Tin tức Tổng đốc Liêu Đông được phụng chỉ khai phủ vừa lan truyền, lập tức gây chấn động khắp cả vùng đất này. Dù chưa chính thức được phong tước trấn giữ biên cương, nhưng việc có quyền thành lập nha môn riêng đã là một vinh dự và sự tôn sùng lớn lao biết bao.

Ngay sau đó, Hạ Tầm lập tức ban bố Chiêu Hiền lệnh, không chỉ riêng cho Liêu Đông mà còn hướng tới to��n bộ Đại Minh. Trong thiên hạ, có không ít những kẻ sĩ bất đắc chí; trong số họ, một vài người tuy không giỏi văn chương Bát Cổ, nhưng không có nghĩa là họ thiếu năng lực làm việc. Hơn nữa, phần lớn trong số họ vẫn luôn xem việc làm quan là mục tiêu sống duy nhất của cả đời. Chắc chắn rằng, sau khi nghe tin Liêu Đông khai phủ, sẽ có không ít người nguyện ý tìm đến quy phục.

Tại Liêu Đông, cũng có không ít con em thế gia, con cháu tướng lĩnh, thậm chí là con em thủ lĩnh bộ lạc được học hành tử tế. Do môi trường sống, họ được “mưa dầm thấm đất” từ nhỏ, nên năng lực xử lý công việc rất mạnh. Tất nhiên, việc trọng dụng họ sẽ kéo theo một số vấn đề nhất định, ví dụ như sự thiên vị thân thích chắc chắn có thể dẫn đến tham nhũng. Tuy nhiên, Hạ Tầm hiện đang trong giai đoạn cần người, nên ông không quá câu nệ vào một khuôn mẫu nào.

Sự cô lập và đối lập tất nhiên sẽ mang lại một loạt hiểm họa ngầm. Chủ trương của Hạ Tầm là trước hết dung nạp, sau đó sẽ sàng lọc. Dù sao, quan viên Mạc Phủ không do triều đình bổ nhiệm, việc ra vào thuận tiện, những người không phù hợp bất cứ lúc nào cũng có thể bị yêu cầu “cuốn gói” về nhà. Đương nhiên, với những người này, vẫn cần một sự khảo sát và kiểm tra nhất định. Công việc ở phương diện này sẽ do Ngự sử Hoàng Chân và Trương Hi Đồng của Lễ Bộ phụ trách.

Một bộ phận quan lại khác được điều đến chính là những quan lại phạm tội bị lưu đày cùng gia quyến của họ. Dưới triều Minh, những người bị lưu đày về phía Bắc chủ yếu tập trung ở Tam Vạn Vệ, Liêu Hải Vệ và Thiết Lĩnh Vệ. Trong ba vệ này, hai vệ nằm ngay tại Khai Nguyên, còn Thiết Lĩnh Vệ cũng ở gần trong gang tấc, điều này vô cùng thuận tiện cho việc tuyển chọn của Hạ Tầm.

Tội danh của các quan bị lưu đày rất đa dạng: có người đứng sai phe, có người lỡ lời, có người tham ô nhận hối lộ, cũng có người chỉ vì đen đủi. Những người này đều đã làm quan nhiều năm, nếu có thể tận dụng, những “lão thủ” chốn quan trường này có thể dẫn dắt những người mới hoàn toàn chưa có kinh nghiệm, nhanh chóng xây dựng nên bộ máy Mạc Phủ của Hạ Tầm.

Những người này được Hạ Tầm đích thân chọn lựa. Hộ Khoa, đã bắt đầu hình thành quy mô sơ bộ, nay được đổi tên thành Tư Dân Thự và vẫn do Mạc Khả lãnh đạo. Mạc Khả đã gửi toàn bộ tài liệu về các quan lại phạm tội bị lưu đày tới Liêu Đông cùng gia quyến của họ cho Hạ Tầm, chất thành hai chồng cao ngất. Hạ Tầm liền đọc từng bản một trong thư phòng. Hai cô nương La Tư, chưa được sắp xếp công việc cụ thể, tạm thời đảm nhiệm vai trò thị tỳ và trợ thủ cho hắn.

Hai vị cô nương này không biết chữ Hán lẫn không nói được tiếng Hán. Họ chỉ có thể trợ giúp Hạ Tầm trong việc hầu hạ ăn uống, nhưng chính vì thế, việc nhờ các nàng hỗ trợ sẽ không phải lo lắng về việc tiết lộ bí mật. Hiện tại, kẻ muốn chen chân vào Mạc Phủ nhiều vô số, đều trăm phương ngàn kế dò la tin tức. Kiểu xã giao bằng ân huệ này ngay cả Hạ Tầm cũng không thể chịu đựng nổi. Nhờ hai cô nương hoàn toàn không hiểu Hán ngữ này giúp đỡ, không ai có thể dò la được bất kỳ tin tức nào từ các nàng.

Hơn nữa, hai vị cô nương này đều có dáng người nổi bật, ngực nở mông cong, tóc hạt dẻ, mắt xanh, da trắng sữa. Ít nhất, khi bận rộn đến mức đầu óc quay cuồng, chỉ cần nhìn các nàng một cái cũng đủ để “thưởng tâm duyệt mục”.

“Thẩm Cốc Cổ, Giám sát Ngự sử Phúc Kiến Đạo. Vì nhận hối lộ tiến cử người lên làm Tri huyện, sự việc bại lộ, bị trượng trách một trăm roi, còng gông thị chúng ở các nha môn, ba tháng sau bị lưu đày đến Tam Vạn Vệ, Khai Nguyên. Ừm, không cần. Kẻ tham ô hối lộ thì một người cũng không!" Hạ Tầm vung bút một cái, gạch tên hắn.

“Lý Duệ Dực… phe Kiến Văn, không cần!” Hạ Tầm căn bản không xem xét kỹ thêm. Đối với những quan viên bị bãi chức vì chính quyền thay đổi, cho dù năng lực có mạnh đến đâu, phẩm cách có cao thượng đến mức nào, ông cũng không thể dùng một ai, trừ phi là Hoàng đế cố ý cho phục chức. Đây là vấn đề nguyên tắc, tuyệt đối không thể tùy tiện làm trái chủ trương. Có những quan viên bản thân không phù hợp, Hạ Tầm còn cố ý xem xét gia quyến của họ, có lẽ từ trong con cháu của họ có thể tìm ra một nhân tài hữu dụng. Nhưng đối với loại tội phạm chính trị này, Hạ Tầm thậm chí không thèm nhìn hồ sơ gia quyến, trực tiếp gấp lại và ném sang một bên.

“Sầm Linh, tiến cử sai người. Huyện thừa được tiến cử đòi hối lộ, bị liên lụy. Người này có thể dùng!” Hạ Tầm đặt tài liệu của Sầm Linh sang một bên, rồi lại cầm lấy một phần khác: “Huyện úy Phong Phong của Cấp Huyện, nghỉ qua đêm tại nha môn, có thị tỳ đi cùng… ha ha, người này ngược lại cũng phong lưu đấy!”

Hạ Tầm xem hồ sơ phạm tội của Phong Phong, không nhịn được cười phá lên. Phong Phong này vốn là Huyện úy của Cấp huyện Hà Nam. Khi nghỉ qua đêm tại nha môn, hắn đã mang theo thị tỳ xinh đẹp trong nhà. Trong các gia đình cổ đại Trung Quốc, có một “quy tắc ngầm” bất thành văn, đó chính là thị tỳ có thể trở thành bạn tình của nam chủ nhân ngoài thê thiếp, hay còn gọi là “thu phòng nha đầu”. Vị Huyện úy Phong này có vài “thu phòng nha đầu” trong nhà cũng không có gì lạ. Vấn đề là, nha môn vốn là nơi trang nghiêm thần thánh, vậy mà tên này khi nghỉ qua đêm lại còn chê cô quạnh, thế nên đã đem “thu phòng nha đầu” của mình đến nha môn để “mây mưa” một phen. Chậc chậc chậc, đúng là một đêm “kịch tính” tại công sở! Đã lâu lắm rồi chưa từng thân mật với thê thiếp, Hạ Tầm không khỏi nghĩ bậy nghĩ bạ: “Ta còn chưa thử qua nữa là…”

Hạ Tầm liếc nhìn xung quanh, ừm… trong văn phòng của hắn cũng có mỹ nhân. Sa Na Ba Ngõa đang đứng sau lưng quạt cho hắn. Tên của cô nương còn lại hắn cũng đã nhớ, gọi là Việt Lạp Tháp, đang ở trước chiếc bàn con bên cạnh, pha chế canh ô mai ướp lạnh cho hắn.

Cái eo thon ấy, mảnh mai dường như sắp gãy; cái mông cong ấy, tròn trịa săn chắc; đôi chân dài ấy dài đến mức… “Khụ khụ!” Hạ Tầm ho khan một tiếng, vội vàng thu lại tâm thần. Nếu cứ ‘tâm viên ý mã’ thêm nữa, chắc chắn sẽ phạm phải sai lầm. Hậu quả của việc thiếu kiềm chế ở công sở quá nghiêm trọng rồi. Phong Phong kia còn từ Hà Nam bị đi đày đến Khai Nguyên, hắn hi��n tại đang ở Khai Nguyên, chẳng lẽ lại muốn bị lưu đày đến hồ Baikal chăn cừu hay sao?

Hạ Tầm vội vàng cúi đầu, tiếp tục xem xét tài liệu của các quan lại phạm tội bị lưu đày: “Thổ quan Tư Đàm Đại Thắng của Thi Nam Tuyên Phủ tạo phản, bắt giữ gia quyến và bè đảng của hắn, đi đày đến Khai Nguyên. Cái này cũng vô dụng! Ôi, thật nhiều kẻ cặn bã! Muốn tìm được vài người có thể dùng trong số này quả thật không dễ dàng. Người này… Phúc Châu Tri phủ Vạn Thế Vực, vừa mới bị lưu đày đến đây thôi mà, có tội gì vậy?” Hạ Tầm nhìn kỹ một cái, không khỏi ngẩn người… Mặt trời chói chang. Nhìn ra xa, do nhiệt độ không khí cao, sóng nhiệt tạo ra hiệu ứng dao động, khiến các pháo đài đất và núi thấp ở đằng xa thỉnh thoảng lại rung động một chút, tạo ra một cảm giác như đang nhìn qua mặt nước.

Hoàng Chân dang rộng hai tay, phấn khích nói: “Thời tiết thật sự mát mẻ sảng khoái!” Hạ Tầm liếc hắn một cái, tăng tốc bước chân, thầm nghĩ: “Cái tên ngớ ngẩn này!”

Hoàng Chân quả thật không nói dối, hắn đúng là có cảm gi��c đó. Mặc dù ngoài quan ải trời nóng, nhưng đó là kiểu nóng khô, do độ ẩm không khí không cao bằng Giang Nam. Cho dù là ngọn gió thoáng qua cũng có thể dễ dàng cuốn đi nhiệt lượng sinh ra trên bề mặt cơ thể, mang lại cảm giác mát lạnh. Hạ Tầm đã ở đây quá lâu rồi, nhưng Hoàng Chân thì đúng là vừa mới từ Giang Nam đến, tự nhiên cảm thấy nơi đây mát mẻ vô cùng.

“Quốc công, ngài chậm một chút, ngài chậm một chút đi ạ. Cái chân hạ quan này không theo kịp ngài.” Thấy Hạ Tầm đã đi xa, Hoàng Chân vội vàng nhấc vạt áo lên, hăm hở đuổi kịp: “Quốc công gia, ngài không cần phải hạ mình cầu hiền như vậy đâu. Vạn Thế Vực đó là vì đàn hặc ngài mà mới bị đi đày đến Liêu Đông. Loại không biết điều này thì cứ nên để hắn thối rữa ở đây. Quốc công ngài chịu phục chức cho hắn, đây rõ ràng là hành động ‘ngoại cử bất tị thù’ (bổ nhiệm không tránh kẻ thù) cao thượng, bao dung đến nhường nào. Thế mà hắn lại còn không chịu. Ngài xem hắn là Gia Cát Lượng à, còn phải ba lần đến lều tranh mới được sao?”

Hạ Tầm nói: “Bớt nói nhảm đi. Nếu ngươi không muốn đến, thì về nha môn nghỉ ngơi.” “Được rồi, được rồi, ta đây chẳng phải đã đến rồi sao?” Hoàng Chân lầm bầm lầu bầu, đi theo sau Hạ Tầm.

Hạ Tầm lần lượt thành lập các nha môn như Tư Pháp Thự, Tư Dân Thự, Liêm Chính Thự, Tư Thương Thự. Ông chọn ra một số người từ các lưu quan, con cháu tướng lĩnh, thế gia Hán nhân ở Liêu Đông, con cháu thủ lĩnh bộ lạc cùng một số sĩ tử hàn môn, bổ sung vào Mạc Phủ, đảm nhiệm các công việc khác nhau. Sau khi phát hiện Phúc Châu Tri phủ Vạn Thế Vực, Hạ Tầm rất vui mừng. Trong số các quan phạm tội được hắn trọng dụng, bất luận là kinh nghiệm hay địa vị, Vạn Thế Vực đều ở vị trí cao nhất.

Người này nguyên là Tri phủ Phúc Châu – một nơi đi đầu xu hướng phát triển của Đại Minh. Về phương diện thông thương mậu dịch, ngay cả trong niên đại triều đình Đại Minh nghiêm cấm hải thương, thì tư thương vẫn tràn lan. Hắn đã một mực làm quan tại Phúc Kiến, kinh nghiệm quản lý về phương diện này vô cùng phong phú.

Hơn nữa, xét từ nội dung tấu sớ đàn hặc hắn, ông ta có thái độ đồng tình và thiên vị đối với việc buôn lậu, vận chuyển hàng hóa ở vùng duyên hải. Vị quan này hiển nhiên coi trọng ‘chén cơm’ của bách tính dưới quyền cai trị, thay vì các quy tắc chế độ của triều đình. Thái độ cầm quyền và kinh nghiệm cai trị của hắn, một khi được ta sử dụng, hẳn sẽ là một trợ thủ đắc lực, phát huy tác dụng lớn ở Liêu Đông.

Cho nên, Hạ Tầm không chút do dự mà khoanh tròn tên hắn. Kh��ng ngờ, lão già này lại khá bướng bỉnh, bỏ qua cơ hội làm quan một lần nữa như vậy, thế mà lại từ chối. Điều này càng khiến Hạ Tầm cảm thấy người này có thể dùng được, thế là liền bắt chước Lưu Bị, muốn ba lượt thăm lều tranh. Giờ phút này, vai trò mà Ngự sử Hoàng Chân đang đóng, rõ ràng chính là nhân vật Trương Phi lải nhải lầm bầm ở một bên rồi.

“Vạn Thế Vực, Vệ Lại La Thành, ở đâu vậy?” Hôm nay, Hạ Tầm mặc thường phục ra khỏi thành. Dù sao Đại La Thành và Tiểu La Thành đều nằm sát cạnh thành Khai Nguyên, không hề xa. Các thị vệ tùy tùng cũng đều mặc thường phục. Cái gọi là thường phục, cũng chỉ là không phải quan phục mà thôi. Người ta nhìn một cái vẫn có thể nhận ra hắn là quan viên triều đình, các thị vệ cũng không cố ý giả dạng thành thường dân mà vẫn hộ vệ bên cạnh, trên người còn đeo đao kiếm.

Người lính gác cổng La Thành nhìn mà không biết vị đại nhân này là ai, nhưng lại biết chắc chắn chức quan của ông không nhỏ, vội vàng cười gượng đáp: “Vị lão gia này, Vạn Thế Vực hiện tại đã không còn là Vệ Lại La Thành nữa rồi, mà là một quân sĩ đồn điền. Ngài muốn tìm, phải đến góc bắc thành, hắn đang ở đó đổ phân bón.”

“Ồ? Sao lại bãi bỏ chức Vệ Lại, hắn phạm tội gì?” Tên tiểu tốt đó nói: “Cái đó ai mà biết được chứ. Chỉ nghe nói, hình như có đại quan trên muốn dùng hắn, nhưng họ Vạn này không biết điều, đại nhân chỉ huy quân doanh nổi giận, liền bãi bỏ chức Vệ Lại của hắn, đuổi hắn đi làm quân sĩ đồn điền rồi.”

Hạ Tầm và Hoàng Chân liếc mắt nhìn nhau một cái, rồi lại hỏi: “Nhà của hắn ở đâu vậy?” “Cũng ở thành Bắc, ngài cứ đi thẳng về phía bắc theo con đường lớn ở giữa, đến đầu thành Bắc, dãy nhà thứ hai từ dưới đếm lên, đi vào đầu hẻm bên trái, nhà cuối cùng chính là.” “Được, làm phiền rồi.” Hạ Tầm cười cười, cùng Hoàng Chân đi vào La Thành. Khi đi đến đầu hẻm mà người lính gác cửa đã chỉ, Hạ Tầm thì thầm vài câu với Hoàng Chân. Hoàng Chân cười ha ha một tiếng nói: “Hạ quan đây sẽ đi ngay, Quốc công yên tâm, hạ quan nhất định sẽ lo liệu ổn thỏa, hạ quan thích làm loại chuyện này lắm.” Nói xong, hắn hăm hở chạy thẳng vào trong ngõ hẻm.

“Người gì đâu không!” Hạ Tầm, người đã bày mưu tính kế, khinh bỉ liếc nhìn bóng lưng Hoàng Chân đang làm theo lời mình, rồi ưỡn ngực, ra vẻ chính nhân quân tử, theo cái mùi hôi của phân bón, tiếp tục đi thẳng về phía trước…

Với sự cẩn trọng và tinh tế trong từng câu chữ, đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.