"Đối với việc Tử tước Goode mất tích, ta vô cùng tiếc nuối."

"Tuy nhiên, vụ án lần này đã bộc lộ rõ ràng những vấn đề còn tồn tại trong chế độ xã hội hiện tại. Cơ quan chấp pháp chỉ dựa vào một lời xác nhận từ quản gia của Tử tước Goode, đã có thể bắt người mà không cần bất cứ chứng cứ nào, tùy tiện đe dọa người dân bình thường. Điều này chứng tỏ luật pháp hiện hành không thể bảo vệ dân thường và cần phải được sửa đổi khẩn cấp."

"Williams. Cliff, cậu bé ấy, chính là nạn nhân vô tội trong xã hội quý tộc chuyên quyền, là người đáng thương bất lực chống trả dưới một chính quyền mục nát, đồng thời cũng là minh chứng rõ ràng nhất cho sự lạc hậu của chế độ xã hội!"

"Thế nhưng, những chuyện như vậy, ở đất nước chúng ta lại thường xuyên xảy ra."

"Đêm nay, chỉ cần sở cảnh sát thả Williams, ta xin hứa với các vị rằng, chúng tôi sẽ lập tức giải tán nhóm công nhân đình công và sẽ không tiếp tục gây rối nữa."

Bác sĩ Mosley trình bày với một tiết tấu hợp lý nhất, giọng nói không lớn, nhưng tràn đầy sức thuyết phục, truyền rõ ràng đến tai tất cả mọi người có mặt tại đây.

Các quý tộc xì xào bàn tán, rõ ràng không biết Williams là ai, đều nhao nhao hỏi người bên cạnh.

"Williams. Cliff?"

"Kẻ này là ai, sở cảnh sát vì sao lại bắt hắn?"

"Nếu quả thật là cảnh sát có sơ suất trong quá trình phá án, vậy thì nhanh chóng thả hắn đi."

"Bọn họ lúc nào cũng làm những chuyện bị người khác nắm được thóp, khiến chính phủ mất mặt. Đám cảnh sát bất tài này chỉ biết gây phiền phức, mà hàng năm lại còn ngốn bao nhiêu kinh phí!"

"Ta đã sớm biết rồi, ngươi xem, Britts hàng năm xảy ra biết bao nhiêu vụ án, vụ nào cũng không thể giải quyết ổn thỏa, chẳng phải vẫn phải để chúng ta dọn dẹp hậu quả sao."

Các nghị viên quý tộc nhỏ giọng lầm bầm, nhưng âm thanh vẫn lọt vào tai đám cảnh sát đang tạo thành một bức tường người phía trước. Đám cảnh sát vừa bảo vệ quý tộc, vừa bị quý tộc châm chọc và khiêu khích, sắc mặt dần dần thay đổi.

Dù sao, tầng lớp cảnh sát thấp nhất cũng không thuộc tầng lớp quý tộc. Hầu hết cảnh sát chỉ có quan hệ thân thích với quý tộc nhỏ, nói cho cùng, họ đều là người bình thường.

Thế nhưng, Thủ tướng Hadlow lại rơi vào trầm mặc. Ông đứng phía trước hàng ngũ quý tộc, dùng khí thế được hun đúc qua nhiều năm để trấn áp cục diện, nhưng trong lòng lại có vô số vấn đề.

Bác sĩ Mosley...

Ông ta dường như có chút ấn tượng, nhưng lại hoàn toàn không nhớ ra người này xuất hiện từ đâu, mà Mosley nói rằng chỉ cần thả Williams thì sự cố đêm nay sẽ kết thúc trong hòa bình sao?

Thôi nào, bọn họ đã cho nổ cả tòa nhà chính phủ rồi!

Những kẻ này tất nhiên có mưu đồ khác, chỉ là lấy cớ sở cảnh sát phá án này để dẫn dắt, khiến việc tụ tập gây rối của họ có danh chính ngôn thuận, đồng thời còn có thể kích động quần chúng không rõ chân tướng.

Giờ phút này, việc Williams có được thả hay không về cơ bản không quan trọng. Thủ tướng Hadlow thậm chí biết rằng, cho dù ông ta ngay tại chỗ giao Williams ra, vị Bác sĩ Mosley kia cũng sẽ có cách đưa ra yêu cầu từ một góc độ xảo trá khác.

Cuộc đàm phán giữa hai phe là một cuộc đấu trí. Hiện tại phe quý tộc sở dĩ bị áp chế, không thể không nghiêm túc lắng nghe yêu cầu của hắn, cũng là bởi vì họ không đủ nhân lực. Chỉ cần điều động quân đội từ bất cứ nơi nào đến, cục diện sẽ lập tức đảo ngược.

Nhưng bây giờ quân đội lại không có tin tức gì, quân lính tư nhân của quý tộc đều ở các biệt thự ngoại ô, không có mặt trong nhà ở thủ đô. Hơn nữa, sở cảnh sát nhân lực có hạn, nên mới khiến các quan viên quý tộc lâm vào cảnh khốn cùng.

Đối mặt cục diện này, Thủ tướng Hadlow chỉ có thể kiềm chế bọn họ, thử trao đổi với họ. Mà trọng tâm của cuộc đàm phán này tuyệt đối không phải là việc có nên thay đổi phương thức phá án của cảnh sát sau này hay không, mà là đám tinh anh, chủ nông trường và phú thương này muốn chia được bao nhiêu quyền lực!

"Thưa Bác sĩ Mosley, ta thực sự rất quan tâm đến vụ mất tích của Tử tước Goode, nhưng việc sở cảnh sát bắt người này ta cũng không rõ tường tận. Hiện tại, ta và các đồng liêu sẽ tìm hiểu ngọn ngành sự việc trước, bàn bạc một chút, sau đó sẽ đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho ngài."

"Ngài cứ tự nhiên."

Hadlow trở lại giữa nhóm nghị viên quý tộc, gọi một đội trưởng cảnh sát đến, đơn giản hỏi thăm vụ án mất tích của Tử tước Goode có liên quan gì đến Williams.

Nghe đội trưởng miêu tả xong, đồng thời biết được chính là người nhà Stafford đã dẫn theo một đội cảnh sát đi bắt Williams, Thủ tướng Hadlow càng thêm khẳng định suy đoán của mình không sai. Đám người này rõ ràng đã mưu đồ từ lâu, có lẽ ngay cả toàn bộ gia tộc Stafford đều đã sa đọa!

Ông ta nhất định phải chuẩn bị cho loại tình huống này.

Dù sao đây cũng không phải là tin tức tốt gì, quyền lực quân sự quá tập trung vào tay một hai gia tộc, quả nhiên không phải chuyện tốt.

"Thưa Công tước Hadlow, bây giờ chúng ta phải làm gì?"

"Đúng vậy, thưa Công tước, liệu đêm nay Stafford còn mang binh trấn áp đám người gây rối không? Vạn nhất chúng ta không đợi được họ thì sao?"

"Thưa Công tước Hadlow..."

Các nghị viên quý tộc vây quanh Thủ tướng Hadlow. Chỉ cần có thể để họ về nhà, họ có hàng vạn cách điều động nhân lực, thậm chí có thể lập tức liên hệ đoàn lính đánh thuê. Nhưng bây giờ họ bị vây ở đây, trở thành con tin tốt nhất.

Khi sự an nguy của bản thân bị đe dọa, bạo lực chính là phương án giải quyết thấp kém nhất.

"... Ta sẽ ổn định họ trước, cố gắng đáp ứng yêu cầu của họ, sau đó liên hệ cục trưởng sở cảnh sát để thả Williams, cho hắn đi đến nơi khác cầu viện."

"Đừng hoảng loạn, hãy khắc ghi thân phận của mình, chúng ta là người phát ngôn của quốc gia, bọn họ chỉ là đám kẻ cướp vô sỉ tham lam lợi ích, không dám động thủ với chúng ta."

"... Rõ, thưa Công tước."

"Hôm nay xin mời ngài cùng bọn họ đấu trí, chúng ta sẽ dốc toàn lực phối hợp!"

Sau khi trưng cầu ý kiến các nghị viên quý tộc, Thủ tướng Hadlow trở lại trước mặt Bác sĩ Mosley. Mosley vẫn như cũ cười nhạt một tiếng, bộ râu bạc mới được tỉa tót trên môi vô cùng chỉnh tề, giống Einstein đến vài phần.

"Xem ra Thủ tướng đại nhân đã cùng các vị đại nhân quý tộc thương lượng ra kết quả rồi."

"Không sai, mặc dù việc này sở cảnh sát xử lý không thỏa đáng, nhưng chúng ta cho rằng không thể chỉ tin vào một phía lời nói. Dù sao Tử tước Goode hiện tại vẫn chưa được tìm thấy, thận trọng vẫn luôn là điều đúng đắn."

"Ta sẽ cho sở cảnh sát thả người, bởi vì bây giờ vẫn chưa có chứng cứ trực tiếp nào có thể chứng minh Williams là hung thủ."

"Thư ký và tùy tùng của ta sẽ lập tức mang theo công văn, đến sở cảnh sát ra lệnh, để cục trưởng sở cảnh sát thả người. Ngài hãy cho phép họ rời đi."

Thủ tướng Hadlow ngẩng đầu ưỡn ngực, giữ vững sự uy nghiêm của một quý tộc và người đại diện cho chính quyền quốc gia.

Ngoài cửa sổ, từ hướng tòa nhà chính phủ vẫn còn ánh lửa bùng lên. Hadlow hiểu rõ, nhà cửa có thể xây lại, nhưng vào thời khắc quan trọng đang bị tất cả mọi người chú ý này, tôn nghiêm quý tộc một khi đã mất đi, thì vĩnh viễn không thể tìm lại được!

"Thủ tướng đại nhân quả nhiên sáng suốt. Chúng tôi sẽ đợi tại đây, nếu như trước khi trời sáng mà vẫn chưa gặp được Williams, vậy đã nói rõ chính phủ hoàn toàn bất lực trong việc quản lý các cơ quan chấp pháp, mất đi sự kiểm soát quốc gia."

"Ta nghĩ khi đó, các vị đại nhân nghị viên ắt sẽ đồng ý đề án hôm nay..."

Bác sĩ Mosley từ trong ngực lấy ra cặp kính gấp gọn, ra hiệu cho các công nhân nhường ra một lối đi cho thư ký, sau đó ngồi gần đại diện thị dân.

"Thưa Thủ tướng đại nhân, ngài cũng ngồi xuống đi, chờ đợi luôn là vô cùng dài đằng đẵng."

"Ha ha, ngài nói đúng, chờ đợi quả thực cần một chút kiên nhẫn mới được."

Thủ tướng Hadlow nói xong, tùy tùng thân cận lập tức mang đến một chiếc ghế da bò êm ái. Đại sảnh nghị hội lại lần nữa khôi phục yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng kim đồng hồ tích tắc vận hành, cùng những khẩu hiệu biểu tình phản đối vọng vào từ ngoài cửa sổ.

Trong đại sảnh, cảnh sát và các công nhân vẫn đang đối mặt. Mặc dù không có cảm giác căng thẳng như gươm tuốt vỏ cung giương tên, bầu không khí lại còn trầm lắng hơn cả lúc Mosley vừa xuất hiện.

Trời đã rạng sáng, khoảng cách đến bình minh còn chưa đầy bốn giờ, nhưng không có thị dân hay nghị viên quý tộc nào rơi vào mệt mỏi. Tinh thần của họ vẫn hết sức căng thẳng, chờ đợi Williams đến.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, đảm bảo truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.