Từ vùng đất hoang vu trở về doanh trại tại Dãy núi Tuyệt Cảnh đã ngốn của nàng gần nửa tháng thời gian. Để tránh né tà thú, nàng cẩn thận ẩn mình giữa những thân cây cổ thụ, chỉ khi xác nhận không còn tà thú hoạt động gần đó mới tìm đến một nơi ẩn nấp mới. Mặc dù lòng nàng như lửa đốt, nhưng nàng không còn lựa chọn nào khác; một khi bị tà thú hỗn chủng phát hiện, nàng sẽ không thể nào thoát khỏi sự truy sát chỉ bằng sức lực của bản thân.

Hơn mười tỷ muội đã ngã xuống dưới lưỡi hái của ma quỷ; trong khi đó, những tỷ muội khác với năng lực chiến đấu yếu kém, đã tứ tán bỏ chạy khi Thiết Thủ Ma Quỷ xông vào giữa đám đông và tàn sát. Diệp Tử hoàn toàn không biết liệu cuối cùng có bao nhiêu người trong số họ còn sống sót trở về doanh trại. Nàng thậm chí không dám nghĩ đến vấn đề đáng sợ này.

Cách thức di chuyển vừa đi vừa trốn này tiêu hao rất nhiều ma lực, khiến nàng mỗi ngày chỉ có thể đi được hơn mười dặm, đặc biệt còn phải dự trữ ma lực cần thiết cho việc qua đêm. Sau khi ăn hết lương khô mang theo, nàng liền chuyển hóa một số quả dại thành thực phẩm có thể chống đói giải khát. Phù hiệu của Chung Trợ Hội đã sớm mất đi công năng giữ ấm, nàng chỉ có thể dùng vỏ cây quấn chặt lấy mình hơn một chút. Nghĩ đến Shino, người còn chưa trưởng thành đã bỏ mạng tại nơi này, nước mắt của Diệp Tử không ngừng tuôn rơi.

Tệ hơn nữa là, đến tối ngày thứ tư, nàng lại phải đón nhận tà ma phệ thể khi đang ẩn mình trong thân cây – những đả kích liên tiếp đã khiến nàng gần như quên mất chuyện này. Một cơn đau nhức dữ dội như tê liệt đột nhiên bùng phát từ ngực, nhanh chóng lan tràn khắp toàn thân, trong nháy mắt suýt chút nữa khiến nàng mất đi ý thức. Nàng phải cắn nát đầu lưỡi đến đầy máu mới có thể gắng gượng tập trung tinh thần để chống lại cơn đau. Dưới sự tra tấn liên tục của tà ma phệ thể, Diệp Tử đã từng nghĩ đến việc bỏ cuộc, nhưng rồi nàng lại nghĩ đến hơn hai mươi tỷ muội có thể vẫn còn sống sót, có thể đang chờ nàng trở về ở doanh trại, hoặc đang bị trọng thương cần được nàng trị liệu và cứu giúp. Nàng đơn giản chỉ cắn răng kiên trì vượt qua.

May mắn thay, lần tà ma phệ thể này không kéo dài quá lâu. Khi nàng thoát khỏi cực khổ, toàn thân đã đầy những vết nứt, máu tươi chảy ra thấm ướt cả thân cây. Để tránh cho mùi máu tươi thu hút tà thú, nàng không thể không chịu đựng đau đớn, cởi quần áo và đi đến một cây đại thụ khác. Đồng thời, nàng làm cho cành cây trơ trụi mọc ra lá xanh, sau đó chế những chiếc lá xanh đó thành quần áo chống lạnh. Dưới sự dẫn dắt của ma lực, cành cây trở thành kim khâu của nàng, còn gân lá là sợi chỉ.

Trên đường đi, nàng không ăn một miếng thức ăn đã nấu chín, không uống một ngụm nước ấm. Sau khi tiến vào Dãy núi Tuyệt Cảnh, mặc dù nàng đã thêm hai lớp lá xanh vào bộ quần áo của mình, tay chân cũng được quấn kín mít, nhưng nhiệt độ giảm nhanh chóng cùng lớp tuyết đọng chưa qua mắt cá chân vẫn làm tổn thương các ngón chân của nàng. Cứ thế, nàng đi từng bước nặng nhọc, lê lết đôi chân không còn cảm giác, cuối cùng cũng trở về được doanh trại.

Vừa nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của các tỷ muội, Diệp Tử liền ngã khuỵu xuống đất.

Tỉnh lại đã là hai ngày sau đó. Thời gian bị lạnh quá lâu khiến đôi chân nàng bị thương nghiêm trọng, thảo dược cũng không thể ngăn cản chứng hoại tử không ngừng lan rộng. Trong tình cảnh bất đắc dĩ, các tỷ muội đành cắt bỏ mỗi bên chân trái và chân phải của nàng hai ngón chân đã bị tổn thương.

Diệp Tử cũng không quá bận tâm, việc có thể sống sót đã là may mắn lắm rồi. So với những tỷ muội vĩnh viễn không thể trở về, nàng đã đủ may mắn. Tuy nhiên, khi nhìn thấy hai bàn tay của người sống sót còn lại đều quấn đầy băng trắng, nỗi bi thống to lớn liền không kìm được dâng trào từ đáy lòng.

Khởi hành với bốn mươi hai tỷ muội, giờ đây chỉ còn lại sáu người.

Sau khi mọi người an ủi Diệp Tử một hồi, Cuốn Sách, người lớn tuổi nhất, đã kể lại kinh nghiệm của cả đoàn cho nàng nghe.

Khi Diệp Tử đang vật lộn chiến đấu với ma quỷ, những nữ phù thủy không có năng lực chiến đấu đã nhân cơ hội chạy trốn về phía doanh trại. Ngay trong đêm đó, họ đã gặp phải tà thú – một bầy lợn rừng. Mọi người không có sức chống cự, đành phải tứ tán bỏ chạy. Nhóm người bị tà thú săn bắt hiển nhiên là lành ít dữ nhiều, nhưng lúc đó họ cũng chẳng thể quan tâm nhiều đến thế. Đến sáng hôm sau, mọi người lại bị một con tà thú hỗn chủng hình sói nhắm đến, lần này chỉ còn tám người trốn thoát được. May mắn thay, sau khi tiến vào Dãy núi Tuyệt Cảnh, tà thú không còn đuổi theo nữa.

Trở về doanh trại chưa được vài ngày, hai tỷ muội đã lần lượt xuất hiện triệu chứng ma lực cắn trả. Có lẽ vì Chung Trợ Hội lần này đã chịu đả kích quá lớn, tiền cảnh một mảnh u ám, nên cả hai đều không thể gắng gượng vượt qua tà ma phệ thể. Trong khi đó, những nữ phù thủy tham chiến mãi không trở về, mọi người cứ ngỡ các nàng đã bỏ mạng dưới tay ma quỷ, nào ngờ Diệp Tử lại có thể quay về.

"Vậy... những người khác đâu rồi? Hồng Tiêu, Truy Phong, và cả Đạo Sư đại nhân nữa, các nàng ấy thế nào?"

Diệp Tử lắc đầu, "Chỉ có một mình ta sống sót."

"Là vậy sao..." Cuốn Sách khẽ đáp, có vẻ nàng đã sớm đoán trước được câu trả lời này. "Vậy ngươi hãy nghỉ ngơi thật tốt đi. Còn nữa..." Nàng ngập ngừng, "Diệp Tử."

"Gì vậy?"

"Trong lúc ngươi hôn mê, chúng ta đã bàn bạc. Nếu Hacara không trở về, chúng ta hy vọng ngươi có thể tiếp nhận chức Đạo Sư."

Diệp Tử sững người, rồi nhắm mắt lại. Đúng vậy, sau khi phải chịu đả kích thảm khốc đến thế, nếu Chung Trợ Hội không chọn ra một người lãnh đạo mới, e rằng sẽ sụp đổ ngay lập tức. Nhưng tôn chỉ của Chung Trợ Hội là tìm kiếm Thánh Sơn, đạt được tự do và nơi an nghỉ. Giờ đây, việc tìm kiếm Thánh Sơn đã hóa thành bọt nước, không, bản thân "Thánh Sơn" đã là một âm mưu, nó không tồn tại ở Dãy núi Tuyệt Cảnh, cũng không tồn tại ở vùng đất hoang vu. Như vậy, Chung Trợ Hội còn cần thiết phải tồn tại nữa sao?

Lòng nàng rối bời như tơ vò, dù không nhìn thẳng vào các tỷ muội, nàng vẫn cảm nhận được ánh mắt mong chờ của họ. Các nàng cần một người đứng ra, dẫn dắt những người đang lạc lối tiếp tục bước đi.

"Chúng ta... hãy đi tìm Dạ Oanh," sau một hồi trầm mặc rất lâu, Diệp Tử mở miệng nói.

"Gì cơ, tìm nàng ấy ư?" "Ý ngươi là đến Biên Thùy Trấn sao?" "Nhỡ đâu nàng lừa chúng ta thì sao?" "Wendy cũng đang ở đó mà." "Nói không chừng nàng ấy đã chết từ lâu rồi."

Các tỷ muội nhao nhao lên tiếng. Cuốn Sách vỗ vỗ tay, yêu cầu mọi người im lặng, rồi hỏi Diệp Tử, "Nếu lời Dạ Oanh nói cũng là một âm mưu thì sao?"

"Các ngươi có thể đợi ở một nơi an toàn bên ngoài trấn," nàng mở to mắt nói, "Trước hết hãy để ta đi xác minh tình hình. Nếu nàng nói dối, ta sẽ tiếp nhận chức Đạo Sư. Còn nếu... ta chết ở trong trấn, Cuốn Sách, ngươi hãy dẫn dắt các tỷ muội tiếp tục đi tới nhé."

"Nhưng mà ta..."

Diệp Tử miễn cưỡng nở một nụ cười, "Ta biết rõ năng lực của ngươi không thích hợp cho chiến đấu, đối với vận hành thường ngày của doanh trại cũng không giúp ích được nhiều. Nhưng giờ đây ta đã hiểu ra, năng lực mạnh yếu không hề liên quan đến việc có phù hợp để làm Đạo Sư hay không." Đạo Sư là người dẫn đường, chứ không phải là người có năng lực mạnh nhất; đáng tiếc là nàng đã lĩnh ngộ điều này quá muộn. Nếu Đạo Sư của Chung Trợ Hội là một Wendy kiên nhẫn và thận trọng, liệu kết cục có trở nên hoàn toàn khác biệt? "Ngươi cũng như Wendy, là một trong những người gia nhập Chung Trợ Hội sớm nhất, cũng là người lớn tuổi trong số các tỷ muội. Ngươi đã đồng hành cùng mọi người từ vương quốc phía đông đến Dãy núi Tuyệt Cảnh, kinh nghiệm phong phú, làm việc cẩn thận, điều đó ai cũng nhìn thấy. Không ai phù hợp hơn ngươi để đảm nhiệm chức Đạo Sư của các tỷ muội."

Cuốn Sách trầm mặc một lát, "... Nếu lời Dạ Oanh nói đều là sự thật thì sao?"

"Khi ấy, Chung Trợ Hội sẽ không cần phải tồn tại nữa," Diệp Tử chậm rãi nói, "Biên Thùy Trấn chính là 'Thánh Sơn mới' của chúng ta."

Mọi chuyển ngữ trong đây đều là tâm huyết của truyen.free, độc quyền dành cho quý độc giả.