Trở về nơi mình lớn lên từ thuở nhỏ, Đại Hoàng có vẻ hơi hưng phấn. Sau khi chạy một vòng quanh quất khắp nhà trước, nhà sau, nó cụp tai lại rồi đến bên Tần Phong, dường như cũng cảm thấy thiếu vắng điều gì đó.

Sau khi từ biệt Lưu gia, Tần Phong liền đi đến nơi mình và em gái đã sinh sống năm năm.

Nhìn căn nhà cấp bốn đã sớm đổ nát không thể ở được kia, lòng Tần Phong dâng lên bao nỗi cảm khái. Nghe Tê Dại Tứ kể, kể từ khi nơi đây xảy ra án mạng, ngay cả những kẻ lang thang sau này cũng không một ai dám vào ở.

Hai bên đường sắt mọc đầy cỏ dại cao ngang người, càng lộ vẻ hoang vu hơn. Người chăn dê thường thấy ngày xưa cũng không còn. Mặc dù là giữa trưa ban ngày, nhưng nơi đây vẫn mang đến cho người ta một cảm giác âm u lạnh lẽo.

Tần Phong đứng thật lâu trước nhà. Đến khoảng hơn ba giờ chiều, một đoàn tàu lửa gầm rú lướt qua. Không biết có phải do án mạng năm đó xảy ra hay không, mà điểm tiếp nước ở đây cũng đã bị di dời.

"Đại Hoàng, ngươi nói tiểu muội sẽ đi đâu?" Giọng Tần Phong có chút khổ sở. Anh nhấc chiếc túi đặt dưới chân lên, lầm bầm lầu bầu nói: "Đại Hoàng, đi thôi, dù ta phải dùng chân mà đo từng bước, cũng phải đi hết con đường sắt này!"

Dưới ánh tà dương, bên cạnh đường sắt uốn lượn quanh co trải dài về phía trước, một người một chó in bóng dài trên mặt đất. Thiếu niên cõng túi du lịch vẫn thỉnh thoảng trò chuyện với con chó vàng, đôi khi nhận được hai tiếng "Uông uông" đáp lại.

Nửa tháng sau, Tần Phong phong trần mệt mỏi đi đến một bãi hàng cách thành phố Tân Thiên ba mươi kilomet.

Bãi hàng thành phố Tân Thiên là bãi hàng trung chuyển xe lửa lớn nhất về phía Kinh Tân và các nơi. Mỗi ngày đều có hàng trăm chuyến xe hàng ở đây tiến hành phân phối, thay đổi đầu xe rồi chạy đi khắp nơi trên cả nước.

"Tân Thiên, không biết có thể tìm được tin tức của muội muội không." Tần Phong đi dọc theo đường sắt, lúc này, hình dạng của anh lại trở về bốn, năm năm trước. Quần áo trên người tuy không rách nát như vậy, nhưng lại trở nên bẩn thỉu, ngay cả chiếc túi du lịch sau lưng cũng phủ đầy bụi bặm.

Trên gương mặt trẻ trung của Tần Phong hiện rõ vẻ mệt mỏi. Râu quai hàm ngày xưa vốn có chút mềm mại, giờ đây lại trở nên vừa đen vừa cứng, khiến tuổi tác của anh như lớn thêm vài tuổi.

Chuyến xe hàng kia khởi hành từ Thương Châu, nhưng đầu tiên lại ghé vào Tuyền Thành, từ Tuyền Thành lại quay về Tân Thiên. Lộ trình vô cùng phức tạp, cũng khiến Tần Phong phải đi thêm rất nhiều đường.

Dùng hai chân đi qua hàng trăm cây số, dọc đường Tần Phong không bỏ qua bất kỳ điểm dừng xe lửa hay nơi nào có dấu chân người. Nhưng điều khiến anh thất vọng là vẫn không có được bất kỳ tin tức nào về muội muội.

"Đại Hoàng, ăn gì đây..." Tần Phong ngồi trên một bậc thềm đá cạnh đường ray, từ trong túi đeo lưng lấy ra một túi ni lông. Bên trong có năm sáu cái bánh bao và hai cân thịt bò luộc. Mấy năm anh ở tù, Đại Hoàng đã được Lưu gia chăm sóc, khẩu vị trở nên kén chọn, bữa nào không có thịt là không vui.

Sau khi kẹp thịt bò vào ba cái bánh bao rồi đút cho Đại Hoàng, Tần Phong ăn ngấu nghiến hết hai cái còn lại. Anh bây giờ đang tuổi ăn tuổi lớn, đương nhiên sẽ không bạc đãi bản thân.

Lấy ra một cái bình tráng men, Tần Phong đổ nốt chút nước cuối cùng trong bình cho Đại Hoàng. Anh tự mình đứng dậy nhìn quanh một chút, những bãi hàng như thế này hai bên thường có vài xưởng nhỏ hoặc cửa hàng.

"Đại Hoàng, đừng chạy lung tung!" Vỗ nhẹ Đại Hoàng đang uống nước, Tần Phong đi về phía một cái đại viện cách đó vài chục thước. Nhưng anh vừa quay người, Đại Hoàng đã dùng miệng tha chiếc bình đi theo sau anh.

"Có ai không?" Đến trước cổng, Tần Phong lớn tiếng gọi một câu. Anh nhớ mấy năm trước mình cũng từng đến bãi hàng này, nhưng khi đó cái xưởng này dường như đóng cửa.

"Ai đó?" Theo tiếng nói, một ông lão hơn sáu mươi tuổi bước ra từ cổng. Nhìn Tần Phong đứng ngoài cửa, ông ta lập tức nhíu mày, không vui nói: "Cái thằng ăn mày này cút nhanh lên! Lớn tướng thế này rồi mà không làm gì được để kiếm cơm à?"

Vào thập niên tám mươi, chín mươi, từng xuất hiện một đội ngũ nổi tiếng, đó chính là "Manh Lưu" (dân lưu tán). Giải thích theo nghĩa bề mặt là những người từ nông thôn mù quáng đổ về thành phố.

Manh Lưu sớm nhất có thể truy nguyên đến trận nạn đói toàn quốc vào cuối thập niên năm mươi. Lúc đó, hầu như tất cả những người không có hộ khẩu thành phố đều từng có kinh nghiệm ăn xin.

Về sau, bất kể ai không có hộ khẩu thành phố đều bị liệt vào hàng ngũ đó. Mà một số người chuyên đi ăn xin lại là lực lượng chủ lực trong đại quân Manh Lưu, bởi vì tính lưu động của họ rất phù hợp với đặc tính của Manh Lưu.

Người viết không hề kỳ thị đối với nhóm người này, nhưng không thể phủ nhận rằng tính lưu động này đã dẫn đến nhiều tội ác xảy ra. Trộm cắp, móc túi thì khỏi nói, rất nhiều vụ án cố ý gây thương tích nghiêm trọng cũng đều xảy ra trong cộng đồng này.

Cho nên đến cuối thập niên chín mươi, rất nhiều người chỉ cần nhìn thấy những kẻ nhặt ve chai, lang thang, liền theo bản năng cảnh giác đề phòng.

Cái xưởng nhỏ này cách đây một thời gian đã bị mất một ít vật liệu thép, cho nên ông lão gác cổng đương nhiên chẳng có vẻ mặt gì tốt đẹp với Tần Phong. Không cầm chổi đuổi người đã là may rồi.

"Đại gia, cháu không phải ăn mày." Mặc dù khi dẫn em gái, lúc ban đầu cũng từng phải xin ăn một thời gian, nhưng Tần Phong không thừa nhận cách nói này. Rất nghiêm túc sửa lại lời ông lão gọi, Tần Phong lấy ra bao thuốc lá, kính ông lão một điếu rồi mở miệng nói: "Đại gia, cháu thật sự không phải ăn mày. Cháu đi ngang qua đây, muốn xin chút nước uống."

"Ôi chao! Hồng Tháp Sơn à? Ăn trộm từ đâu ra thế?" Thấy điếu thuốc lá trong tay Tần Phong, ông lão gác cổng sửng sốt một chút, nhưng ngay sau đó mặt mày giận dữ, đưa tay nhặt cây chổi lớn ở cửa, tư thế kia như thể thật sự muốn đánh người.

"Gâu..." Ông lão vừa mới vung chổi, Đại Hoàng bất ngờ từ sau lưng Tần Phong chui ra, cắn vào cây chổi, khiến ông lão sợ hãi vội vàng ném chổi xuống, lùi lại mấy bước.

"Đại Hoàng, về đây!" Tần Phong gọi Đại Hoàng một tiếng, tiện tay ném bao thuốc Hồng Tháp Sơn tới, cười khổ nói: "Đại gia, cháu không phải ăn mày, không cho uống nước cũng được, nhưng cháu có thể hỏi ông một vài chuyện không?"

"Thằng nhóc này, không phải ăn mày thì ăn mặc như thế làm gì." Năm 97 này, một bao Hồng Tháp Sơn cũng phải bán được chín đồng, mà tiền lương gác cổng một tháng của ông lão cũng chỉ hơn 200 đồng, bình thường ông ta hút toàn loại thuốc mấy hào một bao.

Thấy Tần Phong không chút do dự ném cả bao thuốc lá tới, hơn nữa Tần Phong lại nói giọng Tân Thiên, ông lão lúc đó cũng có phần tin lời Tần Phong.

"Đại gia, cháu từ Thương Châu đi một mạch tới đây, người như thế này làm sao mà sạch sẽ được?" Tần Phong nhét điếu thuốc vừa cầm trên tay vào tay ông lão, sau đó móc ra chiếc bật lửa dùng một lần duy nhất, giúp ông lão châm thuốc, nói: "Đại gia, ông uống chút nước trước đi, thời tiết này nóng chết người..."

Từ khi bước vào thập niên chín mươi, mùa hè đến mỗi năm một sớm hơn.

Giờ phút này mới tháng năm, mặt trời đã rất gay gắt, nhất là khi đi bộ trên nền đất đá cạnh đường sắt, mặt đất ấy cũng bốc hơi nóng hầm hập. Sau khi ăn bánh bao kẹp thịt bò luộc, Tần Phong càng thấy cổ họng khát khô cháy.

"Được rồi, cậu vào nhà đi. Con chó kia đừng cho vào, nhìn xem nó bẩn đến cỡ nào." Ông lão rất hưởng thụ kiểu phục vụ chu đáo như thế của Tần Phong. Hút một hơi thuốc lá ngon lành xong, sắc mặt cũng hòa hoãn đi rất nhiều, nói tiếp: "Bên kia có bồn nước, dùng để rửa xe, lát nữa cậu mang con chó của cậu đi tắm đi, nó hôi quá."

"Đại Hoàng, đi, tự đi tắm đi." Tần Phong quát Đại Hoàng một tiếng, xoay người nhận lấy một ấm nước sôi để nguội ông lão đưa tới. Uống một hơi cạn sạch xong, anh cười khổ nói: "Cháu còn chẳng có nước uống, làm gì có thời gian cho nó tắm?"

"Thằng nhóc, nói xem, làm sao mà ra nông nỗi này?" Nể tình bao thuốc Hồng Tháp Sơn kia, ông lão đợi Tần Phong uống hết nước xong, lại đưa một chiếc khăn mặt ướt qua, nói: "Cậu từ đâu tới vậy? Tự nhiên từ Thương Châu đi đến đây làm gì?"

Những người đi đến bãi hàng này, phần lớn đều là những công nhân tha hương muốn về nhà để tiết kiệm tiền lộ phí, hoặc là dân lưu tán muốn đổi thành phố kiếm sống. Nhưng loại người như Tần Phong mang theo một con chó lớn đi cùng thì không thấy nhiều.

"Đại gia, là thế này ạ." Tần Phong đã nói câu chuyện này đến thuộc lòng trên đường đi. "Cháu và em gái trước kia thường chơi trên đường sắt. Có một lần em gái cháu leo lên một toa xe ba gác, ai ngờ đoàn tàu lửa đó lập tức khởi hành, em gái cháu không thể xuống được. Cháu... Cháu tìm khắp nơi đã mấy năm rồi..."

Những lời này, Tần Phong cũng không biết đã lặp lại bao nhiêu lần, nhưng mỗi lần nói xong, phản ứng của đối phương luôn khiến anh thất vọng. Lần này Tần Phong cũng không ôm hy vọng quá lớn.

Tuy nhiên, ông lão nghe xong lời Tần Phong cũng do dự một chút, rồi mở miệng nói: "Em gái cậu à? Đứa bé mấy tuổi rồi? Mỗi năm ở bãi hàng n��y cũng có không ít trẻ lạc, nói thật, đúng là khó nói..."

"Em gái cháu bốn năm trước 8, 9 tuổi, da đặc biệt trắng, mắt to, cười lên như vầng trăng khuyết vậy. Đúng rồi, lúc đó con bé cắt tóc trái đào." Nghe được lời ông lão, mắt Tần Phong lập tức sáng rực lên, nắm lấy cánh tay ông lão, vội vàng kêu lên: "Đại gia, ngài... Ngài đã gặp em gái cháu sao?"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của Truyen.free.