Theo Chu Lễ, nhà gái đưa cô dâu ra khỏi nhà, đón về nhà trai cử hành hôn lễ, đây gọi là "cưới vợ" hay "giá nữ". Nếu hôn lễ tổ chức tại nhà gái, chỉ có thể gọi là "rể ở rể". Lưu Cảnh hiển nhiên sẽ không làm rể ở rể cho Giang Đông.

Nhưng nếu đón tân nương đến Kinh Châu rồi mới cử hành hôn lễ, dường như lại không mấy thực tế. Do đó, dựa theo những chi tiết hôn lễ đã được hai bên thương lượng, cuối cùng họ quyết định hôn lễ sẽ cử hành trên thuyền ở Kinh Châu.

Chiếc thuyền cử hành hôn lễ không phải thuyền của Lưu Cảnh, mà là một chiếc lâu thuyền 5000 thạch được chuẩn bị riêng. Chiếc lâu thuyền này có thể chứa năm trăm người cùng lúc dùng bữa. Kinh Châu đã bố trí đơn giản và quét dọn sạch sẽ từ trước.

Chiếc thuyền lớn này lặng lẽ neo đậu tại bến cảng cửa sông. Giang Đông đã bố trí một chiếc thang lên thuyền rộng rãi và vững chắc để khách khứa tiện lên thuyền. Mặc dù địa điểm hôn lễ do Kinh Châu chuẩn bị, nhưng việc bố trí cảnh hôn lễ cụ thể, các loại nguyên liệu nấu ăn, bộ đồ ăn, cũng như bếp núc, thị nữ... đều do Giang Đông lo liệu.

Sáng sớm, hơn một trăm cỗ xe bò chở các loại vật tư, nguyên liệu nấu ăn đã đến bến tàu. Gần trăm thị nữ và hoạn quan bận rộn bố trí cảnh hôn lễ trong khoang thuyền. Đại sảnh tầng một có thể chứa vài trăm người dự lễ, treo đầy rèm lụa ngũ sắc. Chính giữa vách thuyền phía trước treo một chữ "Hỷ" lớn. Tám cặp nến đỏ chiếu sáng hai bên. Nơi bái đường của tân nhân cũng được dành riêng.

Tầng hai và tầng ba là nơi tổ chức tiệc rượu. Năm trăm chiếc bàn nhỏ đã được bày biện, các loại bộ đồ ăn tốt nhất cũng được sắp xếp chỉnh tề từng bộ. Khoang đáy là nhà kho và nhà bếp. Mười mấy đầu bếp được mời từ các tửu quán lớn đã bắt đầu chuẩn bị từ hai ngày trước.

Mọi sự phô trương và nghi thức đều được tiến hành theo tiêu chuẩn cưới chính thê. Nếu tuân thủ nghiêm ngặt phong tục và lễ nghi, Tôn Thượng Hương chỉ là thiếp thất, nghi thức của thiếp thất nhất định phải thấp hơn chính thê một bậc, đây cũng là một cách tôn trọng chính thê.

Nếu là cưới vợ bé, thậm chí không có nghi thức, mà trực tiếp do chính thê quyết định có chấp nhận hay không, sau đó mới vào phòng. Đây chính là điều mà thời Tiên Tần nói đến: "Sính thì là vợ, bôn thì là thiếp". Nói cách khác, sự khác biệt giữa vợ và thiếp là ở cách nhà gái vào nhà. Đương nhiên, là cưới hay là "bôn" (chạy theo), thì đã được quyết định từ trước.

Nhưng lễ chế nhiều lúc phải phục tùng hiện thực, đ���c biệt là vào cuối Hán, khi các hào kiệt đồng loạt nổi lên, lễ nghi tan vỡ. Chỉ cần nhà trai cường thế, hoàn toàn có thể vượt quá quy củ lễ nghi.

Ví dụ như Đổng Trác nghe nói góa phụ Hoàng Phủ quy trẻ đẹp, muốn nạp nàng làm thiếp. Nếu theo lễ Tiên Tần, dùng một cỗ xe bò chở nhà gái vào phủ vào ban đêm là được, đây gọi là "bôn". Nhưng Đổng Trác vì lấy lòng góa phụ Hoàng Phủ quy, đã dùng hàng trăm cỗ xe, hai mươi con ngựa, vô số nô tỳ và tiền bạc để làm của hồi môn. Đây chỉ là cưới vợ bé, rõ ràng là một sự vượt quá đẳng cấp.

Cũng chính vì lễ chế phải phục tùng hiện thực, nên Giang Đông gả công chúa hoàn toàn được cử hành theo tiêu chuẩn chính thê. Đây cũng là vì tôn nghiêm của Giang Đông. Hai bên đã thương lượng xong xuôi từ trước, và được chính thê của Lưu Cảnh là Đào Trạm đồng ý. Điểm này cũng rất quan trọng, nếu chính thê không đồng ý mà cưỡng ép làm trái lễ nghĩa, sẽ gieo mầm mống mâu thuẫn cho cuộc sống gia đình tương lai.

Đương nhiên, Tôn Thượng Hương vẫn có một điểm không bằng Đào Trạm, đó chính là của hồi môn. Đào gia giàu có sánh ngang quốc gia, của hồi môn cho Đào Trạm là hai trăm ngàn thạch lương thực, hơn một nghìn con chiến mã, cùng năm mươi ngàn tấm lụa trắng và vải đen quý giá. Ngoài ra, châu báu vàng bạc nhiều vô số kể. Còn của hồi môn của Tôn Thượng Hương chỉ có vạn tấm lụa trắng, nghìn cân hoàng kim, cộng thêm các loại châu báu, trang sức và quần áo mẹ nàng cho, tổng cộng mười hòm lớn. Ngoài ra, còn có hơn ba trăm món binh khí các loại do chính Tôn Thượng Hương tự sưu tập. Quả thực, muốn so với Đào Trạm thì kém một bậc.

Không biết Đào gia vốn là đại tộc có tiếng ở Kinh Châu, cuối cùng lại có thể danh vang thiên hạ, dựa vào chính là của hồi môn kinh người khi gả con gái. Có người sành sỏi đã tính toán, lần đó Đào gia gả con gái, đã xuất ra gần ba phần mười gia sản làm của hồi môn. Tuy nhiên, mọi người trong lòng đều rõ ràng, tài vật Đào gia đưa ra, nói là của hồi môn, chi bằng nói là sự giúp đỡ đối với quân đội của Lưu Cảnh.

Màn đêm dần buông xuống, từng cỗ xe ngựa rời thành, chậm rãi dừng lại ở bến tàu. Đây là các tân khách đến dự hôn lễ. Các quan viên ăn mặc chỉnh tề cùng thê nữ trang điểm lộng lẫy của họ lần lượt xuống xe ngựa, men theo thang lên thuyền lớn.

Ngoài các quan lớn Giang Đông, hơn một trăm sĩ quan Kinh Châu với tư cách tân khách nhà trai cũng tham dự hôn lễ. Họ đồng loạt mặc quân phục kiểu mềm, áo choàng lớn màu đỏ sẫm, trông khá uy vũ.

Lúc này, âm thanh cổ nhạc từ xa vọng đến, hơn trăm kỵ binh cầm cờ hộ vệ một cỗ xe ngựa rộng lớn và lộng lẫy chậm rãi tiến đến. Đây là đoàn rước dâu đã tới. Các tân khách dồn dập tránh ra một lối đi. Người đội phương quan, mặc thường phục xanh, chính là tân lang Lưu Cảnh, chàng theo sát bên cạnh xe ngựa.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước thang lên thuyền. Bên cạnh thang, gần trăm thị nữ lập tức giơ lên bức rèm lụa. Đây là phong tục của Giang Đông. Khi gia đình giàu có gả con gái, lúc đón dâu từ xa về nhà chồng, nhà chồng trước tiên phải chuẩn bị màn che, chủ yếu là để che tân nương, đề phòng kẻ xấu quấy rối. Dần dần, nó trở thành một loại phong tục. Gia đình nhỏ thì không cần thiết, chỉ cần dùng hai chiếc quạt che mặt là được.

Bức rèm lụa được nâng lên bằng gậy trúc, cao một trượng, từ cửa xe ngựa đến hậu phòng nghi lễ, tạo thành một lối đi dài không người. Ngay cả tân lang cũng bị dời ra ngoài. Ngoài ra, trên đất còn phải trải thảm vải, chân tân nương không thể chạm đất.

Lúc này, cửa xe mở ra, bốn thị nữ đỡ tân nương chầm chậm bước xuống từ trong xe ngựa. Tôn Thượng Hương khoác trang phục đỏ tươi, đầu che kín châu ngọc. Nàng cúi đầu, tay cầm một chiếc quạt tròn bằng lụa thêu che mặt.

Hai thị nữ phía trước thắp đèn lồng dẫn đường, hai thị nữ khác theo phía sau. Đại Kiều đỡ tân nương. Tôn Thượng Hương bước những bước chân nhỏ và dài, thong thả đi dọc theo lối đi rèm lụa và thảm vải hướng lên thuyền. Trước sau nàng, mười mấy thị nữ bận rộn trải thảm cho nàng.

"Tiểu muội, nhân duyên là đại sự cả đời của người phụ nữ. Lên chiếc thuyền này, muội coi như đã bước vào cửa Lưu gia. Tuy rằng nhà có chị cả, nhưng may mắn là muội không có cha mẹ chồng, chỉ cần đối đãi chị cả có lễ độ, tin rằng các muội sẽ sống hòa hợp."

"Chị dâu yên tâm! Muội biết phải sống chung với nàng thế nào." Tôn Thượng Hương nói khẽ, mắt nàng hơi đỏ, trước khi ra ngoài đã khóc một trận.

Đại Kiều trong lòng cười khổ, nàng thực sự lo lắng nhất tính tình cương liệt của tiểu cô này, không hiểu mềm mỏng. Nếu nàng không thay đổi tính khí, sau này sẽ chịu thiệt thòi. Chỉ có thể hy vọng phu quân của nàng có thể rộng lượng, dùng tình yêu bao dung để che chở nàng.

Nghĩ đến đây, Đại Kiều lại ghé sát tai nàng khẽ cười nói: "Cố gắng đêm nay có thai nhi, cuộc sống của muội sẽ có niềm vui."

Tai Tôn Thượng Hương bỗng chốc đỏ bừng, nàng e thẹn đấm nhẹ vào vai Đại Kiều: "Chị dâu, đừng nói lung tung, các nàng nghe thấy đấy."

Trong đại sảnh tầng một của lâu thuyền, đèn dầu sáng rực. Mười mấy vị tân khách dự lễ chia thành hai bên, họ xì xào bàn tán, chờ đợi hôn lễ bắt đầu. Chủ hôn là Lữ Phạm, người chứng hôn nhà gái là huynh trưởng Tôn Quyền, người đón dâu nhà trai là Triệu Vân. Nhưng trưởng bối hai bên chỉ có mình Ngô lão phu nhân.

Lúc này, người quản sự thì thầm với Lữ Phạm: "Lữ công, giờ lành đã đến!"

Lữ Phạm ha ha cười lớn, cao giọng hô: "Giờ lành đã đến, tân lang tân nương vào vị!"

Đại sảnh lập tức trở nên náo nhiệt. Phía bên trái, một nam đồng dùng lụa xanh dắt tân lang Lưu Cảnh ra. Phía bên phải, một nữ đồng dùng dải lụa đỏ dắt cô dâu Tôn Thượng Hương ra. Hai bên cô dâu, mỗi người có một thị nữ nâng quạt che khuất khuôn mặt nàng.

Một hỉ nương nhanh nhẹn kết hai dải lụa đỏ và xanh thành một sợi đồng tâm. Hai người nắm sợi đồng tâm, chậm rãi tiến vào, đứng sóng vai. Lữ Phạm lại cao giọng hô: "Hành bái lễ!"

Hai người nhất bái thiên địa, nhị bái cao đường, phu thê giao bái. Nghi lễ hoàn tất. Theo hôn lễ ở Kinh Châu, như vậy là chính thức kết làm vợ chồng. Nhưng theo phong tục Giang Đông, vẫn còn thiếu bước cuối cùng. Lữ Phạm lại cao giọng hô: "Tiến hành lễ hợp cẩn!"

Hai thị nữ bưng ra một chiếc chén ngọc điêu khắc hình hai con phượng hoàng song liên. Chiếc chén chính là một quả hồ lô ngọc, được cắt làm đôi. Một bên điêu phượng, một bên điêu hoàng. Đây chính là chén hợp cẩn nổi tiếng. Ngô lão phu nhân tách chén hợp cẩn ra, thành hai chiếc biều ngọc. Thị nữ chầm chậm rót đầy rượu vào trong biều.

Ngô lão phu nhân cười nói với hai người: "Cùng uống chén hợp cẩn, từ nay phu thê đồng cam cộng khổ, hai con uống đi!"

Hai người chậm rãi nâng biều ngọc lên, nhìn nhau thật sâu rồi cạn chén rượu hợp cẩn. Lập tức, cả sảnh đường hoan hô, cổ nhạc cùng vang lên. Từng chiếc ruy băng được ném về phía tân hôn phu phụ, đẩy hôn lễ lên đến cao trào.

Sau hôn lễ là tiệc rượu. Tất cả tân khách đều lên tầng hai và tầng ba để thỏa sức uống. Nhưng tân hôn phu phụ thì phải về động phòng. Động phòng không ở trên chiếc thuyền này, mà là trên thuyền của Lưu Cảnh.

Giờ khắc này, chiếc thuyền đó lặng lẽ neo đậu bên cạnh thuyền hôn lễ. Giữa hai chiếc thuyền đã dựng lên một lối đi, là một hành lang kín làm bằng ván gỗ, lúc này đã được trang trí bằng gấm vóc, tựa như một cây cầu cầu vồng.

Có lẽ do sự ngượng ngùng và hồi hộp của tân hôn, hai người chậm rãi đi qua lối đi trong sự vây quanh của mười mấy nha hoàn thị nữ. Tôn Thượng Hương luôn cúi đầu. Họ không nói một lời, cũng không nhìn nhau, tựa như một đôi người xa lạ tản bộ trên boong thuyền, ngẫu nhiên gặp gỡ, nhưng lại có một sự ăn ý đặc biệt.

"Các ngươi lui ra đi!"

Lên tầng hai, Lưu Cảnh phân phó vài thị nữ theo sau lui xuống. Chàng đã nhận ra, muốn phá vỡ sự im lặng này, vài thị nữ kia nhất định phải rời đi.

Các thị nữ đều là nha hoàn của hồi môn của Tôn Thượng Hương. Các nàng tuân lệnh, chậm rãi lui xuống, ở lại tầng một của thuyền lớn.

Tầng hai rất yên tĩnh, không một bóng người. Chỉ có hai người họ chậm rãi bước đi. Khi họ đến trước cửa động phòng, bước chân Tôn Thượng Hương hơi do dự. Lưu Cảnh liếc nhìn nàng, nhẹ nhàng nắm chặt tay nàng.

Thân thể Tôn Thượng Hương khẽ chấn động. Nàng bản năng muốn rút tay lại, nhưng sức lực trong tay lại biến mất trong khoảnh khắc. Nàng nghiêng đầu đi, lòng hồi hộp đập thình thịch, không dám nhìn Lưu Cảnh.

Lưu Cảnh kéo thân thể nàng quay lại, mặt đối mặt với chàng, khẽ cười nói: "Hai ngày trước nàng còn hướng ta chúc rượu, sao giờ lại sợ vậy?"

"Ai sợ?" Tôn Thượng Hương cúi đầu khẽ nói.

Lưu Cảnh dùng ngón tay nâng cằm nàng, từ từ nâng mặt nàng lên, cười hỏi: "Có phải cũng muốn tặng ta ba mũi tên không?"

Tôn Thượng Hương nhẹ nhàng cắn môi, giận dỗi nói: "Ngươi muốn thì ta sẽ tặng cho ngươi!"

"Hai ngày trước ta vừa nhận mười mũi tên, tạm thời không muốn thêm nữa." Lưu Cảnh cười hì hì nói.

"Ngươi không sao chứ!"

Tôn Thượng Hương lúc này mới nhớ tới chuyện Lưu Cảnh bị đâm. Nàng đã lo lắng cả ngày, nhưng khi nói ra lại thấy mình quá quan tâm tên này, lập tức đổi giọng nói: "Tốt nhất một mũi tên bắn thủng tim ngươi, ta sẽ không có nhiều phiền não như vậy."

Nàng vừa dứt lời, Lưu Cảnh bỗng nhiên cúi đầu, dùng đôi môi nóng bỏng chặn lại đôi môi thơm đỏ tươi của nàng, ôm chặt nàng vào lòng.

Tôn Thượng Hương chưa từng bị ai hôn môi, trong lòng nàng vô cùng xấu hổ, muốn giãy giụa thoát ra. Nhưng Lưu Cảnh lại ôm chặt nàng khiến nàng không thể động đậy. Dần dần, thân thể Tôn Thượng Hương mềm nhũn, chìm đắm trong hơi thở nam tính nồng nặc của Lưu Cảnh.

Đọc truyện Tiên Hiệp, Tu Chân, Huyền Huyễn bản dịch chất lượng cao chỉ có tại truyen.free.