Kính viễn vọng ba khúc bằng đồng vẫn còn nằm trên bàn, căn gác lại trở về vẻ tĩnh mịch quen thuộc.

Chậm rãi bước đến bên cửa sổ, dùng kính viễn vọng quan sát, tên bắn tỉa không xuất hiện thêm lần nào nữa, chỉ có gió lạnh lùa vào phòng mà không hề có vật cản.

Rốt cuộc là ai muốn giết Williams?

Tóm lại nơi đây không an toàn, ta phải nhanh chóng dọn đi.

Trước khi rời đi, phải thu dọn đồ đạc của Williams cho cẩn thận, rồi đóng gói mang theo tất cả.

Một lần nữa treo kính viễn vọng lên hông, Bill rời khỏi căn gác đi vào phòng tắm.

Phòng tắm giống một nhà vệ sinh công cộng hơn, gạch men đã mòn vẹt mất màu, trong kẽ gạch đọng đầy bùn đen, vòi nước, bồn cầu và vòi hoa sen nằm sát cạnh nhau, được ngăn cách hờ hững bằng một bức tường gạch thấp, nước chảy ra không ấm cũng chẳng lạnh.

Trong phòng tắm vẫn còn những khách trọ khác đang rửa mặt, thấy Bill đều vội vã rời đi, tránh còn không kịp.

Bill hứng một chậu nước, chuẩn bị dọn dẹp vệ sinh.

Trước hết, hắn lau sạch bệ cửa sổ và chiếc bàn gỗ. Sau khi chắc chắn không còn gì trong ngăn kéo bàn gỗ, hắn kê chiếc bàn chắn ngang cửa sổ, rồi lại dùng ghế dựa vào.

Vừa để chắn gió, vừa đề phòng có kẻ nửa đêm leo vào căn gác.

Liên tục thay nước bẩn, cứ thế dọn dẹp cho đến tận đêm khuya, Bill cuối cùng cũng dọn dẹp sạch sẽ khu vực xung quanh giường, hắn phủ tấm chăn cũ rách lên bàn gỗ, rồi thay ga trải giường mới tinh.

Nằm trên giường, cuối cùng hắn cũng có thời gian mở tủ đựng thư tín mà gã béo đã nhét đầy vào.

Nhưng cuộc sống vốn dĩ chẳng bao giờ chiều lòng người, đôi khi Thượng Đế đóng một cánh cửa, lại còn tiện tay giúp ngươi đóng luôn cả cửa sổ.

Hắn tùy ý rút ra một phong thư xé mở, bên trong là một tờ phiếu nhắc nợ ngân hàng.

Kính gửi Ngài Williams Cliff, Ngài đã thực hiện giao dịch vay tín dụng tại ngân hàng chúng tôi vào tháng 2 năm 1734, đến nay đã quá hạn ba tháng mà vẫn chưa thanh toán lãi vay.

Xin Ngài vui lòng sớm đến ngân hàng chúng tôi để hoàn tất thủ tục trả nợ. Nếu cố tình chây ỳ khoản vay, quá hạn sáu tháng mà vẫn không trả lãi, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Hiệp hội của chúng tôi sẽ yêu cầu sự trợ giúp của pháp viện, cưỡng chế tịch thu tiền tiết kiệm của Ngài, Ngài sẽ mất đi quyền công dân và phải vào tù lao động để trả nợ. Đồng thời phải gấp đôi số lãi nợ và phí bồi thường vi phạm hợp đồng trong suốt thời gian chậm trễ.

Thái dương Bill nổi gân xanh, có chút run rẩy, rồi hắn mở một phong thư khác.

Kính gửi Ngài Williams Cliff, khoản vay tín dụng của Ngài vào tháng 1 năm 1734 đã đến hạn, xin vui lòng thanh toán lãi vay đúng hạn...

Chết tiệt! Chết tiệt!

Tức giận ném phăng lá thư trong tay, sau một tràng chửi rủa theo kiểu xã hội, Bill mở các phong thư khác ra, bên trong đều là phiếu nhắc nợ từ các ngân hàng lớn.

Dựa vào số tiền và thời gian vay, Bill hoàn toàn tin rằng gã Williams này chính là loại người "phá tường đông vá tường tây": khi một khoản vay ngân hàng đến hạn, hắn liền đi ngân hàng khác vay tiền để trả nợ.

Cứ vá víu mãi cho đến khi lỗ hổng ngày càng lớn, hắn liền bí quá hóa liều đi vay nặng lãi để trả, rồi sau đó lại tiếp tục vay tiền từ ngân hàng.

Thời gian trả tiền của hắn vừa khéo, chưa từng quá hạn sáu tháng trở lên, nhưng cũng chưa từng trả đúng hạn.

Bill mãi không hiểu tại sao những ngân hàng này vẫn dám cho Williams vay tiền, phải chăng vì ngành ngân hàng mới khởi nghiệp, chưa từng trải qua khủng hoảng cho vay, nên mới không biết tiết chế?

Tuy nhiên, nhìn những lá thư nhắc nợ mà các ngân hàng trưng ra, hình như ở thế giới này, hậu quả của việc chây ỳ khoản vay ngân hàng là vô cùng nghiêm trọng.

Chây ỳ nợ quá sáu tháng trở lên sẽ bị khiếu nại, pháp viện sẽ phán quyết dùng lao động để trả nợ, cụ thể là làm gì thì Bill vẫn chưa thể biết được.

Nhưng từ kinh nghiệm ở khu mỏ quặng Sivar, Bill tin rằng những công việc đủ để trả nợ đó tuyệt đối không đáng tin cậy.

Ta đến đây là để tìm cách rời đi, chứ không phải để dọn dẹp mớ hỗn độn cho hắn!

Dám nhận loại ủy thác nguy hiểm đó, thân là một nam vu tà ác sở hữu sức mạnh cường đại, sao hắn lại nghèo đến thế?

Nhìn cái căn gác bẩn thỉu này, nào có chút dáng vẻ và tự giác của một nam vu, ít nhất cũng phải có một cái lò nấu quặng chứ!

Vả lại mượn nhiều tiền như vậy để làm gì, trong phòng chẳng có lấy một món đồ xa xỉ nào, dù có uống Vodka mỗi ngày cũng không cần nhiều tiền đến thế...

Nhìn tấm áp phích nữ minh tinh trên tường hắn,

Chẳng lẽ vẫn là kẻ cuồng thần tượng?

Chết tiệt! Hắn sẽ không thật sự lén lút nuôi phụ nữ bên ngoài chứ?

Hô ——

Bill nằm trên giường thở hổn hển, tứ chi vô lực, vậy mà lại cảm thấy việc chửi rủa còn tốn sức hơn cả giết người, đồng thời lần đầu cảm thấy tâm mệt mỏi.

Hắn cứ ngỡ mình đến đây, sứ mệnh chỉ có một, chính là đi lau dọn bãi chiến trường cho "Williams".

Tuy nhiên, vì vẫn còn tiền, Bill quyết định trả hết nợ ngân hàng để tránh phiền phức không cần thiết; đợi đến khi két sắt được lấy lại, hắn vẫn là một người có tiền.

Phải nhanh chóng đến Ngân hàng tín thác Barclays lấy lại két sắt, nếu không tháng sau ta cũng chỉ có thể ăn đất mà thôi.

Bọn họ có thể nào "cửa hàng lớn ức hiếp khách", phủ nhận đã từng cho ta thuê két sắt không? Trong tay ta chỉ có một chiếc chìa khóa két sắt làm bằng chứng, ngân hàng hoàn toàn có thể nói chìa khóa của ta là giả.

Nếu Ngân hàng tín thác Barclays không thừa nhận họ đã nuốt riêng hoặc làm mất két sắt của ta thì sao đây? Có cần phải đến pháp viện khiếu nại không, ngân hàng liệu có thông đồng với pháp viện không?

Chắc hẳn không phải loại ngân hàng vô lý như thế, nhìn tài liệu mà huynh đệ hội thu thập được, danh tiếng của các công ty thuộc tập đoàn Barclays luôn rất tốt.

Nếu ngay cả khí độ ấy cũng không có, tập đoàn Barclays không thể nào đạt được quy mô như hiện tại, nhất là khi họ còn muốn phát triển ngành ngân hàng với uy tín cao hơn tất cả.

Trọng điểm là mối quan hệ phức tạp giữa Illya Barclays và Kelon Barclays, ta bị cuốn vào cuộc đấu đá cha con của bọn họ, đơn thuần là xui xẻo!

Trước hết cứ đi một chuyến đến Ngân hàng tín thác Barclays đã, đoán mò chẳng có tác dụng gì, nếu thái độ của bọn họ tệ bạc, ta sẽ làm lớn chuyện.

Ngày mai còn phải tìm một căn nhà mới có thể quan sát được bốn phía căn gác gạch, tên bắn tỉa thất bại một lần, hắn sẽ còn trở lại, ban ngày ra ngoài làm việc cũng phải luôn cảnh giác.

Bill nhắm mắt lại, cái bóng trong mắt lại xuất hiện, xung quanh không có bóng người khả nghi nào, đêm nay hẳn là an toàn.

Chìm vào giấc ngủ trong những lời phàn nàn, tỉnh dậy trong sự mệt mỏi.

Ăn xong bữa sáng đơn giản, Bill khởi hành tiến về con phố trung tâm tài chính, để xử lý các nghiệp vụ trả nợ ngân hàng và lấy lại két sắt.

Đến tận trưa, Bill gần như chạy khắp cả con đường, may mà các ngân hàng xử lý việc trả nợ rất nhanh, mỗi khi xử lý xong một nơi, Bill liền mở phong thư kế tiếp, dựa theo lời nhắc mà đi đến một ngân hàng khác.

Câu nói "không nợ một thân nhẹ" này không hề áp dụng cho Bill, khi túi tiền ngày càng nhẹ đi, tâm trạng hắn càng thêm nặng nề, nôn nóng bất an.

Williams đáng chết, tốt nhất hắn đừng có thiếu tiền của ai nữa, nếu không ta sẽ tự sát trước khi rời đi, để linh hồn của hắn không còn nơi để tụ hội!

Cuối cùng trong tay chỉ còn một phong thư, phong thư này có chút khác biệt so với những cái trước, nó tinh xảo hơn, hơn nữa cách xưng hô với Williams cũng không giống.

Bill mở phong thư ra, không phải phiếu nhắc nợ ngân hàng.

Là một lá thư cảm ơn.

Bill thân mến, cảm ơn quà tặng của anh, em rất thích.

Anh không cần gửi tiền cho em, em biết anh ở bên ngoài càng cần tiền hơn.

Em rất khỏe, mọi thứ như thường, xin anh đừng lo lắng.

Trên tờ giấy chỉ có vỏn vẹn ba câu nói, bàn tay Bill không tự chủ được run lên, trong lòng nghẹn ngào đến tột cùng.

Bị ta đoán trúng rồi sao?

Thật sự ở bên ngoài nuôi phụ nữ sao?

Sẽ không còn có đứa bé chứ!

Xì! Cái miệng quạ đen!

Hắn vội vàng đi vào tổng công ty Ngân hàng tín thác Barclays, nơi đây nhân viên tiếp đón vô cùng nhiệt tình. Britts sở hữu rất nhiều ngân hàng tư nhân, những ngân hàng có thái độ phục vụ không tốt rất nhanh sẽ bị thị trường đào thải.

"Thưa ngài, chào mừng ngài đã lựa chọn Ngân hàng tín thác Barclays, xin hỏi ngài cần thực hiện nghiệp vụ gì..."

"Ta muốn gặp quản lý."

Nói thẳng vào vấn đề, lòng hắn nóng như lửa đốt.

Khi tiền trong tay hắn ngày càng ít đi, hắn mới có thể hiểu vì sao John lại khao khát đồng vàng đến thế, đồng thời cảm thấy có chút xấu hổ vì đã từng mỉa mai gã béo kia.

"Ta muốn gặp quản lý!"

"Thưa ngài, xin ngài bình tĩnh lại, xin hỏi ngài gặp phải khó khăn gì, có lẽ tôi có thể giúp đỡ ngài, quản lý đang bận họp."

Nhân viên tiếp đón vẫn giữ nụ cười, nhưng đứng sau lưng Bill, cô ta có chút mơ hồ.

"Ta đã nhận sự đối xử bất công tại ngân hàng của các ngươi, bây giờ ta muốn lấy lại thứ thuộc về ta!"

"Đối xử bất công? Sao có thể..."

"Không sai, đối xử bất công, hơn n���a còn gây ra tổn thất lớn lao và tổn thương tinh thần!"

Càng nói càng nghiêm trọng, nhân viên tiếp đón chau mày, đoán rằng hắn có thể đang cố tình gây sự, muốn đòi lợi ích từ ngân hàng, hoặc là trạng thái tinh thần không bình thường.

Nhân viên bảo an cũng chầm chậm tiến đến gần, nếu hắn có hành vi quá khích, bọn họ sẽ lập tức ra tay.

"Thưa ngài, ngài có chắc là đã thực hiện nghiệp vụ tại Ngân hàng tín thác Barclays của chúng tôi không? Ngài đã làm nghiệp vụ ở chi nhánh nào, có thể kể cho tôi nghe cụ thể chuyện gì đã xảy ra không?"

Nhân viên tiếp đón lại một lần nữa nở nụ cười, cô ta đã từng đối mặt với rất nhiều khách hàng cố tình gây sự, coi những khách hàng đó là những người đầu óc không bình thường là cách tốt nhất để cô ta điều chỉnh tâm lý.

"Bảo mấy tên bảo an kia tránh xa ta ra một chút, ta không có đùa cợt!"

"Ta từng làm nghiệp vụ tại chi nhánh ngân hàng Gychlangi, thuê một cái két sắt, người phụ nữ đã thực hiện nghiệp vụ cho ta tên là Illya Barclays!"

Cách Britts xa xôi, trên một mặt biển, một người đàn ông đang trải qua khoảnh khắc gian nan nhất cuộc đời mình.

"Không phải, ta không phải quái vật..."

"Ta không cố ý hại chết các ngươi, các ngươi đi tìm người đàn ông đó đi, đừng tìm ta..."

"Không muốn!"

John đột nhiên bừng tỉnh, mồ hôi lạnh đầm đìa, hắn nằm trong khoang thuyền một mình, thở hổn hển.

Kinh nghiệm suýt chết ở khu mỏ quặng Sivar khiến hắn gặp ác mộng liên tục, mỗi ngày đều sống trong lo lắng sợ hãi, sợ có quái vật đột nhiên lao ra từ một góc tối tăm nào đó, nuốt sống hắn.

Mà điều làm hắn sợ hãi hơn cả, chính là hình ảnh nam vu tên Bill đã ném những người kia xuống tầng sâu khu mỏ quặng, John đời này đều không thể quên.

Mặc dù hắn mỗi ngày sống trong sợ hãi, nhưng quái vật chưa từng xuất hiện, cảnh sát cũng không đến gõ cửa, mà tên nam vu kia ngoài việc bắt hắn quên hết mọi thứ đã thấy ở khu mỏ quặng, còn đưa hắn một khoản tiền lớn.

Điều này khiến John không thể nảy sinh ý nghĩ oán hận hắn, nhưng cũng tuyệt đối không muốn gặp lại người đàn ông đó.

May mắn thay, John ngày càng gần đến nhà, cuộc sống của hắn cuối cùng cũng không còn tràn đầy lo lắng.

Mỗi khi nghĩ đến việc mình sắp được gặp mẹ già, cùng với người vợ Minna dịu dàng và quan tâm mà hắn ngày đêm mong nhớ, John liền có thể một lần nữa thắp lên hy vọng, ngay cả ác mộng cũng giảm bớt.

Cưới được Minna là chuyện hạnh phúc nhất đời hắn.

Mọi thứ đều sẽ qua đi, tựa như người đàn ông kia đã nói, ác mộng đã kết thúc, tiếp theo hắn chỉ cần phục vụ khách hàng nỗi sợ hãi, để thời gian xoa dịu tất cả.

Cuộc đời hắn, sẽ ngày càng tốt đẹp.

Tác phẩm dịch thuật này được phát hành duy nhất tại truyen.free.