Đại sảnh ngân hàng rộng rãi, sáng sủa, tiếng giao dịch không ngớt, một người đàn ông vội vã, đầy vẻ phẫn nộ, bước đến quầy giao dịch.

"Gọi cái con bé tên Illya. Barclays làm nghiệp vụ cho ta!"

Bốp!

Chìa khóa két sắt vụt một cái đập mạnh lên quầy, ngân hàng trong nháy mắt trở nên tĩnh lặng, các khách hàng hiếu kỳ nhìn Bill, còn nhân viên tiếp tân thì tròn xoe mắt kinh ngạc.

Các nhân viên bảo an há hốc mồm, dường như định nói gì đó, nhưng khi nghe thấy cái tên Illya. Barclays, tất cả đều đứng chôn chân tại chỗ, không dám tùy tiện hành động.

"Thưa ngài, tôi sẽ lập tức tìm quản lý đến xử lý cho ngài, xin mời ngài đến phòng khách quý nghỉ ngơi một lát!"

Nhân viên tiếp tân phản ứng nhanh nhất, đưa Bill vào phòng phía sau, để tránh ảnh hưởng đến những khách hàng khác, sợ rằng sự việc bị thổi phồng, khó tránh khỏi sẽ có tin đồn lan ra.

Bill hừ lạnh một tiếng, theo sau nhân viên tiếp tân.

Bước vào phòng khách quý, bên trong có ghế sofa bọc da, bàn trà bằng sắt nghệ thuật màu vàng đồng, trên đó bày hoa quả và bánh ngọt nhỏ.

Trên tường treo một cái đầu hươu trang trí, ở giữa cặp sừng hươu là chiếc đồng hồ cơ khí màu nâu nhạt, đặt ở vị trí dễ thấy nhất, có thể xem giờ bất cứ lúc nào.

Khi Bill ngồi xuống ghế sofa, nhân viên tiếp tân càng trở nên nhiệt tình, biểu hiện hết sức quan tâm, còn lấy giấy bút ra ghi chép.

"Kính thưa quý khách, xin hỏi ngài tên là gì, đã thuê két sắt tại đây vào thời điểm nào ạ?"

"Ta tên Williams. Cliff."

"Tháng Tư năm nay, tại phố tài chính Gychlangi, Illya. Barclays đã tiếp đón ta, kết quả chưa đầy nửa tháng, ta liền không thể tìm thấy người phụ nữ này nữa!"

"Hiện tại chi nhánh ngân hàng Gychlangi đã ngừng hoạt doanh, két sắt không rõ tung tích, ta đã đặc biệt lặn lội từ Gychlangi đến Britts, các ngươi nhất định phải trả lại két sắt, và bồi thường thiệt hại cho ta!"

Bill đập bàn trà, biểu hiện vô cùng phẫn nộ, trong những khoảnh khắc đòi nợ như thế này, cần phải lớn tiếng uy hiếp người khác.

"Nếu két sắt không tìm về được, ta sẽ kiện các ngươi ra tòa, để tòa án đòi lại công lý cho ta!"

Nhân viên tiếp tân lập tức căng thẳng, họ cũng đều biết chuyện chi nhánh ngân hàng Gychlangi ngừng hoạt động, mà chi nhánh ngân hàng Gychlangi vẫn luôn do tiểu thư Illya quản lý.

Mọi chuyện lúc này vô cùng phức tạp, nhân viên ngân hàng căn bản không thể giải quyết.

"Tôi đã hiểu, kính thưa ngài Cliff, xin ngài chờ một lát, dùng chút hoa quả và điểm tâm, quản lý sẽ lập tức đến để giải quyết vấn đề cho ngài."

Nhân viên tiếp tân cầm cuốn sổ ghi chép rời khỏi phòng khách quý, đồng thời tìm một nhân viên khác đến trấn an Bill, dặn dò phục vụ đủ cà phê và bánh ngọt.

Sau khi làm xong những việc này, hắn nhanh chóng rời khỏi hiện trường, đi đến cửa phòng làm việc của quản lý, gõ cửa.

"Quản lý, có chuyện vô cùng quan trọng cần báo cáo với ngài."

"Vào đi."

"Hiện tại vẫn chưa hết giờ nghỉ trưa mà, có chuyện gì gấp gáp vậy?"

Quản lý ngáp một cái, hắn mặc âu phục, khóe miệng có hai hàng ria mép, chải tóc ngắn gọn gàng, dùng dầu vuốt ngược ra sau, đang nằm trên ghế sofa nghỉ ngơi.

"Quản lý, là chuyện của tiểu thư Illya, nàng ta đã để lại rắc rối lớn tại chi nhánh ngân hàng Gychlangi, bây giờ khách hàng đã tìm đến tận đây rồi!"

"Đừng nói đùa, người phụ nữ đó có thể gây ra rắc rối gì chứ?"

"Dù chỉ là phụ nữ, nhưng trong công việc nàng ta chưa từng phạm sai lầm, cũng không bao giờ để người khác nắm được thóp, cho nên lão gia Barclays mới bó tay với nàng."

Quản lý vẫn chưa kịp phản ứng, Illya. Barclays từng học hỏi kinh nghiệm quản lý ngân hàng từ hắn, cho nên hắn hiểu khá rõ về người phụ nữ đó.

"Có phải khách hàng cố tình gây sự, muốn moi chút lợi lộc từ chúng ta không?"

"Quản lý, là tiểu thư Barclays đã không trả lại két sắt cho khách hàng, nên khách hàng mới tìm đến tận cửa. Hắn có chiếc chìa khóa két sắt đặc chế của ngân hàng chúng ta."

"Hơn nữa hắn nói, nếu chúng ta không thể trả lại két sắt, hắn sẽ kiện ra tòa!"

"Cái gì? Kiện ra tòa!?"

"Đáng chết!"

Quản lý ngân hàng lập tức ngồi dậy, thần sắc căng thẳng nghiêm trọng, hắn đã xử lý rất nhiều tình huống khẩn cấp, nhưng chuyện hôm nay là khó giải quyết nhất.

Người phụ nữ đó sẽ không phạm sai lầm trong công việc,

Nếu két sắt thật sự không tìm thấy, thì chắc chắn nàng ta cố tình làm vậy!

Thần sắc trên mặt quản lý ngân hàng biến đổi khôn lường, đại não nhanh chóng vận chuyển, hai hàng ria mép run rẩy không ngừng, hắn rời phòng làm việc, nhanh chóng bước ra đến đại sảnh ngân hàng.

"Người phụ trách quyết toán của chi nhánh ngân hàng Gychlangi đâu, sao bọn họ không xử lý tốt chuyện này rồi mới về?"

"Quản lý, họ đang trong kỳ nghỉ khoảng một tháng, hiện không có mặt ở tổng bộ ạ."

"Đồ chó má!"

"Ngoài việc đòi lại vật phẩm, khách hàng còn nói gì nữa không?"

"Nếu chúng ta không trả lại két sắt, hắn nói sẽ kiện ra tòa, còn muốn chúng ta bồi thường thiệt hại, quản lý, chẳng lẽ két sắt đã bị bỏ quên ở Gychlangi rồi sao?"

"Không thể nào, két sắt nhất định là bị tiểu thư Illya giấu đi, để uy hiếp lão gia Barclays, đặt ra yêu sách!"

"Vậy chúng ta có nên thông báo cho lão gia Barclays không?"

"Khoan đã, cố gắng đừng làm phiền lão gia Barclays, gần đây ông ấy đang bận rộn tham gia các bữa tiệc tối, giao thiệp xã hội, tốt nhất chúng ta nên tự giải quyết..."

Quản lý cuối cùng cũng đến được phòng khách quý, đi đến trước mặt Bill. Lúc này Bill đã ăn hết điểm tâm, uống cạn hai tách cà phê.

"Đồ ăn và cà phê ở đây không tệ, đều là loại cao cấp rất khó mua bên ngoài, nếu không trả lại két sắt, ta có thể đến đây dùng bữa mỗi ngày."

"A, ta đã bị người phụ nữ đó lợi dụng, két sắt khẳng định không thể thuận lợi trả lại được."

Ánh mắt Bill dò xét quản lý ngân hàng, trên thuyền hàng, hắn đã cẩn thận đọc tài liệu về tập đoàn Barclays, biết địa vị đặc biệt của Illya trong gia tộc Barclays, cũng biết mối quan hệ phức tạp giữa cha con họ.

Illya đang nghĩ gì, tại sao phải làm như vậy, Bill có thể đoán được đôi chút.

"Kính thưa ngài Cliff, chào ngài, tôi là quản lý ngân hàng, về những gì ngài đã trải qua, tôi vô cùng lấy làm tiếc. Ngân hàng ủy thác Barclays nhất định sẽ giúp ngài giải quyết khó khăn, và bồi thường thiệt hại."

Quản lý ria mép và nhân viên tiếp tân đồng thời cúi chào xin lỗi Bill, vô cùng lễ phép, thành ý mười phần.

"Ta chỉ muốn sớm ngày lấy lại két sắt và được bồi thường thiệt hại."

"À, đúng rồi, ta ngàn dặm xa xôi lặn lội đến Britts để đòi lại két sắt, các ngươi còn phải thanh toán chi phí tàu xe, ăn ở cho ta nữa."

Thấy quản lý xuất hiện, Bill không còn lớn tiếng la lối nữa.

"Vâng, thưa ngài Cliff, chúng tôi rất sẵn lòng bồi thường thiệt hại, nhưng đáng tiếc là, két sắt có thể đã thất lạc trong quá trình vận chuyển rồi."

"Vật phẩm ngài gửi trong két sắt trị giá bao nhiêu tiền, ngân hàng chúng tôi sẵn lòng bồi thường gấp đôi."

Ánh mắt quản lý ria mép chân thành, phương án giải quyết cũng rất thành khẩn, nếu không phải trong két sắt có chiếc đồng hồ bỏ túi, Bill chắc chắn sẽ đồng ý với phương án này.

"Bồi thường thiệt hại?"

"A, đó chính là vật báu vô giá, đối với các ngươi có lẽ chỉ đáng vài đồng kim bảng, nhưng đối với ta mà nói, ý nghĩa phi phàm!"

"Đừng hòng đuổi ta đi, ta biết két sắt không bị mất, mỗi ngân hàng đều có phương pháp đặc biệt để quản lý két sắt của khách hàng."

"...Các ngươi sẽ không muốn nuốt riêng chứ?"

Bill nhíu mày nhìn chằm chằm quản lý ria mép, không hề nhượng bộ, két sắt không hề bị mất, hắn vô cùng khẳng định.

"Nếu có người mở két sắt ra, phát hiện bên trong chứa vật phẩm của Vu sư, chẳng mấy chốc sẽ điều tra ra ta."

"Nhất định phải ngăn chặn rủi ro này!"

"Tôi đã hiểu, thưa ngài Cliff, tôi rất thông cảm với ngài, quả thực do sai sót của nhân viên ngân hàng mà két sắt không rõ tung tích."

"Chúng tôi sẽ nhanh chóng giúp ngài tìm lại két sắt, xin hãy cho tôi một chút thời gian, ngài có thể quay lại vào ngày mai được không, tôi nhất định sẽ cho ngài một câu trả lời thỏa đáng."

Quản lý ria mép ngồi đối diện Bill, lời nói bình tĩnh, hai tay đặt chồng lên nhau, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.

"...Được thôi, mong chờ tin tốt từ ngươi."

"À đúng rồi, ngày mai ta muốn gặp Illya. Barclays, chuyện này tốt nhất là để ta và nàng ta tự mình nói chuyện."

Dưới sự tiễn đưa của nhân viên tiếp tân và quản lý, Bill bước ra khỏi cánh cổng lớn của Ngân hàng ủy thác Barclays.

Khi rời khỏi ngân hàng, Bill nhìn thấy một người đàn ông trung niên đi thẳng tới, tay cầm cặp công văn, đeo một chiếc máy ảnh hộp gỗ nặng nề trên lưng, mặc áo khoác và đội mũ màu nâu.

Quản lý dừng bước lại, nuốt nước miếng, Bill chú ý đến chiếc máy ảnh hộp gỗ trên người người đàn ông trung niên.

Có vẻ như máy ảnh ở thế giới này vẫn còn kiểu dáng cũ kỹ, dùng hộp gỗ làm thùng chứa, khi chụp cần phơi sáng một khoảng thời gian, vật liệu cảm quang mới có thể thành hình.

Mặc dù vậy, loại máy ảnh này cũng đã tiên tiến hơn so với những chiếc máy ảnh ban đầu cần phơi sáng đến tám giờ mới có thể tạo ra hình ảnh, hơn nữa giá cả không hề rẻ.

"Thưa ngài Cliff, tôi còn có chút việc cần xử lý, xin phép đưa ngài đến đây thôi, ngày mai tôi sẽ đợi ngài ở ngân hàng."

"Ừm."

Quản lý ria mép nhanh chóng quay người bỏ đi, vẫn không quên dặn dò nhân viên tiếp tân.

"Tên đó lại đến nữa rồi, ta đi lánh mặt một chút đã."

"Đúng rồi, nhanh chóng báo cáo chuyện hôm nay cho lão gia Barclays, bây giờ chỉ có thông qua ông ấy, chúng ta mới có thể liên lạc được với tiểu thư Illya..."

"Đã rõ."

"Khoan đã! Quản lý, lần này tôi..."

Người đàn ông cầm cặp công văn thấy quản lý vội vàng bỏ chạy, lướt qua Bill.

"Ô? Kia hình như... là Williams phải không, hắn vậy mà đã đổi kiểu tóc!"

"Hắn về từ lúc nào, thấy ta sao lại giả vờ không biết?"

Người đàn ông cầm cặp công văn hoang mang, hắn dừng bước lại, Bill đã biến mất ở cuối phố, chờ hắn quay đầu tìm quản lý ria mép, quản lý cũng không thấy bóng dáng đâu.

"Đáng chết, lại để hắn trốn thoát rồi!"

"Đều tại cái tên Williams đó, nhưng hắn sao không đi làm, đến Ngân hàng ủy thác Barclays làm gì, chẳng lẽ lại muốn vay tiền sao?"

Gãi gãi đầu, người đàn ông cầm cặp công văn hơi để ý đến biểu hiện bất thường của Bill.

"Nhưng nhìn hắn ăn mặc cũng tươm tất, chẳng lẽ hắn đã có tiền trả nợ rồi sao?"

"Hắn vẫn còn nợ ta 50 penny, tìm thời gian ta phải đến nhà hắn tìm hắn, bắt hắn trả tiền cho ta, tiện thể hỏi xem khoảng thời gian này hắn đã đi đâu."

Rời khỏi Ngân hàng ủy thác Barclays, Bill quay về khu nhà gạch, hắn vẫn luôn giữ cảnh giác, nhưng không thấy tay súng bắn tỉa xuất hiện.

Thuê căn phòng bên dưới gác mái, Bill tiếp tục công việc dọn dẹp, tối qua chỉ có giường chiếu được dọn xong, còn rất nhiều thứ cần sắp xếp.

Hiện tại vẫn chưa phát hiện Williams từng tiến hành nghiên cứu bí ẩn nào tại nhà, trong phòng cũng không có bất kỳ dấu vết nào cho thấy hắn từng học tập vu thuật.

"Có lẽ hắn còn có một căn cứ bí mật khác để nghiên cứu vu thuật, nơi này chỉ dùng để ngụy trang bản thân là người bình thường."

"Ta muốn kiểm tra kỹ lưỡng mọi chi tiết trong phòng, không chỉ vật phẩm bên trong, quỹ tích hoạt động, phạm vi giao du, mà còn muốn biết hắn có tham gia các hội nghị kỳ quái nào không."

Đem những chai rượu rỗng trên sàn ném ra khỏi phòng, sắp xếp gọn gàng một chồng báo chí chất đống. Đơn giản xem qua, tất cả đều là báo lá cải do các tòa báo nhỏ xuất bản, tràn ngập sự bất mãn với chính phủ, cùng với tin tức giật gân về các ngôi sao và quý tộc.

"Đắm chìm trong việc uống rượu ngọt rẻ tiền, thích xem tin đồn, còn cắt ra cả tin tức nữ minh tinh nữa. Những người phụ nữ này có đẹp đến thế sao, xem ảnh chụp cũng chỉ tàm tạm vậy thôi chứ?"

Bill đặt riêng tin tức về các nữ minh tinh sang một bên, những tờ báo còn lại dường như không có gì kỳ lạ, chỉ là hầu hết chúng đều xuất bản từ cùng một tòa báo.

Điểm đáng chú ý nhất là những vòng tròn đánh dấu trên tờ lịch treo tường vào tháng Bảy và tháng Tám, không biết sẽ có chuyện gì xảy ra mà Williams lại cố tình đánh dấu.

Đêm nhanh chóng buông xuống, Bill chuyển đồ đạc của Williams sang một phòng khác, nằm trên giường đọc báo.

Hắn phát hiện rất nhiều ghi chú trên báo, đánh dấu hành trình của một số ngôi sao và quý tộc, bao gồm cả phạm vi hoạt động và thói quen sinh hoạt của họ.

"Hắn không chỉ chú ý tin tức lá cải, mà còn theo dõi họ."

"Có ý nghĩa đặc biệt nào không?"

Hắn không có hứng thú với chuyện bát quái, xem một lúc liền buồn ngủ.

Cộc cộc cộc! Cộc cộc cộc!

Âm thanh đột nhiên vang lên, dòng suy nghĩ của Bill bị cắt ngang, âm thanh không phải từ cổng truyền đến, mà là từ cửa sổ tầng trên. Ban ngày người phụ nữ mập mạp đã tìm người lắp xong cửa sổ gác mái, hiệu suất làm việc cao như vậy tất nhiên là do sức mạnh của kim bảng.

"Sát thủ lại đến ư?"

"Không, hắn sẽ không ngu ngốc đến mức đó, hắn chỉ hành động trong bóng tối thôi."

"A, thật muốn biết tối nay hắn có đến không, ta đã không thể chờ đợi nữa!"

Từ trên giường bật dậy, Bill trở lại gác mái, nhìn thấy một con quạ đang đậu trước cửa sổ, điên cuồng dùng mỏ mổ vào tấm kính.

"Chim sao?"

Mở cửa sổ ra, con quạ đen lao thẳng vào, xông vào gác mái.

"Này, ngươi định làm gì?"

Con quạ đen đột nhiên va vào tờ lịch, trong chớp mắt chui vào tờ lịch giấy đã ố vàng, một ánh lửa chói mắt lóe lên, để lại một khoảng trống với những chữ viết bị lửa đốt cháy xém.

"Ngày 17 tháng 8, số 123 phố Funier."

"Quạ đen đưa tin, một loại vu thuật."

"Ngày 17 tháng 8..."

Hiện tại là đầu tháng Năm, vẫn còn ba tháng rưỡi nữa mới đến ngày quạ đen truyền tin.

Trên tờ lịch, tháng Bảy và tháng Tám đều được khoanh tròn, tháng Tám có đánh dấu đặc biệt, có lẽ chính là chỉ chuyện này.

"Nghe nói tháng Tám là mùa Vu nữ, xem ra Williams. Cliff được mời tham gia một hội nghị Vu nữ."

"Sự kiện tháng Tám đã được xác định."

"Vậy còn tháng Bảy, lại có sự kiện gì sẽ xảy ra đây?"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và phát hành chương truyện này đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.