Tạ gia tỷ muội tắm rửa xong rồi bước ra ngoài. Muội muội tuổi nhỏ nên không có nhiều ràng buộc, một mái tóc đen dài xõa ngang eo, chỉ dùng một sợi dây đỏ buộc hờ, sau khi tắm rửa xong, làn da hồng hào, căng mọng như quả táo đỏ.

Tỷ tỷ búi tóc cao lên, để lộ chiếc cổ cao thanh nhã. Trên mặt nàng không chút phấn son, vẻ thanh đạm lại tựa như một bức tranh về cô gái nhà bên trong trẻo, cuốn hút một cách thanh tao.

Cổ Chu và Kha Sóc đã chờ sẵn từ lâu. Vừa thấy hai người bước ra, chúng đã cười khẩy một tiếng rồi lập tức tiến đến. Bốn mắt nhìn nhau, hai tỷ muội nhà họ Tạ vừa thấy chúng liền giật mình hoảng sợ. Tỷ tỷ vội vàng đẩy muội muội: “Muội muội, đi mau!”

Nàng nói rồi vội lách sang một bên, ý muốn dẫn dụ hai kẻ kia đi lối khác. Muội muội vốn dĩ miệng lưỡi sắc sảo nhưng nhìn thấy khuôn mặt Cổ Chu đầy tức giận liền sợ hãi đến mức không dám hé răng nửa lời, cuống quýt chạy ngược về phía nhà tắm công cộng. Cổ Chu không thèm để ý đến nàng, hai mắt hắn chỉ chằm chằm nhìn vào đại tỷ Tạ gia, khi nàng đang chạy về phía con hẻm nhỏ ngay cạnh nhà tắm.

Hạ Tầm và Tây Môn Khánh không dám chậm trễ, vội vàng đuổi theo. Con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo, như tạo thành một hình bán nguyệt. Cổ Chu cực kỳ căm hận cô gái trông vẻ ngoài thì trong sáng nhưng bên trong lại xảo quyệt như một con hồ ly nhỏ đó. Hắn nghiến răng nghiến lợi chạy đuổi theo, chẳng mấy chốc đã thấy cô nương Bánh Nướng đang đứng ở phía trước. Hắn ta liền nhe răng cười hiểm độc rồi lao tới.

Cổ Chu nhe răng cười nói: “Tiểu mỹ nhân, lão tử xem hôm nay ngươi còn có cách nào chạy thoát? Con mẹ nó, từ bé đến giờ, lão Cổ ta chưa từng nếm phải thiệt thòi lớn đến thế, lại bị ngươi… Ngươi định trốn à? Hôm nay lão tử muốn phế ngươi. Một nhát dao xuống, hủy đi dung nhan khuynh nước khuynh thành này của ngươi, xem thử cái đồ hồ ly tinh nhà ngươi sau này còn dùng cái gì mà lừa gạt người nữa!”

Bánh Nướng cô nương định lên tiếng, đột nhiên nhìn thấy Hạ Tầm và Tây Môn Khánh xuất hiện phía sau, nàng lập tức ngậm miệng lại. Cổ Chu nhìn theo ánh mắt nàng, quay đầu về phía sau liền thấy hai gã hỏa kế chuyên đòi nợ trong đoàn. Sắc mặt hắn chợt sa sầm lại hỏi: “Các ngươi đi theo ta làm chuyện gì?”

Tây Môn Khánh cười hì hì nói: “Chúng ta đi theo để xem Cổ huynh định làm gì thôi.”

Cổ Chu trầm mặt nói: “Đã dám xưng huynh gọi đệ với lão tử, ta nhắc các ngươi một điều, muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân thì trước tiên phải biết tự lượng sức mình.”

Hạ Tầm cười nói: “Cổ huynh nói phải… Hạ mỗ đây đang muốn thử xem phân lượng của các hạ đ���n đâu!”

Đã là địch thì không còn là bạn. Hạ Tầm quyết tâm giúp đỡ cô nương nên không nói nhiều, lập tức lao vào Cổ Chu. Cổ Chu nhanh chóng vung quyền đỡ đòn. Qua một chiêu giao đấu, Hạ Tầm phát hiện họ Cổ cũng có chút võ nghệ, nhưng chưa đạt đến mức cao siêu, chỉ là khí lực hơi lớn một chút, tốc độ nhanh hơn một chút, khi ra tay chỉ biết liều mạng mà thôi.

Chỉ qua một lần thử sức là đã biết được hắn lợi hại đến đâu. Trong lòng Hạ Tầm liền vững dạ. Sau khi cùng hắn giao đấu vài hiệp, chàng dùng một chiêu khóa cổ kết hợp với cú đá vào đầu gối, khiến Cổ Chu ngã lăn ra. Tên Kha Sóc đang giao đấu với Tây Môn Khánh thấy vậy liền phân tâm. Tây Môn Khánh thừa lúc sơ hở, một quyền trúng mũi, nhất thời nước mắt cùng máu mũi chảy dài. Hai mắt hắn đã không thể thấy gì.

Đúng lúc này, cuối ngõ chợt trở nên náo loạn, rất nhiều phu nhân chen chúc chạy đến. Tay họ cầm đủ mọi thứ công cụ, hô lớn: “Vô sỉ! Vô lại! Dạy cho chúng một bài học!”

Nhìn dáng vẻ của họ, có vẻ như vừa mới từ nhà tắm chạy ra.

Khóe môi Bánh Nướng cô nương thoáng nở một nụ cười giảo hoạt, gian kế đã thành công. Hạ Tầm lúc đầu hơi giật mình, hắn ngẩng đầu nhìn xem, chỉ thấy trên đỉnh đầu, chừng một trượng có một cửa thông gió nho nhỏ, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Hạ Tầm lập tức bừng tỉnh ngộ ra, vội vàng kéo Tây Môn Khánh nói: “Đi mau!”

Tây Môn Khánh mặc dù vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng thấy những phu nhân trước mặt dữ như cọp mẹ, người nào người nấy hùng hổ và nhanh nhẹn, lập tức phản xạ có điều kiện quay đầu bỏ chạy. Chỉ khổ cho Cổ Chu và Kha Sóc, hai tên đó vừa mới đứng dậy lập tức bị một đám phụ nữ đang nổi cơn điên bao vây lấy.

Mắt thấy cô nương kia vén váy chạy như bay, Hạ Tầm không nhịn được liền gọi: “Bánh Nướng cô nương, đừng chạy, chúng ta chỉ đến giúp cô thôi!”

Lúc này đã chạy ra đến đầu ngõ, trước mặt đều là người đi đường. Cô nương kia cảm thấy yên tâm liền dừng bước. Khi nàng quay người lại, dáng vẻ liền biến thành một nữ tử ôn nhu vô cùng, đôi mắt to mang theo vài phần hoảng loạn, bả vai run rẩy như một con thỏ nhỏ, lắp bắp hỏi: “Hạ... Hạ đại ca, người... người đang gọi ta?”

Tây Môn Khánh chạy đến nói: “Cô nương cứ nhất định không chịu xưng tên họ, chúng ta không biết xưng hô thế nào. Mỗi lần nghỉ ngơi ăn uống, các cô đều gặm bánh nướng, cho nên chúng ta gọi cô là Bánh Nướng cô nương cho tiện.”

Khóe môi Bánh Nướng cô nương khẽ nhếch lên, nhưng lập tức khôi phục nguyên trạng. Ai không để ý có lẽ sẽ tưởng mình hoa mắt. Nàng có phần ngại ngùng đáp lễ: “Đa tạ hai vị đại ca đã tương trợ. Ta hơi nhát gan, khi hoảng sợ chỉ lo chạy trốn, lại bỏ lại hai vị ân nhân phía sau, thật sự áy náy.”

Tây Môn Khánh lần đầu tiên nghe thấy nàng nói nhiều như vậy, lại toàn là những lời khách sáo, liền hớn hở ra mặt nói: “Đâu có đâu có, ở nhà dựa vào cha mẹ, ra ngoài dựa vào huynh đệ. Tục ngữ nói trăm năm mới có duyên chung một chuyến xe, chúng ta đây cũng là một đoạn duyên phận...”

Hạ Tầm và Bánh Nướng cô nương đồng loạt trợn tròn mắt nhìn Tây Môn Khánh. Tây Môn Khánh lập tức nhận ra những lời này của mình có phần tương tự với cách Cổ Chu lôi kéo làm quen Bánh Nướng cô nương. Hắn ta hận không thể tự tát vào miệng mình một cái. Hạ Tầm tức giận trừng mắt lườm Tây Môn Khánh một cái, rồi quay đầu lại, mỉm cười với Bánh Nướng cô nương: “Thủ đoạn của cô nương thật cao tay!”

Bánh Nướng cô nương chớp chớp mắt vài cái, vẻ mặt ngây thơ hỏi: “Hạ đại ca nói về chuyện gì? Ta nghe không hiểu?”

Hạ Tầm vừa muốn nói thì Bánh Nướng muội muội như một chú chim sẻ nhỏ, chạy đến, vừa chạy vừa cười nói: “Ha ha, hai tên gấu ngốc từ quan ngoại, tỷ, ta đã...”

Nàng liếc thấy Hạ Tầm và Tây Môn Khánh, lập tức ngậm miệng, cảnh giác nhìn bọn họ. Ánh mắt bốn người chạm nhau trong thoáng chốc. Sau đó thì thấy trên đường có một đám người chạy đến, một viên quan tuần kiểm đi trước, phía sau đi theo hai bộ khoái, xa hơn nữa là bốn, năm trợ thủ mang theo xiềng xích, hét lớn: “Ở đâu? Ở đâu? Nhìn lén các lão nương tắm rửa, thật đúng là đồ vô tiền đồ! Chờ vào đại lao xem ông đây làm sao sửa trị ngươi!”

Bánh Nướng cô nương vội vã hướng về phía hai người hành lễ rồi nhỏ giọng nói: “Đây không phải nơi tiện để nói chuyện... Hai vị đại ca, chúng ta mau trở về khách điếm thôi!”

Bốn người đi trên phố, hai cặp đôi sải bước song song. Bánh Nướng muội muội thấp giọng nói: “Tỷ, hai người bọn họ tại sao lại cùng xuất hiện ở đây?”

Tỷ tỷ liếc nhìn Hạ Tầm và Tây Môn Khánh đang đi ở phía trước, ánh mắt lóe lên một tia khinh bỉ: “Nếu ta bảo họ đến đây trượng nghĩa giúp đỡ chúng ta, muội có tin không?”

“Có người tốt như vậy sao?” Muội muội đương nhiên không tin, cười lạnh nói: “Nếu là trùng hợp, bọn họ chỗ nào không đến lại chạy đến nhà tắm công cộng nữ để ngắm cảnh? Nếu không có ý đuổi theo chúng ta, bọn họ làm sao biết cái tên Cổ Chu bẩn thỉu kia muốn làm hại chúng ta, hừ! Chẳng qua cũng là cá mè một lứa, muốn giở trò với chúng ta mà thôi. Nhưng mà, muội thấy hai người bọn họ dù có tà tâm cũng không dám lộ ra cái tặc đảm đó, không giống cái loại người họ Cổ kia, bọn họ chẳng dám làm gì đâu.”

Tỷ tỷ nhắc nhở: “Cái tên Tây Môn Khánh đó thì đúng như lời muội nói, có sắc tâm nhưng không đủ sắc đảm, một tên tiểu tử vô dụng chỉ giỏi ba hoa chích chòe. Nhưng tên họ Hạ kia không phải như vậy, đôi mắt hắn rất sáng, mỗi lần hắn nhìn vào mắt ta đều khiến ta thấy hoảng hốt trong lòng, cứ như bị hắn nhìn thấu vậy. Ngươi xem, hắn rất ít khi nói chuyện, bình thường chỉ ngồi yên một chỗ, không giống cái tên Tây Môn Khánh kia chỉ biết chiếm chút tiện nghi. Người như vậy, hoặc là không hành động, mà một khi đã hành động thì khó nói sẽ dám làm ra những chuyện gì. Nếu hắn thật sự đánh chủ ý tới chúng ta, phải cẩn thận, vô cùng cẩn thận.”

Muội muội có vẻ như tỷ tỷ nói gì nghe nấy, vừa nghe tỷ tỷ nói liền vội vàng hỏi: “Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Tỷ tỷ như đã tính toán trước, mỉm cười nói: “Rất đơn giản, dùng kế hoãn binh.” Nàng hạ giọng nói: “Trên đường đi, ta và muội cẩn thận một chút, không bao giờ đến nơi ít người. Hắn ta dù muốn cũng khó mà ra tay. Còn nữa, lúc về muội nhớ tiết lộ một ít tin tức, nói chúng ta đến nhà họ hàng ở xa nương nhờ, đến Bắc Bình sẽ đổi xe khác. Bọn chúng nếu thật sự có ác ý cũng sẽ không vội vã ra tay.”

Muội muội nghĩ ngợi một lát rồi cười nói: “Đúng, bọn họ sẽ tưởng chúng ta đến tận Bắc Bình, trong khi điểm dừng của chúng ta là Thông Châu. Bọn họ nếu là người tốt thì không sao, nếu là người xấu chắc chắn sẽ buộc phải nuốt những ý định xấu xa vào trong bụng.”

Hai tỷ muội cười khanh khách.

Hạ Tầm và Tây Môn Khánh sóng bước đi ở phía trước. Hạ Tầm hạ giọng nói: “Hai tỷ muội Bánh Nướng không hề đơn giản. Chúng ta đang làm đại sự, không nên vướng vào rắc rối. Ngươi đừng trêu chọc các nàng.”

Tây Môn Khánh mỉm cười nói: “Ta biết, hai đóa hoa đẹp kia có gai, dính vào sẽ bỏng tay.”

“A?” Hạ Tầm hơi bất ngờ nhìn hắn.

Tây Môn Khánh nhìn xung quanh rồi bình thản nói: “Ngày ấy chứng kiến nàng cơ trí thoát khỏi Cổ Chu, ta đã cảm thấy cô nương này không đơn giản. Ngày đó những gì nàng làm, có lẽ đều là mưu đồ. Trong hành lý của các nàng chẳng có gì đáng giá, điểm này chắc không giả. Cổ Chu thấy sắc nảy lòng tham mà theo đuôi nàng, đem nàng ngăn ở trong ngõ. Nàng là một cô gái yếu đuối, kêu trời không thấu, gọi đất chẳng hay, trong lúc vội vàng có thể nghĩ ra biện pháp tự bảo vệ mình như vậy, điều này thật không dễ dàng chút nào. Nghĩ ra được chưa chắc đã làm được, nhưng vị Bánh Nướng cô nương này lại làm được. Nàng có thể giả bộ giỏi đến thế, khiến cho Cổ Chu hoàn toàn buông đề phòng, cuối cùng lại không chút nương tay, một cước đá thẳng vào chỗ hiểm của hắn. Nghĩ được mà làm được, điều này sao một cô gái tầm thường có thể làm được? Hôm nay xem ra, việc chúng ta anh hùng cứu mỹ nhân cũng là thừa thãi. Nàng đi nhà tắm công cộng, chỉ e rằng cũng đã sớm giăng một cái bẫy?”

Hạ Tầm ngạc nhiên nhìn hắn, rồi khuôn mặt giãn ra cười nói: “Không sai, nàng đã đắc tội Cổ Chu, và biết Cổ Chu chắc chắn sẽ không từ bỏ ý đồ. Từ đó nàng liền bắt tay sắp xếp mọi chuyện để triệt để thoát khỏi mối đe dọa từ Cổ Chu. Hiện tại nghĩ lại, muội muội nàng khi rời khỏi huyện Bình Nguyên đã bắt đầu nói chuyện phiếm với xe phu, thường xuyên hỏi tình hình các huyện thành trấn dọc đường, chắc hẳn lúc đó đã tìm ra cách thoát khỏi Cổ Chu.

Nàng nghe nói ở Đức Châu có nhà tắm công cộng dành cho nữ, hơn nữa xe ngựa lại dừng ở Đức Châu hơn nửa ngày, nàng liền bày ra một kế sách triệt để. Nàng bảo muội muội đi vào trong nhà tắm gọi người, còn tự mình dẫn dụ Cổ Chu và Kha Sóc đến phía sau nhà tắm, tạo ra hình tượng hai tên nhìn trộm phu nhân tắm rửa, cuối cùng làm bọn chúng bị tội nhìn trộm mà bị bắt giam. Ha ha, thoạt nhìn kế sách rất đơn giản, hiện tại nghĩ lại. Nàng chạy đến phía sau nhà tắm chắc chắn đã có biện pháp tự bảo vệ mình, chỉ là bởi vì chúng ta nhúng tay nên nàng không có cơ hội thi triển ra mà thôi.”

Tây Môn Khánh gật gật đầu, tò mò hỏi: “Trong hành lý của các nàng chẳng có gì đáng giá, chuyện nghèo khó chắc chắn không phải giả. Các nàng lại cũng không biết võ công, nếu không cũng chẳng cần sắp xếp thủ đoạn phiền toái như vậy để thoát khỏi Cổ Chu. Một người gia cảnh nghèo khó, thân thể yếu đuối, lại đa mưu túc kế, giỏi ngụy trang, đây là loại người gì? Các nàng xa xôi ngàn dặm đến Bắc Bình làm gì?”

Hạ Tầm trừng mắt nhìn hắn một cái rồi nói: “Ta chỉ biết, ngươi không phải là kẻ không đủ khôn khéo, mà là cái loại người vừa thấy phụ nữ xinh đẹp liền không kiềm chế được bản thân. Ta đã nói không nên trêu chọc các nàng. Từ giờ trở đi chúng ta chỉ nên tập trung vào chuyện đi Bắc Bình, hoàn thành tốt phi vụ làm ăn lớn của chúng ta. Một lô hàng da lớn như vậy, trước giờ chưa từng làm, lại không thể để lộ.”

Tây Môn Khánh nói: “Chẳng lẽ ngươi không tò mò ư? Không một chút hứng thú? Dù sao trên con đường dài nhàm chán có các nàng làm bạn cũng không tệ chút nào.”

Hạ Tầm giọng dứt khoát như chém đinh chặt sắt nói: “Không thể! Ta cũng có lòng tò mò, nhưng ta hiện tại chỉ muốn đem những hàng hóa kia toàn bộ an toàn vận chuyển về, không để xảy ra chút chậm trễ nào, giao xong cho Tề Vương gia, liền trở về nhà cũ ở phủ Ứng Thiên để cưới vợ.”

Tây Môn Khánh chẳng còn lời nào để nói, liền thở dài một hơi, ánh mắt lưu luyến liếc nhìn đôi tỷ muội như hoa như ngọc phía sau, lẩm bẩm nói: “Huynh đệ, lão ca ngươi là người từng trải, ta nói cho ngươi biết, chờ ngươi thật sự cưới vợ, ngươi sẽ hiểu rằng người phụ nữ không thể cưới mới là người phụ nữ đáng yêu nhất.”

Hạ Tầm không thèm để ý đến hắn, nhớ tới hành trình sắp tới, hắn quả thực cũng cảm thấy khô khan và chán nản.

Ngồi trong xe là hai tiểu mỹ nữ rạng rỡ, ngát hương. Nhưng Hạ Tầm phát hiện, chỉ có mỹ nữ thôi thì chưa đủ, nếu thiếu đi những màn trêu ghẹo, đùa cợt, thì ngày hôm đó thật sự quá đỗi nhàm chán.

Sự nhàm chán cứ thế đeo bám họ đến Thông Châu. Không ngờ hai tỷ muội Bánh Nướng lại xuống xe ở Thông Châu. Sau khi Hạ Tầm theo xe rời đi, Bánh Nướng cô nương nhìn hắn với ánh mắt đắc ý đầy vẻ khiêu khích. Hạ Tầm cười cười nói: “Con hồ ly nhỏ này hóa ra vẫn luôn đề phòng chúng ta.”

Hạ Tầm rất nhanh chóng quên bẵng hai tỷ muội đã đi cùng xe nhiều ngày, bởi vì hắn đã đến Bắc Bình.

Lúc này, Bắc Bình về cơ bản vẫn giữ nguyên dáng vẻ như thời nhà Nguyên. Cung điện nguy nga, chùa miếu hùng vĩ, những khu vườn mỹ lệ, những con đường rộng lớn...

Những kiến trúc quy mô to lớn đều giữ lại vẻ cổ kính. Yến Vương cũng không cho phép xây dựng rầm rộ công trình mới ở đây.

Bắc Bình là một tòa thành lớn, được đại công thần khai quốc triều Nguyên là Lưu Bình Trung thiết kế và quy hoạch. Ngay cả quốc hiệu Đại Nguyên cũng chính là do Lưu Bình Trung căn cứ vào câu “Đại Tai Kiền Nguyên” trong Kinh Dịch mà đặt ra, dâng lên Hốt Tất Liệt, được y tiếp thu và lấy làm quốc hiệu.

Ẩn sâu dưới lòng đất, những thứ không thể nhìn thấy, hệ thống cấp thoát nước đều do Thủy giám Quách Thủ Kính của Đại Nguyên thiết kế. Trong thành có hai hệ thống đường thủy chính: một là hệ thống đường thủy do sông Cao Xà và sông Thông Huệ hợp thành; hai là hệ thống cấp nước cho vườn ngự uyển, được hình thành từ sông Kim Thủy và hồ Thái Dịch. Cư dân thì chủ yếu dùng nước giếng. Trong thành còn có đầy đủ phương tiện thoát nước, khiến cả tòa thành lớn luôn sạch sẽ, khí phái.

Bộ câu đối trên cửa thành, do Trực học sĩ Đại Nguyên, nhà thư pháp nổi tiếng Triệu Mạnh Thuận viết. Triệu Mạnh Thuận là cháu đời thứ mười một của Tống Thái Tổ Triệu Khuông Dận. Người Nguyên khi đến kinh đô này đã tập hợp tất cả những người giỏi nghề, cùng tinh hoa trí tuệ và văn hóa của các dân tộc đương thời.

Mặt trời dần ngả về tây, gió lạnh thổi vi vu. Xe ngựa lăn bánh lóc cóc trên nền đá xanh, mang theo âm thanh lóc cóc dịu dàng, chậm rãi tiến vào tòa thành cổ kính. Ánh nắng chiều chiếu lên xe ngựa, tạo thành một cái bóng đổ dài trên mặt đất rồi dần biến mất vào trong cửa thành rộng lớn. Chỉ còn lại ánh dương vàng nhạt chiếu lên hai câu đối cổ kính đầy khí thế ở hai bên cửa thành: “Nhật nguyệt quang thiên đức, sơn hà tráng đế cư”.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.