Về phía Đông Nam quốc gia Norman, khu vực Ceylon xa xôi cách Britts, là vựa lúa quan trọng nhất của Norman, nơi có vô số trang viên và nông trường.

Khác với thủ đô mưa dầm không ngớt, nơi đây khí hậu nắng ấm dồi dào, vô cùng thích hợp cho cây nông nghiệp sinh trưởng.

Khi Britts bùng nổ xung đột kịch liệt, các đại biểu thị dân đứng trên đài tố cáo chính phủ thối nát và ngang ngược, thì các thành phố lớn ở khu vực Ceylon cũng đồng loạt diễn ra những cuộc ký tên vạn người, yêu cầu các thành viên chính phủ đương nhiệm từ chức.

Chỉ là ngọn lửa cách mạng tư sản dù đã được nhóm lên, nhưng lại chưa lan tới nông thôn. Nơi những người đã ăn no mặc ấm tham gia tranh đấu thì vẫn đang nằm trên giường gỗ để ngủ, dùng cách đơn giản và rẻ tiền nhất để xoa dịu mệt mỏi.

Tại một thôn trang gần trang viên Mosgen, màn đêm buông xuống đầy quyến rũ. Trong một căn nhà gỗ đơn sơ, một người đàn ông đang nằm trên giường, giả vờ ngủ say.

Thân hình hắn hơi mập, làn da mặt chảy xệ, hốc mắt trũng sâu u tối, hệt như một người lính giữ thành đã mấy năm không được ngủ.

Đèn dầu trong phòng vẫn sáng. John nhắm chặt hai mắt, đột nhiên nghe thấy tiếng động lách cách, là tiếng quần áo cọ xát chăn mền. Lập tức, lòng hắn thắt lại.

‘Minna. . .’

John lặng lẽ mở mắt, mí mắt hé ra một khe nhỏ. Trước mắt hắn là hình ảnh mông lung: người vợ hiền dịu đang rón rén khoác áo, rồi rời khỏi phòng.

Cửa phòng khẽ kẽo kẹt đóng lại, trái tim hắn như bị đấm mạnh. Hắn vẫn không muốn tin vào những gì mình vừa thấy. Minna làm sao có thể, nàng tại sao có thể làm vậy. . .

John chậm rãi đứng dậy, hít một hơi thật sâu, đi đi lại lại trong phòng, phân vân không biết có nên đi theo để xem rốt cuộc bọn họ đang làm gì.

Chỉ là khi bàn tay siết chặt thành nắm đấm, John lại rơi vào sự giằng xé. Hắn không hiểu sao mình lại hèn yếu đến thế, rõ ràng muốn ngăn nàng rời đi, nhưng lại chẳng thốt nên lời.

Hắn thậm chí còn đang tự biện hộ cho người phụ nữ dịu dàng kia, bởi vì chỉ có nghĩ như vậy, lòng John mới không quá khó chịu.

“Minna có lẽ chỉ là nhất thời hồ đồ, bởi vì ta rời nhà quá lâu, nàng, nàng quá cô đơn, cần người bầu bạn. Chẳng lẽ ta không nên thông cảm cho nàng sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy, ai cũng sẽ phạm sai lầm. Chỉ cần sau này nàng đoạn tuyệt qua lại với người đàn ông kia, ta, ta có thể tha thứ sự không chung thủy của nàng trong khoảng thời gian này.”

“Vậy thì đợi đến ngày mai đi, ta phải cùng Minna nói chuyện rõ ràng về chuyện này, để nàng hồi tâm chuyển ý.”

Cứ thế tự an ủi mình, bàn tay hơi mập của hắn buông khỏi chốt cửa, trở lại giường nhắm mắt nằm xuống.

Bóng dáng cô độc in trên bức tường ố vàng. John vừa mới nhắm mắt lại, nửa thân trên đã đột ngột bật dậy khỏi giường. Hắn căn bản không thể giả vờ như không quan tâm, hắn cực kỳ quan tâm!

“Bọn họ quen nhau từ khi nào?”

“Người đàn ông kia rốt cuộc là ai, hắn tên là gì?”

“Điều gì ở hắn đã hấp dẫn Minna? Chẳng lẽ ta đã làm quá tệ sao?”

“Nàng, nàng đã tiến triển đến mức nào với người đàn ông đó?”

“Mỗi đêm đều lén lút gặp nhau, đều ôm ấp bên nhau. Vậy chẳng phải bọn họ đã sớm. . .”

John vẫn không ngừng đặt câu hỏi. Vài giây đồng hồ vừa qua, dường như đã là nửa thế kỷ.

Hắn khó chịu, ngứa ngáy khó nhịn, hận không thể ngay lập tức cùng Minna ngả bài, bắt nàng cam đoan với mình rằng sau này tuyệt đối không còn gặp gỡ người đàn ông kia nữa.

Lại một lần nữa, hắn đứng dậy khỏi giường, tiến đến trước cửa, tay phải siết chặt thành nắm đấm.

“Cho dù ta có đi ra ngoài, ta cũng chưa từng phản bội nàng!”

“Chẳng lẽ, chẳng lẽ nàng không còn yêu ta nữa rồi sao?”

“Không được, giờ ta phải đi tìm nàng, ta muốn biết nàng nghĩ thế nào!”

Đột nhiên, hắn đẩy cửa phòng ngủ ra. Giữa sự hoảng loạn dâng lên một chút tức giận, nghĩ đến việc mình dù ở bên ngoài cũng luôn tưởng niệm Minna, hắn liền cảm thấy vô cùng ấm ức.

Hắn sải bước ra khỏi phòng, khuôn mặt vốn bình thường giờ tràn ngập khổ sở.

Bên ngoài ván gỗ một mảnh đen kịt. John có chút khiếp đảm, từ khi rời khỏi khu mỏ quặng quỷ dị kinh khủng kia, hắn không còn cách nào chịu đựng việc ở trong không gian không có ánh sáng.

Bóng tối đã trở thành thứ hắn sợ hãi nhất. Nhưng trước sự không chung thủy và lừa dối của vợ, John khẩn cấp cần một cách giải quyết để bản thân không còn khó chịu.

Vô thức nuốt nước miếng, tiếng khẽ khàng truyền ra từ yết hầu. John thử duỗi chân phải bước vào màn đêm, v���n mang ý định lén lút nên hắn không bật đèn.

Bàn chân đang run rẩy, lồng ngực phập phồng kịch liệt. Khoảnh khắc toàn bộ chân bước vào bóng tối, John dường như thấy có quái vật xuất hiện từ nơi âm thầm, đang nhìn chằm chằm vào mình.

Ngay cả vào ngày thường, hắn cũng thường xuyên cảm thấy mình bị thứ gì đó giám thị, theo dõi từng cử chỉ, khiến hắn luôn cảm thấy không được tự nhiên.

Vẫn không thể vượt qua nỗi sợ hãi, hắn quay người gỡ một chiếc đèn dầu xuống, dùng vỏ gối vải bố che lên chụp đèn thủy tinh, làm ánh đèn trở nên mờ tối.

Chậm rãi bước từng bước chân, bốn phía căn phòng gỗ đơn sơ tràn ngập tiếng ếch kêu ve vãn. Cùng lúc đó, một âm thanh không cân đối với màn đêm truyền đến từ hướng nhà kho. Bàn tay cầm đèn của hắn bắt đầu run rẩy.

Giờ phút này, hắn lại không muốn biết đáp án.

Chỉ là sự thật bị vợ phản bội đã thúc đẩy hắn đi tìm nguồn phát ra âm thanh. Mũi chân hắn nhẹ nhàng chấm đất, giẫm lên thảm cỏ xanh ẩm ướt, phát ra tiếng bước chân nhỏ bé không thể nhận ra.

Đêm nay nhiệt độ dễ chịu, mát mẻ.

Hắn hạ thấp chiếc đèn dầu chỉ có thể chiếu sáng dưới chân, khom lưng đi đến ngoài cửa nhà kho. Cửa phòng hé mở, càng nhiều tiếng gào thét kịch liệt truyền ra từ bên trong nhà kho.

Nhẹ nhàng kéo tấm ván gỗ cửa sổ nhà kho ra, màn đêm đen kịt đến nỗi ngay cả sao trời cũng biến mất. Tiếng thở dốc càng lúc càng thô thiển.

Còn có tiếng gào quen thuộc mà lại xa lạ. John không dám chắc liệu đó có phải là tiếng Minna phát ra hay không, bởi vì nàng sẽ không rên rỉ, hay nói đúng hơn là nàng chỉ. . .

. . . không rên rỉ trước mặt mình?

Nghĩ đến khả năng này, hắn nhẹ nhàng đặt ngọn đèn xuống đất, rồi từ khe hở cửa sổ quan sát.

Chỉ có một cây nến đỏ đang cháy, ngọn lửa chiếu sáng căn nhà kho bẩn thỉu. Nơi đây đang diễn ra một cảnh tượng khiến người ta máu huyết sôi trào.

Trái tim hắn lại một lần nữa chìm xuống. John siết chặt nắm đấm, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay, dùng nỗi đau để kiềm chế sự xúc động. Hắn vẫn chưa muốn mọi việc trở nên khó xử, cũng chưa từng nghĩ đến việc ly hôn với Minna, đ���n mức không thể cứu vãn.

“A ~ a a a ~ ”

“Tuyệt quá, em... em không chịu nổi nữa rồi...”

“Ha ha, em cũng thật tuyệt đấy, bảo bối.”

Người đàn ông cao gầy nằm sát bên tai Minna, lè lưỡi gặm cắn vành tai nàng. Cả hai vẫn mặc quần áo, chỉ là chúng không còn yên vị ở đúng vị trí của mình.

Người đàn ông cao gầy lại đột nhiên giở trò quấy phá, khiến Minna thét lên, vành mắt nàng cũng hơi ướt át.

“Không, không, không muốn!”

“Đừng mà, xin anh, John sẽ nghe thấy đấy...”

“Sao nào, giờ em mới biết sợ ư? Chẳng phải em thích nhất sự kích thích, thích nhất bị người khác nghe thấy sao?”

“Không phải, em... A...”

“Thì ra em không muốn, vậy sau này ta sẽ không đến tìm em nữa.”

“Không, em không phải ý đó, em muốn nói là...”

“Em yêu loại cảm giác này!”

“Xem ra em muốn chơi những trò kích thích hơn nữa. Dạo gần đây em ngày càng khó thỏa mãn đấy.”

Bọn họ càng thêm kịch liệt. John trợn mắt há hốc mồm. Hắn xưa nay không biết Minna lại có một mặt như thế, cũng chưa từng biết còn có nhiều cách chơi mới mẻ đến v��y.

Sau cơn kinh ngạc, hắn lại cảm thấy không biết phải làm gì tiếp theo. Đối với Minna như thế này, hắn nên đối mặt ra sao, lại nên ngả bài như thế nào?

John có chút bàng hoàng, cũng không còn tâm tình tiếp tục quan sát "trực tiếp" nữa. Hắn tựa vào tấm gỗ cứng, nỗi bi thương vẫn chảy xuôi chầm chậm như nước, truyền sự cô độc và tịch mịch vào từng tế bào.

Gãi gãi tấm lưng ngứa ngáy, hắn rơi vào sự tự hoài nghi, không cách nào tự kiềm chế.

‘Sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Không nên như vậy.’

‘Ban đầu ta có một gia đình trọn vẹn, có người mẹ và người vợ yêu thương mình. Dù cuộc sống nghèo khó, mỗi ngày đều cố gắng làm việc, bớt ăn bớt mặc để tích cóp một đồng vàng, nhưng mọi thứ trông thật tốt đẹp.’

‘Tương lai vẫn tràn đầy hy vọng. Ta tin rằng bằng sự cố gắng của mình, ta có thể mang đến cho họ một cuộc sống tốt đẹp hơn. Nhưng tại sao khi ta kiếm được tiền trở về, mọi thứ lại thay đổi?’

‘Mẹ đột nhiên qua đời, Minna không hề có dấu hiệu nào đã vượt quá giới hạn với người đàn ông kỳ lạ kia. Ta cũng không còn cảm nhận được sự ấm áp của gia đình. Ác mộng vẫn tiếp diễn. . .’

‘Đúng vậy, ác mộng vẫn còn tiếp tục.’

‘Thật kỳ lạ, mọi chuyện không nên diễn biến như thế này. Rốt cuộc có vấn đề ở đâu?’

Vô số cảm xúc giao hòa, trong lòng không ngừng lảm nhảm. Giờ phút này, John đột nhiên nảy sinh một cảm giác kỳ lạ, hắn cảm thấy mình dường như. . .

. . . không yêu người phụ nữ này như hắn vẫn tưởng?

Toàn bộ nội dung chương truyện này là bản dịch độc quyền, chỉ được tìm thấy tại truyen.free.