Cứng đầu đến đâu?

Một giọng nói ôn hòa vang lên từ trong bóng tối.

Sau đó, một người chậm rãi bước đến trước cửa sổ.

Hắn không lớn tuổi, khoác trên mình bộ thanh sam nho bào, làn da trắng nõn, khuôn mặt tươi cười dịu dàng, trông cứ như một sĩ tử đang du ngoạn ngoại thành.

Nhìn người trẻ tuổi có vẻ vô hại này, râu quai nón trong mắt lại hiện lên một tia sợ hãi, khép nép cúi đầu nói: "Đúng thế, Tam ca mưu trí hơn người, đối phó những kẻ này tất nhiên dễ như trở bàn tay."

Người trẻ tuổi liếc mắt nhìn hắn, lắc đầu thở dài: "Ta cũng chẳng muốn bị liên lụy, nhưng chẳng có cách nào cả. Mắt thấy mùa đông sắp đến, những người trong trại muốn chia chác để tránh rét mùa đông."

"Tình hình trên núi thế nào, ngươi cũng biết rồi đấy. Nếu không góp đủ ngân lượng, e rằng năm sau, trại sẽ tan rã."

Nói rồi, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ: "Trên núi Ngưu Bối Lương, những kẻ tham lam không chỉ riêng một nhà. Còn thành công hay không lại là chuyện khác."

"Trước hết cứ tìm cách thăm dò nội tình đã."

"Vâng, Tam ca!"

"Hừm?"

"À, vâng, công tử..."

Mưa dầm liên miên, ngày mùa thu dần ngắn lại.

Đợi đến khi Sa Lý Phi trở về từ khách sạn, sắc trời đã âm u. Trong chính sảnh rộng rãi, dù đã có phần rách nát, ánh lửa lập lòe, không khí đã thoang thoảng mùi hương thức ăn.

Sa Lý Phi hít mũi một cái, mắt sáng bừng lên, lập tức tăng tốc, chưa vào cửa đã lớn tiếng nói: "Tốt quá, ăn cơm mà không đợi ta!"

"Gấp cái gì?" Lý Diễn ngồi trên phiến đá, lau chùi thanh đao quan ải trong tay: "Tuy nói gà béo mùa thu, nhưng rốt cuộc vẫn hơi dai. Hầm thêm một lát sẽ mềm hơn."

Từ khi lên đường, thứ ít phải lo nhất chính là thịt thà.

Người bình thường đi đường, thần sắc luôn vội vã khi lên đường, dù ngẫu nhiên bắt gặp thú rừng ven đường cũng chưa chắc đã bắt được.

Nhưng những điều này, đối với Lý Diễn lại không phải vấn đề.

Khứu giác hắn kinh người, bất kỳ thứ gì đến gần cũng không thể lừa được hắn. Lại thêm việc hắn chuẩn bị vài con phi đao ở Hàm Dương thành, nên đang đi đường, bất chợt vung dao một cái là có ngay chiến lợi phẩm.

Nghe mùi thơm thoang thoảng từ trong nồi lớn, mọi người đều ứa nước miếng, nhưng lại không ai dám đi xốc nắp nồi.

Vị Lý thiếu hiệp này rất kén ăn, nếu lửa chưa đủ mà đã mở nắp nồi, y sẽ nổi trận lôi đình mắng chửi người.

Sa Lý Phi tự nhiên cũng phải nhịn. Đặt bình rượu và đồ nhắm xuống, hắn tiến lại gần Lý Diễn, kể lại những gì nghe được.

Lý Diễn nhướng mày: "Bọn thổ phỉ muốn tránh rét mùa đông?"

Sa Lý Phi gật đầu nói: "Hơn phân nửa là th��t!"

Một người trẻ tuổi làm nghề mai táng có chút hiếu kỳ: "Vì sao phải tránh rét mùa đông?"

Tay lái xe lão Mạnh đầu đã không nhịn được, chạy đến vò rượu bên cạnh rót cho mình một bát, uống hai ngụm một cách sảng khoái rồi híp mắt nói: "Lăn lộn giang hồ mà cậu lại không biết chuyện này à?"

"Mùa đông trên núi chẳng dễ dàng chút nào. Nhất là cái vùng Tần Lĩnh này, đến lúc đó tuyết lớn ngập núi, thiếu ăn thiếu mặc, đường sá cũng đứt đoạn, thổ phỉ chẳng cướp bóc được gì. Cứ tiếp tục vùi mình trên núi, chẳng phải có bệnh sao?"

"Cho nên, hàng năm vào lúc này, bọn chúng đều sẽ cướp bóc một trận lớn, chia chác tiền bạc rồi tản xuống núi. Có kẻ về thăm mẹ già, có kẻ trốn đến nơi tình nhân cũ ở kỹ viện, có kẻ thì về thôn lập sòng bạc..."

"Tóm lại, ai cũng bận rộn."

"Đến mùa xuân năm sau, đầu lĩnh thổ phỉ sẽ cho gọi người. Ai trễ hẹn hoặc không đến sẽ phải chịu ba nhát dao sáu vết chém. Còn nếu có kẻ chết vì tranh chấp với người khác, cả bọn sẽ hùn tiền đi báo thù."

"Làm xong những chuyện đó, lại tiếp tục chặn đường cướp bóc."

Người trẻ tuổi kia ngạc nhiên: "Về thăm mẹ già?"

Sa Lý Phi đứng bên cạnh cười nhạo nói: "Thổ phỉ đâu phải tự nhiên sinh ra từ đá. Tự nhiên bọn chúng cũng có mẹ già, có kẻ còn nuôi cả gia đình nữa."

"Có đôi khi, cậu sẽ phát hiện trong thôn có nhà đứa con trai hư hỏng, bỗng nhiên nói là đi làm ăn xa, chỉ về nhà vào dịp Tết, mà còn mang về một khoản tiền lớn thì rất có thể là có vấn đề!"

"À, ra là vậy..."

Người phu khiêng quan tài trẻ tuổi bừng tỉnh đại ngộ.

Sau đó, ánh mắt mọi người đều nhìn về Lý Diễn.

Những người phu khiêng quan tài vốn cho rằng, người đưa ra quyết định trong đội sẽ là Sa Lý Phi dày dặn kinh nghiệm giang hồ, hoặc Vương Đạo Huyền lão thành ổn trọng.

Nhưng trong những ngày qua, Lý Diễn đã sắp xếp mọi thứ thỏa đáng, khiến họ hoàn toàn tin phục.

Lý Diễn trầm tư một chút: "Đến Chung Nam Sơn rồi tính. Chuyện trộm cướp ở Ngưu Bối Lương chắc chắn đã truyền ra, xem bọn chúng ứng phó thế nào..."

Đúng lúc này, hắn bỗng nhướng mày, nhìn về phía ngoài cửa: "Có người đến, lại còn không ít. Tất cả mọi người cẩn thận."

Sa Lý Phi vội vàng vớ lấy đao đứng dậy, nhìn thoáng qua ngoài cửa, lắc đầu nói: "Là đám quan lão gia đó, thật sự đến rồi!"

Nói đoạn, hắn kể lại những gì thấy ở khách sạn.

Lý Diễn không nói gì, nhìn về phía Vương Đạo Huyền.

Vương Đạo Huyền lại lắc đầu nói: "Đều là người đi đường cả, giúp đỡ người khác cũng chẳng có gì là lạ. Chúng ta nhường một gian là được."

Đây cũng là cách ba người bọn họ đã phân công nhau.

Lý Diễn phụ trách đưa ra lời lẽ cứng rắn, Vương Đạo Huyền làm hòa giải. Còn Sa Lý Phi thì linh hoạt, lúc cứng rắn thì cứng rắn, lúc mềm mỏng thì mềm mỏng, gặp chuyện gì cũng có thể xoay sở.

Quả nhiên, bọn họ vừa dứt lời, người trung niên tên Phụng Bình đã chắp tay nói ở cửa: "Chư vị, mưa to gió lớn, có thể nào giúp đỡ một chút, nhường cho một gian phòng không?"

"Được thôi, chúng tôi dễ nói chuyện mà." Sa Lý Phi còn hỏi thêm: "Bên này có cơm nóng hổi, các vị có muốn ăn một chút không?"

"Đa tạ, không cần đâu ạ." Người trung niên Phụng Bình với vẻ mặt nghiêm nghị chắp tay.

Sa Lý Phi vốn chỉ khách sáo vậy thôi, thực tình muốn nhận cũng chẳng dám, liền nhún vai quay người trở vào phòng.

Nhìn bọn họ rời đi, Phụng Bình mới bắt đầu chỉ huy những người khác đốt lửa. Bản thân hắn thì vén màn kiệu, cẩn thận đỡ một lão giả bước xuống.

Lão giả thân hình cao lớn, hơi mập mạp, mày trắng râu dài, ánh mắt bình thản, tự nhiên toát ra vẻ uy nghiêm.

"Phu nhân, tiểu thư, chúng ta đã đến nơi rồi." Phụng Bình lại vén màn cỗ kiệu thứ hai, một nữ tử áo trắng dung mạo đoan trang bước ra, đỡ một lão phu nhân xuống.

Mấy người bước vào gian đường, nhìn căn phòng bám đầy bụi dày đặc, lão giả thở dài: "Đi đường quả là khó khăn, luôn có rất nhiều bất tiện. Phụng Bình, mang ghế đến cho phu nhân và tiểu thư."

"Còn nữa, cầm chút bánh ngọt đưa cho sát vách, cho trọn lễ nghĩa."

"Vâng, lão gia."

Nam tử trung niên đầu tiên là từ trong cỗ kiệu lấy xuống hai chiếc ghế nhỏ, rồi lại cầm một chiếc sơn hộp, đi vào phòng của Lý Diễn và những người khác, chắp tay nói: "Đa tạ chư vị, lão gia nhà tôi nhờ tôi mang chút điểm tâm này cho mọi người nếm thử."

"Bánh ngọt Tứ Phương Trai?" Sa Lý Phi mắt sáng bừng lên, trực tiếp nhận lấy: "Thật ngại quá, thay chúng tôi cảm ơn vị lão gia kia một tiếng nhé."

"Không cần phải khách khí." Người trung niên Phụng Bình nhẹ gật đầu, quay người rời đi.

"A a, xem cấp bậc lễ nghĩa của người ta kìa, nhất định là gia đình danh giá!" Sa Lý Phi vừa tán thưởng, vừa mở chiếc sơn hộp ra.

Chiếc sơn hộp màu đen đỏ có hoa văn, vốn là nghề thủ công truyền lại từ thời Hán, cổ kính trang nhã. Mở ra, bên trong đủ mọi màu sắc điểm tâm được sắp xếp gọn gàng, càng khiến người ta thích mắt.

"Bánh ngọt Tứ Phương Trai à..." Sa Lý Phi hoài niệm nói: "Thứ bánh này cũng không rẻ đâu, phải mười lượng bạc một hộp. Lần trước ăn, còn là khi giúp một phú thương ở Trường An lo việc tang lễ, mới kiếm chác được một miếng."

Lý Diễn kiếp trước ăn qua vô số món ngon, thứ bánh này tuy đẹp mắt nhưng hắn chẳng thèm để tâm. Bảo mọi người chia nhau, rồi hắn tiến đến vén nắp nồi đang sôi.

Ngay lúc đó, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, mùi thơm ngào ngạt xộc thẳng vào mũi.

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức khi chưa được cấp phép.