"Đại Oa, con đang hoang mang, lúng túng vì chuyện gì vậy?"

Thấy vẻ mặt sợ hãi của cháu trai, Trương bá lập tức sa sầm nét mặt, tức giận nói: "Tiền gia cũng đâu phải lần đầu tiên đến đây, con có gì mà phải hoảng hốt đến vậy?"

Tuy rằng sơn thôn nhỏ này có thể nói là hẻo lánh, nhưng chi nhánh Tiền gia ở thôn trấn cũng chưa bao giờ quên thu thuế má nơi đây. Bởi vì đất vườn trong thôn rất thưa thớt, họ thường phải dùng da lông thú rừng để nộp thuế.

Người đến thu thuế má, mỗi năm cũng chỉ ghé một chuyến như vậy, có khi còn chẳng đến được, thường bảo người trong thôn khi lên trấn mang theo số da lông cần nộp đi.

Trương bá dẫn cháu ẩn cư ở đây, chính là nằm ngay dưới mí mắt Tiền gia. Tiền gia thế nào cũng không thể ngờ được, Trương bá – người đã xông vào trọng địa Tiền gia hơn mười năm trước, lại đang sống ngay dưới mí mắt của bọn họ.

"Ông nội, không phải ạ, lần này họ đến đông lắm, cả trai lẫn gái phải đến hơn mười người lận." Trương Hổ thở hổn hển nói: "Trước kia bọn họ nhiều nhất cũng chỉ đến một hai người, nhưng lần này thì khác ạ..."

"Ừm? Đến hơn mười người sao?" Nghe lời cháu trai nói, sắc mặt Trương bá không khỏi trở nên ngưng trọng.

Thông thường, người của Tiền gia đến thu mua da lông thú rừng đã sơ chế, nhiều lắm cũng chỉ ba bốn người, trong đó còn có hai người là phu khuân vác, chưa từng có nhiều người đến vậy bao giờ.

"Hay là họ thật sự đến vì ta?"

Trong lòng Trương bá kinh nghi bất định. Một thời gian trước, ông từng ra tay cướp đoạt một số khí cụ kim loại không rõ nguồn gốc gần thôn trấn, bị cao thủ Tiền gia đánh trọng thương. Chẳng lẽ bọn họ đã theo dấu vết tìm đến đây?

"Toàn là hạng người nào?" Trương bá cũng từng trải qua không ít sóng gió lớn, hít sâu một hơi, để bản thân bình tĩnh lại.

"Có bảy tám người trẻ tuổi, còn hai ba người là phu khuân vác, khiêng không ít đồ đạc."

Trương Hổ suy nghĩ một chút, mở miệng nói: "Ngoài ra có ba người khoảng bốn mươi tuổi. Công phu của họ rất lợi hại, có người liếc nhìn cháu một cái, cháu suýt nữa sợ đến mức ngã ngồi xuống đất..."

"Cái gì? Nhìn con một cái mà con đã tâm thần bất ổn rồi sao?"

Sắc mặt Trương bá càng thêm âm trầm. Trương Hổ dù sao cũng có tu vi Minh Kình, lại trẻ tuổi bốc đồng, không dễ dàng phục tùng ai. Trừ phi là cao thủ tu vi tới Ám Kình hậu kỳ hoặc Hóa Cảnh, mới có thể dùng ánh mắt làm Trương Hổ kinh sợ tâm thần. Với thân thể Trương bá lúc này thương thế chưa lành, gặp phải người như vậy tuyệt đối không phải đối thủ.

"Bọn họ hiện giờ đang ở đâu?"

Ánh mắt Trương bá nhìn về phía ngọn núi xa xa. Trong lòng ông đã dấy lên ý định thoái lui. Nếu đối phương thật sự nhằm vào ông, thì chỉ đành dẫn cháu trai, cháu gái trốn vào sâu trong núi. May mắn thay, sau khi dùng thuốc Đông y hôm qua, thương thế của Trương bá đã giảm đi không ít, cho dù trong núi gặp phải mãnh thú gì, ông cũng có thể đối phó được phần nào.

Trương Hổ nói: "Ở nhà Diêu Đại Bá ạ, Diêu Nhị Bá cũng bị gọi đến, cháu không dám nán lại lâu, chạy về đây rồi."

Thôn nhỏ này tổng cộng chỉ có hơn hai mươi hộ gia đình, trong đó có mười hộ đều mang họ Diêu. Diêu Đại Bá mà Trương Hổ nhắc đến chính là anh trai ruột của Diêu Nhị vừa rồi, cũng là thôn trưởng của cái thôn nhỏ này.

"Có bảy tám người trẻ tuổi, lại còn đến nhà Diêu Đại Bá?"

Nghe lời cháu trai nói xong, mày Trương bá lập tức giãn ra, vẫy tay nói: "Đại Oa, con đừng lo lắng, chắc không phải đến vì ta đâu. Nếu không, họ đã không đến nhà Diêu Đại Bá trước..."

Bộ tộc họ Trương đã suy tàn từ lâu, từ đời ông nội Trương bá đã làm việc cho Tiền gia. Phong cách làm việc của Tiền gia cũng nằm lòng trong tay ông. Nếu Tiền gia lần này thật sự đến để bắt ông, tuyệt đối sẽ không ồn ào khoa trương như vậy, mà sẽ lặng lẽ đến tận cửa bao vây nhà ông, đảm bảo không ai trốn thoát.

"Vậy bọn họ đến đây làm gì ạ?" Trương Hổ gãi gãi đầu, nói: "Ông nội, có cần đánh thức hai cô bé dậy, chúng ta lên núi trốn đi không ạ?"

"Không được."

Trương bá lắc đầu nói: "Người của Tiền gia nhận ra ta cũng không nhiều. Bây giờ trốn đi, ngược lại là giấu đầu lòi đuôi, vô cớ khiến người ta nghi ngờ. Hay là cứ từ từ xem xét đã..."

Có thể trở thành một trong Ngũ Đại Thị Tộc của không gian này, Tiền gia qua trăm ngàn năm mở chi tán diệp, chỉ riêng con cháu họ Tiền cũng đã hơn mười vạn người, quản lý địa bàn rộng hơn một nghìn cây số xung quanh Tam Giới Sơn. Mà Trương bá năm đó xông vào tổ trạch Tiền gia, những người thật sự nhận ra ông cũng không nhiều, cho dù Trương bá xuất hiện trước mặt những người đó, bọn họ cũng chưa chắc biết Trương bá là ai.

"Ông nội, hay là cháu cứ gọi hai cô bé dậy trước đi ạ!" Trương Hổ mở miệng nói: "Vạn nhất tình thế không đúng, chúng ta lập tức vào núi. Chỉ cần đến được trong núi, chúng ta sẽ không sợ bọn họ đâu ạ."

Từ nhỏ lớn lên dưới chân Tam Giới Sơn, Trương Hổ đối với bên ngoài Tam Giới Sơn có thể nói là nằm lòng. Cứ tùy tiện trốn vào cái hang động nào đó trong núi, người ngoài căn bản khó mà tìm thấy.

"Ừm, như vậy cũng tốt."

Trương bá gật đầu. Đợi Trương Hổ vào nhà xong, ông quay sang nhìn Tần Phong, mở miệng nói: "Ngươi cũng thấy đấy, nếu Hổ Tử và các cháu cứ ở chỗ này, cả đời sẽ phải trốn đông trốn tây. Nếu có thể, ta vẫn hy vọng chúng theo ngươi ra ngoài..."

Trương bá năm đó được coi là phản bội Tiền gia. Đối với loại "phản đồ" này, Tiền gia tuyệt đối sẽ không bỏ qua, cho dù Trương bá chết đi, con cháu của ông cũng sẽ bị truy giết vĩnh viễn.

"Cháu sẽ cố hết sức!" Tần Phong cư���i khổ đồng ý, hắn bây giờ căn bản không biết làm sao để ra khỏi không gian này, nói nhiều cũng vô ích.

"Ông nội, sao không cho bé ngủ thêm chút nữa ạ?"

Đang nói chuyện, hai cô bé dụi mắt từ trong nhà gỗ bước ra, trong lòng vẫn ôm chặt con sói nhỏ đang không ngừng giãy giụa. Tuy rằng cũng luyện công pháp thổ nạp gia truyền, nhưng hai cô bé chung quy cũng là con gái, không rèn luyện thân thể mỗi ngày như anh trai. Hôm qua ngủ hơi muộn, hôm nay tinh thần cũng có chút uể oải.

"Hai đứa, rửa mặt đi, chúng ta chuẩn bị vào núi." Trương bá vẻ mặt xót xa nhìn cháu gái. Hơn mười năm qua ông đã nuôi nấng hai đứa trẻ này khôn lớn, tình cảm sâu đậm không thể tả.

"Lại còn phải vào núi ạ?"

Nghe lời ông nội, cô bé tỉnh táo vài phần, nói: "Có phải thuốc mà cháu và anh hai hái hôm qua có tác dụng rồi không ạ? Ông nội đã khỏe hẳn rồi sao ạ?"

"Đã khỏe hơn phân nửa rồi, lần này vào núi là để tìm thêm chút thảo dược."

Trương bá cười gật đầu. Đối với cô cháu gái này, rất nhiều chuyện ông đều giấu diếm, mà cô bé cũng vẫn lớn lên rất vui vẻ, tâm địa lại lương thiện.

"Tốt ạ, lần này nhất định phải hái thật nhiều thuốc, chữa khỏi bệnh cho ông nội." Cô bé vui vẻ kêu lên, nhưng ngay sau đó "ái ui" một tiếng, bởi con sói nhỏ trong lòng cắn vào ngón tay.

Ngay khi cô bé kêu đau, con sói nhỏ từ lòng cô bé nhảy xuống, chạy đến chân Tần Phong, theo ống quần mà bò lên.

"Đồ không có lương tâm, mà ta còn phải đến chỗ thím Lưu xin sữa dê cho mày nữa chứ." Thấy con sói nhỏ biểu hiện như vậy, cô bé như bị oan ức lắm, nước mắt đã chực trào ra.

"Thằng nhóc này, thật sự coi ta là cha mẹ sao?"

Tần Phong bất đắc dĩ ôm lấy con sói nhỏ, chẳng thèm quan tâm nó có nghe hiểu hay không, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Ngươi phải nghe lời các chị gái, nếu không về sau ta cũng không cần ngươi nữa..."

"Ô ô..." Con sói nhỏ vươn lưỡi liếm mặt Tần Phong, trong miệng phát ra tiếng "ô ô", bộ dáng thân thiết vô cùng.

"Ta cũng không cần ngươi đâu." Tần Phong nhìn về phía hai cô bé, nói: "Tiểu Tuyết, con mang nó đi uống chút sữa dê đi, từ nay nó sẽ quen con hơn đấy."

Tần Phong biết tên thật c���a cô bé lớn là Trương Tuyết. Cô bé mười hai, mười ba tuổi ở đây đã được coi là thiếu nữ lớn, hắn cũng không thể gọi tên thân mật của cô bé như Trương Hổ được.

"Vâng, cảm ơn Tần đại ca." Hai cô bé vốn cũng không giận sói nhỏ, lập tức nín khóc mỉm cười đón lấy con vật nhỏ đó.

"Hai đứa, về sau trước mặt người ngoài, phải gọi là Hà thúc thúc..." Ông lão sửa lại cách xưng hô của cháu gái với Tần Phong, đây cũng là vì người họ Tần sống trên địa bàn của Tiền gia không nhiều.

"Dạ, cháu biết rồi ạ!" Trương Tuyết ngọt ngào cười, ôm con sói nhỏ xoay người vào phòng. Hôm qua còn có chút sữa dê thừa, chắc là đủ cho con vật nhỏ đó ăn một bữa.

"Lão Trương, hay là... cháu sang bên Diêu Nhị ca xem thử?"

Thấy vẻ mặt lo lắng của ông lão, Tần Phong mở miệng nói: "Dù sao người của Tiền gia cũng không nhận ra cháu, cháu đi tìm hiểu xem rốt cuộc bọn họ đến vì chuyện gì."

Tần Phong có đủ tự tin để đảm bảo người của Tiền gia sẽ không nhận ra mình, bởi vì hắn vốn dĩ không thuộc về không gian này, ngoài họ Tần ra, kh��ng có bất kỳ quan hệ nào với Ngũ Đại Thị Tộc ở đây.

"Không được, ta sợ Diêu Nhị nói lỡ miệng."

Trương bá kéo Tần Phong lại, lắc đầu nói: "Ở đây thực hiện chế độ hộ tịch thời Tống, phàm là người trưởng thành ở địa phương đều có ghi chép, ra ngoài cần căn cước, ngươi cái gì cũng không có, những người đó sẽ trực tiếp bắt ngươi lại..."

Chế độ hộ tịch không phải là độc quyền của thế giới bên ngoài. Từ thời Tần bắt đầu, Trung Quốc đã luôn có chế độ đăng ký hộ khẩu, các triều đại sau dần dần hoàn thiện. Thời Tống, thương mại vô cùng phát đạt, giao thương qua lại sầm uất, người thống trị vì nhu cầu quản lý đã khiến chế độ hộ tịch ngày càng nghiêm ngặt. Tuy dù cố gắng tạo điều kiện cho tự do di chuyển, nhưng vẫn yêu cầu chính quyền địa phương phải có đủ giấy tờ chứng minh.

Tần Phong là người không rõ lai lịch đến đây, hắn bây giờ chẳng khác nào là dân đen. Hơn nữa Diêu Nhị cũng không rõ tình hình lắm, chỉ sợ khi ba hoa lỡ lời sẽ lộ ra sơ hở.

"Căn cước? Ra ngoài ở đây còn phiền phức đến thế sao?" Tần Phong nghe vậy sững sờ, hóa ra nơi này cũng có chứng minh thân phận sao?

"Lão Trương ơi, cháu đến rồi!" Trương bá đang định giải thích cho Tần Phong thì tiếng Diêu Nhị vọng đến từ bên ngoài tường rào.

"Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến." Trương bá và Tần Phong nhìn nhau một cái. Diêu Nhị đã đến rồi thì tự nhiên không cần bọn họ phải đi tìm hiểu tin tức gì nữa.

"L��o Trương ơi, người của Tiền gia đến, nói là muốn vào núi, cháu phải đi cùng bọn họ. Thịt lợn rừng và rượu cháu cứ để đây ạ."

Diêu Nhị vào trong sân, đặt vò rượu ôm trong lòng xuống đất, nói với Tần Phong: "Hà lão đệ, thật sự xin lỗi nhé, đợi Nhị ca ta từ trong núi ra, sẽ cùng chú uống một bữa thật vui..."

Người dân trên núi đều chất phác. Diêu Nhị không thể ở lại cùng tiếp chuyện với khách của Lão Trương (Tần Phong), nên cảm thấy có lỗi với Tần Phong, trên mặt tràn đầy vẻ áy náy.

Bản dịch tinh tuyển này được Tàng Thư Viện độc quyền gửi đến quý độc giả.