Là một người từng trải qua nhiều biến cố và đấu tranh quyền lực, Lưu Dụ hiểu rằng trên đời này tuyệt không có lòng trung thành vô cớ.

Gia tộc Uy Lâm, với tư cách là một trong ba gia tộc có thực lực mạnh nhất và tồn tại lâu đời nhất trong tộc Bỉ Mông, sau vô số màn "hưng suy kịch" trong gần một trăm năm trở lại đây, có sáu gia tộc phụ thuộc chính: Lvni, Endtask, Tosi, Vatarepa, Marco, Tiberius.

Trong đó, gia tộc có quan hệ ngắn nhất với Uy Lâm cũng chỉ có lịch sử hợp tác hai ba trăm năm, còn gia tộc Lvni có quan hệ sâu sắc nhất lại có giao ước đồng minh hơn một ngàn năm với Uy Lâm.

Sau nhiều năm hợp tác, mối quan hệ giữa sáu gia tộc phụ thuộc và gia tộc Uy Lâm có thể nói là phức tạp. Quan hệ cấp trên - cấp dưới, chiến hữu, họ hàng chằng chịt không đếm xuể. Ví dụ, mẹ của hai anh em ruột Antitrust và Lesage lại xuất thân từ gia tộc Tosi; còn mẹ của hai người đường huynh khác là Buffett và Bernanke lại xuất thân từ gia tộc Lvni. Số lượng đệ tử gia tộc Uy Lâm có quan hệ họ hàng với bốn gia tộc còn lại cũng không hề ít.

Về phần quan hệ cấp trên - cấp dưới, chiến hữu lại càng thêm phổ biến. Chẳng hạn như sau này Sussex sẽ là quan hệ cấp dưới của Lưu Dụ. Bản thân Lưu Dụ từng là cấp dưới của ba vị giáo úy Como, Lolasi, Samarinda, nên hắn tự nhiên cũng có không ít tình nghĩa với hai gia tộc Lvni và Endtask.

Bỏ qua những mối quan hệ gia tộc phức tạp này, chỉ xét riêng thực lực của sáu gia tộc cũng đều khá ổn.

Gia tộc Lvni mạnh nhất, không những trong lịch sử từng xuất hiện Thú Nhân Vương, mà hiện tại còn có ba vị Đấu Tôn cấp chín tọa trấn. Trong số đó, một vị Đấu Tôn trung kỳ cấp chín thuộc Hoàng Kim Bỉ Mông còn là thành viên của Hội đồng Trưởng lão Chấp hành. Dựa theo sự đối lập thực lực của các đại gia tộc trong tộc Bỉ Mông hiện tại, gia tộc Lvni xếp sau Uy Lâm, Sauber, Indira, Howefallon, Valle, và ổn định ở vị trí gia tộc lớn thứ sáu.

Hai gia tộc yếu nhất là Marco và Tiberius, tuy không có Đấu Tôn trấn giữ, nhưng vẫn có bảy tám vị cường giả Đấu Hoàng cấp tám hoặc Đại Ma Đạo Sư cấp tám trấn giữ, đồng thời cũng có ảnh hưởng không nhỏ trong quân đội và hệ thống quan văn của vương quốc.

Mối quan hệ phức tạp cùng thực lực không tầm thường đã khiến địa vị của sáu gia tộc này trong trận doanh gia tộc Uy Lâm vững chắc như núi Thái Sơn.

Hiện tại, sáu gia tộc cơ bản không cần lo lắng tương lai là Gaia. Uy Lâm, hay Nicola. Uy Lâm, hoặc Gillen. Uy Lâm sẽ chấp chưởng gia tộc Uy Lâm. Bởi vì trong vài thập kỷ tới, gia tộc Uy Lâm không thể tách rời khỏi sự duy trì của sáu gia tộc này. Cho nên, bất kể ai lên làm tộc trưởng thế hệ tiếp theo, thậm chí thế hệ sau nữa của gia tộc Uy Lâm, sáu gia tộc này chỉ cần thực lực không suy sụp quá nhiều và duy trì lòng trung thành với gia tộc Uy Lâm, thì sẽ không cần phải lo lắng địa vị và quyền lực của mình sẽ bị tổn hại bao nhiêu.

Tuy nhiên, loại lòng trung thành xuất phát từ mối quan quan hệ liên minh gia tộc vững chắc này không phải là điều Lưu Dụ mong muốn. Hắn muốn là một thế lực tuyệt đối trung thành với cá nhân hắn, một lực lượng chỉ vì hắn mà phục vụ.

Tốt nhất là tất cả thành viên của thế lực này không có quá nhiều quan hệ với gia tộc Uy Lâm, mà chỉ có quan hệ thân cận với cá nhân Lưu Dụ. Hơn nữa, thế lực gia tộc của bản thân họ tốt nhất là yếu kém, nhỏ bé, như vậy họ mới càng cần Lưu Dụ, càng cần gia tộc Uy Lâm đứng sau Lưu Dụ.

Nhìn lại ban đầu, nhiều Hỏa Vệ hoặc Bỉ Mông chiến sĩ dưới trướng Lưu Dụ có tiền đồ và thực lực, hoặc có quan hệ với gia tộc Uy Lâm, hoặc bản thân gia tộc họ có thực lực không kém, hiển nhiên đã không phù hợp với yêu cầu của hắn. Chỉ có số ít vài người có thế lực gia tộc không quá mạnh mẽ, và cũng không có thực lực cá nhân quá nổi bật. Gracie là một trong số đó.

Như vậy, đáp án cũng trở nên rõ ràng. Chiêu phục Gracie là một hành động mà Lưu Dụ sớm muộn cũng sẽ thực hiện.

Trong quân trướng, Lưu Dụ châm lại nến, tiện tay tháo trường bào trên lưng, rồi nằm xuống trên tấm trải sàn. Nhìn thoáng qua quân trướng chỉ có một chiếc bàn nhỏ, một tấm chăn bông mỏng, và một tấm trải sàn màu đen, thần sắc hắn nằm trên tấm trải sàn có chút ngưng trọng.

Trong suốt một ngày một đêm từ tối qua đến giờ, đối với Lưu Dụ mà nói, việc quan trọng nhất không phải là chiêu phục Gracie, cũng không phải thu dọn hai tên thám báo Fanuode kia. Mà là gặp vị Thất Trưởng lão của Hội đồng Trưởng lão Chấp hành, Rayatius. Sauber, người chỉ nói mấy câu và thậm chí còn không thèm liếc mắt nhìn hắn một cái.

Rayatius. Sauber, một Đại Địa Bỉ Mông sở hữu tu vi Đấu Tôn hậu kỳ cấp chín. Hiện tại, ông ấy là người quan trọng nhất còn lại trong gia tộc Sauber, ngoài Đại Trưởng lão Mikhail. Sauber và Thập Trưởng lão Leo. Sauber đã bỏ mình. Địa vị của ông ấy tương xứng với Tứ gia gia Oleslightly. Uy Lâm mà Lưu Dụ quen thuộc. Trong toàn bộ tộc Bỉ Mông, hai người họ được xem là biểu tượng của sức mạnh và địa vị của Đại Địa Bỉ Mông và Liệt Diễm Bỉ Mông, hưởng thụ đãi ngộ đặc biệt khác với các thành viên khác của Hội đồng Trưởng lão Chấp hành.

Lưu Dụ lớn lên ở Địa Hỏa Bảo từ nhỏ, từng nhiều lần gặp Rayatius ở những nơi công cộng. Không lâu trước đây, hắn từng bị lãnh đạo trực tiếp là Cam. Sauber xử phạt vì một mình mang binh đi quá xa quân doanh, sau đó vừa đúng lúc gặp Rayatius đi cùng với Cam.

Lúc ấy, Lưu Dụ cũng không để ý lắm, chỉ nghĩ Rayatius là tùy quân Trưởng lão của Quân đoàn số chín thuộc vương quốc. Dù sao, với tư cách là một quan quân cấp dưới bình thường, hắn không có tư cách biết tùy quân Trưởng lão trong quân là ai. Hơn nữa, tùy quân Trưởng lão bình thường cũng s��� không lảng vảng trong quân, nên những quân nhân tầm thường rất khó biết tùy quân Trưởng lão của phe mình là ai.

Không ngờ tối hôm qua hắn lại gặp vị Thất Trưởng lão có thực lực và địa vị phi phàm này. Đáng tiếc, cuộc gặp gỡ lần này không có cái bầu không khí tốt đẹp, hòa thuận mà một hậu bối nên có khi gặp tiền bối như những lần trước. Tối hôm qua, sau khi Lưu Dụ cúi người điều tra hai tên thám báo của Đế quốc Fanuode, hắn rõ ràng cảm nhận được phía sau có một luồng sát khí lạnh lẽo.

"Sát khí", kiếp trước chỉ tồn tại trong tiểu thuyết. Sống lại sau đó, Lưu Dụ kinh ngạc phát hiện thứ này thật sự tồn tại, chỉ là không biến thái như tưởng tượng, không có cường giả đỉnh cao nào có thể chỉ dựa vào sát khí của mình mà làm đối phương chết lặng.

Nhưng những cường giả có thực lực càng mạnh, giết càng nhiều người, khi động sát ý, sẽ vô thức tỏa ra sát ý, hay còn gọi là sát khí. Điều này tuyệt đối có thể khẳng định.

Ví dụ như Ptolemy mà Lưu Dụ rất quen thuộc. Vị "Đô úy Nghẹn Khuất" này, người huấn luyện các tiểu Bỉ Mông ở núi German, cũng đã trải qua vô số cuộc chiến tranh, giết qua vô số người và ma thú. Trong vài cơ hội đặc biệt, Lưu Dụ đã rõ ràng cảm nhận được loại sát phạt chi khí đặc biệt của cường giả đó từ thân hình mập mạp, vẻ ngoài vô hại này.

Về phần các chủng tộc Thú Tộc, vẻ bề ngoài giống dã thú kia cũng không phải là vô cớ. Theo Lưu Dụ được biết, so với Nhân Tộc, Tinh Linh Tộc, Ải Nhân Tộc, Thú Nhân (Orc) trời sinh có khả năng cảm ứng nguy hiểm và sát khí mạnh hơn rất nhiều. Thêm vào tinh thần lực không tệ của mình, Lưu Dụ có thể khẳng định tối hôm qua Rayatius quả thực đã động sát ý.

Khi đó, hai tên thám báo Fanuode rõ ràng đã chết không còn nghi ngờ gì nữa, cách nhau một hai bước, một vị Đấu Tôn hậu kỳ cấp chín đường đường của vương quốc lại không phát hiện ra ư? Đương nhiên là không thể nào! Vậy luồng sát khí này hướng về ai mà phát ra? Không hề nghi ngờ, đó chính là hắn – Lưu Dụ.

Nhiều năm trước, khi Cain đột phá Đấu Tôn cấp chín, Lưu Dụ vẫn đang huấn luyện ở núi German liền nhận được l��i truyền của Quốc Vương Crowe, dặn dò hắn phải cẩn trọng mọi bề, chỉ rõ rằng trong cuộc tranh đoạt vương vị, nội bộ vương quốc sẽ không được thái bình.

Lúc ấy, Lưu Dụ cũng hoàn toàn đề cao cảnh giác, phòng bị mọi nguy hiểm có thể xảy ra. Nhưng sau nhiều năm trôi qua mà không gặp chuyện gì, tâm cảnh giác của hắn cũng sớm đã không còn.

Nhưng tối hôm qua, hắn mới chính thức cảm nhận được sự mong manh của sinh mạng mình, và cũng cảm nhận được sự nguy hiểm của nội đấu trong vương quốc.

Thử nghĩ xem, nếu tối qua Rayatius thật sự ra tay với hắn, kết quả sẽ thế nào? Với thực lực Đại Ma Đạo Sư trung kỳ cấp sáu hiện tại của mình, có thể nói ngay cả một chút cơ hội phản kháng cũng không có. Hơn nữa, nếu Lưu Dụ chết trong hành động truy kích thám báo ngay trước đại chiến, ai có thể nghĩ rằng đó là Rayatius. Sauber đã ra tay? Đến lúc đó, gia tộc Uy Lâm dù có căm giận đến mấy cũng không biết trút lên ai.

Lưu Dụ đang nằm trên tấm trải sàn, bỗng nuốt một ngụm nước bọt, đưa tay lau đi mồ hôi lạnh vừa túa ra trên trán. Tối qua, sau khi điều tra trên người thám báo Fanuode, hắn nhất thời hoảng hốt mà quên mất không lục soát ra hai thứ đồ quan trọng khác, chính là hai cái ống trúc nhỏ được tìm thấy sau đó.

Bên trong đó chính là chim truyền tin mà quân đội Fanuode được huấn luyện chuyên nghiệp, sau đó phân phát cho mỗi thám báo. Thám báo cấp thấp thông thường sẽ mang theo một con chim truyền tin, còn thám báo cao cấp lại đư���c trang bị nhiều hơn một chút. Quân đội Thú Tộc đã chiến đấu vô số lần với Đế quốc Fanuode đều biết rằng thám báo địch có thứ này trên người. Trong quân cũng có quy tắc, sau khi giết chết thám báo địch, phải giết luôn những con chim truyền tin này để tránh để lại hậu họa.

Khi tối qua Lưu Dụ trình ra những thứ mình lục soát được cho Rayatius xem, bên trong rõ ràng không có ống trúc đựng chim truyền tin, nhưng đối phương lại như không biết gì, nhanh chóng rời đi. Một lão Bỉ Mông đã ở trong quân vài thập kỷ có thể quên mất điều cơ bản này ư? Không thể nào!

“Trong lòng hắn có quỷ!” Nghĩ đến đây, Lưu Dụ càng thêm khẳng định đối phương trong lòng có ý đồ khác, chứ không phải đơn thuần vì một ẩn tình cá nhân đơn giản như vậy.

Ngồi xếp bằng trên tấm trải sàn, Lưu Dụ lặng lẽ nắm chặt nắm đấm, trong mắt tràn ngập sát ý. Cảm giác kinh hãi khi suýt bước vào Quỷ Môn Quan lần này đã khiến hắn giật mình tỉnh ngộ một phen. Tuy rằng không biết vì sao Rayatius cuối cùng lại buông tha cơ hội trời cho này, nhưng Lưu Dụ tuyệt đối không thể để loại chuyện này tái diễn. Hắn không có hứng thú lấy mạng mình ra thử xem giới hạn của người khác còn tồn tại hay không.

“Sau này phải cẩn thận mọi chuyện rồi.” Buông ra nắm đấm, tâm trạng Lưu Dụ nhanh chóng bình ổn trở lại, sát ý trong mắt bị sự bình thản thay thế.

Đối mặt với nguy hiểm, bình tĩnh là phương pháp tốt nhất.

Dưới bầu trời đêm đen kịt, trên thảo nguyên Ofancient không ngừng vang lên tiếng vó ngựa của đại đội, tiếng vó ngựa đạp ầm vang như động đất khiến dã thú hoạt động ban đêm đều ngoan ngoãn ẩn mình. Những con chuột Địa Ba béo múp đã im lặng đợi trong hang dưới lòng đất, chờ tất cả qua đi rồi tiếp tục "sự nghiệp" đào hang của chúng. Một số ít rắn còn đang ngủ đông trên mặt đất cũng bị tiếng động lớn này làm kinh sợ, giật mình tỉnh lại từ giấc ngủ say, có chút kinh ngạc thè lưỡi.

Cũng dưới bầu trời đêm ấy, mấy chú chim trắng muốt bay về phía một quân doanh đèn đuốc sáng choang. Từ những bóng người cầm đuốc lập lòe trong quân doanh này, có thể phán đoán đây không phải quân doanh của Thú Tộc.

“Xuất phát!” Dưới ánh sáng dày đặc của những ngọn đuốc, một vị tướng quân Fanuode mặc áo giáp xanh lam, đội mũ trụ hình mào gà, trước ngực đeo hai huân chương hình ngôi sao màu xanh lam, nhấn nhẹ lưng ngựa, nhanh nhẹn bước lên chiến mã, cao giọng ra lệnh cho đông đảo kỵ binh Fanuode vũ trang đầy đủ, người ngựa chỉnh tề xung quanh. Không có bất kỳ tiếng đáp lại nào, những kỵ binh này đã im lặng đi theo vị tướng quân đó.

Thảo nguyên Ofancient trong không khí khô hanh vẫn còn vương chút hơi lạnh, dường như pha thêm một chút yếu tố bất an, xao động. Tất cả tựa hồ đang ở bên bờ bùng nổ.

Văn bản này được chuyển ngữ độc quyền bởi Tàng Thư Viện.