Kế hoạch vĩ đại mà Hạ Tầm đã phác họa khiến Sở Binh Bị, Đinh Đô Ti và những người khác dâng trào niềm khát khao. Họ đã định cư ở Liêu Đông nhiều năm, mỗi người đều có gia tộc của riêng mình tại địa phương. Tuy thân là võ tướng tứ phẩm, nhưng vì môi trường kinh tế Liêu Đông còn lạc hậu, gia tộc của họ cũng không quá giàu có. Một khi kế hoạch của Hạ Tầm được thực hiện, trải rộng một mạng lưới kinh tế xuyên suốt Liêu Đông và nội địa, với điều kiện gia tộc của họ ở địa phương, vốn dĩ đã mạnh hơn người thường về cả nhân mạch lẫn tư bản, tự nhiên sẽ có được một chỗ đứng vững chắc và thu lợi lớn.

Thiếu Ngự Sử lại có chút do dự, nhắc nhở: "Bộ Đường, phát triển kinh tế Liêu Đông tất nhiên là tốt. Tuy nhiên, những thứ như quân mã lại là vật tư trọng yếu. Triều đình đã cho xây dựng mấy chợ ngựa chuyên dùng để mua bán quân mã ở khu vực Liêu Đông. Nếu dựa theo lời Bộ Đường đã nói, những thứ như quân mã này cũng nằm trong danh mục giao dịch, chẳng phải là..."

Hắn còn chưa nói xong, Hạ Tầm liền cười nói: "Thiếu Ngự Sử, ngài nha, chỉ biết một mà không biết hai. Chẳng lẽ ngài không biết chính sách về ngựa của triều đình đã cải cách từ lâu rồi sao?"

Hạ Tầm nói: "Chính sách về ngựa của Đại Minh ta rất gian nan, bởi vì bên trong quan ải không có đủ đất để nuôi ngựa. Do đó, việc huấn luyện kỵ binh và nuôi quân mã là một gánh nặng lớn. Khi Hoàng thượng hiện nay đăng cơ, toàn quốc số quân mã ghi trong sổ sách chỉ chưa đến hai vạn bốn ngàn con. Vậy thì làm sao có thể thành công được? Để tăng cường số lượng quân mã, Hoàng thượng đang định xây dựng nhiều Uyển Mã Tự ở Thiểm Tây, Cam Túc, Liêu Đông và những nơi khác để chăn nuôi quân mã."

"Để thúc đẩy dân gian nuôi ngựa, Hoàng thượng còn bãi bỏ lệnh cấm không cho dân gian tích trữ ngựa trong những năm Hồng Vũ. Không những cho phép tự do tích trữ, mà còn cho phép tự do mua bán. Đây là ý chỉ đã ban hành vào tháng Bảy năm Vĩnh Lạc nguyên niên, sao ngài còn không biết sao?"

Lời Hạ Tầm nói là thật. Sau khi Vĩnh Lạc đăng cơ, phát hiện tình cảnh mà Kiến Văn Đế để lại, quân mã ít ỏi đến đáng thương. Hắn đã từng đánh trận nhiều năm ở phương Bắc với người Mông Cổ, biết rõ rằng một khi nguồn cung quân mã không dồi dào, trong chiến tranh với các dân tộc du mục phương Bắc sẽ hoàn toàn rơi vào thế phòng thủ bị động. Cho nên, hắn đã nghĩ rất nhiều biện pháp để tăng số lượng chiến mã, cho phép dân gian tự do nuôi ngựa và giao dịch chính là một trong số đó. Chu Lệ cũng hiểu rõ đạo lý "con người làm việc vì lợi ích cá nhân thì hiệu suất sẽ đạt cao nhất" này.

Thiếu Ngự Sử quả thực không hiểu rõ điều này, nghe vậy không khỏi có chút thẹn thùng. Hạ Tầm nói: "Cho nên, nếu như ta có biện pháp mở rộng việc mua vào quân mã, Hoàng thượng mà biết được, chỉ sợ Người cũng sẽ mừng rỡ không thôi, còn có thể không đồng ý sao?"

Nói xong, hắn nhìn về phía Mã Cố Nhĩ Hồn, mỉm cười nói: "Thế nào, ngươi có đồng ý hay không?"

"Đồng ý! Hoàn toàn đồng ý!" Mã Cố Nhĩ Hồn sợ Hạ Tầm đổi ý, vội nói.

Đùa à! Đây là chuyện tốt trăm lợi mà không một hại với hắn, còn có thể không đồng ý sao? Nếu lại tiếp tục giả vờ lần nữa, để cho các đại tộc khác ở Khai Nguyên biết tin tức này, chẳng phải sẽ rầm rập kéo đến phủ Tổng Đốc đại nhân tranh giành mối làm ăn này sao?

Liễu Liễu đứng ở một bên, con mắt đen láy đảo một vòng, nghi ngờ nói: "Hình như vị Tổng Đốc đại nhân này không phải đang gõ bá phụ ta một gậy đâu nha, nhìn bá phụ hắn mày giãn mặt tươi kìa..."

Chủ ý này của Hạ Tầm, đối với Mã Cố Nhĩ Hồn, quả thực là một con đường làm giàu tuyệt vời. Kỳ thực trước đây, không phải là không có người từng nghĩ đến biện pháp này, vấn đề là, không ai thực hiện được. Trong đó cần số vốn và nhân mạch khổng lồ, cần sự ủng hộ mạnh mẽ của chính sách. Nếu là người khác đến chủ trì việc này, căn bản không thể hoàn thành toàn bộ quá trình vận hành.

Điều này giống như một số nơi, vốn dĩ nghèo nàn lạc hậu, sau khi chiêu thương dẫn tư thành công, môi trường kinh tế địa phương đã được cải thiện đáng kể. Tại sao trước đó, khi chưa chiêu thương dẫn tư, lại không thể phát triển kinh tế năng động? Không phải không có ai nghĩ đến cách làm giàu, mà là bởi vì họ hoặc không có chính sách, hoặc có chính sách mà không có vốn khởi động, hoặc có vốn mà không có năng lực đả thông các mặt quan hệ. Mà những điều này đối với Hạ Tầm, tất cả đều không phải là vấn đề.

Với thân phận địa vị của hắn, không cần đầu tư trước, chỉ một lời cam kết đã đủ để nhận được sự tín nhiệm của các thủ lĩnh bộ lạc Liêu Đông. Với quyền lực của hắn, đủ để điều hòa lợi ích giữa các bên tướng lĩnh vệ sở liên quan đến khu vực. Với những thuyền buôn lậu do hắn trực tiếp nắm giữ, lại thêm sức mạnh vận tải biển đang phát triển mạnh mẽ tại Vịnh Đăng Châu, Sơn Đông, nơi hắn gián tiếp kiểm soát, đã đủ để hoàn thành khâu mấu chốt nhất của toàn bộ vấn đề, khâu mấu chốt để vật tư hóa thành tài vật: đó chính là vận chuyển hàng hóa ra ngoài!

Một lời nói của Hạ Tầm đã đánh tan mọi lo lắng của mọi người. Giữa tiếng nói cười trong tiệc rượu, họ đã thương định kế hoạch hợp tác kinh doanh này! Giống như mười tám hộ nông dân ở thôn Tiểu Cương, Phượng Dương, An Huy năm 1978 đã ký huyết thư, dẫn đầu thực hiện khoán sản phẩm đến từng hộ gia đình, tự chịu lỗ lãi, nhờ đó mở ra bước khởi đầu cho cải cách thể chế kinh tế nông thôn Trung Quốc. Và sự thay đổi diện mạo kinh tế Liêu Đông, cũng bắt đầu từ khoảnh khắc ấy...

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Khi hoàng hôn buông xuống, khói bếp b���t đầu bốc lên từ những lều bạt. Từ xa đến gần, những người chăn nuôi bắt đầu lùa đàn trâu, đàn dê về bộ lạc, dẫn chúng vào chuồng. Đây là một đại bộ lạc rất lớn, ở một số nơi, người ta thậm chí còn nuôi lợn và gà.

Những người chăm sóc lợn và gà đều là người lớn tuổi hoặc nô lệ bị bắt về. Nô lệ có cả nam lẫn nữ, trong đó đàn ông chủ yếu là những đứa trẻ choai choai. Những nô lệ vừa bị bắt không lâu, mắt cá chân sẽ bị buộc dây thừng gân trâu, ngay cạnh lều vải. Nữ nô trẻ tuổi ban ngày phải làm việc, buổi tối đôi khi còn bị chủ nhân kéo vào lều để phát tiết dục vọng.

Lều vải rất nhiều, một đại bộ lạc hơn hai vạn người, những lều vải đó giống như một rừng nấm sau mưa, liên miên nhấp nhô, trải dài đến vài dặm. Đại bộ lạc như vậy rất hiếm thấy, bởi vì phương thức sinh tồn chính của họ là chăn thả. Tộc nhân đông đúc, thì không thể cứ ở cùng một chỗ mãi được. Nếu tụ cư cùng một chỗ, bãi cỏ gần đó sẽ không thể nuôi nổi từng ấy dê bò.

Tuy nhiên, bộ lạc này bởi vì gần Liêu Đông, hiển nhiên đã tiếp nhận không ít nếp sống của người Hán. Họ không những nuôi lợn, nuôi gà, mà thậm chí còn khai hoang một số vườn rau và ruộng đồng gần bộ lạc. Đây hẳn là phương pháp do nô lệ người Hán bị bắt về dạy cho họ.

Chỉ là mô hình trồng trọt của họ còn khá thô sơ và tự phát, không rõ là do nguyên nhân môi trường hay vì nông nghiệp không phải phương thức sản xuất chủ yếu của họ, cho nên chưa được chú trọng đúng mức. Tuy nhiên, bởi vì họ nuôi giữ số lượng lớn dê bò, phân dê bò lại là phân bón thượng hạng, cho nên những hoa màu và rau quả đó sinh trưởng rất tốt.

Vài nhà đã nấu cơm xong, người đàn ông bận rộn cả một ngày về đến nhà, thoải mái ngồi trên mặt đất, một bên nhai thịt dê xé tay tươi non, một bên uống rượu sữa nồng hậu, thực sự vô cùng thư thái. Lúc này, chính là thời điểm tinh thần của người trong bộ lạc thư giãn và lơ là nhất.

"Ầm ầm ầm ầm..."

Từ xa, tiếng vó ngựa như sấm. Ban đầu, tiếng vó ngựa dồn dập bị tiếng bước chân và tiếng kêu hò của đàn ngựa, đàn trâu, đàn dê vừa ��ược lùa về bộ lạc, đang chuẩn bị vào chuồng che lấp mất. Nhưng tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, mặt đất bắt đầu rung chuyển, một số người bắt đầu nhận ra có điều không đúng.

"Chuyện gì vậy? Sao hình như có một đoàn ngựa lớn đang tiến đến?"

Một hán tử mặc một chiếc áo da Mông Cổ rộng thùng thình, vạt phải, cổ áo cao, tay áo dài, có viền, vạt áo không xẻ tà, chân đi bốt cưỡi ngựa nhíu mày. Hắn một tay đẩy người phụ nữ đang hầu hạ ăn cơm trước mặt, nắm lấy yêu đao rồi bước ra khỏi lều.

Người phụ nữ hầu hạ hắn ăn cơm kia mặc trường bào kiểu Mông Cổ, bên ngoài khoác một chiếc áo trấn thủ không cổ không tay, không vạt trước, vạt sau khá dài. Tóc tết cũng kiểu Mông Cổ, nhưng nhìn khuôn mặt thì vô cùng xinh đẹp. Đây là một nữ tử người Hán, là con gái của một vị quan bị lưu đày cả gia đình đến Liêu Đông vì tham ô. Vì sinh ra vô cùng xinh đẹp, sau khi bị hắn bắt về thì rất được hắn sủng ái, cho nên ngày thường không cần làm những việc nặng nhọc, chỉ theo nữ chủ nhân làm vài việc nhẹ nhàng như vắt sữa ngựa, nấu nướng đồ ăn.

Hán tử đó đứng sững ở cửa lều vải, tay che mắt nhìn về phía xa, chỉ nhìn một cái đã thấy rõ tình hình trước mắt, không khỏi kinh ngạc há hốc mồm... Một đội quân kỵ binh áo giáp sắt đông đảo như sóng cuồn cuộn xông vào, đột nhiên xuất hiện trước mặt hắn. Những người này mặc trang phục thống nhất, cờ xí tung bay như mây, áo chiến màu đỏ cùng với những con ngựa đang phi nước đại nhịp nhàng lên xuống, giống như một dòng nham thạch nóng bỏng phun trào từ một ngọn núi lửa. Thế mà lại là quân Minh!

"Chuyện gì vậy? Đội tuần tra cảnh giới vòng ngoài của bộ lạc đâu cả rồi? Sao lại không có tin tức nào đưa về?"

Hắn đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa rồi. Kỵ binh áo giáp sắt đã đến phía trước bộ lạc, giống như dòng lũ gặp tảng đá lớn, lập tức chia thành hai cánh, tiếp tục tràn về phía trước, thực hiện chiến thuật bao vây hàng ngàn lều vải của toàn bộ bộ lạc.

Trong bộ lạc, khắp nơi đều là trâu, dê, ngựa vừa được lùa về. Những gia súc này chen chúc lấp đầy những khoảng trống vốn rất rộng rãi. Những người đàn ông nghe tiếng cảnh báo chạy ra khỏi lều vội vàng mặc giáp, nắm lấy đao, thương, cung tên, cưỡi lên chiến mã chưa kịp lắp yên, nhưng lại bị đàn gia súc chắn mất đường đi, căn bản không thể xông ra ngoài, càng không thể tập hợp lại cùng nhau để tạo thành hợp lực.

"U u u..."

Tiếng tù và vang lên, không rõ là của người bộ lạc hay của quân Minh. Quân Minh đang phi nước đại đã bắt đầu bắn tên. Phi ngựa bắn tên, chỉ có người có kỹ thuật cưỡi ngựa tốt nhất mới có thể đảm bảo độ chính xác. Tuy nhiên, lúc này chúng không cần quan tâm đến độ chính xác, mưa tên như trút nước. Vài đội quân khoảng vài trăm người vừa mới miễn cưỡng tập hợp được cũng bị đánh tan tác. Tiếp theo đó là những mũi tên, những cây giáo phóng nặng nề và sắc bén ném tới. Một khi quân Minh hình thành vòng vây đã ổn định được thế tấn công, độ chính xác của vũ khí lập tức tăng lên đáng kể. Những cây giáo phóng sắc bén đó có thể xuyên thấu trọng giáp, xuyên thấu kỵ sĩ và ngựa, sức sát thương cực kỳ kinh người. Những dũng sĩ bộ lạc đang hoảng loạn nghênh địch lập tức dùng cung tên đáp trả. Nhưng ngay sau đó, trong quân Minh vang lên tiếng nổ như sấm sét, mùi thuốc súng nồng nặc bay tán loạn, đạn và cát sắt bay tung tóe khắp nơi. Giữa tiếng gầm thét của súng miệng chén, một tòa lều vải cỡ lớn bị một phát pháo bắn nát bét.

Hỏa súng bắn vào thân người, dễ dàng xuyên thấu bì giáp. Súng miệng chén chuyển sang đạn ghém, bắn ra thành một mảng lớn, khiến cả người lẫn ngựa trúng phải đều đầy lỗ máu, dày đặc như tổ ong. Những tiếng nổ kịch liệt càng khiến đàn trâu, đàn dê kinh hãi chạy tán loạn khắp nơi, khiến cho tọa kỵ dưới thân của dũng sĩ Đát Đát như một chiếc thuyền nhỏ giữa cơn bão, chao đảo lung lay khó mà đứng vững.

Vòng ngoài bộ lạc chỉ có một hàng rào đơn giản, giữa sự hỗn loạn này rất dễ dàng bị đạp đổ. Kỵ binh áo giáp sắt của quân Minh bắt đầu phát động tấn công sâu vào bên trong bộ lạc. Chiến mã tung bốn vó phi nhanh, trường mâu trong tay lấp lánh hàn quang sắc lạnh dưới ánh tà dương đỏ rực rỡ. Tiếng trâu ngựa hí, tiếng phụ nữ con trẻ khóc la, tiếng dũng sĩ kêu gào chém giết hòa quyện vào nhau, tạo thành một khúc ca kỳ lạ, tràn đầy kịch tính và chết chóc...

(Còn tiếp)

Phiên bản văn học này được truyen.free dày công chuyển ngữ, mọi quyền lợi xin được bảo lưu.