Âu phục đen hiếm khi được thư giãn, còn Cà vạt nơ thì đứng chống cửa gỗ, tựa như muốn chắn gió bên ngoài. Tiếng chùy "phanh phanh phanh" tu sửa cánh cửa lớn biệt thự vang lên, nhưng không hề ngăn cản được Âu phục đen.

Rõ ràng, hắn ngủ thiếp đi, đang làm ác mộng.

"Chúc các ngươi có một giấc mộng đẹp, ngủ ngon."

Trong tiếng Bill búng tay, ánh nến lập tức vụt tắt, chỉ còn lại ngọn lửa cháy hừng hực trong lò sưởi mang đến ánh sáng. Bill lần nữa rời đi đám người, chỉ để lại năm người đàn ông và một con ngựa chết.

"Giờ chúng ta nên làm gì?"

John rụt rè hỏi, hiện tại lão bản mập đang hôn mê, trong số ba người còn tỉnh táo, họ chỉ có thể cùng nhau bàn bạc đường lối hành động tiếp theo, bởi vì những người này chỉ gia nhập Hắc Nhai vào những thời điểm khác nhau, chứ không hề có sự phân chia đẳng cấp cao thấp.

"Chắc chắn là tên Cliff kia giở trò quỷ, chúng ta nên bắt hắn lại tra khảo nghiêm ngặt, bắt hắn nói ra cách đánh thức lão bản Fate!"

Âu phục đen vẫn còn nóng nảy, đây không phải vẻ sợ hãi khi hắn vừa đối mặt với Bill lúc nãy, trái lại, hắn hùng hồn nói, muốn dùng bạo lực để giải quyết vấn đề.

"... Ngươi luôn nóng nảy vội vàng như vậy. Trong lòng ta vẫn luôn có dự cảm chẳng lành, nơi lão bản đưa chúng ta tới lần này không hề đơn giản như vậy. Vì an toàn, chúng ta tốt nhất nên rút lui ngay ngày mai, ra ngoài liên hệ với phòng truyền tin rồi tính sau."

"Ít nhất phải giúp lão bản thoát khỏi cơn ác mộng. Phép thuật khiến người ta rơi vào mộng cảnh ta từng nghe nói qua, dễ dàng nhất tấn công những kẻ không phòng bị và chứa đầy tâm sự..."

"Còn một điều nữa, nếu lão bản Fate trong thời gian dài không tìm được cách thoát khỏi cơn ác mộng, thì hắn có thể sẽ vĩnh viễn không tỉnh lại được!"

Cà vạt nơ ngồi trên lan can ghế sô pha nói, sắc mặt hắn đã từ ngưng trọng chuyển sang lo lắng.

Chỉ có hắn hiểu rõ nhất lợi hại trong đó, mặc kệ là Williams hay là cơ quan trong trang viên, nếu dễ dàng khiến lão bản chìm vào giấc ngủ như vậy, thì chắc chắn nó sẽ không dễ đối phó chút nào!

"Vậy tối nay chúng ta..."

Âu phục đen nuốt nước bọt, khẽ nói. Hắn hiểu rõ vô cùng tình cảnh của bản thân và đồng bạn lúc này, sự ồn ào vừa rồi cũng chỉ là để khoe khoang lời lẽ mà thôi.

"Cứ đợi ở đây đừng rời đi, tuyệt đối đừng có bất kỳ hành động đơn độc nào. Ngay cả khi không nhịn được tiểu tiện thì cứ giải quyết tại chỗ, ta thấy ở đây còn có ấm trà đây này."

John nghe Cà vạt nơ nói vậy, cố ý nhướn đầu nhìn kỹ kích thước ấm trà.

"Chết tiệt..."

Bỏ qua tiếng lẩm bẩm khe khẽ của John,

Cà vạt nơ liếc nhìn đồng hồ đeo tay rồi tiếp tục nói.

"Bây giờ là mười một giờ bốn mươi phút đêm. Tôi sẽ nói về việc sắp xếp gác đêm sau nửa đêm. Bắt đầu từ mười hai giờ đêm, tôi sẽ phụ trách gác đêm từ mười hai giờ đến hai giờ. Sau hai giờ tôi sẽ đánh thức ngươi."

Hắn chỉ vào Âu phục đen, Âu phục đen lập tức gật đầu.

"... Đợi đến bốn giờ sáng, ngươi liền đánh thức John gác đêm. Trong thời gian này, nếu bất kỳ dị thường nào xảy ra, lập tức đánh thức tất cả mọi người!"

Không ai đưa ra dị nghị với sắp xếp của Cà vạt nơ. Ngọn lửa trong lò sưởi vẫn đang cháy, ánh lửa chiếu vào mặt, mang theo hơi ấm đơn thuần. Âu phục đen và John dựa vào ghế sô pha nghỉ ngơi, chỉ là ngay cả trong giấc ngủ, bọn họ cũng khó mà buông lỏng được...

...

...

Khi mặt trời ngày thứ hai mọc lên, những tia sáng mỏng manh nhạt nhẽo khó khăn lắm mới xuyên qua được mây đen, trang viên Nardo nghênh đón ban ngày.

Tiếng lạch cạch từ nhà bếp truyền đến, đánh thức hai chàng trai Hắc Nhai mệt mỏi rã rời. Điều đầu tiên họ thấy khi mở mắt là John đang ngồi xổm trên mặt đất quan sát, trước mặt hắn là con ngựa già đã chết từ lâu kia.

Ban đầu, chuyện này chưa đủ để khiến họ cảm thấy kỳ lạ, chỉ là có máu đang chảy dọc theo khe sàn nhà, mũi bọn họ ngửi thấy mùi tanh tưởi, mùi máu tươi nồng đậm...

Âu phục đen trong nháy mắt nhảy bật dậy khỏi ghế sô pha!

"Cái quái gì thế này!"

"Chuyện gì đang xảy ra vậy, gã mập, ngươi đang làm gì..."

Gã mập yếu ớt quay đầu lại. Âu phục đen lúc này mới trông thấy trên bờ mông con ngựa kia xuất hiện hai lỗ khoét lớn, hai miếng thịt ngon nhất trên mông ngựa đã biến mất!

"Được rồi, ta nói sai. Ta nên hỏi là ngươi đã làm gì con ngựa chết này?"

Âu phục đen che mũi, trong phòng tràn ngập không chỉ là máu ngựa, mà còn có một thứ mùi lạ, đó là một mùi vị khiến người ta buồn nôn.

Biểu cảm trên mặt John lại có chút khó diễn tả thành lời, điều này khiến Âu phục đen hết sức để ý.

"Sáng nay Bill nói hắn muốn từ thân ngựa lấy hai miếng mẫu vật để thí nghiệm, kiểm tra nguyên nhân cái chết của con ngựa."

"Ta nói được thôi, đương nhiên không thành vấn đề..."

"Sau đó, sau đó hắn vậy mà lại cắt đứt hai miếng thịt mỡ nhất gần đó trên mông ngựa!"

Trong lời nói của John đã mang theo rõ ràng tiếng nghẹn ngào. Cà vạt nơ cũng bị âm thanh ồn ào đánh thức, hắn hoàn toàn không hiểu thấu mọi chuyện đang xảy ra trước mắt.

Nhưng hắn nhìn thấy lão bản mập còn nằm trên ghế sô pha nằm mơ, còn có bầu trời âm u ngoài cửa sổ, rốt cục thở dài một hơi, cũng tham gia vào câu chuyện của Âu phục đen và John.

Không bị tập kích ban đêm, đó là may mắn lớn nhất.

"Cliff cắt mông ngựa là định làm điểm tâm chứ gì, có gì mà phải khóc? Ngươi có đủ mỡ trên người, ăn ít đi một hai miếng cũng chẳng sao cả..."

"Không, ngươi không biết đâu!"

"Đây là một con ngựa cái!"

John cứng rắn ngắt lời Cà vạt nơ. Không ai có thể hiểu được nỗi bi thương của hắn, nhưng Âu phục đen hiện tại đã biết mùi lạ kia rốt cuộc từ đâu mà đến.

"John, ngươi thật ghê tởm!"

"Nương pháo, về sau chúng ta nên tránh xa John một chút, tên này có vấn đề lớn về khuynh hướng rồi..."

"Hắc! Nương pháo, ngươi cũng cảm thấy hứng thú với ngựa chết sao!?"

Âu phục đen rốt cục sụp đổ. Hắn đã từng cho rằng mình chính là thanh niên lang thang kiệt ngạo bất tuần kia, kết quả tại thâm sơn cùng cốc này, hắn phát hiện hắn mới là kẻ thành thật nhất ư?

"Ngươi nghĩ gì thế, không nhìn thấy trong phòng này thiếu mất thứ gì sao?"

Ngón trỏ Cà vạt nơ chạm vào máu trên mặt đất, biểu cảm trên mặt càng thêm ngưng trọng và phong phú, ánh mắt đảo quanh hai vòng, đột nhiên hắn đứng dậy cõng lão bản mập lên rồi chạy vọt ra ngoài.

"Chúng ta đi mau!"

"Giờ mới vừa sáng trời, không cần vội vàng như vậy chứ? Chúng ta có cả ngày. Huống chi Bill vừa nói làm bữa sáng thịt ngựa xong sẽ chia cho chúng ta một phần..."

John gãi gãi đầu. Hắn hoàn toàn không giống hai người kia có tình cảm sâu đậm gì với lão bản mập và Hắc Nhai; hắn gia nhập Hắc Nhai cũng là vì bị lão bản mập uy hiếp.

Âu phục đen cũng bày tỏ sự khó hiểu trước hành động của Cà vạt nơ. Hắn còn chưa ngủ đủ, hiện tại chỉ muốn nằm lại ghế sô pha, chờ ngủ một giấc đến trưa rồi hẵng tính chuyện khác.

Dù sao thì ở trong biệt thự, ban ngày cũng sẽ không bị công kích.

Mặc dù trong trang viên Nardo thực sự xảy ra một vài hiện tượng đáng kinh ngạc, nhưng bọn họ cũng không phải những người bình thường chưa từng trải sự đời.

"Đúng vậy, Nương pháo, khó khăn lắm mới chịu đựng đến hừng đông, ngươi không cần gấp gáp như vậy, chúng ta có thể thương lượng kỹ hơn..."

"Hắc! Các ngươi đều ngớ ngẩn hết rồi sao!"

"Kẻ có dị năng của Liên minh Tham ăn đã biến mất!!"

Cà vạt nơ dùng hết toàn lực hò hét, người đàn ông vốn bất cần đời kia hốc mắt sưng húp, ánh mắt đỏ ngầu, đầy tơ máu, trên cổ nổi gân xanh, thở hổn hển.

Sắc mặt Âu phục đen biến đổi kịch tính, ánh mắt lười biếng tan biến ngay lập tức, khắp đầu tràn ngập vẻ lo lắng. Hắn là người đầu tiên xông ra biệt thự, chạy nhanh hơn tất cả mọi người!

John chậm rãi đi theo phía sau bọn họ, hắn quay đầu nhìn quanh về phía nhà bếp, không hề để tâm đến những lời kia. Khi Âu phục đen và Cà vạt nơ ngủ say, hắn đã từng có một cuộc trò chuyện với Bill.

Nhưng ngoại trừ hai người kia, ai cũng không biết bọn hắn đã trò chuyện những gì...

Bill rõ ràng biết nhất cử nhất động của những chàng trai Hắc Nhai; tầm mắt bóng tối của hắn luôn theo sát phía sau bọn họ, bất quá hắn cũng không ngăn cản những người này rời đi.

Hắn cười bưng hai miếng thịt ngựa lớn đã chín ngon đến phòng ăn của ngôi biệt thự thứ nhất. Muội muội của Williams đang ngồi trên ghế sô pha chờ đợi, tay vẫn còn ôm con thỏ không lông.

"Tối qua ngươi trốn đi đâu?"

"Ta, ta nhìn thấy những người đó đến, liền tùy tiện tìm một căn phòng và trốn vào trong tủ quần áo lớn."

Ánh mắt trong veo như nước của tiểu nữ hài tràn ngập những câu chuyện. Nàng trèo lên chiếc ghế bàn ăn hơi cao so với mình, vẻ mặt đầy vẻ ủy khuất và cô đơn.

Cảm xúc của Bill đã ổn định lại. Hắn biết là do chính mình không trông chừng những người kia, mới khiến muội muội của Williams không thể không trốn đi, bởi vậy hắn trái lại có chút hổ thẹn.

"Không sao, ngươi không cần lo lắng nữa, bọn họ đã rời đi trang viên rồi."

"Ừm..."

Tiểu nữ hài không nói gì, nhưng trong ánh mắt thuần khiết vẫn tràn ngập sầu lo, còn có điều gì giấu trong miệng. Bill có thể dễ dàng nhìn thấu tâm tư nàng.

Bill không biết Williams và muội muội bình thường thích nói chuyện nhất về điều gì, nhưng mấy năm không gặp, điểm hứng thú của hai người cũng hẳn sẽ thay đổi.

Bất quá Bill cũng cần moi ra thêm nhiều chuyện cũ từ miệng muội muội của Williams, để phối hợp với công việc sắp tới của hắn.

Bởi vì hắn đã nhanh chóng lợi dụng tầm mắt bóng tối để tìm thấy vị trí phòng nghiên cứu thí nghiệm của lão Cliff — đó là gian nhà kho độc lập bên cạnh biệt thự, và cả phòng của Williams.

Còn lại chính là cẩn thận kiểm tra; mặc kệ là trang viên hay tuổi thơ của Williams, thậm chí là muội muội đáng yêu, Bill đều phải tiếp cận.

"Ca ca, tay nghề nấu cơm của huynh tốt hơn trước nhiều rồi. Sống một mình bên ngoài chắc hẳn rất vất vả phải không?"

Tiểu nữ hài tay cầm dao nĩa, lễ nghi dùng bữa tiêu chuẩn như một tiểu thư quý tộc. Nếu chỉ xét về tài phú, nhà Cliff có đất đai cũng coi như cấp độ quý tộc nhỏ.

"Cũng ổn thôi, gần đây ta đang ở thủ đô Britts góp vốn cùng người khác xây dựng nhà máy cơ khí. Chờ khi nhà máy của ta chính thức vận hành thì sẽ ổn thôi. Giai đoạn chuẩn bị ban đầu quả thật đã tốn chút thời gian."

Bill cắt xuống một miếng thịt ngựa. Những thớ thịt thô to khiến thịt ngựa dai ngon. Chất thịt của con ngựa này không tệ, hẳn là do được vận động lâu ngày mang lại cảm giác, tựa như trước khi nấu nướng đã có người giúp nó tiết sức vậy.

"Đúng rồi, sáng nay ta đi ngang qua phòng muội, nhìn thấy trên bàn muội có rất nhiều giấy thư. Không phải là viết thư cho nam sinh đấy chứ?"

"Các ngươi quen biết ở đâu, bối cảnh nhà hắn thế nào, thằng nhóc kia bao nhiêu tuổi rồi, tên là gì?"

"Ca ca!"

"Huynh biết rất rõ ràng, dưới sự quản thúc của phụ thân, làm sao ta có thể viết thư cho nam sinh nào? Ta từ trước đến nay chưa từng viết thư cho ai cả!"

"Chẳng thèm quan tâm huynh!"

Tiểu nữ hài bĩu môi rồi quay đầu đi, trước ánh mắt có chút kinh ngạc của Bill, nàng cong môi, trông cực kỳ giống một con mèo kiêu ngạo đang làm nũng chủ nhân.

"Thật sự chưa từng gửi thư ra ngoài ư?"

"Chưa từng có!"

Muội muội Williams khẳng định chắc n���ch lời này. Bill không dây dưa vào vấn đề này nữa. Một người anh cứ mãi dây dưa vào cùng một vấn đề thì sẽ bị muội muội chán ghét.

Ăn xong điểm tâm về sau, Bill thu dọn xong dao nĩa và bộ đồ ăn. Bồn rửa chén sớm đã bám đầy tro bụi. Tiểu nữ hài ôm con thỏ rụng lông khéo léo xuống bàn, trở lại trong phòng khách chơi.

Nàng không biết từ đâu lật ra mấy con rối, chơi trên thảm trải sàn phòng khách, lợi dụng vu thuật chưa thành thục của mình để điều khiển con rối hoạt động.

Bill đem bộ đồ ăn đã rửa sạch sẽ bày biện chỉnh tề. Trở lại phòng khách, hắn nhìn thấy cảnh tượng mấy con rối tướng mạo kỳ quái trên mặt đất đang rượt đuổi nhau. Tiểu nữ hài trông nghiêm túc, như thể những con rối này thật sự sống vậy.

Bất quá cũng không phải là tất cả con rối đều đang động. Có ba con rối nằm trên mặt đất, ba con đang chạy, một con đang đuổi bọn chúng, còn có một con an vị bên cạnh tiểu nữ hài.

Muội muội vẫn như cũ ôm con thỏ nhỏ, dùng tay điều khiển con thỏ nhảy tới nhảy lui trên mặt đất, phảng phất con thỏ này ch��nh là hóa thân của nàng, chơi một cách hăng say.

Bill không muốn làm phiền sự hào hứng chơi đùa của nàng. Trẻ con ở tuổi này đều rất thích chơi đùa, mà lại nam giới tốt nhất đừng tham dự vào trò chơi quán xuyến việc nhà của bé gái.

Hắn một mình đi vào gian phòng trên lầu ba mà Âu phục đen không thể mở được. Cả người hắn hóa thành bóng tối xuyên qua chướng ngại vật. Ổ khóa của căn phòng này đã bị ai đó phá hỏng, trong tình huống không thể phá hoại cửa sổ biệt thự, hắn chỉ có thể hóa thân thành bóng tối mà chui vào.

Căn phòng này đã được Bill xác nhận là phòng ngủ cũ của Williams. Bên trong rối bời tan hoang, hoàn cảnh tựa như lần đầu Bill tiến vào tòa nhà gác mái bằng gạch.

Bàn đọc sách tích tụ nhiều tro bụi hơn những căn phòng khác, chiếc hòm khóa trên giá sách, và tủ quần áo gỗ thật chỉ có lác đác vài bộ quần áo...

Hắn mở ra giá sách, lật xem những cuốn sổ ghi chép và sách bên trong, giống như Giáo chủ Nance kiểm tra giá sách của viện trưởng, hy vọng từ đó đạt được hữu dụng tin tức, ví dụ như nhật ký của Williams, tốt nhất là bên trong tràn ngập những ký ức tuổi thơ ảm đạm của hắn.

Có như vậy, Bill mới có thể tìm ra nguyên nhân tạo thành tính cách lập dị, hướng nội, không thể chạm vào của Williams từ trong những câu chuyện bi thảm hoặc bị chèn ép.

"Ha ha, chẳng phải hồi nhỏ Williams bị bạn học khác bắt nạt nên mới không thể chạm vào người khác sao?"

Bill lật xem những cuốn sổ ghi chép này. Bên trong tựa hồ chỉ có những chuyện khi Williams còn bé, điều đó cho thấy hắn từ nhỏ cũng giống như người bình thường đi học bên ngoài, thỉnh thoảng cũng sẽ bối rối vì đủ loại vấn đề ngây thơ...

"Nét bút non nớt, những câu hỏi ngây thơ, hắn thật đúng là một đứa trẻ con."

Bill nhanh chóng đọc xong một cuốn sổ ghi chép, rồi ngồi ở trên giường đọc những trang giấy khác có chữ viết, bao gồm cả ghi chép về việc Williams đi học bên ngoài, và các loại sách tràn ngập chú thích.

Nhưng có một điều rất kỳ quái là Williams không hề ghi chép đầy những điều liên quan đến vu thuật trong sách hoặc sổ ghi chép. Hắn tựa như một học sinh bình thường, không thèm để ý chút nào đến chuyện vu thuật này.

Hơn nữa, những ghi chép trong các cuốn sổ này đều là chữ viết của một thiếu niên, giống như sổ thu chi, còn ghi chép về cuộc sống tốt đẹp trong trang viên Nardo. Bill chẳng thu hoạch được gì.

"Chẳng lẽ trong trang viên Nardo cũng không có tin tức nào về việc Williams biến thành như vậy?"

"Williams chỉ biến thành như thế sau khi rời nhà sao?"

"Chết tiệt! Ta không muốn lãng phí thời gian!"

Bill lại trở nên bực bội, nhưng sự bực bội đột nhiên xuất hiện này đã bị hắn cố gắng đè nén. Hắn vẫn nhớ rõ Yar Fred đã nói thế nào, rằng chỉ có thể cố gắng kiểm soát cảm xúc.

Sau đó hắn lại phát hiện một chuyện kỳ quái khác.

Những ghi chép nguệch ngoạc của Williams, toàn bộ đều kết thúc vào một ngày nào đó bảy năm về trước.

Mọi nội dung dịch thuật đều được biên soạn riêng bởi Truyện.free.