Hôm nay, bữa tiệc đón gió này tuy được tổ chức vì Hạ Tầm và Trịnh Hòa, thế nhưng không ai dám mời rượu quá đà, bởi lẽ việc tuyên đọc chiếu thư và mọi sự kiện quan trọng đều dồn vào ngày mai. Ngày mai mới thật sự là tâm điểm của mọi chuyện. Nếu hôm nay mà chuốc say Dương Quốc Công và Trịnh Công Công, há chẳng phải hỏng việc lớn ngày mai ư?

Bởi vậy, bữa tiệc đón gió này diễn ra khá nhẹ nhàng. Sau khi tiếp đãi các vị khách chúc mừng, sau hơn một canh giờ, bữa tiệc cũng kết thúc. Mọi người lũ lượt cáo từ, Hạ Tầm cùng Trịnh Hòa liền đến hậu trạch.

Quản sự, hạ nhân và thị tỳ trong nội trạch đã chờ sẵn từ lâu, lần lượt tiến lên hành lễ. Trong đám người, một đôi mắt sáng ngời dừng lại trên người Hạ Tầm. Khi Hạ Tầm nhìn lại, người đó đã cúi đầu. Người này chính là "Tiểu Anh". Hạ Tầm nhìn nàng, ánh mắt có chút phức tạp. Đương nhiên, cảm xúc phức tạp này cũng chỉ thoáng hiện trong chớp mắt rồi bị hắn che giấu hoàn hảo.

Trong chén canh giải rượu có độc, chuyện này hắn đã biết. Bởi vậy, hắn đã đoán ra, Tiểu Anh này hẳn là người của Thát Đát. Điều hắn hiện tại còn chưa làm rõ được là liệu việc Tiểu Anh cố gắng ám sát hắn là do tư thù cá nhân của một bộ lạc nào đó, hay theo ý của những người chấp chính Thát Đát. Để che giấu thân phận, nàng đã dùng hơn một trăm tộc nhân làm lá chắn. Vậy ngoài việc ám sát mình, nàng còn có kế hoạch nào khác không? Ngoài nàng và tộc nhân, liệu còn có những kẻ phá hoại nào khác đang nhắm vào Liêu Đông không?

Ánh mắt Trịnh Hòa quét qua, đầu tiên liền thấy Sana Baowa và Jilata. Hai cô nương này tóc vàng mắt xanh, dung mạo vốn đã nổi bật, lại thêm thân hình cao ráo, đứng giữa đám đông đúng là như hạc đứng giữa bầy gà. Ngay sau đó lại nhìn thấy Tiểu Anh bên cạnh các nàng, Trịnh Hòa không khỏi cười ha ha, quay đầu nói với Hạ Tầm: "Phong cảnh Liêu Đông có phần thô kệch, duy chỉ có vài nữ tử này là dung nhan vô song. Quốc công gia thật có phúc!"

Hạ Tầm cười nói: "Công công nói đùa rồi. Các nàng chỉ là những nữ tử số khổ do các bộ tộc quy phục tiến cống, ở trong phủ làm chút việc vặt, cho các nàng một chốn dung thân mà thôi."

Nói xong, hắn hỏi vị quản sự kia: "Chỗ ngủ nghỉ của Công công đã an bài tốt rồi chứ?"

Vị quản sự cung kính nói: "Bẩm Bộ Đường đại nhân, đã an bài tốt cả rồi ạ."

Hạ Tầm gật đầu, nói với Trịnh Hòa: "Vậy thì Công công cứ đi nghỉ ngơi đi. Rời khỏi Liêu Đông lâu như vậy, ta vẫn còn có một số việc cần xử lý."

Chức vị của Trịnh Hòa thấp hơn hắn nhiều, nên Hạ Tầm không thể đích thân đưa ông ta đến chỗ nghỉ ngơi. Sự khác biệt về cấp bậc, những quy tắc lễ nghĩa cần có, nếu vượt qua, dù là xuất phát từ lòng kính trọng cũng sẽ trở thành khiếm nhã. Huống hồ các thái giám đầu triều Minh dù nắm giữ trọng trách cũng không dám kiêu căng. Những nội thị theo Chu Lệ nhiều năm càng là người cẩn trọng, hành sự có quy củ, dù Hạ Tầm có muốn đưa, Trịnh Hòa cũng sẽ không chịu.

Vừa nãy, khi Trịnh Hòa được Hạ Tầm đưa đến hậu trạch, ông đã thấy Trương Tuấn, Vạn Thế Vực, Đinh Vũ, Mông Ca Thiếp Mộc Nhi cùng rất nhiều quan viên và thủ lĩnh bộ lạc chưa cáo từ mà đang chờ trong sảnh. Biết Hạ Tầm quả thực còn nhiều việc phải bận rộn, ông liền chắp tay chào, rồi theo sự hướng dẫn của vị quản sự, đi thẳng về chỗ nghỉ ngơi của mình.

Hạ Tầm quay sang mấy gia bộc và thị tỳ đang cung kính đứng hầu cười nói: "Được rồi, các ngươi đều đi làm việc của mình đi. Bản đốc vừa về, công việc chất chồng, còn phải gặp gỡ vài người, xử lý một số công vụ cơ mật, không cần người hầu hạ!"

"Vâng!"

Mọi người lũ lượt đáp lời, hành lễ với Hạ Tầm rồi lui xuống. Tiểu Anh chỉ là một tiểu tỳ nữ, lúc này đương nhiên không dám có biểu hiện gì quá đáng. Nàng vẫn cho rằng biểu hiện của mình không hề có sơ hở, Hạ Tầm chưa hề nghi ngờ nàng, bởi vậy vẫn diễn vai của mình một cách hoàn hảo. Đôi mắt nàng lóe lên ánh sáng, u u oán oán liếc nhìn Hạ Tầm một cái. Ánh mắt ấy, vừa phải thể hiện dáng vẻ của một tiểu nữ tử chưa được chủ nhân sủng ái, lại khiến khuôn mặt ngàn kiều trăm mị của nàng càng thêm đáng thương.

"Bộ Đường đại nhân mãi hôm nay mới về, những trưởng bộ lạc kia e rằng đã sớm sốt ruột, muốn cáo trạng Vạn đại nhân trước mặt Bộ Đường."

"Hứ! Bọn họ nếu biết điều, tốt nhất đừng mở miệng. Vạn đại nhân chính là quan viên do Bộ Đường một tay đề bạt, ai thân ai sơ chứ? Chẳng phải Vạn đại nhân cũng đang đợi ở bên ngoài sao?"

"Chà! Cái người không râu kia chính là công công bên cạnh Hoàng thượng sao? Chẳng phải người ta đều nói các công công có tướng mạo, giọng nói đều giống đàn bà sao? Ta thấy cũng không giống chút nào!"

"Công công chỉ là không có râu mà thôi, ai nói bọn họ có giọng nói, tướng mạo giống nữ nhân chứ? Đó là nói bậy. Có vị Y Tắc Cáp công công, ngươi gặp bao giờ chưa? Cũng giống Trịnh công công này, thân hình cao lớn, tướng mạo uy vũ."

"Chưa gặp. Từ khi đến Tổng Đốc nha môn, ta vẫn luôn làm việc trong hậu trạch."

"Ta từng đưa trà cho Y Tắc Cáp công công, gặp ông ấy một lần. Nếu không phải không có râu, thì cũng như những nam nhân khác."

"Sai rồi, sai rồi, các công công không chỉ không có râu thôi đâu..."

"Ha ha ha ha......"

Mấy hạ nhân ngươi một lời ta một lời, vui vẻ nói cười. Tiếng Hán của Sana Baowa và Jilata hơi có chút tiến bộ, nhưng nghe bọn họ nói chuyện, vẫn bảy tám phần không hiểu, hai ba phần còn lại dựa vào suy đoán. Hai người cứ chớp chớp đôi mắt xanh thẳm to lớn, chăm chú lắng nghe, thấy người ta cười thì họ cũng cười theo, cho dù không hiểu cũng không sai.

Ô Lan Đồ Á lại đang trầm tư: "Nhìn vẻ mặt hắn, đối với ta cũng không hề nghi ngờ, thế nhưng lần trước A Mộc Nhi bọn họ xúi giục các bộ lạc bạo loạn, người họ Vạn kia tuy đã chém nhiều đầu sỏ, nhưng bây giờ vẫn đang tiếp tục truy xét, khó mà đảm bảo sẽ không truy đến bọn chúng. Chỉ cần chúng vừa lộ sơ hở, ta liền lập tức sẽ gây nghi ngờ. Muốn ra tay, phải sớm cho kịp mới được."

Vừa nãy hắn về tiền trạch, còn đặc biệt nhìn ta một cái. Loại nam nhân này đều là sắc lang, thịt dê tươi dâng đến tận miệng, hắn nỡ lòng nào bỏ qua? Nói không chừng đêm nay về, hắn sẽ đòi ta thị tẩm. Lúc đó..., nhìn hắn hình như chưa uống nhiều, nếu hạ độc, e rằng hắn vừa đưa lên miệng sẽ phát giác mùi vị khác lạ, vậy thì không thể không dùng đao rồi. Người này cảnh giác, võ công lại cao, nếu muốn dùng đao giết hắn, để cầu vạn vô nhất thất (tuyệt đối không sai sót), phải trước tiên lấy lòng hắn, đợi hắn tâm mãn ý túc (thỏa mãn), ngủ say như chết rồi mới ra tay...

Khi Ô Lan Đồ Á nghĩ đến những điều này, trong mắt chỉ ánh lên vẻ băng lạnh, không hề có chút e thẹn kiều diễm của nữ nhi. Từ khi nàng đến Liêu Đông, chính là xem chính nàng như một vũ khí báo thù. Sự "lãnh khốc" của nghĩa phụ A Lỗ Thai lại hung hăng đâm thêm một nhát dao vào lòng nàng. Nàng hiện tại đã hoàn toàn phong bế tình cảm của mình, chỉ sống vì báo thù.

Mấy hạ nhân còn đang nói cười.

"Ngày mai mới thật sự náo nhiệt. Hoàng thượng đã phong thưởng rất nhiều quan viên, tin tức đã sớm được Đinh Đô Ti và Mông Ca đại nhân mang về, thế nhưng vẫn đang chờ Bộ Đường chính thức tuyên bố."

"Còn có tin tốt lành do Trịnh công công mang đến, chẳng phải nói Liêu Đông muốn thiết lập Tam Ti để quản lý địa phương sao? Thoáng cái đã có rất nhiều người được đề bạt thành đại quan! Quản sự đại nhân đã bắt đầu chuẩn bị rồi, trong phủ mua về bốn mươi con dê béo, bộ lạc Đặc Mục Nhĩ còn gửi đến hai con trâu đực lớn, nói là muốn làm món bê thui nguyên con!"

Bò là gia súc dùng để cày cấy, không được phép tùy tiện giết mổ, nhưng ở ngoài quan ải, tình hình lại đặc thù. Đối với các bộ lạc tụ cư ở đây, vốn vẫn lấy du mục làm chủ, thì cấm lệnh này không tồn tại. Bò chẳng những là thương phẩm họ có thể buôn bán, mà còn là một loại thức ăn, cho nên ở đây thịt bò cũng thường xuyên có thể ăn được. Liền có người bặm môi cười rộ lên: "Hắc hắc! Ngày mai chúng ta cũng có thể thỏa thích hưởng lộc ăn rồi."

Ô Lan Đồ Á nghe rõ đối đáp của bọn họ, càng giữ được bình tĩnh: "Vạn Thế Vực truy tìm rất gấp, nên ra tay sớm! Đêm nay hắn không tìm ta, vậy thì ngày mai, đại thù này của ta cũng có thể báo rồi!"

※※※※※※ Ngày thứ hai, Hạ Tầm liền tại Tổng Đốc nha môn, triệu tập các tướng lĩnh Liêu Đông, quan viên chuyên trách Mạc Phủ, sĩ thân danh tiếng địa phương cùng thủ lĩnh các bộ lạc tụ họp, tuyên bố phong thưởng của Hoàng đế dành cho tướng sĩ, quân dân Liêu Đông. Trước đó, khi Đinh Vũ, Mông Ca Thiếp Mộc Nhi, A Cáp Xu và những người khác trở về, đã tiết lộ tin tức này ra ngoài. Bọn họ lại không nhớ rõ tên của nhiều quan viên và phong thưởng tương ứng như vậy, chỉ tùy tiện nhắc đến vài người, đã khiến nhiều người khác càng thêm ngứa ngáy khó chịu.

Trần Thọ và Đường Kiệt đứng ở trong đám người, tận mắt chứng kiến khí thế long trọng chưa từng thấy. Trần Thọ mỉm cười nói với Đường Kiệt: "Phụ Quốc Công ở Liêu Đông, quả thật rất được lòng dân! Mấy ngày trước Khai Nguyên xảy ra sự kiện lớn như vậy, hôm nay lại vẫn là cảnh tượng vạn người ủng hộ!"

Đường Kiệt nhàn nhạt nói: "Cũng chỉ vì lợi ích mà thôi!"

Trần Thọ cười cười, nói: "Phụ Quốc Công công đức viên mãn, không lâu nữa sẽ về kinh đô rồi."

Lời lẽ đơn giản, ý nghĩa đầy đủ, Trần Thọ chỉ nói một câu này, liền không cần phải nhiều lời nữa.

Tin tức Hạ Tầm sẽ về kinh đô là do chính Hạ Tầm cố ý tung ra sau khi trao đổi với Hoàng đế. Để chuyển giao quyền lực thuận lợi cho Vạn Thế Vực và Trương Tuấn – những người do hắn một tay đề bạt, hắn đang từng bước giảm bớt ảnh hưởng của mình ở Liêu Đông. Tin tức vẫn chưa truyền ra dân gian, nhưng phần lớn các quan viên cao cấp đã nghe phong thanh.

Trần Thọ không phải phe cánh của Lạc Thiêm, nhưng hai người có quan hệ rất tốt. Cảm quan của Lạc Thiêm đối với Hạ Tầm cũng ảnh hưởng đến hắn. Đồng thời, đối với các cải cách của Hạ Tầm ở Liêu Đông, hắn quả thực không cho là đúng, cho nên mới hùa theo Lạc Thiêm, lớn tiếng phản đối Hạ Tầm. Tuy nhiên, hắn và Hạ Tầm không hề có mâu thuẫn không thể dung hòa. Sau đó, trên vấn đề sứ tiết Triều Tiên đòi hỏi lãnh thổ Liêu Đông, hắn và Hạ Tầm xem như là chiến hữu cùng một chiến hào, cảm quan đối với Hạ Tầm liền có chút thay đổi.

Hắn nói câu này với Đường Kiệt là để nói cho Đường Kiệt biết, người ta sẽ không ở Liêu Đông lâu nữa, mà sau này ngươi lại là quan viên của Liêu Đông. Việc Liêu Đông được cai trị tốt hay không, việc ngươi có hòa hợp với các quan lại Liêu Đông hay không, đều có quan hệ lớn đến tiền đồ của ngươi, nhưng lại không tổn hại chút nào đến Phụ Quốc Công. Hơn nữa, chỉ bằng thân phận đó của người ta, Kỳ Quốc Công cũng không làm gì được hắn cả, ngươi tốt nhất vẫn là đừng khinh cử vọng động.

Chỉ là hắn là quan văn, Đường Kiệt là quan võ, hai người vốn dĩ giao du không sâu. Hiện tại miễn cưỡng có thể bắt chuyện, cũng chỉ vì cùng đến từ Yên Kinh mà thôi. Chuyện kết giao hời hợt mà lại nói sâu xa, Trần Thọ sẽ không làm. Hắn chỉ nói đến mức cần thiết thì dừng lại, còn hiểu thế nào thì đó là việc của ngươi.

Trong sảnh đường, tiếng cười nói vui vẻ vang lên không ngớt. Trong hậu trạch, Ô Lan Đồ Á đóng chặt cửa phòng, trên bàn đặt linh vị thần chủ của vong phụ Harbala và tình lang A Bặc Chỉ Phụ, làm lễ tế cáo cuối cùng. Nàng quỳ hai gối xuống đất, nước mắt tuôn rơi...

Truyện này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc không sao chép khi chưa được phép.