cũng chỉ hơi chắp tay vái. Mặc dù Kỷ Cương thân phận đặc thù, tính cách kiêu ngạo cuồng vọng, trước đây dù không làm tròn lễ tiết nhưng trên mặt vẫn giữ chút khách khí. Hôm nay hắn lại hơi ngẩng cằm, dáng vẻ kiêu căng đầy mặt mà hiếm khi thấy.

Những quan viên kia tuy có chút bất mãn, nhưng cũng không dám trách móc. Quan khác có đắc tội thì cũng là đắc tội rồi, muốn đối phó thì mọi người cũng đấu khẩu ra mặt. Nhưng Kỷ Cương lại có lợi thế đặc biệt, bất cứ lúc nào cũng có thể tố giác chuyện đen tối của ngươi, nên không đáng để vì một cái vái chào mà so đo với hắn.

Những quan viên này mặt mũi hồng hào, khi hai con ngựa lướt qua nhau, từ xa đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc. Kỷ Cương liền biết bọn họ vừa tham gia yến tiệc tiếp phong của Phụ Quốc Công trở về. Những quan viên này đều là người ủng hộ Đại hoàng tử, lại uống say đến mức này, hôm nay ngoài tiệc rượu của Phụ Quốc Công ra thì còn có thể là tiệc nào khác chứ?

Bất chợt, Kỷ Cương chợt nhớ đến Dương Húc. Chẳng qua hắn nhớ đến không phải Dương Húc của ngày hôm nay, mà là Dương Húc năm xưa, khi cùng Bành Tử Kỳ trên đường tới huyện Dương Cốc, tình cờ gặp nhau ở huyện Phổ Đài. Bộ thanh sam năm nào, tình cờ gặp ở tửu điếm, cả hai đều là thư sinh, ngang vai ngang vế, xưng huynh gọi đệ. Khi ấy, Dương Húc cũng phải gọi hắn một tiếng Kỷ huynh.

Còn bây giờ thì sao chứ?

Cơ duyên nhân sinh quả thực khó lường.

Trong bốn người năm ấy, Cao Hiền Ninh là người được kỳ vọng làm quan nhất, là học tử xuất sắc nhất tại phủ học Tế Nam. Thế mà nay, hắn lại đang ở nhà làm nông, vĩnh viễn không còn cơ hội xuất sĩ. Nếu không phải hắn ra tay giải cứu, có lẽ giờ đây cỏ trên mồ đã cao một thước rồi.

Người tiếp theo có hy vọng trúng cử là Dương Húc, nhưng hắn lại bỏ văn theo võ, vươn tới địa vị tột đỉnh nhân thần như ngày nay.

Còn hắn thì sao? Bị phủ học khai trừ, phải đi theo bên cạnh Cao Hiền Ninh ăn uống miễn phí, ngao du thiên hạ. Thế mà giờ đây, hắn lại là cận thần của Hoàng đế, là môn vệ của Thiên tử!

Cuối cùng, là một vị cô nương nữ cải nam trang, nay đã là Quốc công phu nhân, một cáo mệnh đương triều.

Nụ cười trên môi Kỷ Cương dần dần tắt, hắn thúc ngựa tiến lên, phóng tầm mắt nhìn bốn phía. Hắn chợt cảm thấy, nếu nói về địa vị, hắn không bằng Dương Húc. Nhưng nói về quyền thế, giờ đây hắn thậm chí còn ở trên Dương Húc. Dương Húc dù địa vị tột đỉnh nhân thần, tôn vinh tuy hiển hách, nhưng quyền lực đang dần mất đi, con đường đã đến hồi kết rồi. Còn bản thân hắn lại như mặt trời ban trưa, con đường phía trước của hắn vẫn còn rất dài, rất dài...

※※※※※※

Kỷ Cương có phủ đệ riêng trong kinh thành, hắn không có thói quen ở lại nha môn Cẩm Y Vệ. Để một đám binh lính thô kệch hầu hạ, làm sao thoải mái tự tại bằng đám thê thiếp kiều diễm, tỳ nữ xinh đẹp như mây trong nhà chứ?

Hắn trở về nhà, báo tin vui mình được thăng chức chính nhị phẩm cho phu nhân nghe. Phu nhân của hắn là một nữ tử gia giáo, con gái của một hộ thế gia ở phủ Tế Nam, Sơn Đông. Sau khi hắn nhậm chức Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ, trong nhà mới tác thành mối hôn sự này cho hắn. Nếu không phải nhờ chức vị này, với gia thế của hắn, thì không thể cưới được một cô nương môn đăng hộ đối như vậy.

Kỷ phu nhân ôn nhu hiền thục, tướng mạo tuy bình thường, nhưng không hề ghen tuông đố kỵ. Đối với việc hắn rộng rãi nạp thiếp từ trước đến nay nàng cũng không can thiệp, vì vậy quan hệ vợ chồng họ thực sự không tồi, tương kính như tân.

Nghe tin trượng phu được đặc chỉ thăng cấp, Kỷ phu nhân cũng rất đỗi vui mừng, vội vàng dặn nhà bếp sửa soạn rượu và thức ăn, để trượng phu càng thêm tận hưởng. Kỷ Cương gọi hai tiểu tỳ xinh đẹp vào hầu hạ tắm rửa, rồi thay một bộ bào phục nhẹ nhàng tiện lợi. Nằm trên giường trúc, hắn lại gọi thêm hai tiểu tỳ xinh đẹp khác tới xoa đầu đấm chân. Đúng lúc đang phiêu phiêu dục tiên, quản sự trong nhà đến báo, nói Doãn Thiên hộ từ nha môn đã tới.

Doãn Thịnh Huy là người do một tay hắn đề bạt, là tâm phúc của hắn, nên không cần né tránh. Kỷ Cương lười biếng, không muốn đứng dậy ra trung đường tiếp khách, liền nói: "Gọi hắn vào!"

Không lâu sau, Doãn Thịnh Huy vội vàng bước vào. Nếu không phải là bạn bè cực kỳ thân thiết, vốn không được gặp nội quyến. Thế nhưng, dù là bạn bè cực kỳ thân thiết đi chăng nữa, cũng không thể thấy nội quyến chỉ mặc áo xuân, dáng vẻ diễm lệ hiện rõ. Kỷ Cương lại chẳng hề bận tâm.

Doãn Thịnh Huy liếc mắt một cái, ánh mắt như dao lướt qua bờ mông tròn của tiểu tỳ xinh đẹp đang quỳ gối bên cạnh Kỷ Cương, đấm bắp đùi cho hắn. Sau đó mới khom người nói với Kỷ Cương: "Đại nhân!"

Kỷ Cương nhắm mắt, thong thả hỏi: "Có chuyện gì?"

Doãn Thịnh Huy đáp: "Hạ quan đã phái người theo dõi, ước tính lộ trình, ngày mai người đó có thể đến kinh thành."

Kỷ Cương khẽ hừ một tiếng, nói: "Được! Ngày mai, đợi hắn đến cổng thành, ngươi hãy chặn lại, đánh cho hắn một trận nên thân!"

Doãn Thịnh Huy lộ vẻ lo sợ nói: "Đại nhân, dưới chân Thiên tử, đánh đập ngôn quan, hơn nữa người ta còn là Khâm sai phụng chỉ, e rằng không ổn thỏa? Vạn nhất gây phiền phức cho đại nhân ngài, hạ quan dù có chết vạn lần cũng khó chuộc tội..."

Kỷ Cương cư���i, rồi mắng: "Cút đi đồ ngốc! Lão tử còn lạ gì ngươi, chẳng phải ngươi đang mong lão tử nói vậy hay sao."

Kỷ Cương búng tay một cái, cong ngón tay búng nhẹ, dù nhắm mắt vẫn chuẩn xác búng vào nhũ châu của tiểu cô nương. Đau đến mức thân thể mềm mại của nàng khẽ run lên, phát ra một tiếng kêu khe khẽ.

Kỷ Cương hừ một tiếng nói: "Dùng chút sức đi, chưa ăn no sao?"

Tiểu cô nương vội vàng ra sức ấn nắn. Lúc này Kỷ Cương mới nói với Doãn Thịnh Huy: "Nhớ kỹ, hãy làm nhục hắn thật nhiều vào, tốt nhất là làm hắn tức giận đến mức phát điên, nhưng đừng thật sự đánh chết hắn. Bên đó vừa ra tay, lập tức báo cho ta biết. Ta muốn hắn chết, cũng phải chết một cách rõ ràng!"

Doãn Thịnh Huy cười u ám một tiếng, khẽ đáp: "Hạ quan tuân lệnh!"

※※※※※※

Trong phòng, đàn hương lượn lờ. Minh Nhi trong bạch y như sen, khoanh chân ngồi, mười ngón tay thon dài khẽ vuốt Cầm Sắt. Dưới những tiếng gảy nhẹ nhàng, từ kẽ tay nàng thoát ra âm nhạc thanh u đạm nhã. Khúc cổ cầm khi thì không linh, khi thì ưu nhã, lại có lúc như gió luồn qua khe thông, tiêu tiêu nhiên thấm thẳng vào tim gan.

Thế nhưng khúc cầm này do Minh Nhi tự sáng tác lại có chút khác biệt. Lâu ngày cùng Tây Lâm và Jeanne, hai vị cô nương tinh thông âm nhạc Quy Tư nghiên cứu, khúc nhạc của nàng dù không phải không hay, vẫn mang thêm vài phần biến hóa, thêm vài phần uyển chuyển. Nghe êm tai hơn, hoạt bát hơn, và nếu cẩn thận thưởng thức, sẽ nhận ra chút phong vị dị tộc.

Ban đầu, tiếng đàn như bướm nhẹ nhàng bay lượn, như suối chảy trong khe đá. Bỗng nhiên lại hóa thành cảnh chùa thiền núi không, cổ kính không linh. Thế nhưng tiếp theo lại phiêu dật biến hóa, khiến những người từng đến đại mạc Tây Vực nhắm mắt lắng nghe, phảng phất như đang ngồi trên sa mạc vàng óng, khắp nơi hoang vắng một vùng tăm tối. Trước mặt là một đống lửa, đống lửa vây thành một vòng tròn. Chính giữa có một vũ nương vai khoác áo choàng mỏng, mặc váy hở eo, trên mặt đeo khăn che mặt trắng tinh, dáng người cao gầy thướt tha, đang giơ tay đặt chân, nhẹ nhàng múa.

Nàng chậm rãi uốn éo bờ mông tròn, khiến vòng eo thon nhỏ uốn lượn như rắn. Khi quay người, rốn hương gợi cảm thoáng hiện trước mặt, khiến những lữ nhân kia hoan hô uống thỏa thích. Vướng phải sự cản trở của ngọn lửa, không dám vươn tay, họ liền dùng ánh mắt chòng chọc vuốt ve thân thể yêu diễm động lòng người ấy...

Tiếng đàn lượn lờ, biến ảo khôn lường, như cánh hoa rơi, như mơ như ảo. Nghe trong tai, phảng phất như cây chuối rủ lá xanh, một hạt sương nhẹ nhàng rơi vào tâm hồ, bắn tung từng lớp gợn sóng...

Đây là những gì Minh Nhi suy nghĩ khi tấu đàn. Nếu nàng biết Hạ Tầm nghe khúc nhạc của mình mà trong lòng huyễn tưởng cảnh tượng hương diễm như vậy, e rằng sẽ không nổi cơn giận dỗi, giơ đàn lên gõ vào đầu tên ngốc làm mất phong cảnh này.

Hạ Tầm dựa nghiêng trên giường trúc, đầu gối lên chiếc gối lạnh bên trong có thân trà, lá ngân hạnh, hoa nhài. Hai mắt hắn như nhắm như khép hờ, dường như đang nghe rất nhập thần. Tiểu tỳ Xảo Vân quỳ gối trước giường trúc, đôi nắm đấm nhỏ nhẹ nhàng lên xuống, đang đấm bắp đùi cho hắn.

Ban đầu, Hạ Tầm không quen việc dùng tỳ nữ hầu hạ mình trong sinh hoạt ăn uống. Trước đây, hắn cũng chỉ để Tiểu Địch chải tóc cho mình mà thôi. Cho đến bây giờ, hắn vẫn không muốn để thị tỳ hầu hạ tắm rửa, trần truồng xuất hiện trước mặt những nữ nhân không có quan hệ da thịt với mình, càng không cần nói đến việc trước mặt Minh Nhi lại gọi nữ nhân khác tới hầu h���.

Nhưng cuộc sống của Quốc công gia ắt có quy cách của Quốc công gia. Trong nhà nhiều thị tỳ như vậy, chẳng lẽ đều nuôi để ăn bám sao? Minh Nhi bản thân xuất thân hào môn, thuở nhỏ đã quen, ngược lại không phản đối việc để thị nữ hầu hạ hắn. Đương nhiên, việc hầu hạ chỉ giới hạn trong việc hầu hạ. Còn thân mật quá mức, trên dưới không phân biệt, hay hậu trạch dâm loạn, đó là điều không thể nghĩ tới.

Mà Xảo Vân lại có chút đặc biệt hơn, nàng là nha đầu hồi môn của Minh Nhi, hai người từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên, tình như tỷ muội. Nha đầu hồi môn này tuy là người sống, nhưng lại là tài sản tư hữu của phu nhân. Minh Nhi trước kia từng nói muốn để Xảo Vân làm nha đầu thị tỳ của trượng phu. Điều này giống như năm đó Chu Lệ trên chiến trường cảm động vỗ vai Chu Cao Hú, nói rằng nếu thành đại sự, liền cố ý truyền vị cho hắn.

Lời này không nói thì thôi, một khi nói ra, tâm tư của Xảo Vân liền bắt đầu xao động. "Thà làm thiếp anh hùng, không làm vợ người tầm thường" là một tư tưởng có thị trường lớn vào th��i đại đó. Trong nhà quan lại phú quý, một nha hoàn có địa vị cao hơn một chút cũng sống tốt hơn thê tử của thường dân bình thường, huống hồ là làm nữ nhân của nam chủ nhân?

Hoàn cảnh xã hội lúc bấy giờ lại cho phép nam nhân tam thê tứ thiếp. Đáng tiếc, Hạ Tầm lại một mực không thấu hiểu, khiến một Xảo Vân đã trưởng thành, một thiếu nữ hoài xuân trở nên vô cùng u oán.

Minh Nhi giờ đây cũng cố ý tạo cơ hội cho Xảo Vân và trượng phu thêm thân cận.

Lúc này, trăng sáng vằng vặc giữa trời. Minh Nhi ngón út khẽ khẩy, một âm cuối liền bay lên giữa không trung, dư âm lượn lờ, rất lâu không tan. Minh Nhi nở nụ cười xinh đẹp, rồi chăm chú nhìn về phía trượng phu.

Xảo Vân ở gần Hạ Tầm, thấy lão gia không có phản ứng, liền nghiêng tai lắng nghe, dĩ nhiên loáng thoáng nghe thấy tiếng ngáy rền...

(Chưa hoàn thành, còn tiếp)

Mọi nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.