Tiếng bước chân dồn dập từ hành lang đen kịt, sâu thẳm vọng lại, xen lẫn vẻ trầm ổn lẫn do dự. Ánh lửa chập chờn xua đi bóng đêm, rọi sáng một góc nhỏ.

Rầm!

Cạch cạch ——

Chốt cửa bật tung ngay lập tức, cánh cửa gỗ bật mạnh vào tường dưới lực kéo của lò xo. Bọn họ chẳng bận tâm đến lời Bill nói, việc kiểm tra ngôi biệt thự còn lại diễn ra như lẽ thường.

Đoàn người áo vest đen bước đi đầy bất an qua hành lang. Căn phòng bên này tràn ngập mùi khói lạ lùng, toàn bộ không gian cũng bị bóng tối bao phủ. Người đeo nơ cầm cây nến màu bạc cổ kính, lần lượt chạm vào những cây nến gắn tường, thắp sáng từng góc họ đi qua.

"Đúng rồi, vừa nãy Cliff nhỏ có phải đã bảo, trong phòng này chẳng có gì cả?"

"Lời Cliff nói không thể tin được. Vu Nam và Vu Nữ đều là những kẻ quái dị, giây trước còn cười nói vui vẻ với ngươi, giây sau đã có thể ném ngươi vào nồi luộc rồi..."

Khi ánh lửa đã tràn ngập khắp biệt thự, những người mặc âu phục đen trở nên dạn dĩ hơn, cùng người đeo nơ giơ nến kiểm tra các gian phòng. Họ đi qua phòng khách với lò sưởi chất đầy củi, sau đó ngồi xuống ghế sofa nghỉ ngơi.

Hiển nhiên, họ chẳng thu hoạch được gì.

Người mặc âu phục đen ngả cả người vào ghế sofa hút thuốc, nỗi sợ hãi mơ hồ về bóng tối cũng vơi bớt, rảnh rỗi lại bắt đầu trò chuyện.

"Này, ngươi nói xem vì sao ông chủ cứ luôn mang theo cái tên John mập mạp đó vậy? Hắn thậm chí còn chưa phát triển được năng lực nào, ngày nào cũng chỉ biết lẽo đẽo theo sau ông chủ mà nịnh bợ."

"Ông chủ ắt có tính toán riêng, ngươi hỏi nhiều lời làm chi?"

Người đeo nơ dù đã an tọa vẫn không hề buông lỏng cảnh giác. Tuy bình thường hắn chẳng câu nệ tiểu tiết, nhưng đến thời khắc mấu chốt thì tuyệt đối nghiêm túc, đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến ông chủ mập dẫn hắn ra ngoài làm việc.

"Ta lại nghe được tin tức ngầm, rằng tiềm lực của John có thể sánh ngang với ông chủ chúng ta, nên ông chủ mới xem trọng hắn như vậy, hy vọng bồi dưỡng hắn thành vị ông chủ thứ mười bảy của Hắc Nhai."

"Kệ nó đi, tên các tổ chức đó làm ta rối loạn cả. Nhưng bọn họ vậy mà ban đêm mới đến, là định trực tiếp cùng chúng ta chia chác một phần lợi lộc sao?"

"Tâm của ngươi thật là lớn, tình cảnh hiện tại của ông chủ Fate và ông chủ Hande, ngươi há chẳng phải đã rõ? Ở Las Vegas bị đám ông chủ thuộc phái chủ chiến xa lánh, lại không nhận được sự ủng hộ của Hoàng đế. Cứ tiếp tục thế này, cuộc sống của chúng ta cũng chẳng biết có tốt đẹp hơn không..."

"Chẳng lẽ cứ mãi thế này ư? Hãy biểu hiện thật tốt, lập công đi. Đợi đến năm ba mươi sáu tuổi sẽ có cơ hội tiến vào Căn Nguyên Thần Bí. Cùng lắm thì hóa điên mà tự sát, ngươi xem ông chủ Fate dù có cực khổ đến mấy, cuộc sống chẳng phải vẫn trôi qua thoải mái hơn chúng ta sao?"

"Chậc, ngươi đúng là một kẻ lạc quan."

Người mặc âu phục đen lại đột nhiên châm thuốc lá, trong làn khói lãng đãng, hắn thản nhiên trình bày quan điểm của mình.

"Tỷ lệ đánh mất lý trí cao đến thế, ta còn muốn yên ổn hưởng thụ tuổi già của mình chứ..."

"Nói về giấc mộng của ta, chỉ là muốn làm quản lý trong một sòng bạc ở Mahnera, tích cóp chút tiền cưới một cô gái tốt lập gia đình, và tuyệt đối không để con cháu tiếp xúc với lực lượng thần bí."

"Hiện giờ, mỗi ngày phải đối mặt những chuyện này đều sắp khiến ta phát điên rồi..."

Người đeo nơ hiếm khi im lặng. Hắn ngồi vào vị trí cô bé từng nằm, sắc mặt dưới ánh sáng vàng hiện ra vẻ u ám, cũng chẳng có ý định phản bác kế hoạch tương lai của người mặc âu phục đen.

Cô bé không rõ tung tích, con rối thỏ của nàng cũng chẳng biết đã thất lạc nơi nào.

Bỗng nhiên, từ ngoài cửa sổ vọng lại tiếng vó ngựa cộc cộc đát. Người mặc âu phục đen lập tức bật dậy từ ghế sofa, chạy đến bên cửa sổ.

"Là cỗ xe ngựa của hai thành viên Liên Minh Kẻ Phàm Ăn mà chúng ta gặp ở đằng kia chăng?"

"Không phải Liên Minh Tham Ăn ư?"

"Kệ đi, tên các tổ chức đó làm ta rối loạn cả. Nhưng bọn họ vậy mà ban đêm mới đến, là định trực tiếp cùng chúng ta chia chác một phần lợi lộc sao?"

Người mặc âu phục đen bóp tắt điếu thuốc, ném vào lò sưởi. Giờ đây, họ cần phải hội họp với ông chủ mập, báo cáo những phát hiện trong quá trình kiểm tra vừa rồi.

"Còn định gọi Cliff ra tiếp khách nữa ư?"

"Đừng bận tâm đến hắn, hắn cũng tốt nhất đừng tham dự chuyện này. Ta ghét nhất là giao thiệp với vu sư."

Người mặc âu phục đen đẩy cửa bước ra, chợt thấy một cái bóng trong bóng tối đang nhanh chóng tiến gần rồi lớn dần, hắn liền lập tức quay người, sập cửa chính lại thật chặt.

"Này! Vật kia hình như lại hiện thân rồi!"

"Mau đến giúp ta, nó còn như đang gào thét, lại còn biết nói chuyện nữa!"

Người đeo nơ cau mày, nhảy phắt một cái, với tốc độ gần bằng vận tốc âm thanh mà lao đến bên cạnh người mặc âu phục đen. Lời nói còn chưa dứt, hắn đã thay thế gã nắm lấy tay nắm cửa. Sàn nhà trước ghế sofa phòng khách chợt xuất hiện những vết nứt.

Nhưng chẳng ai chú ý đến sàn nhà cổ kính. Họ từ cửa sổ nhìn ra bên ngoài đen như mực, người mặc âu phục đen đã rút súng, chĩa thẳng vào cái hình dáng đen sì đang không ngừng lắc lư, mở rộng ngoài cửa sổ!

"Sinh vật bóng tối đáng ghét, lập tức ta sẽ khiến ngươi nếm trải khoái lạc kích thích hơn cả bị thiêu đốt!"

"Không, khoan đã, đây không phải là quái vật bóng tối. Ta hình như nhận ra hình thể này. Không đúng, nó hình như còn lớn hơn những gì ta biết..."

Người đeo nơ nhíu chặt lông mày, do dự nắm chặt nòng súng của người mặc âu phục đen, khiến gã tỉnh táo lại. Hắn càng thêm cẩn thận áp sát vào cửa kính, nhìn về phía bóng tối tĩnh mịch...

"Kỳ lạ, cái đó hình như... là John!"

"John đang cõng ông chủ trên lưng!"

"Mở cửa mau, lập tức mở cửa cho bọn họ vào!"

Người mặc âu phục đen vẫn chưa dám khẳng định lời của người đeo nơ, cũng thử nhìn về phía bóng tối. Hắn cuối cùng cũng thấy được khuôn mặt to lớn của John, đang méo mó phi nước đại về phía biệt thự!

Hắn vội vàng mở cửa phòng, John xông vào biệt thự, hoảng loạn ngã nhào, vẫn còn gắng gượng bò vào bên trong...

"Mau, đóng cửa lại!"

"Mau khóa cửa lại cho chắc! Vật kia sắp đuổi đến nơi rồi!"

John nằm rạp trên mặt đất hô to, hai mắt trợn trừng tựa như đôi mắt bất đối xứng của Thiên Sứ Chiến Đấu Ari Tháp, trong nỗi hoảng sợ mang theo sự e ngại tột cùng, thân thể béo tốt cứng đờ trên mặt đất.

Hắn liều mạng nuốt nước miếng, cái bụng mỡ màng nhô lên run rẩy. Tay phải run rẩy chỉ ra ngoài cửa sổ, thở dốc đến giờ vẫn chưa thể bình tĩnh...

Ông chủ mập cùng John cùng nhau ngã nhào xuống đất, nhưng ông ta lại nằm bất động như một thi thể vô tri, chẳng hề phản ứng việc tên mập đang đè lên người mình.

Người đeo nơ ngay lập tức khóa chặt cửa phòng, luôn sẵn sàng súng ngắn ổ quay để giám sát bên ngoài cửa sổ. Không trăng sáng, cũng chẳng có ánh sao, toàn bộ trang viên chìm trong bóng tối, chỉ có tiếng vó ngựa không ngừng vọng về phía biệt thự, nhưng mãi vẫn không thấy xe ngựa đâu.

Người mặc âu phục đen nhanh chóng chạy đến bên cạnh ông chủ mập, kéo lấy cánh tay ông ta để nâng lên ghế sofa.

"Chết tiệt, ông chủ bị làm sao thế, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Các ngươi ở bên ngoài đã chạm trán thứ gì!"

"Quái vật, có... Không, ta không biết đó là cái gì cả, rốt cuộc nó là thứ gì?"

Đối mặt với sự chất vấn của người mặc âu phục đen, tên mập cứng đờ ngồi dưới đất cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, nhưng hắn vẫn cà lăm, lắp bắp, nửa ngày cũng chẳng thốt nên lời trọn vẹn.

Người mặc âu phục đen càng thêm chán ghét John, hắn thậm chí còn cho rằng ông chủ mập đã uổng phí tâm huyết bồi dưỡng một kẻ bỏ đi như vậy, chi bằng bồi dưỡng chính mình còn hơn.

Dù cho tiềm lực có tốt hơn một chút thì sao chứ, chẳng qua chỉ là vận khí tốt mà thôi. Đầu óc lẫn tâm tính của hắn còn kém xa lắm đó!

Trong khi mọi thứ chìm vào nỗi sợ hãi vô định, người đeo nơ và người mặc âu phục đen hy vọng sẽ hỏi được thêm nhiều chi tiết từ miệng tên mập John, đồng thời thử kiểm tra thân thể cho ông chủ mập...

Ánh lửa đột nhiên lập lòe rồi chợt tối!

Áp lực vô hình ngay lập tức bao phủ lên thân những chàng trai Hắc Nhai. Màn đêm càng tăng cường lực lượng của bóng tối, giờ phút này, mỗi người Hắc Nhai đều cảm nhận rõ ràng...

"Ha ha, ông chủ Fate đã ngủ thiếp đi rồi sao?"

"Các ngươi xem chừng cần sự giúp đỡ, ta có thể giúp được gì cho chuyện của các ngươi đây?"

Giọng nói trầm thấp, tinh tế nhưng đầy sức truyền cảm vang vọng khắp nơi. Tất cả những người còn tỉnh táo đều tìm kiếm khắp bốn phía, muốn biết âm thanh ấy từ đâu vọng lại.

Lòng người không tự giác rung động. Dưới áp lực của hoàn cảnh xa lạ và nỗi sợ hãi khó hiểu, John tiếp tục biểu lộ sự yếu đuối của mình, cùng với nỗi kinh hoàng khó tả đang chờ đợi bên ngoài cánh cửa đối diện.

Vài giọt mực nước từ nóc phòng nhỏ xuống, tí tách, tí tách...

Trong khi mọi người còn đang nghĩ rằng sẽ có một người xuất hiện từ nóc phòng, một người đàn ông đã bước ra từ một góc khuất u ám bị ánh lửa bỏ quên. Trên mặt hắn là nụ cười ôn hòa nhất, nhưng giữa hai hàng lông mày lại nhíu chặt vào nhau, phảng phất như đang cười một cách vô cùng gian nan.

Chẳng hiểu vì sao, người mặc âu phục đen lại tràn ngập bất an khi người đàn ông này xuất hiện, nhất là khi hắn nhìn thấy ánh mắt người đàn ông kia tràn đầy khát vọng cuồng nhiệt...

"Cliff tiên sinh, xem ra ngài đã tỉnh giấc."

"Vậy bây giờ ngài đến gọi chúng ta ăn cơm chiều sao? Quên chưa nói sớm với ngài, ta không thích ăn ớt xanh."

Người đeo nơ bất động thanh sắc quay người, đối mặt với Bill mà nhếch miệng cười, thậm chí còn quay lưng về phía cửa. Bàn tay nắm chặt khẩu súng ngắn ổ quay dường như cũng đã nới lỏng, khiến người khác lầm tưởng hắn đã buông lỏng cảnh giác.

"A, quả thật là muốn dùng bữa, nhưng ta quên mất phần của các ngươi rồi, bây giờ phải làm sao đây?"

"Vậy thì không làm phiền ngài nữa, chính chúng ta sẽ tự nấu cơm..."

"Ha ha, ha ha, phiền phức thì cũng chẳng phiền phức gì. Nhưng các ngươi có phải thật sự gặp chuyện rắc rối không? Cứ nói với ta, ta sẽ giúp các ngươi giải quyết."

Bill không ngừng tiến về phía trước, nụ cười cực đoan kia khiến người mặc âu phục đen rùng mình. Tay hắn không biết nên đặt ở đâu, nhưng ông chủ mập đang nằm ngay sau lưng hắn trên ghế sofa, người mặc âu phục đen tuyệt đối không dám tùy tiện để Cliff tới gần.

John cuối cùng cũng bò dậy từ mặt đất. Hắn chưa từng thấy Bill với khuôn mặt dữ tợn như thế, cũng không tự chủ lùi về phía sau.

Trong ấn tượng của hắn, Bill lạnh lùng bề ngoài, người đàn ông giãy giụa giữa lằn ranh sinh tử kia, đã hoàn toàn biến thành một dáng vẻ mà John chưa từng quen biết.

Nếu lúc đó gặp phải chính là Bill này, vậy bản thân hắn căn bản không thể sống sót rời khỏi Gychlangi. John vô cùng chắc chắn nghĩ đến điều này, lại lén lút nuốt nước miếng.

Khi Bill đi đến bên cạnh ông chủ mập đang hôn mê bất tỉnh, hắn duỗi bàn tay mang găng ra, định chạm vào để phán đoán xem ông chủ mập thật sự ngất hay chỉ giả vờ ngất.

Người mặc âu phục đen khẩn trương nắm chặt thân súng. Hắn vừa định lớn tiếng quát Bill lùi lại, thì John đ�� nhanh chóng bò đến gần ghế sofa, dựa vào chân ghế mà ngồi thụp xuống trên sàn gỗ.

"Vậy, Cliff tiên sinh, rốt cuộc trong kho hàng nhà ngài nuôi thứ gì vậy!"

"Liệu nó có thể tiến vào biệt thự này không?"

Câu hỏi của John lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, khiến cảm giác quỷ dị dâng lên từ người Bill hoàn toàn chuyển thành nỗi sợ hãi đối với thứ vật thể không biết kia.

"À, ngươi nói cái vật kia hả..."

"Đúng vậy, trong kho hàng nhà ta rốt cuộc nuôi thứ gì nhỉ? Ta cũng muốn biết, chi bằng chúng ta cùng đi xem đi!"

Đương nhiên Bill căn bản chẳng biết trong đó có thứ gì, giờ phút này cũng hoàn toàn không cần thiết. Hắn chỉ biết là cái tên mập vướng víu kia cuối cùng cũng đã mất đi ý thức, ngã vật ở đó cau mày, dường như đang chìm vào một cơn ác mộng dài dằng dặc và kinh khủng.

"Không, đừng mà!"

"Ta tuyệt đối không muốn bước ra khỏi biệt thự này dù chỉ nửa bước nữa. Bên ngoài thật sự quá đỗi nguy hiểm, đợi đến ngày mai trời sáng ta liền muốn mang ông chủ rời đi!"

John vừa nhắc đến bên ngoài biệt thự lại càng thêm một trận hoảng sợ.

Nhưng kỳ thực hắn chẳng thấy gì cả. Chỉ là ông chủ mập đã mở cánh cửa gỗ nhà kho trước đó. Trước khi hắn kịp nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra, trời đột nhiên tối đen như mực.

Đợi đến khi ngọn lửa trong tay chiếu sáng một khoảng không gian chừng tấc vuông, hắn đã nhìn thấy ông chủ mập nằm trên mặt đất. Dù hắn có gọi thế nào cũng không lay chuyển được, nhưng những biểu cảm nhỏ nhặt trên mặt cùng nhịp tim hô hấp của ông chủ mập cho thấy ông ta có lẽ vẫn còn sống.

Ngay sau đó, hắn chợt nghe thấy tiếng động trong kho hàng. Ông chủ mập nằm ngay lối vào, điều này khó tránh khỏi khiến John tự động liên tưởng rằng nếu bước vào nhà kho sẽ bị tấn công.

Khi hắn chậm rãi kéo ông chủ mập ra khỏi nhà kho, tiếng ầm ầm bên trong lại càng mạnh mẽ hơn!

Nỗi bất an mãnh liệt cùng sự xao động trong không khí khiến John cõng ông chủ mập lên, hướng về nguồn sáng bắt mắt nhất trong màn đêm mà lao đi. Sự vận động ấy mang đến luồng gió táp vào mặt, phía sau dường như thật sự có thứ gì đ�� đang đuổi theo không ngừng!

Hắn thử quay đầu lại, bóng tối vô tận phía sau làm hắn hoàn toàn mất đi cảm giác về khoảng cách và phương hướng. Hắn hoảng sợ quay đầu, tiếp cận ngọn lửa cứu mạng đang ở phía trước.

Cơ bắp ẩn dưới lớp mỡ bộc phát, John và ông chủ mập chồng chất lên nhau, tựa như hai tầng toa xe hơi nước, đơn giản có thể dùng từ quái vật khổng lồ để hình dung!

Mà khi hắn tiến vào phạm vi ánh sáng, cảm giác bị thứ gì đó đuổi theo biến mất, chỉ còn lại sự may mắn sau khi thoát khỏi bóng tối cùng hơi thở hổn hển vẫn còn vương vấn...

Bỗng nhiên!

Cửa biệt thự "ầm" một tiếng bị ngựa phá tung, chốt cửa "cách cách cách cách" rơi loảng xoảng trên sàn gỗ. Con ngựa đáng thương đầu đầy máu, còn người đàn ông tham ăn kia cũng đột ngột rơi xuống từ vị trí người đánh xe.

Cơn gió đột ngột xuất hiện ào ạt tràn vào biệt thự, thổi khiến cả trang viên đã yên tĩnh bấy lâu lung lay sắp đổ. Chẳng ai biết vì sao gió đột nhiên nổi lên, có lẽ là bởi vì đêm tối giáng lâm, cũng có lẽ là vì những vị khách không mời mà đến.

Cơn gió cuồng loạn thổi khiến ánh lửa trong biệt thự lung lay sắp đổ. Người đeo nơ kéo tên đàn ông tham ăn và con ngựa chết vào biệt thự, rồi kiểm tra bên trong cỗ xe đó, không phát hiện ra khung kính màu đen.

Hắn từ trong túi lấy ra mấy chiếc đinh, lại bỗng nhiên đi đến bên cạnh John, trực tiếp rút lấy cây búa sắt John đang đeo ở hông, bắt đầu tu sửa chốt cửa đã hư hỏng.

"Cliff tiên sinh, rốt cuộc là chuyện gì thế này!"

"Chúng ta cần một lời giải thích từ ngài!"

Người mặc âu phục đen kích động đứng chắn trước ông chủ mập, lời chất vấn của hắn giờ phút này nhìn qua không hề có chút uy lực nào. Bill chợt quay người, thêm củi lửa vào lò sưởi, nhóm lên ngọn lửa ấm áp.

"Các ngươi có thấy gì trong căn phòng này không?"

"Thứ gì... Vậy nên nơi đây hẳn là có thứ gì kỳ lạ sao?"

Đối mặt với câu hỏi khó hiểu của Bill, người mặc âu phục đen bắt đầu lớn tiếng hỏi lại. Giọng nói lớn dù không có nghĩa là chân lý, nhưng ít ra ở một mức độ nào đó cũng thể hiện khí thế.

"Không, chẳng có gì cả. Bất quá đêm nay các ngươi vẫn đừng tùy tiện đi lại nữa, vạn nhất lại không cẩn thận đụng phải nơi không nên tiến vào, các ngươi sẽ toàn quân bị diệt mất."

"Ha ha, hắc hắc..."

Bill không kiểm soát nổi tiếng cười của mình, chúng trực tiếp bật ra từ trong cổ họng, mang theo âm thanh chói tai như dây thanh bị đè nén.

"Ta đã biết rồi, Cliff tiên sinh, nhưng xin hãy nói cho chúng ta biết trước tình trạng của ông chủ!"

"Chỉ cần ngài nói cho chúng ta biết biện pháp làm ông chủ tỉnh lại, ngày mai trời sáng chúng ta sẽ rời khỏi trang viên, tuyệt đối không còn quấy rầy Cliff các hạ nữa!"

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền trên truyen.free.