Trên sa mạc cách thành phố cờ bạc không xa, mặt trời chói chang trên cao, vạn dặm không một gợn mây.

Nắng nóng như thiêu đốt mặt đất, những tiếng rên rỉ đau đớn truyền vọng từ mảnh đất trống trải này đến tận nơi xa xôi hơn. Người đàn ông đứng giữa đường cái, tay cầm khẩu súng ngắn ổ quay, mồ hôi rịn ra khắp người, áo lót dính vào da thịt gây nên khó chịu, thế nhưng hắn đã hoàn toàn cởi bỏ áo khoác.

Bỗng nhiên, một cơn gió cuồn cuộn thổi đến từ phía tây, mang theo hơi nóng và cát đá từ sâu trong sa mạc thổi vào tòa thành hoang vu này.

Ba! Ba! Ba!

Tên cường đạo trấn tĩnh lại, liên tục nổ súng, tất cả viên đạn đều găm vào cơ thể John, nòng súng xẹt ra một làn khói bụi, mùi thuốc súng tràn ngập không khí.

Thế nhưng John vẫn không hề ngã xuống đất, không biến thành con lợn mặc người chém giết. Thân thể hắn lắc lư hai lần, sau một thoáng dừng lại, cây búa sắt lại một lần nữa vung xuống!

"Không! Dừng lại! Dừng tay!"

"Tôi... tôi xin lỗi ông, thật... thật sự xin lỗi, tôi không... không nên..."

"Vậy thì kiếp sau hãy làm người tốt nhé, tạm biệt ~"

John nở một nụ cười ngây ngô, cây búa sắt trong tay hắn đã không còn chút ngập ngừng nào. Cây búa sắt với tốc độ cực nhanh giáng thẳng từ huyệt Thái Dương xuống tên nói lắp, khiến tên nói lắp lập tức văng xa mười mét!

Thân thể hắn điên cuồng lăn lộn, để lại trên mặt đường đá đầy cát một vệt dài thô bạo và thẳng tắp.

Mặc dù dưới chân có lấm tấm vết máu, nhưng John không cảm thấy nhiều đau đớn. Phía sau, các thớ cơ bắp đang chậm rãi co rút, đẩy toàn bộ bốn viên đạn ra khỏi cơ thể, vết thương cũng từ từ lành lại, chỉ để lại những vết sẹo bằng cỡ đầu đạn.

Đạn không nổ tung trong cơ thể John, chúng bị máu đen bọc lấy, rơi xuống đất...

Hắn đột nhiên quay đầu lại, lộ ra một gương mặt nửa cười nửa không, nhìn về phía tên cường đạo đang đứng ngây người cầm súng, rồi chậm rãi bước đến gần hắn.

"... Quái, quái vật!"

"Quái vật!"

Tên cường đạo kêu lớn một tiếng, rồi ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Hắn ta chẳng hề có ý nghĩ báo thù cho đồng bọn nào cả. Những tên du côn đầu đường này, vốn chỉ là lợi dụng ưu thế thể trạng để ra vẻ hung ác, thực chất chỉ thực hiện vài hành vi cướp bóc cấp thấp mà thôi, chưa từng thấy qua ác ý thực sự. Khi đại nạn ập đến, đương nhiên việc bảo toàn cái mạng nhỏ của mình là quan trọng nhất!

John gãi gãi gáy, tay trái mở rộng ngón cái và ngón trỏ, nhắm thẳng vào tên cường đạo. Cánh tay phải vung rộng ra sau, cơ bắp hơi nổi lên, rồi trong nháy mắt bộc phát sức lực.

Xoẹt ——

Cây búa sắt nhanh chóng xoay tròn trên không, âm thanh xé gió nổ vang bên tai tên cường đạo. Hắn vẫn đang dốc sức chạy như bay, trên khuôn mặt tái nhợt lấm tấm mồ hôi lạnh và sự sợ hãi tột độ.

John vẫn giữ vẻ mặt bình thản nhìn tên cường đạo đang chạy trốn như chuột. Tên cường đạo dường như cũng cảm nhận được cái chết đang đến gần, hắn hoảng hốt quay đầu nhìn lại, cây búa sắt bình thường nhất đã từng cướp đi sinh mạng của mấy kẻ khác nay đã ập đến trước mặt!

Trước mắt hắn chỉ còn một mảng tối mịt mờ. Trong khoảnh khắc cuối cùng quay đầu lại, tên cường đạo cảm nhận được một áp lực cực lớn, như thể hàng ngàn hàng vạn cây búa sắt đồng thời ập về phía mình, bầu trời cũng hóa thành một màu xám bạc lạnh lẽo!

Bản thân hắn, chẳng khác nào một miếng sườn heo đặt trên thớt, ngay lập tức sẽ biến thành thịt nát!

Rắc... Chưa kịp nếm hết dư vị của nỗi sợ hãi, đầu búa sắt dùng để nhổ đinh đã ngay lập tức cắm phập vào xương đầu. Tiếp theo là những tiếng xương vỡ vụn liên tiếp, cảm giác đau đớn chỉ tồn tại trong chốc lát rồi hoàn toàn biến mất.

Tên cường đạo ngã vật xuống đất theo tiếng va chạm, trên mặt hắn có nhiều vết máu, ánh mắt vẫn giữ nguyên trạng thái hoảng sợ và tuyệt vọng nhất trước khi chết, không cách nào khép lại được nữa.

Khi John đã thành thạo trong việc giết người, trên mặt hắn không hề có bất kỳ biến đổi nào. Hắn trời sinh mang vẻ mặt của một người thành thật, ngay cả khi nhíu mày cũng trông như đang chịu ấm ức, lúc này vẫn giữ nụ cười chất phác, bước đến bên cạnh tên cường đạo.

Một tay hắn nắm chặt cây búa sắt đang cắm trên đầu tên cường đạo, lắc nhẹ sang trái sang phải hai cái, rồi tùy ý rút ra.

Hắn xé một mảnh vạt áo từ người tên cường đạo để lau sạch cây búa sắt. John lại tháo bầu rượu bên hông tên cường đạo, ngửa đầu tu từng ngụm lớn thứ rượu mạnh không rõ nguồn gốc. Rượu đổ từ giữa không trung vào miệng John, vị cay độc càng khiến hắn cảm thấy sảng khoái.

Bỗng nhiên, John cảm thấy mồ hôi đang đổ trên người.

Hắn khoác áo khoác lên vai, tay cầm búa sắt, thong dong bước tiếp dọc theo đường cái, trong miệng vẫn còn ngâm nga một bài ca tự do của miền Tây.

"Lên lầu nào, ta sẽ chỉ cho nàng..."

Cứ thế đi thẳng về phía trước, hành vi của hắn càng lúc càng phóng đãng không bị ràng buộc, khi thì như đứa trẻ nghịch ngợm, hò hét nhảy nhót trên đường. Những vảy đen mọc trên người hắn sau khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời lại từ từ bong tróc ra, chỉ để lại những vết tích như bị lửa thiêu đốt.

Những mảnh da vụn nhanh chóng rơi xuống đất, rồi rất nhanh bị những cơn gió nóng như dao cắt thổi bay tan biến vào chân trời...

Cuối cùng, trước lúc trời tối, John đã đặt chân vào thành phố Mahnera hỗn loạn vô cùng trong truyền thuyết. Nơi đây có chút khác biệt so với những gì hắn tưởng tượng, trên đường không hề có cảnh bom đạn bay tán loạn, cũng chẳng thấy bóng dáng tên cướp hay Mafia nào.

Chỉ thấy những cảnh sát mặc áo khoác màu xanh lá cây đậm tựa vào cột đèn đường, miệng ngậm những điếu xì gà hảo hạng nhất. Liên tục có các mỹ nữ tiến đến hỏi han liệu họ có muốn đi uống một chén hay không, sau đó, những cảnh sát này liền ôm lấy eo các cô gái, nhanh chóng rời khỏi khu vực tuần tra.

Những ngọn đèn khí ga hai bên đường phố chiếu sáng thành phố vừa chìm vào bóng đêm, rất nhanh sau đó, trên đường phố đã không còn thấy bóng dáng một cảnh sát nào.

Đêm đến, đường phố bị các kỹ nữ chiếm lĩnh. Trên mặt các nàng tràn đầy những nụ cười tươi tắn và gợi cảm nhất, dùng những động tác mê hồn nhất để quyến rũ ngươi móc ra tiền vàng.

Từ quảng trường trung tâm không ngừng vọng đến tiếng trống "đông đông đông". Buổi biểu diễn của dàn nhạc underground với khí thế cực lớn vừa mới bắt đầu. Người dẫn chương trình hóa trang thành chú hề với tạo hình khoa trương, mặt bôi đầy thuốc màu đỏ đen, dùng giọng nói trơn tru nhất để khuấy động không khí tại chỗ.

Pháo hoa nổ tung trên không trung. Bên dưới, đám fan hâm mộ trẻ tuổi đang điên cuồng hò hét reo hò, quần áo cũng vô cùng hở hang và khác thường. Những chiếc áo khoác da được trang trí bằng đinh tán nhọn hoắt và táo bạo, trên người đeo đầy những món đồ trang sức làm hoàn toàn bằng kim loại, điên cuồng nhún nhảy theo điệu nhạc underground đầy tiết tấu.

Thành phố Mahnera không chỉ có những bữa tiệc âm nhạc cuồng nhiệt và là thiên đường của dân chơi, mà trước cửa những tòa kiến trúc cao lớn kia, khắp nơi đều có thể thấy các cô gái hóa trang gợi cảm và đáng yêu.

Những cô gái thỏ và mèo kéo lê chiếc đuôi lông xù của mình, đang mời gọi khách nhân vào sòng bạc. Họ sẽ theo sát khách nhân suốt chặng đường, giải thích cho họ bất kỳ trò chơi nào mà họ cảm thấy hứng thú.

Các trận quyền kích ngầm và những màn ảo thuật thoát hiểm tử thần được trình diễn tại những góc khuất của thành phố này, trong các quán bar cũng huyên náo tiếng người.

Người từ khắp nơi trên cả nước, thậm chí từ nước ngoài, nghe danh mà tìm đến để giải tỏa áp lực, tề tựu một chỗ, lớn tiếng chửi rủa mọi thứ rác rưởi mà họ chướng mắt, hoặc khoác lác một cách không kiêng dè về những chuyện mới đây, khiến các khách nhân xung quanh và những cô gái rót rượu vang lên từng trận cười.

Tuy nhiên, cũng không ít khách nhân vì bất đồng quan điểm với người khác mà xảy ra xô xát, đánh nhau.

Vào lúc này, ông chủ quán bar sẽ từ dưới quầy rút ra khẩu shotgun sáng loáng của mình, buộc những kẻ ẩu đả phải nhanh chóng cút ra ngoài quyết đấu, đừng làm vỡ những chai rượu nhập khẩu hảo hạng và đồ trang trí quý giá trong quán!

Nếu như thực sự có một bên thách đấu bên kia, và bên kia cũng chấp nhận thách đấu, thì một trọng tài chuyên nghiệp sẽ xuất hiện. Ông ta sẽ từ một xấp giấy thách đấu dày cộp rút ra một tờ đưa cho hai bên thách đấu ký tên.

Điểm mấu chốt nhất trên giấy thách đấu không phải là việc miễn trừ trách nhiệm, mà là làm rõ rằng kẻ thua cuộc sẽ vô điều kiện đồng ý với quan điểm của người thắng, và sẽ không bao giờ đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào về quan điểm đó nữa!

Đương nhiên, loại thách đấu này cũng có thể cử thuộc hạ thay thế mình ra trận. Những ông chủ nhà giàu đó không hề muốn dễ dàng đặt mạng sống của mình vào những nơi như vậy, họ sẽ cử những vệ sĩ đắc lực nhất của mình ra để bảo vệ sự tôn nghiêm.

Ngay lúc này, ông chủ quán bar sẽ lập tức mở cược, làm sôi động bầu không khí, thu hút nhiều người hơn đến quán bar để theo dõi cuộc chiến!

Thành phố Mahnera náo nhiệt và cuồng nhiệt mỗi đêm đều như vậy, nơi đây là chốn tốt nhất để kẻ có tiền giải tỏa đam mê và tìm kiếm kích thích, cũng đồng thời thu hút những kẻ nghèo hèn muốn được giới nhà giàu để mắt tới.

Mặc dù tại Mahnera, chỉ cần có tiền, người ta gần như có thể đạt được mọi khoái lạc trên thế giới này, nhưng cuộc sống xa hoa đến cực độ này lại hoàn toàn im bặt vào đúng 0 giờ 30 phút sáng.

Đêm khuya Mahnera thuộc về những kẻ nắm giữ quyền lực thực sự của thành phố này.

Bản dịch tinh túy của chương này được độc quyền phát hành tại truyen.free.