Trong thư phòng, Tôn Bí đi đi lại lại, lòng bồn chồn không yên. Hắn vừa nhận được tin tức, binh lính điều động bất thường, Hoàng Cái đã suất quân tiến đến Bắc Cố Sơn, tựa hồ có biến cố.

Tôn Bí đương nhiên biết chuyện gì đã xảy ra. Hắn đã tính toán chu toàn, sắp đặt kỹ lưỡng cho việc ám sát Lưu Cảnh lần này. Tổng cộng mười sáu cao thủ nỏ dân gian thiện xạ đã được phái đi, mũi tên tẩm kịch độc, chỉ cần rách da chảy máu là hẳn phải chết, cho dù không trúng yếu hại cũng chắc chắn phải chết.

Tôn Bí không lo lắng mười sáu thích khách này sẽ bán đứng mình, bởi họ căn bản không biết nhận tiền của ai. Giờ phút này, Tôn Bí chỉ quan tâm kết quả, liệu Lưu Cảnh có bị bắn chết hay không?

Trong lòng hắn vô cùng căng thẳng, đứng ngồi không yên. Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng của quản gia: "Lão gia, có chuyện cần bẩm báo."

Tôn Bí vội vàng tiến lên mở cửa, hỏi: "Chuyện gì?"

"Bẩm lão gia, hạ nhân nghe nói hình như có không ít người đang giám thị chúng ta bên ngoài phủ."

Tôn Bí giật mình kinh hãi, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, lập tức hiểu ra, đó nhất định là Tôn Quyền đã nghi ngờ mình. Lòng hắn nhất thời chùng xuống, nhưng ngoài mặt vẫn giả như không có chuyện gì xảy ra mà nói: "Ta biết rồi, lui xuống đi!"

Hắn nhìn quản gia đi xa, lập tức quay người nói với hai tên tâm phúc thủ hạ: "Đi theo ta!"

Họ bước nhanh về phía hậu viện, rất nhanh đến một tiểu viện. Tôn Bí gõ cửa, gọi: "Quý Bật huynh, là ta!"

Cánh cửa mở ra, để lộ khuôn mặt hơi tái nhợt của Trần Kiểu. Trần Kiểu cười nói: "Có phải có tin tức tốt muốn báo cho ta không?"

Tôn Bí tiến đến ghé tai nói nhỏ vài câu. Trần Kiểu khẽ nhíu mày hỏi: "Không có chứng cứ, Tôn Quyền dám động đến huynh sao?"

"Tuy khả năng không lớn, nhưng ta cảm thấy vẫn nên tìm đường thoái thân cho an toàn. Quý Bật huynh vẫn nên tránh đi một thời gian! Đợi khi có tin tức xác thực, ta sẽ nghĩ cách đưa Quý Bật huynh rời đi."

Trần Kiểu suy nghĩ một chút liền đồng ý: "Được rồi! Ta sẽ nghe theo mọi sắp xếp của Sứ Quân."

Tôn Bí lập tức lệnh cho hai tên tâm phúc: "Đem Trần tiên sinh đến mật thất dưới lòng đất của ta, phải thật kín đáo."

Hai tên tâm phúc vâng lời, vội vã đưa Trần Kiểu về phía hoa viên. Lối vào mật thất của Tôn Bí nằm trong hoa viên, bên dưới thực chất là một kho hàng ngầm, chứa đựng số lượng lớn binh khí và tiền bạc, trong đó cũng có một mật thất ẩn thân rất thoải mái.

Trái tim Tôn Bí thoáng thả lỏng. Hắn vội vã quay về thư phòng. Vừa đến tiểu viện thư phòng, chỉ thấy quản gia chạy lảo đảo đến, hoảng sợ tột độ nói: "Lão gia! Có quân đội xông vào!"

Tôn Bí thất kinh, không kịp hỏi nhiều, bước nhanh ra tiền viện. Chỉ thấy tiền viện ngập tràn ánh lửa, mấy trăm binh sĩ tay cầm đuốc, chiếm kín tiền viện và hành lang. Mấy chục tên gia đinh của hắn cầm đao đối đầu với binh sĩ, không cho phép họ tiến vào hậu viện.

Tôn Bí trong lòng giận dữ. Hắn đẩy gia đinh ra, tiến lên phía trước, lớn tiếng quát: "Lớn mật!"

Trong sân hoàn toàn tĩnh lặng, các binh sĩ đều im lặng không nói. Dù sao Tôn Bí tại Giang Đông có địa vị rất cao, các binh sĩ ít nhiều cũng kiêng dè hắn. Tôn Bí lại phẫn nộ quát: "Ai là đầu lĩnh, ra đây gặp ta!"

Một tên đại tướng bước ra, thân hình khôi ngô, toàn thân giáp trụ, chính là đại tướng Chu Thái. Hắn chắp tay thi lễ nói: "Phụng mệnh Ngô Hầu, thỉnh Sứ Quân đi một chuyến."

"Hừ!" Tôn Bí hừ lạnh một tiếng, "Có chuyện gì để ngày mai hãy nói! Thân thể ta không khỏe, không muốn ��i ra ngoài."

Chu Thái lại khom người nói: "Châu Mục Lưu của Kinh Châu bị ám sát, thích khách đã nhận tội là do Sứ Quân sai khiến."

Không đợi Chu Thái nói xong, Tôn Bí giận tím mặt, mắt trợn tròn, nhìn chằm chằm Chu Thái, tàn bạo quát: "Quả thực là nói bậy nói bạ! Lưu Cảnh bị ám sát có liên quan gì đến ta? Có chứng cứ gì chứng minh là ta làm ra? Vu oan, ngậm máu phun người!"

Ngoài miệng tuy gào lên hung hăng, nhưng trong lòng Tôn Bí thầm kêu không ổn. Hiển nhiên là Tôn Quyền mượn chuyện này để ra tay với mình, cái gọi là khẩu cung chắc chắn bị ép cung mà có. Hắn ý thức được tình thế đối với mình có chút bất lợi.

Chu Thái lại lạnh lùng nói: "Ngô Hầu cũng có ý đó, khẳng định không liên quan đến Sứ Quân. Nhưng Ngô Hầu muốn chứng minh điều này với Châu Mục Lưu, vì vậy mới thỉnh Sứ Quân đi đối chất với thích khách, không thể để Châu Mục Lưu tùy ý buộc tội. Nếu Sứ Quân không chịu đi, Ngô Hầu sẽ không cách nào chứng minh Sứ Quân vô tội, trái lại sẽ bị Lưu Cảnh nắm được nhược điểm, e rằng bất lợi cho Sứ Quân. Để chứng minh s��� trong sạch, thỉnh Sứ Quân hãy đi!"

Tôn Bí nhất thời không tìm được lý do để từ chối. Hắn chỉ đành cứng rắn đáp: "Tại sao ta phải đi? Việc này không liên quan gì đến ta, ta chính là không muốn đi, các ngươi muốn làm gì ta đây?"

Chu Thái thấy hắn không chịu đi, quay đầu ra hiệu cho các binh sĩ. Mười mấy tên binh sĩ từ hai bên cùng tiến lên, tóm gọn Tôn Bí. Bọn gia đinh kinh hãi, muốn xông lên cứu chủ nhân, nhưng lại bị binh sĩ dùng trường mâu bao vây, không cho phép họ manh động.

Tôn Bí tức điên hô to: "Chu Thái, ngươi muốn giết ta để diệt khẩu sao?"

"Hạ thần không dám. Hạ thần là vì lợi ích của Giang Đông mà nghĩ. Ám sát Kinh Châu Mục là việc lớn, hậu quả không ai gánh vác nổi."

Chu Thái vung tay lên: "Mang đi!"

Mười mấy tên binh sĩ đẩy đẩy kéo kéo, mạnh mẽ mang Tôn Bí đi, bịt kín miệng hắn, đẩy lên một chiếc xe ngựa. Chiếc xe ngựa nhanh chóng rời khỏi phủ đệ. Lúc này, Chu Thái mới hạ lệnh: "Hãy tìm kiếm kỹ lưỡng, không bỏ sót một tấc đất nào."

***

Trong biệt viện của Ngô Hầu, Tôn Quyền nhắm mắt tĩnh tọa như lão tăng nhập định. Bên cạnh, Trương Chiêu, Trương Hoành và Chu Du cùng những người khác đều đã có mặt. Việc Lưu Cảnh bị ám sát không nghi ngờ gì là một chuyện lớn. Tuy may mắn thay Lưu Cảnh không bị thương, nhưng ảnh hưởng lại cực kỳ nghiêm trọng.

Giang Đông đã ra văn bản cam kết an toàn, bao gồm Trương Chiêu và Trương Hoành cùng các đại thần khác đều đã ký tên vào bản cam kết. Giờ đây, Lưu Cảnh bị ám sát, đối với Giang Đông và danh tiếng của chính họ đều là một đòn đả kích nặng nề.

Tuy nhiên, Trương Chiêu và những người khác đều đã đoán được đây tất nhiên là do Tôn Bí gây ra. Lưu Cảnh bị ám sát sẽ châm ngòi cuộc hỗn chiến giữa Giang Đông và Kinh Châu, Tôn Bí liền có thể nhân cơ hội hỗn loạn mà đoạt lấy ngôi vị. Hiển nhiên, hắn là kẻ hưởng lợi lớn nhất.

"Ngô Hầu muốn dùng chuyện này đối phó Tôn Thái Thú, nhưng thần lo rằng không có chứng cứ, khó khiến kẻ dưới phục tùng, trái lại sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Ngô Hầu."

Trương Chiêu cân nhắc rằng Tôn Quyền và Tôn Bí dù sao cũng là huynh đệ cùng tộc, ra tay v���i huynh trưởng sẽ khiến Tôn Quyền mang tiếng bất nhân. Huống hồ Tôn Bí cũng là nguyên lão của Giang Đông, nếu không có đủ chứng cứ, những kẻ ủng hộ Tôn Bí sẽ nhân cơ hội gây khó dễ, thậm chí ủng hộ Tôn Lãng, gây ra sự chia rẽ ở Giang Đông.

Chu Du lại lạnh lùng nói: "Tôn Bí có lòng không phục tùng, ai ở Giang Đông mà không biết? Nếu mọi chuyện đều phải thỏa hiệp, thì sớm muộn gì Hội Kê quận cũng sẽ muốn ly khai. Chi bằng dứt khoát quyết đoán, đẩy mâu thuẫn ra ánh sáng, dùng vũ lực thu phục Hội Kê quận. Tôn Lãng muốn tạo phản, đó chính là phạm thượng, hắn là kẻ phản bội, người người đều có thể chung tay tru diệt."

Trương Chiêu có chút bất mãn nhìn Chu Du một cái: "Chu Đô Đốc, chuyện chưa đến bước đường cùng, sao có thể vọng động dùng binh đao? Đều là người một nhà, tự giết lẫn nhau, khổ chính là bách tính, hủy hoại chính là nền tảng của Giang Đông. Đô Đốc xin hãy thận trọng trong lời nói!"

Bên cạnh, Trương Hoành nói: "Từ tình hình hiện tại mà xem, Tôn Bí chắc chắn sẽ không thỏa hiệp. Thế cục còn phải giằng co th��m. Đương nhiên, kéo dài càng lâu, lòng người đối phương cũng sẽ dần tan rã, quả thực có lợi cho chúng ta. Điểm này Tôn Bí cũng trong lòng biết rõ. Ta lo rằng hắn sẽ tích cực chuẩn bị chiến tranh ở Hội Kê quận, nếu thời gian kéo quá lâu, trái lại sẽ cho bọn hắn cơ hội. Ta đặc biệt lo lắng Tôn Lãng sẽ cấu kết với người Sơn Việt, mượn sức mạnh của họ để mở rộng thế lực, điều đó sẽ rất nguy hiểm."

Tuy Trương Hoành nói khéo léo, nhưng ý tứ lại nhất trí với Chu Du, đều kiến nghị Tôn Quyền quả quyết xử trí.

Tôn Quyền mở mắt, gật đầu nói: "Đô Đốc và Trưởng Sử nói rất có lý. Về mặt văn sự thì có lợi cho ta, nhưng về mặt võ sự thì bất lợi. Sự kiện ám sát lần này là cái cớ tốt nhất. Cho dù không phải Tôn Bí gây ra, chúng ta cũng phải đổ tội cho Tôn Bí, nghĩ cách tìm ra chứng cứ hắn cấu kết với Tào Tháo, khiến hắn có một trăm miệng cũng khó biện bạch."

Trương Chiêu rõ ràng ý Tôn Quyền, cho dù không phải Tôn Bí gây ra, cũng phải tạo ra chứng cứ giả. Hắn thở dài nói: "Nhưng muốn qua mặt được Chu Nhiên, cũng không phải là dễ dàng như vậy!"

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng thị vệ bẩm báo: "Tướng quân Chu có việc khẩn cấp cầu kiến Ngô Hầu."

Tôn Quyền lập tức nói: "Truyền hắn vào!"

Chốc lát, Chu Thái bước nhanh đi vào gian phòng, quỳ một gối xuống hành lễ, nói: "Bẩm báo Ngô Hầu, chúng ta đã lục soát được mưu sĩ Trần Kiểu của Tào Tháo trong mật thất dưới lòng đất của Tôn B��, và tìm thấy một lượng lớn binh khí cùng khôi giáp."

Hắn lại giơ lên một phần danh sách: "Đây là danh sách phe cánh của Tôn Bí tìm thấy trong thư phòng."

Tôn Quyền bật dậy, đón lấy danh sách lật xem. Trong lòng vui mừng khôn xiết, không nhịn được ngửa mặt lên trời cười lớn: "Thực sự là trời cũng giúp ta!"

Buổi tối hôm đó, thành Kinh Khẩu bắt đầu cuộc bố ráp suốt đêm. Hoàng Cái cùng Chu Thái suất lĩnh năm ngàn binh sĩ, dựa theo danh sách phe cánh của Tôn Bí, lần lượt bắt giữ từng nhà. Chưa đầy hai canh giờ, bao gồm Chu Nhiên, Hàn Đương và mười tám phe cánh quan trọng khác đều bị bắt.

Từng nhà trong thành Kinh Khẩu đều bị kinh động, mọi người xôn xao đồn đoán đã xảy ra chuyện gì. Cả thành Kinh Khẩu hầu như thức trắng đêm.

Sáng sớm hôm sau, các nơi quan trọng như cổng thành, công đường, chợ búa đều dán đầy bố cáo. Tôn Bí cấu kết Tào Tháo, ám sát Kinh Châu Mục, ý đồ lật đổ Giang Đông, chứng cứ rành rành. Tin tức ấy khiến triều đình Giang Đông chấn động, đủ loại suy đoán nhanh chóng lan truyền ở cổng thành.

Nhưng đối v��i văn võ quan viên Giang Đông mà nói, việc Châu Mục Lưu Cảnh bị ám sát, việc bắt được Trần Kiểu tại phủ đệ Tôn Bí, và việc tìm thấy một lượng lớn binh khí, khôi giáp, tất cả đều là sự thật rành rành, khiến người ta không thể nói gì hơn.

Không ít quan viên vốn trung lập cũng dồn dập bày tỏ thái độ, kịch liệt khiển trách Tôn Bí đã bán đứng lợi ích của Giang Đông, đẩy Giang Đông vào cảnh bất tín bất nghĩa, châm ngòi ngọn lửa chiến tranh mang tính hủy diệt. Đạo nghĩa đã hoàn toàn đứng về phía Tôn Quyền.

Tôn Quyền lúc này liền hạ lệnh Chu Du suất lĩnh mười ngàn quân đến Ngô quận, chuẩn bị ứng phó Tôn Lãng làm phản.

Tuy việc Lưu Cảnh bị ám sát đã phủ một lớp bóng đen lên cuộc thông gia giữa Kinh Châu và Đông Ngô, nhưng Tôn Quyền vẫn hy vọng hôn lễ có thể được cử hành theo kế hoạch đã định. Đặc biệt là Ngô lão phu nhân càng lo lắng hơn rằng hôn sự của con gái mình sẽ bị việc này ảnh hưởng, nàng đặc biệt mời Kiều Quốc Lão đến thay mình gửi lời xin lỗi đến Lưu Cảnh.

Trong khoang thuyền, Kiều Quốc Lão chắp tay, áy náy nói với Lưu Cảnh: "Ngô lão phu nhân cũng vì chuyện này mà nổi trận lôi đình, hạ lệnh nghiêm trị Tôn Bí. Nàng ủy thác ta thay mặt bày tỏ lời xin lỗi chân thành đến Châu Mục, hy vọng sự việc này sẽ không ảnh hưởng đến hôn lễ của Châu Mục và Hương Công Chúa."

Dừng lại một lát, ông lại nói: "Lão phu nhân nói, nếu có cần thiết, nàng có thể đích thân đến tạ lỗi với Châu Mục, vì chuyện này tuyệt đối không phải ý muốn của nàng."

Lưu Cảnh mỉm cười nói: "Chuyện này chỉ là bất ngờ, ta tin tưởng thành ý của Giang Đông. Vả lại, ta đã mở lời gọi nhạc mẫu, sao có thể đổi ý? Xin Kiều Quốc Lão hãy chuyển lời đến nhạc mẫu đại nhân của ta, hôn lễ sẽ được cử hành đúng hạn."

Kiều Quốc Lão mừng rỡ nói: "Vậy thì một lời đã định! Sau ba ngày, chúng ta sẽ tổ chức hôn lễ long trọng cho Châu Mục và Hương Công Chúa."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.