Ánh nắng ban mai tươi sáng chiếu rọi, tại phía đông nam thủ đô sương mù, trong một trấn nhỏ xa xôi tên Britts, một người đàn ông đang chọn ngựa trong chuồng.

Hắn mặc đôi ủng da tinh xảo, thân hình hơi mập, sắc mặt tái nhợt yếu ớt, vành mắt thâm quầng, trông vô cùng mệt mỏi.

John tùy tiện chọn hai con ngựa gầy, hắn đã không thể đợi thêm nữa, nóng lòng muốn trở về nhà, mong chờ cuộc đoàn tụ sau bao ngày xa cách.

"Chắc chắn các nàng sẽ không ngờ ta trở về nhanh đến vậy, lại còn mang theo một khoản tiền lớn."

Khóe mắt hõm sâu lộ ra nụ cười, ông chủ chuồng ngựa giao xe ngựa cho John. Thị trấn đã rất gần với trang viên và thôn trang Smogen, đối mặt với khung cảnh quen thuộc, lòng hắn tràn đầy niềm vui, giơ cao roi ngựa.

Xe ngựa lao nhanh đi, thẳng tiến về thôn trang.

Trên đường xóc nảy, John chẳng bận tâm chút nào, khi điều khiển xe ngựa, hắn còn mặc sức tưởng tượng về một tương lai tươi đẹp. Đây là cách duy nhất giúp hắn vượt qua nỗi đau và sự sợ hãi.

Mặc dù bị những cơn ác mộng hành hạ mà giảm cân thành công, nhưng hắn tin rằng chỉ cần trở về bên Minna, mình sẽ sớm béo lại, và những cơn ác mộng cũng sẽ biến mất vĩnh viễn.

"Trước kia Minna hâm mộ phu nhân Smogen nhất, hâm mộ nàng không cần làm việc, có thể mỗi ngày đi chợ mua sắm, lại còn có một đám người hầu."

"Giờ có tiền rồi, chúng ta cũng có thể mua một mảnh đất ở thôn bên cạnh, thuê người khác làm việc cho mình, để nàng trở thành đối tượng được người khác ngưỡng mộ."

"Ta còn có thể đưa nàng đi du thuyền vòng quanh thế giới, mỗi ngày mặc váy mới, sinh con trong chuyến du lịch, giờ chúng ta là người có tiền, rốt cuộc không cần lo lắng không nuôi nổi con nữa!"

Nghĩ đến đây, John sờ sờ tấm kim bảng trong ngực, cảnh sắc rừng cây hai bên đường nhỏ lướt qua nhanh chóng, mắt hắn cười híp lại, miệng cười toe toét đến tận mang tai.

"Còn có mẹ nữa, mẹ cuối cùng không cần phàn nàn ta công việc quá bận rộn, không có thời gian ở bên mẹ."

"Cha mất sớm, mẹ một mình nuôi ta khôn lớn, sau này mẹ có thể thoải mái tận hưởng, không cần lo lắng về cuộc sống nữa."

John độc thoại, ra sức vung vẩy roi ngựa, gãi gãi cổ, trong mắt tràn ngập khát vọng.

Cây cối hai bên đường nhỏ thưa dần, đó là dấu hiệu sắp đến nơi. Hắn lại sờ vào túi tiền trong ngực, cảm nhận tấm kim bảng vẫn còn đó, lòng hắn liền an tâm.

Hắn không mang theo tất cả tiền bên người, phần lớn đã gửi ngân hàng, nhưng cho dù hắn chỉ mang theo 100 kim bảng, hắn vẫn là m��t người giàu có.

"Chờ lát nữa nhất định phải kiềm chế, từ từ nói cho các nàng biết."

"Mẹ thân thể yếu, không thể để bà bị kích động quá lớn, tránh gây gánh nặng cho tim."

Xe ngựa chầm chậm chạy vào thôn trang, nhà John ở phía Tây thôn. Trong thôn không có nhiều hộ gia đình, khá vắng vẻ, giờ này mọi người đều đang làm việc, vì vậy không thấy một bóng người.

Xe ngựa vào cổng thôn rồi rẽ trái, rất nhanh đã đến một căn nhà gỗ, căn nhà không lớn, có chút cũ kỹ.

Xe ngựa dừng lại vững vàng trước cửa nhà, John nhảy xuống xe ngựa, dùng sức đẩy cửa phòng.

"Mẹ! Minna! Con về rồi!"

"Mẹ! Minna! Con về rồi!"

...

Nhanh chân bước vào nhà, liên tục kêu hai tiếng, tràn đầy mong chờ.

Nửa ngày không có hồi đáp.

Khác hẳn với cảnh đoàn tụ mà hắn tưởng tượng.

"Mẹ! Con là John, con về rồi, mẹ không có nhà sao?"

...

Vẫn không ai trả lời.

Trong phòng không một bóng người.

John hơi hoang mang, hắn tìm khắp mọi ngóc ngách, không có bất kỳ phát hiện nào, ngay cả trên mặt bàn cũng phủ đầy một lớp bụi, giống như đã nhiều ngày không có người ở.

"Các nàng dọn nhà sao?"

Trong lòng dâng lên một tia bất an.

Mặc dù Minna đôi khi đi trang viên làm việc, có thể liên tục mấy ngày không về nhà, nhưng mẹ hắn đi đâu?

Mẹ đi lại không tiện, rất ít khi ra ngoài, nhiều nhất là phơi nắng ở ngoài cửa, làm chút thêu thùa phụ giúp gia đình, chưa bao giờ đi xa.

"Chẳng lẽ mẹ ra ngoài mua đồ rồi?"

"Ta rõ ràng đã dặn dò mẹ không được tự mình đi ra ngoài, phải đợi Minna về rồi để nàng đi cùng."

Lòng thấp thỏm, John cảm thấy tim đập thình thịch, ngay cả ánh mắt cũng có chút hoảng loạn.

Hắn định hỏi hàng xóm.

Bước ra khỏi nhà, ngoài phòng vẫn là cảnh tượng quen thuộc, nhưng khi sự kích động biến mất, hắn đột nhiên cảm thấy thôn trang tĩnh lặng đến đáng sợ, ngay cả tiếng chim hót cũng không có.

Điều này không bình thường.

Ngoài mình ra, hắn vẫn chưa thấy một người sống nào trong làng...

Người ta đi đâu hết rồi?

Nghi vấn ẩn sâu trong lòng, những hồi ức bất an ùa về, John run rẩy nhẹ.

Trở về phòng, hắn cầm lấy một con dao phay gỉ sét.

Ánh nắng tươi sáng đến chói mắt, chân đạp trên đường đất, đôi ủng da tinh xảo bị bùn làm bẩn.

Hắn đi đến trước cửa nhà người thợ mộc gần đó.

Gõ cửa phòng.

Rầm rầm rầm...

Rầm rầm rầm...

...

Thời tiết trong lành, ánh nắng và gió xuân xua tan sương mù Britts, hôm nay thích hợp để xuất hành.

Bill mang theo hộp máy ảnh gỗ và thẻ phóng viên, chậm rãi đi trên đường, lật xem cuốn sổ tay ố vàng, bên trong có tư liệu về xuất thân và các mối quan hệ của tử tước Goode.

Theo ghi chép, gia tộc Goode là quý tộc truyền thống đã tồn tại hơn ba thế kỷ, nhưng nhân khẩu thưa thớt. Kể từ khi cha của tử tước Goode qua đời, tử tước Goode kế thừa tước vị, toàn bộ gia tộc Goode chỉ còn lại mình ông ta.

Vốn dĩ một quý tộc suy tàn như tử tước Goode, trong thời đại này sẽ nhanh chóng bị loại bỏ. Ông ta có được cuộc sống như ngày nay hoàn toàn là nhờ mẹ mình.

Đến từ trưởng nữ của một nhà Hầu tước nào đó, lúc đó không màng sự phản đối của gia đình mà gả cho lão tử tước Goode, mới khiến tử tước Goode và nhiều đại quý tộc truyền thống có quan hệ thân thích, được làm việc tại bộ ngoại giao giàu có.

Thực ấp của gia tộc Goode rất xa xôi, quý tộc nhậm chức tại thủ đô thường sẽ không trở về thực ấp. Vì công việc và các nhu cầu khác, họ sẽ mua bất động sản tại thủ đô và các vùng lân cận.

Tử tước Goode có một biệt thự ở khu quý tộc phía nam thành Britts, khu quý tộc phía nam rất gần quảng trường, thuận tiện cho quan chức quý tộc đi lại.

Hầu hết các bộ phận chính quyền đều nằm trong thành Britts, bao gồm cả trụ sở hoàng gia. Họ ở khu vực trung tâm nhất của Britts, nơi đó lại vô cùng yên tĩnh, có một khu rừng lớn, và còn có rất nhiều cảnh sát phụ trách an ninh.

Chỉ có một số ngành đặc biệt không nằm trong thành, ví dụ như Viện nghiên cứu Khoa học Tự nhiên Hoàng gia Norman. Nó chỉ có cơ quan đại diện ở quảng trường trung tâm, còn viện nghiên cứu được xây dựng ở phía tây nam ngoại ô thủ đô.

Đóng lại cuốn sổ tay, Bill đã có hiểu biết sơ bộ về tử tước Goode. Khi đi vào khu quý tộc giao thoa với khu vực trung tâm, khu quý tộc dưới ánh mặt trời chiếu sáng, lười biếng và nhàn nhã.

Mặt đất khu quý tộc toàn bộ được lát bằng gạch vuông màu xám xanh, đường đi rộng rãi, đèn đường khí đốt dày đặc, còn có cảnh sát tuần tra, phụ trách trị an.

"Bộ ngoại giao sau giờ làm buổi trưa sẽ có hai tiếng rưỡi nghỉ ngơi, theo ghi chú trong sổ tay, tử tước Goode sẽ về nhà nghỉ trưa."

Gần giữa trưa, ngồi trên ghế dài bên ngoài bộ ngoại giao, Bill đeo kính gọng đen và đội mũ nồi màu tối.

Xe ngựa của tử tước Goode chầm chậm chạy qua, mọi chi tiết đều toát lên vẻ tôn quý, huy hiệu gia tộc hiện diện khắp nơi.

Bill theo dõi phía sau, đồng thời thả lỏng tinh thần, không để cảnh sát tuần tra phát hiện thần sắc bất thường của mình.

Xe ngựa dừng lại, tử tước Goode bước xuống xe.

Tướng mạo của tử tước Goode giống như trên báo, thậm chí còn đẹp trai và cuốn hút hơn, tràn đầy mị lực nam tính, là hình mẫu đàn ông trưởng thành được phái nữ yêu thích.

Chỉ là giờ phút này không có mỹ nữ vây quanh, thần sắc ông ta bình thản, cũng không có nụ cười như trên báo. Quản gia đón ở cửa, bọn họ đi vào biệt thự.

"Đó chính là tử tước Goode..."

"Ban ngày ánh nắng quá chói chang, không tiện dùng bóng để giám sát."

Xác nhận được tướng mạo và địa chỉ của tử tước Goode, Bill không nán lại nữa. Người bình thường sẽ không làm chuyện xấu vào ban ngày, bởi vì họ sợ bị nhìn thấy.

Trong khoảng thời gian buổi chiều, Bill tìm đến hiệu cầm đồ trước đó, cầm cố tất cả trang sức của Illya. Mặc dù khó tin, nhưng trong số những trang sức đó, món rẻ nhất cũng có giá trị không nhỏ.

Hắn có được một khoản tài sản lớn hơn nhiều so với số kim bảng trong hòm sắt.

Bill bắt đầu tìm kiếm môi giới, chuẩn bị mua bất động sản để dọn nhà.

Chuyện này hắn đã suy nghĩ rất lâu, bây giờ cuối cùng cũng có thể đặt lên hàng đầu. Chờ hắn nhận được thù lao từ Illya, hắn còn có thể trở nên giàu có hơn nữa.

Cầm tiền của các nhà tư bản tàn ác, thoải mái hơn nhiều so với cầm tiền của người đã khuất.

"Ha."

"Khi những chuyện này kết thúc, ta không cần tiếp tục đóng vai Williams nữa, ta muốn sống cuộc đời của mình."

"Ta cần một nơi ẩn nấp thoải mái dễ chịu, có thể yên tâm nghiên cứu sức mạnh bóng tối, tùy ý xử lý những kẻ bày mưu tính kế, đồng thời cho ta hưởng thụ cuộc sống của người giàu có."

"Ha!"

Cảm giác có tiền có sức mạnh.

Thật tuyệt vời.

Bill đi lại trong quảng trường trung tâm, thỉnh thoảng dừng lại trầm tư, thỉnh thoảng lại cười trộm, thân thể run rẩy, sau đó cố gắng trấn tĩnh nội tâm xao động, khôi phục bình thường.

Tìm được vài nhà môi giới, nhưng Bill không hài lòng với những căn nhà đó. Hắn không cần sống trong khu nhà giàu sang trọng, hắn cần sự yên tĩnh.

Đợi đến khi tử tước Goode tan làm, Bill một lần nữa đến gần bộ ngoại giao, tiếp tục theo dõi.

Xe ngựa dừng lại ở một khách sạn, tử tước Goode tối nay sẽ tham gia một buổi vũ hội do một quý tộc nhỏ tổ chức. Vũ hội còn mời một số ngôi sao có tiếng tăm.

Các ngôi sao nhỏ thích nhất tham gia loại hoạt động này.

Không có thư mời, Bill không thể đi theo vào.

Tìm một góc yên tĩnh, ẩn mình dưới bóng tối công trình kiến trúc, nhắm mắt trái lại.

Đưa nhãn thần bóng tối vào bên trong yến hội, một con mắt mở ra. Đây là khi hắn phân liệt nhãn thần bóng tối, trong đại não sẽ xuất hiện hai hình ảnh khác nhau.

Để làm được đến mức này, nhất định phải kết nối một phần thần kinh thị giác với bóng tối. Chờ đại não hoàn toàn thích nghi với việc phân chia thị giác, mới có thể nhất tâm nhị dụng (làm hai việc cùng lúc).

Trong khách sạn vang lên tiếng nhạc vui vẻ, nam nữ cùng nhau nhảy vũ điệu giao tiếp. Vũ hội vô cùng nhàm chán, Bill nhìn chằm chằm tử tước Goode, ngáp một cái.

May mà trước khi Bill buồn ngủ, tử tước Goode đã rời vũ hội sớm, còn mang theo một người phụ nữ. Bọn họ lên xe ngựa riêng, chạy về phía khu quý tộc phía nam.

Bill có chút ấn tượng về người phụ nữ này, nàng tên là Elizabeth. Bella, một vũ công ba lê có chút danh tiếng, nhưng nàng đã có bạn trai ngôi sao, chỉ là rất ít khi xuất hiện cùng một bữa tiệc tối.

Nghe nói bạn trai ngôi sao của nàng, vô cùng si tình.

Ghi lại hình ảnh trước mắt, sau khi xe ngựa rời đi, Bill cũng khởi hành đến biệt thự của tử tước Goode.

Trời đã tối đen, hắn ẩn mình trên một cành cây, cẩn thận điều khiển bóng tối tránh đi đèn đường và cảnh sát, chui vào biệt thự. Việc điều khiển bóng tối đã trở nên thuần thục, ánh mắt bóng tối di chuyển, rất nhanh đã tìm thấy bọn họ.

Ánh mắt ẩn sau màn cửa, tại vị trí ngang hàng với tầm mắt, đột nhiên thò ra một cái tai.

...

"Rượu vang đỏ năm sáu hai, gia phụ ta cất giữ, Elizabeth, vì nàng, ta mới nỡ lấy ra từ hầm rượu."

Giọng nói từ tính và khéo léo, tử tước Goode cầm ly rượu thủy tinh đế cao trên tay, mở nắp chai.

"Thưa Huân tước đại nhân nói đùa, nhiều phụ nữ muốn khiêu vũ với ngài như vậy, ngài rõ ràng còn có nhiều lựa chọn hơn."

Elizabeth cười khẽ, từ từ cởi áo khoác, để lộ chiếc váy voan gợi cảm. Quản gia và người hầu đều không có mặt, đây là thế giới riêng của hai người họ.

À, còn có ánh mắt và cái tai.

"Có lẽ điều này rất điên rồ, Lysa, nàng có biết không, nàng rất đẹp, đẹp đến nỗi khiến ta nghẹt thở, và chiếm hữu vẻ đẹp của nàng là điều duy nhất ta nên làm với tư cách một người đàn ông."

"Thưa Huân tước đại nhân, ngài nói như vậy, bạn trai của tôi sẽ giận đó ~"

"Ta với hắn lại không quen, bảo bối, ta chỉ biết nàng thôi..."

Tử tước Goode bưng ly rượu đế cao đến gần, rượu vang đỏ chất lượng tốt dưới ánh đèn phản chiếu ánh sáng màu ngọc thạch tím.

Elizabeth nhận lấy chén rượu, khẽ nhấp một ngụm, trên mặt liền ửng đỏ.

Nàng khẽ vuốt ngực người đàn ông, từng cúc áo được cởi ra.

Hình ảnh qua lớp vải mỏng, trong tai tràn ngập những lời thì thầm động lòng người, giường được phủ chăn lông ngỗng mềm mại, hai bóng người mờ ảo khiến người ta miên man bất định, quấn quýt triền miên.

Bill tùy tiện nằm trên cành cây, ngoáy ngoáy tai.

"Loại tin tức kiểu này, quá trẻ con."

"Quý tộc độc thân và vũ công ba lê gặp gỡ riêng tư, cho dù có chụp hết cảnh giường chiếu, biên tập thành sách, cũng không đủ để uy hiếp tử tước Goode."

Tử tước Goode là quý tộc độc thân, mọi người dù sao cũng sẽ tha thứ nhiều hơn cho đàn ông trưởng thành độc thân, dù sao ông ta không phản bội cái gọi là hôn nhân và tình yêu.

Người vượt quá giới hạn là Elizabeth, sự chỉ trích cũng sẽ chỉ nhằm vào Elizabeth.

Ánh mắt và cái tai bóng tối vẫn trốn sau màn cửa.

Bóng đêm mịt mờ, trong trang viên vọng đến tiếng chó sủa từng hồi, đêm nay sương mù Britts dường như càng dày đặc.

Tiếng kêu trong phòng, cũng càng kịch liệt.

Mọi tâm huyết chuyển ngữ đều hội tụ tại truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục dõi theo.