Nhóm người bên trái, với quần áo sạch sẽ, nói năng văn nhã, đều dùng đồ chay, lại có hộ vệ đứng phía sau, nhìn là biết đó là đoàn dâng hương từ Trường An đến.

Cái gọi là đoàn dâng hương, chính là những người cùng nhau tiến về các danh sơn đại xuyên để dâng hương lễ Phật. Một là để bày tỏ lòng thành kính, hai là tiện thể du ngoạn thưởng ngoạn phong cảnh.

Họ thường là những người có chút của cải, cùng nhau thuê vài hộ vệ, bởi lẽ đường xá còn lắm nơi bất ổn.

Còn nhóm người bên phải thì rõ ràng là những phu xe chuyên chở hàng hóa, họ uống rượu cặn, ăn rau muối, và khi cao hứng, họ thậm chí còn hát hò, huơ tay múa chân:

Oa...

"Ai u, rượu gạo nấu từ ngũ cốc và nước, trước rệu rã tay chân, sau mềm nhũn người ta. Rượu làm hư quân tử, nước làm hỏng đường sá, thần tiên uống đủ còn người phàm làm sao chẳng mê!"

Họ la lối ầm ĩ khiến mấy người trong đoàn dâng hương Trường An ở cạnh đó lộ vẻ khó chịu. Tuy nhiên, sau khi được các hộ vệ thấp giọng nhắc nhở, họ cũng đành nín nhịn, không dám phản ứng.

Sa Lý Phi trong lòng cười thầm.

Đừng khinh đám phu xe thô tục này, họ chưa bao giờ dễ chọc. Sau lưng họ là Xa Hành chống lưng, biết đâu còn quen mặt cả bọn sơn phỉ trên đường. Nếu có xảy ra tranh chấp, bị che mặt đánh cho một trận vẫn còn nhẹ.

Vạn nhất có kẻ tâm địa bất chính, lén lút giết người cướp của, xong việc quẳng thi thể vào rừng cho dã thú ăn, chuyện đó cũng chẳng phải chưa từng có ai làm.

Nếu bị truy nã, cùng lắm thì chạy sang châu khác mà làm ăn tiếp.

Cái đám dâng hương từ Trường An này, thật sự không thể dây vào.

Còn những người khác trong quán thì đa phần là đám giang hồ bán nghệ rong. Có kẻ thân hình vạm vỡ, muốn dùng sức mà mưu sinh; cũng có nghệ nhân cõng đàn tam huyền, vác trống lớn, mặt mày tiều tụy, khắc khổ, chỉ một bình rượu đục đã say sưa quên cả sự đời...

Quán trọ thường là thế.

Bách tính phổ thông đều bận rộn với công việc đồng áng của mình, nên trên đường, đa phần không phải phu xe kéo hàng thì cũng là những kẻ kiếm sống giang hồ.

Sa Lý Phi quan sát một lúc, không thấy kẻ nào khả nghi. Vừa lúc tiểu nhị bưng rượu và đồ nhắm đến, hắn liền thấp giọng hỏi: "Tiểu nhị, ta hỏi ngươi, gần đây đường xá có thái bình không?"

Nói rồi, hắn còn móc ra mấy đồng tiền đặt lên bàn.

"Khách quan à, ngài hỏi đúng người rồi đấy ạ."

Tiểu nhị đặt rượu và đồ nhắm xuống, đoạn thu số tiền đồng trên bàn vào túi, cười hì hì nói: "Nơi này gần Chung Nam sơn, đ��ng nói thổ phỉ, ngay cả dã thú trên núi cũng ăn chay niệm Phật, chẳng làm hại ai đâu."

"Khách quan là muốn đi về phía Thương Châu à?"

Sa Lý Phi nhẹ gật đầu, "Đi Phong Dương."

Tiểu nhị nhìn quanh, thấp giọng nói: "Qua khỏi địa giới Chung Nam sơn, ngài cũng nên cẩn thận một chút. Hôm qua nghe phu xe từ đó về kể lại, bên đó có dã thú gây thương tích cho người."

"Còn nữa, Ngưu Bối Lương bên kia, trên núi có không ít lục lâm hảo hán đấy. Dạo này có vẻ túng thiếu, còn đánh nhau một trận với Định Viễn tiêu cục, nghe nói gây huyên náo lớn lắm."

"Tuy nói ngài thuộc đoàn người đưa tang, nhưng họ cũng chưa chắc đã tha cho đâu."

...

Sa Lý Phi nhíu mày, "Cám ơn."

Tiếng tăm Ngưu Bối Lương hắn từng nghe qua. Nơi đó địa thế phức tạp, núi cao rừng rậm, lại là tuyến đường tất yếu đi đến Thương Châu, thực sự có không ít thổ phỉ chiếm cứ.

Quan phủ đã mấy lần vây quét nhưng đều không dẹp yên được.

Xem ra, hắn phải về bàn bạc lại với Lý Diễn một phen.

Nghĩ vậy, Sa Lý Phi liền cao giọng nói: "Tiểu nhị, gói ghém hết đồ này lại cho ta, rồi lấy cho ta mười cân rượu nữa."

"Có ngay!"

Tiểu nhị mặt mày hớn hở, vội vàng đi lấy vò rượu.

Rượu Tần lâu năm ở Liễu Lâm này, bọn quỷ nghèo đâu có uống nổi. Kiếm thêm được chút nào hay chút đó, biết đâu chưởng quầy vừa lòng lại thưởng thêm cho hắn.

Sa Lý Phi thân hình cao lớn vạm vỡ, ôm vò rượu mười cân nhẹ bẫng như không. Nhưng khi hắn vừa chuẩn bị rời đi, thì từ ngoài cửa có một người khác bước vào.

Người đến là một nam nhân trung niên, thân mang thanh sam, quấn đai lưng da trâu và hộ oản, bên hông lại dắt theo một thanh trường kiếm. Khóe miệng hắn không cười, giữa trán ẩn chứa sát khí.

Đáng chú ý là đôi giày dưới chân hắn, dù dính đầy bùn nhão, lại là giày ống màu đen, đế dày trắng tinh.

Đây là giày do thợ khéo làm, loại giày quan chỉ có quan lại hoặc con em nhà quan mới được phép mang.

Hắn đảo mắt nhìn quanh, khẽ cau mày, trầm giọng nói: "Tiểu nhị, còn độc viện tốt nhất nào không?"

Tiểu nhị cười xòa đáp: "Thưa đại nhân, sân đã có người bao rồi ạ."

Nam nhân trung niên tiện tay quăng ra một xâu tiền. Tiểu nhị vội vàng chụp lấy, cười ngây ngô nói: "Ngài làm khó tiểu nhân quá, tiểu nhân đâu dám nói..."

Tuy nói vậy, nhưng ánh mắt hắn lại liếc sang một bên.

Nơi đó, chính là đoàn dâng hương từ Trường An.

Nam nhân trung niên không nói thêm lời nào, đi thẳng đến bên cạnh đoàn dâng hương, chắp tay nói: "Chư vị, xin làm phiền. Lão gia nhà tôi không chịu được ồn ào, muốn một độc viện. Liệu có thể nhường lại không, tại hạ nguyện bồi thường gấp ba."

Mấy người trong đoàn dâng hương vốn đã bị đám phu xe ồn ào làm cho khó chịu, đang chuẩn bị rời đi, nghe lời này liền lập tức tỏ vẻ không vui.

"Các hạ có phần bá đạo rồi đấy?"

"Đúng đấy, chẳng lẽ cho là chúng ta ra không nổi tiền?"

Trong đoàn dâng hương còn có một công tử trẻ tuổi, thấy đối phương đi giày quan, ánh mắt liền khẽ biến, vội vàng ngăn đám người lại, mỉm cười chắp tay nói: "Vị đại nhân này, gia phụ Trương Hiền Kỳ, hiện đang làm việc dưới trướng của tân nhiệm Bố chính sứ Lý đại nhân. Không biết ngài là..."

Đây là lời thăm dò, cũng là cách để tạo quan hệ.

Nếu đối phương có lai lịch không nhỏ, thì trực tiếp nhường phòng, cũng có thể tạo được chút giao tình.

Nếu đối phương chỉ là người của nha môn nhỏ bé bình thường, tự khắc sẽ biết khó mà rút lui.

Hơn nữa lời lẽ khách khí cũng sẽ không đắc tội với ai.

Nghe đến "tân nhiệm Bố chính sứ Lý đại nhân", nam nhân trung niên lập tức thay đổi sắc mặt, trầm giọng nói: "Thôi, không làm phiền các vị nữa."

Trong mắt vị công tử trẻ tuổi kia lóe lên một tia khinh thường. Hắn lại liếc nhìn đám phu xe, chỉ cảm thấy ở chung một quán trọ với hạng người thô tục này thật sự là làm ô uế thân phận của mình.

Một bên khác, nam nhân trung niên kia đã trực tiếp quay người, hỏi tiểu nhị: "Phụ cận có chỗ nào đó thanh tĩnh một chút, để trú mưa không?"

Tiểu nhị nuốt nước bọt, ánh mắt lại đảo quanh.

"Thằng ranh con kia, còn dám liếc mắt linh tinh, ta móc mắt ngươi bây giờ!"

Sa Lý Phi trực tiếp mắng một câu, sau đó mở miệng nói: "Đường giang hồ luôn có lúc bất tiện. Bên kia vẫn còn một phòng tr���ng, chúng ta nhường một gian cũng chẳng sao."

"Chẳng qua là đoàn người đưa tang, nếu ngươi không sợ thì cứ đến."

Nói rồi, hắn khoác áo tơi đội nón rộng vành, trực tiếp bước ra cửa.

Vừa ra khỏi cổng quán trọ, Sa Lý Phi liền thấy bên đường dưới gốc cây ngừng hai chiếc xe ngựa. Xe kiệu rộng rãi, trang nhã, màn vải che kín mít, bên cạnh còn có sáu kỵ sĩ, đều thân mang thanh sam giày quan.

Hắn không muốn gây chuyện, ôm vò rượu rồi bước đi.

Nam nhân trung niên kia cũng theo sát ra ngoài, chạy đến trước chiếc xe ngựa thứ nhất, cung kính chắp tay nói: "Lão gia, không có độc viện, đã bị một đám khách hành hương từ Trường An chiếm mất rồi..."

Nghe hắn nói xong, từ trong kiệu truyền đến một giọng nói già nua: "Phụng Bình, ngươi bị lừa rồi. Tuy triều đình đã ban lệnh cấm đủ điều, nhưng con em quan lại ra ngoài thường mang theo tín thư, trên đường vẫn có thể vào dịch trạm nghỉ ngơi."

"Loại kẻ ba hoa chích chòe này, ngươi ở Trường An còn gặp chưa đủ hay sao?"

"Nhưng ngươi làm vậy cũng đúng, chúng ta không cần gây chuyện."

Nam nhân trung niên tên Phụng Bình khẽ gật đầu, nói: "Lão gia, phụ cận có một hoang trạch để trú mưa, nhưng ở đó còn có một đoàn người đưa vong."

Trong khung xe, tiếng nói lại truyền ra: "Người đưa vong về quê quán mà thôi, lão phu chẳng phải cũng như lá rụng về cội sao? Chẳng có gì phải kiêng kỵ cả, đi thôi."

"Được, lão gia!"

Nam nhân trung niên khoát tay áo, đoàn người lập tức tiến vào màn mưa.

Đúng lúc này, cửa sổ gỗ tầng hai của quán trọ hé mở một khe hở. Một hán tử mặt đầy râu lún phún sờ cằm, nhìn chằm chằm đội xe chậm rãi rời đi, trầm giọng nói:

"Đại quan lớn, kẻ có tiền, lại có tới bảy cao thủ đi kèm... đúng là nhân vật có máu mặt không sai."

Nói rồi, hắn quay đầu nhìn về phía trong phòng.

"Tam ca, có vẻ hơi khó nhằn đấy."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc không sao chép khi chưa được cho phép.