Sắc trời trắng bệch, mây đen giăng kín bầu trời bao phủ thành Britts, ánh sáng và bóng tối đan xen.

Gió bão quét qua các con đường, sương mù dày đặc phủ kín mặt đường lát đá xám xịt, tầm nhìn thấp chưa từng thấy.

Cảnh trưởng Shawei mệt mỏi tựa vào ghế nghỉ, mũ che đi đôi mắt. Y không hề chợp mắt, trắng đêm lật xem mối quan hệ giữa Tử tước Goode và nữ minh tinh.

Nhưng rốt cuộc ai muốn Tử tước Goode biến mất, và ai có đủ năng lực để làm việc đó, Shawei vẫn chưa có chút manh mối nào.

"Trong vụ án mật thất này, giết người đơn giản hơn nhiều so với việc mang một người trưởng thành đi. Hung thủ vì sao phải lãng phí sức lực?"

"Hắn rốt cuộc muốn đạt được điều gì từ Tử tước Goode?"

Đã bảy giờ sáng, cục cảnh sát lại bắt đầu ồn ào náo nhiệt. Shawei nhắm mắt suy nghĩ, nếu chưa giải quyết được chuyện này, y sẽ không thể an tâm chìm vào giấc ngủ.

Đột nhiên, "Rầm!" một tiếng, cửa văn phòng bị đẩy mạnh ra.

"Cảnh trưởng Shawei, bưu điện vừa gửi tới một lá thư cho ngài!"

"Ừm..."

Mệt mỏi gỡ mũ xuống, Shawei xoa xoa thái dương, thở dài một hơi.

Cảnh sát cấp dưới vĩnh viễn vất vả, còn cấp trên thì có thể ngồi mát ăn bát vàng. Đương nhiên, phần vất vả này cũng là do y tự chuốc lấy, vừa đau đớn vừa sung sướng.

"Ai gửi cho ta vậy?"

"Báo cáo Cảnh trưởng Shawei, trên thư không có chữ ký!"

Viên cảnh sát đưa thư có giọng nói to rõ, dù sao người trẻ tuổi tinh lực dồi dào, nhưng Shawei không chịu nổi kiểu tra tấn này. Y ra hiệu cho viên cảnh sát đặt lá thư lên bàn.

Y không vội mở thư, trước tiên dùng tay xác nhận bên trong không phải thuốc nổ. Tiếp đó, Shawei cầm phong thư lên, dùng kéo cắt một bên, mấy tấm ảnh đen trắng rơi xuống đất.

"Đây là..."

Đó là những bức ảnh Tử tước Goode thân mật với nhiều phụ nữ. Ngày tháng được đánh dấu trên ảnh cho thấy, trong năm ngày trước khi Tử tước Goode mất tích, mỗi đêm y đều qua lại với một phụ nữ khác nhau.

"Đây là ai gửi cho ta vậy?"

"Tại sao lại là ảnh chụp liên tục trong năm ngày?"

"Hung thủ là một trong năm người phụ nữ này sao?"

"Hay là người có liên quan đến năm người phụ nữ này, vì muốn trả thù Tử tước Goode..."

Shawei nhíu chặt mày. Trong số năm người phụ nữ này, chỉ có hai người từng xuất hiện trên báo chí, mọi người mới biết họ từng hẹn hò với Tử tước Goode.

Còn ngoài Grace Shiller và Jeanna Mill, ba người phụ nữ kia là ai, và giữa họ với Tử tước Goode còn có bao nhiêu ân oán tình thù?

Chỉ qua năm tấm ảnh mập mờ đó, Shawei rất nhanh nghĩ ra vô số khả năng.

"Lập tức thông báo đi, điều tra toàn bộ lai lịch và bối cảnh của những người phụ nữ này. Họ rất có thể có liên quan đến vụ án mất tích."

"Vâng, Cảnh trưởng Shawei!"

Viên cảnh sát đưa thư định rời khỏi văn phòng, nhưng Cảnh trưởng Shawei chợt nghĩ ra điều gì đó, liền gọi anh ta lại.

"Này, chờ một chút!"

"Ngươi còn phải tìm người đến bưu điện, điều tra ra người gửi thư. Ta đại khái có thể đoán được ai đã gửi những bức ảnh này, nhưng vẫn cần xác nhận một chút."

"Khi các ngươi đưa mấy người phụ nữ này về cục cảnh sát, nhớ phải dùng lời mời, đừng để lũ ruồi đáng ghét kia lại nắm được thóp của chúng ta!"

"Vâng, Cảnh trưởng Shawei!"

Viên cảnh sát đưa thư nhận lấy ảnh chụp, vội vàng rời đi, xuống dưới truyền đạt mệnh lệnh.

Cảnh trưởng Shawei mặc áo khoác vào, đeo găng tay da và đội mũ, chuẩn bị đích thân ra ngoài bắt giữ những người phụ nữ có mối quan hệ mập mờ với Tử tước Goode.

Chỉ là trong đầu y lại hiện lên đôi mắt tràn đầy bí ẩn của người đàn ông kia.

"Người đã liên tục năm ngày quay chụp Tử tước Goode là, Williams Cliff..."

"Nhưng hắn không phải phóng viên sao, không phải là phe cách mạng sao?"

"Vì sao lại đột nhiên thay đổi ý định, cung cấp manh mối về vụ mất tích của Tử tước Goode cho ta?"

Không bận tâm suy nghĩ thêm, cảnh sát theo dõi người đàn ông kia đã được phái đi. Shawei tin rằng, Williams rốt cuộc có phải là dân thường vô tội hay không, kiểu gì cũng sẽ điều tra ra manh mối.

Một ngày mới tinh bắt đầu trong sự bận rộn. Mặc dù sương mù tai hại không làm nhịp sống của Britts chậm lại, nhưng một phần tai nạn giao thông đã xảy ra.

Vì tầm nhìn giảm sút, đám cảnh sát lại không có thời gian chỉ huy giao thông,

Vài chiếc xe ngựa và xe hơi nước va chạm liên hoàn vào nhau, làm tắc nghẽn đường đi.

So với sự hỗn loạn ở quảng trường trung tâm, khu dân cư phía Tây lại nhanh chóng khôi phục yên tĩnh.

Số 14 đường Garton, trong một căn phòng chật hẹp, thấp bé ở tầng hai của một tòa nhà gạch, người đàn ông nào đó hiếm hoi được ngủ đến tự nhiên tỉnh giấc, vươn vai ngáp một cái.

Lười biếng thay áo ngủ, Bill có tâm trạng rất tốt, gương mặt tái nhợt của hắn thậm chí còn ửng hồng.

"Thu lại chiếc tủ sắt, cầm được thù lao, ta liền có thể đi liên hệ với người môi giới, hẹn gặp mặt chủ nhà."

"Một cuộc sống tốt đẹp mới sắp bắt đầu, ha."

"Thù lao sao vẫn chưa gửi tới nhỉ, huynh đệ hội buôn lậu sẽ không bị chìm chứ?"

"Ha ha..."

Mở ngăn kéo bị khóa ra, hắn chỉ lấy ảnh chụp Tử tước Goode cùng người phụ nữ kia, những tấm ảnh còn lại Bill định trả về tòa báo, giữ trong tay cũng vô dụng.

Hiện tại, chỉ có hai phiền phức: kẻ thuê giết người và sự chất vấn của Shawei. Hắn vẫn chưa nghĩ ra cách nào tốt nhất để xóa bỏ sự nghi ngờ của vị cảnh trưởng kia.

Nếu Shawei điều tra hành tung gần đây của hắn, rất có thể sẽ tra ra việc hắn đã đi qua Gychlangi.

"Đều là những rắc rối nhỏ."

"Chỉ cần lấy lại được chiếc tủ sắt, ta liền có thể ẩn mình, rời xa thành phố ồn ào náo nhiệt, để cảnh sát quên lãng ta."

"Lát nữa còn phải bịt miệng người phụ nữ kia và nhân viên ngân hàng tín thác Barclays. Tuy nhiên, ta nghĩ họ cũng sẽ không tiết lộ đâu, dù sao việc đó bất lợi cho uy t��n của ngân hàng."

Bill huýt sáo, rời khỏi tòa nhà gạch.

Bên ngoài sương mù mịt mờ, tầm nhìn chưa đầy mười mét, Bill nhíu chặt mày.

"Xung quanh có quá nhiều nhà máy, chính phủ nên đưa việc quản lý môi trường vào danh sách ưu tiên hàng đầu."

Đeo khẩu trang đen vào, thứ này hắn mua rất nhiều khi quét dọn vệ sinh. Nhưng khẩu trang không thể khiến không khí trong lành trở lại, chỉ là một vật an ủi tinh thần.

Đi vòng qua đoạn đường hỗn loạn, Bill đến Tân Biên Xã, gặp Hansen. Hắn đang ôm một chồng báo chí từ nhà in ra.

"Ha ha, Bill, hôm nay cậu đến sớm quá, hôm qua làm phiền cậu rồi!"

Trên mặt Hansen không có vẻ mệt mỏi vì thức đêm, ngược lại tinh lực dồi dào, hắn chồng báo chí lên bàn làm việc.

"May mà cậu giúp tôi mang máy ảnh đến tiệm chụp ảnh, tôi cuối cùng cũng kịp hoàn thành mọi việc trước khi quá muộn."

Bill khẽ gật đầu, không nói gì, đưa ảnh chụp cho Hansen.

"Đây là thành quả chụp ảnh gần đây của cậu sao?"

"Mà nói đến Tử tước Goode mất tích, cậu cũng có thể chuyển mục tiêu rồi."

"À."

"Báo chí, cho tôi một tờ."

Bill không nhìn Hansen, tiện tay cầm lấy một tờ « Tuần Báo Mới » vừa ra lò, trên đó vẫn còn vương vấn mùi mực in đậm đặc.

Hắn nhìn thấy trên báo chí có bức ảnh chụp mình, với một tay che nửa gương mặt, và vài vết sẹo dữ tợn trên cánh tay trái.

"May mà không bị chụp trúng mặt."

Đồng thời, ngôn từ trên báo chí rất kịch liệt, mạnh mẽ lên án cục cảnh sát là cơ quan hành pháp hành động tùy tiện, lạm dụng quyền lực, tùy tiện bắt đi dân thường vô tội đáng thương để thẩm vấn.

Phải nói rằng, những dòng chữ này có sức kích động rất lớn.

Nhưng sự thật là Bill không hề gặp phải những điều đó. Nếu hắn muốn kiếm lợi gì từ chuyện này, vậy hắn có thể viết rất nhiều bài báo.

"Ta nên nhanh chóng rời khỏi nơi thị phi này."

"Đấu tranh giai cấp ngày càng nghiêm trọng, dù là ai cũng không thể chỉ lo cho bản thân mình."

Mang theo một tờ báo, Bill định rời khỏi Tân Biên Xã.

Trước khi đi, hắn nói với Hansen một câu.

"Sau này tôi sẽ không đến tòa báo làm việc nữa. Cậu giúp tôi nói với Thomas một tiếng."

"Tôi..."

"Sau này tôi vẫn sẽ trở lại thăm hắn, mời hắn ăn cơm, tâm sự những chuyện đã xảy ra gần đây."

"Mọi việc đã rõ ràng rồi."

Bill khẽ gật đầu với Hansen, rồi rời đi trong ánh mắt ngây người của Hansen, chỉ để lại một bóng lưng cô độc, biến mất ở khúc quanh cầu thang.

...

"Cậu..."

"Cái thằng nhóc phiền phức vô lễ này!"

"Chuyện như thế này, cậu bảo tôi phải mở lời với cái thằng Thomas kia như thế nào đây!"

Mãi lâu sau mới hoàn hồn, Hansen lúc này mới hét to về phía Bill vừa rời đi, nhưng không nhận được hồi đáp như mong đợi. Cậu trai lớn đó đã không còn ở đây nữa rồi.

Bên trong tòa báo vẫn bận rộn như thường, chỉ là Hansen cảm thấy một nỗi cô đơn. Hắn nhìn về phía bàn làm việc của Williams, vị trí đó dường như lại phủ bụi.

Thở dài một hơi, cất ảnh chụp đi. Hansen đi đến một góc lấy khăn lau, dọn dẹp sạch sẽ chiếc bàn làm việc đó, mong chờ cậu trai kia sẽ còn trở lại.

...

Với dân thường, buổi sáng là lúc bận rộn, nhưng với gia đình Barclays, đó là thời gian dùng bữa sáng.

Trong phòng ăn rộng rãi và hoa lệ, chỉ có Kelon đang dùng bữa. Hắn vừa ăn món bít tết nhỏ và trứng tráng lòng đào, vừa nhận lấy tờ báo quản gia đưa tới.

Luôn chú ý thực tế, nắm bắt mọi động thái xã h��i là thói quen sống lâu năm của Kelon, dùng để rèn giũa ánh mắt tinh tường và khả năng phán đoán nhạy bén.

Chính vì thế, Kelon mới có thể gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, từ một tiểu thương phiến chuyên đầu cơ trục lợi hàng hóa khi mới mười mấy tuổi, đến nay trở thành một tập đoàn lớn có tiếng tăm lừng lẫy.

Mở tờ « Norman Thần Báo », trên đó miêu tả xã hội một màu hòa bình, đất nước phát triển kinh tế nhanh chóng, quốc lực không ngừng lớn mạnh, đời sống người dân ngày càng nâng cao.

Thêm vào đó là những tin tức tiêu cực về các quốc gia khác, tờ báo này khiến người ta cảm thấy, có thể sống ở Norman, tuyệt đối là điều may mắn nhất của một công dân.

Kelon mặt không biểu cảm, không đưa ra bất kỳ bình luận nào về điều này.

Tiếp đó, hắn mở một tờ báo khác, đây cũng là thói quen của hắn.

Hắn chưa từng tin vào một luận điệu duy nhất, cũng sẽ không đặt tất cả trứng vào một giỏ. Hắn thu thập thông tin từ nhiều nguồn, sau đó phân tích để tìm ra tin tức hữu ích nhất, từ đó lựa chọn phương hướng phát triển tiếp theo cho công ty.

Đầu tư hay kinh doanh đều như vậy, điều quan trọng nhất chính là tầm nhìn và con mắt tinh tường.

Đây là một tờ báo do tòa soạn dân gian phát hành. Kelon nhìn thấy một bức hình lớn được in ở vị trí nổi bật nhất, trên đó viết một hàng chữ lớn, còn cố ý được in đậm để nhấn mạnh.

"Tiêu đề hôm nay: Tử tước Goode mất tích bí ẩn, dân thường vô tội trở thành vật tế thần!"

"Là Tử tước Goode mất tích sao?"

"Vì sao lại là hắn chứ!"

Kelon Barclays đột nhiên hung hăng quẳng tờ báo xuống, bàn tay phẫn nộ đập lên bàn, cà phê văng tung tóe, làm bẩn chiếc khăn trải bàn mới tinh.

"Lão gia, ngài làm sao vậy?"

Quản gia vội vàng lau khô mặt bàn, hỏi thăm nguyên nhân. Mặc dù Lão gia Kelon thường xuyên tức giận vì nhiều lý do, nhưng hiếm khi biểu lộ ra trên bàn ăn.

"Illya đâu rồi!"

"Ta đã đáp ứng yêu cầu của con bé, giải tỏa tài khoản ngân hàng cho nó, và cũng không hạn chế tự do thân thể của nó!"

"Đến bây giờ con bé vẫn chưa nói ra tung tích của chiếc tủ sắt sao?"

Kelon chỉ nhìn tiêu đề báo chí, liền không còn tâm trạng dùng bữa sáng, chỉ đích danh muốn gặp Illya.

"Lão gia, tiểu thư Illya đã đi ngân hàng rồi. Xin ngài cứ yên tâm, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ tìm thấy chiếc tủ sắt."

"Tiểu thư Illya còn nói, khách hàng sẽ không khiếu nại công ty và ngân hàng trong thời gian ngắn đâu. Lão gia, ngài đừng nóng giận, không tốt cho sức khỏe..."

Quản gia chỉ có thể khuyên nhủ hắn.

Gần đây, khi bác sĩ riêng kiểm tra sức khỏe cho Kelon, đã cố ý dặn dò hắn nên giảm bớt tức giận, dù sao tuổi tác đã gần sáu mươi, huyết áp không quá ổn định.

"Hừ!"

"Theo dõi Illya lâu như vậy rồi, đã tìm thấy chiếc tủ sắt đó được giấu ở đâu chưa?"

"...Lão gia, vẫn chưa tìm thấy ạ."

"Một lũ phế vật!"

"Tốt nhất là vụ mất tích của Tử tước Goode không liên quan gì đến con bé. Nếu không, ta sẽ giam nó lại, cho đến khi việc thông gia thành công!"

Hắn hung hăng đóng sầm cửa phòng, tự nhốt mình trong thư phòng. Quản gia bất đắc dĩ thở dài.

Rõ ràng đều là người một nhà, Lão gia Kelon và tiểu thư Illya không biết khi nào mới có thể ngừng chiến, hòa thuận ngồi ăn cơm cùng nhau đây.

Bản dịch văn chương này xin được độc quyền bởi truyen.free.