"Kính chào Bàn điện hạ." Hercugin sau khi hành lễ, lập tức lấy từ trong ngực ra một phong thư đặt lên khay trà, rồi dâng cho Bàn: "Vô cùng cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, đã giúp Liên minh Quận Yat và Ngân hàng Thế giới đạt được những bước tiến đột phá trong hợp tác. Đây là lễ tạ ơn mà Nghị trưởng Botero Veitch ủy thác tôi mang đến cho ngài, mong ngài có thể tiếp tục trợ giúp Liên minh Quận và Ngân hàng Thế giới đạt được những tầng hợp tác sâu sắc hơn."

"Nghị trưởng Botero Veitch quả là một người bạn đáng để kết giao!" Bàn cầm phong thư lên, rút ra một tờ chi phiếu có mệnh giá hai vạn kim khoán. Bàn cất chi phiếu đi, mỉm cười nói với Hercugin: "Nghị trưởng Botero Veitch quả là một người hào phóng! Xin cứ yên tâm, ta nhất định sẽ dốc hết toàn bộ năng lực, trợ giúp Liên minh Quận Yat trở về từ Golden Valle với thắng lợi lớn."

"Đa tạ Bàn điện hạ... Nghị trưởng Botero Veitch dặn tôi chuyển lời đến điện hạ rằng, nếu ngài chính thức tái lập Vương quốc Rio, Liên minh Quận Yat nhất định sẽ là bên đầu tiên tuyên bố thừa nhận sự thống trị hợp pháp của ngài đối với Vương quốc Rio, đồng thời thiết lập quan hệ ngoại giao hữu nghị. Nếu Vương quốc Rio muốn phát triển ngành đóng tàu, Liên minh Quận Yat có thể bán chiến hạm cùng các thiết bị kỹ thuật đồng bộ với giá cực kỳ ưu đãi."

Kể từ khi hải quân Rio bị hạm đội Thành Sóng Cuộn tiêu diệt, Meteorite lại bức bách Rio ký kết nhiều điều ước hạn chế ngành đóng tàu, giờ đây Rio có thể nói là đã hoàn toàn đánh mất hải quyền, sự an toàn trên biển hoàn toàn phụ thuộc vào sắc mặt của Đế quốc GoldenShield. Sau khi Vương quốc Rio được tái lập, nếu muốn tự chủ phát triển hải quân, đó là chuyện tuyệt đối không thể nào. Chỉ có thể mua số lượng lớn chiến hạm và kỹ thuật từ các quốc gia thứ ba, mới có thể từng bước giành lại hải quyền đã mất. Liên minh Quận Yat sở hữu nền công nghiệp nặng hàng đầu thế giới, việc kết minh với Liên minh Quận Yat mang ý nghĩa trọng đại đối với sự phục hưng của Rio.

"Xem ra Liên minh Quận Yat đã cảm nhận sâu sắc mối đe dọa trên biển từ Đế quốc GoldenShield. Chúng ta cũng đã chứng kiến sức mạnh của chiến hạm lớp Dreadnought, đó chính là nền tảng phòng thủ và tấn công lập thể trên biển. Theo ta được biết, Liên minh Quận Yat cũng chưa đưa ra được phương án hoàn chỉnh nào để đối phó chiến hạm lớp Dreadnought. Trong khi đó, Vương quốc Rio có một số kỹ thuật đóng tàu khá độc đáo, và ngành công nghiệp đóng tàu dưới trướng Ngân hàng Thế giới cũng đang tích cực phát triển các chiến hạm ngang cấp. Nếu Liên minh Quận Yat nguyện ý hợp tác, ta có thể đứng ra liên kết kỹ thuật của Liên minh Quận Yat, Rio và Ngân hàng Thế giới, thành lập một công ty mới chuyên phát triển nền tảng tác chiến trên biển."

Hercugin tỏ ra vô cùng hứng thú: "Đề nghị này của điện hạ vô cùng tuyệt vời! Tôi sẽ lập tức trở về bẩm báo ý kiến của ngài với Nghị trưởng Botero Veitch, tin rằng ngài nghị trưởng sẽ sớm đưa ra câu trả lời trực tiếp cho ngài."

"Ta mong đợi sự hợp tác lần này." Bàn chuyển đề tài nói: "So với mối đe dọa trên biển mà Đế quốc GoldenShield gây ra cho chúng ta, Meteorite còn uy hiếp hơn nhiều, vượt xa một hạm đội lớp Dreadnought. Hiện tại Meteorite đang ở Golden Valle, hắn đang ở cách xa bản thổ của Đế quốc GoldenShield, đây là thời điểm phòng vệ yếu kém nhất. Liên minh Quận Yat chẳng lẽ không có ý tưởng nào khác sao?"

Hercugin nghe ra ý tứ của Bàn, hắn lo lắng nói: "Chúng ta cũng muốn sử dụng một số thủ đoạn phi thường để tiêu diệt Meteorite, nhưng đây là Golden Valle, Meteorite lại là khách mời của người Ikkin. Nếu Liên minh Quận Yat ra tay với Meteorite, sẽ phá hoại mối quan hệ giữa Liên minh Quận và người Ikkin. Hơn nữa, Golden Valle cũng ở rất xa Liên minh Quận Yat, người của chúng ta chỉ vừa đủ để bảo vệ ngài nghị trưởng và vài vị quan chức có thân phận đặc biệt."

Bàn nói: "Nếu các ngươi có ý nghĩ này, và cũng nguyện ý biến nó thành hành động, ta có thể sắp xếp cơ hội cho các ngươi."

Hercugin không cần suy nghĩ đã trả lời: "Điện hạ... Nếu chỉ có chúng ta phái người thực hiện, Liên minh Quận sẽ gánh chịu rủi ro quá lớn. Nếu ngài thật sự muốn thúc đẩy chuyện này, xin hãy thuyết phục người Ikkin cũng phái người tham gia. Dù sao, thân phận của Meteorite quá đỗi đặc biệt, nếu hắn xảy ra chuyện bất trắc, Liên minh Quận và Đế quốc GoldenShield sẽ không còn đường giảng hòa... Mong điện hạ hiểu cho!"

Bàn biết Hercugin không thể nào bị mình tùy tiện thuyết phục. Hiện tại, chiến tranh giữa Đế quốc GoldenShield và Liên minh Quận Yat vẫn chỉ là chiến tranh cục bộ, hai bên vẫn chưa tuyên chiến với nhau, và vẫn còn đủ không gian để đàm phán hòa bình. Một khi Liên minh Quận Yat ám sát Meteorite, điều đó sẽ đồng nghĩa với việc hai nước tuyên chiến, cả quốc gia sẽ bước vào trạng thái thời chiến. Nếu Liên minh Quận Yat ám sát Meteorite mà không có sự giúp đỡ từ người Ikkin sau này, chẳng phải Liên minh Quận Yat tự mình nhảy vào hố lửa sao? Muốn làm thì cùng nhau làm!

Bàn đứng dậy, bảo người hầu đi lấy áo khoác của mình, sau đó nói với Hercugin: "Mời các hạ cùng ta đi gặp một vị người Ikkin. Nếu chúng ta có thể thuyết phục nàng ra tay, Meteorite tuyệt đối sẽ không thể sống sót rời khỏi Golden Valle..."

Tối hôm đó, Hercugin đang ở một ngôi nhà an toàn khác do Đế quốc GoldenShield thiết lập tại Golden Valle, tường thuật lại toàn bộ quá trình gặp mặt giữa mình và Bàn cho Luke nghe.

Luke hỏi: "Ngươi thật sự đã gặp Đàn sao?"

Hercugin lòng đầy kính sợ trả lời: "Bàn đã giới thiệu cho tôi, đối phương là Đàn, Chủ nhiệm Văn phòng Xử lý Nợ xấu của Ngân hàng Thế giới, cũng là một Trưởng lão dự bị. Tôi từ trước đến nay chưa từng gặp người nào mạnh mẽ như vậy, chỉ cần đứng trước mặt nàng, tôi đã có cảm giác nghẹt thở."

"Ngươi có cảm giác này rất bình thường." Trong căn phòng âm u, ánh đèn lờ mờ trên vách tường chỉ chiếu sáng nửa bên mặt của Luke, hắn bình tĩnh nói: "Phòng Xử lý Nợ xấu của Ngân hàng Thế giới tập trung rất nhiều người Ikkin có thực lực hùng mạnh, Đàn có thể lên làm chủ nhiệm quản lý đám người đòi nợ này, thực lực đương nhiên phi thường mạnh. E rằng ngay cả tiểu thư Cloudless Sky đối đầu với Đàn, cũng chưa chắc có thể dễ dàng chiến thắng nàng."

"Đàn mạnh đến vậy sao?"

"Rất mạnh. Nàng cùng Thanh Gươm Thề Ước của Thành Thánh Tài Thiên Không thuộc cùng một cấp bậc. Các ngươi đã nói chuyện gì với Đàn?"

Nghe được mình vừa gặp một nhân vật như vậy, Hercugin không khỏi thổn thức, nhưng cũng rất nhanh trả lời: "Bàn muốn mời Đàn bắt tay với đặc công Băng Quật, cùng nhau thực hiện một cuộc ám sát ngài."

Luke hỏi: "Đàn đã đồng ý chưa?"

"Ban đầu thì nàng không đồng ý, nhưng sau khi được Bàn khuyên nhủ, nàng đã chấp thuận..."

"Bàn đã thuyết phục Đàn bằng cách nào?"

Hercugin lại tường thuật lại cuộc nói chuyện giữa Bàn và Đàn cho Luke nghe một lần nữa.

Luke kết hợp những hiểu biết của mình về nội tình người Ikkin, đại khái đã nắm rõ sự việc. Sau khi chiến tranh cổ đại kết thúc, người Ikkin vẫn suy nghĩ sâu sắc về cuộc chiến tranh đó. Giá trị võ lực không còn là tiêu chuẩn cần thiết để được tuyển chọn vào Viện Trưởng lão. Khi Ngân hàng Thế giới được thành lập kéo theo sự phục hồi nguyên khí của người Ikkin, các Trưởng lão được tiến vào Viện Trưởng lão phần lớn đều xuất thân từ các quản lý của Ngân hàng Thế giới. Những người Ikkin cá nhân hùng mạnh đều tập trung vào Phòng Xử lý Nợ xấu.

Giờ đây, vì sự tử vong bất ngờ của Trưởng lão Thuần, Viện Trưởng lão đã xuất hiện một chỗ trống. Đàn, với tư cách là Trưởng lão dự bị, đương nhiên muốn được tiến vào Viện Trưởng lão. Thế nhưng, gần trăm năm nay, không một người đòi nợ nào có thể bước chân vào Viện Trưởng lão. Viện Trưởng lão, dù vô tình hay hữu ý, cũng đã loại bỏ Đàn ra khỏi phạm vi khảo hạch. Đàn trong lòng đương nhiên bất mãn.

Nếu là trước đây, dù nàng có bất mãn đến mấy cũng chẳng làm được gì, dù sao người Ikkin tôn sùng chủ nghĩa tập thể, cá nhân người Ikkin phải phục tùng Viện Trưởng lão. Nhưng trong khoảng thời gian này, cách xử lý một số vấn đề của Viện Trưởng lão đã khiến rất nhiều người Ikkin bất mãn.

Nghiêm trọng nhất chính là việc Trưởng lão Thuần bị Ám ảnh tộc ám sát mà bỏ mình, Viện Trưởng lão đến nay vẫn chưa có hành động trả thù cứng rắn nào đối với Ám ảnh tộc. Điều này khiến cho những người Ikkin trẻ tuổi đã chuẩn bị xuống dưới lòng đất để báo thù cho Trưởng lão Thuần cảm thấy cực kỳ phẫn nộ. Đồng thời, việc thân là một Trưởng lão Ikkin lại bị ám sát dễ dàng, thậm chí cả Trưởng lão Mục cùng đi cũng không phát hiện ra, cũng khiến nhiều người Ikkin nghi ngờ về tiêu chuẩn tuyển chọn của Viện Trưởng lão.

Lần này tuyển chọn Trưởng lão để bổ sung vào Viện Trưởng lão, tiếng nói ủng hộ Đàn với tư cách Trưởng lão dự bị vẫn còn rất cao, nhưng những tiếng nói này lại không lọt vào tai các Trưởng lão xuất thân quản lý. Bàn đã nắm bắt chính điểm này để khuyên nhủ Đàn.

"Hiện giờ, bản chất của các Trưởng lão đều là những nhân viên nghiệp vụ, trong lòng chỉ muốn yên ổn kiếm tiền, hoàn toàn không có hùng tâm đứng lên đối mặt nguy cơ. Một vị Trưởng lão bị ám sát b��� mình, quân đội tiến vào lòng đất đã sẵn sàng xuất phát, nhưng Viện Trưởng lão vào phút cuối lại chọn cách giải quyết bằng đàm phán. Thế nhưng, đoàn đàm phán được phái xuống lòng đất chẳng mang về được điều gì. Lần này, Đế quốc GoldenShield đã cả gan công khai khiêu chiến địa vị của Ngân hàng Thế giới trong thương mại quốc tế, thậm chí Thủ phụ Meteorite của đế quốc còn buông lời yêu cầu đàm phán ngang hàng. Thế mà những hành vi khiêu khích và yêu cầu vô lễ này lại được Viện Trưởng lão công nhận. Các Trưởng lão đến giờ vẫn muốn giải quyết thông qua đàm phán, hoàn toàn không nhìn thấy thế giới tục giới và bốn nền văn minh khác đang nhìn người Ikkin bằng con mắt nào. Hiện tại, thế giới của chúng ta đang đứng trước ngưỡng cửa của sự hỗn loạn, văn minh loài người đang trỗi dậy nhanh chóng, thiên sứ, cự long, ác ma, ám ảnh tộc đều không thể đứng yên, ngay cả những thiên sứ sa đọa biến mất ngàn năm cũng đã xuất hiện. Một cuộc chiến tranh văn minh mới đang nhanh chóng đến gần, vậy mà Viện Trưởng lão yếu ớt của người Ikkin có đủ năng lực lãnh đạo người Ikkin bảo vệ nền văn minh rực rỡ này trong chiến tranh sao? Thủ phụ đại nhân, tất cả những điều này là những gì Bàn đã nói với Đàn, tôi nhớ rất rõ ràng, không sót một chữ nào..."

Hercugin quả không hổ là một nhân viên tình báo chuyên nghiệp xuất thân, không chỉ tường thuật lại lời Bàn nói với Đàn không sót một chữ, mà ngay cả nét mặt và giọng điệu cũng được thể hiện đúng chỗ, giúp Luke tái hiện lại hiện trường để phân tích tâm lý hoạt động của hai người.

Luke quay sang hỏi Hercugin: "Với góc độ chuyên nghiệp của ngươi, ngươi nhìn nhận phản ứng của Đàn như thế nào?"

"Đàn là một người phụ nữ rất nghiêm túc, nàng rất giỏi lắng nghe, và cũng có thể che giấu cảm xúc của mình rất tốt. Nhưng để có thể ngồi vào vị trí này, chắc chắn nàng là một người có năng lực và có dã tâm. Việc nàng chấp thuận Bàn ám sát ngài, phần lớn nguyên nhân vẫn là vì chỗ trống trong Viện Trưởng lão. Nàng cần tạo ra một sự kiện lớn, kích động tinh thần phái trẻ tuổi người Ikkin, khiến Viện Trưởng lão thay đổi chính sách ôn hòa hiện tại. Vào thời điểm Đế quốc GoldenShield và Vương đình Moonlight đang có mâu thuẫn, Viện Trưởng lão cần sức mạnh quân sự tuyệt đối để đối phó với sự trả thù của tiểu thư Cloudless Sky. Bàn chắc hẳn cũng nhìn ra điểm này, nên mới có thể tự tin như vậy khi khuyên nhủ."

Luke lại hỏi: "Liên minh Quận đã hồi đáp Bàn điều gì?"

Hercugin trả lời: "Nghị trưởng Botero Veitch đã phê chuẩn cuộc ám sát lần này. Ông cho rằng bất kể cuộc ám sát có thành công hay không, nó cũng có thể thúc đẩy mối quan hệ giữa Liên minh Quận Yat và người Ikkin thắt chặt thêm một bước. Nghị trưởng đã chỉ rõ rằng tôi sẽ phụ trách cuộc ám sát này..."

Luke cười nói: "Nếu cuộc ám sát ta không thành công, ngươi có phải là người phải gánh chịu mọi trách nhiệm không?"

Hercugin trả lời: "Nghị trưởng Botero Veitch cũng không rõ ràng lắm thực lực của Đàn, nhưng ông ấy rất rõ về thực lực của tiểu thư Cloudless Sky. Vì vậy, nghị trưởng đã không mấy lạc quan về cuộc ám sát lần này. Ngày mai, Nghị trưởng Botero Veitch sẽ dẫn đoàn phỏng vấn rời khỏi Golden Valle, tránh gặp phải sự trả thù. Sau này, tôi sẽ phụ trách vi���c ngoại giao của Liên minh Quận Yat với người Ikkin."

Luke không khỏi lắc đầu trước hành vi bỏ trốn của đoàn phỏng vấn Liên minh Quận Yat, hắn nói với Hercugin: "Đây là chuyện tốt đối với ngươi, sẽ không có ai cướp công lao của ngươi. Ta sẽ để ngươi mang theo khoản viện trợ lớn từ người Ikkin trở về Liên minh Quận."

"Đa tạ Thủ phụ đại nhân."

"Nếu không còn chuyện gì khác, ngươi hãy trở về đi. Hãy chuẩn bị thật tốt cho cuộc ám sát lần này, để Bàn và người Ikkin thấy được tố chất chuyên nghiệp của đặc công Băng Quật!"

"Tôi hiểu, Thủ phụ đại nhân... Xin cáo từ!"

Hercugin rời đi, Luke cũng từ một lối đi khác rời khỏi nhà an toàn, rồi ngồi lên xe trở về khách sạn Ikkin.

Khi tiến vào Tinh thần Tinh không, Cloudless Sky lập tức xuất hiện bên cạnh Luke.

"Thực lực của Đàn đạt đến trình độ nào? Để ta chuẩn bị tốt hơn để bảo vệ ngươi."

"Trong năm nền văn minh cổ đại, mỗi nền đều có một tồn tại sáu sao cấp cao nhất..." Luke vung tay lên, hình ảnh của Đàn liền hiện ra dưới Tinh không. Nàng khoác kim giáp, sở hữu dung mạo và thân hình của một boss cấp đỉnh. Sự kiểm soát cảm xúc hoàn hảo khiến trên gương mặt nàng không có bất kỳ biểu cảm nào, ánh mắt xám tro như người chết. "Bên phía thiên sứ là Thanh Gươm Thề Ước, còn người Ikkin đứng đầu chính là Đàn. Tuy nhiên..." Trong hình ảnh, sau lưng Đàn xuất hiện một bóng đen: "Khi người chơi công phá cốt truyện liên quan đến Đàn, họ phát hiện sau khi đánh bại Đàn, cốt truyện không kết thúc mà cũng không có bất kỳ gợi ý nào tiếp theo. Vì vậy, có người chơi đã phân tích rằng, nếu người Ikkin đều là sinh đôi, thì Đàn chắc chắn phải có một nửa kia tồn tại. Sau đó, trong quá trình điều tra nội bộ người chơi, họ tìm ra Đàn có một em gái sinh đôi, tên là Ảnh. Nhưng ngoài cái tên này ra, thì không còn bất kỳ tài liệu nào khác về Ảnh."

Cloudless Sky vừa xem đoạn ghi hình người chơi đối chiến Đàn, vừa nói: "Hiện tại ta đối phó Đàn chắc hẳn không có vấn đề, nhưng nếu Ảnh cũng ra tay, thì ngươi coi như nguy hiểm!"

Luke cũng xem đoạn ghi hình chiến đấu của Đàn, hồi tưởng lại quá trình mình đã đánh bại con boss này. Năng lực cận chiến phòng thủ và tấn công của Đàn có thể nói là hoàn toàn kín kẽ. Việc bản thân có thể vượt qua phó bản này hay không hoàn toàn chỉ dựa vào nhân phẩm. Ngay cả những người chơi hàng đầu, khi đối đầu với con boss mạnh nhất loại này cũng không thể đảm bảo có thể hạ gục nó chỉ trong một lần. Thực lực của Cloudless Sky hiện tại đã tăng lên rất nhiều, nhưng khi đối mặt với Đàn, Luke vẫn không thể đoán được thắng bại. Huống chi, sau lưng Đàn còn có một Ảnh với thực lực không rõ.

Luke không thể hiện sự lo âu, mà cười nói: "Trong trò chơi, Ảnh chưa từng xuất hiện khi Đàn bị người chơi đánh bại, điều đó đại biểu rằng nàng có thể có những lý do không thể xuất hiện. Hơn nữa, trong phe đối thủ có Hercugin, đến lúc đó hắn sẽ kể lại kế hoạch ám sát cho ta. Chúng ta cứ gặp chiêu phá chiêu, chắc chắn sẽ có cách đối phó. Ngươi cứ chuyên tâm đối phó Đàn là được rồi."

Cloudless Sky nhìn Đàn trong hình ảnh, nói với Luke: "Hãy đưa toàn bộ tài liệu liên quan đến Đàn cho ta. Trong khoảng thời gian này, nếu không có chuyện gì quan trọng thì đừng quấy rầy ta, ta cần phải nghiên cứu kỹ về nàng. Đúng rồi, Âm đã được người Ikkin thả ra!"

"Âm đã đến rồi!" Mặc dù việc người Ikkin đã hạn chế việc thả Âm nằm trong dự liệu của Luke, nhưng khi nghe tin về Âm, hắn vẫn vô cùng vui mừng.

Luke thấy tinh lực của Cloudless Sky đều tập trung vào việc quan sát tài liệu về Đàn, liền lặng lẽ rút lui khỏi Tinh thần Tinh không. Sau đó, hắn nói với tài xế: "Lái nhanh một chút, có người quan trọng đang đợi ta ở khách sạn."

"Vâng, Thủ phụ đại nhân." Tài xế nhấn ga mạnh, chiếc xe hơi máy hơi nước phát ra tiếng gầm, phun ra làn hơi trắng xóa lao vút về phía trước.

Mọi tinh hoa của bản dịch này, chỉ hé lộ tại truyen.free.