Vòng đàm phán thứ ba giữa Kim Thuẫn Đế Quốc và Ngân Hàng Thế Giới đã kết thúc.

Cuộc đàm phán kết thúc rất nhanh, nhanh hơn nhiều so với vòng đàm phán thứ hai. Sau chưa đầy một giờ đối thoại, Thủ phụ Meteorite của Kim Thuẫn Đế Quốc đã dẫn đầu đoàn đại biểu rời khỏi hội trường. Các trưởng lão của người Ikkin cũng rời đi ngay sau đó.

Hai bên vẫn chưa công bố chi tiết nội dung cuộc đàm phán ra bên ngoài, nhưng các quan chức của các nước đều hiểu rõ rằng đây là một cuộc đàm phán không thành công. Địa vị của Kim khế rất quan trọng đối với Ngân Hàng Thế Giới, không cho phép bị thách thức, trong khi Kim Thuẫn Đế Quốc lại kiên trì chính sách tiền tệ dựa trên nhiên liệu của mình. Giờ đây, mọi ảo tưởng đã có thể bị gạt bỏ, thế giới chính thức bước vào thời kỳ biến động kể từ khoảnh khắc này.

Sau khi biết kết quả, các phái đoàn và quan sát viên của các quốc gia lại không còn hoảng loạn như trước đó. Toàn bộ khách sạn Ikkin vô cùng bình tĩnh, mọi người đều chuẩn bị rời khỏi Golden Valle.

Trong phòng của Luke, các trợ lý và người làm đang thu dọn tài liệu cùng vật phẩm. Luke đứng trên ban công nhìn ra bãi biển phía ngoài, Kalina đứng bên cạnh báo cáo: "Thưa Thủ phụ đại nhân, chúng ta đã liên lạc được với Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia. Đại hạm đội đang tiến về vùng biển gần Golden Valle, phi thuyền đón ngài đã xuất phát, dự kiến sẽ đến sau nửa giờ nữa.

Tiểu đội Giấy Nhám đã vào vị trí, sẵn sàng bảo vệ ngài rời đi bất cứ lúc nào.

Tiểu thư Vân Vô Trần đã phái Jennifer mang tin tức đến, nói rằng các nàng đã chuẩn bị xong, có thể rời đi bất cứ lúc nào.

Hiện tại, phía người Ikkin không có bất kỳ động thái bất thường nào, hạm đội và phi thuyền của chúng ta cũng đã nhận được sự chấp thuận tiếp cận.

Vân tiểu thư đã phái người đưa tin, nói rằng nàng sẽ không đến tiễn ngài."

Luke không đáp lời. Kalina nói: "Vân tiểu thư chắc chắn nghĩ rằng, nếu nàng đi cùng ngài, nhất định sẽ mang đến rắc rối cho ngài, hơn nữa, thế giới này quả thực không có nơi nào để nàng đi. Việc Vân tiểu thư có thể gửi tin tức đến cho thấy người Ikkin cũng không làm khó nàng quá mức, thái độ của ngài trong hội trường vẫn có tác dụng..."

Lúc này Luke mới lên tiếng: "Những gì ta có thể làm cho nàng chỉ có bấy nhiêu. Dù không thể đưa nàng theo có chút tiếc nuối, nhưng ta tôn trọng lựa chọn của nàng. Hy vọng nàng sau này mọi sự bình an. Chúng ta đi!"

Trong nhà giam dưới lòng đất của Golden Valle, Hercugin, người được xem là đầu não phía Liên Quận Yat trong vụ ám sát Meteorite, cũng nhận được sự đối xử đặc biệt với một phòng giam riêng. Chẳng qua, ngoài việc có người đúng giờ mang đồ ăn thức uống đến mỗi ngày, không có ai đến thăm hắn, cũng không hề bị thẩm vấn hay tra hỏi. Hercugin cứ thế đợi trong phòng giam, không có cơ hội hóng gió, không biết tin tức bên ngoài, cũng không biết điều gì đang chờ đợi mình.

Cho đến khi cửa nhà giam lần đầu tiên được mở ra.

"Thưa đại nhân Hercugin, các trưởng lão mời ngài đến Trưởng lão viện."

Mời! Trưởng lão viện! Thông tin đơn giản này khiến Hercugin đoán ra phần lớn sự việc. Hắn đứng dậy nói với người trông chừng Ikkin: "Làm ơn cho ta chút thời gian, ta cần chỉnh đốn vệ sinh cá nhân một chút. Có thể đến phòng của ta và lấy cho ta một bộ quần áo tươm tất không? Dù sao ta sắp gặp các trưởng lão Ikkin."

"Dĩ nhiên có thể."

Người trông chừng Ikkin lùi ra ngoài mà không đóng cửa phòng giam lại. Hercugin càng thêm khẳng định phán đoán của mình: 'Lần thăm Golden Valle này, toàn bộ công lao sẽ thuộc về ta. Nghị trưởng Thelot Veitch, ngài đã rời đi quá sớm rồi.'

Người Ikkin nhanh chóng mang quần áo đến. Hercugin rửa mặt, thay y phục, tinh thần sảng khoái cùng người Ikkin đến đón mình tiến về Trưởng lão viện.

Tại Trưởng lão viện của người Ikkin, một vị trưởng lão luôn chủ trương thái độ cứng rắn đối với Kim Thuẫn Đế Quốc đã trở thành vị trưởng lão chủ trì buổi triệu kiến đại biểu Liên Quận Yat lần này. Hercugin được dẫn đến giữa hội trường. Vị trưởng lão cao cao tại thượng nhìn xuống Hercugin và hỏi: "Thưa đại nhân Hercugin, hiện giờ ngài có phải là quan viên cao nhất của Liên Quận Yat tại Golden Valle không?"

"Phải!" Hercugin đáp lời: "Tôi là quan tá phụ trách đối ngoại của Liên Quận Yat. Lần này đến Golden Valle là cùng Nghị trưởng Botero Veitch đến thương thảo các sự vụ hợp tác với Ngân Hàng Thế Giới. Nghị trưởng Botero Veitch đã có việc rời về liên quận trước, hiện tại tôi là quan viên cao nhất của Liên Quận Yat tại Golden Valle và cũng nhận được chỉ thị của Nghị trưởng đại nhân, có quyền toàn diện xử lý các sự vụ hợp tác với Ngân Hàng Thế Giới."

Sau khi vị trưởng lão và các trưởng lão khác trao đổi một lượt, ông ta nói với Hercugin: "Cuộc đàm phán giữa Ngân Hàng Thế Giới và Kim Thuẫn Đế Quốc đã gặp khó khăn. Thủ phụ Meteorite của đế quốc đã đơn phương chấm dứt đối thoại và sẽ sớm rời khỏi Golden Valle. Ngươi có ý kiến gì về việc này không?"

Hercugin không chút do dự nói: "Chúng ta đã sớm nhìn ra chuyến thăm Golden Valle lần này của Meteorite không hề có bất kỳ thành ý nào, dã tâm của Kim Thuẫn Đế Quốc đã sớm lộ rõ. Chính vì người Ikkin vẫn còn ôm hy vọng vào hắn nên sự hợp tác toàn diện giữa liên quận và Ngân Hàng Thế Giới mới trì trệ, chưa thể thực hiện được."

"Người Ikkin đã từng phạm một sai lầm nghiêm trọng. Nếu để Meteorite rời khỏi Golden Valle, đó sẽ là một sai lầm khó cứu vãn khác."

Vị trưởng lão hỏi: "Ngươi đang đề nghị chúng ta không cho phép Meteorite rời đi sao?"

"Vâng!" Hercugin kiên quyết nói: "Hiện giờ, Meteorite là trung tâm tuyệt đối của Kim Thuẫn Đế Quốc. Cho dù là Hoàng hậu Christina hay Trưởng công chúa Agatha, trong những chuyện trọng đại đều nghe theo lời hắn.

Hắn kiểm soát thành phố Sóng Cuộn, trung tâm kinh tế của Kim Thuẫn Đế Quốc. Hắn lãnh đạo Cách Tân Xã đang nắm quyền trong cung đình đế quốc. Hắn trấn áp Nhị hoàng tử Eric, Hoàng tôn Sinclair cùng tất cả những kẻ có dã tâm trong đế quốc.

Chỉ cần hắn chết, Kim Thuẫn Đế Quốc sẽ nhanh chóng tan rã trong thời gian ngắn.

..."

Hercugin vô cùng nghiêm túc phân tích cho các trưởng lão Ikkin những lợi ích của việc loại bỏ Meteorite tại Golden Valle. Nhưng hắn biết rằng đề nghị của mình sẽ không được các trưởng lão Ikkin chấp nhận, bởi vì nếu người Ikkin đã quyết định giết Meteorite tại Golden Valle, bản thân hắn đã không được đưa đến Trưởng lão viện.

Trước khi triệu kiến Hercugin, các trưởng lão Ikkin quả thực đã thảo luận về việc vây giết Meteorite tại Golden Valle. Nhưng Meteorite đã chuẩn bị vô cùng chu đáo cho chuyến thăm Golden Valle lần này. Hắn mang theo một hạm đội mạnh nhất trên thế giới, và còn có Vân Vô Trần ở bên cạnh. V��n Vô Trần đã chứng minh thực lực của mình thông qua một trận chiến đấu với quân đoàn, hơn nữa, trong mấy ngày gặp gỡ và đàm phán hợp tác với Vân Vô Trần, Vân Vô Trần đã cảnh báo... đừng làm những chuyện vi phạm đạo nghĩa ngoại giao.

Nếu có thể giết được Meteorite, đương nhiên là tốt, mọi tổn thất đều nằm trong phạm vi có thể chịu đựng được. Nhưng nếu không giết được Meteorite, Golden Valle không chỉ phải gánh chịu tổn thất nặng nề mà còn trở thành trò cười của quốc tế. Uy tín, quyền uy cũng sẽ không còn, ưu thế vốn có sẽ không còn tồn tại.

Hơn nữa, nếu giết Meteorite, cuối cùng ai sẽ là người hưởng lợi? Đương nhiên là Liên Quận Yat, đang giao chiến với Kim Thuẫn Đế Quốc. Quân đội Liên Quận Yat một khi đột phá phòng thủ biên giới phía bắc của Kim Thuẫn Đế Quốc, sẽ có thể tiến thẳng xuống phía nam tấn công thành Saren, và đế quốc đang bị chia cắt này sẽ nhanh chóng bị Liên Quận Yat thôn tính. Hai quốc gia loài người hùng mạnh hợp nhất, người Ikkin sẽ đón chào một kẻ địch mạnh hơn.

Việc Hercugin nhiệt tình đề ngh�� giết chết Meteorite tại Golden Valle như vậy cũng chứng minh lòng tham của Liên Quận Yat đối với Kim Thuẫn Đế Quốc từ trước đến nay. Các trưởng lão Ikkin đã sớm đạt được nhận thức chung rằng cuộc đối kháng tiếp theo không chỉ là đả kích Kim Thuẫn Đế Quốc mà là đả kích cả nền văn minh Nhân tộc. Kim Thuẫn Đế Quốc phải suy yếu, Liên Quận Yat cũng phải suy yếu, bất kỳ quốc gia nào thể hiện sự cường thịnh cũng phải suy yếu. Ngân Hàng Thế Giới biến Golden Valle thành một cảng trú ẩn, ẩn mình phía sau để kiếm lợi, từ đó từng bước khống chế toàn bộ nền văn minh nhân loại.

Vì vậy, nhất định phải xây dựng tín dụng tốt. Đoàn đại biểu Kim Thuẫn Đế Quốc là do người Ikkin mời đến, cho dù biết hiện tại hai bên đã là kẻ thù, người Ikkin cũng sẽ để khách an toàn trở về. Đây là khí độ, để bên ngoài thấy được sự tự tin của người Ikkin vào thực lực bản thân.

Vì vậy, sau khi Hercugin kết thúc bài phát biểu của mình, vị trưởng lão kia nói một cách hờ hững: "Ngân Hàng Thế Giới là một thực thể kinh doanh, người Ikkin chưa bao giờ nghĩ đến việc dùng thủ đoạn cực đoan để giải quyết tranh chấp thương mại. Mọi việc đều không thoát khỏi sự kiểm soát của Ngân Hàng Thế Giới. Thưa đại nhân Hercugin, lần này mời ngài đến Trưởng lão viện là vì Ngân Hàng Thế Giới muốn thảo luận một số kế hoạch hợp tác lớn với Liên Quận Yat. Liên Quận Yat sẽ nhận được sự hỗ trợ toàn diện từ Ngân Hàng Thế Giới về vốn, k��� thuật, nông nghiệp, công nghiệp và các lĩnh vực khác. Chúng ta sẽ tăng cường công nghiệp hơi nước của liên quận, và cũng sẽ hỗ trợ liên quận thành lập hệ thống Ma Đạo. Tin rằng Liên Quận Yat sẽ sớm có quân đoàn Ma Đạo và hạm đội thiết giáp Dreadnought của riêng mình."

Đối với Hercugin, cảm giác hạnh phúc này đến quá nhanh. Cho dù hắn là đặc công xuất thân từ Băng Quật, cũng không thể che giấu được sự phấn khích. Để nắm giữ công lao độc nhất vô nhị này trong tay, Hercugin nói: "Tôi có thể đại diện cho Liên Quận Yat ký một hiệp nghị sơ bộ với Ngân Hàng Thế Giới, trước tiên xác định hạng mục hợp tác toàn diện này. Sau đó, Liên Quận Yat sẽ nhanh chóng thành lập một đoàn đại biểu chuyên nghiệp đến Golden Valle, cùng Ngân Hàng Thế Giới thương thảo để xác định hiệp nghị chính thức, và ký kết thực thi!"

Trưởng lão viện của người Ikkin triệu kiến Hercugin gấp gáp như vậy cũng là muốn tranh thủ lúc các quan chức và quan sát viên của các nước chưa rời khỏi Golden Valle để tuyên truyền rộng rãi về việc Ngân Hàng Thế Giới đầu tư toàn diện vào Liên Quận Yat, nhằm nhanh chóng củng cố nền tảng của "Liên minh quốc tế". Vì vậy, Trưởng lão viện đã đồng ý cho Hercugin ký hiệp nghị hợp tác sơ bộ và cùng lúc đó ra tuyên bố chung ra bên ngoài.

Lúc này, Luke đã lên soái hạm "Augustin Đại Đế" của Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia. Toàn bộ hạm đội từ tư thế pháo kích đã chuyển sang đội hình hành tiến, vẽ nên những vệt sóng hình cung dài trên mặt biển, quay đầu chạy về hướng Kim Thuẫn Đế Quốc.

Giữa Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia và Golden Valle là Hạm đội Phòng vệ Golden Valle, được hình thành từ các chiến hạm vũ trang mà Ngân Hàng Thế Giới đã điều động từ các chi nhánh khác nhau trong thời gian đàm phán. Hạm đội này có quy mô vô cùng lớn, chẳng qua, trừ hơn mười chiếc chiến hạm toàn kim loại cấp cơ số sơ cấp, còn lại đều là thiết giáp hạm khung gỗ. Một hạm đội như vậy đương nhiên không phải đối thủ của hạm đội cấp Dreadnought, may mắn là Golden Valle vẫn còn đủ số lượng phi thuyền, cùng với các chiến sĩ Ikkin để giữ thể diện.

Hạm đội phi thuyền hộ tống của Hoàng gia, sau khi đại hạm đội rời đi, cũng lần lượt đổi hướng rút lui. Một cuộc giằng co căng thẳng cuối cùng cũng kết thúc khi đoàn đại biểu Kim Thuẫn Đế Quốc rời đi. Nhưng ảnh hưởng của Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia đối với hạm đội phòng vệ Golden Valle tạm thời được xây dựng này thì còn lâu mới kết thúc.

Ngân Hàng Thế Giới kinh doanh khắp thế giới, cũng sở hữu một hạm đội vũ trang chất lượng cao với số lượng khổng lồ. Điều này khiến cho các thủy thủ đoàn của hạm đội vũ trang dưới quyền Ngân Hàng Thế Giới cũng vô cùng tự phụ. Nhưng trong khoảng thời gian đề phòng Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia của Kim Thuẫn Đế Quốc này, mỗi thủy thủ đoàn của hạm đội phòng vệ Golden Valle đều phải trải qua những ngày áp lực cao độ. Họ ban đầu tưởng rằng sự hùng mạnh của Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia chỉ nằm ở những khẩu pháo chính cấp Dreadnought có thể nhét vừa một người. Nhưng càng quan sát Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia ở cự ly gần trong thời gian dài, họ càng cảm nhận được sự kinh khủng của nó.

Chiến hạm cấp Dreadnought không chỉ tự thân là một nền tảng có hỏa lực dày đặc và phòng ngự siêu cường, mà bản thân nó còn gánh vác khả năng tích hợp và điều phối tài nguyên của toàn bộ hạm đội. Thông qua việc quan sát huấn luyện của Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia, hạm đội phòng vệ Golden Valle có thể xác định rằng trên hai chiếc chiến hạm cấp Dreadnought có hai đội ngũ tham mưu chỉ huy hạm đội với số lượng nhân sự đạt đến quy mô nhất định. Sự tồn tại của họ đã tích hợp hiệu quả từng đơn vị trong toàn bộ hạm đội thành một chỉnh thể.

Điều thể hiện rõ ràng nhất là khả năng thực thi của toàn bộ hạm đội vô cùng hiệu quả, hạm đội hành động nhanh chóng và có chiều sâu. Có thể nói, trong khu vực tác chiến trên biển rộng mở, sức mạnh của từng đơn vị hạm đội đều được phát huy tối đa. Nhìn lại phía mình, tải trọng và khả năng phòng vệ của các chiến hạm đều không đủ để đặt một đội ngũ tham mưu với đủ số lượng nhân sự lên soái hạm. Vì vậy, soái hạm không thể phát ra chỉ thị chi tiết, khả năng phân tích và thực thi chỉ thị lại xuất hiện đủ loại sai lệch do hệ thống chỉ huy của các hạm cao thấp không đồng đều. Đặt vào tình huống hải chiến, đó chính là sự phản ứng chậm chạp và lãng phí sức chiến đấu của hạm đội.

Hạm đội phòng vệ Golden Valle đã nhiều lần mô phỏng các trận giao chiến với Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia, kết quả đều là... nếu người Ikkin không thể đột kích vào bên trong chiến hạm cấp Dreadnought trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, tiêu diệt hai hệ thống chỉ huy của Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia, thì Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia có thể dễ dàng đột phá sự ngăn cản của hạm đội phòng vệ Golden Valle, pháo kích khu vực thành thị. Nhưng người Ikkin cùng Ngân Hàng Thế Giới phân tán ở khắp nơi trên thế giới, số lượng người Ikkin tại Golden Valle cũng không nhiều, trong đó còn có một phần lớn là trẻ em đang được huấn luyện trong thung lũng. Trong khu thành thị, các phái đoàn của các quốc gia tụ tập, số lượng các loại gián điệp, thám tử, đạo tặc, thích khách đạt đến mức tối đa. Một lượng lớn người Ikkin bị kiềm chế trong khu thành phố, nếu săn đuổi Meteorite thì càng không thể phái ra đủ số lượng người Ikkin có thực lực để đột phá hệ thống phòng hộ của Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia.

Trải qua các lần mô phỏng trên bàn chiến lược, hạm đội phòng vệ Golden Valle chỉ có thể thừa nhận rằng bản thân không chỉ lạc hậu về vũ khí trang bị so với đối thủ, mà còn lạc hậu toàn diện từ hệ thống chỉ huy đến tư tưởng tác chiến. Nhìn Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia dần dần rời xa rồi biến mất trên mặt biển, tất cả các chỉ huy của các chiến hạm đang đứng trên mũi tàu nhìn xa cũng chỉ có một ý nghĩ rằng nếu muốn đánh bại một hạm đội như vậy trong tương lai, nhất định phải bắt đầu đuổi kịp bước chân của đối thủ ngay từ bây giờ. Hạm đội phải có tư tưởng hải chiến mới, học tập chiến đấu có hệ thống, và càng cần có những nền tảng tác chiến mới có thể thực hiện các tư tưởng chiến thuật mới.

Xây dựng cự hạm, chế tạo đại pháo. Ý nghĩ này, cùng với sự xuất hiện của Hạm đội Hộ tống Viễn dương Hoàng gia của Kim Thuẫn Đế Quốc tại Golden Valle, đã nhanh chóng lan rộng khắp thế giới. Nếu đối kháng phe phái sẽ trở thành xu hướng chủ đạo trong một thời gian dài sắp tới, bất kỳ quốc gia nào dựa vào đại dương cũng không thể coi thường việc xây dựng hải quân của chính mình. Từng chiếc chiến hạm cấp vạn tấn được khởi công, một lượng lớn nhân lực, vật liệu và vốn đầu tư được đổ vào cái hố không đáy này.

Hơn nữa, các quốc gia không chỉ tăng cường hải quân mà việc nghiên cứu vũ khí kiểu mới và xây dựng quân đội kiểu mới còn đẩy chi phí quân sự lên một bước nữa. Tuy nhiên, cục diện quốc tế biến động cùng với sự đối kháng phe phái ngày càng rõ ràng đã khiến nền kinh tế toàn cầu rơi vào suy thoái. Một mặt là chi phí quân sự không ngừng tăng cao và tốn kém, mặt khác là thu nhập giảm sút, các quốc gia nghèo khó ai nấy đều kêu than không chịu nổi. Nhưng kinh tế thành Sóng Cuộn không những không bị ảnh hưởng mà số lượng giao dịch xuất nh���p cảng lại liên tục phá vỡ các mức kỷ lục.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.