Ashikaga Yoshimitsu vừa hỏi, Phì Phú không khỏi đau buồn trong lòng, lập tức gào khóc kể lể: "Thưa tướng quân các hạ, lần này về nước, Phì Phú đã mua sắm một lượng lớn hàng hóa cho tướng quân, thế nhưng vừa mới ra biển không lâu thì toàn bộ đã bị hải tặc cướp sạch rồi! Những tên hải tặc đáng chết kia, ta đã báo ra danh hào của tướng quân đại nhân, thế nhưng bọn chúng cũng không thèm để vào mắt, chúng còn lột sạch toàn thân Phì Phú, tướng quân các hạ, ngài phải ra mặt đòi lại công bằng cho Phì Phú!"

"Ừm?"

Ashikaga Yoshimitsu nhíu mày, trầm giọng nói: "Nói chậm rãi thôi, rốt cuộc là chuyện gì?"

Phì Phú kể lại đầu đuôi sự tình một lần, Ashikaga Yoshimitsu tỏ vẻ không vui nói: "Những lãng nhân, võ sĩ sa sút này thật quá đáng. Lần trước, Shimazu Mitsuo từ Đại Minh trở về cũng bị bọn chúng cướp sạch, lần này lại là như vậy, ngay cả sứ giả của ta cũng dám cướp, đã đến lúc cần phải cho bọn chúng một bài học rồi."

Phì Phú nhân cơ hội nói: "Đúng vậy, Hoàng đế Đại Minh cũng lo ngại về vấn đề này, họ hi vọng có thể liên thủ với ngài thanh tiễu hải tặc, để đường biển được yên ổn, bằng không họ sẽ không đồng ý mở lại giao thương với Nhật Bản."

Phì Phú nhân cơ hội nói lại ba điều kiện của Hạ Tầm cho Ashikaga Yoshimitsu một lần. Ashikaga Yoshimitsu không khỏi chùn lại, trầm ngâm nói: "Trấn áp việc buôn bán hàng lậu, bắt giữ hải tặc tiêu thụ hàng lậu, tấn công, càn quét những hòn đảo đã được xác định là nơi ẩn náu của hải tặc, điểm này ta đang muốn bắt tay vào làm; hai bên Đại Minh và ta cung cấp tin tức cho nhau, cung cấp thông tin về tình hình hải tặc mà mình nắm được, điểm này cũng không thành vấn đề, thế nhưng mở cửa cảng, cho phép chiến hạm Đại Minh cập bờ, neo đậu, sửa chữa và bổ sung tiếp tế! Cái này..."

Phì Phú vội vàng nói: "Thưa tướng quân các hạ, lục quân của ngài vô cùng mạnh mẽ, thế nhưng hải quân lại không thể so với hải tặc. Nếu như có thể mượn tay người Minh diệt trừ những con sâu bọ này, thì cớ gì mà không làm?"

Ashikaga Yoshimitsu mặt trầm xuống nói: "Nhật Bản là Nhật Bản của Ashikaga Yoshimitsu ta, lại còn dung túng quân đội của họ hoành hành trên lãnh thổ của ta diệu võ dương oai? Không không không không..."

Ashikaga Yoshimitsu lo lắng chủ yếu là vấn đề về danh tiếng, lòng tự tôn của hắn khiến hắn khó lòng đưa ra quyết định này, bởi vì điều này sẽ chứng minh sự vô năng của hắn, chứng minh hắn đối với Nhật Bản vẫn không thể kiểm soát hữu hiệu. Còn về việc thiết lập căn cứ quân sự, tiến hành xâm nhập văn hóa, v.v., những phương thức kiểm soát quốc gia khác mà các cường quốc hiện đại thường dùng, hắn không lo lắng.

Trong thời đại đó, đồn trú quân đội ở một quốc gia xa xôi, từ đó thực hiện kiểm soát hiệu quả đối với quốc gia đó là điều không thực tế. Nếu thiết lập căn cứ ở đó, thức ăn có thể lấy từ địa phương, nhưng việc bổ sung binh lính, bổ sung vũ khí, chỉ có thể trông cậy vào trong nước. Mà lộ trình xa xôi sẽ gây ra vô cùng khó khăn cho việc tiếp tế. Đại Minh đồn trú quân đội ở Liêu Đông, việc tiếp tế đã tiêu tốn một phần không nhỏ thu nhập thuế của họ, sau này Chu Lệ hủy bỏ Liêu Đông Đô Ti chính là vì nguyên nhân này. Việc thiết lập một căn cứ quân sự đủ sức uy hiếp một quốc gia khác trên đất khách sẽ gây ra gánh nặng kinh tế khổng lồ đến mức nào cho quốc gia chủ quản, điều này có thể dễ dàng hình dung.

Hơn nữa, lộ trình xa xôi, tin tức không thể truyền đến ngay lập tức, không có vũ khí hiện đại như hỏa tiễn, đạn đạo để thực hiện tấn công tầm xa hiệu quả, không có lực lượng cơ động có thể nhanh chóng tham chiến như máy bay, tàu chiến, cho dù quốc gia có quân đội đồn trú cũng không quá lo lắng. Nếu như muốn hủy diệt căn cứ của quốc gia khác, sau hơn một tháng giao chiến, tin tức mới có thể truyền đến tai của người thống trị quốc gia đó đã là nhanh lắm rồi. Sau đó lại tập hợp quân đội, chuẩn bị đầy đủ các phương diện hậu cần, thì phải đến nửa năm sau mới có thể thực sự xuất quân.

Cho nên trong thời đại đó, với những điều kiện thực tế của thời đại ấy, việc đồn trú quân đội ở một quốc gia độc lập tương đối mạnh mẽ và có binh lực hùng hậu là hao người tốn của mà chẳng thu được bất cứ tác dụng gì.

Về phần xâm lược văn hóa, người thời ấy không hề có nhận thức về điều đó, Nhật Bản cũng hoàn toàn không có chút chống đối nào. Bọn họ như người khát nước mà hấp thu văn hóa Trung Quốc, chính trị, văn hóa, tôn giáo, chế tạo, kiến trúc, quy chế pháp luật, cái gì cũng muốn học hỏi, cái gì cũng noi theo. Chữ Hán, cờ vây, thư pháp, ẩm trà, vân vân, đã thấm sâu vào mọi tầng lớp của Nhật Bản.

Ashikaga Yoshimitsu cũng thích sưu tầm, tìm kiếm bảo vật, hàng hóa, thư họa của Trung Quốc, thu hút đông đảo học giả và họa sĩ có uyên thâm về Hán học, để nghiên cứu văn học Trung Quốc. Hơn nữa đã hình thành nền văn hóa Bắc Sơn mang đậm phong cách Trung Quốc, hắn làm sao có thể có sự chống đối với sự xâm nhập văn hóa? Cầu còn chẳng được.

Phì Phú là một con buôn chính hiệu, trong mắt hắn chỉ có lợi ích, lại không phức tạp như Ashikaga Yoshimitsu nghĩ. Thấy Ashikaga Yoshimitsu do dự không quyết, Phì Phú nhanh trí đảo mắt một cái, vội vàng bò tới hai bước, nhỏ giọng nói: "Thưa tướng quân các hạ, mở lại giao thương với Đại Minh, tài phú sẽ nằm gọn trong tay ngài. Nếu cứ để mặc hải tặc càn rỡ hoành hành, sẽ gây ra những ảnh hưởng bất lợi cho tướng quân các hạ."

"Ồ? Ngươi nói xem!"

Phì Phú vội vàng nói: "Vâng, thứ nhất, Đại Minh đang tập hợp quân đội, quyết liệt trấn áp hải tặc. Phì Phú trên đường trở về, đã thấy khắp duyên hải Đại Minh, khắp nơi đều đang luyện binh, chuẩn bị cho chiến tranh. Hải tặc sẽ chẳng kiếm được lợi lộc gì đâu, một khi bọn chúng ở duyên hải Đại Minh bị thiệt hại, cũng chỉ có thể rút về, cướp bóc dân chúng Nhật Bản của chúng ta. Điều này cực kỳ bất lợi cho sự thống trị của tướng quân ngài.

Thứ hai, cho dù Đại Minh trấn áp hải tặc không thuận lợi, những thứ hải tặc cướp bóc được cũng chỉ có hạn. So với thương phẩm thu được từ giao thương với Đại Minh, bất kể là số lượng hay chất lượng đều chẳng thể nào sánh được. Thứ ba, điều quan trọng nhất, theo ta biết, có một số đại danh, thủ hộ cũng đang ngấm ngầm cho võ sĩ của mình gia nhập hàng ngũ hải tặc. Bọn họ cướp đoạt được tài sản sẽ khiến họ mạnh lên, biết đâu một ngày nào đó sẽ hình thành uy hiếp đối với tướng quân các hạ..."

"Phì Phú, ngươi thật to gan đấy! Ngươi đang nói với ta, võ sĩ của ta không đủ trung thành với ta ư?"

"Phì Phú không dám, Phì Phú không dám, tướng quân uy vũ, không ai có thể địch nổi! Thế nhưng, tướng quân các hạ không vì con cháu mai sau mà suy nghĩ một chút sao? Trung thần ngày nay, ngày sau chưa chắc đã không nảy sinh dã tâm!"

Câu nói này đúng lúc đánh trúng nhược điểm của Ashikaga Yoshimitsu, hắn còn chưa cuồng vọng đến mức cho rằng nhà Ashikaga có thể vạn cổ thiên thu nắm giữ đại quyền, mà mối đe dọa lớn nhất của hắn chính là đến từ những võ sĩ dưới trướng mình.

Nguyên thị Ashikaga có nguồn gốc từ Hachiman Tarō Minamoto no Yoshiie. Con thứ của Yoshiie là Nghĩa Quốc có hai con trai là Nghĩa Trọng và Nghĩa Khang lần lượt định cư tại Tân Điền Trang thuộc Thượng Dã Quốc và Ashikaga Trang thuộc Hạ Dã Trang. Nghĩa Khang đổi họ Ashikaga, đây chính là khởi nguyên của Nguyên thị Ashikaga. Trong cuộc chiến Nguyên Bình, gia tộc Ashikaga đương nhiên đã theo Nguyên Lại Triều cùng huyết mạch. Sau khi Lại Triều chết, thị tộc Hōjō trở thành những người thống trị thực sự.

Từ Nghĩa Kiêm con trai của Ashikaga Nghĩa Khang trở đi, gia tộc Ashikaga luôn liên hôn với nhà Hōjō, trở thành thủ hộ hai nước Thượng Tổng và Tam Hà. Thế nhưng nhà Ashikaga thời Kamakura chỉ như một thanh chiến đao của nhà Hōjō, nhà Hōjō chỉ đâu đánh đó. Nguyên Nghĩa Gia từng để lại di ngôn "Trong đời thứ bảy con cháu của ta nhất định sẽ có người có thể đoạt được thiên hạ..." Đến thời nhà Ashikaga vừa đúng vào đời thứ bảy, vẫn phải sống dưới sự áp chế của nhà Hōjō, Gia Thời cảm thấy hổ thẹn với tổ tiên, liền sửa đổi đôi chút kế hoạch bảy năm mà tổ tông để lại, lại còn giả thần giả quỷ mà tuyên bố "Trong ba đời sau của ta nhất định sẽ có người đoạt thiên hạ", rồi sau đó mổ bụng tự sát ở đền thờ Hachiman.

Thế nhưng cũng thật khéo, nhà Ashikaga trải qua nhiều đời con cháu cùng nhau nỗ lực, thật sự đã quật khởi chỉ trong vòng ba đời, cuối cùng đến đời Ashikaga Yoshimitsu này, đã trở thành Thái Thượng Hoàng, đứng trên cả Thiên Hoàng Nhật Bản.

Trong thời đại Thiên Hoàng thống trị, quan địa phương của sáu mươi sáu quốc (châu) trên toàn Nhật Bản là Quốc Ti do Thiên Hoàng bổ nhiệm. Để đối kháng với Thiên Hoàng, Chinh Di Đại Tướng Quân đã bố trí những người cùng tộc hoặc công thần vào các quốc gia làm "thủ hộ", nắm giữ quyền quân sự, hành chính và cảnh sát ở địa phương. Sau này do nhu cầu chiến tranh, các thủ hộ của các quốc gia còn được phép thu một nửa niên cống (tiền thuế ruộng) tại địa phương để làm thu nhập riêng. Sau này hai triều Nam Bắc mặc dù được thống nhất trong tay Ashikaga Yoshimitsu, thế nhưng các thủ hộ đã nắm giữ quyền quân sự, hành chính, thu thuế tại địa phương, trên thực tế đã trở thành những kẻ cát cứ rồi.

Mà những kẻ cát cứ này có thật sự cam tâm bị nhà Ashikaga quản thúc vĩnh viễn sao? Trước kia, bọn họ theo Ashikaga thị, từ đó đạt được địa vị ngày nay. Sau này, con cháu của họ há chẳng phải sẽ mang dã tâm bừng bừng như nhà Ashikaga năm xưa hay sao?

Nét tức giận trên mặt Ashikaga Yoshimitsu dần biến mất, hắn trầm mặc một lát, hỏi: "Dương Húc này, là một người như thế nào? Ở trước mặt Hoàng đế Đại Minh, có địa vị ra sao? Hoàng đế Đại Minh đã giao toàn bộ quyền đàm phán với Nhật Bản cho hắn, nếu như ta đồng ý điều kiện của hắn, vậy ta có thể đạt được lợi ích gì, vẫn là mười năm cống nạp một lần sao? Tiền đồng do chúng ta tự đúc chất lượng quá thấp kém, căn bản không thể lưu hành. Chúng ta cần tiền đồng của nước Minh, liệu họ có tiếp tục hạn chế tiền đồng chảy ra ngoài không?"

Phì Phú ngẩn ngơ, hắn căn bản không hiểu rõ về Dương Húc cho lắm, những thứ Ashikaga Yoshimitsu hỏi này, hắn cũng không thể trả lời được. Ashikaga Yoshimitsu có chút không vui, phất tay áo bảo: "Hãy tìm hiểu nhanh nhất có thể rồi quay lại trả lời ta!"

Phì Phú vội vàng đáp lời, vội vã cáo từ rời đi. Sau khi Phì Phú rời đi, Ashikaga Yoshimitsu suy tư một lát, gọi một võ sĩ thị vệ vào, phân phó: "Đi vào thành, tìm vài người vừa từ nước Minh đến, những người tương đối hiểu biết về triều đình Đại Minh. Ta cần tìm hiểu một chút tin tức về Đại Minh! Cần tìm hiểu về Phụ quốc công Dương Húc của họ!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※Phụ quốc công Dương Húc hiện nay đang ở ngoại hải Quan Hải Vệ, hắn đang đứng trên một chiếc chiến hạm, quan sát hai đội hạm đội thủy sư của Lí Dật Phong và Xích Trung đang diễn tập.

Ngay lúc này, hạm đội của Lí Dật Phong và Xích Trung vẫn đang liên tục diễn tập, thế nhưng cuộc diễn tập của bọn họ không chỉ là những cuộc diễn tập với mục tiêu giả định thông thường. Sau khi Xích Trung đến Chiết Đông, do hắn dẫn dắt Phúc Châu thủy sư giàu kinh nghiệm hải chiến, đã cùng Sào Hồ thủy sư của Lí Dật Phong giao chiến với giặc Oa vài trận rồi. Sào Hồ thủy sư nhanh chóng quen thuộc tình hình thủy hải, đường biển và kỹ năng tác chiến trên biển, giờ đây đã có thể độc lập thực hiện nhiệm vụ tuần tra.

Dưới sự đề cử của Hạ Tầm, Tư Hán Siêu, người đã trở thành Đô Chỉ Huy Sứ Ti thay quyền tại Chiết Giang, đứng bên cạnh Hạ Tầm, nhìn một lúc cuộc diễn tập, gật đầu nói: "Người Oa ở trên biển vốn đã khó lòng chống lại thủy sư Đại Minh của ta. Nay xem ra, sự chỉ huy của Xích Đô Ti thật đáng khen ngợi, chiến thuật của Lí Đô Ti lại khá mới lạ. Có hai viên hổ tướng này, Bộ đường đại nhân càng thêm thuận lợi rồi. Thế nhưng thần lại có một điểm còn chưa rõ, trăm bề khó hiểu..."

Hạ Tầm vịn mạn thuyền, cười nhìn hai hạm đội linh hoạt vây quanh, phản vây quanh; xen kẽ, phản xen kẽ, hỏi: "Có gì không rõ?"

Tư Hán Siêu nói: "Thưa Bộ đường, chiến hạm thủy sư Đại Minh của ta phần lớn sử dụng thuyền buồm cỡ lớn kiểu cổ. Thuyền buồm cỡ lớn kiểu cổ cao lớn như thành, khi hành trình trên đại dương mênh mông, hễ gặp thuyền Oa, chỉ cần đâm thẳng tới, bất cứ thứ gì cản đường đều tan tác. Cho nên chi��n hạm thủy sư của ta phần lớn được trang bị loại chiến thuyền này. Thế nhưng chiến hạm mà ngài được cấp, tại sao lại lấy thuyền trinh sát, hải thương thuyền, thương sơn thuyền thậm chí ca nô rết làm chủ yếu vậy? Nếu như là vì thời gian vội vàng, e rằng xưởng đóng thuyền không thể chế tạo đủ chiến hạm kịp thời, thần cho rằng, có thể cố gắng trưng dụng các loại chiến hạm lớn hiện có của các lộ thủy sư."

Hạ Tầm lắc đầu, cười nói: "Vật gì có sở trường ắt có sở đoản. Hạm lớn quả thật lợi hại, trên biển gặp nhau, không cần đấu sức người, chỉ cần đấu sức thuyền, có thể nghiền nát đối thủ như xe cán bọ ngựa vậy. Vấn đề là, những 'bọ ngựa' đó đánh không lại chúng ta, lại sẽ chạy mất. Thuyền buồm cỡ lớn kiểu cổ cao lớn như thành, sức người khó lòng điều khiển, hoàn toàn nhờ vào sức gió để trợ lực. Như vậy, khi không có gió, nó chính là một vật vô dụng. Khi hướng gió không đúng thì phải vòng vèo, lượn lờ không ngừng. Trong khoảng thời gian đó, thuyền Oa dù dễ bị đánh bại cũng đã sớm bỏ trốn mất dạng rồi.

Cho nên, hạm đội cần phải đa dạng hóa, mới có thể thích ứng với biển cả đầy biến động và khó lường. Hơn nữa, lần này nơi ta thực sự quyết chiến bằng thủy sư, lại là một vùng nước nông, chằng chịt vô số đảo ngầm san hô ư? Ở đó, thuyền lớn không có tác dụng lớn, chỉ có những con thuyền nhỏ linh hoạt này mới có thể phát huy tối đa tác dụng. Đến lúc đó chúng ta sẽ chuẩn bị thêm một số mìn đáy biển, ha ha..."

Hạ Tầm đột nhiên cười lên, ngón tay chỉ về phía trước nói: "Ngươi xem, quả nhiên là Xích Đô Ti kỹ thuật cao hơn một bậc, hạm đội của Lí Dật Phong lại bị bao vây rồi!"

Việc chọn Xích Trung làm tổng chỉ huy hạm đội xem ra là đúng đắn. Xét về hiện tại, kinh nghiệm diệt giặc Oa và kỹ năng hải chiến phong phú của Xích Trung là lựa chọn tốt nhất để thống lĩnh hạm đội khổng lồ này. Thế nhưng về lâu dài, tướng trẻ Lí Dật Phong này một khi quen thuộc hải chiến, tích lũy đủ kinh nghiệm, kết hợp với những sáng tạo của hắn trong thủy sư, nhất định sẽ vươn mình trở thành một danh tướng hải quân lỗi lạc.

Lính của Song Tự Vệ không tham gia diễn tập, bọn họ có đấu pháp của riêng mình. Nhiều năm nay không những đã quen thuộc mà còn tự tạo ra một bộ chiến thuật độc đáo thuộc về bọn họ. Hạ Tầm không cần thiết phải cưỡng ép họ cải tổ, học tập chiến thuật tác chiến quen thuộc của thủy sư Đại Minh. Khác với suy đoán của Chu Lệ, Hạ Tầm cũng không định xem Song Tự Vệ là hạm đội trung quân của mình, mà là thả ra để trở thành một đội kỳ binh độc lập tác chiến, tuần tiễu bên ngoài hạm đội chủ lực.

Như vậy, một mặt sẽ giải quyết được vấn đề phối hợp thiếu ăn ý giữa Song Tự Vệ và các hạm đội thủy sư khác. Hơn nữa dựa vào khả năng sinh tồn mạnh mẽ và khả năng độc lập tác chiến của Song Tự Vệ, cũng có thể phát huy sở trường của họ, phát huy tối đa chiến lực của họ.

Thủy sư Song Tự Vệ đã rời Song Tự đi Lưu Cầu rồi. Mục tiêu Hạ Tầm thật sự muốn chiếm giữ chính là nơi đây.

Lưu Cầu là trạm trung chuyển thương mại giữa Đông Bắc Á và Đông Nam Á, được mệnh danh là "Vạn quốc tân lương". Hiện nơi đây là địa bàn của ba quốc gia nhỏ và vô số bộ lạc. Một trăm năm sau, nó sẽ được thống nhất; hai trăm năm sau, nó sẽ bị người Satsuma ở vùng cực nam Nhật Bản chiếm đóng, trở thành quốc gia bù nhìn của Nhật Bản; bốn trăm năm sau, nó sẽ đổi tên thành Xung Thằng, hoàn toàn sáp nhập vào lãnh thổ Nhật Bản; sau đó phạm vi thế lực của họ sẽ xuôi nam, qua Điếu Ngư Đảo, cho đến khi kiểm soát Đài Loan.

Hạ Tầm đóng một cái nêm ở đây. Phía Bắc có Gấu Bắc Cực, phía Nam có Song Tự Hổ, phía Tây có Đại Minh, phía Đông là biển cả. Con rắn kia sẽ bị kẹt ở đó, vĩnh viễn không có đủ không gian để hóa rồng!

Mà các hạm đội khác đóng quân ở đó, không những sẽ tiêu hao một lượng tài vật khổng lồ của triều đình Đại Minh, khiến Đại Minh không thể chịu đựng nổi, mà còn căn bản không thể hòa nhập và thực sự đứng vững gót chân. Thế nhưng Song Tự Vệ thì khác, hạm đội thủy sư không mấy "theo quy tắc" này sẽ là hạm đội thích hợp nhất để cắm rễ ở đây và tiếp tục sinh tồn!

Nơi đây sẽ trở thành hàng không mẫu hạm không chìm của Đại Minh!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép khi chưa được sự cho phép.