Mấy người thợ săn, quần áo trên người cũng rách nát tơi tả hệt như chiếc hồ lô đựng máu. Bọn họ kinh hãi tột độ, chân cẳng nhũn ra, đến mức từ trên sườn núi lăn lông lốc xuống.

"Hổ yêu ăn thịt người rồi!"

Một nông phụ vạm vỡ vừa nhìn thấy, lập tức the thé tru lên. Lần này, cả phiên chợ bỗng chốc trở nên hỗn loạn.

Lão bán mứt quả bên cạnh tay run lẩy bẩy, bó cỏ khô vương vãi tan tác, những quả mận bắc lăn tròn vo rơi tọt vào đống phân lừa.

Người đàn ông vạm vỡ chuyên biểu diễn dùng ngực đập đá vừa vung búa lên, tảng đá xanh phía dưới liền "răng rắc" vỡ làm đôi. Không phải vì hắn có cương kình, mà là do người phụ tá bên dưới run rẩy.

Gánh hát xiếc khỉ thì thảm hại hơn, bảy, tám con khỉ ngang ngược "kít oa" gào loạn, kéo dây xích sắt nhảy xổ vào đám đông, xô đổ lồng hấp bánh bao của cửa hàng, rồi lại kéo rách lều của "Vũ gia bánh nướng"...

Phiên chợ vốn đã chen chúc đông đúc, sự hỗn loạn này còn dẫn đến phản ứng dây chuyền. Rất nhiều người nghe được tin "hổ yêu xuống núi ăn thịt người" lại thấy những người khác đang chạy, vội vàng ôm lấy con cái, hoảng loạn xô đẩy nhau chạy ra ngoài. Có người nhón chân muốn xem chuyện gì, thì bị xô đẩy đến lảo đảo.

Nhóm Sa Lý Phi cũng không đứng yên.

Thấy một đứa bé bị xô ngã, suýt bị đám đông giẫm đạp, Sa Lý Phi lập tức tiến lên, hai tay giao thoa, dùng khéo léo lực lượng tách đám người ra, ôm đứa trẻ đang gào khóc thảm thiết vào lòng.

Vũ Ba thần lực kinh người, một chưởng đẩy chiếc chảo dầu nóng hổi về vị trí cũ, rồi lại một mình chống đỡ cột cờ gỗ thô dài sắp đổ. Nhưng đối mặt với đám đông hỗn loạn này, những gì bọn họ có thể làm chẳng khác nào muối bỏ biển.

Đúng lúc này, Long Nghiên Nhi đột nhiên ra tay.

Nàng kết thủ quyết, tay áo trắng tung bay, vô số "Sương bướm" lập tức bay lên. Phần đuôi chúng có huỳnh quang dùng để mê hoặc, tuy giữa ban ngày khó mà phát huy tác dụng, nhưng cánh bướm lại tung bột phấn về phía đám đông.

Cổ thuật của nàng, ngay cả người tu hành bình thường cũng khó lòng chịu nổi, huống chi là những người dân thường này.

Rất nhanh, trên phiên chợ liền xuất hiện cảnh tượng quỷ dị:

Những người dân vốn đang hoảng loạn, giờ đây đều đờ đẫn hai mắt, chảy nước miếng đứng tại chỗ. Đồng thời, phạm vi ảnh hưởng vẫn không ngừng mở rộng.

"Lớn mật!"

Trong khách sạn cách đó không xa, một tiếng gầm giận dữ truyền đến: "Giữa ban ngày ban mặt, dám dùng cổ thuật làm loạn!"

Lời còn chưa dứt, cửa sổ tầng hai khách sạn đã "ầm vang" vỡ vụn, một bóng người phá không mà ra.

Nhìn thân hình không nhỏ, nhưng động tác lại vô cùng linh hoạt, nhanh nhẹn. Khi tiếp đất, hắn nhón mũi chân, tựa như ngựa đạp mây, lướt nhẹ hai lần lên mái đình ngắm cảnh, rồi trực tiếp bay vút lên trên đầu đám đông, một chưởng vỗ thẳng vào đầu Long Nghiên Nhi.

Long Nghiên Nhi đang duy trì cổ thuật, thản nhiên liếc nhìn, cũng chẳng thèm để tâm. Nàng biết, đối phương căn bản không thể làm hại nàng.

Quả nhiên, Sa Lý Phi phía sau, một tay ôm đứa bé, tay kia lướt ngang hông, đã rút ra khẩu súng kíp.

Người kia đương nhiên biết đó là cái gì, vội vàng vẫy tay, buộc phải xoay mình như chim diều hâu, hạ xuống rồi lùi lại.

"Hèn hạ!"

Sau khi hạ xuống, hắn giận không kiềm chế được mà mắng một tiếng. Hóa ra là một hán tử vận cẩm bào, hình thể cao lớn, tay dài quá gối. Vốn đã có tướng mạo bất phàm, bản lĩnh cũng không tầm thường.

Sa Lý Phi cũng không nhường nhịn, trực tiếp cãi lại: "Mắt chó mù lòa, không thấy đang cứu người à?"

Rầm r��m ~

Từ nơi xa, một đám người xông tới, đều là những người luyện võ, tay cầm đao, thương, côn, gậy, bao vây mọi người lại.

Cùng lúc đó, mấy tên hán tử của Tào bang cũng đã trấn tĩnh lại.

"Hiểu lầm, đều là hiểu lầm!"

Bọn họ đầu đầy mồ hôi, vội vàng đứng ra giảng hòa.

"Thì nhị gia, mấy vị đây là quý khách của đà chủ chúng tôi..."

"Sa đại hiệp, vị này là sư đệ của đà chủ chúng tôi..."

Sau một hồi khuyên can, giải thích, hai bên mới thu hồi vũ khí.

Sa Lý Phi lẩm bẩm vài tiếng, vẫn canh giữ bên cạnh Long Nghiên Nhi, còn Vũ Ba thì cười khẩy khẩy, nhẹ nhàng tách những người xung quanh ra, hiển nhiên sẽ không vì có quan hệ mà buông lỏng cảnh giác.

Hán tử trước mắt kia, chính là sư đệ của Trần Tam, họ Thì, tên Hắc Long. Nghe đồn là hậu nhân của Thì Thiên thời cổ, thân thủ lanh lẹ, đầu óc cũng rất linh hoạt. Hắn mở khách sạn Cảnh Dương Đồi, lấy tên hiệu "Lương Sơn Di Phong", được xem là hào khách giang hồ trong vùng. Chính vì hắn mà phiên chợ Cảnh Dương Đồi những năm nay mới phát triển.

Nghe Tào bang huynh đệ thì thầm to nhỏ, Thì Hắc Long trên mặt cũng có chút bất ngờ.

"Chư vị đại hiệp, tại hạ lỗ mãng, xin thứ lỗi."

Thì Hắc Long cũng không cứng miệng, trực tiếp ôm quyền nói xin lỗi.

"Không dám."

Sa Lý Phi nhếch miệng cười một tiếng, đáp lại.

Hiểu lầm được hóa giải, mọi chuyện tự nhiên cũng trở nên dễ giải quyết.

Long Nghiên Nhi kết pháp quyết, buông bỏ huyễn thuật. Người của Tào bang và huynh đệ của Thì Hắc Long thì trấn an dân chúng đang hoảng loạn, đồng thời đưa những người bị thương đến y quán.

Thì Hắc Long là người đứng ra tổ chức phiên chợ, ngấm ngầm có không ít khoản thu mỗi năm. Nếu không xử lý ổn thỏa, phiên chợ này e là không thể mở cửa trở lại.

Một lát sau, phiên chợ hỗn loạn cuối cùng cũng giải tán. Những người dân nhát gan đã sớm dắt già dắt trẻ, rời khỏi nơi thị phi này.

Còn những người gan lớn, và không ít người biểu diễn dạo, thì lại nhón chân, nán lại xem náo nhiệt.

"Tất cả giải tán hết đi, đừng có mà nói linh tinh!"

Thì Hắc Long trừng mắt nói với những người xung quanh: "Cái gì m�� hổ yêu, chắc chắn chỉ là một con hổ từ đâu đó trên núi chạy xuống. Chư vị yên tâm, lão tử sẽ lên núi lấy hổ cốt làm rượu ngay. Nha môn đã nói rồi, lời đồn đại làm hoang mang dân chúng, sau này sẽ bị chém đầu!"

Những lời này của hắn, vừa xoa vừa dọa, cuối cùng cũng giải tán được những người xem náo nhiệt. Dù sao, nếu thật sự để dư luận ồn ào, dù là hắn cũng khó mà gánh vác nổi.

Làm xong những việc này, Thì Hắc Long liền lập tức quay người đi về khách sạn. Những người thợ săn bị thương vẫn còn ở trong đó, cần phải hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra trước tiên.

Sa Lý Phi ra hiệu bằng mắt, mấy người cũng theo sau. Một là vì tò mò, hai là nhân tiện xem xét, có thể nhận việc làm ăn nào không.

Thì Hắc Long nhìn thấy, trong lòng khẽ động, cũng không ngăn cản.

Cách bài trí của khách sạn Cảnh Dương Đồi này, hiển nhiên được đầu tư không nhỏ. Đại sảnh treo cờ hiệu rượu đầu hổ đã phai màu, bên quầy gỗ sơn dầu là bức bình phong gỗ đào chạm khắc tích Võ Tòng đánh hổ. Những chiếc chén sành thô được chất chồng thành th��p, bên trên đè các bản in kịch bản "Thủy Hử", mang đậm phong vị của một khách sạn chủ đề.

Nhưng mà, dù sao cũng đã trải qua nhiều năm. Bình đồng treo trên lò sưởi đã bị hun đen, mùi hương rượu nồng nặc lẫn vào mùi nhựa thông. Trên các cột nhà đóng đầy da lông thợ săn gửi lại, trong góc tường, những bản sao của Thục Đồng Tiêu Bổng (loại đoản côn kim loại mà Võ Tòng dùng để đánh hổ) kết đầy mạng nhện. Đến cả tờ giấy vàng "Ba bát bất quá cương" dán trên tường đã loang lổ, chữ viết cũng bị khói dầu và hơi ẩm làm mờ nhòe.

Mấy người thợ săn đã được băng bó sơ sài, ngồi ở hàng ghế đầu trong đại sảnh. Ai nấy mặt đều trắng bệch, đang uống rượu để trấn an.

"Ông chủ!"

Thấy Thì Hắc Long đi vào, tất cả đều vội vàng đứng bật dậy.

Khách sạn Cảnh Dương Đồi nổi tiếng với rượu mạnh và thịt rừng thượng hạng. Nếu chỉ dựa vào người khác bán cho, khó tránh khỏi cung không đủ cầu. Bởi vậy, Thì Hắc Long chuyên môn thuê mấy người thợ săn, thường xuyên ra vào núi rừng, giúp khách sạn cung ứng thịt rừng.

"Đừng khách sáo, cứ ngồi cả đi, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Thì Hắc Long kéo một chiếc ghế băng đầu, ngồi xuống, sắc mặt ngưng trọng hỏi.

"Ông chủ, chuyện này sợ chết khiếp chúng tôi..."

Thợ săn Trương lão đầu run rẩy rót rượu hoàng tửu, bọt rượu chảy dọc râu ria xuống:

"Chúng tôi chờ đợi trong núi một đêm. Sáng sớm hôm ấy, trong rừng tĩnh lặng đến rợn người, đến tiếng chim hót cũng không có. Nhị Lăng Tử nói nhìn thấy một con hươu què chân, chúng tôi đi theo dấu vết máu đuổi tới sườn núi có cây tùng già, đột nhiên ngửi thấy mùi tanh ngọt..."

Thì Hắc Long nhướng mày: "Mùi ngọt... Thú vật không phải hôi thối sao?"

"Là thật!"

Trương lão đầu vội vàng giải thích: "Giống như... giống như quả đào thối rữa vào đầu hạ, hòa lẫn mùi hương cúng trong chùa vậy!"

Sa Lý Phi đứng bên cạnh nghe được, lập tức mắt khẽ nheo lại.

Mà những người thợ săn khác cũng nhao nhao nói.

"Con súc sinh đó là chảy ra từ trong bóng cây..."

"Đúng vậy, giữa ban ngày ban mặt chứ, tròng mắt nó xanh biếc, nhìn người như thể muốn... dùng vuốt trắng xé toạc xương cốt."

"Các ngươi vì sao lại nói là hổ yêu?"

"Tam Oa Tử bắn tên, cán tên vừa rời dây cung đã vỡ tan thành mảnh vụn. Hơi thở của nó khiến áo da của chúng tôi đông cứng, chỉ còn biết cắm đầu chạy..."

"Trên núi nổi lên sương mù, chúng tôi chạy trốn đến bãi tha ma. Phía sau bia đá bỗng nhiên xuất hiện một lão quan mặc áo liệm, mặt trắng bệch như quét vôi, nhìn chúng tôi cười, nhưng tiếng cười kia... rõ ràng là tiếng hổ gầm!"

Nghe lời của những người kia, Thì Hắc Long trong lòng cũng run rẩy. Hắn biết mấy người thợ săn này, đều là những người quen thuộc núi rừng từ nhỏ, khó tránh khỏi gặp chút chuyện kỳ lạ, nhưng có thể khiến bọn họ sợ hãi đến mức đó, tuyệt đối không đơn giản.

Nghĩ vậy, Thì Hắc Long cẩn thận hỏi: "Các ngươi không phạm phải điều cấm kỵ nào đấy chứ?"

Trương lão đầu nghe vậy vẻ mặt đau khổ nói: "Ông chủ, huynh đệ chúng tôi đều là người lão luyện, làm sao dám làm bậy."

"Lên núi trước đã đốt hương, nói chuyện đều cố kỵ, cái gì nên động, cái gì không nên đánh, đều khắc cốt ghi tâm..."

Nói xong, sắc mặt hắn bỗng nhiên biến đổi: "Không phải là chuyện đó đi."

"Đã làm gì, mau chóng nói ra!"

Thì Hắc Long tròn xoe mắt, trầm giọng quát mắng.

Thợ săn Trương lão đầu nhìn một chút những người khác, lắc đầu nói: "Miếu Võ Tòng trên núi nhiều năm không được tu sửa, đã khá hoang tàn. Chúng tôi đơn giản thu dọn một chút, thằng bé con núi lại thề thốt, nói muốn săn vài con hổ."

Thì Hắc Long mặt trầm xuống: "Chẳng phải do ta sao?"

Hơn nửa danh tiếng của Cảnh Dương Đồi đều đến từ "Võ Tòng đánh hổ". Thịt hổ trong khách sạn, tự nhiên là món chủ lực. Thì Hắc Long cũng cố ý tăng giá, tiền thưởng săn được hổ gấp bội.

"Ông chủ chớ trách."

Mấy người thợ săn vội vàng xin lỗi.

Thì Hắc Long thật ra cũng không tức giận, mà là trầm tư một chút, rồi quay đầu nhìn về phía Sa Lý Phi bên cạnh. Trong lòng khẽ động, hắn cung kính chắp tay nói: "Chư vị đại hiệp, đã làm phiền chư vị."

"Danh tiếng lớn của Mười Hai Nguyên Thần, tại hạ cũng có nghe qua, không biết có thể hay không..."

"Đương nhiên có thể."

Sa Lý Phi mỉm cười: "Chỉ là tiền thù lao của chúng tôi khá đắt."

Thì Hắc Long vỗ ngực nói: "Đắt không tính là gì, chỉ cần chư vị có thể trừ khử tai họa này, tại hạ nhất định sẽ không bạc đãi, chư vị cứ việc báo giá."

"Hào khí!"

Sa Lý Phi giơ ngón tay cái: "Ở Ngạc Châu, chúng tôi làm việc, tiền thù lao ba vạn lượng. Bây giờ giá thị trường của chúng tôi đương nhiên không chỉ có thế này, nhưng nếu là sư đệ của Trần Tam, thì cứ theo giá này cũng được."

Lời vừa nói ra, xung quanh lập tức xì xào bàn tán.

"Ba vạn lượng!"

"Thật sự là giá cắt cổ, thà đi cướp còn hơn!"

"Mời Liễu chân nhân ở Dương Cốc huyện, ba ngàn lượng cũng đủ rồi!"

Nghe những người này kêu ca, Sa Lý Phi mỉm cười, cũng không giải thích.

Thì Hắc Long vừa rồi nhận ra cổ thuật, mà vẫn dám một mình đối phó Long Nghiên Nhi. Tuy nói hiểu lầm đã hóa giải, nhưng cũng muốn thử dò xét một chút. Nếu đối phương nhất lời đồng ý, thì người này khẳng định có vấn đề! Cái gì mà hổ yêu hại người, cũng có thể là một cái bẫy...

"Tất cả câm miệng!"

Thì Hắc Long sắc mặt khó coi, hung hăng trừng những đệ tử Tào bang theo sau một chút, lúc này mới ôm quyền nói: "Chư vị, xin lỗi, việc này Thì này sẽ tự mình giải quyết."

Nghe lời này, Sa Lý Phi hoàn toàn xác nhận. Người này chính là đồ ngốc nghếch, biết chút chuyện Huyền Môn, nhưng lại không hiểu sâu. Với danh tiếng của Mười Hai Nguyên Thần bây giờ, ba vạn lượng bạc thật sự không đắt. Đương nhiên, đây là thù lao chung của cả đoàn đội. Nếu bọn họ nhân tiện làm, thì khẳng định hơi rẻ, nhưng cũng là cái giá mà những người trong giang hồ này không thể chấp nhận được.

Nghĩ vậy, Sa Lý Phi liền chuẩn bị dẫn người rời đi. Bọn họ hoặc là trừ yêu theo nghĩa vụ, hoặc theo giá thị trường mà làm. Tóm lại, không thể tùy tiện nhận việc, làm hỏng danh tiếng của Mười Hai Nguyên Thần. Đây cũng là lòng người. Muốn rẻ, ngược lại sẽ bị người khinh thị.

Đến mức hổ yêu, cũng dễ giải quyết thôi. Trương Thu trấn có miếu Thành Hoàng, phụ cận không thể thiếu người trong Huyền Môn. Chỉ cần báo cáo, tự nhiên sẽ có người xử lý.

Nhưng vào lúc này, Triệu Lư Tử vốn vẫn im lặng, bỗng nhiên kéo áo hắn, tiến lên một bước mở miệng nói: "Cát lão ca chỉ nói đùa thôi, việc này chúng tôi xử lý, thù lao cũng dễ thương lượng, chỉ cần một món đồ trong khách sạn của Thì chưởng quỹ."

"Nơi này có bảo vật!"

Sa Lý Phi nghe xong, lập tức hiểu rõ, cũng xoa xoa cái đầu trọc, cười ha ha nói: "Đúng thế, vừa rồi nói đùa thôi, đã nhận biết Trần Tam, cái gì thù lao không thù lao, thì thôi vậy."

Triệu Lư Tử ít nói, thế nên hắn nói đỡ lời.

Quả nhiên, Thì Hắc Long nghe được, lập tức lắc đầu quầy quậy, đứng dậy giơ tay nói: "Đây là nói gì vậy?"

"Thì này bao giờ là người nhỏ mọn chứ, trong tiệm có gì cứ việc lấy!"

Nói thật, hắn cũng không phải kẻ ngốc. Thái độ của hai người Sa Lý Phi thế này, rõ ràng là đã phát hiện ra cái gì đó.

Nhưng hắn không phải là người trong Huyền Môn, cũng thật sự không muốn báo lên miếu Thành Hoàng. Dù sao miệng lưỡi thế gian đáng sợ, cho dù bắt được yêu quái, việc làm ăn của Cảnh Dương Đồi e là cũng sẽ thất bại. Chỉ có thể tự mình xử lý, sau đó nói với bên ngoài đây chỉ là lời đồn.

Hơn nữa hắn cũng rất tò mò, trong tiệm rốt cuộc có đồ vật gì, có thể lọt vào mắt xanh của những người này.

"Tốt!"

Sa Lý Phi liền đồng ý ngay, sau đó nhìn về phía Triệu Lư Tử.

Mà Triệu Lư Tử cũng không nóng nảy, dưới ánh mắt của mọi người, hắn đi loanh quanh vài vòng trong đại sảnh, rồi lại chạy ra sau bếp, ôm ra một con mèo mướp béo tròn.

Thì Hắc Long đứng ngây người: "Chư vị chọn con mèo này sao?"

Hắn có chút kỳ quái, để xua đuổi chuột, trong khách sạn có nuôi vài con mèo. Con này lười nhất, đến chuột cũng không bắt, còn thích chạy ra sau bếp ăn vụng. Nếu không phải từ nhỏ nuôi đến lớn, đã sớm bị ném ra ngoài rồi.

Triệu Lư Tử vẫn không nói lời nào, ôm mèo mướp đi vài bước trong đại sảnh, bỗng nhiên hai chân dồn lực, nhảy vọt lên khỏi mặt bàn, đồng thời cầm mèo mướp trong tay ném lên cao.

"Meo!"

Mèo mướp bị ném thẳng lên xà nhà, nhưng khi đáp xuống lại không hề nhúc nhích loạn xạ, mà toàn thân dựng lông, lưng cong vút, không ngừng kêu réo vào một góc xà nhà khuất, tựa hồ nhìn thấy cái gì đó đáng sợ.

Mà Triệu Lư Tử, cũng như vượn khỉ thoắt cái đã leo lên xà nhà, từ trong ngực rút ra một cây dây đỏ, hai tay thoăn thoắt, nhanh như chớp, trói chặt cứng một món đồ, sau đó mới nhảy xuống.

Đám người xem xét, hóa ra là một ngọn đèn đồng cũ kỹ.

Thì Hắc Long mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Cái này... Ai đem đèn bỏ lên xà nhà?"

Hiển nhiên, hắn cũng không biết trên xà nhà có vật này, trong lòng hiếu kỳ, nhịn không được mở miệng hỏi: "Chư vị, Thì này đã nói lời giữ lời, nhưng chỉ tò mò muốn hỏi một câu, đây là cái báu vật gì?"

Nhìn động tác của Triệu Lư Tử, hắn đã đoán ra đó là một người chuyên tìm bảo vật, khó tránh khỏi ngứa ngáy trong lòng.

"Đây là 'Trường minh đăng' trong mộ."

Triệu Lư Tử liếc mắt: "Có tác dụng gì? Nói với ông cũng chẳng hiểu, ông cũng không dùng được. Nhưng có người đem thứ này đặt ở trên xà nhà, là muốn yểm bùa ông."

"Ban đêm lúc ngủ, ông có hay không mơ tới thứ gì?"

Lời này vừa nói ra, kể cả Thì Hắc Long và vài người khác, lập tức sắc mặt đều thay đổi...

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ được truyền tải trọn vẹn.