"Mau quay đầu! Mau chuyển hướng! !" ". . . !" Chiếc xe hơi nước rít còi dữ dội, xe ngựa chỉ còn một khoảnh khắc nữa là sẽ đâm sầm vào đầu xe. Người lái xe nghiến răng ken két, liều mình xoay vô lăng, toa xe chao đảo dữ dội, hành khách ngã nghiêng ngả. "A a a a a —— " "!"

Những con ngựa điên cuồng kia, chẳng hề sợ hãi cỗ máy lạnh lẽo, mắt chúng tràn ngập phẫn nộ, ngẩng đầu hí dài một tiếng. Vó ngựa dốc sức lao về phía trước, sượt ngang đầu xe rồi đâm mạnh vào đuôi xe! Ầm!

Chiếc xe hơi nước trượt vòng trên mặt đường trơn ướt, người lái xe cố gắng đạp phanh hết sức, người trong xe đều nhanh chóng xoay tròn theo cùng một hướng, dùng tiếng thét chói tai để giải tỏa sự hoảng sợ. Xe cảnh sát phía sau căn bản không kịp phản ứng, đâm thẳng vào chiếc xe hơi nước đang xoay tròn với tốc độ cực nhanh, trong nháy mắt bật văng khỏi đường. Mưa to gió lớn gào thét dữ dội, chiếc xe dẫn đầu đâm vào một cây thông Scots to lớn, vững chãi, rễ cây bật gốc run rẩy, nước đọng điên cuồng đổ ập xuống.

Chiếc xe hơi nước đâm vào xe ngựa, hai con ngựa già màu nâu ngã vật trên đường, ba chiếc xe cảnh sát liên tiếp va vào nhau, tất cả xe cảnh sát đều dừng lại, tỏa ra cuồn cuộn khói đen. Vụ tai nạn đột ngột khiến mọi thứ tạm lắng, bên trong chiếc xe hơi nước trở nên yên lặng. Mưa to xối r��a thế giới mịt mờ, cũng che lấp tầm mắt.

. . . Mưa to điên cuồng xối xả vào vỏ thép bên ngoài, tiếng mưa gió sấm sét cùng lúc vọng vào toa xe. Bill cố gắng mở mắt ra, khung cảnh trước mắt nhòe đi, đầu xe vẫn còn bốc khói.

Tầm nhìn cứ lay động không ngừng, cơ thể cũng theo đó mà lắc lư. Hắn cố lắc đầu, chớp mắt mấy cái, triệu chứng choáng váng dịu đi, rồi vịn vào lưng ghế đứng dậy.

Trong mắt hắn phản chiếu cảnh cửa xe bằng kính vỡ vụn. Viên cảnh sát bên phải hôn mê bất tỉnh, trên trán chảy ra một vệt máu tươi. Người lái xe đầu ngửa ra sau trên ghế, không rõ sống chết.

Hộp gỗ đựng rượu Champagne vẫn còn nguyên vẹn. Còn vị trí của Shawei... Trống không.

"Hô —— " Bill hít sâu một hơi, dùng sức đá văng cánh cửa xe bị biến dạng. Mưa lớn bị gió thổi tạt vào trong xe. Hắn nhíu chặt mày, cởi áo khoác mưa của cảnh sát, loạng choạng bước ra khỏi xe cảnh sát.

Tối nay nhiệt độ rất thấp, không khí lạnh lẽo, ẩm ướt. Khắp nơi đều có vũng nước, vũng bùn khiến người ta không thể đặt chân.

Nước mưa tạt vào mặt, giống như bị người ta tát một cái thật mạnh. Khoảng cách từ rừng cây tới đường cái đại khái mười mấy mét, địa thế dốc xuống.

Đi về phía con đường cái, hắn mơ hồ thấy một bóng đen đang tìm kiếm ở hiện trường vụ tai nạn. Tiếp tục đến gần, tiếng bước chân bị tiếng mưa che lấp. Hắn trông thấy Shawei cầm đèn kiểm tra chiếc xe hơi nước và những người bị thương trong xe.

"Đáng chết!" Shawei đột nhiên kêu lên, không có dấu hiệu báo trước nào, anh ta đá một cú vào xe cảnh sát. Vỏ thép kêu loảng xoảng, khói đen bay ra từng đợt, còn bốc ra mùi khét khó chịu.

Bill chậm rãi đến gần Shawei, không hề chạy trốn. Khu rừng thông này đại khái nằm ở giữa cảng Rotterdam và Britts. Dựa vào sức chân mà đi về thành trong trận mưa lớn thế này, e rằng đi cả đêm cũng không tới nơi, lại còn sẽ bị coi là có tật giật mình.

. . . "Ai!" Một tia chớp xẹt qua bầu trời, Shawei đột nhiên quay đầu rút súng, tim anh ta đập thình thịch. Bóng người bị bao phủ trong bóng tối, dưới ánh sáng chói lòa cũng không hiện rõ hình dáng.

"Đứng yên đó đừng nhúc nhích, nếu không tôi sẽ nổ súng!" "Cảnh sát trưởng Shawei, là tôi." "Tình hình thế nào, chúng ta còn có thể về Britts không?"

Bill vén áo khoác đen lên, mặt không chút biểu cảm, nheo mắt quan sát toàn bộ chiếc xe hơi nước bị biến dạng. Người trong xe cảnh sát bị thương nặng, chiếc xe cũng đã hư hỏng nặng, không còn hoạt động được nữa.

Shawei toàn thân, mặt mũi đã ướt đẫm. Anh ta nheo mắt, cuối cùng cũng thấy rõ mặt Bill, rồi thu hồi khẩu súng lục ổ quay. "Như anh thấy đấy, tệ hại vô cùng!" "Đừng nói là trở về Britts, chúng ta thậm chí còn không thể về cảng Rotterdam tìm kiếm sự giúp đỡ từ các cảnh sát khác!"

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, tại sao trên đường lại đột nhiên xông ra một chiếc xe ngựa?" Shawei vô cùng kích động. Tình hình hiện trường không cần nói cũng biết, chiếc xe ngựa gây chuyện ngã vật trên mặt đất, chiếc xe hơi nước hoàn toàn ngừng hoạt động, ngay cả đầu xe cũng bị xe ngựa đâm thủng một lỗ lớn, cho thấy vụ tai nạn vừa rồi nghiêm trọng đến nhường nào.

Bill không trả lời, hắn cũng không biết xe ngựa từ đâu tới. Tuy nhiên, hai con ngựa già này có chút quen mắt. Hắn bước tới kiểm tra.

"Này! Dậy đi, đừng ngủ nữa, thử xem xe còn chạy được không?" Shawei trong mưa kéo cánh cửa xe ra, lay người lái xe đang hôn mê. Những cảnh sát bị thương nhẹ trong xe dần dần tỉnh lại, lập tức vang lên tiếng rên rỉ khắp nơi.

Một người lái xe giật mình hoàn hồn, thử khởi động chiếc xe hơi nước. Mấy luồng khói đặc phun ra, xe cảnh sát không hề có dấu hiệu di chuyển.

"Cảnh sát trưởng Shawei, xe hỏng rồi." "Chết tiệt!" Anh ta lại đá mạnh vào đầu xe, một lò xo phanh bị giảm áp suất bắn ra từ kẽ hở, bay thẳng về phía Shawei. Anh ta trừng mắt, vô thức nghiêng người, lúc này mới thoát được một kiếp.

Các cảnh sát đối mặt với tình hình này cũng không biết nên ứng phó thế nào. Họ chậm rãi bước ra khỏi toa xe, giúp đỡ những người bị thương nặng hơn.

"Cảnh sát trưởng Shawei, bây giờ phải làm sao?" ". . ." "Trước tiên hãy băng bó cho những người bị thương, vào trong xe trú mưa, đợi khi mưa tạnh rồi tính tiếp."

Đối mặt với câu hỏi của các cảnh sát bị thương, Shawei nhíu chặt mày, trong đầu có vô số nghi vấn, nhưng bây giờ điều quan trọng nhất là ổn định cục diện.

Dường như lại nghĩ tới điều gì đó, anh ta quay đầu tìm kiếm Bill. Anh ta trông thấy Bill vén rèm xe lên, không nhúc nhích.

Shawei có chút hiếu kỳ. Mặc dù thời gian tiếp xúc với người đàn ông này không lâu, nhưng càng tiếp xúc với hắn, Shawei càng cảm thấy mình không thể hiểu nổi người đàn ông đầy bí ẩn này. Giống như bây giờ, anh ta rõ ràng đã cho rằng việc Tử tước Goode mất tích chính là do hắn thuê người làm, tất cả âm mưu quỷ kế này đều do hắn và đồng bọn của hắn sắp đặt. Nhưng bây giờ tại sao hắn không chạy trốn? Chẳng lẽ chiếc xe ngựa này không phải do đồng bọn của hắn chuẩn bị, dùng để giải cứu hắn sao?

"Xin lỗi, tiên sinh Cliff, xin hỏi anh đang nhìn gì vậy?" "Đang tìm đồ."

Bill bình tĩnh trả lời. Shawei nhận lấy áo mưa do cảnh sát đưa tới, cầm chiếc đèn khí hướng vào trong xe ngựa chiếu tới, bên trong không có gì.

"Anh đang tìm gì vậy, anh biết chiếc xe ngựa này sao?" "Người đánh xe."

Shawei lập tức hiểu ý nghĩa trong lời nói đó. Xe ngựa sẽ không tự dưng xuất hiện, tất nhiên phải có người đánh xe. Anh ta lập tức gọi các cảnh sát đi cùng tới, sắp xếp họ tìm kiếm ở khu vực lân cận.

"Các anh đi xung quanh tìm xem có ai khả nghi không, đừng đi quá xa, chú ý an toàn!" "Vâng, cảnh sát trưởng Shawei!"

Những cảnh sát còn có thể hoạt động vội vàng tản ra, mỗi người cầm đèn, hai người kết bạn đi cùng. Đi theo Bill, cảnh sát trưởng Shawei chui vào xe ngựa. Anh ta thấy người đàn ông kia vẻ mặt thản nhiên, lòng anh ta lại dao động, đặt ra nghi vấn một lần nữa, không còn lòng tin tràn đầy như trước.

Chẳng lẽ Bill thật sự không liên quan đến việc Tử tước Goode mất tích sao?

"Tiên sinh Cliff, xin hỏi anh còn phát hiện điều gì nữa không, nói cho tôi biết chút đi?" "Ha ha. . ." "Tại sao tôi phải nói cho anh biết? Chỉ vì anh là cảnh sát trưởng? Vì anh là người thừa kế hầu tước? Hay vì anh nói tôi là hung thủ?"

". . ." "Thật xin lỗi, tiên sinh Cliff, tôi thành tâm xin lỗi vì chuyện đó. Không điều tra rõ ràng đã tùy tiện bắt người, đây là lỗi của tôi, xin anh tha thứ."

Cuối cùng anh ta cũng hạ thấp thái độ, Shawei hơi xoay người cúi đầu, anh ta không thể tiếp tục ngạo mạn được nữa.

Thấy thái độ của Shawei thay đổi, Bill do dự một chút, cuối cùng chậm rãi mở miệng. Mưa to vẫn còn tiếp tục, chia trong ngoài toa xe thành hai thế giới.

"Cảnh sát trưởng Shawei, anh còn nhớ tôi vừa nói gì không? Các anh đều bị lừa rồi, đây là điệu hổ ly sơn." "Lúc tôi bị các anh theo dõi, chắc hẳn cũng có người chú ý đến nhất cử nhất động của các anh. Năm người phụ nữ và bức ảnh của Tử tước Goode chỉ là một phần trong liên hoàn kế. Tôi mới là kẻ đáng thương bị dùng để phân tán sự chú ý của cảnh sát."

Bill nhếch mép, cuối cùng cũng nói ra phỏng đoán của mình. Shawei cũng không ngu xuẩn, chỉ là quá nhiều yếu tố bên ngoài làm xáo trộn tư duy. Đối mặt với việc Tử tước Goode mất tích, anh ta đã không thể giữ bình tĩnh, hoàn toàn không thể phá án với tâm thái của người ngoài cuộc.

"Tiên sinh Cliff, anh nói có lý. Vậy anh cho rằng ai đã làm, rốt cuộc hắn muốn đạt được điều gì?" "Ai mà biết được, tôi và Tử tước Goode thật sự không quen biết. Chân tướng vẫn cần các anh tự mình đi đào sâu tìm hiểu."

Bill lắc đầu không nói thêm gì nữa. Hắn quả thực đã đoán được một phần nguyên nhân Tử tước Goode mất tích, nhưng vẫn chưa thể xác định, hơn nữa hắn cũng không nói toàn bộ những gì mình phát hiện cho Shawei biết.

Bao gồm cả góc chết xuất hiện ở chỗ tối trong bức ảnh và cảm giác quỷ dị của tiệm chụp ảnh. Cảnh sát đã rối trí rồi, hắn không cần thiết phải nhúng tay vào thêm, để mọi chuyện càng thêm phức tạp.

"Đúng rồi, anh không nên để họ rời khỏi đây. Khu rừng thông này gần đây xuất hiện dã thú, những chiếc xe ngựa đi qua đều bị kinh hãi, anh có biết không?"

"Dã thú sao?" "Chết tiệt, sao anh không nói sớm!" "Tôi đi tìm họ về."

Shawei lập tức căng thẳng, móc khẩu súng lục ổ quay ra để phòng thân, định đi tìm các cảnh sát đã đi ra ngoài.

Chống cằm ngồi trong xe ngựa, Bill vén tấm màn cửa lên. Phía trước xe ngựa có một con đường mòn trong rừng, dẫn thẳng vào khu rừng thông rậm rạp.

Hai con ngựa điên này có lẽ đã chạy đến từ nơi đó, người đánh xe có lẽ cũng ở phía bên kia. Thông qua phán đoán về những gì chứa trong toa xe, hắn đã xác nhận đây chính là chiếc xe ngựa chở mình từ Britts đến thị trấn cảng.

"Thôi bỏ đi, cảnh sát trưởng Shawei." "Bên ngoài rộng lớn như vậy, anh sẽ không tìm thấy họ đâu. Lúc này những người còn ở lại tốt nhất đừng tách ra. Anh còn nhớ việc Tử tước Goode mất tích vô cớ không?"

Shawei dừng bước lại, bỏ tay xuống khỏi súng. Mặc dù đã làm cảnh sát nhiều năm, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải tình huống như vậy. Trước kia dù có vụ án chưa giải quyết, không thể phá án và bắt giữ, anh ta ở cục cảnh sát vẫn luôn thuận buồm xuôi gió.

Ngay cả trưởng cục cảnh sát cũng phải nhẹ giọng nói chuyện với anh ta, điều đó mới khiến anh ta ngày càng tin tưởng vào bản thân mình, hoặc có thể nói, trở nên chỉ tin tưởng vào bản thân mình.

Nhưng anh ta vẫn không thể mặc kệ cấp dưới. Nếu họ nghe theo mệnh lệnh không đi xa, thì chắc hẳn rất nhanh sẽ tới, để họ ngừng điều tra, đợi đến hừng đông rồi tính tiếp.

"Trời rất nhanh sẽ sáng." "Sau cơn mưa trời lại sáng, chân tướng cũng sẽ nổi lên mặt nước." "Bố cục nhiều như vậy, kẻ đứng sau màn tuyệt đối có mục đích khác, khả năng không chỉ có thù oán với Tử tước Goode..." "!"

Một tia sáng chợt lóe lên trong đầu, Shawei đột nhiên trừng lớn mắt, đột nhiên nghĩ đến khả năng tồi tệ nhất!

Bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong rằng quý vị sẽ có trải nghiệm đọc tuyệt vời nhất.