"Vâng, xin nghe lệnh đại nhân." Samarinda khiêm tốn khẽ gật đầu, sau đó tiếp tục thúc ngựa đi trước. Trong đội ngũ tinh nhuệ này, người duy nhất khiến Samarinda phải ứng đối khách khí như vậy, tự nhiên là Lữ Úy Cam Sauber, chỉ huy hai Doanh một Lữ. Tuy rằng trên danh nghĩa, Cam Sauber là cấp dưới của hắn, nhưng đối mặt với cường giả có thực lực Đấu Hoàng bát giai đỉnh cao này, Samarinda cũng không dám kiêu căng, luôn giữ thái độ khiêm tốn để thương nghị mọi quân vụ với đối phương.

"Vệ binh, truyền lệnh toàn thể xuống ngựa, chuẩn bị nghỉ ngơi." "Vâng, đại nhân!" "Toàn thể xuống ngựa!" "Toàn thể xuống ngựa!" Sau hơn nửa ngày hành quân, các chiến sĩ Thú Tộc đã phải chịu đựng một ngày gió Tây Bắc thổi cùng cát bụi, cuối cùng cũng đợi được lệnh nghỉ ngơi. Sau một loạt hiệu lệnh truyền đi đầy kinh nghiệm, cả đội thiết kỵ Thú Tộc nhanh chóng dừng lại trên bãi sa mạc. Chẳng bao lâu sau, các chiến sĩ Thú Tộc đã dựng lên gần một trăm chiếc lều quân sự lớn nhỏ khác nhau trên sa mạc. Đúng lúc này, những cơn gió lớn không ngừng thổi cũng cuối cùng đã dịu bớt, các chiến sĩ Thú Tộc có thể ngồi ngoài lều ăn cơm, nghỉ ngơi.

Thoáng chốc, lại vài chục trăm đơn vị thời gian (đơn vị cơ bản nhất) trôi qua. Giữa bãi lều quân sự của Thú Tộc, trước ba chiếc lều nhỏ màu trắng chỉ cao bằng một mũi tên, vài chiến sĩ Bỉ Mông hoặc ngồi xổm, hoặc khoanh chân trên đất, gặm bánh mì đen và thịt muối trong tay. Trong số đó, một chiến sĩ Bỉ Mông Hoàng Kim, thân mặc giáp da đen chưa cởi, duỗi thẳng hai chân ngồi trên đất, chính là Lưu Dụ. Bên cạnh hắn còn có Ivan, Gracie, Stefan cùng ba chiến sĩ Bỉ Mông khác với thể trạng cường tráng. Lần này, Đô úy Nicola đã hạ lệnh cho Lưu Dụ lựa chọn vài chiến sĩ Bỉ Mông có thực lực từ ngũ giai trở lên đi theo. Sau khi Lưu Dụ và năm Hỏa Vệ thuộc hạ thương nghị một phen, quyết định để Buffett, Hỏa Vệ nhóm thứ nhất, ở lại doanh địa thay hắn xử lý quân vụ thường ngày, còn Ivan và Gracie, hai vị Hỏa Vệ này, sẽ theo hắn Bắc Thượng. Ngoài ra, Stefan, người có thực lực không tồi và cũng thông minh, cũng được Lưu Dụ để mắt đến. Ba chiến sĩ Bỉ Mông khác còn lại là hai chiến sĩ Bỉ Mông Đại Địa và một chiến sĩ Bỉ Mông Liệt Diễm, cả ba vị này đều có thực lực Đấu Tướng ngũ giai trung hậu kỳ. Sau Đại chiến đầm lầy Siegen, quân đoàn của Lưu Dụ vẫn chưa được bổ sung thêm, hiện tại trong tay hắn chỉ có khoảng bốn mươi chiến sĩ Bỉ Mông. Sáu thuộc hạ mà hắn có thể mang theo Bắc Thượng lần này đã là lực lượng tinh nhuệ nhất mà Lưu Dụ có thể rút ra, với điều kiện vẫn phải duy trì sức chiến đấu cơ bản của quân đoàn. Lý do cần duy trì sức chiến đấu của quân đoàn là vì mỗi khi thương lộ được khai thông, bộ đội biên phòng của Đế quốc Fanuode tại tỉnh Rhino sẽ không còn rảnh rỗi, luôn muốn thực hiện một số hành động nhỏ để quấy rối bộ đội biên phòng phía Bắc của Thú Tộc, thu hút sự chú ý của đối phương khiến họ không thể toàn lực quay đầu về phía Bắc. Mặc dù trong mắt Lưu Dụ, Quân đoàn Fanuode số Mười Bảy, khác với Binh đoàn Pha Trộn, mấy tháng nay vô cùng an phận thủ thường. Hơn nữa, Gaia, người tuân theo ý chí của Crowe Vương và tầng lớp cao nhất của Hội trưởng lão, cũng đang dẫn theo lực lượng tinh nhuệ nhất của vương quốc nhiều lần ra tay đánh trả bộ đội biên phòng Fanuode tại biên giới hai nước. Xét về tình hình, quân đội Fanuode gần đây cũng vô cùng "khúm núm", không thì ẩn mình trong thành trì, không thì trốn trong doanh địa, căn bản không chủ động giao chiến với quân đội Vương quốc Thú Nhân. Thế nhưng, "binh giả quỷ đạo dã" (binh pháp là đường lối của sự lừa dối), không ai đoán được rốt cuộc phía Fanuode muốn làm gì, liệu họ có đột nhiên điều động chủ lực đến để báo thù cho mối hận cũ hay không. Bởi vậy, sau khi Đô úy Nicola hạ lệnh cho tất cả quan quân Bỉ Mông, ông đều công khai nhấn mạnh rằng các quân đoàn phải giữ đủ sức chiến đấu, không được rút hết lực lượng tinh nhuệ đi.

Đối với Lưu Dụ và đồng đội, những người đã đón gió chạy đường suốt một ngày, không có gì có thể vực dậy tinh thần của họ hơn là ăn uống và nghỉ ngơi. Chẳng tốn bao lâu, Lưu Dụ cùng sáu thuộc hạ đã nhét hết bánh mì đen và thịt muối vào bụng. "A, no thật là sướng!" Ăn uống no nê, Lưu Dụ một tay chống đất, một tay sờ sờ cái bụng căng tròn của mình. Dù hành quân gian khổ, nhưng tên tiểu tử này vẫn giữ được chút tâm tình mua vui trong lúc khó khăn. Ivan và mấy người kia thấy hắn như vậy cũng đều hiểu ý mỉm cười. "Mọi người vào lều nghỉ ngơi đi, lát nữa lại có gió lớn đấy." Gió đêm trên sa mạc Dufflevin vào mùa này lớn hơn ban ngày rất nhiều. Vì vậy, sau khi xoa bụng để giúp dạ dày tiêu hóa, Lưu Dụ liền thúc giục các thuộc hạ vào lều nghỉ ngơi để tránh những cơn gió lớn buổi tối. Hơn nữa, ngày mai chắc chắn lại là một ngày hành quân gian khổ. Chỉ có nghỉ ngơi sớm mới có thể dưỡng đủ tinh thần để đối phó với gió cát và những cuộc chiến trên sa mạc. Ivan, Gracie và các chiến sĩ khác tự nhiên cũng hiểu được tính toán của Lưu Dụ, tất cả đều đứng dậy chui vào ba chiếc lều quân sự màu trắng phía sau họ. Sau khi trở thành Đoàn Vệ, Lưu Dụ vẫn được hưởng lều quân sự riêng, nhưng lần này lại chui vào cùng lều với Ivan.

Lần này, quân đội không nói rõ cụ thể lộ trình hành quân sẽ xa đến mức nào. Nhưng dựa theo sự ăn ý đã đạt được từ trước giữa quân đội Thú Tộc và các đội thương nhân hai nước, thông thường hai bên đều sẽ hội họp tại vùng đất trung gian giữa sa mạc và hoang mạc. Riêng sa mạc Dufflevin này đã dài bảy tám trăm dặm, sau đó hoang mạc lại kéo dài hàng ngàn dặm theo chiều Bắc Nam. Trên con đường xa xôi như vậy, dù quân đội Thú Tộc chỉ đi được nửa đường thì lương thực, nước uống cũng phải mang đủ, mới có thể đảm bảo không chết đói, chết khát giữa đường. Muốn mang theo nhiều nước và lương thực đến vậy thì sức chịu đựng của ngựa rất quan trọng. Bởi vậy, kỵ binh Bỉ Mông của Lưu Dụ lần này được trang bị phi mã, tất cả đều là những con phi mã có sức chịu đựng tốt nhất trong chuồng ngựa sư đoàn chín. Để giảm bớt gánh nặng cho ngựa, kỵ binh Bỉ Mông và chiến sĩ Bán Nhân Mã đều đã loại bỏ những hành lý không cần thiết. Ví dụ, trước đây các quan quân Bỉ Mông mặc giáp chiến Hắc Thiết rất nặng đã đổi sang loại giáp da đen linh hoạt, nhẹ nhàng mà các chiến sĩ Bỉ Mông thường trang bị. Mặc dù điều này khiến khả năng phòng hộ của các quân quan giảm sút, nhưng khác với việc giao chiến với đoàn lính đánh thuê hay đoàn nô lệ, khi chém giết trên chiến trường, giáp hộ vệ mạnh hay yếu không phải là điều quan trọng nhất. Ngoài ra, tất cả quan quân từ cấp Đoàn Vệ trở lên đều đã từ bỏ lều quân sự riêng của mình, chen chúc cùng đồng đội và thuộc hạ trong một chiếc lều. Không gian trống ra được tự nhiên dùng để chứa thêm thức ăn và nước uống.

Bởi vì ba chiếc lều quân sự nhỏ phía sau chỉ cao bằng một mũi tên, bảy chiến sĩ Bỉ Mông bao gồm Lưu Dụ đều phải khom lưng chui vào. Đã lâu không cảm nhận được cảm giác cùng ăn cùng ngủ với chiến hữu, Lưu Dụ vừa theo sau Ivan chui vào lều, còn chưa kịp nằm vật xuống nệm trải dưới đất để nghỉ ngơi thì sắc mặt đã trở nên buồn bực lạ thường. "Sao vậy?" Ivan, người đã chui vào trong lều trước Lưu Dụ một bước, vừa ngồi xuống nệm trải dưới đất chuẩn bị nằm nghỉ, ngẩng mắt lên thì vừa lúc thấy vẻ mặt khổ sở của Lưu Dụ. "Không có gì, ta ra ngoài một chuyến." Lưu Dụ bất đắc dĩ lắc đầu, lại khom lưng chui ra khỏi lều quân sự.

Hô ô ô... ô ô ô... Bên ngoài lều quân sự lại bắt đầu nổi gió, may mà sức gió vẫn chưa quá lớn. Giữa những trận bão cát, vầng trăng sáng vốn nên treo cao cũng đã sớm bị che khuất. Vừa ra khỏi lều quân sự, Lưu Dụ vội vã cúi đầu tránh những hạt cát bị gió thổi bay lên. Quay lưng về phía Tây Bắc, hắn có thể rõ ràng cảm nhận được lực đạo của gió Tây Bắc thổi vào sau lưng. Lúc này, bên ngoài doanh trại Thú Tộc đã không còn bóng người nào, xem ra các chiến sĩ Thú Tộc đều đã vào lều để tránh bão cát. Thắt chặt lại giáp da của mình, sau vài đợt gió thổi qua, Lưu Dụ bỗng cảm thấy hơi lạnh. Ở những nơi như sa mạc, chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm vô cùng lớn, đúng như câu nói "Sớm mặc áo bông, trưa mặc vải mỏng".

Để tránh hít phải gió và ít nuốt phải cát bụi, Lưu Dụ vừa chạy vừa nhảy vọt đến phía nam doanh địa. Quay lưng về phía hơn sáu trăm chiến hữu, đồng đội đang nghỉ ngơi, hắn tiện tay cởi dây lưng và bắt đầu giải quyết nhu cầu sinh lý của mình. Vừa nãy, hắn vừa chuẩn bị nằm xuống nghỉ ngơi thì một cơn buồn tiểu lại không sớm không muộn ập đến, khiến hắn đành phải lại chui ra khỏi lều quân sự. Một lát sau, xong việc, Lưu Dụ lấy tay chống trán, khom người chạy nhanh về phía bên trong doanh địa (ra ngoài vào ngày bão cát, những người từng sống ở phương Bắc mới hiểu được khó chịu đến nhường nào... ha hả). Tuy nhiên, Lưu Dụ mới chạy qua hơn mười chiếc lều quân sự thì liền nhanh chóng dừng lại.

"Tham kiến Đường thúc!" Thân hình dừng lại một chút, Lưu Dụ liền khom người hành lễ với một vị trung niên Liệt Diễm Bỉ Mông mới chui ra từ chiếc lều quân sự nhỏ màu trắng phía trước, thân mặc trang phục màu đen. "Ừm! ... Alexander! ... Được rồi, mau về đi thôi! Thời tiết quỷ quái này con còn làm cái lễ gì nữa!" Vị trung niên Liệt Diễm Bỉ Mông bị Lưu Dụ hành lễ khiến ông sửng sốt. Nhờ ánh nến hắt ra từ trong lều, ông nhìn rõ khuôn mặt Lưu Dụ, vẻ mặt tươi cười vỗ vai Lưu Dụ ý bảo hắn mau chóng trở về lều. "Vâng!" Bởi vì vừa mở miệng nói chuyện đã nuốt phải một ngụm cát, Lưu Dụ cũng cảm thấy mình "lễ phép" quá mức, hắn mỉm cười với đối phương rồi tiếp tục chạy về lều của mình.

"Phì! ... Phì! ... Ivan, lấy nước cho ta!" Đội chiếc bão cát ngày càng lớn, Lưu Dụ bước vào lều quân sự, ngồi ở cửa lều, vừa nhổ nước bọt ra ngoài, vừa ra hiệu cho Ivan mang bình nước lại cho hắn. "Sao vậy? Nuốt phải một ngụm cát à! ... Ha ha..." Ivan tiện tay lấy một bình nước từ bên hông chiếc áo da đưa cho Lưu Dụ, nhìn vẻ mặt buồn bực của đồng đội sau khi phun cát thì cũng cười rất sảng khoái. "Mẹ nó, gặp phải đường thúc của ta, chào hỏi ông ấy, thế mà lại bị thổi cho một ngụm cát... Cái nơi quỷ quái này, thời tiết quỷ quái!" Sống ở Vương quốc Thú Nhân hơn mười năm, Lưu Dụ tuy rằng cũng đã từng trải qua nhiều trận bão cát, nhưng đây tuyệt đối là lần đầu tiên hắn cảm nhận được bão cát khi thân ở giữa sa mạc, hơn nữa còn là lần cảm nhận sâu sắc nhất. Bản thân hắn cũng không nhớ rõ hôm nay mình đã nuốt bao nhiêu lần cát rồi. "Đường thúc của ngươi, đại nhân Baiteluo?" Nghe lời giải thích của Lưu Dụ, Ivan tương đối hứng thú hỏi. "Ừm... Trừ ông ấy ra thì còn ai nữa. Trong số vài vị cường giả đến đây, ta chỉ biết mỗi một vị đường thúc này thôi." Lưu Dụ "ực ực" uống một ngụm nước nhỏ để súc miệng, thuận miệng giải thích. "Nga, đúng rồi, hai vị cường giả kia ngươi có biết không? Thực lực thế nào?" Nhận được câu trả lời khẳng định, Ivan, với khuôn mặt hơi béo, mắt đảo lia lịa, lại tiếp tục truy vấn. "Không biết, dù sao họ đều là cường giả bên phía trưởng lão tùy quân. Người có thể đến đây chắc chắn phải là Đấu Hoàng bát giai... Sao vậy, ngươi đang tính toán tài sản của chúng ta đấy à?" Lưu Dụ đậy nút chai nước da lại, hiểu rằng nguồn nước ở sa mạc, hoang mạc vô cùng quý giá, thầm nhủ với bản thân sau này phải cố gắng ít mở miệng, ít nuốt cát, kẻo lãng phí nước vô ích như vậy.

Tất cả nội dung bản dịch này đều do truyen.free biên soạn và giữ bản quyền.