Đông! Thùng thùng!

Trời còn chưa sáng, cửa sân bỗng nhiên đã bị gõ vang.

Sa Lý Phi đã thay xong y phục, bước nhanh ra cửa, khẽ giọng hỏi vọng vào: "Vị bằng hữu nào vậy?"

"Đào núi vào rừng, đi theo Vạn lão bản kiếm cơm."

Ngoài cửa, một giọng nói khàn khàn vang lên.

Sa Lý Phi vội vàng mở cửa, chỉ thấy ngoài kia là một người trẻ tuổi, ngũ quan bình thường, duy có đôi mắt to tròn và sáng, mặc áo da dê, quần đen bó ống vải, trông có vẻ thô kệch.

Đây chính là người tìm bảo?

Sa Lý Phi thầm nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt không dám lộ nửa điểm khinh thường, đầy vẻ ân cần, đưa tay mời vào và nói: "Chắc hẳn là Triệu huynh đệ, mời vào!"

Lúc này, Lý Diễn và Vương Đạo Huyền cũng đã bước ra cửa, cả hai đều ăn vận như người sắp đi xa, và đều đội mũ rộng vành.

Nhìn người tới, Lý Diễn trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc.

Hắn từ người đối phương lại không ngửi thấy bất kỳ mùi hương nào!

Điều này thật kỳ quái.

Theo lời Vương chưởng quỹ của "Nghe Tiếng Các", vị tìm bảo sư này có bản lĩnh gia truyền, tên là Triệu Lư Tử, đời đời kiếp kiếp qua lại trong núi rừng, chuyên tìm kiếm những loại gỗ quý nhất cho các thợ thủ công Huyền Môn.

Tuy nói trong giới tìm bảo, Triệu Lư Tử không hẳn là cao thủ xuất chúng, nhưng cũng là người trong Huyền Môn, chắc chắn có điều phi phàm.

Chẳng lẽ hắn mang theo bảo vật gì có thể ẩn mùi?

Điều này khiến Lý Diễn trong lòng dâng lên cảnh giác.

Hiện tại xem ra, thần thông khứu giác của hắn cũng không phải vạn năng. Nếu có cao thủ dùng bảo vật ẩn mình hành thích, e rằng khi kẻ địch áp sát, hắn cũng không thể phát hiện.

"Không được, tổ huấn không cho phép bước vào cổng lớn."

Người trẻ tuổi thẳng thừng từ chối lời mời của Sa Lý Phi, từ đầu đến cuối vẫn đứng ngoài cửa, không bước vào sân nửa bước.

Sa Lý Phi hơi lấy làm kỳ lạ, vừa định nói gì đó, lại bị Vương Đạo Huyền tiến lên ngăn lại, mỉm cười nói: "Nếu đã thế, cứ theo Triệu huynh đệ an bài."

Lý Diễn và Sa Lý Phi lập tức hiểu ra, đây hẳn là cấm kỵ trong môn phái của Triệu Lư Tử.

Một số môn phái Huyền Môn, bởi vì truyền thừa đặc biệt, chắc chắn sẽ có những quy củ khác nhau, nhìn qua có vẻ cổ quái, kỳ thực đều có căn nguyên sâu xa; một khi phá bỏ sẽ gây ra phiền phức khôn lường.

"Đi thôi."

Triệu Lư Tử cũng không nói nhiều lời, chỉ khẽ gật đầu rồi xoay người rời đi.

"Các ngươi cứ đi trước, đến điểm hẹn."

Lý Diễn dặn dò một tiếng, rồi kéo thấp vành mũ, lách mình vào con ngõ tối.

Sa Lý Phi và Vương Đạo Huyền cũng không nói thêm, trực tiếp đóng cửa sân, cõng bọc hành lý lên vai, rồi theo Triệu Lư Tử dọc theo con phố cũ mà đi.

Bên kia, Lý Diễn chui vào ngõ tối, men theo tường mà đi, tốc độ cực nhanh, bước chân không tiếng động, rất nhanh đã vòng ra sau một căn sân nhỏ.

Hắn thả người nhảy vọt, mượn lực bức tường xoay người lướt lên, rồi nhảy vào trong viện, xông thẳng vào sương phòng bên trái.

Trong sương phòng đang có một hán tử ngủ say, nghe động tĩnh liền giật mình tỉnh giấc, lập tức chống tay vào ván giường, tung cước đá về phía Lý Diễn.

Động tác tấn mãnh, ẩn chứa thế khỉ.

Lý Diễn mặt không đổi sắc, nghiêng người xoay mình tránh thoát, đồng thời quan đao đã "khoang" một tiếng ra khỏi vỏ, nghiêng mình vẩy lên.

Phụt!

Máu văng tung tóe, nam tử kêu lên một tiếng đau đớn, té ngã trên đất. Đùi phải máu chảy ồ ạt, gã vừa định đứng dậy thì một lưỡi đao đã kề vào cổ.

Lý Diễn bình tĩnh hỏi: "Là ai phái ngươi tới?"

Sáng sớm hôm qua, bọn lâu la Bạch Viên Bang trong viện đối diện đã rút đi. Vốn cho rằng Chu gia đang bận việc lớn, không rảnh bận tâm chuyện khác, ai ngờ nửa đêm lại có kẻ đến thăm dò.

Tên này hành động nhẹ nhàng, nhưng làm sao giấu được khứu giác của Lý Diễn.

Lý Diễn tối hôm qua đã bí mật theo dõi đến đây. Để tránh đánh động rắn, hắn chờ đến khi sắp rời đi mới ra tay giải quyết phiền phức.

Hán tử ngã trên mặt đất cắn răng nói: "Ngươi là kẻ c·ướp ở đâu? Ta đang ngủ trong nhà, ngươi lại xông vào h·ành h·ung, không sợ triều đình truy bắt sao?"

Lý Diễn nhướng mày: "Bớt nói nhảm. Cái chết tận trung của lũ gia nô Chu gia, ta đây cũng không phải chưa từng thấy. Vết thương ở chân ngươi vẫn đang chảy máu, nếu được cứu chữa kịp thời, còn có thể giữ được cái mạng nhỏ này."

"Ngươi mong Chu gia sẽ cho ngươi một tấm ván quan tài mỏng sao?"

"Ngươi không g·iết ta?"

"Không đáng."

Cảm nhận được cảm giác suy yếu do máu trên đùi không ngừng chảy ra, hán tử cuối cùng cũng chịu mở miệng: "Là Tứ gia, Chu Bồi Đức phái ta tới."

Lý Diễn lông mày nhíu lại, "Không phải Chu Bàn?"

Hán tử lắc đầu nói: "Sư gia nói, ngài ấy đóng cửa không ra ngoài, bất kể có chuyện gì cũng phải chịu đựng, chờ qua đợt này rồi tính."

Lý Diễn gật đầu nói: "Chu Bồi Đức là phụ thân của Chu Bạch, đến tìm ta trả thù cũng dễ hiểu thôi, nhưng sao hắn không tự mình ra mặt?"

Hán tử do dự một chút, nhưng nhìn thấy vẻ không kiên nhẫn trong mắt Lý Diễn, cuối cùng cắn răng nói: "Tứ gia đã mời đao khách, bảo ta theo dõi ngươi. Chỉ cần ngươi rời khỏi Hàm Dương thành, bọn hắn sẽ ra tay giải quyết ngươi ngay ngoài thành."

"Thì ra là thế."

Lý Diễn cười nói: "Bây giờ trong thành đang loạn, ta mà chết không tiếng động ở ngoài thành thì sẽ không liên lụy đến Chu gia. Quả là một toan tính hay."

Dứt lời, hắn trực tiếp vung đao hất văng v·ết m·áu, thu đao vào vỏ, đẩy cửa sải bước rời đi, nhảy qua tường viện rồi biến mất không dấu vết.

Hán tử nhẹ nhõm thở ra, cuống quýt băng bó vết thương cho mình.

***

Trời đã vào cuối thu, thời tiết dần dần se lạnh.

So với bến đò tấp nập ở cửa Nam, cửa Bắc Hàm Dương quạnh quẽ hơn nhiều, nhưng dân chúng các làng lân cận vẫn qua lại, chở xe bò buôn bán lương thực và củi lửa.

Lý Diễn kéo thấp vành mũ ra khỏi cửa thành, rồi dọc theo quan đạo tiến lên. Đi chưa đến vài dặm đã thấy Vương Đạo Huyền và mọi người đứng đợi bên bìa rừng.

Kể từ khi vào Hàm Dương, bọn họ đã trở nên túng thiếu. Số tài sản ở Cổ Thủy thôn đã bán hết, chỉ có ngựa của Lý Diễn là giữ lại. Còn Vương Đạo Huyền và Sa Lý Phi thì đến một đồng tiền cũng không còn.

Công việc cúng tế của Xuân Phong Ban lại dựa vào tiếng trống thần Vân Lôi Âm để chống đỡ. May mà Sa Lý Phi cá cược thắng được chút tiền, miễn cưỡng đủ cho sinh hoạt thường ngày.

Ngựa thì không mua nổi, may mắn Hàm Dương thành từ xưa đã thịnh hành các trạm cho thuê ngựa, nên ở đây cũng có một trạm cho thuê ngựa. Bởi vậy, họ có thể đặt tiền thế chấp để thuê vài con ngựa.

Ba người không nhiều lời, giục ngựa mà đi. Chưa đến giữa trưa, họ đã tới gần Thuần Hóa huyện.

Lúc này, Triệu Lư Tử vốn im như thóc suốt chặng đường, rốt cục cũng mở miệng, chỉ vào một dãy núi xa xa nói: "Gốc cây gỗ bị sét đánh kia, ngay trong ngọn núi phía trước."

"Thì ra là Gia Đài Sơn."

Vương Đạo Huyền vuốt râu cười nói: "Ngọn núi này trong giới Huyền Môn cũng khá có tiếng tăm, từ xưa đã có rất nhiều miếu thờ. Dân chúng Quan Trung gọi thần là 'Gia', nên Gia Đài chính là 'Thần Đài'. Người Đường thường đến đây hái trà, tục gọi là Thần Thỏ Lĩnh."

"Hơn nữa, nơi đây còn có một truyền thuyết ít người biết đến trong giới Huyền Môn: khi nhà Thương diệt vong, Văn Thái Sư t·ử t·rận ở Tuyệt Long Lĩnh, chính là tại nơi này."

Sa Lý Phi nghe vậy, hai mắt sáng lên: "Có bảo bối sao?"

Vương Đạo Huyền nhịn không được cười lên: "Cho dù có, thì cũng đã sớm bị người ta nhanh chân lấy mất rồi. Cái đất Quan Trung này, đồ vật trên mặt đất đã bị người ta tìm kiếm không biết bao nhiêu lần."

"Còn đồ vật dưới lòng đất, nếu có thể động đến, đã sớm bị đào bới sạch sẽ; nếu không động đến được, thì đi vào cũng chỉ có c·ái c·hết. Chỉ có Tần Lĩnh là còn sót lại chút đồ vật chưa ai phát hiện."

"Chuyện này, Triệu tiểu ca hẳn là rõ ràng nhất."

Nói rồi, hắn nhìn về phía Triệu Lư Tử đang đứng một bên.

Triệu Lư Tử rõ ràng không giỏi ăn nói, thấy mọi người nhìn mình, liền gãi đầu một cái, dùng thanh âm khàn khàn nói: "Gia truyền của ta là phái lên núi săn bắn, không có giao du gì với những kẻ đạo mộ kia. Nhưng Tần Lĩnh quả thật nguy hiểm, phụ thân ta chính là đi vào Tần Lĩnh, rồi không trở ra nữa."

"Triệu huynh đệ nén bi thương."

Lý Diễn rất hứng thú với nghề tìm bảo này, dù sao Đại La pháp thân của hắn cần hấp thu thiên linh địa bảo để tu bổ. Thấy Triệu Lư Tử cuối cùng cũng mở miệng, hắn liền vội vàng lân la làm quen.

Triệu Lư Tử là người da mặt mỏng, bị Lý Diễn khen ngợi một hồi, thêm Sa Lý Phi phụ họa, liền thao thao bất tuyệt kể về chuyện nghề tìm bảo.

Nghề tìm bảo này, từ xưa đã có.

Thời viễn cổ, những tế tự của các bộ lạc đã phát hiện ra diệu dụng của một số thiên linh địa bảo, coi chúng là vật thần ban. Nhưng khi đó, họ chưa nắm được môn đạo để tìm bảo, thường phải thông qua quỷ thần để được chỉ dẫn.

Bọn họ đem những bí ẩn này, tất cả đều ghi chép lại trên giáp cốt.

Mãi đến sau này, khi Đạo Phương Tiên thời Tần Hán cực thịnh một thời, những phương sĩ này vì tìm kiếm tiên dược bất tử, đã đi khắp nghìn núi vạn sông, những cảnh giới kỳ ảo, dần dần chỉnh lý thành sách vở.

Tương truy��n, Ngọc tỉ truyền quốc thất lạc chính là do thiên linh địa bảo chế tác mà thành.

Một mạch tìm bảo, dựa theo sở trường, chia thành ba phái: lên núi săn bắn, dò biển, và tìm u.

Người phái lên núi săn bắn chuyên vào sâu trong núi rừng; người phái dò biển giỏi tìm bảo dưới nước; còn một mạch tìm u thì chuyên tìm kiếm các cổ mộ, động quật và di tích cổ đại. Mỗi phái đều có sở trường riêng.

Hơn nữa, có một điểm là vì Thần Châu diện tích khổng lồ, dẫn đến phong cảnh địa hình khác nhau, nên người tìm bảo thường chỉ hoạt động ở những nơi mình quen thuộc.

Tỉ như người tìm bảo Quan Trung, nếu chạy đến những vùng Bạch Sơn Hắc Thủy bên ngoài Quan Ải, gặp phải những chuyện không thể lý giải, liền sẽ hoàn toàn bó tay.

Đến mức một mạch tìm u, cũng khác biệt với những kẻ thổ phu tử chuyên nghiệp. Mục tiêu chủ yếu của họ là thiên linh địa bảo sinh ra từ các cổ mộ dưới lòng đất, còn tìm được tiền bạc, đồ cổ gì đó, chỉ là tiện tay mà thôi.

Nếu đụng phải vật không may, dù có đáng giá đến mấy cũng sẽ không mang ra.

Mấy người tiến vào Thuần Hóa huyện, liền đi thẳng đến một cửa hàng xe ngựa, tính toán gửi ngựa ở đây trước. Ngoài ra còn muốn hẹn trước người để vận gỗ về.

Dù sao theo lời Triệu Lư Tử, cây gỗ táo bị sét đánh kia không hề nhỏ, cho dù tìm được, chỉ bằng mấy người họ cũng không thể vận chuyển ra ngoài.

Ngay lúc mấy người đang thương thảo, một tiểu nhị bên cạnh không nhịn được mở miệng nói: "Thưa các vị khách quan, các vị muốn lên Gia Đài Sơn ư? Xin thứ lỗi tiểu nhân lắm lời, nhưng trên núi không được yên ổn cho lắm."

Lý Diễn nhíu mày: "Sao lại không yên ổn?"

Tiểu nhị liếc nhìn chưởng quỹ, thấy chưởng quỹ không ngăn cản, liền hạ giọng nói: "Các vị đã từng nghe nói về... kẻ tóc đỏ mặt m·áu chưa?"

***

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, với những câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ.