Tại Kinh đô Nhật Bản, có một nơi gọi là Anh Hoa Dục Trường.

Một lãng nhân nghênh ngang bước vào, lập tức có hai nữ nhân mặc hòa phục sặc sỡ, mang guốc gỗ ra chào đón. Hắn tả ôm hữu ấp, lắc lư bước vào, phả ra một ngụm hơi rượu, lớn tiếng trêu ghẹo.

Suốt dọc đường đi, chẳng ai để ý đến hắn, bởi những cảnh tượng tương tự nơi đây diễn ra như cơm bữa, thậm chí có kẻ còn công khai tuyên dâm. So với những hành vi cử chỉ ấy, gã lãng nhân này vẫn còn được xem là nhã nhặn chán.

Tại Nhật Bản thời hiện đại, các dục trường tắm chung nam nữ đa phần là những nơi tiêu khiển cao cấp, không hề liên quan đến hoạt động sắc tình, chỉ để ngắm nhìn mà không thể chạm vào. Thế nhưng ở thời cổ đại thì hoàn toàn khác. Mỗi dục trường khi ấy đều có hàng chục thị nữ tắm, hay còn được gọi là nữ tướng, chuyên bồi rượu, ca hát và tắm cùng khách. Nếu khách nhân nổi hứng làm gì khác thì cũng không khó mà hình dung.

Trong một bể tắm riêng tư, không gian yên tĩnh, chỉ có duy nhất một nam nhân. Bên cạnh bể đặt một cái mâm sơn tinh xảo, bên trên có một hồ thanh tửu và vài món ăn đơn giản. Gã lãng nhân say xỉn kia bước vào gian tắm nhỏ này, nói vài câu tiếng Nhật với các thị nữ tắm. Hai cô thị nữ tắm liền hung hăng hôn hai cái lên má hắn, rồi khúc khích cười đi ra ngoài.

Đợi các thị nữ tắm vừa rời đi, gã lãng nhân lập tức kéo rèm, cởi quần áo trần truồng bước xuống nước, bơi đến cạnh nam nhân đang nhắm mắt dưỡng thần, rồi thoải mái tựa vào người hắn, dựa vào thành bể. Trên hai má hắn vẫn còn in rõ mấy dấu son môi đỏ chót thật lớn.

Nam nhân kia mở mắt, hỏi: "Thế nào rồi, tìm hiểu rõ ràng chưa?"

Hắn nói bằng tiếng Hán. Ánh mắt của gã lãng nhân đang say khướt bỗng chốc trở nên tỉnh táo, khẽ gật đầu, đáp: "Đúng vậy, đã tìm hiểu rõ ràng rồi. Kẻ đồ sát thành Tượng Sơn huyện của chúng ta, chính là Chức Điền Thường Trúc, tiểu thủ hộ đại Vĩ Trương. Tên này thấy cướp bóc có lợi nhuận phong phú, liền vô cùng đỏ mắt, từng cho em họ hắn là Chức Điền Thường Mai tụ tập một đám võ sĩ phá sản và lãng nhân, tiến về vùng duyên hải Đại Minh của chúng ta cướp bóc. Do có sự ủng hộ của gia tộc Chức Điền, trong các nhóm giặc Oa, thế lực của bọn chúng là lớn nhất. Từ trước đến nay, bọn chúng đều dùng cái giá cực nhỏ để đạt được nhiều lợi ích. Bất quá, ở Tượng Sơn khi đó, bọn chúng đã trúng phục kích của Thiên hộ Dịch Thiệu Tông. Sau một trận hỗn chiến, Chức Điền Thường Mai chết, Chức Điền Thường Trúc vô cùng phẫn nộ, vì thế kiên quyết vạch kế báo thù. Bọn chúng chọn Tượng Sơn làm mục tiêu, phái một nhóm nhỏ người ngựa dẫn dụ quan binh gần đó đi, tạo ra vụ huyết án này."

"Xác định được rồi thì tốt. Hạ lão bản đã phân phó, nhất định phải tìm ra thủ phạm giấu mặt, khiến hắn chịu tội trước pháp luật! Kế hoạch của chúng ta có thể bắt đầu rồi!"

Người vừa nói là Đái Dụ Bân. Khi ánh mắt của Hạ Tầm hướng về Nhật Bản, hắn đã phái ngay một nhóm đặc vụ tinh anh đến đây. Đái Dụ Bân không hề biết tiếng Nhật, nhưng điều này cũng không quan trọng. Kỳ thực, dù triều đình cấm biển, nhưng hoạt động giao thương buôn lậu giữa dân gian và Nhật Bản vẫn diễn ra vô cùng thường xuyên dưới sự dung túng, mắt nhắm mắt mở của quan phủ duyên hải.

Đồ sứ Nhiêu Châu, tơ tằm Hồ Châu, mũ sa Chương Châu, vải bông Tùng Giang, sách vở, tiền đồng, danh họa... v.v., đều được vận chuyển đến Nhật Bản thông qua các đường dây bí mật. Bởi vậy, tại Nhật Bản có rất nhiều thương nhân Trung Quốc, không phải ai trong số họ cũng tinh thông tiếng Nhật. Vì thế, sự xuất hiện của Đái Dụ Bân và đám người sẽ không gây sự chú ý cho những kẻ hữu tâm.

Người đóng giả lãng nhân Nhật Bản này tên là Thôi Vĩnh Đát, là một trong những điệp viên bí mật đầu tiên được Tàng Long Bí Điệp phát triển và chiêu mộ. Hắn vốn là hải tặc Song Dữ. Hải tặc Song Dữ Vệ rất ít khi cướp bóc, chủ yếu lấy buôn lậu làm chính. Mà Nhật Bản, vì gần trong gang tấc, là mục tiêu quan trọng trong hoạt động buôn lậu của bọn họ. Do đó, hắn có thể nói tiếng Nhật lưu loát. Khi đóng giả người Nhật, ngay cả người bản địa cũng khó phân biệt thật giả, bởi vậy đã trở thành trợ thủ đắc lực của Đái Dụ Bân.

Bọn họ lấy việc kinh doanh buôn lậu làm vỏ bọc, rất nhanh đã bén rễ ở Nhật Bản. Edo, Kinh Đô, Osaka, Nagasaki và nhiều nơi khác hiện tại đều có tai mắt của họ. Ngoài việc thăm dò tình báo, một chức trách quan trọng khác của bọn họ chính là tìm kiếm hung thủ thật sự đằng sau vụ huyết án thành Tượng Sơn. Hiện tại thì cuối cùng cũng đã tìm ra rồi.

Không rõ bọn họ đã lên kế hoạch âm m��u gì nhắm vào gia tộc Chức Điền, hai người cứ thế thì thầm hồi lâu. Thôi Vĩnh Đát đứng dậy định đi, bỗng nhiên lại nhớ tới một chuyện, bèn ngồi xuống trở lại, nói: "A! Đúng rồi, ta vừa mới nhận được một tin tức, Bắc Sơn Điện đang tìm kiếm những thương nhân vừa mới đến Nhật Bản không lâu, quen thuộc tình hình Đại Minh. Ta lo lắng có người đã chú ý tới hành tung của chúng ta, cố ý hỏi thăm một chút. Nghe nói là Chinh Di Đại Tướng quân của bọn họ muốn tìm hiểu tình hình bên chúng ta một chút."

"Ồ? Tìm hiểu tình hình Đại Minh của chúng ta ư?"

Đái Dụ Bân suy tư một lát, rồi nói: "Ngươi nghĩ cách tiếp xúc với bọn họ, tiến cử Đông Phương Lượng cho họ, xem hắn rốt cuộc bán thuốc gì trong hồ lô."

"Vâng!"

Thôi Vĩnh Đát đáp lời, đứng người lên, cứ thế trần truồng đi ra ngoài. Hắn đương nhiên không thể lập tức rời đi ngay, nếu không khó tránh khỏi sẽ khiến người khác nghi ngờ. Mặc dù những người trong dục trường này cho dù có sinh nghi, cũng chẳng nghĩ ra điều gì đáng ngờ. Tuy nhiên, cẩn thận cẩn trọng là nguyên tắc quan trọng trong việc làm của bọn họ, chẳng việc gì phải để lộ sơ hở này cho người khác.

Rèm lại được kéo lên, ngay sau đó liền truyền đến tiếng kêu kinh ngạc của một thị nữ tắm, rồi tiếp nối là tiếng cười lớn dâm đãng của Thôi Vĩnh Đát, kẻ đã khôi phục bộ dạng lãng nhân. Đái Dụ Bân lắc đầu cười một tiếng, rồi đắp một cái khăn mặt ướt lên mặt...

"Gan hắn thật lớn!" Chu Lệ vỗ mạnh lên ngự thư án, cười lạnh nói: "Oa nhân gần đây liên tục lên bờ mà chẳng thu được gì, mỗi lần rời đi luôn phải bỏ lại hàng chục đến hàng trăm thi thể khác nhau. Giặc Oa đã hơi thu liễm hành tung, có thể thấy Dương Húc tiễu phỉ khá hiệu quả. Vậy mà Tri phủ Phúc Châu Vạn Thế Vực này lại dám đàn hặc Dương Húc dùng cực hình pháp luật tàn khốc, thiện ác đều diệt, khiến cho vùng duyên hải một mảng tiêu điều, trăm họ khốn đốn! Hừ! Trẫm vốn nghe nói, sĩ thân, quan viên vùng duyên hải, nhiều người vì lợi lộc từ thị trường biển mà bị dụ dỗ, làm việc bất pháp. Nay xem bản tấu chương chỉ hươu thành ngựa, đảo lộn trắng đen của hắn này, liền có thể thấy được một phần. Yêu ngôn mê hoặc chúng, làm loạn quân tâm của ta, đáng giết!"

"Hoàng thượng anh minh, duyên hải tiêu điều hay không, sao có thể là do việc tiễu trừ giặc Oa gây ra chứ? Chẳng lẽ để giặc Oa đến duyên hải Đại Minh của chúng ta cướp bóc một phen, bách tính ngược lại được lợi sao? Nô tỳ vừa nhận được một phong tấu chương của Ngự sử Hoàng Chân, cũng nhắc tới chuyện bách tính duyên hải nghèo khó, tiêu điều. Cách nói thì rất khác với vị Tri phủ Vạn này. Cùng là người đọc sách, kiến thức này thật đúng là biết cao thấp ngay."

Vừa nghe Chu Lệ nổi giận, Mộc Ân đã sớm chuẩn bị, lập tức chen lời. Hắn hiện tại đang quản lý nội thư phòng, có cơ hội tiếp xúc tấu chương sớm hơn Hoàng đế một bước. Bởi vì phải chịu trách nhiệm chọn lựa, chỉnh lý, phân loại trình lên, cho nên việc đại khái biết chút nội dung cũng là lẽ đương nhiên.

"Ồ? Khu vực duyên hải thật sự nghèo khổ như vậy sao? Còn có ai đưa ra ý kiến khác không, lấy đến cho Trẫm xem thử."

Mộc Ân lập tức mở chồng tấu chương dày cộp kia, rút ra một phong, hai tay dâng lên cho Chu Lệ.

Tấu sớ của Hoàng Chân này rất hợp khẩu vị của Chu Lệ, và rất có sức thuyết phục. Sở dĩ nó hợp khẩu vị của Chu Lệ là bởi nội dung tấu chương ít văn chương sáo rỗng, không như một số người viết hoa lệ mỹ miều vạn lời nhưng khi thực hiện thì thật sự không có mấy lời hữu dụng. Sở dĩ nó rất có sức thuyết phục cũng chính vì nguyên nhân này. Tấu sớ của những người khác vì muốn thuyết phục Hoàng đế, phần lớn là giảng đạo lý, dẫn kinh điển, lời nói của thánh nhân. Kỳ thực, những thứ này Hoàng đế xem rồi cũng lướt qua, rất khó thật sự có sức thuyết phục.

Mà văn phong của thiên tấu chương này của Hoàng Chân lại vô cùng thanh tân. Hắn chỉ nói sự thật, quyền lực phán đoán đúng sai không ném cho thánh nhân ngàn năm trước, mà là giao cho Hoàng đế. Bản tấu chương này của Hoàng Chân thật sự đã tốn một phen công phu. Hắn tra duyệt lượng lớn cổ tịch, tìm được sử sách ghi chép rõ ràng về Trung Nguyên và các quốc gia khác tiến hành giao thương đường biển vào thời Hán, là niên đại sớm nhất. Cứ thế liệt kê xuống, liệt kê lợi và hại của việc thông thương biển qua các triều đại.

Sau đó, tấu sớ nói đến việc cấm biển sớm nhất xuất hiện từ đời Nguyên, liệt kê sự thật, phân tích nguyên nhân bốn lần cấm biển của Nguyên triều và nguyên nhân bãi bỏ cấm biển, đồng thời liệt kê mấy lần cấm biển trước sau này, cũng như ảnh hưởng của chúng đối với thu nhập thuế của Nguyên triều. Đặc biệt, trong tấu sớ của hắn còn xuất hiện một bộ mà Chu Lệ mỗi ngày xem hơn một ngàn tấu chương cũng chưa từng thấy: một bức biểu đồ phân tích đối chiếu thống kê.

Thứ đối chiếu là Nam Tống và Đại Minh. Tỉ lệ thu nhập thị bạc của Nam Tống và Đại Minh chiếm bao nhiêu trong tổng thu nhập thuế của triều đình, số tiền cao đến mức nào, khoảng cách giữa tổng thu nhập thuế một năm của Nam Tống so với Đại Minh lớn ra sao; rồi so sánh diện tích đất cày, năng suất lúa mì của Tống triều và Minh triều; so sánh lượng thức ăn như gạo, mì, thịt... mà bách tính bình thường mỗi ngày có thể mua ở chợ búa... Ai đã từng thấy loại tấu sớ kiểu so sánh dữ liệu mới lạ đến vậy? Hoàng Chân không tìm lý do từ "Thánh nhân nói", mà chỉ liệt kê những thứ này, đã đủ để Hoàng đế suy nghĩ sâu xa một phen rồi.

Đương nhiên, Hoàng Chân cũng không thể vì thế mà chỉ trích lỗi lầm của Thái tổ. Tiếp theo, tấu sớ nói đến nguyên nhân Thái tổ bản triều cấm biển: là bởi vì khi đó triều đình cần ổn định nội bộ, trấn áp Bắc Nguyên, đối với tàn dư phản quân như Trương Sĩ Thành, Phương Quốc Trân và hải tặc đã chạy trốn ra biển, nhất thời không thể ra tay thanh tiễu, vì vậy hạ lệnh thi hành cấm biển. Nhưng nay thì không còn như vậy nữa, triều đình đã có năng lực quét sạch vùng duyên hải.

Dân nghèo vùng biển, quê hương vốn lấy đánh bắt làm kế sinh nhai, cấm biển quá nghiêm ngặt khiến sinh kế của họ mỗi ngày một khó khăn. Lúc này, đối với chính sách cấm biển liền nên có sự thay đổi. Chuyện này không chỉ liên quan đến sinh kế của bách tính duyên hải, mà còn là nguồn tài nguyên của quân quốc. Bởi vậy xin Bệ hạ suy nghĩ sâu sắc, sau khi giặc Oa ở duyên hải chịu đả kích trí mạng, nên nới lỏng chính sách cấm biển, cho bách tính kế sinh nhai.

Loại tấu sớ có phong cách như vậy, Hoàng Chân đương nhiên không có khả năng tự mình viết được, hắn cũng chưa từng thấy qua.

Đề mục, đại cương, phong cách của tấu chương này, thậm chí kiểu dáng của cái bảng biểu kia, đều là Hạ T��m đã viết sẵn cho hắn. Hoàng Chân chỉ phụ trách tra duyệt những số liệu tường tận này từ đống giấy cũ tích trữ của tiền triều, sau đó tổ chức thành văn tự, hình thành một bản tấu chương chính thức. Cho dù là như vậy, lượng công việc cũng đủ to lớn rồi. Khi đó không có máy tính, cũng không có sách chuyên môn về phương diện này. Kỳ thực, nhiệm vụ này sớm đã giao cho hắn trước khi Hạ Tầm ra kinh, Hoàng đại nhân đã ròng rã bò trong biển sách mấy tháng trời, suýt chút nữa mệt đến nỗi lại "trộm cừu", lúc này mới hoàn thành "đại cát".

Một thiên tấu chương có số liệu tường tận như vậy đã tạo thành sự chấn động rất lớn cho Chu Lệ. Trên thực tế, nhiều chuyện trong đó hắn cũng không hề hay biết. Sách mà các hoàng tử đọc đều là đạo đức văn chương, lời nói của thánh nhân. Hắn chỉ biết Tống triều suy yếu, nhưng lại không biết rằng chính là Tống triều suy yếu đó, một góc nhỏ Giang Nam lại có thu nhập thuế hàng năm gấp mấy lần Đại Minh có cương vực rộng lớn, mà cuộc sống của bách tính lại còn tốt hơn con dân Đại Minh.

Chu Lệ không có gì nghi ngờ. Số liệu liệt kê trên tấu chương vô cùng chi tiết, dẫn từ đâu đều ghi chú rõ ràng. Thứ này có cho Hoàng Chân một lá gan gấu hắn cũng không dám làm giả. Họa giặc Oa bắt nguồn từ thị bạc hay là từ cấm biển? Vấn đề này Chu Lệ đã không còn cân nhắc nữa, chỉ là sự chênh lệch thu nhập thuế to lớn như trời với đất đã khiến hắn hoàn toàn kinh ngạc.

Dường như một cánh cửa sổ chưa từng mở ra bỗng nhiên hé một khe hở. Từ trong khe hở đó, người ta nhìn thấy một thế giới hoàn toàn khác biệt. Ngày hôm đó, tấu chương của Chu Lệ không được phê duyệt xong. Suốt cả một buổi chiều, hắn cứ lặp đi lặp lại xem bản tấu sớ kia của Hoàng Chân.

Trong thành Kim Lăng, phủ Phụ Quốc Công đã được xây xong.

Nhưng Phụ Quốc Công lại không ở trong kinh. Theo ý của Tạ Tạ và Tử Kỳ, là muốn đợi hắn trở về rồi dọn nhà. Chuyện một nhà không thể thiếu chủ, gia chủ không ở nhà thì làm sao được?

Thế nhưng Hạ Tầm cũng không biết chuyện Chiết Đông khi nào có thể kết thúc. Phía phủ Quốc Công đã có rất nhiều gia bộc hạ nhân, việc chủ nhân lâu không vào ở cũng không phải là lẽ thường. Hơn nữa, Phò mã Vương Ninh hiện tại và Nhị hoàng tử Chu Cao Hú đi lại đặc biệt gần gũi, mà Hạ Tầm đã ngả về Đại hoàng tử Chu Cao Sí rồi, lại cứ ở trong biệt viện của người ta thì không quá thích hợp. Mặc dù Vương Ninh không đến nỗi mở miệng đuổi người, nhưng tự giác vẫn hơn. Hơn nữa, cứ ở mãi đây, khó tránh khỏi tạo cho người ta một cảm giác như thể đang dự phòng đường lui, ý là dây dưa không rõ ràng với Nhị hoàng tử. Thế nên, Hạ Tầm liền phái người đưa tin trở về, bảo các nàng ấy dọn qua trước.

Phủ Phụ Quốc Công, đại môn rộng mở, người trong nhà đều hành động. Từng món đồ đều được chuyển vào. Bởi vì vốn là ở nhờ chỗ Phò mã Vương Ninh, không có quá nhiều đồ đạc. Mà tất cả mọi thứ trên phủ đệ mới phần lớn là được mua sắm và gửi đến dần dần. Vốn dĩ việc dọn nhà này rất nhẹ nhàng, cũng không có nhiều đồ để mang theo. Bất quá, Quận chúa Minh Nhi thường xuyên qua lại phủ, hòa hợp ngày càng nhiều với các nàng, biết đư��c các nàng muốn dọn nhà, đã tặng rất nhiều quà. Lập tức mọi thứ trở nên náo nhiệt.

Gỗ trắc, gỗ vằn, gỗ mun, gỗ hồng, gỗ tương tư và gỗ hoàng dương, có bàn trên giường đất, bàn rượu, bàn vuông, trường kỷ, bàn sách, án vẽ, bàn nguyệt nha, bàn mặt quạt, bàn cờ, bàn đàn, bàn thờ... Hoàng hoa lê Hải Nam, hắc đàn mộc, gỗ tử đàn, gỗ tiểu diệp đàn, có ghế ngả, giường La Hán, nguyệt động sàng, giường bốn trụ, giường tám bậc, giường lớn chạm khắc hoa văn... Còn có các loại ghế đẩu, đôn ngồi, ghế dài, ghế dựa bốn chân, ghế dựa hoa hồng, ghế bành, ghế xếp... Và giá sách, giá đồ, tủ bày đồ cổ, quạt vẽ, bình phong... Chỉ riêng về phương diện gia cụ đã lâm lang mãn mục, khiến người xem hoa mắt.

"Tạ Tạ." Tử Kỳ đang nhìn đến ngẩn người, tranh thủ lúc Minh Nhi không chú ý, nhẹ nhàng gọi Tạ Tạ sang một bên, nói ra nghi ngờ trong lòng: "Tạ Tạ, có gì đó không đúng lắm nha!"

Tạ Tạ nháy mắt mấy cái, hỏi: "Có chuyện gì không đúng sao?"

Tử Kỳ cắn cắn môi, nhìn Minh Nhi và Tiểu Địch đang chỉ huy tám gia bộc hợp sức khiêng một cái bình sứ thanh hoa cao đến một người rưỡi, đang cẩn thận từng li từng tí bước qua ngưỡng cửa, nhỏ giọng nói: "Ngươi đã từng thấy tặng lễ như vậy bao giờ chưa? Quá khoa trương rồi! Ta sao lại cảm thấy... giống như là của hồi môn được bồi tiễn vậy?"

Tạ Tạ từ trên xuống dưới quan sát nàng một phen. Tử Kỳ ngạc nhiên hỏi: "Ngươi nhìn ta làm gì?"

Tạ Tạ làm mặt quỷ với nàng, nói: "Hì hì, Tử Kỳ nhà chúng ta thật ra cũng đâu có ngốc đâu!"

Tử Kỳ kinh hô một tiếng, che miệng lại, thất thanh nói: "Không lẽ ta nói đúng rồi sao?"

Tạ Tạ nhìn nhị lăng tử đang hớn hở khiêng một chiếc bàn vuông bằng gỗ hoàng hoa lê chạm rồng, mặt đá, chân móng ngựa đi qua trước mặt, ung dung nói: "Ta thấy... ngươi tám chín phần mười là đoán đúng rồi."

Tử Kỳ trợn tròn mắt, kinh ngạc hồi lâu, mới rên rỉ thốt ra một câu: "Gan hắn... thật lớn!"

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, với tất cả sự trân trọng.