Đến rồi, đây chính là tiệm của người thợ thủ công nọ.

Đầu phố cũ cạnh miếu Bà Chúa, Vương Đạo Huyền chỉ tay về phía trước nói: "Thợ thủ công nổi tiếng ở Hàm Dương đều tập trung ở đây. Cho dù có xưởng sản xuất tại nhà, họ cũng sẽ mở một cửa hàng ở khu vực này."

Lý Diễn quay đầu quan sát bốn phía, như có điều suy nghĩ.

Các loại thủ công nghiệp trên thế giới này vô cùng phát đạt. Sau khi triều đình mở cửa biển, thương mại viễn dương hưng thịnh, các xưởng sản xuất lớn ở những châu ven biển mọc lên như nấm. Địa vị thương nhân đang nhanh chóng được nâng cao, và theo một số tin tức Lý Diễn nghe được, rất nhiều biến động trên triều đình cũng chính vì lẽ đó mà ra.

Đúng như lời Trương Sư Đồng nói, Chu gia vì muốn tìm sự ổn thỏa, đã thu gọn toàn bộ lực lượng, tám vị Kim Cương đều bế quan không ra ngoài, thậm chí cả tiêu cục dưới trướng cũng không còn tiếp nhận công việc. Những người giám sát họ cũng đã đột ngột rút lui vào sáng sớm.

Nếu vậy, Lý Diễn cũng không cần phải giả bệnh nữa. Dưới sự dẫn dắt của Vương Đạo Huyền, anh đã đi tìm người giúp chế tác chiếc Đại Vân Lôi trống.

Vùng Quan Trung có lịch sử âm nhạc cổ lâu đời, hầu như mỗi khu vực đều có truyền thừa đặc biệt của riêng mình. Cộng thêm cuộc thi Trống Vương được tổ chức hằng năm ở Trường An, khiến cho các dàn nhạc dân gian đông đảo, và nghệ nhân chế trống cũng không ít.

Đương nhiên, những cửa hàng thông thường không thể chế tạo được Đại Vân Lôi trống.

May mắn thay, Vương Đạo Huyền lại quen biết một vị thợ thủ công Huyền Môn.

Ba người cùng tiến, chẳng mấy chốc đã tới trước một cửa hàng lớn nhất. Trên tấm biển đề ba chữ lớn "Nghe Thanh Các". Bước vào bên trong, khắp bốn vách tường và trên các giá đều treo đủ loại trống, lớn nhỏ khác nhau.

"Vạn lão ca có ở đây không?"

Thấy tiểu nhị ra đón, Vương Đạo Huyền hỏi.

Tiểu nhị hiển nhiên nhận ra Vương Đạo Huyền, cung kính thi lễ rồi gật đầu nói: "Chưởng quỹ vừa ra ngoài, lát nữa sẽ trở lại. Vương đạo trưởng xin đợi một lát, để tôi đi pha trà cho ngài."

Nói đoạn, hắn liền xoay người đi vào buồng trong.

Sa Lý Phi thấy vậy, khẽ nói: "Xem thái độ của người ta này, đám tiểu nhị mới ở miếu Thành Hoàng quả thật không thể sánh bằng, đứa nào đứa nấy đều khinh người ra mặt."

Vì Vương Đạo Huyền trước đây túng thiếu, thường xuyên bị các chưởng quỹ ở mấy cửa hàng gần miếu Thành Hoàng châm chọc, Sa Lý Phi tức giận không chịu nổi, đã đôi co với họ vài bận. Mặc dù đã giúp Ban nhạc Xuân Phong thỉnh thần thành công, lấy lại được chút danh tiếng, nhưng hiển nhiên tin tức vẫn chưa lan rộng, cũng chưa có những đơn hàng lớn tìm đến.

Vương Đạo Huyền nghe vậy thì không nén được tiếng cười, cũng chẳng phản bác. Nếu sợ điều tiếng của thiên hạ, hắn đã chẳng tốn vài chục năm cầu đạo.

Chẳng mấy chốc, tiểu nhị bưng trà ra. Thấy Lý Diễn đang ngắm nhìn những chiếc trống trên tường, hắn vội vàng giới thiệu: "Thưa khách, trống nhà chúng tôi là số một ở Hàm Dương! Chiêng trống các loại, trống trận Tần Hán, cờ trống, trống kéo trâu, trống Giao Long... loại nào cũng có thể làm được. Không ít đoàn biểu diễn nổi tiếng đều đặt hàng ở chỗ chúng tôi..."

Đang nói chuyện, Lý Diễn bỗng nhiên nhíu mày, quay đầu nhìn lại.

Anh ngửi thấy một mùi hương hỗn tạp, có mùi tanh của nhiều loài súc vật, nhưng lại hòa quyện với mùi hương hỏa, rõ ràng là khí vị của một loại thần cương nào đó.

Quả nhiên, từ bên ngoài đi vào là một lão hán, thân mặc áo bào đen, lưng hơi còng, tóc trắng bạc phơ. Thế nhưng, khớp xương hai tay ông lại vô cùng cường tráng, gân xanh nổi rõ, trông như những chiếc răng cày sắt. Theo sau ông là một hán tử mặt mũi thật thà.

Vừa bước vào ngoài tiệm, lỗ tai lão giả liền giật giật, ông cười ha hả nói: "Là vị đạo hữu nào đến thăm hôm nay vậy? Ố, thì ra là Vương đạo trưởng..."

Dù miệng nói chuyện với Vương Đạo Huyền, ánh mắt ông lại hướng về phía Lý Diễn.

Vương Đạo Huyền mỉm cười: "Vạn lão ca đã lâu không gặp, để tôi giới thiệu chút, vị này là..."

"Không cần giới thiệu, lão già này đương nhiên nhận ra."

Vạn chưởng quỹ nhìn Lý Diễn, gật đầu nói: "Hôm qua Lý huynh đệ giương oai trên lôi đài, lão già này có xem. Chân ngôn phá dị thuật, thật diệu kỳ!"

Lý Diễn thoạt tiên kinh ngạc, nhưng rất nhanh tỉnh ngộ ra. Vị Vạn chưởng quỹ này, phần lớn đã thức tỉnh "tai thần thông", nên mới có thể nghe rõ trong hoàn cảnh ồn ào náo động thế này.

"Xin tiền bối đừng cười." Lý Diễn vội chắp tay.

Vạn chưởng quỹ gật đầu, chần chừ một lát, không nén được tò mò hỏi: "Tiểu ca mang theo bảo bối gì trên người mà sao sát khí lại lớn đến vậy?"

Lý Diễn hứng thú: "Tiền bối nghe được gì ạ?"

Vạn chưởng quỹ thở dài: "Kim qua thiết mã, tiếng sinh linh kêu rên, nguyện ước hương hỏa..."

Đây là lần đầu tiên Lý Diễn tiếp xúc với người sở hữu tai thần thông. Vả lại, thấy đối phương đã nhận ra, anh không còn che giấu nữa, liền lấy Trấn Ma Đao Tuệ từ trong ngực ra.

"Tam Tài Trấn Ma Tiền, đồ tốt!"

Vạn chưởng quỹ mắt sáng rỡ, nhưng không đưa tay ra nhận mà quan sát tỉ mỉ một lượt, sau đó lắc đầu nói: "Trừ tà kết pháp này có lẽ đến từ quan ngoại. Nếu người dùng không bị thương, hoặc không ứng phó bừa bãi, lão phu căn bản không thể nghe được."

Lý Diễn nghe vậy vội hỏi: "Tiền bối có cách nào không ạ?"

Chiếc Tam Tài Trấn Ma Tiền Đao Tuệ này tuy tốt, nhưng đôi khi dùng lại không tiện, quan trọng nhất là không thể hoàn toàn ngăn cách khí tức. Theo lời Vương Đạo Huyền, một pháp khí tốt phải giống như thiên linh địa bảo, khi không dùng thì như vật phàm, nhưng một khi khởi động mới có thể phát ra thần uy.

Vạn chưởng quỹ không vội trả lời, mà nhìn về phía Vương Đạo Huyền: "Vương đạo trưởng nhiều năm một lòng cầu đạo, lão phu đây đều nhìn thấy. Giờ là lúc vận may đến rồi, xin chúc mừng."

"Không biết lần này đến đây, có việc gì cần làm không?"

"Giúp Lý tiểu ca làm một chiếc trống."

"À, có bản vẽ không?"

Đều là người trong nghề, không cần che giấu, Lý Diễn liền trực tiếp lấy sách vẽ Đại Vân Lôi Trống ra, giao cho Vạn chưởng quỹ.

Vạn chưởng quỹ lật xem một lượt rồi bừng tỉnh đại ngộ, mỉm cười nói: "Thì ra đây là truyền thừa của Trống Vương chiến trận ngày xưa! Thuở ấy, dùng ám kình của võ giả mà đánh trống, danh tiếng vang dội khắp Trường An, giờ lại một lần nữa xuất hiện trên đời, thật đáng mừng!"

Lý Diễn giơ ngón tay cái: "Tiền bối quả nhiên cao minh."

"Cao minh thì chưa nói tới."

Vạn chưởng quỹ mỉm cười lắc đầu: "Điểm khó của chiếc trống này nằm ở vật liệu. Cần gỗ và thuộc da thượng đẳng mới có thể chịu được ám kình mà không hư hại. Tuy nói không phải thần trống dùng trong khoa nghi, nhưng giá cả chắc chắn không hề thấp đâu."

Sa Lý Phi vội vàng hỏi: "Cần bao nhiêu tiền?"

Vạn chưởng quỹ trầm tư một lát: "Da thuộc để chế trống thì dễ nói. Cần dùng da tê giác thượng hạng. Ban đầu thứ này khá quý, nhưng từ khi nới lỏng lệnh cấm biển, những lái buôn trên biển không biết từ đâu mang về cả mấy thuyền lớn, giá cả cũng phải chăng. Lão phu sẽ cho người chuẩn bị."

"Còn về thân trống, gỗ táo là được, nhưng để chịu được ám kình, nhất định phải là những cây già sinh trưởng trong các linh khiếu ở bảo sơn. Hơn nữa, lão phu còn có một đề nghị."

"Tiểu ca đã bước vào Huyền Môn, hẳn biết tầm quan trọng của pháp khí. Dù sao vật liệu cũng quý hiếm, chi bằng trực tiếp chế thành pháp khí. Hơn nữa, nó còn có thể phối hợp với Tam Tài Trấn Ma Tiền, dùng cổ vận Tần Hán để thôi động, chắc chắn sẽ là một món lợi khí trấn tà!"

"Tiền bối cứ nói."

"Chỉ cần có gỗ táo sét đánh lâu năm làm vật liệu, là có thể được việc."

"Lão phu vừa hay quen một người tầm bảo, hắn biết nơi nào có. Nhưng trong núi mãnh thú đông đúc, lại thiếu cao thủ đồng hành. Nếu tiểu ca có lòng, có thể cùng hắn đi lấy về..."

"Ối ~"

Lời còn chưa dứt, Sa Lý Phi đã hô toáng lên: "Vị Vạn tiền bối này, ông không thật thà gì cả! Nói nhiều như vậy, chẳng phải là muốn sai khiến người ta không công à?"

Vạn chưởng quỹ lập tức bất mãn: "Nói gì mà sai khiến không công? Nếu có được cây gỗ táo sét đánh đó, chẳng phải các ngươi cũng tiết kiệm được tiền vật liệu sao?"

Sa Lý Phi vẫn không tin: "Cây gỗ táo sét đánh đó lớn bao nhiêu?"

Vạn chưởng quỹ trầm mặc một lát: "Không nhỏ."

Sa Lý Phi buông tay nói: "Thế thì không phải rồi! Phần lợi lớn vẫn thuộc về ngài. Hơn nữa, nếu đồ vật dễ lấy, ngài cần gì phải nói cho chúng tôi?"

Vạn chưởng quỹ dường như bị hỏi xoáy, nhìn chằm chằm Sa Lý Phi một lúc rồi nói: "Thôi được, thứ đó quả thật không dễ lấy. Nếu các ngươi có thể mang về, lão phu sẽ chế trống miễn phí."

Sa Lý Phi vội chắp tay: "Tiền bối hào phóng quá!"

Hai người cò kè mặc cả, Lý Diễn và Vương Đạo Huyền đều không lên tiếng. Đây cũng là kế hoạch đã bàn bạc từ trước. Với cái tính cách mặt dày, vơ vét cả của người c·hết của Sa Lý Phi, y sẽ không chịu thiệt khi nói chuyện làm ăn.

Một lúc lâu sau, khi điều kiện đã được thỏa thuận, ba người liền rời khỏi cửa tiệm.

Vừa bước ra đầu phố cũ, họ đã nghe thấy m��t trận ồn ào đối diện. Bên ngoài một quán rượu, mấy người đang xô xát, đánh lẫn nhau. Một bên là những kẻ mặc áo võ sĩ đen, thắt lưng da trâu, chính là người của Bạch Viên Bang. Còn nhóm người kia thì mình mẩy mồ hôi nhễ nhại, ăn mặc như những phu khuân vác.

"Tiền đâu? Tiền công của chúng tôi đâu?"

"Thằng chó nào thiếu tiền mày? Đi tìm cai đầu trưởng của chúng mày mà đòi!"

"Cai đầu trưởng nói các anh không chịu trả!"

"Ha! Cái thứ tiền còm cõi này, ngày xưa lão tử đã không thèm!"

Hai bên lời qua tiếng lại, chẳng mấy chốc đã lao vào đánh nhau hỗn loạn.

Những tên của Bạch Viên Bang này, đứa nào đứa nấy đều béo tốt, eo thô, cổ áo thêu rồng vẽ phượng, mày rậm mắt dọc, trông vô cùng hung hãn. Nhưng vừa giao thủ, chúng lập tức bị mấy tên phu khuân vác kia đánh cho kêu gào thảm thiết.

Là người luyện võ cả!

Lý Diễn quan sát, trong lòng liền hiểu rõ. Dù là Bạch Viên Bang hay Thiết Đao Bang, những bang phái địa phương như thế này chỉ dựa vào việc thu phí bảo hộ, chèn ép thương nhân qua đường, thì căn bản không đủ sống. Bọn chúng thường nắm giữ những mối làm ăn "xám" hái ra tiền. Sòng bạc, cho vay nặng lãi, thanh lâu, đòi nợ thuê, buôn muối lậu... Loại tiền nào cũng muốn nhúng tay vào. Khi bọn chúng thuê người làm việc, thường xuyên quỵt tiền. Các cai đầu trưởng phu khuân vác đương nhiên không chịu gánh chịu tổn thất này, liền đổ trách nhiệm lên những người cơ khổ này, để họ đi đòi tiền. Những người cùng khổ này nào dám, thế là mọi chuyện cứ dậm chân tại chỗ. Giờ đây, những phu khuân vác này, phần lớn chính là người trong giang hồ giả trang, cốt là muốn mượn những chuyện nhỏ nhặt này để làm lớn chuyện.

"Gọi người! Gọi người mau!"

"Hôm nay nhất định phải lột da bọn chúng!"

Bị mất mặt giữa bàn dân thiên hạ, đám hỗn tử Bạch Viên Bang tức điên lên. Rất nhanh, từ đằng xa hơn mười tên hán tử ăn mặc xốc xếch chạy đến, mang theo côn dài đao ngắn, miệng không ngừng chửi bới. Nhưng đám phu khuân vác kia thì chẳng hề sợ hãi, xông thẳng tới.

Cả con đường lập tức trở nên hỗn loạn.

Lý Diễn cùng những người khác nhân cơ hội nhanh chóng rời đi.

Trên đường đi, họ lại thấy thêm vài cảnh tượng hỗn loạn khác: có người gác thanh lâu bị đánh bầm dập mặt mũi, có sòng bạc bốc cháy, thậm chí còn có án mạng xảy ra.

Sa Lý Phi xem mà tặc lưỡi: "Chiêu này của Trương lão đầu thật đủ độc ác. Chu gia dù có bế môn không ra, nhưng những kẻ đi theo bọn họ cũng phải ăn cơm chứ. Bọn chúng toàn thân đầy rẫy khuyết điểm, không chừng sẽ dính líu đến chuyện gì lớn."

Lý Diễn trầm tư một lát, rồi khẽ lắc đầu: "Chu gia không ngốc, chắc chắn đã có cách ứng phó. Mấy ngày nay, trong thành sợ là sẽ rất loạn."

"Nhưng cũng tốt, nhân lúc Chu gia không rảnh bận tâm chuyện khác, chúng ta hãy hoàn thành công việc trước. Sau đó ẩn mình vào bóng tối, xem thử có thể thu hoạch được gì."

Trong lòng đã có tính toán, ba người lập tức quay về Vấn Đạo Quán. Lần này ra ngoài tìm gỗ táo sét đánh, cả ba người sẽ cùng đi. Đồng thời, họ cũng muốn mang theo những vật quan trọng, nhân cơ hội hỗn loạn này, biến mất khỏi tầm mắt của Chu gia...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.