Thời tiết tháng Bảy, cho dù là ở vùng tái ngoại, vẫn rất nóng bức.

Dù vậy, trên sân tập không khí huấn luyện vẫn hừng hực khí thế. Các sĩ tốt mồ hôi đầm đìa, nhưng dưới tiếng thét ra lệnh của quan tướng, mỗi động tác đều không dám lơ là. Bằng không, những trận roi da không khoan nhượng sẽ giáng thẳng xuống đầu.

Con đường tơ lụa trên biển của Liêu Đông đã mở ra, lợi nhuận khổng lồ khiến tất cả những người tham gia đều phát tài, ai nấy đều hân hoan. Thế là, Hạ Tầm bắt đầu áp dụng mô hình thành Cáp Đạt vào các khu vực khác, triển khai hoạt động thương nghiệp với quy mô lớn hơn. Liêu Đông vốn có nhiều đặc sản. Ở địa phương, chúng có thể không được coi là quý hiếm, nhưng khi vận chuyển ra ngoài, chúng lại trở thành một khoản tài sản khổng lồ.

Hiện tại, khắp Liêu Đông, không cần ai thúc giục, quân đội địa phương đã tích cực xây dựng thêm nhiều phong toại. Người dân cũng chủ động làm đường, dựng cầu. Tất cả những việc này đều là yếu tố bảo đảm quan trọng cho lợi ích kinh tế.

Tuy nhiên, bảo đảm tối thượng cho tất cả những thành quả này vẫn là võ lực, nhất là trong hoàn cảnh hổ lang vây quanh. Trong trận chiến với Thát Đát lần trước, dù giành được thắng lợi, nhưng thương vong của quân đội tham chiến cũng không hề nhỏ. Trên thảo nguyên, các dân tộc du mục có ưu thế bẩm sinh. Bởi vậy, dù quân Minh ở Liêu Đông chiếm ưu thế về binh khí và trang bị, việc huấn luyện khắc khổ vẫn không thể lơ là.

Việc nghiêm túc tổng kết đặc điểm chiến thuật, ưu thế và điểm yếu của cả hai bên địch ta trong trận chiến lần trước mang lại lợi ích to lớn cho những trận chiến sau này. Ngay cả những quân đội chưa từng tham chiến lần trước cũng có thể dựa vào kinh nghiệm của các đơn vị đã tham chiến để điều chỉnh chiến thuật của mình, nhờ đó trong các trận chiến tương lai sẽ tránh được nhiều thương vong hơn và tiêu diệt được nhiều kẻ địch hơn.

Các đơn vị tham chiến lần trước đều nhận được phần thưởng hậu hĩnh: người được thăng quan, người phát tài, thậm chí có vài người độc thân còn cưới được vợ. Đương nhiên, trong số đó, có vài tướng lĩnh đã lợi dụng quyền lực, biến những cô gái xinh đẹp thành tiểu thiếp của mình. Với mạng lưới tai mắt rộng khắp, Hạ Tầm không phải không biết những chuyện này, nhưng hắn chỉ xem như không biết, mặc kệ bọn họ làm. Nước trong quá thì không có cá. Dù hắn là Thượng Đế, cũng không cách nào ngăn cản dục vọng của con người.

Mà dục vọng, chẳng phải là động lực lớn nhất khiến con người từ việc bò trườn đến đứng thẳng, từ cảnh ăn lông ở lỗ đến mặc y phục lộng lẫy, thưởng thức mỹ vị, thịt thái không chê nhỏ sao? Tất cả những gì đang diễn ra ở Liêu Đông đã khích lệ cực lớn toàn bộ tướng sĩ. Họ khác biệt với những người khác; họ muốn thăng tiến, muốn có chức cao lộc hậu, mỹ thiếp kiều thê, và con đường duy nhất để đạt được điều đó chính là ra trận chiến đấu.

Hiện tại, họ giống như những thương nhân phát tài, bỗng nhiên nhận ra vùng đất vốn bị ghét bỏ này lại ẩn chứa vô vàn cơ hội giúp họ sống tốt hơn. Một khi những chính sách khích lệ được ban hành, họ liền biến thành một đám phần tử hiếu chiến. Vốn dĩ chỉ ôm suy nghĩ "tốt nhất người Thát Đát đừng đến quấy nhiễu", giờ đây họ dồn hết sức lực cả ngày chỉ để nghĩ một điều: Bao giờ thì được giao chiến thêm một trận nữa?

Hạ Tầm cũng không lo lắng thương nghiệp sẽ tác động mạnh đến nông nghiệp và các ngành nghề truyền thống khác, bởi vì ở đây, các ngành truyền thống vốn lạc hậu chứ không phải tiên tiến. Thương nghiệp cần trao đổi những gì có và không có. Khi ngươi đã không có, ngươi nhất định phải nghĩ cách tạo ra nó. Những người trực tiếp tham gia vào mậu dịch thương nghiệp chung quy chỉ là thiểu số, phần lớn mọi người vẫn phải làm các ngành nghề truyền thống.

Thế nên, khi số lượng tuấn mã không đủ để giao dịch, sẽ có người đưa ra các biện pháp khích lệ, khuyến khích dân chăn nuôi tăng cường gây giống ngựa. Khi những chuyến thuyền chở gỗ thô khổng lồ không đủ nguồn cung, sẽ có người đề xuất chế độ đãi ngộ tốt hơn, động viên người dân đi đốn củi. Khi các loại sơn hào hải vị không đủ để đáp ứng nhu cầu, sẽ có người tổ chức nhiều người hơn đi hái lượm, rồi sau đó chuyển sang chăn nuôi. Khi họ nhận ra rằng da lông vận chuyển ra ngoài mang lại lợi nhuận gấp mấy chục, thậm chí gấp trăm lần so với những gì họ kiếm được, những người đã có vốn sẽ nghĩ đến việc thuê thợ thủ công, xây dựng ngành sản xuất da lông của riêng mình... Nông nghiệp, lâm nghiệp, ngư nghiệp, thậm chí là công nghiệp, sẽ lần lượt phát triển theo sự hưng thịnh của thương nghiệp.

Khi mọi người bắt đầu mê mẩn nơi đây và nhận ra sức sống bừng bừng của nó, Hạ Tầm lại có chút nhớ nhà.

Thế là trong mùa hè nóng bức này, Hạ Tầm không muốn ra ngoài, chỉ ở trong thư phòng trải giấy ra viết thư nhà.

Hai bên cửa sổ đều mở, gió hiu hiu luồn qua, mang đến chút thanh mát. Hạ Tầm cắn cán bút, phân vân không biết nên bắt đầu viết từ đâu.

Trong sân, hai nữ nhân đang hóng mát dưới bóng cây, trò chuyện và thỉnh thoảng bật ra tiếng cười trong trẻo.

Đây là những lễ vật mà người khác tặng cho Hạ Tầm. Từ khi Liêu Đông dẹp yên bộ lạc Ô Cổ, các thủ lĩnh bộ lạc lân cận liền lũ lượt bày tỏ thiện chí với Tổng đốc đại nhân. Các bộ phận Hải Tây Nữ Chân ở Liêu Đông có ý định quy phục cũng lần lượt cử người đến để kết nối quan hệ.

Ngay sau đó, đủ loại hoạt động thương nghiệp bùng nổ, mang đến cơ hội kinh doanh to lớn cho Liêu Đông. Thế là, các thế gia đại hào khắp Liêu Đông cùng các thủ lĩnh bộ lạc cũng ùn ùn kéo đến. Hiện tại, ngay cả nhiều thủ lĩnh bộ lạc ở vùng Nỗ Nhi Càn xa xôi cũng nhao nhao gia nhập hàng ngũ dâng lễ, nịnh bợ.

Ở một vùng đất như thế này, các dân tộc du mục chủ yếu dâng tặng ba loại lễ vật: tuấn mã, da lông và nữ nô. Thế là, số tuấn mã Hạ Tầm nhận được nhiều đến mức có thể tự mình mở một đại mục trường. Da lông thượng hạng thì đủ để lấp đầy một kho chứa da lông, không hề thua kém quy mô của Tạ Truyền Trung ở Bắc Bình. Còn về nữ nhân, thì càng không cần phải nói, đơn giản là có thể thành lập một đội quân Hồng Phấn.

Toàn bộ da lông của Hạ Tầm đều được vận chuyển vào quan nội, vì ở đó mới có thể thu được lợi ích lớn nhất. Tuấn mã nhận được đều dùng để bổ sung cho kỵ binh Liêu Đông. Còn về nữ nhân, hắn cũng chỉ vừa nhận đã chuyển tay tặng người khác. Hai người đang ở trong sân này, là do hắn vẫn chưa tìm được người tiếp nhận phù hợp.

Những nữ nhân được dâng tặng cho Hạ Tầm, đương nhiên đều là những người rất xinh đẹp. Người Nữ Chân, người Triều Tiên, người Nhật Bản, người Hồi Cốt Duy Ngô Nhĩ, người Hán, cùng với rất nhiều mỹ nữ lai. Nơi đây các tộc sống lẫn lộn, nên con lai do thông hôn sinh ra rất nhiều. Phần lớn nữ tử lai đều có tướng mạo xinh đẹp. Hiện tại, hai cô nương trong sân này chính là người Ross (Nga).

Trong đó có một cô nương tên là Sana Pova, còn những người khác thì Hạ Tầm không nhớ tên. Họ rất xinh đẹp, với mái tóc màu hạt dẻ đầy vẻ hoang dã, đôi mắt to màu xanh lam sâu thẳm như một hồ nước trong. Nam nhân Nga thích gọi người yêu của mình là "cây bạch dương nhỏ đáng yêu", hiển nhiên, các cô gái này hoàn toàn phù hợp với đặc điểm đó.

So với người Tây Âu mũi cao mắt sâu, đường nét khuôn mặt của các cô nương Ross càng thêm mềm mại, nhưng so với người Mông Cổ mặt mày bằng phẳng thì lại có đường nét rõ ràng hơn. Họ có cặp lông mày tú mi mà nữ nhân châu Âu khó có được, hốc mắt cũng không lõm sâu nghiêm trọng như người Tây Âu. Đồng thời, làn da của họ trắng đến chói mắt, nhưng lại ít tàn nhang như những người da trắng thường thấy. Đôi chân dài thon và bộ ngực cao ngất kia khiến vẻ đẹp của họ toát lên một vẻ ngạo nghễ, hùng hổ dọa người. Thế nhưng ở đây, họ không có chỗ để mà ngạo nghễ. Họ không hiểu tiếng Hán, tuy nhiên sau khi trải qua giai đoạn thấp thỏm ban đầu, họ vẫn nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở đây, hơn nữa còn vô cùng vui vẻ. Bởi vì nơi đây giàu có hơn quê hương của họ rất nhiều. Ở quốc gia của mình, họ khó lòng thấy được những thành phố lớn giàu có, dân cư đông đúc như vậy; cũng khó thấy mọi người mặc y phục hoa lệ, ẩm thực phong phú, và khí hậu cũng dễ chịu hơn nhiều đến thế.

Đây là nội dung hai người họ đang bàn luận trong sân. Đáng tiếc, Hạ Tầm không hiểu lời họ, nếu không hẳn đã bật cười thành tiếng. "Đây chính là thành phố lớn giàu có và đông dân sao? Y phục nơi đây mọi người mặc là hoa lệ, ẩm thực là phong phú đến vậy sao? Nếu như dẫn họ tới Kim Lăng, chẳng phải họ sẽ coi đó là Thiên Đường sao?"

Tuy nhiên, Hạ Tầm không có ý định đưa họ về nhà, bởi vì hiện tại hắn đã có chút sợ vợ. Cũng không phải vì gia thế và thân phận của Minh Nhi. Minh Nhi chưa từng thể hiện sự kiêu ngạo lấn lướt người khác về phương diện này, và Hạ Tầm cũng quyết không cho phép thê tử của mình khoe khoang gia thế, hoặc tỏ vẻ kính sợ đối với điều đó. Có lẽ chỉ đơn thuần là do yêu thương, một lão nam nhân luôn đặc biệt yêu thương tiểu tức phụ của mình.

Hạ Tầm nhận ra mình thật sự đã già rồi. Mới rời đi v��i tháng, hắn đã bắt đầu nhớ nhà, nhớ vợ con, đến nỗi dù món mỹ thực ở đây có phong phú đến mấy, hắn ăn cũng chẳng thấy ngon. Trước đây hắn không hề như vậy. Khi Yến Vương Tĩnh Nan, hắn từng đưa Tử Kỳ và Tạ Tạ đến một hòn đảo tương đối an toàn. Dù thời gian dài không đoàn tụ, hắn cũng không quá bận tâm.

Đương nhiên trong đó còn có những yếu tố khác, bởi vì lúc đó chính là thời khắc then chốt quyết định thành bại của Yến Vương. Dù hiện tại mọi việc đã khác, nhưng không thể phủ nhận rằng, theo tuổi tác tăng trưởng, hắn quả thực đã lưu luyến gia đình hơn trước rất nhiều.

Bên cạnh Hạ Tầm là một quyển tấu chương đã được chuẩn bị, sẵn sàng dâng lên Hoàng đế.

Sau khi Hạ Tầm đến Liêu Đông, mỗi khi làm việc lớn hay có bất kỳ biến động nào, hắn đều kịp thời dâng tấu lên triều đình, báo cáo hoặc xin ý kiến Hoàng đế. Hắn cũng không muốn triều đình có ấn tượng rằng mình đang xưng vương xưng bá ở Liêu Đông.

Trong bản tấu chương này, Hạ Tầm tường thuật chi tiết đủ loại hành động gần đây của mình, cùng với những biến đổi đáng mừng hiện tại của Liêu Đông. Bản tấu chương còn kèm theo lượng lớn số liệu thống kê và tài liệu phân tích, vô cùng chi tiết nhưng lại không có quá nhiều từ ngữ hoa mỹ. Chu Lệ là một Hoàng đế thực tế, không cần hắn phải chất đống một đống lời ca tụng công đức, chỉ cần thuật lại sự thật là đủ.

Cuối cùng, Hạ Tầm đề xuất được trở về Kim Lăng một chuyến sau khi trận chiến tiếp theo kết thúc. Bởi vì hiện trạng của Liêu Đông không thể viết hết trong một quyển tấu chương. Đồng thời, hắn còn có rất nhiều giả thiết cần Hoàng đế duyệt chuẩn từng việc một. Hơn nữa, với sự hiểu rõ của hắn về binh lực Thát Đát cùng với mối quan hệ thù địch ngày càng căng thẳng giữa Thát Đát và Ngõa Lạt, hắn tin chắc rằng sau trận chiến tiếp theo, trong một thời gian rất dài, Thát Đát sẽ không còn sức để tiếp tục xâm nhiễu Liêu Đông.

Bức thư nhà khiến chính Hạ Tầm cũng cảm thấy hơi buồn nôn đã được viết xong. Ở cuối thư, hắn nói với Minh Nhi rằng có lẽ mình sẽ sớm có cơ hội về Kim Lăng một chuyến, dùng cách nói hàm súc dặn dò kiều thê mau tắm rửa sạch sẽ, chờ đợi sự sủng ái của hắn. Sau đó, hắn phong kín thư tín, gọi tâm phúc gia tướng đến, dặn hắn đem tấu chương và thư nhà cùng nhau đưa tới kinh thành.

Hơn một canh giờ sau khi gia tướng rời đi, một phái đoàn lớn từ Kinh sư đã đến thành Khai Nguyên. Khiêm Đô Ngự Sử Hoàng Chân của Đô Sát viện, Tư Tân Lang Trung Trương Hi Đồng của Hồng Lư Tự, Bách Hộ Cổ Chu của Thủy sư Phúc Châu. Ngoài những người quen này ra, còn có một Dịch Tín, còn gọi là Yishiha, một hoạn quan gốc Hải Tây Nữ Chân. Hắn mang đến một đạo mật chỉ của Hoàng đế Vĩnh Lạc ban cho Hạ Tầm.

Trong mật chỉ nói: "Mối họa nội tại của triều đình, nhất định nằm ở phương Bắc! Khanh không cần thấp thỏm, chỉ cần cứ phóng tay thi triển, làm đúng việc, điều đó còn trọng yếu hơn cả việc giữ vững thành tựu của người đi trước. Kinh lược Liêu Đông, nhiệm vụ nặng nề mà đường còn xa, Khanh cần dốc hết tâm tư, không được có chút lười biếng nào. Không lâu sau đó, Trẫm sẽ khởi hành bắc tuần. Đến lúc đó Khanh có thể đến Yên Kinh gặp Trẫm, cùng bàn luận quốc sự!"

Hạ Tầm xem xong mật chỉ, ngửa mặt lên trời thở dài nói: "Hai tình nếu là bền lâu, há cớ gì phải ở sớm sớm chiều chiều..."

Hoàng Chân, Cổ Chu, Trương Hi Đồng và những người khác nghe xong liền nhìn nhau: "Ý chỉ của Hoàng thượng nói gì vậy?"

Nội dung dịch thuật này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.