Bên trong một cửa hàng bánh bao ở ngoại ô vùng Gan, nhìn những lồng bánh bao xếp chồng lên nhau…

Không hiểu vì sao, Khương Bệnh Thụ cảm thấy chẳng thiết tha gì muốn ăn.

Trước đó không lâu, hắn và Liễu Băng nhận được một tin tức gây chấn động xã hội.

Phương tiện truyền thông này, vốn luôn thích dùng kiểu tiêu đề giật gân như "chấn kinh", quả thực rất giỏi câu view.

Mà lần này, tiêu đề tin tức đích xác rất hấp dẫn người.

"Chấn kinh, nam tử nọ mà lại từ nhà xác tỉnh lại! Nguyên nhân lại là nó!"

Nhìn tiêu đề rất có mánh lới, khi bấm vào chính là giọng điệu tin tức quen thuộc, nghiêm túc kể về một sự việc —

Thì ra người đàn ông nọ sống lại từ nhà xác là bởi vì anh ta vốn dĩ chưa chết…

Đó quả thực là một kiểu văn học nhảm nhí, lừa bịp.

Điều này có chút giống những chương trình huyền học thịnh hành mấy năm trước.

Đến nay, nhiều người đã chán ngán. Sau khi bấm vào xem, cảm thấy tẻ nhạt vô vị.

Càng nhiều người còn chẳng muốn nhìn.

Phá cách mãi, rồi cái sự phá cách ấy cũng trở thành một lối mòn.

Nhưng tin tức này vẫn thu hút được sự chú ý của một số người, tỉ như Liễu Băng, Khương Bệnh Thụ.

Nhìn người đàn ông với băng vải quấn chặt trên cổ, Liễu Băng liên tục đặt ra mấy câu hỏi.

"Anh ta làm sao lại sống lại? Đây chính là nguyên nhân cậu muốn chờ đợi câu trả lời đó à? Nói xem, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Người sống lại từ nhà xác này, được xác định là chưa chết, nhưng lại bị báo tử nhầm —

Chính là nạn nhân trong vụ án mà họ điều tra hôm qua.

Khương Bệnh Thụ nhìn cái bánh bao còn dang dở, bị cắn một miếng, chẳng có chút thèm ăn nào, quyết định gọi thêm hai chiếc quẩy.

"Ông chủ, cho tôi hai chiếc quẩy, một chén sữa đậu nành."

"Được thôi!"

Cửa hàng bánh bao đâu phải chỉ bán bánh bao, những món ăn vặt bình dân thế này rất được lòng giới trẻ vùng Gan.

Chẳng hạn như một số người trẻ với mức lương ba nghìn hai trăm một tháng, mỗi ngày đều mang theo bình giữ nhiệt đến mua bánh bao nhân thịt bò ăn vào buổi trưa.

Khương Bệnh Thụ quay đầu, nói nhỏ:

"Về người trong vụ án lần này, thân phận của anh ta rất đỗi bình thường, một người lao động nhập cư, chỉ là tạm thời kiêm nhiệm tổ trưởng một nhóm nhỏ."

"Loại người này chết đi, có khiến giới chức chính quyền quan tâm không?"

Liễu Băng trả lời:

"Không rõ lắm, thông thường sẽ phân công đến bộ phận giám sát y tế ở địa phương, nhưng Bệnh Thành có quá nhiều vụ án, nhiều vụ đều chỉ làm cho có lệ, lập hồ sơ, rồi để đấy, chẳng có ngày phá án."

"Điều này cũng đành chịu, thật sự là vụ án nhiều quá."

Lập tức nàng nhíu mày:

"Cậu hỏi cái này để làm gì?"

Khương Bệnh Thụ nói:

"Tôi chỉ đang nghĩ, nếu tổ giám sát y tế đủ coi trọng, chúng ta có lẽ có thể ngồi mát ăn bát vàng, không cần quản chuyện này, nhưng xem ra… Vấn đề lớn lắm."

"Nếu còn cứ úp mở như vậy, thì cậu cũng gặp rắc rối lớn đấy."

Liễu Băng siết chặt tay, nắm đấm tựa như bánh bao bơ khẽ đung đưa.

"Đừng nóng vội vậy chứ, chị, bởi vì lúc trước tôi cũng không xác định một trăm phần trăm, cho nên mới đang chờ."

Ngày kia Vực Bệnh sẽ xuất hiện ở tàu điện ngầm, ban đầu cứ ngỡ nhiệm vụ trừ quỷ này sẽ rất đơn giản, nhưng lần này xem ra, còn có những ẩn tình khác.

Điều này khiến Liễu Băng không thể không lo lắng.

Khương Bệnh Thụ nói:

"Sau Kỷ nguyên Bệnh tật, rất nhiều bệnh thực chất đã biến mất không dấu vết, nhưng đó chỉ là bề nổi, chính xác mà nói, những bệnh này không phải mai danh ẩn tích, mà là đã tiến hóa."

"Loại bệnh này, nếu tôi không đoán sai, hẳn là chứng Khuyển Mục Nát."

"Chứng Khuyển Mục Nát?" Liễu Băng chưa từng nghe qua loại bệnh này.

Điều này cũng dễ hiểu, nhiều căn bệnh, ngay cả các Bệnh sư cũng chỉ giới hạn ở việc biết về nó, bởi chúng quá hiếm thấy.

Khi còn bé, Khương Bệnh Thụ nghe lão hòa thượng nói về những bệnh này, chỉ như nghe chuyện lạ.

Thẳng đến hôm trước, sau khi nhậm chức, hắn bắt đầu hiểu rõ một vài chuyện.

Có lẽ tất cả chuyện lạ, sự kiện linh dị, đằng sau đều có sự tham gia của Bệnh ma.

"Ừm, đây là một loại biến chủng của bệnh dại."

Liễu Băng thực chất đã liên tưởng đến bệnh dại, bởi vì bệnh nhân sợ ánh sáng, mà lại cắn người.

Nhưng những căn bệnh có hai triệu chứng tương tự xuất hiện rất nhiều sau Kỷ nguyên Bệnh tật, nàng cũng không dám có kết luận.

Khương Bệnh Thụ tiếp tục nói:

"Sở dĩ tôi hỏi người phụ nữ kia là vì muốn xác định xem trên người chồng cô ấy có vết thương nào không, để biết chồng cô ấy có phải đã bị ai đó cắn không."

"Người sau khi chết, sẽ bắt đầu phân hủy từ bên trong trước, thực tế, não bộ sẽ bắt đầu hóa lỏng chỉ vài phút sau khi thiếu oxy, nói đơn giản hơn, óc sẽ hóa thành nước trước tiên."

"Chính vì thế mà khi người phụ nữ kia hôn chồng mình… Nàng ngửi thấy mùi hôi thối."

"Tựa như bánh bao, đặt ngoài trời phơi nắng, vỏ bánh sẽ không mốc trước, nhưng nhân bánh bên trong chắc chắn sẽ thối rữa trước."

Liễu Băng lần này thật sự muốn đánh người, nàng đang nhâm nhi chiếc bánh bao, bỗng nhiên có cảm giác buồn nôn.

Khương Bệnh Thụ phi thường khéo hiểu lòng người:

"Ông chủ! Cho tôi thêm hai chiếc quẩy!"

"Được thôi!"

Liễu Băng hít một hơi thật sâu, buông lời đầy sát khí:

"Nói tiếp."

"Được thôi!" Khương Bệnh Thụ bắt chước giọng của ông chủ tiệm bánh bao, tiếp tục nói:

"Tóm lại, chồng của người phụ nữ kia thực ra đã chết một lần rồi."

Mặc dù kết luận chỉ ra rằng đối phương đã chết đi.

Nhưng nghe Khương Bệnh Thụ nói ra điều này…

Liễu Băng vẫn không khỏi chấn động.

"Hung thủ là người chết?"

Khư��ng Bệnh Thụ gật đầu:

"Đúng vậy, chị hãy để ý những lời người phụ nữ kia nói, nàng bảo hôm đó chồng nàng về muộn. Thậm chí còn muộn hơn cả khi tăng ca."

"Bản thân điều này đã rất dị thường, chứng tỏ anh ta có thể đã gặp phải chuyện gì đó."

"Mà lúc anh ta trở lại, đã bị sát hại. Khi đó, anh ta cũng đã là một người chết."

Khương Bệnh Thụ nói rất nhỏ, sau khi nói xong, chấm chiếc quẩy vào sữa đậu nành.

Nếu là thường ngày, Liễu Băng sẽ cảm thấy sữa đậu nành là sữa đậu nành, bánh quẩy là bánh quẩy, tách ra ăn mới là đúng, kiểu ăn ngấm như thế này quả là dị đoan.

Bất quá bây giờ nàng, không còn tâm trí để bận tâm chuyện này.

"Người chết làm sao có thể giống một người sống…?"

"Năng lực Bệnh ma, cũng không theo lẽ khoa học." Khương Bệnh Thụ đã đoán trước được vấn đề của Liễu Băng.

Thế giới này tồn tại những bệnh tật hoang đường.

Về điểm này, Liễu Băng, một quân nhân, thấm thía hơn ai hết.

Nhưng Khương Bệnh Thụ, sau một lần thăm dò Vực Bệnh, hiển nhiên lại có khả năng chấp nhận tốt hơn về thế giới này.

Có lẽ là khi còn bé, lão hòa thượng đã kể quá nhiều câu chuyện ly kỳ.

"Việc có thể "khởi tử hoàn sinh" như thế này… Thật sự quá ly kỳ." Liễu Băng vẫn không thể chấp nhận được.

Khương Bệnh Thụ cải chính:

"Anh ta cũng không phục sinh, hãy chú ý lời tôi nói, khi đó anh ta, đã chết."

"Anh ta chỉ là vẫn còn giữ lại ký ức của mình, nhưng chứng Khuyển Mục Nát sẽ dần dần nuốt chửng anh ta, khiến hành vi của anh ta ngày càng giống một con chó săn địa ngục."

"Anh ta sẽ sợ ánh sáng, sợ nước, có ham muốn mãnh liệt với máu thịt, dần dần trở nên tàn bạo, chậm rãi bị bản năng của Khuyển Mục Nát nuốt chửng."

"Giống như… Zombie!"

Liễu Băng sững người, Khương Bệnh Thụ tiếp tục nói:

"Vì vậy rất có thể, hung thủ của vụ án lần này, thực chất cũng là một nạn nhân."

Liễu Băng hiểu ra:

"Ý cậu là, anh ta không phải hung thủ, hoặc nói, anh ta không phải nguồn gốc của dịch bệnh? Anh ta cũng là bị người cắn, mới biến thành Khuyển Mục Nát?"

Khương Bệnh Thụ gật đầu, ngưng trọng nói:

"Là như vậy, người phụ nữ kia không hề lừa dối chúng ta, chồng cô ấy thực sự không ấp ủ Bệnh ma."

"Trước lúc này, không biết đã có bao nhiêu người bị cắn qua."

"Mà chị cũng nói, tổ giám sát y tế vùng Gan, tựa hồ không chút nào để ý loại chuyện này."

"Giống như tin tức này, sau khi đăng tải, tỷ lệ nhấp chuột chỉ vỏn vẹn chưa đến trăm lượt, cũng không có ai bình luận."

"Thế giới này có quá nhiều hiện tượng bệnh tật, mọi người dần dần chết lặng, nhìn riết thành quen, chẳng còn gì để thắc mắc."

"Chính vì vậy, bệnh Khuyển Mục Nát có thời gian để lan rộng."

Nói quá nhiều, Khương Bệnh Thụ sau khi uống một ngụm sữa đậu nành, mới tiếp tục nói:

"Băng Băng tỷ, thử tưởng tượng xem…"

"Vùng Gan, khu Thận và khu Dạ Dày giáp ranh nhau, cả ba khu vực này đều có mật độ dân số rất cao."

"Nếu như bệnh Khuyển Mục Nát khuếch tán ra, sẽ dẫn đến thảm họa như thế nào?"

Liễu Băng suy nghĩ theo hướng này, lập tức đồng tử co rụt.

Đây cũng không phải là chuyện nhỏ.

Theo tình hình hiện tại, căn bệnh này có thể khiến người chết ngắn ngủi "phục sinh".

Nhưng cuối cùng, người chết sẽ dần dần biến thành Khuyển Mục Nát, nhân tính dần mất đi.

Căn bệnh này thật sự rất kinh khủng.

Nếu quả thật là Khuyển Mục Nát, thì rất dễ đối phó. Cứ coi chúng là xác sống hay zombie là xong.

Nhưng vấn đề là ở chỗ người bị cắn, cũng không phải lập tức biến thành Khuyển Mục Nát.

Nó sẽ khiến người bệnh trông vẫn rất bình thường, ít nhất là bình thường trong một thời gian.

Bình thường đến nỗi ngay cả người đầu ấp tay gối cũng không thể lập tức nhận ra.

Khương Bệnh Thụ đưa ví dụ:

"Thử nghĩ lại xem, Băng Băng tỷ, nếu Mã ca biến thành Zombie, muốn cắn chị…"

"Chị khẳng định sẽ bóp nát đầu hắn ngay lập tức."

"Nhưng nếu Mã ca biến thành Zombie, nhưng lại trông vẫn bình thường thì sao?"

"Hắn thậm chí còn có thể đối thoại, lân la làm quen với chị."

"Chỉ là đột nhiên, lúc chị lơ là, hắn mất đi lý trí, cắn chị một miếng…"

"Chỉ sợ chị cũng rất khó phòng bị đúng không?"

Giờ này khắc này, Mã Lương đang ở khu Phổi cùng các lão đầu đánh cờ, bỗng rùng mình một cái, hắt hơi.

Ví dụ này khiến Liễu Băng hoàn toàn ý thức được sự nguy hiểm:

"Cậu xác định là loại bệnh này sao? Cậu chắc chắn chứ?"

Khương Bệnh Thụ gật đầu:

"Nhiều bệnh khiến người ta sợ ánh sáng, nhiều bệnh khiến người ta cắn người. Sợ ánh sáng kèm cắn người, đã thu hẹp đáng kể phạm vi, mà sợ ánh sáng kèm cắn người, và bệnh khiến xác chết vùng dậy…"

"Vậy thì chỉ có một loại bệnh. Biến chủng của bệnh dại Kỷ nguyên Bệnh tật — chứng Khuyển Mục Nát."

Liễu Băng cũng không phải hoàn toàn không suy nghĩ, là một quân nhân, cô ấy cũng từng một mình giải quyết vài Vực Bệnh.

"Nếu đúng như lời cậu nói, vậy những thứ chúng ta tiếp xúc hiện tại đều không phải là quỷ thật. Mà lại… Cái con quỷ thật đó còn rất khó bị tìm thấy?"

Khương Bệnh Thụ thở dài:

"Đúng vậy, thật đáng tiếc, chúng ta đến với sự kiện lần này hơi muộn."

"Mà đây mới là chỗ phiền toái nhất."

"Khuyển Mục Nát giáp lây nhiễm Khuyển Mục Nát Ất, Khuyển Mục Nát Ất lây nhiễm Khuyển Mục Nát Bính, Bính lại lây nhiễm Đinh…"

"Nhưng đây không phải quân bài domino đâu… Đây là sự khuếch tán. Khuyển Mục Nát giáp lây nhiễm Khuyển Mục Nát Ất, nhưng sau đó Khuyển Mục Nát giáp vẫn có thể tiếp tục lây nhiễm thêm nhiều người khác…"

"Tựa như vi khuẩn phân chia, một tế bào chia thành hai."

"Chúng ta căn bản không biết, bệnh Khuyển Mục Nát đến cùng đã phân chia và khuếch tán bao nhiêu lần."

"Mà tổ giám sát y tế bên đó, chị cũng nói, tỷ lệ tử vong cao ngất ở Bệnh Thành khiến họ gần như không còn quan tâm đến nhiều vụ án."

"Hoặc là cũng không phải không thèm để ý, mà thực sự là nhân lực không đủ."

"Trừ phi người ở khu Tim, thậm chí khu Não bị lây nhiễm, hoặc nói sự việc lan rộng quy mô lớn, đến khi tất cả mọi người nhận ra điều bất thường, họ mới có thể chú ý đến chăng?"

Đây là một thực tế đáng buồn, nhưng Khương Bệnh Thụ, người từ nhỏ đã sống ở khu Phổi, hiểu rõ điều này.

Chết ở khu Phổi, những kẻ "vô danh tiểu tốt" e rằng chẳng ai bận tâm.

Rất nhiều người chết rồi, thi thể bốc mùi, đều chưa hẳn có thể thu hút sự chú ý của bất kỳ ai.

Một số vụ án được báo cáo, đợi đến khi được thụ lý, dấu vết tại hiện trường cũng đã biến mất.

Khương Bệnh Thụ thực chất rất lo lắng một sự kiện.

Chứng Khuyển Mục Nát thậm chí ngay cả tài liệu y tế cũng rất ít đề cập, chỉ nói là một loại bệnh truyền nhiễm có nguy cơ lây lan rất cao.

Thế nhưng trong câu chuyện mà lão hòa thượng kể lúc trước, người sở hữu Bệnh ma của chứng Khuyển Mục Nát…

Có thể điều khiển những người đã bị hắn cắn.

"Thông thường mà nói, người bệnh chứng Khuyển Mục Nát sau khi cắn người khác, có thể biến họ thành Khuyển Mục Nát. Nhưng sau đó thì không còn liên hệ gì nữa."

"Nhưng nếu như người bệnh chứng Khuyển Mục Nát ấp ủ Bệnh ma, thì hắn không chỉ có thể biến người khác thành Khuyển Mục Nát… Thậm chí còn có thể điều khiển những Khuyển Mục Nát mà hắn đã chuyển hóa."

"Giống như Thủy tổ Ma cà rồng, kiểm soát những người đã được nó "ban huyết"."

Cùng một căn bệnh, Bệnh ma thực chất lại có thể có năng lực khác nhau.

Có người mắc bệnh tim, Bệnh ma có thể nghe lén tiếng lòng.

Mà cùng là bệnh tim, cũng có người có năng lực Bệnh ma, lại là điều khiển nhịp tim của người khác.

Vì vậy lời nói này của Khương Bệnh Thụ, thực chất chỉ là suy đoán.

Hắn cũng không biết Bệnh ma của bệnh Khuyển Mục Nát có năng lực gì.

Hắn chỉ là dựa theo câu chuyện của lão hòa thượng làm mẫu, để đưa ra giả thiết.

Bữa bánh bao bánh quẩy này ăn chẳng ngon lành gì, Liễu Băng bỗng nhiên ý thức được —

Sự kiện lần này, rất có thể không phải là một nhiệm vụ cấp thấp dành cho người mới do người cũ dẫn dắt.

Mà là một nhiệm vụ đáng giá, do cấp "Sĩ" chính thức ra lệnh, đồng thời huy động cả "Xe" lẫn "Pháo", là một sự kiện lớn.

Nếu như xử lý không thỏa đáng, sợ rằng thật sự sẽ dẫn phát một đợt "Resident Evil phiên bản Khuyển Mục Nát".

Nếu người sở hữu Bệnh ma đó, là muốn trù hoạch một hành động lớn nào đó…

Vậy hắn mức độ nguy hiểm, sợ rằng không kém gì sự nguy hiểm của Vực Bệnh tàu điện ngầm trong giấc mơ của chỉ huy trưởng.

"Tôi nhất định phải báo cáo với Mã ca." Liễu Băng cắn đứt chiếc quẩy trong miệng, móc ra điện thoại.

Khương Bệnh Thụ gật đầu, không nói gì.

Sự kiện tàu điện ngầm đang rất nguy cấp, ngày kia sẽ có một người chết trong tàu điện ngầm, và trở thành nguồn gốc gây b���nh.

Nếu như không thể kịp thời ngăn lại, chờ Vực Bệnh của hắn lan rộng, người chết trong tàu điện ngầm càng nhiều…

Sợ rằng toàn bộ khu Phổi đều sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm, biết đâu mấy chục năm sau, khu Phổi sẽ trở thành khu vực cấm.

Mà trớ trêu thay, đúng vào thời khắc mấu chốt này —

Hắn và Liễu Băng lại vướng vào một vụ án trọng đại khác. Một sự kiện có sức ảnh hưởng không hề thua kém vụ án tàu điện ngầm.

Vô luận cái nào, đều có thể gây ra thảm họa tử vong trên diện rộng ở Bệnh Thành.

"Mình đây là thức tỉnh thiên phú Tử Thần học sinh tiểu học sao? Hay là phiên bản nâng cấp, Tử Thần người lớn?"

Làm một lính mới vừa gia nhập tổ chức anh hùng bí ẩn, Khương Bệnh Thụ giờ phút này đang có chút hoảng loạn.

Khi chưa tiếp xúc với thế giới đó, mọi thứ dường như đều tươi đẹp.

Mà một khi chân chính bước vào lĩnh vực đó, có lẽ liền sẽ phát hiện…

Nhân loại có thể tồn tại được đến nay, là do vô số sự ngẫu nhiên chồng chất. Là vô số người lặng lẽ cứu vớt thế giới, mới khiến thế giới này tồn tại được đến ngày hôm nay.

Liễu Băng đi ra khỏi cửa hàng bánh bao.

Ở một nơi không người, nàng với vẻ mặt đầy nghiêm trọng, báo cáo cho tổ chức.

Mà Khương Bệnh Thụ nhìn chén sữa đậu nành, như có điều suy nghĩ.

"Làm thế nào mới có thể giết chết sói đầu đàn đây?"

Suy nghĩ của hắn trở lại khi còn bé, về những đêm hè yên bình năm xưa.

Lão hòa thượng ngồi trên chiếu, phe phẩy quạt mo xua muỗi, kể cho hắn chuyện kể trước khi ngủ.

Kiểu chuyện mà nghe xong thì chắc chắn không ngủ được.

Lúc đó Khương Bệnh Thụ vẫn còn là một đứa trẻ con, nhưng lão hòa thượng cũng mặc kệ những cái đó, cứ thế mà kể, cốt yếu là dọa người.

Trong câu chuyện đó, lão hòa thượng gọi người sở hữu Bệnh ma là "Sói đầu đàn".

Mà những bầy sói bị nó lây nhiễm, đều là nô lệ của "Sói đầu đàn".

Trong câu chuyện về tai họa đó, chỉ cần giết chết "Sói đầu đàn", thì tất cả bầy sói bị lây nhiễm cũng sẽ chết theo.

Thật giống như Thủy tổ Ma cà rồng bị giết chết, những ma cà rồng đời thứ hai, thứ ba, cũng đều sẽ chết theo.

Nhưng muốn giết chết mục tiêu, trước tiên cần phải tìm thấy mục tiêu.

"Vực Bệnh tàu điện ngầm sắp đến nơi, làm thế nào để trong vòng một ngày, tìm thấy sói đầu đàn đây?"

Ngay khi Khương Bệnh Thụ đang hoang mang, "Khương Tiểu Thanh" bỗng nhiên cất tiếng nói.

[Tôi biết rõ cách giải quyết, nhưng cũng có thể sẽ tiềm ẩn chút rủi ro, cậu có tin tưởng tôi không?]

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.