Chiến dịch Linh Châu bấy giờ đã kết thúc, mười mấy vạn phụ nữ, trẻ em, người già của Hung Nô trở thành tù binh của Hán quân. Người Khương sau khi công chiếm Linh Châu Thành, ngoại trừ phủ đệ của Lưu Mãnh cùng kho quan bị Hán quân kiểm soát, tất cả nam nữ già trẻ trong thành đều bị tàn sát không sót một ai. Hơn sáu ngàn người Hung Nô cư ngụ trong Linh Châu Thành, phần lớn là quý tộc Hung Nô, gồm tù trưởng các tiểu bộ lạc lớn cùng huynh đệ, con cháu, thê thiếp, tử tôn của họ, cùng với nô bộc hầu hạ. Người Khương đã giết đỏ cả mắt, bất kể nam nữ già trẻ, chủ nhân hay tôi tớ, đều bị tàn sát sạch sẽ, toàn bộ Linh Châu Thành biến thành địa ngục Tu La.

Theo ước định của đôi bên, mấy triệu con trâu, dê của Hung Nô trở thành chiến lợi phẩm thuộc về người Khương. Phần ranh giới, tài sản và nhân khẩu còn lại đều thuộc về Hán quân. Tuy nhiên, người Khương đã tổn thất nặng nề trong cuộc chiến với kỵ binh Hung Nô, với hơn bốn ngàn người tử trận. Để bồi thường cho những người đã hy sinh, Mã Siêu hạ lệnh lấy hai mươi vạn tấm da dê từ kho quan làm tiền trợ cấp chiến tranh trao cho người Khương.

Trong Linh Châu Thành, hơn một ngàn binh sĩ Hán quân đang tất bật xử lý thi thể. Người Khương đã rút khỏi thị trấn, đóng quân ở phía tây, giết bò mổ dê, uống rượu ăn mừng. Theo phong tục của người Khương, chiến thắng trong chiến tranh phải tổ chức tiệc rượu kéo dài ba ngày ba đêm để ăn mừng.

Đại doanh Hán quân lại đóng ở phía đông thị trấn, ngoài tám ngàn binh sĩ Hán quân, còn có hơn mười vạn dân du mục Hung Nô thường dân bị Hán quân bắt giữ. Hán quân đề phòng nghiêm ngặt, không chỉ để ngăn ngừa người Hung Nô trốn thoát, mà còn để đề phòng người Khương sau khi say rượu quá chén sẽ đến cướp đoạt phụ nữ.

Mã Siêu cùng Liêu Hóa đi thị sát tòa thị trấn đã hai lần bị tàn sát trong vòng hai tháng này. Trong huyện thành không còn thấy bóng dáng người Hung Nô, khắp nơi là binh sĩ Hán quân bận rộn, hỏa táng từng bộ thi thể rồi chôn cất kỹ lưỡng.

Liêu Hóa lắc đầu, thở dài nói: "Khương binh quả thực rất tàn bạo, không hề có quân kỷ đáng nói. Bọn chúng không chỉ tàn sát sạch sẽ phụ nữ, trẻ em, người già trong thành, mà ngay cả lệnh cấm thiêu nhà mà ta đã ban ra trước đó, bọn chúng cũng không tuân thủ, cứ thế đốt phá. Thị trấn này trên cơ bản coi như đã bị hủy hoại hoàn toàn rồi."

Mã Siêu không nói gì. Giết hết quý tộc Hung Nô vốn là ý định của hắn, mượn tay Khương binh để thực hiện cũng không phải là không được. Chỉ là tòa thị trấn này bị hủy hoại gần như không còn gì, quả thật có chút đáng tiếc. Mã Siêu nhìn thấy không ít kiến trúc bị thiêu rụi vẫn còn giữ lại được một phần đại thể, có thể hình dung được sự tinh mỹ tuyệt luân trước đây. Kinh thành mà Khương Vương A Hoãn đã khổ tâm xây dựng trong hai mươi năm, cứ thế bị phá hủy.

Nghĩ đến hai mươi năm khổ tâm kinh doanh của Khương Vương, Mã Siêu chợt nhớ tới một chuyện, liền vội hỏi: "Châu báu của cải của Khương Vương trước đây, vẫn còn đó chứ?"

Liêu Hóa gật đầu, nói: "Ta đã hạ lệnh Hán quân kiểm soát phủ trạch của Lưu Mãnh, ta đoán chừng những tài bảo ấy đều ở trong phủ của Lưu Mãnh, quả nhiên ta đã đoán đúng. Mời Đô Đốc theo ta!"

Liêu Hóa dẫn Mã Siêu vào trong phủ của Lưu Mãnh. Nơi đây vốn là vương cung của Khương Vương A Hoãn, là kiến trúc duy nhất trong thành được bảo tồn hoàn hảo, được xây dựng phỏng theo cung điện Trung Nguyên, trang hoàng tráng lệ, tinh mỹ tuyệt luân. Ở khắp nơi, có thể tùy ý nhìn thấy đồ sứ đắt giá cùng thảm từ Ba Tư.

Họ đi đến sân sau, đến trước một tòa phòng lớn được đề phòng nghiêm ngặt. Cả tòa nhà được xây bằng đá, không hề có một cánh cửa sổ nào. Cánh cửa lớn được đúc bằng gang, và có tám lính đứng gác ở cửa.

"Mở cửa!" Liêu Hóa ra lệnh. Hai tên lính lần lượt mở khóa đồng, đẩy cánh cửa sắt ra. Mã Siêu bước vào, lập tức buông một tiếng thán phục. Nơi đây chính là một nhà kho, xếp đầy những hàng giá sắt, trên đó bày đủ loại kim ngân khí bồn, cùng với các loại bát ngọc tinh xảo. Nhiều nhất lại là những hộp ngọc, mỗi hộp đều chứa những châu báu có giá trị không nhỏ.

Ở tận cùng bên trong, gần trăm chiếc rương gỗ lớn được chất chồng ngay ngắn. "Kia là những gì?" Mã Siêu chỉ vào rương hỏi.

Liêu Hóa mỉm cười nói: "Chúng ta khi vào đã bị giật mình. Những thứ này vốn lẽ ra phải ở trong kho quan của người Khương, trên đó có đánh số, khớp với sổ sách trong kho quan. Nhưng giờ đây, chúng đã biến thành của cải riêng của Lưu Mãnh." Liêu Hóa bước tới, m�� vài chiếc rương gỗ lớn. Lập tức, kim quang lấp lánh, hào quang chói mắt. Bên trong toàn là từng khối thỏi vàng, tất cả đều là hoàng kim. Mã Siêu có chút ngây người, hắn chậm rãi bước tới, nhẹ nhàng vuốt ve những thỏi vàng này.

Hắn nhớ lại lời một quan lớn người Khương đã chạy trốn đến Hà Tây từng nói: Khương Vương vì kiến quốc, trong hai mươi năm qua đã khai thác và thu thập một lượng lớn hoàng kim, lên đến 50 ngàn cân. Đó là khoản tiền lớn nhất của người Khương ở Linh Châu, được cất giấu trong kho quan trong cung. Nhưng không ngờ, số hoàng kim này lại nằm trong nhà của Lưu Mãnh.

Mã Siêu lập tức quay đầu nhìn Liêu Hóa, nói: "Lập tức phong tỏa tin tức, tuyệt đối không được để người Khương biết về số hoàng kim này." Mã Siêu dừng một chút, rồi dứt khoát nói: "Đêm dài lắm mộng, số hoàng kim và tài bảo này không thể ở lại Linh Châu. Vậy thì phiền Nguyên Kiệm một chuyến, đêm nay xuất phát, ngươi đích thân dẫn hai ngàn kỵ binh đưa chúng vào Tiêu Quan." Liêu Hóa lập tức khom người thi lễ: "Tuân lệnh!"

Ngay ngày thứ hai sau khi Mã Siêu dẫn quân công chiếm Linh Châu, Triệu Vân suất lĩnh năm vạn đại quân đến Cao Nô Huyền. Bấy giờ trời đã tối, đại quân hạ trại nghỉ ngơi trong vùng hoang dã cách Cao Nô Huyền chừng hai mươi dặm.

Quân đội trên đường hành quân đóng trại không cần xây tường lũy, chỉ dựng lều lớn, dùng xe ngựa chở quân nhu vây quanh đại doanh một vòng. Ở vòng ngoài cùng, hai mươi vạn cây trường mâu được cắm xuống, tạo thành một mâu trận phòng ngự bên ngoài.

Tuy nhiên, Triệu Vân là người cẩn thận, đã phái năm trăm tuần tiễu bố trí kiểm soát trong phạm vi mười dặm. Nhờ vậy, cho dù quân đội Hung Nô có đánh lén giữa đêm, cũng khó có thể thành công.

Trong đại trướng, một sa bàn dài rộng mỗi cạnh hai trượng được bày ra. Đây là sa bàn địa hình Quan Nội vừa mới được chế tạo thành công, tổng cộng có hai bộ, một bộ khác đang nằm trong tay Lưu Cảnh. Triệu Vân đang cùng Pháp Chính đứng trước sa bàn để bàn bạc phương án tác chiến. Pháp Chính trong lòng khá đắc ý, mặc dù phương án trước đây của ông đã vấp phải sự phản đối kiên quyết của các đại t��ớng, nhưng cuối cùng Hán Vương Điện hạ vẫn để ông cùng Triệu Vân xuất chinh Cao Nô. Đây chính là sự tin tưởng mà Hán Vương dành cho ông, khiến Pháp Chính cảm kích khôn nguôi, càng thêm cẩn trọng.

Pháp Chính cầm cây gỗ lên, chỉ về thành Cao Nô nói: "Căn cứ tình báo thám báo mới nhất, hiện tại quân Hung Nô ở Cao Nô Huyền ước chừng còn một vạn người, không còn công thành mà lấy phòng ngự làm chủ. Đại doanh của chúng ở phía nam thành, bên cạnh còn có một tòa dương mã thành được xây bằng bùn đất. Đó hẳn là kho hậu cần lương thảo của đại quân Hung Nô. Nhưng ta dám khẳng định, hiện tại binh lực trong đại doanh Hung Nô nhiều nhất chỉ có năm ngàn người."

"Vì sao?" Triệu Vân khó hiểu hỏi.

Pháp Chính khẽ mỉm cười: "Kỳ thực rất đơn giản. Nếu đó là kho hậu cần lương thảo, người Hung Nô sẽ phải không ngừng phái binh lính hướng nam vận chuyển lương thực. Tám vạn đại quân Hung Nô xuôi nam tiêu hao rất lớn, chỉ vận chuyển một chuyến thì không đủ, nhất định phải liên tục không ngừng tiếp tế. Như vậy, trên đường xuôi nam, đội lương thảo ít nhất cần sáu đội: ba đội đi, ba đội về. Bọn chúng không có dân phu, mỗi đội ít nhất một ngàn người, vậy là có sáu ngàn người trên đường. Lại tính thêm một đội lương thảo đang quay về nữa, vì lẽ đó binh lực trong đại doanh Hung Nô nhiều nhất chỉ có năm ngàn người."

Triệu Vân gật đầu khen ngợi: "Quân sư quả nhiên phi phàm, nhìn rõ tường tận, vận trù帷幄. Nếu binh lực quân địch không đáng kể, chúng ta có thể một trận chiến tiêu diệt địch vào sáng mai được không?"

Pháp Chính suy nghĩ một lát rồi nói: "Tuy rằng đây là cách phá địch trực diện, nhưng theo ý ta, tốt nhất vẫn là uy hiếp mà không đánh." Pháp Chính nói rất hàm súc, kỳ thực là không đồng ý với ý nghĩ phá địch vào sáng mai của Triệu Vân. Triệu Vân hiểu ý ông, vội vàng chắp tay: "Xin quân sư chỉ giáo."

Trong số các đại tướng Hán quân, Pháp Chính quý mến Triệu Vân nhất. Không chỉ ông, mà ngay cả các quân sư như Bàng Thống, Giả Hủ, Tư Mã Ý cũng đều thích hợp tác với Triệu Vân. Điều này là vì Triệu Vân tuy thân ở địa vị cao trong quân đội, nhưng thủy chung khiêm tốn, tự mình kiềm chế, thương lính như con, kính trọng quan chức văn thần, rất được khắp quân đội kính yêu. Lần này Triệu Vân cùng Pháp Chính xuất binh, ông ấy lại hết sức nghe theo mọi kiến nghị của Pháp Chính, điều này khiến Pháp Chính vô cùng cảm động. Ông quyết định tận tâm phò tá, giúp Triệu Vân lập nên công lao hiển hách.

Pháp Chính bình tĩnh nói: "Triệu tướng quân có biết mục đích tác chiến lần này của Hán quân cùng Hung Nô là gì không?" Triệu Vân trầm ngâm một lát rồi đáp: "Ta nghe Hán Vương Điện hạ từng nói, chúng ta muốn dời đô Trường An, nhất định phải tiêu trừ uy hiếp từ phương Bắc, trục xuất Hung Nô, thu phục các quận Quan Nội."

"Định đô chỉ là một phần, điều quan trọng hơn là thu phục Quan Lũng, tái kiến uy nghi đế quốc Đại Hán. Như vậy, khi Hán Vương kế thừa đại thống xã tắc Hán triều, người trong thiên hạ mới cảm thấy Hán Vương là bậc chân mệnh thiên tử, đây là đang thu phục lòng người trong thiên hạ."

Triệu Vân lặng lẽ gật đầu, chợt nhớ ra một chuyện, liền hỏi: "Nếu đã như vậy, vì sao Điện hạ lại phải chấp thuận Tào Tháo làm chủ, còn dùng danh nghĩa thiên tử? Chẳng phải điều này trái với sơ tâm của Hán Vương sao?"

Pháp Chính mỉm cười: "Đây chẳng qua là một loại thái độ chính trị mà thôi. Nhưng công đạo tự ở lòng người, Hán quân đã chiến đấu bao nhiêu, Tào Tháo đã chiến đấu bao nhiêu, giữa những điều thị phi đúng sai này, tin rằng trong lòng mỗi người đều có một cuốn sổ, không cần phải cố gắng nói rõ."

"Ta đã rõ!" Triệu Vân gật đầu.

Pháp Chính nói tiếp: "Vậy nên chúng ta nhất định phải xuất phát từ đại cục, lợi dụng chiến dịch lần này để triệt để đánh cho tàn phế người Hung Nô, khiến bọn chúng trong vòng mấy chục năm không dám tiến xuống phương nam thêm một bước nào nữa."

"Xin quân sư cứ nói thẳng, ta sẽ nghe theo sắp xếp của quân sư."

Pháp Chính vuốt râu nói: "Cho nên ta nói, uy hiếp mà không đánh. Hung Nô Thiền Vu ở phía nam dưới áp lực lương thực hậu cần, tất nhiên sẽ phái người cầu viện Lưu Báo. Đợi đại quân Lưu Báo vượt sông tây chinh, Tào Tháo sẽ xuất binh tấn công Bắc Tịnh Châu, lật đổ sào huyệt của Lưu Báo. Khi Lưu Báo vội vàng lui về phía đông, đó chính là cơ hội của chúng ta. Chúng ta nhất định phải một trận chiến đánh tan quân đội Lưu Báo, triệt để diệt trừ người Hung Nô ở Tịnh Châu."

"Nếu là như vậy, Hung Nô Thiền Vu nhân cơ hội rút về phía bắc, thoát khỏi vòng vây của chúng ta, chẳng phải sẽ là một điều tiếc nuối khôn nguôi sao?"

Pháp Chính híp mắt cười nói: "Hung Nô Thiền Vu có thể đào tẩu hay không, còn phải xem ý trời."

Triệu Vân bỗng nhiên tỉnh ngộ, khom người thi lễ: "Được quân sư chỉ điểm, là phúc phận của Triệu Vân!"

Mọi bản dịch từ trang truyen.free đều là công sức độc quyền, trân trọng kính mời quý độc giả theo dõi.