"Ý ngài là, chúng ta có thể thừa dịp Bill dưỡng bệnh trong khoảng thời thời gian này ư..."

Sáng sớm, ánh dương đơn độc chiếu vào tấm rèm xám, Langes thắt nút tay áo lấp lánh cuối cùng, cảm xúc hoảng loạn dần ổn định lại, trong mắt ẩn chứa điều gì đó khó lường.

Kế toán đã tiến đến trước mặt hắn, lưng quay về phía ánh sáng u ám, dùng giọng nói chỉ hai người mới có thể nghe thấy.

"Lão bản Langes, ngài xem hiện giờ công xưởng này sắp sửa khởi công, các đơn đặt hàng dự bán ngày càng tăng, Williams. Cliff kia đã đóng góp được gì cho công xưởng đâu?"

"Công xưởng có được thành tựu như bây giờ, chẳng phải đều nhờ ngài cùng lão Wicks kia bận rộn tứ phía sao? Lão Wicks cũng chỉ là một kỹ sư cứng nhắc, chỉ biết chỉ huy công nhân làm việc, còn những mặt khác, mọi chuyện lớn nhỏ đều một tay ngài vất vả cáng đáng."

"Vậy ngài vì sao không thừa cơ hội này, nắm chặt mọi quyền lợi trong công xưởng về tay mình đi chứ!"

Trong căn phòng mờ tối, giọng nói bén nhọn đầy mê hoặc của kế toán bỗng cao vút, cùng lúc đó Langes cũng hít sâu một hơi...

Từ từ thở ra ngụm khí đục, trái tim Langes bắt đầu đập nhanh hơn, dục vọng bùng lên trong khoảnh khắc, còn nhanh hơn cả tốc độ một quả bóng bay được bơm hơi.

Vốn dĩ hắn chẳng hề nghĩ đến những điều này, dù sao Williams là nhà đầu tư quan trọng của công xưởng, cũng là chủ công xưởng, tất cả những gì có ở đây đều thuộc về Bill.

Hơn nữa, con đường phát triển của công xưởng đều do hắn vạch ra, Langes và lão Wicks đều không thể không thừa nhận rằng, nếu không có Bill thì chẳng thể có được công xưởng như ngày nay, càng không thể có loại sản phẩm xe hai bánh tự chủ điều khiển của nhân loại này ra đời!

Nhưng nếu Langes nói thật lòng, hắn vô cùng ghen ghét Bill, kẻ sở hữu tất cả những điều này – một thanh niên chưa tới hai mươi tuổi lại làm được điều mà hắn ba bốn mươi năm qua vẫn không thể!

Williams kia dựa vào cái gì chứ?

"Vậy nên..."

"Ngài có ý kiến hay nào không?"

Langes có chút động lòng, nhưng đối với người đàn ông tâm ngoan thủ lạt lại đầy vẻ thần bí này, hắn không dám đột ngột làm ra bất cứ chuyện ngu ngốc khác thường nào.

Kẻ đó, quả thực là sát nhân không chớp mắt!

Thấy Langes động lòng, gã kế toán với đôi tai nhọn và quai hàm khỉ liền lộ vẻ tự tin như đã nắm chắc mọi thứ trong lòng, ghé sát tai Langes thì thầm tuôn ra một loạt ý đồ đen tối.

"Chỉ cần sắp đặt sao cho Williams. Cliff kia ký vào một bản thỏa thuận chuyển nhượng tài sản,

Trong thỏa thuận, chúng ta sẽ dùng chữ nhỏ thêm vào vài điều khoản đặc biệt, hoặc là sau này lén lút thêm hai trang giải thích về việc chuyển nhượng tài sản vào đó."

"Dù sao hắn đã điên rồi, chúng ta thậm chí có thể giả mạo chữ ký của hắn. Lão Wicks ngoại trừ kiến thức về máy móc ra thì căn bản chẳng hiểu gì cả, cho dù ông ta có phát hiện chúng ta làm gì, đến lúc đó sự đã rồi..."

Langes nheo mắt lại, ria mép khẽ giật, cảm thấy việc này thật sự có khả năng.

Hắn lại từ trong túi lấy ra một điếu thuốc lá châm lửa, việc có thể nuốt trọn hơn vạn bảng vàng tài sản của Williams, điều thực tế này quá điên rồ, cũng quá sức hấp dẫn người ta muốn thử...

Kế toán thấy Langes đang suy nghĩ, dường như còn muốn nói thêm gì đó để tiếp tục thuyết phục, nhưng Langes bỗng nhiên giơ tay phải lên, ra hiệu hắn không cần nói nữa.

"Để ta suy nghĩ kỹ lưỡng thêm một chút, chuyện này không thể xem thường, chúng ta vẫn là không nên tự tiện hành động."

"Trước hết, ta cùng lão Wicks sẽ đến bệnh viện tâm thần xem xét, để biết rốt cuộc có chuyện gì xảy ra với Williams. Nếu hắn thật sự hoàn toàn phát điên..."

"Vậy đến lúc đó, ta sẽ ra mặt giúp hắn quản lý công xưởng, danh chính ngôn thuận!"

Langes hai tay giật giật vạt áo sơ mi, khẽ nói.

Ngoài phòng cũng truyền đến tiếng bước chân vội vã, lão Wicks gõ cửa phòng "phanh phanh phanh", lớn tiếng thúc giục Langes đang còn trong phòng mau chóng thay quần áo.

"Langes, ngài vẫn chưa thay xong quần áo sao!"

"Xe ngựa đã chuẩn bị xong rồi, ngài mau đi đi, Bill hiện giờ nhất định cần chúng ta ủng hộ, chúng ta không thể để hắn lẻ loi cô độc trong bệnh viện tâm thần được!"

Căn phòng dựng tạm bằng ván gỗ chẳng kiên cố chút nào, rung lên bần bật theo tiếng đập cửa của lão Wicks. Langes đưa mắt ra hiệu cho kế toán, bảo hắn đi mở cửa.

"Ta đã thay xong y phục rồi, ra ngay đây!"

Kế toán mở cửa phòng, Langes đã chỉnh tề âu phục giày da.

Bộ ria mép của hắn được chải chuốt cẩn thận, có lồi có lõm, tóc cũng được vuốt sáp mượt mà chải ngược ra sau, trên tay còn cầm cây gậy chống đầu tròn của các quý ông.

"Ngài, ngài còn có tâm tư chải đầu ư? Thôi được rồi, chúng ta mau lên đường thôi..."

Lão Wicks càu nhàu hai câu, ông ta hoàn toàn không biết trong đầu gã Langes này ngày ngày nghĩ gì, giờ phút này lão Wicks cũng không suy nghĩ nhiều, liền kéo Langes chạy về phía nơi xe ngựa đang đỗ bên ngoài công xưởng...

Sau một chặng đường xóc nảy, cuối cùng họ cũng đến được bệnh viện tâm thần mà trước nay chưa từng bước chân vào.

Song tình hình ở đây dường như khác xa với tưởng tượng của họ. Bên ngoài cổng lớn của bệnh viện tâm thần, xe hơi nước và thậm chí cả xe hàng hơi nước chen chúc.

Cảnh sát và người của giáo đình đứng chung một chỗ trò chuyện, giáo đình lại đang nói chuyện với các bác sĩ mặc áo khoác trắng, những nữ y tá ngất xỉu nằm la liệt trên bãi cỏ xanh, còn có từng thùng nước máu đỏ tươi được khiêng ra từ tòa nhà bệnh viện tâm thần...

"Lão Wicks, ngài chắc chắn không tìm nhầm chỗ chứ?"

Langes vô thức nuốt nước miếng, đối diện với bầu không khí căng thẳng và khung cảnh kỳ dị như vậy, lòng hắn cũng trở nên căng thẳng theo, ngay cả niềm vui sướng khi tưởng tượng mình sở hữu công xưởng cũng phai nhạt đi.

"Không thể nào..."

"Xung quanh Britts còn có bệnh viện tâm thần nào khác sao? Ta chỉ biết có một nhà này thôi."

Lão Wicks cũng tràn đầy hoang mang, sau khi nhận được tin tức, ông vội vã tìm Langes mà quên hỏi thăm thêm chi tiết từ người của viện nghiên cứu về tình hình bệnh viện tâm thần.

Nhưng ông ấy hẳn là sẽ không đi nhầm đường, con đường dẫn đến bệnh viện tâm thần Tây Sơn chỉ có một, trước cửa tòa kiến trúc lớn màu trắng xám xanh ấy, đã ghi rõ tất cả tên của nó.

"Cứ đi vào xem thử đi, chúng ta đâu phải đến cướp ngục, không cần lo lắng quá nhiều."

Lão Wicks nói được Langes tán đồng, liền điều khiển xe ngựa tìm kiếm chỗ đậu thích hợp.

Britts sau khi vào hạ, dù là buổi sáng nắng cũng đã đủ đầy, nhưng trong núi thì rất khó cảm thấy nóng bức, từng đợt gió biển thổi đến từ phía Tây xa xôi.

Dưới gió mạnh, lão Wicks và Langes đỗ xe ngựa ở một góc khuất gần nhất, buộc ngựa xong xuôi rồi đi về phía cổng chính.

Hai người thận trọng rụt cổ tránh khỏi đám đông đang trò chuyện và bận rộn, cứ thế lặng lẽ đi vào cổng chính bệnh viện tâm thần Tây Sơn khi không ai chú ý.

Đương nhiên, họ chỉ muốn tìm một nữ y tá để hỏi xem Bill hiện giờ đang ở đâu...

"Này! Hai người các ngươi dừng lại!"

"Từ đâu tới, đến đây làm gì!"

Giọng nói nghiêm nghị bỗng chốc vang lên phía sau, lão Wicks và Langes lập tức dừng bước, không dám cử động thêm một bước nào.

Hai cảnh sát mặc đồng phục chạy chậm đến, tay cầm gậy cảnh sát to hơn cả dưa leo, bên hông đeo dây lưng da trâu đen cùng súng ngắn ổ quay, vẻ mặt dường như có chút phẫn nộ.

"Các ngươi là ai, đến đây làm gì!"

"Mau thành thật khai báo, nếu không ta sẽ bắt các ngươi về cục cảnh sát thẩm vấn!"

Họ chặn trước mặt lão Wicks và Langes, tràn đầy địch ý đối với hai người đàn ông không mời mà đến này, trong mắt còn ánh lên vẻ nghi hoặc lớn lao.

Lão Wicks từ trước tới nay chưa từng gặp qua cảnh tượng thế này, ông ta gần như sợ đến nói không nên lời, ngược lại Langes – kẻ đã lâu ngày chuyên xử lý các vụ cho vay nặng lãi và những công việc phạm pháp gây rối kỷ cương – lại đứng ra.

"Thật xin lỗi, thật xin lỗi, hai vị cảnh sát trưởng đại nhân, hai chúng tôi không phải là những kẻ khả nghi nào cả, chúng tôi chỉ là người bình thường đến đây thăm bệnh nhân thôi."

Hắn cúi đầu khom lưng, đồng thời dùng sức kéo lưng lão Wicks xuống, để lão Wicks cùng hắn cùng nhau hành lễ với cảnh sát, vẫn không quên lén lút từ trong túi lấy ra hai điếu xì gà.

Loại thuốc lá quấn giấy này là thứ mới xuất hiện gần đây, dùng để thay thế tẩu thuốc lá. Mặc dù đã có xì gà có thể kẹp giữa hai ngón tay để hút từ sớm, nhưng phải đến gần đây thuốc lá thông thường mới trở thành một mặt hàng thương mại phổ biến.

Các thương nhân để mở rộng lượng tiêu thụ, loại thuốc lá thành phẩm này thậm chí còn được nhiều người điều chế thủ công để tạo ra hương vị và cảm giác khác nhau, cũng như thiết kế kiểu dáng dành riêng cho các lứa tuổi và giới tính khác nhau.

Bởi vậy, loại xì gà này đã trở thành một trong những món hàng tiêu dùng được giới trung lưu yêu thích nhất, bất kể là đàn ông hay phụ nữ.

Hai viên cảnh sát kia thấy xì gà xong liền hai mắt sáng rỡ, trên mặt lập tức lộ vẻ hài lòng, liếc nhìn thấy xung quanh không ai chú ý, lúc này mới nhanh tay cất xì gà vào túi.

"Đừng có giả bộ thân quen với chúng tôi, người bình thư���ng không có việc gì thì đến đây làm gì? Thời gian thăm bệnh của bệnh viện tâm thần này là từ hai giờ chiều đến bốn giờ chiều."

Viên cảnh sát giữ vẻ mặt nghiêm nghị tiếp tục truy vấn, nhưng đáy mắt lại thoáng hiện ý cười, tuy nhiên họ cũng sẽ không bị một hai điếu thuốc lá này mua chuộc, chỉ là thái độ không còn gay gắt như vậy.

"A, ra là vậy!"

"Hai chúng tôi chỉ là nhận được tin tức nói người bạn này đột nhiên được chẩn đoán mắc bệnh tâm thần, liền vội vã chạy đến xem hắn, vẫn chưa biết quy định thời gian thăm bệnh ở đây, thật sự vô cùng xin lỗi!"

Langes càng thêm hạ mình cung kính nói, dù sao đối với những lính cảnh sát không có địa vị gì này, chỉ cần thuận theo nịnh bợ họ là được, tổng không đến mức vì chuyện này mà khiến mình và lão Wicks bị tống vào ngục.

Hai viên cảnh sát nhìn nhau, đại khái đã tin Langes, bỗng nhiên thở phào một hơi thật sâu, rồi bắt đầu trao đổi trước mặt Langes và lão Wicks.

"Chúng ta có thể cho họ vào thăm bệnh không?"

"Có lẽ bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để thăm bệnh, hơn nữa bệnh nhân mắc bệnh nghiêm trọng..."

Một viên cảnh sát nói đến đây bỗng dừng lại, dường như nhớ ra điều gì quan trọng, liền quay đầu lại hỏi Langes.

"Này, người mà các ngươi muốn thăm bệnh tên là gì? Ta có thể đi hỏi giúp cấp trên của các ngươi, nếu dễ dàng, có lẽ các ngươi không cần phải chạy đến đây một chuyến nữa vào buổi chiều để thăm bệnh."

"Vậy thì thực sự làm phiền ngài rồi, bạn của chúng tôi tên là Williams. Cliff, gần đây mới được đưa đến đây để tiếp nhận trị liệu tâm lý."

Langes chắp hai tay vào nhau, trên gương mặt tròn trịa của người đàn ông trung niên mang vẻ láu cá nhưng cũng kèm theo biểu cảm thành khẩn, đây là thái độ ti tiện mà hắn đã trui rèn được sau thời gian dài liên hệ với cảnh sát.

"Được rồi, bệnh nhân tên Williams..."

Một viên cảnh sát quay người rời đi, miệng lẩm bẩm nhấn mạnh cái tên này, dự định báo cáo sự việc cho cấp trên, đồng thời hỏi thăm các y tá xem bệnh nhân này là bệnh nhân thông thường hay bệnh nhân mắc bệnh nặng mất trí.

Chẳng đợi hắn đi được hai bước, bỗng nhiên quay người ngửa đầu, trừng lớn mắt nhìn thẳng vào Langes.

"Không, chờ một chút, ngài nói Williams. Cliff sao?"

"Là Williams. Cliff đó sao!?"

Tiếng gào của viên cảnh sát này cũng gợi lên một vài ký ức không mấy dễ chịu cho viên cảnh sát còn lại. Cả hai gần như đồng thời lớn tiếng hét lên, khiến những người xung quanh phải liếc nhìn.

Lão Wicks cảm thấy kỳ lạ trước câu hỏi đột ngột này, dù sao ông ta hầu như không hiểu gì về cuộc cách mạng Mùa Xuân. Còn Langes, khi nghe thấy tiếng hét của đám cảnh sát, hắn bỗng nhận ra điều gì đó.

Việc nói ra tên đầy đủ của Bill cho người của sở cảnh vụ dường như không phải là một lựa chọn đúng đắn.

Nhưng giờ phút này hối hận đã quá muộn, cảnh sát đã quyết định nhốt lão Wicks và Langes vào một căn phòng trống trước, rồi nhanh chóng tìm lãnh đạo của họ để báo cáo chuyện này.

Vị lãnh đạo của họ lúc này, chính là chuyên viên tuyên truyền và người phụ trách Bộ Quản lý Xã hội do chính phủ phái đến để bàn bạc với Giáo đình Âu Đức về cách x��� lý và quản lý bệnh viện tâm thần bị thảm sát sau đó, cũng như cách thông báo sự việc này cho công chúng...

Ngay lúc sự tình đang hỗn loạn tùng phèo, Bill đang một mình trong phòng bệnh chẳng hề hay biết rằng lão Wicks và Langes đã bị giam giữ trong căn phòng cách hắn không xa.

Hắn đang tựa vào hai chiếc gối xếp chồng lên nhau, một tay nắm chặt quả táo, tay còn lại cầm hai tờ báo, lật xem những tin tức thời sự mới nhất mấy ngày gần đây.

Luôn giữ thói quen tốt là thu thập tin tức mới nhất, đây là tố chất cần thiết của một người lập nghiệp.

Ngày tháng chăm chỉ lại trôi qua, mãi cho đến khoảng mười giờ đêm, Bill sau khi ăn xong bữa tối với thêm đùi gà, đang đếm thời gian chờ đợi những người khác suy nghĩ và hành động, cuối cùng cũng đợi được người khác ngoài y tá.

Người bước vào sau khi đẩy cửa phòng là một bác sĩ trung niên đeo kính gọng vàng với thần sắc nghiêm cẩn, dáng người thẳng tắp, trong ánh mắt ẩn chứa vài phần sắc bén, trông chừng khoảng ba mươi mấy tuổi.

Vị bác sĩ mang theo cặp tài liệu này khi đến gần còn toát lên khí chất đặc trưng của một nhà nghiên cứu y học. Hắn đi đến cạnh giường Bill, tự mình kéo ghế ngồi xuống, rồi bắt đầu tự giới thiệu.

"Chào ngài, ngài Williams. Cliff, tôi là một bác sĩ hành nghề mười năm, hiện đang đảm nhiệm công việc điều trị khoa nội thần kinh và khoa tâm thần tại bệnh viện Thủ đô."

"Lần này tôi đến đây là để tiến hành đánh giá đơn giản về những điểm bất thường trong tinh thần của ngài. Hiện tại tôi là người tiếp quản công việc của trạm trưởng Hoover, giúp ngài phán đoán chính xác xem mình rốt cuộc có gặp phải vấn đề về bệnh tâm thần hay không."

"Nếu những điểm bất thường trong tinh thần ổn định, ngài cũng không cần tiếp tục ở lại đây điều trị. Dù sao chính phủ cũng không muốn lãng phí kinh phí đầu tư cho những bệnh nhân không cần phải nằm viện điều trị."

Vị bác sĩ đâu ra đấy nói chuyện với Bill, trên mặt hắn hầu như không có biến đổi cảm xúc, trông như một người đàn ông có thể công bằng phán đoán bệnh tình.

Đương nhiên đó chỉ là vẻ bề ngoài, Bill xưa nay sẽ không chỉ vì tướng mạo mà phán đoán người khác.

"Rất hân hạnh được biết ngài, tôi cũng rất vui khi có một bác sĩ giàu kinh nghiệm như ngài chẩn bệnh và giải đáp những hoang mang cho tôi."

"Bây giờ ngài muốn đặt câu hỏi cho tôi sao?"

Bill nở nụ cười trên mặt, trong lòng đương nhiên đã có phỏng đoán về tình huống hiện tại.

"Xem ra bọn họ đã tìm thấy cuốn sổ giả mạo mà ta để lại trong ngăn kéo của trạm trưởng Hoover, đồng thời phái đến bác sĩ mới để tiến hành chẩn đoán lại cho ta."

"Đây là một tin tốt, còn có thể chứng minh suy đoán trước đó của ta là chính xác: những kẻ ngăn cản ta và Shawei trở về thành vào đêm cách mạng Mùa Xuân quả nhiên không hề liên quan gì đến Giáo đình Âu Đức."

"Bởi vì Giáo đình không biết ta có được sức mạnh thần bí, nếu không thì tuyệt đối sẽ không chỉ hỏi hai câu vu vơ rồi rời đi trong buổi tra hỏi ban ngày."

Đại não lại lần nữa vận chuyển nhanh chóng, Bill cố gắng kiểm soát để sắp xếp mạch suy nghĩ này cho rõ ràng, nếu không tư duy sẽ không thể kiểm soát mà rối loạn, khiến hắn không thể đưa ra những câu trả lời phù hợp với tiêu chuẩn người bình thường trong những câu hỏi sau đó.

"Từ chuyện này có lẽ còn có thể suy đoán ra nhiều điều mà ta đã phỏng đoán từ lâu: rốt cuộc có phải có người cố ý đưa ta vào bệnh viện tâm thần này hay không?"

"Nếu thật sự có người muốn hại ta bị giam cầm ở đây, thì hẳn không phải là người của chính phủ làm, ta tạm thời không nghĩ ra lý do họ giam cầm ta..."

"Hơn nữa, họ biết ta từng giúp họ giải quyết vấn đề mỏ than đá ở Gychlangi, cho nên nếu chính phủ muốn ta bị giam giữ ở đây, họ sẽ không nhanh chóng tìm đến bác sĩ của bệnh viện Thủ đô để tiến hành chẩn đoán lần thứ hai cho ta."

"Đương nhiên, họ cũng có thể đã sớm sắp xếp để vị bác sĩ này giở trò trong kết quả chẩn bệnh, như vậy có thể lấy lý do chính đáng để giam giữ ta ở đây."

"Vậy nên lần chẩn đoán lại này rất quan trọng, ta nhất định phải trả lời câu hỏi của hắn thật tốt, tuyệt đối không thể để lộ vẻ điên cuồng..."

Các dòng văn tự này đã được truyền tải với sự tận tâm, chỉ thuộc về truyen.free.