Khi các cầu thủ Liverpool vẫn đang khởi động, Martin O'Neill đã ngồi vào vị trí trên bục họp báo, tiếp nhận những câu hỏi từ phóng viên… hay đúng hơn là đang bị cánh phóng viên công kích điên cuồng.

Mọi câu hỏi đều chỉ xoay quanh một vấn đề.

"Xin hỏi ông O'Neill, ông giải thích thế nào về danh sách 18 cầu thủ này?"

"Thưa ông O'Neill, việc tiếp tục tung ra toàn đội hình dự bị là dựa trên cân nhắc nào?"

"Ông O'Neill, dùng đội dự bị để đối đầu với Tottenham Hotspur đang bung hết sức mạnh, đây là cố tình từ bỏ hay là ông quá khinh địch?"

"Ông O'Neill, thưa ông O'Neill. Nếu dùng đội dự bị đá trận bán kết FA Cup, vạn nhất thua trận thì sao..."

Hàng loạt câu hỏi liên quan đến danh sách đội hình dồn dập đổ ập xuống Martin O'Neill.

O'Neill, tất nhiên, đã đồng ý đề nghị ban đầu của Trần Anh Hùng, vậy nên ông cũng đã chuẩn bị tâm lý để đối mặt với sự nghi vấn từ phía phóng viên.

Bởi lẽ, nếu bản thân ông không biết nội tình, ông cũng sẽ kinh ngạc không kém gì các phóng viên, rồi trong đầu sẽ nảy ra vô vàn suy nghĩ kỳ lạ, quái gở, khẩn thiết mong muốn được xác thực.

Cảm giác của ông khi vừa nghe thấy yêu cầu của Trần Anh Hùng cũng tương tự.

Vì vậy, hôm nay ông hoàn toàn thấu hiểu cho các phóng viên, không hề cảm thấy khó chịu trước những câu hỏi dồn dập của họ.

Đồng thời, ông cũng đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.

Câu trả lời này không khó, không hề có gì mờ ám, và càng không cần phải lừa dối ai.

Đó chính là nói thật lòng.

Tuy nhiên, ông không thể nói đây là quyết định của Trần Anh Hùng, bằng không mặt mũi của ông, một huấn luyện viên trưởng, sẽ để đâu? Cả thế giới sẽ biết rằng một huấn luyện viên trưởng như ông lại không thể tự mình quyết định ai sẽ tham gia trận bán kết FA Cup... "Bởi vì tôi cho rằng, sau khi đội dự bị đã tham gia toàn bộ các vòng đấu của FA Cup, họ không nên bị gạt sang một bên ở bán kết. Tấm vé vào bán kết này là do họ đã liều mạng giành lấy, vậy nên họ xứng đáng được thi đấu. Lý lẽ rất đơn giản: ai đổ mồ hôi, người đó gặt hái thành quả."

Dưới khán phòng, các phóng viên đều ngây người ra sau khi nghe câu trả lời của ông.

Không ai ngờ rằng trước đó, Liverpool lại tung ra một đội hình y hệt những trận đấu trước, lại là vì lý do này!

Vì lòng tôn trọng dành cho các cầu thủ dự bị... họ đã đưa ra một quyết định táo bạo như vậy.

Sau khi định thần lại, một số người bày tỏ sự kính nể và ủng hộ quyết định này của Martin O'Neill, bởi đây là một hành động mang đậm tính nhân văn, ý nghĩa của nó thậm chí vượt xa khuôn khổ bóng đá.

Nhưng cũng không ít người cảm thấy hoài nghi về một quyết định giống như một sự giả tạo này.

Suy nghĩ của họ phức tạp hơn nhiều so với những người khác. Thậm chí trong khoảnh khắc, họ đã cân nhắc liệu đây có phải là kế sách "nhất tiễn hạ song điêu" của O'Neill hay không.

Vừa có thể làm nổi bật sự nhân văn của bản thân, lại vừa có thể thuận lý thành chương từ bỏ FA Cup – bởi lẽ, nếu Liverpool không thể thắng Hotspur ở bán kết, họ tin rằng nhiều cổ động viên Liverpool sẽ không trách móc đội bóng. Vì chỉ với một quyết định như vậy, ông đã biến các cầu thủ đội dự bị của Liverpool thành những anh hùng đáng kính. Một khi đã là anh hùng, dù có thất bại, thì liệu có ai nỡ lòng nào chỉ trích các anh hùng đó không?

Đương nhiên là không thể chỉ trích rồi! Không chỉ không thể chỉ trích, mà còn phải tán thưởng màn trình diễn của họ, cảm ơn những cống hiến họ đã làm cho Liverpool, đồng thời nói với họ: "Các bạn tuy bại nhưng vinh, chúng tôi mãi mãi tự hào về các bạn!"

Quả là một chiêu cao tay!

Sẽ không ai chỉ trích O'Neill bỗng dưng từ bỏ FA Cup vào thời điểm then chốt này cả. Họ sẽ chỉ tán dương hành động lấp lánh ánh sáng nhân văn của O'Neill, đồng thời còn chủ động giúp ông và đội dự bị tìm kiếm lời bào chữa cho thất bại: "Dù sao họ cũng là đội dự bị, tài năng kém hơn thì cũng là điều bình thường thôi...", "Anh Hùng một mình đâu phải siêu nhân...", "Họ đã làm quá tốt rồi, họ đã thi đấu vô cùng tích cực, dù có thua thì sao chứ? Họ có thể thua trận đấu, nhưng đã chiếm trọn cảm tình của thế giới!"

Một phóng viên giơ tay đứng dậy, anh ta hỏi: "Thưa ông O'Neill. Khi ông đưa ra quyết định này, ông có từng nghĩ đến không, rằng việc ông cử những cầu thủ dự bị này ra sân, họ hoàn toàn có khả năng không thắng nổi đối thủ ở bán kết, phải nhận một thất bại ê chề, dẫn đến việc đội bóng cuối cùng lỡ hẹn với trận chung kết FA Cup, thậm chí là lỡ mất chiếc cúp vô địch sao?"

Vị phóng viên này có ngôn từ sắc sảo, câu hỏi đã đi thẳng vào vấn đề cốt lõi. Những phóng viên đang thầm hoài nghi O'Neill gần như muốn vỗ tay tán thưởng không ngớt.

Anh ta nói đúng! Nếu ông nói đây là để tri ân các cầu thủ dự bị, nhưng kết quả cuối cùng lại là một thất bại, thì đây có được coi là một lời tri ân không?

Khiến các cầu thủ đội dự bị, những người có thực lực rõ ràng yếu hơn đối thủ, phải đối mặt với đối thủ mạnh mẽ trên sân cỏ, bị hành hạ, bị họ trêu đùa, tàn sát, thì đây có được coi là sự đền đáp cho những nỗ lực trước đó của họ không?

Lẽ ra Liverpool có cơ hội giành được chức vô địch, nhưng vì họ cuối cùng thua trận, lỡ mất chức vô địch, khiến họ phải chịu đựng nỗi đau lớn do thất bại mang lại, thì đây có được coi là lòng biết ơn của ông sao?

Những vấn đề này dù vị phóng viên đó không hỏi thành lời, nhưng những phóng viên khác đều đã gào lên thay anh ta trong lòng.

Theo họ, Martin O'Neill đây không phải muốn bày tỏ lòng biết ơn, mà rõ ràng là đang đẩy đội dự bị vào hố lửa một lần nữa! Đây là sự giả dối!

Mang danh nghĩa nhân văn để làm những chuyện tàn nhẫn, phi nhân tính!

Vị phóng viên này đinh ninh rằng câu hỏi sắc bén như vậy nhất định sẽ khiến Martin O'Neill phải cứng họng, không biết phải trả lời ra sao.

Nào ngờ câu trả lời của Martin O'Neill khiến anh ta kinh ngạc tột độ, bất ngờ hơn cả tưởng tượng!

"Tôi không nghĩ tới về thất bại," O'Neill nói.

Giờ khắc này, đối mặt với vị phóng viên kiêu ngạo, hống hách kia, Martin O'Neill cứ như thể Trần Anh Hùng đang nhập vào thân vậy.

"Tôi nghĩ các bạn đều đã quên một điều. Khu Merseyside có hai đội bóng vĩ đại: một là Liverpool, hai là đội dự bị của Liverpool." O'Neill lặp lại danh ngôn của Bill Shankly tại buổi họp báo, "Tôi không cho rằng thực lực của đội dự bị Liverpool lại kém cỏi đến thế, bằng không chúng ta đã không thể vào đến bán kết."

Vị phóng viên kia lập tức định nói: "Trần Anh Hùng..."

"Đúng vậy, đúng thế. Tôi biết." O'Neill gật đầu lia lịa, cắt ngang lời vị phóng viên kia. "Tôi biết, anh muốn nói về chuyện đó. Nhưng bóng đá là môn thể thao tập thể, Anh Hùng rất giỏi, nhưng một mình cậu ấy cũng không thể nào giành chiến thắng. Trận đấu trước, đối đầu Birmingham, nếu cả đội không lấy lại phong ��ộ, thì Anh Hùng cũng đâu có thể làm gì được? Thấy thái độ của anh, tôi càng thấy may mắn với quyết định của mình. Bởi vì tôi không muốn sau mỗi trận FA Cup, các truyền thông đều chỉ quan tâm Anh Hùng, mà bỏ qua những cầu thủ khác của tôi. Đối với tôi mà nói, dù là đội một hay đội dự bị, họ đều là cầu thủ của Liverpool."

Martin O'Neill ban đầu là để đáp trả phóng viên, nhưng càng nói, ông càng như đang tự thuyết phục chính mình. Ông bắt đầu nhớ tới những điều mà trước đây ông đã bỏ sót.

Sau mỗi chiến thắng ở FA Cup, các truyền thông không ngừng tán dương, ca ngợi Trần Anh Hùng, tuyên bố rằng một mình Trần Anh Hùng đã định đoạt thắng bại của trận đấu. Thế mà không ai nhắc đến đồng đội của cậu ấy, những cầu thủ đội dự bị khác. Cứ như thể công lao cho chiến thắng hoàn toàn thuộc về Trần Anh Hùng vậy.

Vậy tại sao trách nhiệm khi thua cuộc lại đổ lên đầu đội dự bị?

Ông cảm thấy mình dường như đã hiểu cảm giác của Trần Anh Hùng.

Khi ở bán kết và chung kết League Cup, ông dẫn dắt đội một ra sân chiến đấu ác liệt, trong khi các cầu thủ dự bị chỉ có thể ngồi trước TV hoặc trên khán đài theo dõi.

Khi các cầu thủ đội một nâng cao chiếc cúp League Cup, thì những cầu thủ dự bị ngồi trước TV, trên khán đài kia, trong lòng họ rốt cuộc đã nghĩ gì?

Họ có cảm thấy tủi thân không? Họ có cảm thấy không cam lòng không?

Khó trách Anh Hùng thà rằng đối đầu với mình, cũng muốn làm một việc khiến mọi người bất ngờ như thế.

Một huấn luyện viên trưởng Liverpool như ông, dường như còn chưa suy nghĩ cho tổng thể đội bóng nhiều bằng một cầu thủ như Trần Anh Hùng... Cậu ấy đang giúp ông củng cố tinh thần nội bộ đội bóng!

Ông nhìn chằm chằm những ký giả dưới khán phòng nói: "Tôi không phải không tôn trọng Hotspur, tôi vô cùng tôn trọng họ, họ là một đối thủ cực kỳ đáng gờm. Nhưng tôi vẫn muốn khẳng định rằng, trận đấu này, Liverpool của chúng tôi nhất định phải thắng, và chắc chắn sẽ thắng."

Trên màn hình TV xuất hiện hình ảnh O'Neill đang tham gia buổi họp báo, ông hướng về ống kính nói ra lời lẽ gây tranh cãi đó: "Tôi không phải không tôn trọng Hotspur, tôi vô cùng tôn trọng họ, họ là một đối thủ cực kỳ đáng gờm. Nhưng tôi vẫn muốn khẳng định rằng, trận đấu này, Liverpool của chúng tôi nhất định phải thắng, và chắc chắn sẽ thắng."

Trợ lý hu���n luyện viên, đồng thời cũng là huấn luyện viên trưởng đội dự bị, Clark nói với O'Neill: "Giờ thì anh thành tâm điểm tin tức rồi, Martin."

O'Neill nhún vai, không nói gì.

"Anh lại có niềm tin lớn đến vậy sao?"

O'Neill mới lên tiếng: "Có niềm tin vào cầu thủ của mình, chẳng phải là trách nhiệm của một huấn luyện viên trưởng sao?"

Clark bị hỏi ngược lại.

Đúng thế, điều này đúng là một chuyện rất bình thường... Nếu huấn luyện viên trưởng tại buổi họp báo mà bày tỏ sự lo lắng tột độ, và không hề coi trọng những người này, thì sau này ông ta còn có thể dẫn dắt đội bóng này tiến lên bằng cách nào?

"Tôi cảm thấy trước đây mình chưa ủng hộ họ đủ nhiều, nên bây giờ tôi muốn bù đắp phần nào."

Nghe Martin O'Neill nói vậy, Clark mỉm cười.

Có bao nhiêu cầu thủ Liverpool lại mở TV để xem trước trận đấu trong đêm quan trọng này?

Hoàn toàn không có ai.

Các cầu thủ đội dự bị Liverpool vô cùng hưng phấn vào lúc này. Họ gặp gỡ trò chuyện khắp nơi, từng nhóm ba năm người tụm lại, mơ mộng về trận đấu ngày mai, tưởng tượng xem sẽ gặp tình huống gì, và làm thế nào để thể hiện bản thân.

Cũng có người lựa chọn cách riêng để ổn định tâm lý, để trái tim đang chút căng thẳng của mình dần dần lắng xuống.

Không ai hay biết về tin tức Martin O'Neill ủng hộ họ tại buổi họp báo.

Ngay cả Trần Anh Hùng cũng không hay biết, cậu ấy tìm cớ để "đá" vào phó bản, tiếp tục vùi đầu khổ luyện, thật sự là tranh thủ từng chút thời gian cuối cùng... Dù bên ngoài đã náo loạn cả lên vì những lời Martin O'Neill nói, họ cũng đều vẫn không hề hay biết. Nhưng dù có biết thì sao chứ?

Cuối cùng, tất cả đều mang theo sự căng thẳng, hưng phấn và ước mơ, chìm vào giấc ngủ đẹp.

Bản chuyển ngữ này, cùng nhiều câu chuyện thú vị khác, đang chờ đón bạn tại truyen.free.