"Thưa chư vị trưởng lão, xin đừng tin lời dối trá của Luke!" Bàn vội vàng tự biện bạch: "Hắn tinh thông nhất lừa gạt và đầu độc, Âm chính là vì bị hắn dụ dỗ mà phạm phải tội lỗi không thể tha thứ. Giờ đây, hắn lại vì thoát tội mà bôi nhọ ta, xin Viện Trưởng lão lập tức định tội hắn để giữ gìn pháp luật của người Ikkyn."

Mục trưởng lão nhìn Bàn một cái, rồi lại nhìn Luke, một vầng kim quang lướt qua khán phòng, các trưởng lão tiến hành trao đổi ý kiến.

Sau đó, ông quay sang Luke nói: "Luke, ta nhớ ngươi từng chính miệng thừa nhận rằng người trong lòng Âm chính là ngươi."

Luke thản nhiên đáp: "Bàn vừa rồi chẳng phải đã nói rồi sao? Ta tinh thông nhất lừa gạt và đầu độc. Việc thừa nhận Âm tư niệm ta, chẳng qua là cái cớ để ta bảo vệ nàng. Hơn nữa, những tin đồn về Âm và chuyện của ta bên ngoài, tất cả đều là do ta cho người truyền bá ra ngoài. Ta là người có ơn ắt trả, Thành Sóng Cuộn của ta phát triển đến quy mô như ngày nay cũng có công lao của Âm. Vì vậy, để cứu Âm, ta có thể làm rất nhiều chuyện, bao gồm cả hy sinh danh dự của mình."

Bàn nắm lấy cơ hội lớn tiếng nói: "Ngươi còn nói ngươi và Âm không có tư tình, thật sự coi các trưởng lão đều là người mù và ngốc nghếch sao? Thưa các trưởng lão, Luke đã thừa nhận hắn toàn là lời dối trá, bất kỳ lời nào hắn nói ra cũng không thể tin được."

Luke nói: "Lời của ta chưa đủ tin cậy, vậy chắc chắn Âm là người đáng tin. Sao không mang băng ghi âm đến đây, chúng ta chính miệng hỏi nàng, là ai... khiến nàng động tình? Hoặc có lẽ nàng chỉ là bị người hãm hại. Nàng phạm phải cấm kỵ bị xử tử, kẻ đó liền có thể danh chính ngôn thuận thoát khỏi nền văn minh Ikkyn, đi phục quốc làm quốc vương của hắn!"

Mục trưởng lão lại cùng các trưởng lão khác dùng vòng sáng để trao đổi.

Âm quả thật từ khi bắt đầu thẩm vấn đến nay vẫn không khai ra ai đã khiến nàng động tình, việc phán đoán là Luke là dựa theo biểu hiện của Âm cùng một số chứng cứ gián tiếp thu thập được. Sau đó khi tìm được Luke, hắn lại chính miệng thừa nhận chuyện này, có thể nói sự việc này không có gì nghi vấn.

Nhưng Luke đột nhiên tạm thời thay đổi lời khai, khiến sự việc này lại nảy sinh nhiều khúc mắc.

Hơn nữa, sau khi tố cáo Âm, tâm trạng và hành vi của Bàn đã thay đổi rất lớn. Trước kia hắn vốn là một hậu bối vô cùng trầm ổn, có đủ mọi năng lực xuất chúng, thậm chí còn được chọn làm trưởng lão dự bị. Gi�� đây, Bàn lại vô cùng cảm tính.

Đồng thời, cũng như Luke đã nói, Bàn trở lại Rio và đang chuẩn bị xây dựng lại vương quốc Rio. Có những dấu vết cho thấy, khi còn là người Ikkyn, hắn đã âm thầm gây dựng lại Vọng Phong Giả, đồng thời phát động chiến tranh phục quốc. Vì vậy, không loại trừ khả năng Bàn vu hãm người em gái song sinh Âm của mình để thoát khỏi người Ikkyn.

"Hãy triệu tập Âm đến Viện Trưởng lão để làm rõ chuyện này. Nếu nàng thật sự bị vu hãm, chúng ta phải giữ vững công lý, để kẻ tội đồ thật sự nhận sự trừng phạt."

"Tôi cho rằng bây giờ không phải lúc để xử lý chuyện này. Mục đích của việc tiếp kiến Luke là để giải quyết những thách thức chúng ta đang đối mặt, không nên để những chuyện khác làm xao nhãng."

"Hơn nữa, sự kiện của Âm là chuyện nội bộ của người Ikkyn chúng ta, nhưng Luke rõ ràng muốn biến nó thành một sự kiện công chúng. Nếu chúng ta rơi vào cái bẫy do Luke sắp đặt, sẽ gây đả kích lớn đến hình ảnh của người Ikkyn."

"Hình ảnh của người Ikkyn ư? Tôi vẫn luôn phản đối việc c��ng khai tham gia tranh chấp giữa Đế quốc Kim Thuẫn và Liên minh quận Yat, nhưng quyết định cuối cùng vẫn là ủng hộ Liên minh quận Yat. Mặc dù hai trăm ngàn kim phiếu không nhiều, nhưng nó đã làm tổn hại đến uy tín mà Ngân hàng Thế giới đã gây dựng bấy lâu nay. Hai trăm ngàn kim phiếu đã hủy hoại nền tảng của chúng ta, lợi ích nó mang lại chỉ là ngắn ngủi, nhưng nguy hại của nó là lâu dài."

"Uy tín có thể tái tạo, nhưng một khi kim phiếu do Ngân hàng Thế giới phát hành mất đi vị thế hiện có, thì uy tín còn lại cũng chẳng là gì. Đế quốc Kim Thuẫn đang cưỡng ép lợi dụng nhiên liệu để thúc đẩy Kim Mác, điều này có thể ảnh hưởng sâu rộng đến toàn bộ lĩnh vực công nghiệp, kim loại vàng của chúng ta sẽ không còn sức cạnh tranh. Nếu chúng ta không thể tận dụng lợi thế hiện có để chế tài và áp chế Đế quốc Kim Thuẫn, chúng ta sẽ phải trơ mắt nhìn các quốc gia mất đi hứng thú với kim phiếu. Khi người trên khắp thế giới cầm kim phiếu đến Thung lũng Vàng để đổi lấy kim loại vàng, liệu chúng ta có đủ vàng để đổi không? Khi đó, người Ikkyn chúng ta còn có uy tín nữa không?"

Mục trưởng lão lập tức ngăn lại cuộc tranh luận đang lạc đề: "Đã có quyết định rồi, xin đừng tranh cãi thêm nữa. Bây giờ là lúc bỏ phiếu về việc có nên triệu tập Âm hay không...

Có sáu phiếu cho rằng cần triệu tập Âm, và sáu phiếu cho rằng không cần triệu tập Âm. Theo pháp luật của người Ikkyn, khi số phiếu trong Viện Trưởng lão ngang bằng nhau mà không có người vắng mặt, trưởng lão chủ trì có quyền quyết định cuối cùng. Ta cho rằng không nên triệu tập Âm. Lý do là ta có hiểu biết nhất định về Luke, hắn vào lúc này khơi mào chuyện của Âm ra, nhất định có mục đích của riêng hắn. Chúng ta không thể rơi vào tiết tấu đã được hắn sắp đặt, mau chóng khiến Đế quốc Kim Thuẫn ký kết điều ước mới là chuyện quan trọng nhất."

Các trưởng lão đều bày tỏ sự công nhận đối với quyết định này.

Mục trưởng lão quay sang nói với Luke: "Sự kiện của Âm là chuyện nội bộ của người Ikkyn chúng ta, sự thật là gì, chúng ta sẽ tự điều tra để làm rõ. Chúng ta hãy chuyển nội dung đối thoại sang vấn đề chính, thảo luận làm thế nào để giải quyết hòa bình cuộc khủng hoảng giữa Đế quốc Kim Thuẫn và Ngân hàng Thế giới."

Luke hỏi: "Nếu các vị đều cho rằng sự thật chưa xác định, liệu điều đó có đại diện cho việc ta chưa vi phạm pháp luật của người Ikkyn không?"

"Ngài hiện tại chẳng qua là có hiềm nghi."

"Ta hiểu rồi!" Luke liếc nhìn Bàn, đắc ý cười một tiếng, rồi quay sang Mục trưởng lão nói: "Nếu sự việc này vẫn còn điểm đáng ngờ, ta cho rằng Âm cũng chỉ là một người hiềm nghi. Xét thấy hành vi ác liệt của Bàn, hắn làm người trung gian giữa chúng ta sẽ chỉ khiến hiểu lầm và mâu thuẫn giữa hai bên càng sâu sắc. Vì vậy, ta đề nghị để Âm đảm nhiệm vai trò người trung gian giữa chúng ta. Ta tin tưởng nàng có khả năng hóa giải sự bất tín nhiệm và ngăn cách giữa hai bên, mau chóng thúc đẩy việc giải quyết hòa bình tranh chấp của chúng ta."

Mục trưởng lão trầm tư.

Rõ ràng, trạng thái và lập trường của Bàn không còn phù hợp để làm người trung gian cho cuộc đàm phán lần này. Hành vi của hắn đơn giản chỉ là thúc đ��y mâu thuẫn giữa người Ikkyn và Đế quốc Kim Thuẫn càng thêm gay gắt, tốt nhất là trực tiếp xử tử Luke.

Nhưng đằng sau Luke không chỉ có riêng một Đế quốc Kim Thuẫn. Hắn có Nữ hoàng Ánh Trăng Vô Vân, có Cây Thế Giới, một bên còn có thiên sứ, cự long cùng ác ma từ nơi tối tăm, tộc Ám Ảnh đang rình rập. Nhất định phải xử lý cẩn thận.

Nếu Âm có thể thúc đẩy Luke ký kết điều ước, vậy thì thuận thế giao phó mọi tội danh cho Bàn cũng không phải là không thể.

"Đề nghị của Thủ phụ Luke vô cùng hay, Bàn quả thật không còn thích hợp để đảm nhiệm vai trò người trung gian trao đổi giữa hai bên chúng ta. Nếu Âm có thể đóng góp trong cuộc tranh chấp lần này, đồng thời chứng minh sự trong sạch của nàng, đối với chúng ta mà nói lại là một chuyện khác đáng để ăn mừng."

Bàn có chút đứng không vững. Hắn có thể nghe ra hàm ý Mục trưởng lão muốn biểu đạt với Luke, bản thân rất có khả năng trở thành vật hy sinh trong cuộc giao dịch chính trị này. Giờ khắc này, Bàn cuối cùng cũng hiểu ra vì sao Luke nhiều lần nói mình và hắn căn bản không cùng đẳng cấp, vinh nhục, sinh tử của hắn đều nằm trong một ý niệm của người khác, thật buồn cười khi trước đó bản thân còn hăng hái nhảy nhót như vậy.

Luke nói: "Ta tuyệt đối tin tưởng Âm là một người mà tất cả chúng ta đều có thể tin cậy được. Về phần Bàn... Ta hy vọng người Ikkyn hạn chế hắn rời khỏi Thung lũng Vàng, chờ sau khi sự kiện của Âm được điều tra rõ, rồi hãy quyết định đúng sai của hắn."

"Ta đồng ý!" Mục trưởng lão phất tay một cái, một luồng kim quang bắn ra khán phòng, tiếp theo mấy tên chiến sĩ Ikkyn mặc giáp vàng từ bên ngoài bước vào. Mục trưởng lão nói với Bàn: "Hành vi của ngươi đã làm tổn hại đến tình cảm và sự tín nhiệm của người Ikkyn đối với ngươi. Bây giờ mời ngươi rời khỏi Viện Trưởng lão, và trước khi sự kiện của Âm được điều tra rõ, nghiêm cấm rời khỏi Thung lũng Vàng."

"Thưa các trưởng lão, các vị cần ta. Ta biết Luke còn có những mánh khóe gì, ta có thể giúp các vị đoán được toàn bộ âm mưu của hắn, ta..."

Các chiến sĩ Ikkyn đã kéo Bàn đang kêu la ra ngoài.

Và khi các tr��ởng lão Ikkyn cảm thấy lần này cuối cùng cũng có thể bàn chuyện chính sự, Luke từ chiếc ghế vàng của mình đứng dậy, hắn vỗ vỗ những nếp nhăn trên y phục, nói: "Buổi gặp mặt hôm nay cứ đến đây thôi. Lần đầu tiên tiếp xúc với Viện Trưởng lão của người Ikkyn, đã cho ta một ấn tượng vô cùng không tốt. Người Ikkyn đã không coi ta là một tồn tại ngang hàng. Các vị nên biết rằng Đ�� quốc Kim Thuẫn bây giờ là quốc gia hùng mạnh nhất trong nền văn minh loài người. Đất nước chúng ta rộng lớn hơn lãnh thổ do người Ikkyn kiểm soát, dân số chúng ta cũng đông hơn người Ikkyn, chúng ta đang từng bước nắm giữ thị trường nhiên liệu thế giới. Trong khi người Ikkyn coi Đế quốc Kim Thuẫn là kẻ thách thức, lại muốn dùng thái độ vô cùng ngạo mạn để giải quyết tranh chấp. Ta rất mong đợi cuộc gặp mặt lần thứ hai của chúng ta, trong một hội trường công bằng, để chúng ta dùng đối thoại bình đẳng giải quyết tranh chấp. Thời gian và địa điểm cứ để Âm báo cho ta là được rồi... Tạm biệt!"

Nói xong, Luke xoay người rời khỏi Viện Trưởng lão.

Các chiến sĩ Ikkyn muốn ngăn cản, nhưng bị Mục trưởng lão giơ tay ra hiệu dừng lại.

Đợi Luke lên xe riêng rời đi, các trưởng lão mới bắt đầu tranh luận.

"Người Kim Thuẫn đơn giản là không coi chúng ta, người Ikkyn, ra gì. Ta cần tiếp tục dạy dỗ Đế quốc Kim Thuẫn, để bọn họ biết rằng họ không có tư cách nói chuyện bình đẳng với người Ikkyn."

"Luke là một chính khách chuyên nghiệp, còn chúng ta lại không có kinh nghiệm ứng phó những chuyện như vậy, nên mới bị đối phương hoàn toàn nắm trong tay nhịp điệu của cuộc gặp mặt này. Chúng ta cần nhìn thẳng vào khuyết điểm của bản thân, rút kinh nghiệm từ lần gặp mặt này, lần sau gặp mặt nhất định không thể tiếp tục bị Luke dắt mũi."

"Vậy yêu cầu Luke đưa ra, là nên đáp ứng hay không đáp ứng? Hắn mong muốn một cuộc đàm phán ngang hàng, nếu chúng ta đáp ứng, thì đồng nghĩa với việc thừa nhận Đế quốc Kim Thuẫn là đại diện của nền văn minh nhân tộc, nâng nó lên vị trí ngang bằng với năm nền văn minh cổ đại của chúng ta."

"Kỳ thực, khi chúng ta mời Luke đến thăm Thung lũng Vàng, cũng đã là gián tiếp thừa nhận điểm này. Trên thực tế, bây giờ Đế quốc Kim Thuẫn đích xác có thể làm đại diện cho nền văn minh nhân loại. Nếu không có chúng ta ngăn cản, việc Đế quốc Kim Thuẫn nắm giữ khoáng sản hỏa tinh của Long tộc để lãnh đạo nền văn minh nhân loại chẳng qua là vấn đề sớm hay muộn. Ta cảm thấy chúng ta có thể cho người Kim Thuẫn một cuộc đàm phán ngang hàng, đây là sự tôn trọng đối với nền văn minh nhân tộc."

"Cho người Kim Thuẫn đãi ngộ bình đẳng, sẽ chỉ khiến bọn họ lầm tưởng rằng người Ikkyn yếu đuối. Khi người Ikkyn sáng tạo ra nền văn minh vĩ đại, loài người vẫn còn ở thời kỳ mài đá, sự cường thịnh của bọn họ bây giờ hoàn toàn là do các cuộc chiến tranh cổ đại đã làm tổn thương nguyên khí của năm nền văn minh cổ đại. Nhưng cho dù chúng ta không còn cường thịnh như thời kỳ cổ đại, cũng tuyệt đối không phải một nền văn minh cấp thấp có thể ngang hàng để nói chuyện. Ta ủng hộ tiếp tục gây áp lực lên người Ikkyn, cho thêm Liên minh quận Yat một khoản tiền nữa, người Kim Thuẫn sẽ phải cúi đầu trước chúng ta."

Mục trưởng lão lắng nghe các vị trưởng lão phát biểu ý kiến của riêng mình, sau đó nói: "Ta nhắc nhở các vị trưởng lão, không nên coi Luke là một người Kim Thuẫn thuần túy. Chúng ta vẫn chưa thể xác định Long tộc đóng vai trò gì trong cuộc tranh chấp lần này, vì vậy chúng ta cần thu hồi sự ngạo mạn, nhìn thẳng vào những vấn đề chúng ta đang bộc l���. Đàm phán với Đế quốc Kim Thuẫn, chúng ta muốn tận lực, dùng cái giá thấp nhất để giải quyết, nhưng chúng ta cũng phải chuẩn bị đầy đủ cho một cuộc đại chiến. Nếu các vị từng đi qua thành Saren, các vị sẽ cảm nhận được nguy cơ chiến tranh đang ập đến. Nếu chúng ta vẫn giữ tâm tính như hiện tại, chúng ta sẽ vứt bỏ toàn bộ vinh dự mà tổ tiên để lại."

"Mục trưởng lão, ý kiến của ngài là gì?"

Mục trưởng lão nói: "Cho người Kim Thuẫn đối thoại bình đẳng, không phải để nâng cao họ, mà là để chúng ta hạ mình xuống. Coi Đế quốc Kim Thuẫn là đối thủ chân chính, chúng ta mới không còn giữ dáng vẻ của một nền văn minh cao cấp như vậy, mới có thể dệt nên âm mưu, mới có thể mắng mỏ, mới có thể dốc hết toàn lực để tranh đấu vì lợi ích của người Ikkyn. Cho dù là chế tài, chúng ta cũng nhất định phải để người Kim Thuẫn hiểu vì sao chúng ta chế tài hắn, chứ không phải vì để trút giận của chúng ta. Bây giờ, bắt đầu bỏ phiếu!"

Luke rời khỏi Thung lũng Vàng sau đó trở về khách sạn Ikkyn. Lúc này, bên ngoài khách sạn Ikkyn đã tụ tập đầy các phóng viên và những người tìm kiếm tin tức. Lần này Luke phỏng vấn Thung lũng Vàng đã làm chấn động thần kinh thế giới. Hôm nay là lần đầu tiên Luke đến Viện Trưởng lão của người Ikkyn sau khi đến Thung lũng Vàng, tất cả mọi người đều muốn có được tin tức trực tiếp, muốn biết Luke đã nói gì với người Ikkyn. Liệu Đế quốc Kim Thuẫn có thỏa hiệp về chính sách tiền tệ nhiên liệu hay không?

Luke vẫn như trước đây thể hiện hình ảnh thân thiện, trực tiếp dựng diễn đàn bên ngoài khách sạn Ikkyn để tiếp nhận câu hỏi của các phóng viên.

"Hôm nay, tại Viện Trưởng lão của người Ikkyn, ta đã tiến hành một cuộc hiệp thương hữu nghị với các trưởng lão Ikkyn. Chúng ta đã trao đổi ý kiến với nhau, và cũng đạt được một số nhận thức chung có giới hạn về một số sự kiện mà cả hai bên đều quan tâm. Chỉ là vì thời gian ngắn ngủi, chúng ta chưa đi sâu vào trao đổi thêm, ta rất mong chờ được tiến hành cuộc hội đàm lần thứ hai với các trưởng lão Ikkyn."

Một phóng viên đặt câu hỏi: "Thủ phụ Luke, ngài có thể nói rõ hơn về nội dung cuộc gặp mặt lần này giữa ngài và Viện Trưởng lão người Ikkyn không?"

Luke trả lời: "Xét vì nội dung thương lượng lần này liên quan đến một số chuyện nội bộ của người Ikkyn, ta là người ngoài nên bất tiện tiết lộ ra bên ngoài."

"Thủ phụ Luke, ngài có gặp Âm không? Ngài có thể nói qua một chút về kế hoạch cứu viện Âm của ngài được không?"

"Thật đáng tiếc, lần này ta không gặp được Âm. Liên quan đến kế hoạch cứu viện Âm... Nếu ta nói ra kế hoạch, liệu ta còn có thể cứu được Âm sao? Nói đùa sao! Nếu thuận lợi, Âm rất nhanh sẽ có được sự tự do nhất định, và cũng sẽ xuất hiện gần các vị. Nhưng ta xin nhắc nhở các vị, những tin đồn liên quan đến ta và Âm, các vị cứ coi đó là một câu chuyện để nghe là được rồi. Đừng vì vậy mà quấy rầy Âm, có vấn đề gì đều có thể đến hỏi ta."

Nghe được Âm có thể đạt được sự tự do nhất định, đối với những người hiếu kỳ mà nói, cuộc gặp mặt lần này với các trưởng lão Ikkyn đơn giản chính là Thủ phụ Luke đã giành thắng lợi l��n. Tiếp đó, gần như toàn bộ câu hỏi của các phóng viên đều liên quan đến Âm.

Trong một căn phòng trên tầng cao của khách sạn Ikkyn, Bàn đứng trên ban công cúi đầu nhìn quảng trường bên ngoài khách sạn đông nghịt người, và Luke đang nhiệt tình trả lời các câu hỏi. Trong mắt hắn tràn đầy tia máu.

Lúc này, một người tiến đến gần: "Điện hạ, Đại nhân Hercugin, quan khanh tá ngoại giao của Liên minh quận Yat, đã nhận lời mời đến và đang đợi ngài ở phòng khách."

Bàn xoay người chỉnh trang lại y phục của mình, cuối cùng liếc nhìn Luke: "Xem ngươi còn có thể đắc ý được bao lâu?"

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ bản dịch này đều do truyen.free dày công vun đắp.