Trên thảo nguyên mênh mông, những bụi cỏ dại cao quá đầu gối như một biển xanh biếc, theo gió cuồn cuộn lên xuống, trôi dạt mãi về phía xa.

Hơn một trăm con tuấn mã đang ăn cỏ, vui đùa trên thảo nguyên. Vài ba mục nhân ở bên ngoài vòng canh giữ đàn ngựa, không ngừng cưỡi ngựa, cảnh giác dò xét bốn phía.

Kể từ khi Liêu Đông Minh quân cướp phá Ô Cổ bộ lạc, người của Thổ C��p bộ lạc liền thỉnh thoảng xuất hiện ở phụ cận Mông Ca bộ lạc, dường như đang theo dõi nhất cử nhất động của họ. Mục nhân cần phải chăn thả dê bò và đàn ngựa, trên thảo nguyên rộng lớn khắp nơi đều có thể đi lại, họ không thể nào theo dõi được hết. Hiển nhiên, mục đích của bọn họ cũng không phải là theo dõi mọi tộc nhân ra vào của Mông Ca bộ lạc, mà là đề phòng bất kỳ biến động nào của toàn bộ tộc. Vì vậy, Mông Ca cũng giao cho tộc nhân ra ngoài chăn thả một nhiệm vụ: theo dõi động tĩnh xung quanh bộ lạc, để phòng kẻ khác thừa cơ.

Một mục nhân vững vàng đứng trên lưng ngựa, theo tuấn mã phi nước đại, bốn phía nhìn quanh. Đột nhiên, hắn thốt lên một tiếng. Con tuấn mã dưới chân lập tức dừng bước. Mục nhân kia tay che trán nhìn về phía xa.

Thị lực của người trên thảo nguyên bình thường đã có thể nhìn rất xa. Hắn nhìn thấy xa xa đang có một kỵ sĩ phi nhanh đến. Người kỵ sĩ đó cúi rạp mình trên lưng ngựa, y phục lờ mờ cho thấy là một nữ nhân. Bàn tay đang đặt trên chuôi đao của hắn liền thả lỏng. Hắn chào h��i mấy đồng bạn một tiếng, rồi vắt chân lên lưng ngựa, nghênh đón.

Ô Vân lại đói lại khát, chạy ròng rã cả đêm và nửa buổi ban ngày. Ngoại trừ những lúc buộc phải cho ngựa dừng lại nghỉ ngơi, nàng không dám ngừng nghỉ dù chỉ một khắc. Cho dù hiện tại nàng đã xác nhận quân truy kích khó lòng liều mình đuổi xa đến thế, và bản thân đã an toàn, nhưng nỗi sợ hãi về việc có thể mất đi sự bình yên vừa tìm thấy vẫn cứ đeo bám dai dẳng.

Bỗng nhiên, nàng nghe được tiếng ngựa hí và tiếng vó ngựa. Ngẩng đầu nhìn về phía trước một cái, liền thấy một mục nhân Mông Cổ đang phi ngựa tới đón. Trong lòng Ô Vân nhẹ nhõm, nước mắt mừng rỡ lập tức trào khóe mi!

Ở Mông Ca bộ lạc, Mông Ca Thiếp Mộc Nhi đích thân ra nghênh đón. Ông đón Ô Vân Phúc tấn với mái tóc rối bời, mặt mày tiều tụy vào trong trướng. Phúc tấn có nghĩa là phu nhân, thái thái. Ô Vân là phu nhân của thủ lĩnh Ô Cổ bộ lạc Cáp Đan Ba Đặc Nhĩ, là đích Phúc tấn, cho nên Mông Ca Thiếp Mộc Nhi xưng hô như thế. Người Nữ Chân ở phương diện này cũng kế thừa cách xưng hô của người Mông Cổ, gọi quý nhân thê thiếp là Phúc tấn, Trắc Phúc tấn.

Các vị phu nhân của Mông Ca lập tức bưng lên các loại thức ăn. Ô Vân Phúc tấn bụng đói cồn cào đến mức chẳng còn thiết gì thể diện và sự ưu nhã nữa, liền vội vàng ăn uống thỏa thê. Đợi nàng ăn xong, mới kể lại quá trình mình chạy thoát cho Mông Ca. Mông Ca cũng bày tỏ nỗi oan ức với nàng, nói lên sự hoài nghi và giám sát của Oát Xích Cân Thổ Cáp đối với hắn.

Ô Vân nói: "Oát Xích Cân Thổ Cáp là một tên ngu xuẩn vô não. Nếu như ngươi đã báo tin cho người Minh, thì liệu có còn dẫn binh theo hắn truy sát Minh quân không? Nếu lúc đó ngươi lâm trận phản kích, hắn sẽ thất bại tan tác!"

Mông Ca Thiếp Mộc Nhi cười khổ nói: "Phúc tấn, có lẽ hắn rất ngu xuẩn, nhưng trong chuyện này, hắn cũng không ngu xuẩn. Toàn bộ Ô Cổ bộ lạc đều bị Minh quân cướp sạch rồi, hắn lo lắng bị A Lỗ Thai Thái sư trừng phạt, đây là đang tìm cớ để thoát tội cho bản thân mà thôi!"

Ô Vân nói: "Khi ở chỗ người Minh, ta từng nghe trộm được cuộc trò chuyện của binh sĩ Minh quân. Ta đã biết nguyên nhân bọn họ hiểu rõ đường đi của thảo nguyên chúng ta. Bọn họ đã dùng tiền bạc nặng ký mua chuộc một vài mục dân của Hoa Cổ Nạp bộ lạc, chính những kẻ phản bội đó đã dẫn đường cho bọn họ!"

Mông Ca Thiếp Mộc Nhi kinh ngạc nói: "Hoa Cổ Nạp bộ lạc, à! Cái bộ lạc chưa đầy một nghìn lều đó sao? Sau khi bộ lạc của Phúc tấn gặp tập kích, bọn họ lập tức từ bỏ bãi chăn thả màu mỡ nơi đây, du mục về phía Bắc, đến lưu vực sông Gia Lý Cổ Nạp. Ta cứ ngỡ họ lo sợ bị Minh quân tấn công, ai dè lại là kẻ cắp sợ hãi mà chạy trốn."

Ô Vân nhớ tới người trượng phu đã chết thê thảm của mình, nhớ tới dân chúng đã vĩnh viễn mất đi của mình, lòng nàng không khỏi đau đớn quặn thắt. Nàng cắn răng đối Mông Ca Thiếp Mộc Nhi nói: "Thiếp Mộc Nhi đại nhân, ta mong ngài bảo vệ ta, giúp ta đi gặp phụ thân của ta. Bộ lạc Hoa Cổ Nạp đã bán đứng chúng ta, cùng với những kẻ Minh quân tàn nhẫn kia, bọn họ cần phải bị trừng phạt. Nỗi oan ức của ngài, ta sẽ trình bày rõ ràng với Đại Hãn và Thái sư!"

"Nghĩa bất dung từ!"

Mông Ca Thiếp Mộc Nhi lập tức vỗ ngực đáp ứng. Sau đó, ông sắp xếp cho Ô Vân Phúc tấn rửa mặt, thay quần áo, và dẫn ba trăm dũng sĩ tinh nhuệ hộ tống nàng rời đi. Bởi vì nàng là nữ nhân, để tiện bề chăm sóc trên đường, Mông Ca Thiếp Mộc Nhi cũng mang theo cả nữ nhi của mình là Cáp Tư Kỳ Kỳ Cách.

Cáp Tư Kỳ Kỳ Cách mới mười ba tuổi. Nữ nhi của Ô Vân Phúc tấn, bằng tuổi Cáp Tư Kỳ Kỳ Cách, đã bị loạn tiễn bắn chết khi Minh quân tấn công doanh trại. Nhìn thấy Cáp Tư Kỳ Kỳ Cách, Ô Vân Phúc tấn như thấy lại con gái mình. Dưới sự cảm thương, nàng liền nhận Cáp Tư Kỳ Kỳ Cách làm con gái nuôi. Thế là Cáp Tư Kỳ Kỳ Cách liền thành "Biệt Khất" của người Mông Cổ. Đây là danh xưng tôn quý người Mông Cổ dùng để gọi con gái của các thủ lĩnh bộ lạc không thuộc huyết thống Hoàng Kim gia tộc.

Về cách xưng hô này, người Mông Cổ và người Nữ Chân khác biệt. Người Nữ Chân gọi con gái của quốc vương, con gái của tù trưởng là Cách Cách. Sau khi Mãn Thanh kiến lập, Hoàng Thái Cực liền quy định nữ nhi hoàng thất đều thống nhất gọi theo kính ngữ Hán là công chúa. Tước hiệu Cách Cách bị giáng xuống thành tên gọi chung cho các quý tộc thiếu nữ chưa kết hôn, không có phong hào, ngoài các công chúa. Hiện tại, trong các bộ phim truyền hình, cho dù là đến thời Khang Ung Càn, việc vẫn cứ gọi công chúa là Cách Cách thì là không chính xác.

Đối với việc Ô Vân nhận con gái nuôi, Mông Ca Thiếp Mộc Nhi hoàn toàn ủng hộ. Hai nhà trở thành thông gia, quan hệ cũng càng thêm thân thiết. Khi họ đến bộ lạc của phụ thân Ô Vân Phúc tấn, Đa Nhĩ Trát Đài Cát, thì Ô Vân và Cáp Tư Kỳ Kỳ Cách đã thân thiết như mẹ con ruột rồi.

Phụ thân của Ô Vân Phúc tấn là hậu duệ Hoàng Kim gia tộc. Tuy nhiên, những người thực sự nắm quyền của Thát Đát và Ngõa Lạt hiện nay đều là các thống binh đại tướng của triều đình Bắc Nguyên năm xưa. Hoàng Kim gia tộc đã sa sút, trở thành con rối bị người ta thao túng. Nhưng nhờ vào uy tín cao cả của Hoàng Kim gia tộc trong lòng tất cả người Mông Cổ, Đa Nhĩ Trát – người mang dòng máu Hoàng Kim gia tộc và tự mình kiểm soát một đại bộ lạc độc lập trong triều đình Thát Đát – v��n giữ được địa vị cao quý và có ảnh hưởng rất lớn.

Nghe nữ nhi khóc lóc kể lại chân tướng về sự thất thủ của Ô Cổ bộ lạc, đồng thời tiết lộ tin tức Minh quân gần đây có khả năng sẽ lại một lần nữa tấn công Thát Đát, Đa Nhĩ Trát không dám chậm trễ. Ông liền lập tức đưa họ đi gặp A Lỗ Thai Thái sư. Sau ba ngày hai đêm rong ruổi, họ đến trú địa của Đại Hãn. Trùng hợp thay, Mã Cáp Nhĩ Đặc, đường huynh của Oát Xích Cân Thổ Cáp, cũng đang có mặt ở đó.

Mã Cáp Nhĩ Đặc đã cùng sứ giả của Mông Ca Thiếp Mộc Nhi phái đến chỗ Thái sư khẩu chiến gay gắt mấy ngày rồi. A Lỗ Thai đã dần dần tin lời của Mã Cáp Nhĩ Đặc, đang định phái người đi bắt Mông Ca Thiếp Mộc Nhi về đối chất, chẳng ngờ Mông Ca Thiếp Mộc Nhi lại tự mình đến tận nơi. Thấy Mông Ca Thiếp Mộc Nhi còn đi cùng Ô Vân Phúc tấn của Ô Cổ bộ lạc, lại còn có cả phụ thân nàng, Đa Nhĩ Trát Đài Cát, cũng tới, Mã Cáp Nhĩ Đặc ngược lại không dám làm càn nữa.

Hắn bình tâm lại, lắng nghe kỹ càng. Thì ra kẻ dẫn đường, kẻ báo tin cho Minh quân lại là một ng��ời hoàn toàn khác. Hắn lập tức không còn khăng khăng cho rằng Mông Ca bộ lạc đã lén lút thông đồng với Liêu Đông nữa. Phải biết rằng, bản ý của hắn chính là thoái thác trách nhiệm. Chỉ cần có người gánh chịu tội này là được, hắn không bận tâm kẻ phải chịu tội thay là Mông Ca bộ lạc hay Hoa Cổ Nạp bộ lạc.

Bộ lạc Hoa Cổ Nạp đáng thương họa từ trên trời ập xuống. Bọn họ nhằm trốn tránh chiến loạn, vừa mới rời khỏi nơi thị phi đó, chạy đến lưu vực sông Gia Lý Cổ Nạp, đang ca hát vui vẻ chăn thả đàn dê của mình, thì thiết kỵ của A Lỗ Thai Thái sư đã ào đến như gió cuốn điện giật, giương kiếm trừng phạt bọn họ!

A Lỗ Thai Thái sư đích thân hỏi thăm Ô Vân Phúc tấn, vô cùng hứng thú với tin tức nàng nghe được về việc Minh quân gần đây còn muốn phát động tấn công Thát Đát. Mặc dù đây chẳng qua là vài lời nói lọt tai, cũng đủ để thu hút sự chú ý của ông ta. Kể từ khi Hạ Tầm làm Tổng đốc Liêu Đông, ông ta đã thay đổi tác phong phòng ngự thụ động của Minh quân Liêu Đông, chủ động phát động tấn công. Hơn nữa, đã không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay thì khuynh gia diệt tộc. Thủ đoạn hung hãn như vậy đã khiến A Lỗ Thai Thái sư, người thống trị thực sự của Thát Đát, phải coi ông ta là một kình địch không thể xem thường.

Tin tức Ô Vân Phúc tấn nghe được không hề tường tận, mục tiêu Minh quân sắp tấn công cũng được nói khá mập mờ. Nhưng đối với A Lỗ Thai Thái sư mà nói, điều này lại hết sức bình thường. Minh quân nếu đã có ý định xuất binh, ắt sẽ tăng cường luyện binh và động viên tướng sĩ. Vì vậy, việc binh sĩ nghe được một vài tin tức là rất đỗi thường tình, nhưng họ không thể nào nắm rõ kế hoạch tường tận, ví dụ như thời gian xuất binh, số lượng binh mã điều động, hay mục tiêu tấn công cụ thể, vân vân. Nếu ngay cả những điều này mà họ cũng biết, thì tin tức đó rất có thể là dối trá.

Kỳ thật, Hạ Tầm ngay từ đầu từng thực sự muốn thông qua một thủ đoạn tinh vi, tiết lộ "kế hoạch hành động" chi tiết cho họ. Cách tiết lộ cũng rất đơn giản, chỉ cần đem Ô Vân Phúc tấn thật sự đưa đi cho tướng thủ biên quan nào đó gần gũi, ví dụ như Đinh Vũ Đinh Đô Ti hiện đang trấn thủ ở Bát Hổ đạo. Đợi Ô Vân trở thành người kề gối của hắn, liền có cơ hội nghe được một chút tình báo tuyệt mật tường tận.

Có điều, nếu làm như vậy, muốn tạo ra một cơ hội cho nàng chạy ra khỏi doanh trại liền tương đối khó khăn. Trước mắt, tình huống của Mông Ca bộ lạc tương đối khẩn cấp, ông ta không có thời gian ung dung sắp đặt. Hơn nữa, vạn nhất Ô Vân Phúc tấn sau khi trở thành nữ nhân của Đinh Vũ, lại dứt khoát khăng khăng ở lại bên cạnh hắn, vậy thì càng tệ hại hơn nữa. Cho nên, ông ta mới dùng một thủ đoạn tương đối thô thiển như thế này.

Nhưng chính vì thế, A Lỗ Thai lại càng tin tưởng không chút nghi ngờ. Ông ta đã truy vấn ngược lại, xác nhận rằng mấy binh sĩ Minh quân kia không hề biết Ô Vân Phúc tấn tinh thông Hán ngữ. Hơn nữa, khi Ô Vân Phúc tấn trốn thoát, nàng đã rời khỏi Bát Hổ đạo, đoạt ngựa từ tay những người Nữ Chân tộc sơn địa mà chạy. Minh quân chưa chắc đã biết chuyện xảy ra sau đó, nên ông ta mới yên tâm.

Hắn phán đoán Minh quân rất có thể sẽ theo kế hoạch đã định ban đầu, lại một lần nữa phát động công kích Thát Đát. Mà hắn cũng muốn thừa dịp cơ hội này, tương kế tựu kế, tiêu diệt toàn bộ chủ lực của Minh quân. Thế nhưng, hiện tại Ngõa Lạt hùng hổ dọa dẫm. Kẻ cường địch này đe dọa ông ta lớn hơn rất nhiều so với Minh quân Liêu Đông. Hắn không thể đích thân chạy đến tuyến đông để chủ trì chiến dịch.

Ở tuyến đông, sau khi bộ lạc Ô Cổ bị diệt vong, hiện tại, thế lực lớn nhất ở đó chỉ còn lại bộ lạc Thổ Cáp và bộ lạc Mông Ca. Đây là hai thế lực lớn nhất của hắn ở tuyến đông, nhưng hắn lại lo lắng bởi vì hiềm khích lần này, hai bên không thể phối hợp ăn ý. Căn cứ vào loại suy nghĩ này, A Lỗ Thai quyết định phái Xu Mật Phó Viện Cáp Nhĩ Ba Lạp dẫn một vạn kỵ binh chạy tới tuyến đông. Ông ta sẽ toàn quyền phụ trách chỉ huy các bộ lạc ở tuyến đông, cho Minh quân một bài học đích đáng.

Cứ như vậy, Mông Ca Thiếp Mộc Nhi và Mã Cáp Nhĩ Đặc cùng Xu Mật Phó Viện Cáp Nhĩ Ba Lạp cùng nhau lên đường về phía đông. Bọn họ chuẩn bị ở nơi đó đào một cái hố lớn, chôn vùi quân địch Liêu Đông xâm phạm!

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn văn này thuộc về truyen.free, trân trọng thông báo.