Ma Cố Nhĩ Hồn hào sảng lên tiếng: "Nghe nói Bộ đường đại nhân đã đến Liêu Dương, ta liền muốn đến bái kiến một chuyến, nhưng chưa kịp lên đường thì ngài đã ghé Khai Nguyên rồi. Huynh đệ của ta có việc quân bận rộn, không thể rời quân doanh dù chỉ một bước, ta vừa gửi thư bảo hắn tranh thủ về đây một chuyến, để giới thiệu ta với Bộ đường đại nhân, thật không ngờ ngài đã đến. Mấy thứ này, đều là sản vật núi rừng, chẳng phải của hiếm gì, chỉ là chút lòng thành của tôi. Bộ đường đại nhân ngài nhất định phải nhận lấy! Bằng không, cái mặt già của Ma Cố Nhĩ Hồn ta không biết để đâu nữa. Ha ha, Sở Binh Bị và các vị cũng vất vả rồi, Ma Cố Nhĩ Hồn ta cũng có quà tặng riêng, lát nữa khi trở về hãy mang theo hết!"

Sở Binh Bị vui mừng khôn xiết, vừa định chắp tay cảm tạ, Hạ Tầm đã cười nói: "Tâm ý của ngươi, bản đốc đã ghi nhận rồi, nhưng lễ vật này không thể nhận!"

Sở Binh Bị đã chắp tay sẵn, vừa nghe Hạ Tầm nói vậy, đôi tay đang chắp vội vã đưa lên che miệng, khẽ ho khan hai tiếng đầy ý nhị.

Ma Cố Nhĩ Hồn hơi sững lại, cười gượng gạo nói: "Chẳng qua chỉ là sản vật núi rừng, chỉ là chút lòng thành của tôi, Bộ đường đại nhân ngài..."

Hạ Tầm mỉm cười nói: "Bảo bọn họ đi xuống trước đi, ta có mấy lời muốn nói với ngươi."

Ma Cố Nhĩ Hồn trong lòng hơi lo lắng đôi chút, vội vàng vẫy tay bảo con cháu mang lễ vật xuống, thấp thỏm nói: "Bộ đường đại nhân xin m��i nói."

Hạ Tầm nói: "Chuyến này đến Cáp Đạt Thành, bản đốc thực sự có việc cần bàn, mục đích thì rất đơn giản, vì cầu tài! Nhưng ngươi đừng hiểu lầm, bản đốc không phải muốn lợi dụng ngươi đâu, mà là muốn cùng ngươi cùng nhau phát tài! Hắn lại liếc nhìn Sở Binh Bị, Thiếu Ngự Sử và những người khác một cái, nói: "Là muốn toàn bộ Liêu Đông, người người được hưởng lợi, ai nấy đều phát tài, với quốc gia, với dân chúng, với ngươi, với ta, đều là con đường làm giàu, mang lại lợi ích cho tất cả!"

Ma Cố Nhĩ Hồn còn tưởng rằng hắn kiên quyết không nhận lễ là vì có thủ lĩnh bộ lạc khác đã hối lộ Tổng đốc rồi, muốn bãi nhiệm chức Thành chủ Cáp Đạt của mình. Không ngờ Hạ Tầm lại nói ra những lời như vậy, không khỏi ngạc nhiên nói: "Lời ấy của Bộ đường đại nhân... tôi chưa hiểu rõ lắm..."

Cha của Liễu Liễu Đặc Mục Nhi chính là tướng quân của Đại Minh, trong số người Nữ Chân, gia tộc của họ được xem là tiếp xúc với người Hán nhiều nhất. Theo lý mà nói, nàng không có bao nhiêu địch ý với người Minh. Cách đây không lâu, khi Thát Đát xâm lược, cha nàng liều chết kháng cự, bị thương phải rút về bảo vệ Khai Nguyên thành, mà Liêu Đông Đô Ti liên tiếp nhận được bảy tám bức thư cầu viện, lại chứng kiến cảnh khói lửa nổi lên, nhưng vẫn từ chối không đến cứu viện, điều này đã gây ra phản ứng dữ dội trong dân chúng Khai Nguyên.

Anh rể của Liễu Liễu Đặc Mục Nhi hy sinh trên chiến trường, chị gái đã mang thai thì bị bắt đi, nỗi căm phẫn của Liễu Liễu không nguôi, cũng từ đó sinh lòng địch ý với quân Minh. Tuy nhiên, về sau này, Hạ Tầm xử trảm Thẩm Vĩnh, lại phái đại quân tiến đánh các bộ lạc Thát Đát, những tin tức này truyền đến tai nàng, nỗi oán hận cũng dần nguôi ngoai.

Nàng là thiếu nữ lớn lên trên thảo nguyên, nơi đây hoàn cảnh khắc nghiệt, người dân nơi đây cũng càng thấm thía đạo lý sinh tồn. Nàng biết chuyện Thát tử xâm phạm biên giới không ai có thể kiểm soát được, điều mấu chốt là thái độ của quân Minh, liệu họ có xem các bộ lạc quy phục này như người nhà hay không. Những việc làm của vị Dương Tổng đốc này đã chứng minh hắn thực sự coi dân chúng Khai Nguyên như người nhà để che chở, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đã đủ. Chỉ là cô gái còn trẻ, lại mang lòng tự trọng, lần trước khi đối mặt còn lạnh lùng buông lời châm chọc, hôm nay không tiện đường đột thay đổi thái độ.

Nàng giả vờ ra ngoài đi dạo một lát rồi trở về, vừa về thì thấy mấy vị đường huynh đường đệ như đang chuyển đồ cưới, những gói lớn gói nhỏ đi ra từ trong phòng. Bình thường, việc các trưởng lão trong tộc nịnh hót, đón tiếp tướng lĩnh quân Minh nàng cũng đã quá quen rồi, chỉ là một lần đưa ra nhiều hậu lễ như vậy thì lại hiếm thấy. Nàng liền đứng lại, nhỏ giọng hỏi: "A Hồn (ca ca), những thứ này đều là lễ vật A Mạc Cát đưa cho vị Dương Tổng đốc kia sao?"

Một vị đường huynh của nàng lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Là muốn đưa, nhưng vị Dương Tổng đốc kia không nhận! Lễ vật này đã rất hậu hĩnh rồi, sao hắn lại kén chọn đến vậy?"

Liễu Liễu nghe xong lại nổi giận: "Cái gì, lễ vật hậu hĩnh như vậy mà hắn còn chê ít sao? Hắn tưởng tài vật nhà ta từ trên trời rơi xuống sao? Sao những Hán quan này ai nấy đều tham lam hơn người? Chẳng lẽ phải dâng cả nhà ta cho hắn thì hắn mới vừa lòng sao?"

Một vị đường huynh của nàng liền cười cợt nói: "Liễu Liễu à, không phải muội nói ở Khai Nguyên thành đã gặp hắn rồi sao? Bây giờ người ta tìm đến tận nhà, lại không chịu nhận lễ, biết đâu là hắn đã để mắt đến muội rồi. Bằng không, gả muội cho vị Hán nhân đại quan này đi, nếu Liễu Liễu muội tử làm A Tư Hán (thiếp) của hắn, chỗ dựa cho gia tộc Đặc Mục Nhi của chúng ta sẽ vô cùng vững chắc!"

Liễu Liễu lườm hắn một cái, hậm hực nói: "Toàn nói bậy bạ, sao không bảo muội tử ngươi đi gả cho hắn?"

Người kia cười nói: "Muội tử của ta không xinh đẹp bằng muội mà, đưa cho người ta, người ta cũng không vừa mắt. Bằng không, ta còn ước gì để muội tử nhà mình đi hưởng vinh hoa phú quý chứ."

Phu nhân của Ma Cố Nhĩ Hồn thở dài nói: "Các ngươi còn tâm trạng nói đùa sao? Đã tặng hậu lễ như vậy mà hắn còn không chịu nhận, lần này không biết nhà chúng ta sẽ bị vòi vĩnh bao nhiêu thứ nữa đây. Nghe nói vị Hán quan này là khâm sai đại thần của Đại Minh Hoàng đế, không thể đắc tội được đâu."

Liễu Liễu nghe xong càng thêm tức giận, liền từ trong tay nàng giật lấy khay trà, sải bước đi thẳng vào phòng. Phu nhân của Ma Cố Nhĩ Hồn nóng nảy, vội nói: "Liễu Liễu, con đi đâu vậy?"

Liễu Liễu không ngoảnh đầu lại, nói: "A Mộc (bác gái) cứ yên tâm, con đi xem xem vị Hán quan kia rốt cuộc muốn bao nhiêu tài vật mới chịu! Con sẽ không gây chuyện đâu!"

Mấy người trong phòng đang nói chuyện, rèm cửa sổ khẽ vén lên, Liễu Liễu bưng khay trà đi vào, đặt khay trà mới pha lên bàn, nhưng không rời đi, chỉ đứng nép sang một bên. Đôi lông mày đen rậm của nàng khẽ nhíu lại, ánh mắt sáng ngời tràn đầy địch ý nhìn Hạ Tầm. Hạ Tầm cũng không để ý đến ánh mắt nàng, vẫn nghiêm túc nói chuyện với Ma Cố Nhĩ Hồn.

"Thế nào rồi? Chuyện này, với các ngươi lợi trăm đường mà chẳng hại một. Các tộc Liêu Đông có đủ loại sản vật núi rừng, đặc sản địa phương, nhưng lại không có kênh tiêu thụ, ta sẽ cung cấp kênh tiêu thụ cho các ngươi. Cho dù các ngươi có gom được số lượng hàng hóa lớn, bôn ba đường xa đến Trung Nguyên một chuyến, cũng cần có sắc thư từ triều đình mới có thể bán, mua sắm. Mà người Hán ở Liêu Đông thì không bị hạn chế này, cho nên có thể thông qua họ để trung chuyển một lần."

"Quá trình cụ thể là như vậy: các ngươi ph�� trách thu mua các loại sản vật quý hiếm từ các bộ tộc Liêu Đông, tập trung về Cáp Đạt Thành của các ngươi. Sau đó, các ngươi sẽ đứng ra, giao hàng hóa cho Liêu Đông Thương đoàn. Điều này sẽ giúp các ngươi tránh được rắc rối về sắc thư khi trực tiếp giao dịch trong quan ải. Liêu Đông Thương đoàn sẽ do người Hán và gia đình quân nhân ở Liêu Đông thành lập, vốn ban đầu có thể tự huy động, bản đốc cũng có thể cho vay một phần."

"Sau đó, Liêu Đông Thương đoàn sẽ phụ trách vận chuyển hàng hóa đến Kim Châu giao cho thương nhân đường biển. Thương nhân đường biển sẽ vận chuyển những sản phẩm này đến Yên Kinh, Sơn Đông, các tỉnh phía Nam, thậm chí là các nước hải ngoại. Ngược lại, việc mua vào hàng hóa cũng theo một quy tắc như vậy, chỉ có điều đến bước này, các ngươi sẽ từ người mua hàng trở thành người bán hàng. Tất cả hàng hóa cần thiết cho dân chúng các tộc lân cận đều sẽ đến chỗ các ngươi để mua sắm. Thế nào?"

Hạ Tầm mỉm cười nhìn Ma Cố Nhĩ Hồn. Vừa rồi Ma Cố Nhĩ Hồn đã uống đến hai cân rượu trắng, khuôn mặt đỏ bừng của hắn vẫn không hề biến sắc, nhưng khi nghe những lời này của Hạ Tầm, sắc mặt hắn lại biến đổi. Khuôn mặt hắn gần như chuyển sang tím đen, hơi thở cũng trở nên dồn dập. Kế hoạch của Hạ Tầm nếu để người khác nói, hắn căn bản sẽ không tin, nhưng lời nói này là do Hạ Tầm nói ra, vậy thì không còn gì phải nghi ngờ nữa.

Vừa nghĩ tới mức độ có thể làm được theo ý tưởng của Hạ Tầm, Ma Cố Nhĩ Hồn trong lòng vui mừng khôn xiết. Hắn thực sự không thể tin được lợi ích lớn như vậy lại rơi xuống đầu mình... Hạ Tầm cũng đã chắc chắn rằng Ma Cố Nhĩ Hồn sẽ đồng ý. Hắn làm việc, thích điều tra kỹ lưỡng trước đó, để nắm chắc tình hình. Đối với Cáp Đạt Thành, hắn đã điều tra chi tiết rồi, hiện tại Cáp Đạt Thành vẫn chỉ là một phiên chợ trao đổi hàng hóa rất sơ khai. Với tư cách là bên quản lý, chức năng của những người quản lý Cáp Đạt Thành cũng rất đơn giản, họ chỉ duy trì trật tự giao dịch ở đây và thu thuế. Một khi họ trở thành người kinh doanh trực tiếp của một thị trường bán buôn lớn, đó sẽ là lợi nhuận lớn đến mức nào?

Nếu những việc này để các bộ lạc tự mình làm, hiện tại họ căn bản không có năng lực đó. Nếu họ muốn tự mình vào quan ải làm ăn, ngoài việc không có khả năng vận chuyển đường dài, không có tài chính để thu mua vật tư khổng lồ, còn có vấn đề an toàn. Dọc đường không phải người Thát Đát thì chính là cướp bóc, mã tặc, cũng không thể đảm bảo an toàn.

Nếu tiến hành giao dịch tại các chợ buôn bán ngựa được thiết lập ở Liêu Đông, số tiền giao dịch sẽ bị hạn chế, và còn một vấn đề về sắc thư. Các bộ Nữ Chân và Mông Cổ quy phục triều Minh, triều đình đều ban phát sắc thư. Nội dung chính của sắc thư là yêu cầu các bộ lạc quy phụ phải tận trung với Hoàng đế, giữ yên địa phương, canh giữ biên cương, chỉ là một bằng chứng chứng nhận họ là bộ lạc trực thuộc Đại Minh. Thế nhưng, chỉ có dựa vào sắc thư này, các bộ lạc mới có được vị trí giao dịch tại chợ buôn bán ngựa, tương đương với một gian hàng trong trung tâm thương mại. Minh Đế quốc căn cứ vào mức độ cống hiến của các bộ lạc quy phụ mà ban phát số lượng sắc thư khác nhau. Bộ lạc có nhiều sắc thư hơn sẽ trao đổi được nhiều vật tư sinh hoạt hơn, từ đó sẽ trở nên giàu có và cường thịnh.

Trong lịch sử, cuộc đấu tranh nội bộ của các bộ Nữ Chân chính là bắt đầu từ việc tranh đoạt sắc thư do Minh quốc ban phát. Từng bộ lạc nhỏ thông qua chiến tranh mà thôn tính lẫn nhau, cuối cùng cá lớn nuốt cá bé, biến thành những bộ lạc cường đại. Những bộ lạc cường đại cần bảo vệ con dân của mình và tài sản, liền bắt đầu xây dựng thành lũy. Thành lũy xây xong cần thêm nhân khẩu để bổ sung, đồng thời cũng cần nhiều vật tư sinh hoạt hơn, liền tiếp tục thôn tính các bộ lạc khác, và bắt bớ nhân khẩu làm nô lệ.

Khi họ bắt đầu thôn tính những bộ lạc cũng sở hữu thành lũy, để có thể chiếm hữu nơi đây, họ không còn biến những người bị chinh phục thành nô lệ nữa, mà biến họ thành dân chúng dưới sự thống trị của mình. Chế độ nô lệ bắt đầu phát triển thành chế độ phong kiến, chế độ bộ lạc bắt đầu phát tri��n thành chế độ liên minh bộ lạc, tiếp đó hình thái sơ khai của một quốc gia bắt đầu xuất hiện. Những cuộc chinh chiến và tàn sát không ngừng cũng làm cho sức mạnh quân sự của họ ngày càng mạnh. Cuối cùng, tại Thịnh Kinh Thẩm Dương, một quốc gia đã xuất hiện, sử gọi là Hậu Kim.

Năng lực thích ứng của người Nữ Chân rất mạnh, họ không giống người Hán là dân tộc thuần nông, cũng không giống người Mông Cổ là dân tộc thuần du mục. Những người cư ngụ ở bình nguyên thì làm nông, chăn nuôi, trồng trọt và kéo sợi; những người cư ngụ ở vùng núi thì săn bắn và thu thập sản vật núi rừng như mật ong, hạt thông, nấm và nhân sâm; những người cư ngụ gần sông ngòi và hải dương thì đánh cá và mò ngọc trai.

Một cuộc sống như vậy thật nên thơ, thật hòa bình và tốt đẹp biết bao. Mà đánh trận là phải chết người, Hạ Tầm không nỡ lòng; bảo họ thông qua tự mình tàn sát và thôn tính để lớn mạnh, từ đó có được nhiều kênh phát triển kinh tế, nhưng kết quả là trải qua hơn hai trăm năm, vẫn nghèo khổ như vậy, Hạ Tầm cũng không đành lòng nhìn.

Hạ Tầm với lòng bồ tát quyết tâm thông qua cố gắng của mình, để họ trở thành những người đốn củi, người chăn ngựa, thợ săn, người trồng sâm, thương nhân, nông dân, ngư dân chuyên nghiệp..., lao động làm giàu, phồn vinh kinh tế Liêu Đông, để cống hiến xứng đáng cho sự hưng thịnh của Đại Minh Đế quốc!

Phụ lục: Tấu chương của bộ lạc Nữ Chân xin đổi sắc thư hết hạn và tấu chương yêu cầu cấp lại sắc thư.

Người Nữ Chân trạm Hải Tây Biệt Nhĩ Chân tấu lên rằng: "Khi tổ phụ chúng tôi còn tại thế, mỗi năm đều cống nạp ngựa và da chồn, cho đến nay chưa từng sai sót. Sắc thư phong chức cho chúng tôi đã lâu rồi, ban hành từ ngày 25 tháng Giêng năm Vĩnh Lạc thứ 12. Nay chúng tôi đều mong muốn đổi sắc thư mới, xin Thánh Hoàng đế thương xót mà xem xét." («Hoa Di Dịch Ngữ Túc Thận Quán Lai Văn»)

Năm Gia Tĩnh thứ 19, một gia nô của Hoàng gia từng làm mất sắc thư ở Khai Nguyên, thế là dâng tấu lên triều đình xin cấp lại: "Tôi nhận chức vụ vào ngày 27 tháng Mười năm Gia Tĩnh thứ chín, đến ngày 23 tháng Mười năm Gia Tĩnh thứ mười chín tại vùng Khai Nguyên thì đã làm mất sắc thư gốc. Nay đáng thương thay, tôi mong được cấp lại sắc thư mới, để quản lý dân chúng tốt hơn." («Hoa Di Dịch Ngữ Túc Thận Quán Lai Văn»)

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của đội ngũ tại truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả.