Brazil, Rio de Janeiro là một thành phố xinh đẹp, nằm ở bờ biển phía đông nam Brazil. Công trình kiến trúc nổi tiếng và mang tính biểu tượng nhất ở đây chính là Tượng Chúa Kitô Cứu Thế khổng lồ trên núi Chúa Jesus.

Mùa hè năm 2014, cả Brazil chìm đắm trong cơn sốt bóng đá cuồng nhiệt của World Cup được tổ chức tại quê nhà. Khắp các phố lớn ngõ nhỏ ở Rio de Janeiro đều dễ dàng bắt gặp những tranh tuyên truyền và áp phích World Cup. Không kể già trẻ gái trai, tất cả đều phát cuồng vì bóng đá.

Trên đường phố, những cô gái Brazil mặc bikini nhiệt tình gửi nụ hôn gió về phía ống kính máy ảnh, khoe trọn vẻ đẹp quyến rũ của mình.

Tại bãi biển Copacabana, một địa điểm du lịch tuyệt đẹp, Niang ngồi trên ghế bãi biển, mặc một chiếc áo sơ mi cộc tay và quần short giản dị, chân đi dép xăng đan, đeo kính râm, tay cầm ly nước trái cây ướp lạnh.

Nhìn vẻ ngoài của anh ta, không có gì khác biệt so với những du khách khác trên bãi cát.

Tuy nhiên, anh ta không đến đây để nghỉ dưỡng.

World Cup 2014 được tổ chức tại Brazil. Ba mươi hai đội bóng vượt qua vòng loại đã tề tựu tại đất nước cuồng nhiệt bóng đá này. Cùng với họ là số lượng khổng lồ người hâm mộ, giới truyền thông, và những đối tượng dễ bị bỏ qua nhưng thực chất lại hiện diện khắp nơi: những người đại diện đang săn lùng cầu thủ.

Người hâm mộ bóng đá say mê những trận cầu đặc sắc, các phóng viên thì bận rộn đưa tin mọi khía cạnh của World Cup. Còn những người đại diện thì đến để làm ăn.

Đối với họ, World Cup là một phiên chợ khổng lồ tự nhiên. Họ đem những cầu thủ dưới trướng mình rao bán tại "phiên chợ World Cup" này. Các giám đốc câu lạc bộ, huấn luyện viên trưởng, cùng những tuyển trạch viên giống như những người mua khó tính, cẩn trọng chọn lựa, so sánh, cuối cùng chọn ra cầu thủ ưng ý. Sau đó, họ bí mật đàm phán giá cả với người đại diện. Đợi đến khi hai bên đã ngầm thỏa thuận, mới công khai với câu lạc bộ. Đến lúc đó, gạo đã thành cơm, câu lạc bộ dù không đồng ý cũng đành phải chấp thuận.

Cùng một kỳ World Cup, có người xem vì sự náo nhiệt, có người xem vì chuyên môn, lại có người nhìn vào những điều hoàn toàn chẳng liên quan gì đến trái bóng.

Niang chính là một người mua như thế, còn người gặp mặt cùng anh ta tại bãi biển Copacabana là một người bán, một người bán hàng lừng lẫy.

Bất kỳ giám đốc câu lạc bộ đỉnh cao châu Âu nào, hay huấn luyện viên trưởng, thậm chí chủ tịch câu lạc bộ, đều khó có khả năng chưa từng nghe danh Jorge Mendes.

Ông ta là người đại diện thành công nhất làng bóng đá châu Âu, là ông trùm ngầm của bóng đá châu Âu. Ông ta nắm trong tay tài nguyên hơn 100 cầu thủ, tổng giá trị những cầu thủ này vượt quá năm trăm triệu Euro. Cristiano Ronaldo lừng lẫy chính là cầu thủ thành công nhất dưới trướng ông ta, và huấn luyện viên trưởng thành công nh��t làng bóng đá, Jose Mourinho, cũng có mối quan hệ cá nhân rất thân thiết với ông ta, muốn ông ta làm người đại diện cho mình để đàm phán với câu lạc bộ.

Một người đại diện như vậy, năng lực của ông ta đã vượt xa phạm vi của một người đại diện thông thường. Trong tay ông ta nắm gần như tất cả số điện thoại của các chủ tịch hoặc huấn luyện viên trưởng các câu lạc bộ lớn ở châu Âu. Chỉ cần muốn, một cú điện thoại của ông ta có thể kết nối thẳng đến số máy riêng của chủ tịch Real Madrid, Florentino.

Niang hiểu rõ năng lực của người đàn ông trước mặt. Nếu bạn đắc tội ông ta, có thể đội bóng của bạn sẽ chẳng ký được cầu thủ đáng giá nào trong cả mùa hè.

Rất nhiều người hâm mộ bóng đá tự nhận mình rất hiểu rõ về thế giới bóng đá, thế nhưng nếu họ không hiểu người đại diện hoạt động như thế nào, thì họ sẽ mãi mãi không biết thế giới bóng đá vận hành ra sao. Sức mạnh của một người đại diện thoạt nhìn thì nhỏ bé, nhưng cũng có thể vô cùng lớn lao.

Nhưng anh ta vẫn chọn cách của riêng mình, thẳng thắn, không vòng vo để trình bày ý định của mình.

Mendes, sau khi nghe yêu cầu của giám đốc Liverpool Niang, đã bật cười phá lên. Ban đầu chỉ là mỉm cười, rồi thành cười lớn, và cuối cùng thì ông ta cười đến chảy cả nước mắt.

Hành động đó có vẻ thiếu tôn trọng Niang, thế nhưng Niang không hề phản đối. Anh ta chỉ lặng lẽ nhấp ngụm nước trái cây trong ly chân cao.

Mendes lau nước mắt vì cười, trên mặt vẫn còn đọng lại nụ cười rạng rỡ. Ông ta nói với Niang: "Thật xin lỗi, thưa ông Lộ. Nhưng tôi thực sự không thể nhịn được. . . Tôi nghĩ anh hẳn phải biết Pepe là một cầu thủ quan trọng đến nhường nào đối với Real Madrid."

Niang nhẹ nhàng gật đầu: "Đúng vậy, cậu ấy vô cùng xuất sắc và ưu tú, vì thế Liverpool của chúng tôi mới cần cậu ấy."

"Tôi không nghĩ Real Madrid sẽ nhả người, tôi hiểu rất rõ con người Jose này." Mendes nhún vai. "Pepe là tướng lĩnh thân tín của ông ta. Thương vụ chuyển nhượng này tuyệt đối không thể nào thành công, vì thế, anh tìm tôi là vô nghĩa, thưa ông Lộ."

Niang đặt ly nước trái cây xuống, xoay người nhìn Mendes.

"Tôi vẫn nghĩ 'Không gì là không thể' chính là tín điều của giới người đại diện chúng ta," anh ta nói.

Mendes bật cười một tiếng.

"Trước đây, vụ chuyển nhượng Figo từ Barcelona sang Real Madrid, rất nhiều người cũng cho là điều không tưởng phải không? Vụ Kaka và Cristiano Ronaldo cùng chuyển đến Real Madrid trong một mùa hè cũng khiến người ta không thể tin nổi, đúng chứ?" Niang nói. "Nói 'không thể nào' trước khi sự việc xảy ra, có phải là quá sớm rồi không?"

Mendes suy nghĩ một lát, sau đó nói: "Tôi thừa nhận anh nói rất có lý. Thế nhưng riêng với Pepe, tôi không cho rằng cậu ấy sẽ chọn ra đi. Nếu đội bóng của anh cần một trung vệ xuất sắc, dưới trướng tôi có rất nhiều lựa chọn khác, họ đều là những cầu thủ hàng đầu, không hề kém Pepe chút nào. Không nhất thiết phải cứ khăng khăng vào Pepe như vậy..."

Niang lắc đầu: "Những cầu thủ của ngài đương nhiên đều là hàng đầu, điều đó tôi không hề nghi ngờ. Nhưng tôi chính là thích Pepe, tôi tin vào mắt nhìn và phán đoán của mình. Cậu ấy chính là trung vệ phù hợp nhất với Liverpool của chúng tôi."

Mendes trầm mặc, ông ta nhìn vị giám đốc Liverpool tr�� tuổi bướng bỉnh, cố chấp này. Ông ta mới chợt nhận ra người trước mặt này thực sự quá trẻ... Chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi, chưa đến bốn mươi, mà đã có thể ngồi vào vị trí tổng giám đốc một câu lạc bộ tầm cỡ. Liệu anh ta có thực tài, hay chỉ vì có mối quan hệ thân thiết với ông chủ Liverpool?

Suy nghĩ một lát, ông ta lại lên tiếng nói: "Tôi có mối quan hệ rất tốt với Chủ tịch Perez của Real Madrid, tôi không thể phản bội ông ấy để đàm phán thương vụ này với anh được."

"Điều này sẽ không làm tổn hại đến mức độ được các lãnh đạo cấp cao của Real Madrid hoan nghênh của ông đâu, thưa ông Mendes. Bởi vì đây là ý nguyện cá nhân của cầu thủ. Một khi thành viên đã kiên quyết ra đi, ngay cả Chúa cũng không thể ngăn cản, phải không?" Niang nhìn Mendes nói.

Mendes lại cười: "Anh nói Pepe sẽ tự mình muốn rời Real Madrid ư? Ha ha! Xin lỗi... chuyện đùa này thật buồn cười. Tôi nghĩ tôi cần nhắc lại một lần nữa, thưa ông Lộ. Pepe hiện đang rất vui vẻ ở Real Madrid, cậu ấy cũng không hề muốn rời khỏi đội bóng vĩ đại và đầy vinh quang này..."

Trong đầu ông ta chợt lóe lên một ý nghĩ, một giọng nói tự hỏi: "Thật sự không muốn ra đi ư?"

Ông ta khựng lại, nét mặt hơi biến đổi, rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

Ông ta nhận ra người trẻ tuổi đối diện đang mỉm cười với mình.

Ông ta đứng lên: "Cảm ơn sự tiếp đón của anh, thưa ông Lộ. Thế nhưng rất tiếc, tôi không thể giúp anh hoàn thành thương vụ chuyển nhượng này. Tôi là một người đại diện, nhưng không phải vụ làm ăn nào tôi cũng nhận."

Nói xong, ông ta quay người rời đi.

Niang ngồi tại ghế bãi biển, không đứng dậy tiễn, chỉ nhìn bóng lưng Mendes khuất dần, bưng ly nước trái cây lên nhấp một ngụm.

Đợi đến khi không còn nhìn thấy Mendes trong đám đông nữa, Niang lấy điện thoại ra, quay một số điện thoại.

"Này, Andre, anh có thể giúp tôi một việc không?"

※※※

Mendes vội vã rời đi, nhưng trong đầu ông ta vẫn còn văng vẳng một câu hỏi:

"Thật sự không muốn ra đi sao?"

"Pepe thật sự không muốn rời đi sao?"

Điều này khiến ông ta nhớ đến một "chuyện cũ".

Trong mùa giải vừa kết thúc, Real Madrid, với tư cách đương kim vô địch, lại bị loại ở vòng tứ kết (8 đội vào 4), dừng bước tại Top 8.

Sau trận đấu đó, Pepe, với vai trò "kẻ chủ mưu" khiến đội nhà thua cuộc, đã bị truyền thông Madrid và cả Tây Ban Nha công kích không thương tiếc.

Thậm chí còn xuất hiện tin đồn Pepe không hề hạnh phúc ở Real Madrid.

Các truyền thông không chỉ phê bình phong độ tồi tệ của Pepe trong trận đấu này, mà còn bắt đầu lật lại những chuyện cũ, tìm ra vô số tài liệu để chứng minh Pepe là một cầu thủ không kiểm soát được tính khí, thường xuyên có những pha hành động thiếu suy nghĩ, thô bạo. Một cầu thủ như vậy dĩ nhiên không phù hợp với hình ảnh của câu lạc bộ Real Madrid. Thực tế, mỗi lần Pepe "nổi điên", thương tổn đều là hình ảnh thương hiệu của Real Madrid. Mọi người sẽ cho rằng việc dung túng Pepe, mọi trách nhiệm đều thuộc về Real Madrid.

Làn sóng chỉ trích này kéo dài hơn nửa tháng mới dần dần lắng xuống, nhưng danh tiếng "ác nhân" và "thiếu suy nghĩ" của Pepe xem như đã gắn chặt với hình ảnh cá nhân anh ta. Trước đây, hễ nhắc đến Pepe, mọi người sẽ nói anh ta là một người thô lỗ, là một "gã đồ tể", thậm chí có người còn đặt cho Pepe biệt danh "Võ Tăng". Giờ đây, ngoài những tai tiếng ấy, Pepe còn phải gánh thêm danh tiếng về phong độ sa sút, trở thành "khối u" của đội bóng, cứ như thể nếu không loại bỏ khối u này, Real Madrid sẽ mãi mãi không thể vực dậy được.

Cuối cùng, vẫn là Mourinho đứng ra bênh vực học trò của mình, kịch liệt chỉ trích truyền thông "sinh sự từ việc không đâu", đồng thời khẳng định rằng thất bại không phải lỗi của Pepe mà là toàn đội cần cùng nhau gánh chịu hậu quả đó.

Vì Pepe, ông ấy còn một lần nữa đối đầu với giới truyền thông. Ngoài lần lên tiếng bênh vực Pepe này, ông ấy đã không xuất hiện trong bất kỳ buổi họp báo nào cho đến khi mùa giải kết thúc.

Có thể thấy, Mourinho thực sự yêu quý và coi trọng Pepe.

Tuy nhiên, có một chuyện khiến Mourinho rất bất mãn. Mặc dù ông ấy chưa bao giờ công khai bày tỏ, nhưng ông ấy đã ngầm than phiền với Mendes.

Ông ấy cho rằng trong vụ việc Pepe bị truyền thông vây công lần này, câu lạc bộ Real Madrid đã không phát huy vai trò tích cực vốn có của mình trong việc bảo vệ cầu thủ, mà ngược lại, còn muốn ông, một huấn luyện viên trưởng vốn đã có danh tiếng không tốt, phải đứng ra "đỡ đạn" thay cầu thủ. Hậu quả là cả Pepe lẫn danh tiếng của ông ấy đều chẳng tốt đẹp hơn chút nào.

Tuy nhiên, những lời than phiền tương tự như vậy, Mendes đã nghe rất nhiều lần kể từ khi Mourinho chuyển đến Real Madrid. Mourinho phàn nàn rằng câu lạc bộ Real Madrid không bảo vệ ông ấy, cố tình đẩy ông ấy ra ngoài để hứng chịu sự công kích và thù hận của đối thủ; Mourinho phàn nàn Real Madrid không hỗ trợ cầu thủ của mình...

Mendes cũng không quá để tâm.

Thế nhưng, sau cuộc trò chuyện với Niang, vị giám đốc trẻ tuổi của Liverpool hôm nay, trong lòng ông ta dường như có điều gì đó được khai mở.

Có thật là cầu thủ bản thân không muốn ra đi?

Với Real Madrid, Pepe thực sự vô cùng quan trọng, không thể thiếu... sao?

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, tất cả bản quyền thuộc về họ.