"Ồ, tốt, ta tiễn ngài một đoạn!" Gracie vẫn giữ vẻ mặt tươi cười hớn hở, nói xong liền từ trên chăn đệm dưới đất trở mình đứng dậy, theo Lưu Dụ đi ra ngoài lều.

"Không cần đâu, chuyện ta và ngươi ký hiệp ước bây giờ chưa cần phải bại lộ. Ngươi đừng tỏ vẻ quá mức, chỉ cần tiễn ta đến cửa lều là được." Lưu Dụ hai tay chắp sau lưng, bình thản lắc đầu phân phó. Khi nói những lời ấy, hắn đã cùng Gracie đi đến trước cửa lều.

Theo lý mà nói, hắn thân là cấp trên đến thăm bộ hạ bị thương, việc Gracie tiễn hắn là lẽ đương nhiên. Thế nhưng, nhìn bộ dạng người này không nhiều tâm cơ, Lưu Dụ lo lắng sau khi ra khỏi lều trại, hắn sẽ có những hành động quá mức cung kính, chẳng phải là "giấu đầu lòi đuôi" sao.

Đối với chuyện giữa mình và Gracie, Lưu Dụ tạm thời chưa muốn cho ai biết. Dù sao, hiện tại hắn có thể điều động đối phương trong quân, cũng có thể dựa theo quan hệ cấp trên cấp dưới mà hoàn thành mọi việc một cách bình thường. Cùng lắm thì sau này Gracie làm việc cho hắn sẽ càng thêm nghiêm túc mà thôi.

Thế nhưng, mưu đồ của Lưu Dụ tuyệt nhiên không chỉ có vậy. Điều hắn muốn chính là bồi dưỡng một thế lực trung thành với cá nhân mình. Nhưng hiện tại, bất kể là tu vi của bản thân hay địa vị trong quân, hắn đều không cao, không cần thiết phải sớm bộc lộ lực lượng của mình.

"Vâng, thưa đại nhân!" Gracie đang định cúi mình hành lễ trước cửa lều thì bị Lưu Dụ đỡ lấy cánh tay, ngăn lại.

"Ngươi cứ an tâm dưỡng thương trước đi. Sau trận chiến này, hãy tăng cường tu luyện. Ta thấy tu vi của ngươi đã gần đạt đỉnh cao trung kỳ, tin rằng đột phá hậu kỳ cũng không cần tốn nhiều thời gian. Còn về quân công và nhiệm kỳ, ngươi cũng đừng bận tâm, ta tự có cách xử lý." Chẳng những Lưu Dụ đã quen nói chuyện với thuộc hạ như vậy trong nhiều năm qua, mà bản tính hắn trời sinh đã thế. Hiện giờ, khi nói chuyện với Gracie, hắn càng thể hiện rõ phong thái của một bậc bề trên.

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Hắn khẽ cúi đầu trước cấp trên của mình. Gracie hiểu rằng những lời Lưu Dụ dặn dò lúc này rất quan trọng đối với tương lai của hắn, nên tự nhiên thu lại nụ cười trên môi.

"Ừm!" Trên mặt Lưu Dụ thoáng hiện vài phần tươi cười thản nhiên, hắn vừa lòng lên tiếng rồi xoay người vén màn lều rời đi.

"À, phải rồi! Hai tên thám báo đêm qua chức quan cũng không thấp, những vật ta thu được giá trị cũng không nhỏ. Ta sẽ báo cáo với ban quân công, đem phần lớn công lao tính cho ngươi, như vậy cũng có thể bù đắp tổn thất vì lần này ngươi không thể tham gia chiến đấu." Lưu Dụ, người đã ra khỏi lều trại nửa thân mình, dường như chợt nhớ ra điều gì, lại buông màn lều xuống quay lại nói với Gracie.

"A, thế này, đại nhân, ngài đem quân công tặng cho ta như vậy, e rằng có trái với quy củ trong quân?" Gracie ngẩn người ra một chút, trên khuôn mặt thô kệch với bộ lông lớn màu đỏ tía hiện lên vẻ chần chừ hỏi.

"Ha hả, không sao đâu. Hai tên thám báo đêm qua cũng không phải do ta giết, Thất Trưởng Lão cũng sẽ không tranh đoạt quân công với chúng ta. Theo quy củ trong quân, đương nhiên là bốn chúng ta chia đều, mà ngươi lại là chiến sĩ duy nhất bị thương, tất nhiên sẽ được chia nhiều hơn một chút." Lưu Dụ chẳng hề để tâm khoát tay, nói với giọng thân thiết hơn.

Dựa theo quy củ của Vương quốc Thú Nhân, tất cả các Trưởng Lão Hội Trưởng Lão, bất kể tu vi cao thấp, quyền thế lớn nhỏ, đều có thể hưởng thụ đãi ngộ rất hậu hĩnh. Còn việc sau khi họ đảm nhiệm chức trưởng lão tùy quân mà giết chết địch nhân thì lại không thể tính thành quân công. Cho nên, công lao đánh chết hai tên thám báo đêm qua sẽ chỉ được chia cho Lưu Dụ và ba tên bộ hạ của hắn; vị Thất Trưởng Lão kia không thể, cũng không thèm đi lấy phần công lao này.

"Không, không được, đại nhân." Nghe Lưu Dụ giải thích để giải tỏa sự lo lắng này trong lòng, Gracie thoáng ngừng lại, trên mặt hiện ra vài phần thần sắc khó xử. Nhưng sau một thoáng giằng co, hắn kiên quyết từ chối đề nghị của cấp trên mình.

"Ồ! Vì sao?" Lưu Dụ nhếch miệng, mang theo vài phần tươi cười hứng thú hỏi ngược lại. Chỉ là, khi hắn hỏi lại, trong mắt chợt lóe lên một tia dị sắc.

"Thuộc hạ nguyện ý đi theo đại nhân, là muốn nhân lúc mình còn trẻ mà giết thêm vài tên địch nhân Thần Thú. Không muốn sớm như vậy đã về nhà cưới vợ, khổ tu, lãng phí vô ích quãng thời gian tốt đẹp. Quân công thuộc hạ rất muốn có, nhưng là muốn dựa vào chính mình đường đường chính chính mà giành được trên chiến trường, mong đại nhân thấu hiểu cho thuộc hạ!" Trầm ngâm một lát, thần sắc trên mặt Gracie càng thêm kiên định. Những lý do hắn nói ra, kết hợp với vẻ ngoài thô kệch và thân hình cường tráng của hắn, quả thực rất giống với cảm giác của một tráng sĩ thời cổ đại.

"Tốt! Nói hay lắm! Chúng ta Bỉ Mông chiến sĩ muốn thứ gì, đương nhiên đều phải dựa vào chính mình mà tranh đoạt, chém giết, chứ dựa vào người khác ban cho thì tính là gì. Theo ý ngươi, vừa rồi là ta nghĩ chưa chu toàn, ngươi đừng trách ta." Lưu Dụ nhướng mi, dùng bàn tay lớn vỗ vai Gracie, sảng khoái đáp ứng thỉnh cầu của đối phương.

"Thuộc hạ không dám, tạ ơn đại nhân đã thấu hiểu." Gracie cúi đầu, vẻ mặt cương nghị, hiển nhiên là đã động chân tình.

"Ừm, vậy thì thế này nhé, người là do ta truy đuổi, quân công ta sẽ tính phần lớn, còn lại ba người các ngươi chia đều, ngươi thấy sao?" Tuy là giọng hỏi, nhưng Lưu Dụ căn bản không cho đối phương ý kiến phản bác. Chỉ là lúc này, ánh mắt hắn nhìn Gracie dường như có thêm vài phần thưởng thức cùng vừa lòng.

"Thuộc hạ, tùy đại nhân an bài." Việc chia đều phần quân công nh�� với hai tên Bỉ Mông chiến sĩ khác là điều hắn nên được hưởng, Gracie đương nhiên không thể từ chối nữa.

"Ừm." Lần này Lưu Dụ không nói thêm lời vô nghĩa, gật đầu một cái rồi bước ra khỏi lều trại. Gracie thì đứng tại chỗ, khẽ cúi đầu tỏ ý tiễn biệt.

Dưới ánh mặt trời, một con chiến mã nâu cao hơn hai trượng, thân hình cường tráng, lông nâu đen bóng, đang đứng trên thảm cỏ xanh đậm ngày càng rậm rạp. Nó tùy ý đá chân, miệng ngựa cũng không biết đang nhấm nháp thứ gì.

Rầm! Bên cạnh con chiến mã màu nâu, một Đại Địa Bỉ Mông chiến sĩ cao lớn vạm vỡ, gần như cao bằng con ngựa, khoác giáp da màu đen, đang dang rộng hai cánh tay để mở một bộ giáp rộng thùng thình, được tạo thành từ vô số mảnh sắt lớn bằng nắm tay. Sau khi kiểm tra sơ qua vài lần để xác định bộ giáp không có vấn đề, người Đại Địa Bỉ Mông chiến sĩ này bắt đầu trang bị giáp cho con chiến mã trước mặt.

Cùng lúc đó, trong phạm vi hơn mười trượng xung quanh Đại Địa Bỉ Mông chiến sĩ, còn có mười mấy tên Bỉ Mông chiến sĩ cường tráng cùng số lư���ng chiến mã cao lớn tương tự. Những Bỉ Mông chiến sĩ này cũng đều tự mình mở những bộ giáp tương tự, cẩn thận trang bị cho chiến mã trước mặt mình.

Mặc dù bộ giáp này rất rộng thùng thình, nhưng tên Đại Địa Bỉ Mông chiến sĩ ban đầu kia lại chỉ tốn một khoảng thời gian rất ngắn đã vững vàng trang bị xong cho con chiến mã màu nâu. Động tác thuần thục như vậy cho thấy hắn là một kỵ binh Bỉ Mông lão luyện.

"Sussex!" Ngay lúc này, một giọng nói bình thản truyền đến từ bên cạnh. Vị Đại Địa Bỉ Mông chiến sĩ đang vuốt ve bộ lông nâu của chiến mã mình với vẻ thân thiết, lập tức quay người nhìn lại phía sau.

Chỉ thấy cách đó bảy tám trượng, một Hoàng Kim Bỉ Mông quan quân thân khoác Hắc Thiết chiến giáp, thân cao hơn hai trượng, vai rộng, ngũ quan rõ ràng, bước đi vững vàng, đang chậm rãi tiến về phía hắn. Sau khi rời khỏi lều trại của Gracie, Lưu Dụ không lập tức quay về lều của mình nghỉ ngơi, mà là đi xem xét tình hình của các bộ hạ mình trong doanh địa trước.

"Đại nhân!" Sussex vội vàng chạy lên vài bước, cách đối phương hai ba trượng thì cúi mình hành lễ nói. Các Bỉ Mông chiến sĩ xung quanh thì không tỏ vẻ gì nhiều, phần lớn vẫn đang làm công việc của mình.

"Ừm, áo giáp, vũ khí của các ngươi có vấn đề gì không?" Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, bộ lông màu vàng trên mặt Lưu Dụ càng thêm rực rỡ, chói mắt. Hắn tùy ý gật đầu đáp lại, nhưng cước bộ không ngừng mà lập tức đi đến trước mặt con chiến mã vừa được Sussex trang bị giáp xong, một bên vừa lật xem bộ giáp, một bên vừa hỏi.

"Bẩm đại nhân, không có vấn đề gì ạ. Mũi tên sung túc, áo giáp cũng đều được bảo dưỡng rất tốt, trường thương, bội kiếm cũng đều đầy đủ." Việc kiểm tra nghiêm ngặt tình hình vũ khí trang bị của phe mình trước trận chiến là tố chất cơ bản nhất của một quân đội. Đêm qua Lưu Dụ đã chấp hành nhiệm vụ thám báo, việc này đương nhiên giao cho thủ hạ, Hỏa Vệ thứ nhất Sussex, để hoàn thành.

"Vậy thì tốt rồi." Thuận tay lật một miếng sắt, Lưu Dụ nhìn bộ giáp này vài lần. Bề mặt giáp là những tấm sắt dày bóng loáng, bên dưới lớp sắt là một tầng da thuộc màu đen dày cộp. Tất cả các miếng sắt đều được dùng xích sắt hoặc đường sắt khâu cố định lên lớp da thuộc màu đen này. Đây là hộ giáp chuyên dụng mà Vương quốc Thú Nhân trang bị cho chiến mã của Bỉ Mông kỵ binh. Theo thói quen, các Bỉ Mông kỵ binh đều gọi nó là "Liên Tử Giáp".

Mặc dù bề mặt "Liên Tử Giáp" chỉ là những mảnh sắt không quá dày, nhưng bề mặt của chúng đã được mài giũa nghiêm ngặt nên rất bóng loáng. Trên chiến trường, rất nhiều mũi tên bay tới đều bị bề mặt sắt bóng loáng làm tan biến phần lớn lực đạo, trượt xuống mặt đất.

Đối với một số ít mũi tên có góc độ rất thẳng, nếu cường độ không đủ, cũng rất khó đục thủng loại sắt do những thợ rèn hàng đầu của Kiến tộc dùng quặng sắt thượng đẳng chế tạo ra này. Hơn nữa, dù có đục thủng lớp sắt, tầng da thuộc màu đen dày cộp bên dưới chủ yếu được chế từ da các loại ma thú, dã thú, nên khả năng phòng hộ của nó cũng không kém hơn áo giáp thông thường.

Do đó, sau khi chiến mã của Bỉ Mông kỵ binh được "Liên Tử Giáp" bảo vệ, những đòn tấn công thông thường trên chiến trường rất khó gây ra tổn thương cho chúng.

Chỉ là, lợi bất cập hại.

Mặc dù "Liên Tử Giáp" giúp tăng cường mạnh mẽ khả năng phòng hộ của chiến mã, khiến Bỉ Mông kỵ binh từ khinh kỵ binh phần nào biến thành trọng kỵ binh tiêu chuẩn, nhưng cái giá phải trả cũng không nhỏ. Sau khi chiến mã khoác lên bộ giáp nặng gần trăm Bout này, tính cơ động lập tức giảm đi một bậc, không thể còn ganh đua tốc độ với khinh kỵ binh nữa.

Do đó, kỵ binh tộc Bỉ Mông chỉ khi xác định phải đánh trận chiến ác liệt mới trang bị "Liên Tử Giáp" cho chiến mã. Những công việc quân sự thông thường như tuần tra đều không đeo "Liên Tử Giáp".

"Ừm, xem ra đám tạp dịch làm việc cũng không tệ." Buông "Liên Tử Giáp" của chiến mã Sussex xuống, Lưu Dụ lại đi đến chỗ các chiến mã của vài tên Bỉ Mông chiến sĩ gần đó. Sau khi nhìn kỹ "Liên Tử Giáp" của chúng, phát hiện đều rất trơn bóng và chỉnh tề, Lưu Dụ lộ ra nụ cười thỏa mãn.

"Ừm, đám thuộc hạ của Sauk kia làm việc quả thực rất lưu loát." Sussex theo sát phía sau Lưu Dụ, cũng gật đầu thừa nhận.

"Liên Tử Giáp" bình thường cần phải thường xuyên lau chùi, những miếng sắt bị hư hại còn phải kịp thời thay thế. Loại công việc rườm rà, phức tạp nhưng lại liên quan đến an nguy sinh mệnh của chiến sĩ này rất cần sự kiên nhẫn và tinh lực. Chỉ cần một chút sai sót nhỏ cũng có thể gây ra tổn thất không thể vãn hồi cho Bỉ Mông kỵ binh.

Mà giờ khắc này, trước khi lâm trận, khi Lưu Dụ vừa nhìn thấy tình hình "Liên Tử Giáp" của bộ hạ mình, trong lòng liền thở phào một hơi thật lớn. Hắn thầm cảm thấy rất vừa lòng với công việc "Bật Mã Ôn" của người chuột Sauk thuộc sư đoàn thứ chín này.

"Ta nghỉ ngơi một lát, ngươi cứ đợi đã."

Bản dịch chương truyện này được độc quyền phát hành bởi Truyen.free.