Cuộc sống cứ thế trôi đi, chẳng mấy chốc đã trở lại bình thường. Chỉ trong vòng nửa tháng, những con phố trung tâm từng náo nhiệt, tràn đầy nhiệt huyết với những lời ca ngợi cách mạng, giờ đây đã hoàn toàn vắng bóng người, như thể họ chưa từng xuất hiện vậy.

Kẻ làm thuê vẫn miệt mài công việc, người nghèo vẫn hoàn nghèo, những nhân viên văn phòng nhỏ bé vội vã đến công ty làm việc, các bà nội trợ mặc quần dài vải thô rộng rãi mặc cả trong hẻm nhỏ, chỉ là không còn thấy những cuộc tuần hành thị uy của công nhân nữa.

Vào những ngày thời tiết dễ chịu, các nhân viên của tòa soạn Tân Biên Xã, dưới sự dẫn dắt của biên tập viên Hansen, cùng nhau đến thăm nhà của tổng biên tập Thomas.

Tổng biên tập Thomas sống trong một căn hộ cao cấp gần khu phố tài chính ở quảng trường trung tâm. Bill nhớ rõ giá thuê ở đây đắt đỏ đến phi lý, thường chỉ có những ngôi sao có chút danh tiếng mới đủ khả năng ở, nhằm hòa nhập vào giới thượng lưu.

Tuy nhiên, cũng có một bộ phận người coi trọng công việc hơn hưởng thụ cuộc sống, và họ dành tình cảm đặc biệt cho những căn hộ ở quảng trường trung tâm. Tổng biên tập Thomas rõ ràng thuộc về nhóm người thứ hai.

Với số tiền tương đương, ông ấy hoàn toàn có thể mua một biệt thự rộng lớn, thậm chí là một nông trại ở ngoại ô để tận hưởng cuộc sống an nhàn, nhưng vì muốn giảm bớt thời gian lãng phí trên đường, ông vẫn chọn mua căn hộ loại này.

Là một trong những người sáng lập của đảng phái cấp tiến bí mật, có lẽ chính vì ông đã từ bỏ cuộc sống, từ bỏ tình yêu, thậm chí từ bỏ sức khỏe, mới có thể đổi lấy thắng lợi cho cuộc cách mạng!

Có rất nhiều nhà cách mạng như tổng biên tập Thomas, họ cam tâm tình nguyện cống hiến, nhưng thắng lợi như hiện tại, dường như không phải là điều ông mong đợi.

Cuối cùng, họ cũng đến được khu căn hộ cao cấp. Các nhân viên tòa soạn tuần tự bước vào hành lang, tiếng nước chảy róc rách vọng lại, sàn đá cẩm thạch vân xám không một hạt bụi, ngày nào cũng có người quét dọn.

Nhưng khi đi ngang qua những cánh cửa phòng màu kim loại đóng chặt, ngay cả Bill cũng cảm thấy nhiệt độ trong tòa nhà này rất thấp, như thể nơi đây vẫn chưa thoát khỏi cái lạnh giá của tháng Tư.

Họ đi lên tầng hai, biên tập viên Hansen gõ cửa.

Cốc cốc cốc!

Cốc cốc cốc!

"Tổng biên tập Thomas ơi, ông có nhà không? Mấy đứa nhỏ bên tòa soạn đến thăm ông đây!"

Cánh cửa nhanh chóng mở ra, nhưng người thò đầu ra lại là một nữ y tá xinh đẹp mặc đồ trắng, mái tóc dài màu vàng sẫm cuộn gọn dưới chiếc mũ y tá, dáng người cao ráo đầy đặn, cô cảnh giác nhìn đám đông bên ngoài.

"Các vị là bạn của ngài Thomas Rudson?"

"Ừm... đúng vậy, không sai. Chúng tôi đều là đồng nghiệp của ông ấy, hoặc có thể nói là cấp dưới của ông ấy cũng được."

Biên tập viên Hansen rõ ràng sững sờ, hoàn toàn không ngờ có một người phụ nữ xinh đẹp xuất hiện trong nhà tổng biên tập Thomas. Ngay cả các nhân viên tòa soạn cũng nhìn về phía người chuyên "buôn chuyện" để hóng tin, cảnh tượng này hoàn toàn mâu thuẫn với hình tượng "tình cảm sâu sắc" mà anh ta đã nói trước đó.

Người chuyên "buôn chuyện" gãi đầu, ánh mắt liếc về phía sau.

"Wendy, cho họ vào đi. Thomas nói những người này đều là bạn của Tân Biên Xã, không cần phải đề phòng họ!"

Một giọng nói lạ lẫm truyền ra từ trong phòng, còn kèm theo tiếng ho dữ dội quen thuộc. Nữ y tá xinh đẹp mở rộng cửa cho mọi người vào, khuôn mặt cô lạnh lùng, còn có chút thiếu kiên nhẫn.

Hansen lúng túng chào hỏi, dẫn các nhân viên tòa soạn bước vào căn hộ.

Bill đi ở cuối hàng, chậm rãi bước vào căn hộ, ánh mắt liếc nhìn người giám thị phía sau. Wendy dường như nhìn Bill thêm hai lần, sau đó mới đóng cửa lại.

Cách bài trí trong nhà tổng biên tập Thomas và phong cách của tòa căn hộ này ăn khớp đến lạ lùng.

Đây là một căn hộ thông tầng rộng khoảng chín mươi mét vuông, bên trong hầu như không có đồ trang trí. Trong phòng khách chỉ đặt một bộ sofa bình thường nhất và một chiếc bàn trà cũ kỹ, các bức tường được quét vôi trắng.

Phòng ngủ chính chỉ có một chiếc giường đơn bằng sắt nghệ thuật, nhà bếp và phòng tắm trông rất mới nhưng lại trống rỗng.

Căn phòng có nhiều đồ vật nhất là thư phòng, nhưng đồ dùng trong nhà cũng chỉ có một chiếc bàn làm việc và hai hàng giá sách. Trên sàn gỗ và các ngóc ngách chất đầy thư tín đủ màu sắc cùng những mẩu báo chí cắt ra. Trên bàn dính đầy mực in đen, còn có chiếc đèn bàn ga màu trà cũ kỹ.

Nhìn thấy nơi ở của tổng biên tập Thomas, Bill chỉ có thể liên tưởng đến một nơi duy nhất: phòng thẩm vấn của Sở Cảnh sát Britts. Cả hai nơi toát ra một mùi hương giống nhau đến kỳ lạ.

Mùi vị đó, có thể hình dung là cái lạnh lẽo, mùi tanh gỉ sắt của kim loại.

Vật phẩm duy nhất trong căn hộ này không liên quan đến công việc, chính là khung ảnh gỗ đặt trên bàn làm việc, bên trong có một bức ảnh đen trắng đã bị nước làm ố nhòe.

Bill đoán rằng người phụ nữ mờ nhạt trong bức ảnh hẳn là người Thomas đã từng yêu. Dù hai mươi năm đã trôi qua, bức ảnh đã mục nát, nhưng ông vẫn không nỡ vứt bỏ nó.

Người phụ nữ mà ông yêu, có lẽ ngay cả Thomas cũng đã quên đi dung mạo của nàng, chỉ còn nhớ cảm giác từng yêu.

Nhưng ông vẫn cố chấp yêu, hoặc có lẽ là vô cùng hối hận về quá khứ...

Chậm rãi đi đến bên cạnh Thomas, ông đang được truyền dịch.

Khác hẳn với dáng vẻ cúi đầu trước các phóng viên để che chắn cho Bill đêm đó, tổng biên tập Thomas giờ đây trở nên vô cùng gầy gò. Lúc này, ông đang tựa vào đầu giường sắt, cẩn thận từng chút một ôm lấy từng nhân viên, thể hiện lòng biết ơn chân thành nhất.

"Mấy đứa nhỏ thân mến, cảm ơn các cháu đã đến thăm ta, cảm ơn rất nhiều."

"Sức khỏe của ta rất tốt, không mắc bệnh nặng gì cả. Có lẽ cu���i tuần này ta đã có thể trở lại tòa soạn làm việc rồi, các cháu đừng lo lắng."

"Vô cùng cảm ơn quà của các cháu, thật sự đã làm các cháu tốn kém rồi..."

Nữ y tá xinh đẹp Wendy mặt không đổi sắc nhét thêm chiếc đệm lông vũ vào sau lưng ông, đồng thời nhắc nhở đông đảo người thăm bệnh chú ý thời gian thăm viếng, vì bệnh nhân cần được nghỉ ngơi.

Trong phòng, ngoài Bill và những người quen, cùng với cô y tá, còn có một vị bác sĩ.

Vị bác sĩ này có hốc mắt trũng sâu, mặc áo blouse trắng ngắn, người gầy gò nhưng già dặn, mái tóc ngắn màu bạc được chải gọn gàng ra phía sau bằng keo xịt tóc. Ông mang nụ cười nhàn nhạt trên môi, lưng thẳng tắp ngồi ở phía đông tổng biên tập Thomas.

Chỉ là Thomas nghiêng đầu, căn bản không nhìn vị bác sĩ.

Không biết có phải là ảo giác hay không, Bill cảm thấy từ khi anh bước vào phòng, ánh mắt của vị bác sĩ này luôn hướng về phía anh, đáp lại bằng một nụ cười thân thiện.

Anh tin chắc mình chưa bao giờ gặp người này, bởi vậy không đáp lại.

"Bill, đứa con ngoan của ta, cháu cũng đến rồi!"

"Vâng, cháu đến rồi ạ."

Khi nhìn thấy Bill, âm lượng của Thomas rõ ràng cao hơn, thậm chí ông còn ôm ngực, kích động ho khan. Wendy vội vàng giúp ông vuốt ngực, đồng thời hung hăng trừng mắt nhìn tất cả những người đến thăm.

Bill cảm thấy bối rối, anh không biết nên đối mặt với người đàn ông này thế nào. Anh có thể cảm nhận được Thomas thực lòng yêu quý Williams, như con ruột của mình vậy.

"Ta thật vui khi cháu có thể đến, nhìn thấy cháu bình yên vô sự thật sự là quá tốt..."

"Cháu xin lỗi, tổng biên tập Thomas, giờ này cháu mới đến thăm ngài được."

"Không không không, tuyệt đối không được xin lỗi ta, đứa con tội nghiệp của ta. Người nên nói xin lỗi vẫn luôn là ta, tất cả là lỗi của ta..."

"Thôi thôi thôi, các bạn thân mến của ta!"

"Chúng ta đã thăm Thomas, quà và tấm lòng cũng đã trao, vậy thì đừng ở đây làm phiền bệnh nhân nghỉ ngơi nữa. Chậm trễ lâu như vậy rồi, nên quay về làm việc thôi!"

Hansen đột nhiên vỗ tay ngắt lời Thomas, dang hai tay dẫn tất cả mọi người rời khỏi phòng. Anh tỏ vẻ bất cần, nhưng đáy mắt lại ẩn hiện nỗi lo lắng.

"À phải rồi, Bill, cháu cứ..."

"Cháu cứ ở lại đây bầu bạn với Thomas một lúc đi. Dù sao cháu đã từ chức rồi, sẽ không làm chậm trễ công việc. Chúng ta xin đi trước một bước."

Để lại sự khó hiểu, cánh cửa phòng kêu "bịch" một tiếng đóng lại. Biên tập viên Hansen đã dẫn người rời đi.

Túi truyền dịch đã gần cạn, bác sĩ nhắc nhở Wendy rút kim tiêm cho tổng biên tập Thomas, đồng thời cất ống nghe bệnh và mẫu máu trở lại hộp y dược, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Trước khi đi, ông nhìn thấy Thomas, do dự một chút, rồi vẫn chậm rãi mở miệng.

"Thomas, đừng bận tâm những chuyện đó nữa. Điều này không tốt cho sức khỏe của anh. Thế giới anh mong đợi đã đến rồi, còn có gì mà anh không nhìn thấu được nữa?"

"Mosley, rốt cuộc anh có tư cách gì mà nói ra những lời này!"

"Các anh đã phản bội cuộc cách mạng vĩ đại, phản bội những đồng chí đã ngã xuống, và càng phản bội tình hữu nghị thuần khiết nhất giữa chúng ta!"

"Tôi đã tìm được bác sĩ khác để chữa bệnh cho tôi rồi. Sau này anh đừng đến nữa, tôi căn bản không muốn nhìn thấy anh!"

Thomas đột nhiên kích động, Bill lần đầu tiên thấy ông la hét lớn tiếng như vậy, hoàn toàn không giữ hình tượng.

"...Thomas, thế giới này căn bản không nằm trong lòng bàn tay chúng ta. Chẳng phải chúng ta đã sớm biết điều đó sao? Đừng phí sức nữa."

"Cút đi!!"

Cánh cửa sắt lại một lần nữa mở ra rồi đóng lại. Bác sĩ Mosley chỉ có thể lắc đầu thở dài, dẫn Wendy cùng nhau rời đi, để lại một câu nói càng khiến Bill cảm thấy khó hiểu.

Cuối cùng, trong phòng chỉ còn lại tổng biên tập Thomas và Bill.

Chỉ tại truyen.free, dòng chảy ngôn từ này mới được trọn vẹn.