Trong hai ngày kế tiếp, Lưu Cảnh sống trong tĩnh lặng. Tôn Quyền không tiếp tục tìm đến hắn, cũng không sắp xếp bất kỳ hoạt động nào. Có được sự nhàn rỗi này, hắn đã thong dong du ngoạn khắp cảnh đẹp Đông Ngô.

Hai ngày ấy, thời tiết dần chuyển sang Bạch Lộ, chính là giữa tháng Tám. Thành Đông Ngô bắt đầu náo nhiệt, song cuối thời Hán vẫn chưa có Tết Trung Thu theo phong tục sau này, mà chỉ có một ngày lễ Trung Thu cổ xưa. Ngày ấy thường rơi vào khoảng giữa tháng Tám Âm lịch, mỗi năm đều đại khái vào khoảng thời gian này, đòi hỏi cả gia đình đoàn viên, quét tước tế thần. Có lẽ Tết Trung Thu sau này cũng có nguồn gốc từ đây.

Tuy nhiên, năm nay đối với người Giang Đông còn có một ngày đặc biệt khác: ngày 14 tháng Tám là sinh nhật của mẫu thân Ngô Hầu. Đây là lần đầu tiên Ngô Hầu tổ chức mừng thọ cho mẫu thân, nghi thức tuy đều do quan lại chính thức đảm nhiệm, nhưng không khí vui mừng cần thiết vẫn do người dân chung tay tạo dựng.

Trong thành Đông Ngô, hầu như mỗi nhà đều treo cành tùng và cành bách trước cửa chính, biểu thị tâm ý tùng bách vĩnh thọ. Nhiều nhà còn dán chữ "Thọ" lớn màu đỏ, quét dọn đường phố, xua đi ô uế. Những việc này vốn là việc thường làm trong lễ Trung Thu, chỉ là năm nay tháng Tám đặc biệt vui mừng và náo nhiệt.

Ở phía tây thành Đông Ngô, có một tửu quán diện tích ước chừng năm mẫu, tên là Quan Vân Lâu. Tửu quán cao mười hai lầu, có thể chứa cùng lúc năm trăm khách, là tửu quán lớn nhất thành Đông Ngô. Mỗi ngày khách ra vào tấp nập, công việc làm ăn vô cùng thịnh vượng.

Quan Vân Lâu cũng là sản nghiệp của Đào gia. Mặc dù lợi nhuận hàng năm của nó khiến vô số người đỏ mắt, nhưng đối với Đào gia, lợi nhuận từ tửu quán thật sự là không đáng kể so với tất cả các sản nghiệp khác.

Vào buổi trưa, Lưu Cảnh dẫn theo Tiểu Bao Tử, Lý Phu, Tưởng Uyển cùng hơn mười thủ hạ thong thả đến tửu quán Quan Vân Lâu. Vừa tới cửa, chưởng quỹ mặt tươi rói cùng một tên tiểu nhị lập tức ra đón.

"Cô gia đã đến, vị trí đều đã giữ sẵn cho ngài rồi, ở nhã thất trên lầu ba. Mời ngài theo tiểu nhân vào."

Phàm là sản nghiệp của Đào gia, bất kể là quản sự hay người giúp việc, hễ thấy Lưu Cảnh đều xưng là Cô gia. Hơn nữa, các con rể khác của Đào gia không được hưởng vinh dự này, vì vậy trong Đào gia, hễ nhắc đến Cô gia là mọi người đều biết chỉ Lưu Cảnh.

Lưu Cảnh cười khẽ, theo hắn lên lầu ba, tiến vào một gian phòng bố trí thanh nhã. Đây là phòng kép, có hai gian trong ngoài. Lưu Cảnh ra hiệu, để Tiểu Bao Tử cùng đám thân binh đi vào trước. Chỉ còn Lưu Cảnh và chưởng quỹ ở gian ngoài, hắn lúc này mới hỏi chưởng quỹ: "Mấy ngày gần đây, có tin tức tình báo nào cần nói cho ta không?"

Thì ra, tửu quán mang tên Quan Vân Lâu này đã trở thành cứ điểm tình báo của quân Giang Hạ tại Giang Đông. Điều này cũng hợp tình hợp lý, bởi Đào gia có hoạt động kinh doanh cực lớn tại Giang Đông và Ba Thục, sản nghiệp vô số, gốc rễ đã ăn sâu vào dân bản xứ. Lợi dụng hệ thống của họ để thu thập tình báo không gì thích hợp hơn.

Hơn nữa, đây còn là Đào Liệt chủ động đề xuất, Lưu Cảnh cũng đã đồng ý, chính thức bắt đầu thực thi từ hai năm trước. Toàn bộ Đào gia chỉ có Đào Liệt, Đào Thắng và Đào Lợi ba người biết chuyện này, còn phía quân Giang Hạ thì do Ký Thất Tham Quân Đổng Duẫn phụ trách.

Chưởng quỹ của Quan Vân Lâu tên là Tạ Văn, nguyên là một đồn trưởng trong quân Giang Hạ. Vì có khuôn mặt hiền lành nên được chọn để tiếp quản chức chưởng quỹ Quan Vân Lâu. Ngoài hắn ra, còn có tám tên tiểu nhị đều là thủ hạ của hắn.

Tạ Văn định hành lễ quỳ xuống, Lưu Cảnh nháy mắt với hắn. Tạ Văn hiểu ý, không quỳ nữa, khẽ giọng nói: "Gần đây Giang Đông đã bắt đầu chuẩn bị chiến tranh. Mười ngày trước, Ngô Hầu truyền đạt lệnh động viên và lệnh tập trung thuyền bè, trưng binh bốn vạn người. Toàn bộ thợ thủ công đóng thuyền đều tập trung về xưởng thuyền Đan Đồ, đồng thời thu gom gỗ lớn xương rồng từ dân gian. Khắp Giang Đông trên dưới đều bàn tán, cho rằng Giang Đông muốn khai chiến, nhưng tất cả mọi người đều nói là muốn khai chiến với Giang Hạ."

Lưu Cảnh gật đầu. Người bình thường nghĩ như vậy là rất đỗi tự nhiên. Giang Đông đã yên ổn từ lâu, rất ít khi nghĩ đến việc quân Tào sẽ đánh tới, mà người Giang Đông lại biết Kinh Châu là thế cừu với mình, càng rõ hơn về trận chiến Sài Tang ba năm trước, cái thảm bại đó đã trở thành nỗi sỉ nhục của người Giang Đông.

"Khổ cực cho ngươi. Có tin tức mới nhất nào, có thể bất cứ lúc nào bẩm báo cho ta."

"Ty chức nhất định tận tâm tận lực!"

Lưu Cảnh vỗ vai hắn, rồi đi vào gian trong. Gian trong diện tích không nhỏ, hơn mười thân binh chen chúc ngồi quanh một bàn tiệc lớn kê hướng Bắc, tự rót rượu châm trà. Lý Phu và Tưởng Uyển thì ngồi ở một bên khác, khẽ giọng tán gẫu. Tiểu Bao Tử thì chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ, nghển cổ nhìn ra ngoài.

Thấy Lưu Cảnh bước vào, Tiểu Bao Tử cười nói: "Công tử, bên ngoài lại có hai đội nữ kỵ binh nữa, ai nấy đều oai hùng quá! Ta chưa từng thấy bao giờ."

Các thân binh đều giật mình, vội vàng đứng dậy định rút đao. Ngoài Tiểu Bao Tử ra, tất cả mọi người trong phòng đều biết nữ kỵ binh ý vị như thế nào. Lưu Cảnh xua tay, ra hiệu bọn họ ngồi xuống, "Không có gì to tát, đừng hoảng loạn."

Lưu Cảnh chắp tay chậm rãi tiến đến, chỉ thấy ở bờ bên kia con sông nhỏ phía trước cửa sổ, quả nhiên xuất hiện hai đội nữ kỵ binh. Mỗi đội ước chừng hai mươi người, đều mặc giáp trụ khôi giáp, tay cầm cung tên và ngắn mâu, từ phía Đông kéo đến. Trong đội ngũ, xuất hiện một nữ tướng trẻ tuổi anh tư hiên ngang, chính là Tôn Thượng Hương.

Nàng vừa ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm mắt với Lưu Cảnh trên lầu ba. Lưu Cảnh khẽ mỉm cười với nàng. "Tiểu nương này vẫn chưa hết hy vọng sao?"

Tôn Thượng Hương mạnh mẽ lườm hắn một cái, rồi quay đầu ngựa đi về phía cửa Tây. Hai đội kỵ binh cũng theo nàng, cứ như thể các nàng chỉ tình cờ đi ngang qua nơi này.

"Công tử, cô gái kia là ai? Nàng vừa nãy hình như đang lườm công tử đó." Tiểu Bao Tử khẽ giọng hỏi bên cạnh.

"Nàng là muội muội của Ngô Hầu. Hôm qua ở cung Ngô Vương, ta và nàng có một chút hiểu lầm nhỏ."

Lưu Cảnh thấy Tôn Thượng Hương ra khỏi Tây Môn, liền ngồi xuống. Lúc này, hơn mười tiểu nhị mang rượu và thức ăn đến. Rất nhanh, đủ loại món ăn đã xếp đầy bàn. Các thân binh cũng không khách khí, xẻ thịt lớn, uống rượu thỏa thuê, nhưng bọn họ đều có chừng mực, rượu không được uống nhiều, mỗi người chỉ ba chén.

Lý Phu và Tưởng Uyển cũng cụng chén cạn ly, ở một bên khác vừa uống rượu vừa tán gẫu. Lưu Cảnh ăn được một lát, thấy Tiểu Bao Tử vẫn còn đứng trước cửa sổ, liền cười hỏi: "Tiểu Bao Tử, sao không ăn cơm?"

"Công tử mau nhìn, nàng ấy lại quay lại rồi!" Tiểu Bao Tử chỉ tay ra ngoài cửa sổ kêu lên.

Lưu Cảnh ghé người lại gần cửa sổ, chỉ thấy Tôn Thượng Hương quả nhiên cưỡi ngựa quay trở lại. Nhưng nàng hình như đã thay một bộ quần áo, không còn là trang phục kỵ sĩ nữa, mà mặc một bộ quần dài. Phía sau không có các nữ kỵ binh đi theo, chỉ có một mình nàng đến.

"Công tử, nàng ấy nhất định là tìm công tử đó." Tiểu Bao Tử hơi sốt sắng nói.

Lưu Cảnh cười khẽ, "Tùy tiện nàng làm gì thì làm. Ngươi ngồi xuống đi!"

Chốc lát sau, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Chỉ nghe Tôn Thượng Hương nói với hai tên lính thủ vệ: "Xin chuyển cáo công tử nhà ngươi, nói là Nhị nương họ Tôn cầu kiến!"

Giọng nói cũng trở nên mềm nhẹ, rất có lễ phép. Nếu là bình thường, phỏng chừng nàng sẽ một cước đạp cửa xông vào. Lưu Cảnh cười nói: "Cứ để nàng vào!"

Cửa mở, Tôn Thượng Hương chân thành bước vào, dáng vẻ thướt tha, Bộ Bộ Sinh Liên, khiến người ta sáng mắt lên. Dung nhan nàng cực kỳ xinh đẹp, tuy không son phấn trang điểm, nhưng càng toát ra vẻ đẹp quyến rũ trời ban.

Nàng không mang cung dài bảo kiếm bên mình, từ một nữ La Sát khiến người ta đau đầu đã biến thành dáng vẻ uyển chuyển của đại gia khuê tú. Đến cả Lưu Cảnh cũng không nhịn được thầm khen: "Đúng là một cô gái xinh đẹp."

"Cảnh công tử, ta có thể hạ tọa không?" Tôn Thượng Hương khẽ cười nhạt, trong đôi mắt đẹp lấp lánh ánh sáng tựa bảo thạch, khiến Tiểu Bao Tử cũng ngẩn ngơ nhìn.

"Mời ngồi!"

Lưu Cảnh phất tay, không nhịn được cười nói: "Dáng vẻ lúc này của cô nương càng khiến người ta vui tai vui mắt."

Tôn Thượng Hương xinh đẹp cười yếu ớt, ngồi xuống đối diện Lưu Cảnh. Nàng lại khẽ gật đầu với Lý Phu và Tưởng Uyển, rồi mới quay sang Lưu Cảnh nói: "Đêm qua ta đã suy nghĩ rất nhiều, huynh trưởng nói không sai, ngài quả thật có ân với ta. Vì vậy hôm nay ta đặc biệt đến để bày tỏ lòng biết ơn!"

Nàng lại lấy ra một chuỗi phật châu bạch ngọc đặt lên bàn, trao cho Lưu Cảnh. "Theo phong tục Giang Đông, khi bày tỏ lòng biết ơn không thể tay không. Chuỗi phật châu bạch ngọc này là Đại nương mười năm trước tặng cho ta, là một trong ba vật quý nhất của ta. Đặc biệt tặng cho công tử, để biểu thị lòng biết ơn của ta."

Lưu Cảnh nhận lấy phật châu, cười nói: "Oan gia nên hóa giải, không nên kết oán. Ta nguyện ý cùng cô nương hòa giải, ân oán cũ xin bỏ qua."

Tôn Thượng Hương cười nhạt, "Chuỗi phật châu này công tử đã nhận rồi sao?"

"Nếu là lòng biết ơn của cô nương, ta nào dám không nhận."

Thấy Lưu Cảnh nhận lấy phật châu, Tôn Thượng Hương bỗng thay đổi sắc mặt, lạnh lùng nói: "Ân đã tạ, nhưng thù vẫn chưa giải. Lưu thái thú năm đó cưỡng ép ta lên thuyền, đao kiếm làm da thịt ta bị thương, mối thù này ta khắc cốt ghi tâm. Còn chuyện đêm qua, ta cũng sẽ cùng ngài tính sổ từng việc một!"

Lưu Cảnh không ngờ nàng nói trở mặt là trở mặt, trong lòng cũng có chút khó chịu, nhưng trên mặt không biểu lộ sự tức giận, nhàn nhạt hỏi: "Chuyện nhỏ nhặt đêm qua cũng coi là kết thù sao?"

"Đối với ngài là chuyện nhỏ, đối với ta thì không phải!" Tôn Thượng Hương cắn môi nói: "Ngài biết việc đánh rơi kiếm của ta, ý vị như thế nào không?"

"Nếu như cô nương bằng lòng nói cho ta, ta không ngại lắng nghe!"

Môi Tôn Thượng Hương mấp máy, đã thấy Lưu Cảnh trên mặt tựa tiếu phi tiếu, không khỏi mặt trắng lạnh lùng, "Ta sẽ không nói cho ngài biết. Ngài chỉ cần biết một điều, ta Tôn Thượng Hương ân oán rõ ràng, kẻ nào thương tổn ta, ta tuyệt sẽ không bỏ qua."

Lưu Cảnh lười tranh luận chuyện đêm qua với nàng. Nàng muốn ghi hận thì cứ mặc nàng. Hắn cười cười, "Ta không phải đã hứa với ngươi sẽ bắn ba mũi tên sao?"

"Chính là vậy! Xin ngài hãy thực hiện lời hứa, theo ta đến thao trường ngoài Tây Thành."

"Bây giờ ư?"

Tôn Thượng Hương khẳng định gật đầu, "Chính là bây giờ!"

Lưu Cảnh cười, "Ta nhớ ngươi tự mình từng nói, hẹn trong vòng ba tháng, không sai chứ!"

"Vậy ngài định khi nào thì thực hiện?" Tôn Thượng Hương mặt lạnh lùng nhìn chằm chằm Lưu Cảnh.

"Ta cũng không biết nữa. Ít nhất hôm nay ta không có tâm trạng. Giữa trưa rồi, không bằng Tôn cô nương cùng ta dùng cơm đi! Ta mời khách, thế nào?" Lưu Cảnh chẳng hề tức giận, vẫn tươi cười hỏi.

"Không cần rồi!" Tôn Thượng Hương lạnh lùng lườm hắn một cái, đứng dậy nhanh chóng rời đi.

Chỉ nghe tiếng bước chân nàng đi xuống lầu, Tiểu Bao Tử lo lắng nói: "Người phụ nữ này thật sự hung dữ quá, công tử sao lại kết thù với nàng ta? Sau này chắc là phiền phức lắm đây."

"Ha ha! Kẻ thù của ta khắp thiên hạ, cũng chẳng ngại có thêm nàng một người."

Đúng lúc này, chưởng quỹ vội vã bước vào, đưa một phong thư cho Lưu Cảnh, ghé vào tai hắn khẽ nói: "Giang Hạ vừa gửi tới, nói có tình huống khẩn cấp."

Lưu Cảnh mở thư vội vã xem một lượt, nhất thời biến sắc.

Mọi chi tiết trong bản dịch này đều là tâm huyết được truyen.free độc quyền gửi trao đến quý vị độc giả.